第一章
太白金星李长庚最近有点烦。
他满脑子塞满了事情，骑在老鹤身上，想着想着入了神。眼看快飞到启明殿，老鹤许是糊涂了，非但不减速，反而直直撞了过去。李长庚回过神来，连连挥动拂尘，它才急急一拍双翅，歪歪斜斜落在殿旁台阶上。
李长庚从鹤背上跳下来，猫腰检查了一下。台阶倒没什么事，只是仙鹤的右翅被蹭掉了几根长羽。他有点心疼，这鹤太老了，再想长出新羽可不容易。
老鹤委屈地发出一声沙哑的鹤唳，李长庚拍拍它的头，叹了口气。这鹤自打飞升时就跟着他，寿元将尽，早没了当初的灵动高洁。同期飞升的神仙早换成了更威风的神兽坐骑，只有李长庚念旧，一直骑着这头老鹤四处奔波。
李长庚唤来一个仙童，把仙鹤牵回禽舍，吩咐好生喂养，然后提着袍角，蹬蹬跑进启明殿。他推门进殿，看到织女坐在桌子对面，正津津有味地盯着一面宝鉴，手里忙活着半件无缝天衣，眼看一截袖子织成形了。
“您回来啦？” 织女头也没抬，专心看着宝鉴。
“嗯！回来了。”
李长庚端起童子早早泡好的茶盏，咕咚咕咚灌了半杯，直到茶水落进肚子里，他才品出来这是仙露茶，呼吸登时一窒。仙露茶是上届蟠桃会西王母送的，三千年一采摘，三千年一炒青，他一直舍不得喝。没想到该死的童儿居然拿这等好茶出来泡，平白被自己的牛饮糟蹋了。
李长庚嘬了嘬牙花子，悻悻坐下，把一沓玉简文书从怀里取出来。织女忽然凑过来：“您看见玄奘啦？”
“我这不刚从双叉岭回来嘛，就是去送他了。”
织女又问：“俊俏不？”
“咳，你都结婚了，还惦记一个和尚俊不俊俏干啥？” 李长庚把脸一沉，织女撇撇嘴：“结婚怎么了？结婚还不能欣赏俊俏后生啦？” 她突然神秘兮兮问：“哎哎，他真的是佛祖的二弟子金蝉子转世吗？”
李长庚面孔一板：“你这听谁说的？” 织女不屑道：“太上老君啊。天廷早传遍啦，就您还当个事儿似的藏着掖着。”
“他这个人，就喜欢传八卦！”
“那就是有喽？”
李长庚不置可否：“甭管人家什么出身，毕竟是有真本事的。这一世是大唐数得着的高僧，主持过长安水陆大会，大唐皇帝亲封的御弟。往前转生九世，每一世都是大善人，至今一点元阳未泄。”
听到“一点元阳未泄”六个字，织女噗嗤一乐：“这也算优点呐？”
“怎么不算？说明人家一心扑在弘法大业上，要不西天取经怎么就选中他呢？”
“那直接接引成佛不好嘛？何必非要从大唐走一趟？”
“将帅必起于卒伍，宰相必起于州部。不在红尘洗练过一番，你成佛了也不能服众。佛祖这是用心良苦啊。” 李长庚语重心长，见织女还没明白，不由得轻叹了一声。
织女这姑娘性格倒不坏，就是从小生活太优渥了，有点不谙世事。她是西王母最小的女儿，先前跟一个牛郎跑了，还生了俩娃。她妈好说歹说把她劝回来，挂靠在启明殿做个闲职。李长庚从来不给她安排什么具体工作，还特意把座位放在自己对面。
李长庚觉得这是个教育的好机会，遂从玉简堆里抽出一枚，递给她看。这篇通告洋洋洒洒一大段，说佛祖在灵山盂兰盆会上敷演大法，指示源流，讲完之后颁下法旨，号召东土的善信们前来西天取回三藏真经，度化众生云云。
“这不是常见的套话嘛？怎么了？” 织女还是糊涂。
李长庚伸出指头一挑那落款：“你看看哪儿发出来的？鹫峰。”
他在启明殿干了几千年，迎来送往各路神仙，早磨炼出一对火眼金睛。灵山的文书一般都是大雷音寺发出，这次却是发自佛祖的居所鹫峰，其中用意可就深了。
这份通告号召所有东土大德去西天取经，可两地相距十万八千里，寻常一个凡胎怎么可能走下来？光这一个条件，就刷下来九成九的大德，最后符合条件的，只能有玄奘一个人。他西天取经走上这么一趟，履历里增添一笔弘法功绩，将来成佛就能名正言顺。
听了李长庚的解说，织女啧啧了两声：“那也是十万八千里呢，走下来也不容易了。你看我老公，每次让他在鹊桥上朝这边多挪两步，都嫌累……” 李长庚干咳一声，表示不必分享这种隐私。织女又问：“我听来听去，这都是灵山的事，怎么还轮到您下界张罗？”
灵山是释门所在，天廷是道门正统，彼此之间乃是敌体，并无高下之分。一个东土和尚取经，让启明殿的老神仙忙活，连织女都看出来了有点古怪。
一提起这事，李长庚就气不打一处来，把茶杯往桌上一顿，开始向织女大倒起苦水来。
这事得从前两天说起。凌霄殿收到一封灵山文书，说今有东土大德一位，前往西天拜佛求经，要途经凡间诸国，请天廷帮忙照拂，还附了佛祖法旨在后面。
玉帝在文书下面旋了一个先天太极图，未置一词，直接转发给了启明殿。
李长庚端着文书揣摩了半天，那太极图熠熠生出紫气，确是玉帝亲笔圈阅。只是阴、阳二鱼循环往复，忽上忽下，很难判断陛下是同意还是不同意。还没等李长庚琢磨明白，观音大士已经找上门来了，说取经这件事，由她跟启明殿对接。
观音手里托着一个晶莹剔透的玉净瓶，满脸笑容，法相庄严 。李长庚一见负责对接的是她，觉得哪里不太对。可他还没顾上细琢磨，大士已经热情地讲起来。
她说自己刚从长安回来，给玄奘送去锦襕袈裟一披、九环锡杖一把，造足了声势，现在四大部洲都在热议有位圣僧要万里迢迢去取真经。这次来启明殿，是要跟李仙师讨论下一步的安排。
李长庚顿时不乐意了，你都启动了才通知启明殿，真把我当打杂的了？他打了个官腔：“您看玉帝刚刚有批示，启明殿正在参悟。” 观音大士说：“如是我闻，这件事佛祖已经跟玉帝讲过，两位都很重视。李仙师务要上心呀。”
观音这句话讲得颇有禅机。“重视”这个词很含糊，偏偏李长庚还不能去找玉帝讨个明确指示。他暼了眼那两条阴阳鱼，依旧暧昧地追着彼此的尾巴，叹了口气，只好先应承下来。
“听说玄奘法师是佛祖的二弟子金蝉转世？” 他问。
观音拈竹微笑，没有回答。李长庚看明白了，佛祖不希望把玄奘这一层身份摆在明面儿上说。他遂改口道：“大士希望启明殿怎么配合？” 观音道：“如是我闻。佛祖说法不可轻传，玄奘这一路上须要经历磨难，彰显真经取之不易，反证向佛之心坚贞。至于具体如何渡劫，李仙师您是老资格，护法肯定比我们在行。”
观音一口一个“如是我闻”，李长庚分不出来哪些是佛祖的法旨，哪些是她的私货。不过他重点还是抓得清：灵山希望启明殿给玄奘安排一场劫难，以备日后揄扬之用。
须知，天道有硬性规定，无论是神仙还是凡人都要渡劫。比如玉帝，就是苦历一千七百五十劫，方才享受无极大道。但每个人造化不同，渡什么劫、如何渡劫、何时渡劫，可谓变数极多，就算是大罗金仙也难以推算完全，存在身死道消的风险。所以启明殿有一项职责，为有根脚的神仙或凡人专门安排一场可控劫难——谓之“护法”。
李长庚是干这个的老手，怀里常年揣着几十套护法锦囊，每一个锦囊里，都备有一套精细方略。什么悟道飞升、斩妖除魔、显圣点化、转世应厄……等等一应俱全。劫主选好锦囊，就不用操心其他了，启明殿会安排好一切，保证劫渡得既安全又方便，比渡野劫妥当多了。
这次灵山指名找太白金星给玄奘护法，自然也是这个目的。
李长庚不爽的是，开场长安城的风光大逼让你们装完了，一踏上取经路要开始干活了才找我。观音似乎没觉察他的不爽，笑眯眯道：“如是我闻，能者多劳嘛。” 李长庚说我回去参悟一下。观音大士催促说得尽快啊，玄奘很快便会离开长安。天上一日，人间一年，转眼的事儿。我在两界山安排了一个叫刘伯钦的接待，这一难最好赶在之前。
李长庚没奈何，转身就走。观音忽然又把他叫住：“李仙师，我忘了说了。玄奘这些年精研佛法，于斗战一道不行，您安排的时候多考虑一下哈。”
李长庚皱皱眉头，要求还真不少！不过他常年护法，什么奇葩要求没见过，也不争辩，匆匆下凡忙活起来。