73 一个好的开端
托马斯气都喘不过来，他又是咳嗽，又是吐痰。他的心跳得非常快，无法慢下来。终于，他到了木屋的地板上。为防有可恶的碎片到处飞舞，他于是爬出来，希望走出平面穿越器，但他眼角瞥见了布兰达。她正在一个控制面板上摁着一些按钮，灰色的墙面眨眼间不见了，露出后面的木屋的雪杉板壁。她是怎么知道如何操作的？托马斯感到纳闷。
“你和民浩快点出去！”她说，声音中的焦急让托马斯摸不着头脑。他们现在已经安全了，不是吗？“我得完成最后一件事。”
民浩已经站了起来，他走过来扶起托马斯。“我的臭脑袋再也不能想事啦！她干吗就让她干吗去，走。”
“好吧。”托马斯说。两人对望了许久，调匀呼吸，终于从刚刚经历过的那惊心动魄的几秒钟活过来了。一切的死亡，一切的痛苦，都过去了。现在只感到放松下来了，或许，只是或许，一切都结束了。
但托马斯更多的是感觉到痛苦的失落感，看着特蕾莎为了救自己而死，实在是无法承受。如今，看着眼前最好的真正的朋友，他只能拼命抑制住泪水。在这个时刻，他发誓决不把自己对纽特所做的事告诉民浩。
“当然好啊，臭脸鬼！”民浩终于说，但他那标志性的傻笑不见了。相反，那眼神告诉托马斯，他其实是知道的，他们是不得不在剩余的生命里一直担负这痛苦的损失的。他转过身来，走开了。
过了好久，托马斯才跟了上去。
当他脚踏出外面，他不禁停了下来，盯着眼前的一切。他们来到了一个人们早就说已不复存在的地方。到处是一片葱绿，生机勃勃。他站在一个小山头上，山下满是高高的绿草和野花。他们拯救下来的大约两百人在那里闲逛着，有些人在跑啊跳啊。在右边，顺着山坡往下，山谷里长满高耸的大树，一直绵延开去，尽头处是巍峨的石山，高高地直插蔚蓝无云的碧空。左边的草地那头则是矮树丛，一直延伸到大片的沙地，然后是大海，巨浪深黑，浪尖则是白色的，不停地冲刷着沙滩。
天堂啊！他们来到了天堂！他多么希望有这么一天，他的心能够享受这种地方的快乐啊！
他听到木屋的门关上了，身后传来大火的呼呼声。他转过身来，看到布兰达。她轻轻地将他推开几步，让他离开已经被火焰吞噬的屋子。
“就是为了确保？”他问道。
“只是为了确保。”她重复道，对他笑了笑，笑得那么真诚，让他感到松了口气，感到一丝的安慰，“我为特蕾莎感到……难过。”
“谢谢。”他无法找到别的词来回答。
她不再说话，而托马斯也觉得她不需要再说什么。他们走过去，加入到那群和简森一伙人做过最后战斗的人中间，所有的人都是从头到脚满是伤痕。他看到弗莱潘，眼神一如他见到民浩的那样，然后他们都面朝木屋，看着它被慢慢烧尽。
几小时之后，托马斯坐在悬崖上，双脚在岩石边上晃着，眺望着大海。太阳马上就要沉入海平面，看上去在熊熊地燃烧，这是他所见过的最壮观的景象之一。
他们已经决定在下面的森林里安顿下来，民浩已经开始指挥大家了——他在组织食物搜寻队、建筑委员会，以及保安队。托马斯很高兴，再也不想肩负起一丝的责任了。他太累了，身心俱疲。他希望无论他们在哪里，他们都是与世隔绝的，都是安全无忧的，让这个世界的别的地方去思考如何对付闪焰症吧，管他是否有治疗方法呢！他知道治疗的过程会很漫长，很艰难，很丑陋，他百分之百地肯定自己再也不想被卷进去了。
他已经是万事已了了。
“嘿！你在啊。”
托马斯转身一看，是布兰达。“嘿，你也来了，要坐坐吗？”
“嗯，好嘞，谢谢！”她在他身边一屁股坐下，“这让我想起灾难总部那边的日落，虽然在那里绝对没有这么壮观。”
“许许多多的事情都可以这么说啊。”他脑海中浮现出查克、纽特和特蕾莎的脸，不禁又感到一阵心悸。
他们沉默了许久，盯着天渐渐地黑了下来。天空和大海慢慢地从橙色变成粉红色，变成紫色，最后变成深蓝色。
“你脑子里想些什么啊？”布兰达问道。
“啥也没想，实在是想腻了。”他真是这么觉得。他平生第一次感到既自由又安全，虽然付出了沉重的代价。
接着，托马斯做了唯一能想到的事。他伸出手，拉住布兰达的手。
她也捏捏了他的手，以示回应。“我们有两百多人，而且都是有免疫的，这是个好开端。”
他扭过头去，看着她，听她说得那么自信，不禁有些怀疑，她好像知道一些他不知道的事。“你这么说是什么意思？”
她靠过来，亲了亲他的脸颊。“没什么，真的没什么。”
托马斯也不再去想了，把她抱得更靠近自己。太阳的光芒在海平面上最后闪了一下，然后消失了。