70 再战鬼火兽
“听我说！”特蕾莎尖叫道。她抓住他的肩膀，把他掰过来，看着他的脸，“在鬼火兽的尾巴上，”她指着最近的兽蛹说，“创造者说那是枪管——在它的脂肪里有个开关，就像把手一样。你要把手伸进表皮下，将那把手拉出来。如果你做得到，那东西就会死。”
托马斯点点头。“好的，你带着大家继续前进。”
兽蛹上端继续打开，托马斯一个箭步冲向最近的兽蛹。当他走到跟前时，那盖子已经打开近半，他踮着脚往里看。鬼火兽那庞大的、鼻涕虫般的身躯在颤抖，在蠕动，吮吸着连接着它的身体的管子里传输过来的水分和养料。
托马斯跑到远端那头，爬上兽蛹盖子，尽力靠到鬼火兽里侧，一手猛插进湿润的表皮里面，找到了特蕾莎描绘的把手。他低哼一声，用力猛掏，终于找到一个坚硬的把手，然后尽全身力气拼命一拽。鬼火兽全身散落，像一堆果冻一样软塌塌地倒在兽蛹底部。
他将把手扔到地上，朝下一个兽蛹冲过去，这个兽蛹的盖子已经滑落到地上了。他几秒钟内就爬上去，翻到里面，伸手在肥腻腻的肉里掏摸，拽住把手。
当托马斯跑向下一个兽蛹时，他忙乱中朝特蕾莎看去。她还在搀扶那些从陡坡滑下来的人们，把他们送到门口。他们行动迅速，一个接一个地下来了。索尼娅到了，接着是弗莱潘，然后是盖里，民浩一边看一边飞奔过来。托马斯来到兽蛹旁，盖子现在已经完全打开，连接鬼火兽和兽蛹的管子一个一个地脱离了。他又翻身过去，猛地伸手插进那东西的皮肤里，拽出把手。
托马斯跳到地上，转身冲向第四个兽蛹，但鬼火兽已经开始动起来了，前端已经滑出敞开的兽蛹边缘，皮肤里探出一些附件，帮助它蠕动。托马斯刚刚来到跟前，他跳过去，翻过兽蛹侧壁。他一手伸进肥腻腻的皮肤下，抓住把手。一个剪刀般的锋刃从他头上扫过。他低头躲过，将把手从那个怪兽身体里掰出来，它就死了，庞大的身躯重又被扯进棺材般的容器里。
托马斯知道已经来不及阻止最后一个鬼火兽了，它已经爬出兽蛹了。他转过身来，思考了一下当前的情势。他看到它的整个身躯噼啪着滑倒在地上，从前额上突出来的小小的观察器凹槽像眼睛一样，开始打量四周。然后，正如他以前许多次见到过的那样，那怪兽蜷缩成球状，然后从皮肤中冒出一些尖刺。伴随着肚子里各种机器所发出的巨大的嗖嗖声，那怪兽向前旋转而来。它的尖刺撕裂了地板，混凝土被甩到空中。托马斯无助地眼看着它冲进刚从陡坡滑下来的人群中。锋利的刀刃朝前一挺，将那几个人切开，可怜他们都还来不及弄明白是怎么一回事！
托马斯四下寻找可以充当武器的东西，从天花板某处折断了一个手臂长的铁管，他跑过去，捡了起来。当他转身面对鬼火兽时，他发现民浩已经冲过去了，他拼命地以骇人的方式猛力踢向怪兽。
托马斯一面呼喊着叫人们闪开，一面朝怪兽直冲过去。鬼火兽好像是听到命令一样转过身来面对着他，球状般的尾部坐下来，挺起身躯。那怪兽两侧冒出两个附件，托马斯一个急刹车。那两个附件是两个崭新的金属臂，一个拿着旋转着的铁锯，发出咝咝声，另一个则是难看的铁夹子，四个尖端都是锋利的刀刃。
“民浩，让我来引开它！”他大吼道，“带着大伙离开这里，让布兰达把他们领到维修室去！”
可是就在他说话的当儿，他看到一个男子试图爬着躲开鬼火兽。但没等他爬出几步远，那怪兽身上就射出一根铁棒，从胸部刺穿那人，只见他鲜血喷涌，倒在地上。
托马斯冲过去，举起铁管，一路打过去，穿过那些怪臂，直奔把手而去。就在他快要到达的时候，特蕾莎突然从右边闪出，纵身跳到鬼火兽上面。它马上蜷成一团球，所有的金属臂都缩了进去，把她压到皮肤下。
“特蕾莎！”托马斯大吼起来，停在那里，不知道如何是好。
她扭过身来，看着他说：“快走！带他们走！”她开始猛踢猛抓，双手没入怪兽那满是脂肪的身体里。迄今为止，看来她似乎没受什么伤。
托马斯一步一步挪近，紧紧地抓着铁管，试图寻找一个既可以攻击又不会打到她身上的地方。
特蕾莎又看到了他。“走开……”
可是她的话消失了，鬼火兽把她的脸吸入它那厚厚的表皮里面，一点一点地把她拉进肚子，她无法呼吸了。
托马斯目瞪口呆地站在那里，死了太多人了！太多了！他不想就站在那里，看着她为了自己和其他人而牺牲自己的生命，他不能让这种事情发生！
他大吼着，使出全身力气奔跑过去，一跃而起，飞向那鬼火兽。飞速旋转的锯子向他胸前袭来，他猛地躲到左边，同时挥舞着铁管。铁管重重地打过去，锯子被砸断了，飞向空中。托马斯听到它掉到地上，发出哐啷声。他借力旋过来，就在特蕾莎脑袋旁将铁管插进那怪兽身体里。然后他又使劲儿地拔出来，又插进去，一次又一次。
另一个铁臂夹住他，把他举起，然后往外一扔。他重重地砸在坚硬的水泥地板上，他打了一个滚，又跳了起来。特蕾莎已经把那怪兽的身体撑开了一些，膝盖顶在那里，猛击鬼火兽的铁臂。托马斯再次发动进攻，他跳起来，抓住它的肥肉。他用铁管一顿乱砸，特蕾莎在下面拼命挣扎。那怪兽突然侧斜，然后旋转起来，把她甩出足足十英尺外，然后掉到地上。
托马斯抓住一条铁臂，当那爪子划过来的时候，他一脚踢开。然后他双脚牢牢地插进肥油里，身子趴向侧边往后伸展。他一手扎进肥油中，开始掏摸把手。他的后背被什么东西划过，引起全身剧痛。可是他继续深挖，搜寻那把手。他插得越是往里，越是感觉到那怪兽的肉像厚厚的烂泥。
最后，他的手指终于摸到了一个坚硬的塑料。他又伸手往里一挺，抓住把手，使尽全身力气，猛地一拽，然后飞旋着从鬼火兽身上跳走。他抬头一看，发现特蕾莎刚刚把一双离她的脸只有几英寸的刀刃拍开。那怪兽的机器内脏噼啪巨响，然后就死了。屋子突然一片死寂。那怪兽坍塌在地，成了一堆肥腻的白肉和一些装置，突出的铁臂散落在地上，松软无力。
特蕾莎头靠在地板上，深深地吸了几口气，然后爬到他身旁，把他推起，让他仰卧在那里。他看到她脸上的痛苦，伤痕累累，涨得通红，布满汗珠。但是，她却微笑起来。
“汤姆，谢谢你。”她说。
“不客气！”战斗之后的轻松感觉实在太好了，好像不真实一样。
她把他拉起来。“我们离开这里。”
托马斯发现已经没有人从陡坡滑下来了，民浩刚刚将最后几个人领出双门。然后民浩转过身来，面对着托马斯和特蕾莎。
民浩弯下腰，双手撑在膝盖上，不断喘气。“全部都过去了。”他呻吟着站直身体，“起码对幸存下来的人来说都过去了。我想我明白为什么他们会那么容易地让我们进来了：他们原来是想用那些臭鬼火兽把我们切成碎片啊！无论如何，你们得冲到前面去，帮助布兰达带领大家。”
“那么她没事吧？”托马斯问道，他感到卸下了千斤重负。
“是啊，她已经到了那里。”
托马斯挣扎着站起来，还没走两步，又停了下来。一阵低沉的轰隆声从四面八方传了过来。整个屋子颤抖了几秒钟，然后静止下来。
“我们得赶快行动！”他说，然后一跃而起，赶上其他人。