第四章 提案与安排
斩向卡佐的那柄阔剑快得几乎肉眼难辨，而他突然间明白了那修士脸上的坏笑。卡佐久经磨炼的身体作出本能反应，将他较轻也较长的武器猛然刺出，想要戳穿对手持剑的手腕，以攻代守。可这剑却落了空，因为那修士难以置信地止住了剑势。他退后几步，上下打量着卡佐。
“有意思，”他说，“我从没遇见过你这样的剑士。你是从萨福尼亚来的？”
“萨福尼亚只有屠夫，”卡佐喘着气，在盯着那人的同时观察着周围。厮杀声无所不在，“全世界的剑士都来自维特里安。”
“我明白了，”那家伙又笑了起来，“维特里安。教会的发源地。”
那人双眸灰暗，肤色浅黑，还带着卡佐没法分辨出处的口音。
“告诉我，”那人续道，“作为我们信仰诞生之处的居民，你为何去追随这么个异端女王？”
“我喜欢她头发的颜色，”卡佐答道，“还有她身边的那些人。”
“等我下次出手，”那人警告道，“你连杀死你的那一剑都不会看到。放下武器吧，我们不会亏待你的。”
“我本来就没被亏待啊。”卡佐答道。
“你明白我的意思。”
卡佐叹了口气，放松了守备。
“你看，”那人道，“我就知道你很通情达理的。”
卡佐点点头，突然后脚借力，身体猛冲向前。
那僧侣化作一团模糊的影子，朝他逼近，就在卡佐将前扑变为俯冲的那一刻，他感到头顶的发丝被削了下来。修士重重撞上了他的剑刃，直至剑柄没入腹腔，而剑也从卡佐的手中滑脱。修士沉重地倒在地上，翻过身，摊开四肢，目光迷离，血如泉涌。
“只要能确保你攻击的位置和时机，”卡佐告诉他，“我甚至用不着看到你。”
那修士扭了扭脖子作为回答。卡佐发现他的脊椎断了。
“来拿你的剑。”那修士提议道。
“不，还是再等会儿吧。”他回答。
“你没时间了。”那家伙指出。
卡佐顺着他的目光，发现他说的是真的。那人的两位教友正朝他飞奔而来。
他阴着脸，朝落在一码开外地上的那把阔剑走去。
接着他感觉仿佛有上千只蜘蛛在体表游走。他的气管堵塞，心脏震颤，停滞，又重新开始搏动，比先前跳得更快。他倒吸一口凉气，单膝跪倒，却挣扎着站起身来。
但这完全是多此一举。来袭者早已四仰八叉地倒在地上，尸体古怪地抽搐着。
他转过身，只见安妮就站在他身后两码远处。她的双眼如同碧绿的冰晶，正望着他看不到的某个地方。在那件黑赭相间的骑装下，她身躯僵硬，仿佛一根几近绷断的琴弦。
她将目光移向他，而他的心跳怪异地紊乱起来。
接着她的神情软化下来，露出笑容，而他感觉胸腔中的痛楚得到缓解，咽了口口水。
“看来就这些了，”她柔声道，“所有人都解决了。”
“刚才我们也是这么想的，”卡佐说着，努力站起身来，“然后这些家伙就从后面攻过来了。”
“的确，”安妮喃喃道，“我又忘记了。我想，他们应该是刚刚赶到的——从森林那边。”
“敌人或许还有援军。安妮，你还是进去为好。你那群瑟夫莱足够清理这片森林了。”
她回以一个微笑，而他突然觉得她是在故作平易近人。可话又说回来，她刚刚不费吹灰之力就杀死了两个人，而且这已经不是头一回了。
“你还是会流血的，”他指出，“一支箭就能杀死你。我可没能耐抓住飞过的箭。”
“的确，”安妮说，“把我保护起来吧。我随你处置。”
圣因格修道院坐落于一座小山上，周围环绕着麦田和牧场，唯有森林的黑色手指从南方直指而来。在西方，同一片森林的边缘附近，佩尔镇的钟塔清晰可见。修道院规模不大，形状方方正正，低矮敦实，周围散落着几间畜栏和仓库，外加耸立在东南角的一座外观颇为粗糙的塔楼。
他们还没走出十步，五个头戴兜帽的瑟夫莱护卫就跟了过来，为首的是琥珀色双眸的队长，考斯·冯塞尔。
“殿下，”考斯说着，单膝跪地，“请您原谅。他们把我们从您身边引开了。”
“没关系，”安妮说，“你看，我的卡佐应付得了。”
我的卡佐？她干吗这么说？
“尽管如此，”那瑟夫莱说，“我也不该留下他一个人保护您。不过修道院里已经安全了。”
“很好，”安妮回答，“那我们就进去吧。另外，我想用餐了。”
“一小时之内就能开饭，”那瑟夫莱道，“我去弄点吃的来。”
半个钟头过后，卡佐和安妮坐在修道院西面的一个小房间里。暮色的苍穹上，圣阿布罗正驾驭着太阳朝西方落下，但在这漫长的夏日里，他还有好几个钟头的路程要走。
“我会怀念这些的。”安妮叹口气，望向窗外，抿了口葡萄酒。
“怀念什么？”
“这几趟远足。”
“远足？你是说我们和教会的搏斗？”
“对，”她回答，“傻坐在王位上太无聊了，还有作战的各种细节——好吧，那些将军并不是真的需要我帮忙。这儿才让我感觉真实，卡佐。我能看到获救的那些人的面孔。”
卡佐闻了闻杯中之酒，随后举起酒杯。
“Az da Vereo。”他祝酒道。
“没错，”安妮赞同道，“为真实干杯。”
他们喝下了酒。
“这是维特里安酒，”他喃喃道，“如果我没弄错的话，应该是从特洛·崴拉默地区运来的。”
安妮歪了歪头。“这重要吗？酒就是酒，不是吗？”
半晌，卡佐只觉无言以对。他和安妮结识将近一年，在此期间几乎一直陪伴在她左右。她给他留下的印象颇佳，当然也从没想过她会说出这种只能被称之为愚蠢的言论。
“我，呃，你是在说笑吧。”他好不容易开了口。
“噢，我想红酒和白酒还是不同的，”她续道，“可说真的，除此之外，我分不清它们之间的差别。”
卡佐眨眨眼，举起酒杯：“你分不清这酒和来时路上的那家小酒馆里喝的青蛙血？你真的分不清？”
她耸耸肩，又喝了一大口，露出思索的神情。
“对，”她说，“我喜欢这酒，也喜欢那种‘青蛙血’。”
“只有瞎子和聋子才会分不清，”卡佐说，“我……这太荒唐了。”
她用端着杯子的那只手的食指对着他。“要是换成某些女王，你说出这话就得掉脑袋了。”她说。
“噢，没错，要是我连猫尿和Dacrumi da Pachio都分不出，我还是干脆掉脑袋好了。”
“可你分得出来，”安妮说，“至少你觉得自己分得出，所以说话还是小心点好。”
“恕我冒犯，”卡佐说，“只是这酒——”他又尝了一口，然后合拢眼皮。“闭上眼睛，”他说，“重新品尝一次吧。”
他听到安妮叹了口气。
“那是在五六年前，”他开口道，“特洛·崴拉默的山丘被野生牛至草和薰衣草的花朵染成紫色，杜松在微风中摇曳。天气很热，有一个月没下雨了。蔓藤上紫色的小葡萄熟得都发酵了。一大家人在采摘果子，有老人，年轻人，男孩和女孩，对每一颗葡萄都小心翼翼，视若珠宝。两百年——甚至更久以前，他们的祖父辈和曾祖父辈也在这儿采摘水果。他们把葡萄放进一只大桶里，等过了中午，天气凉快起来，他们就享用烤猪肉，打开去年酿的酒，伴着音乐，用苹果木杵捣烂摘下的葡萄。他们用传承几个世纪的方法，仔细地进行发酵。他们不紧不慢地干着，他们家族的人永远富有条理。他们把成品储藏在酒窖里，那儿不太冷，也不太热。一切都完美无缺。”他又呷了一口，“味道。牛至草，薰衣草，杜松。烟味来自炉火，来自他们为了庆祝酿酒而烘烤的野猪肉。技艺，耐心……”
他的双唇忽然感觉到了气息。
“安静。”安妮说着，吻了他。
她闻起来就像那酒，还有杏子，外加新鲜的青苹果。她的舌头在他口中逡巡，而他的整个身体突然变得滚烫。他笨拙地丢下酒杯，伸出双手，按住她的耳后，将她拉向自己。她大笑着贴得更近了。
卡佐吸了一口气——然后抬起头。
“等等，”他说，“怎么——怎么回事？”
“我总得让你闭嘴嘛，”她说着，双唇又靠了过来，“要不你能讲上一整夜呢。好啦，这不正称了你的意吗？”
他松开手，退后了一点儿，“噢，是的，”他说，“可你一直对我不感兴趣，然后奥丝姹就……”他不知怎么说下去了。
“这么说，你在维特里安说的那些话——我们遇见那时，还有返乡的路上——都是谎话喽？”
“不，”他说，“不，可那是在我知道你的身份之前，也是在我和——
“奥丝姹，”安妮交叠双臂，替他把话说完，“在你和奥丝姹开始之前。”她皱起眉，“你不适合她。”
“不适合她，却适合你？”
“我不一样，”安妮说，“奥丝姹——你也许会伤害奥丝姹。”
“你就不会受伤害？”
“从前也许会。现在不同了。”
“噢，我根本没想过要伤害奥丝姹。”卡佐说。
“是啊。否则你就会做出某些事来，比如说，噢，吻她最好的朋友。”
“是你吻的我！”
“一面之辞。”安妮答道。
“嘿，等等。”他说着，突然觉得一切都失去了控制。
安妮忽然大笑起来，然后拿起酒杯，“安静，喝酒，”她说，“不用担心名誉扫地。我只是想确认一下而已。”
“确认什么？”
“确认你是否真的爱着奥丝姹。是否真的忠实于她。是否真的值得信任。”
“噢，”他说。他的脑袋晕乎乎的，“这么说，你这么做全是为了她？”
“噢，反正不是为了你，”安妮说，“现在给我安安静静地喝酒，别再跟我解释什么了。”
卡佐照做了，但仍绝望地试图理清刚才的状况。就算是在他哥哥的船上，既对大海一无所知，又和兄长相处不快的那段时间，他也没觉得像现在这样软弱无力。他本想偷瞄安妮，看看她脸上是什么表情，却又临阵退缩了。
他初次遇见安妮时，她还爱着一个名叫罗德里克的男人，或者说，他认为她还爱着罗德里克，就像女孩们总对初恋情人念念不忘。可卡佐觉得自己还有机会。不过，安妮一直没给过他什么希望，而且当他发现，她将会成为世界最强王国之一的女王的时候，他就放弃了这个念头。除此之外，他对奥丝姹的感情与日俱增，而且他喜欢和她在一起，就连现在都在思念她。
可他为何要抱住安妮，回应她的吻？他此刻又为何难以忆起奥丝姹的容颜？
轻微的叩门声引起了他的注意。他抬起头，发现来者是安妮手下的一名瑟夫莱侍从。
“殿下，”他说，“豪德沃普恩的阿特沃公爵想和您说句话。”
“噢，当然可以，让他进来吧。”
片刻后，公爵出现在门口。他仪表堂堂，双眸铁灰，一头短发。他有只手是用木头做的。
“殿下。”他说着，鞠躬行礼。
“表哥，真高兴见到你。您为何大驾光临？”
他不安地笑了笑，“我正好骑马路过。”
“那可真够巧的。这儿离大路可不近啊。”
“没错。我骑马过来，是因为听说您就在附近。”
“我明白了。你是来领我回家的，对不对？”
“您可是女王，”阿特沃说，“我没法‘领’您回去。可伊斯冷需要您。您的人民需要您坐在王位上。”
“我的人民似乎更希望看到我还他们的镇子以自由，使他们免遭拷问和压迫。”
“对，我同意。您的这些……冒险……让您很受民众欢迎。但有人开始质疑，您是否忽略了更重要的事：比如这场看起来无法避免的大战。”
“我已经让你指挥全军了。”
“而您有一支军队，您这几个月冒死去做的事完全可以交给他们。还有这座修道院——您来这儿干吗？它离寒沙港口已经不远了。您知道这样有多危险吗？”
安妮点点头。“我不会待很久的。而且这是最后一次了。”
“最后一次什么？”
“我的最后一次‘冒险’。我刚才也是这么告诉卡佐的。等这儿的事做完，我就回伊斯冷去，我保证。”
“噢，您已经把这儿‘精简’完了，”阿特沃指出，“您还有什么打算么？”
“你知道我们在哪吗？”安妮问，“你知道这条巡礼路是属于哪位圣者的吗？”
公爵睁大了眼睛。“您该不会——”
“为什么不？”
“因——因为这是教会的分内事。”阿特沃脱口而出。
“在我的王国里，教会已经被我剥夺了所有权力。”她指出。
“要说俗世的权力，没错，”阿特沃说，“但这件事不一样。您现在想要插手的是不容侵犯的神圣领域。”
安妮耸耸肩。“是就是吧。首先挑衅的是教会，不是我。”
“我不明白。”卡佐说。
安妮转身面对着他，“这座修道院侍奉血腥的战争圣者，圣满瑞斯，”她说，“他的巡礼路就在这儿。既然我们控制了这儿，教会就没法得到新的战斗僧侣了。而且说真的，没准我还能训练几个属于我自己的斗士。”
阿特沃依旧涨红着脸，可表情早已转为深思。
“这主意很有趣，”他说，“但也很危险。别忘记教会的愤怒——”
“不值一提。”安妮断言道。
“噢。那就不提了吧。可你不是第一个想这么干的俗世君主。二十年以前，瓦利斯大公贿赂了修士，想让他的保镖参与巡礼。”
“然后呢？”
“一共十个人。七个在巡礼中死了。还有个立刻发了疯。”
“另两个人呢？”
“成了绝佳的保镖。但这么大的牺牲——”
“我猜，就算受了贿赂，那些修士也不愿意放弃他们守护的力量，”安妮说，“我想他们会故意不提某些仪式，或者某几个必须的步骤。关于这点，我们手里有好几个人可以询问，所以不会遗漏任何讯息的。”
“我只是在劝您万事小心，殿下。”
“我知道。可我们的敌人拥有满瑞斯僧侣和不死骑士，外加一大堆怪物。我觉得我们也需要类似的优势。”
“我没有意见。但请当心。”
“我会的。然后我就回伊斯冷去，我向你保证，表哥。”
阿特沃走出房间，而卡佐紧随其后。对于能离开她身边，他显得说不出的轻松。她又给自己倒了些酒，喝下一小口，然后走到窗边。
“我都做了什么？”她对着依稀可见的晚星低语。她闭上双眼，可脑海中仿佛有闪电划过，令她思绪纷乱。她的身体被蜂拥而至的欲望彻底填满。
她和奥丝姹这辈子都是最好的朋友。她像亲姐妹般爱她，却在那个瞬间背叛了她。
她并不是个彻头彻尾的傻瓜。她知道在过去的几个月里，她对卡佐的感觉发生了变化。尽管最初留给她的印象不佳，可他证明了自己比她所知的任何骑士都要可靠和高贵——或许尼尔·梅柯文除外。而且他英俊，风趣又聪明。
而且他是属于奥丝姹的了。她努力把这点牢记在心中。但奥丝姹恐怕早就知道了，不是吗？奥丝姹比她更早察觉她的感受。奥丝姹，她最好的朋友，还没等安妮了解自己的心意，就把卡佐抢了去。
“这算什么朋友？”她大声质问。
她知道自己的话或许不太公平，可眼下谁又能听到呢？
作战部队里没有奥丝姹的一席之地：当他们初次在布里斯沃特镇骑马作战时，她就受了伤。伤得不重，但安妮把她遣回了伊斯冷。过去的几星期里，没了奥丝姹的陪伴，她觉得她和这位剑客的关系开始出现转变——某种无可避免的转变。
而且当他回吻她时，她真的开心极了，仿佛又回到了童年时光，可以随时忘却自己的职责、即将爆发的战事，以及在对圣塞尔所赐的力量逐渐操控自如的过程中，她的心灵和肉体发生的古怪变化。
但他明显吃了一惊，又很快想起了奥丝姹，所以她对他们关系更加亲近的想法恐怕只是错觉而已。
在他看来，她肯定蠢透了，而这同样令她无法容忍。
而且当处女实在太无聊，太无趣了。或许她能找个无足轻重的家伙帮她解决问题，然后再流放他，或者砍掉他的脑袋什么的，好让她弄清楚这事究竟有什么大不了。奥丝姹早就了如指掌了，不是吗？这都得归功于卡佐。
她摇摇头，抛开这些念头。在她的王国——乃至整个世界——都充满动乱的时刻，她难道就没有更值得担心的事了吗？假如伊斯冷陷落，假如那些正在积聚力量对抗她的黑暗势力最终获胜，那卡佐爱不爱谁就根本不重要了。
“殿下？”一个轻柔的声音低语道。她转过身，发现考斯正注视着她。
“嗯？”
“我们找到了巡礼路的地图。”
“好极了，”她回答，“我们立刻就开始。你挑选好手下了吗？”
“我——殿下，我还以为您知道呢。”
“知道什么？”
“瑟夫莱没法踏足巡礼路。我们的体质不允许。”
“这话什么意思？”
“参与巡礼的瑟夫莱没有一个活着回来的。”他回答。
“真的吗？不光是这条巡礼路，别的也都一样？”
“您说得对，殿下。”
“太棒了，”她语带讽刺地说，“那就派御前护卫去吧。”
“好的。还有别的吩咐吗？”
安妮转过身，脑袋靠在窗台上。
“我在变化，考斯阁下，”她说，“这是为什么？”
“我和您相识没多久，”他说，“但我想，您的改变是因为您当上了女王。”
“不。我不是这个意思。主母乌恩跟你说过多少？”
“不算很多，但足够了。您是说，您得到的祝福。”
“这算祝福吗？”她问，“对，我是比以前更有力量了。我能做很多事。可我在改变。我会思考以前从没思考过的问题，体会从未体会过的感受。”
“您受到了伟力者的青睐，”他说，“这很正常。”
安妮发起抖来。“我的某些预言幻象很可怕。”
“我对您遭受的痛苦深表同情。”他说，语气很真诚。
她耸耸肩。
“您一定很孤独，”他突然说，“没人能理解您。”
“你说得对。”她嘟哝着，略略偏过头瞥了眼这个瑟夫莱。
和考斯第一次见面时，她正遭到罗伯特的帮凶重重围困。他和他的部下把她救了出来，并誓死效忠于她。考斯给了她夺回王位的可能。她欠考斯和他的手下一份很大的人情。
可这群瑟夫莱又是如此古怪，尽管他们尽忠职守，而且永远陪伴在侧，但她对其中任何一个人都没有过真正的了解。
除了考斯之外，他们之中也从来没人跟她说过话。这令她惊讶，同时也称得上某种解脱。瑟夫莱的行事方法总在平凡与怪异之间游走。对他们来说，反常就是正常。
“人们害怕跟我说话，”她说，“有人叫我修女王。你知道吧？”
“对，”他说，“可你的朋友们——”
“我的朋友们，”她重复道，“奥丝姹一直是我的朋友。可就算是她……”她回避了这个话题。究竟是谁背叛了谁呢？
“我们最近没什么机会见面。”
“那帕秋马迪奥呢？”
“卡佐？”她耸耸肩，“他也不理解我。”
“可他也许可以。”
“你这是什么意思？”
“如果他也像您一样，得到伟力者的祝福，那也许——请原谅我的无礼——也许他就能真正配得上您了。”
她觉得脸颊开始发烫。“这可真是够无礼的。”
“请宽恕我吧。”
“而且我听说这很危险。”
“对真正的剑士来说很容易。”考斯答道。
“你知道？”
考斯鞠了一躬。“我在本该保持沉默的时候开了口，”他说，“请您谅解，我说这些只是出于对您的关心。”
“我原谅你，”她说，“等我们下次独处，你可以畅所欲言。我想，我需要你的意见，来对自己保持诚实。”她侧过头，“考斯阁下，你们究竟为什么侍奉我？”
他犹豫片刻。“因为您是我们唯一的希望。”他回答。
“你真这么想？”
“真的。”
“我真希望你没这么想过。我真希望没有人这么想过。”
他淡淡地笑了。“这正是您的可敬之处。”
然后他就走了。她回到窗边，继续思索。
成为满瑞斯骑士的卡佐，陪伴在她身边。她自己的骑士，不是从她母亲那儿借来的。考斯说得对：她需要的是某个超脱凡俗之人，某个同样受到圣者赐福的人。
效忠天降女王的黑月骑士，有个女性的声音耳语道。安妮没有回头。她知道身后什么人都没有。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“有意思，”他说，“我从没遇见过你这样的剑士。你是从萨福尼亚来的？”
“萨福尼亚只有屠夫，”卡佐喘着气，在盯着那人的同时观察着周围。厮杀声无所不在，“全世界的剑士都来自维特里安。”
“我明白了，”那家伙又笑了起来，“维特里安。教会的发源地。”
那人双眸灰暗，肤色浅黑，还带着卡佐没法分辨出处的口音。
“告诉我，”那人续道，“作为我们信仰诞生之处的居民，你为何去追随这么个异端女王？”
“我喜欢她头发的颜色，”卡佐答道，“还有她身边的那些人。”
“等我下次出手，”那人警告道，“你连杀死你的那一剑都不会看到。放下武器吧，我们不会亏待你的。”
“我本来就没被亏待啊。”卡佐答道。
“你明白我的意思。”
卡佐叹了口气，放松了守备。
“你看，”那人道，“我就知道你很通情达理的。”
卡佐点点头，突然后脚借力，身体猛冲向前。
那僧侣化作一团模糊的影子，朝他逼近，就在卡佐将前扑变为俯冲的那一刻，他感到头顶的发丝被削了下来。修士重重撞上了他的剑刃，直至剑柄没入腹腔，而剑也从卡佐的手中滑脱。修士沉重地倒在地上，翻过身，摊开四肢，目光迷离，血如泉涌。
“只要能确保你攻击的位置和时机，”卡佐告诉他，“我甚至用不着看到你。”
那修士扭了扭脖子作为回答。卡佐发现他的脊椎断了。
“来拿你的剑。”那修士提议道。
“不，还是再等会儿吧。”他回答。
“你没时间了。”那家伙指出。
卡佐顺着他的目光，发现他说的是真的。那人的两位教友正朝他飞奔而来。
他阴着脸，朝落在一码开外地上的那把阔剑走去。
接着他感觉仿佛有上千只蜘蛛在体表游走。他的气管堵塞，心脏震颤，停滞，又重新开始搏动，比先前跳得更快。他倒吸一口凉气，单膝跪倒，却挣扎着站起身来。
但这完全是多此一举。来袭者早已四仰八叉地倒在地上，尸体古怪地抽搐着。
他转过身，只见安妮就站在他身后两码远处。她的双眼如同碧绿的冰晶，正望着他看不到的某个地方。在那件黑赭相间的骑装下，她身躯僵硬，仿佛一根几近绷断的琴弦。
她将目光移向他，而他的心跳怪异地紊乱起来。
接着她的神情软化下来，露出笑容，而他感觉胸腔中的痛楚得到缓解，咽了口口水。
“看来就这些了，”她柔声道，“所有人都解决了。”
“刚才我们也是这么想的，”卡佐说着，努力站起身来，“然后这些家伙就从后面攻过来了。”
“的确，”安妮喃喃道，“我又忘记了。我想，他们应该是刚刚赶到的——从森林那边。”
“敌人或许还有援军。安妮，你还是进去为好。你那群瑟夫莱足够清理这片森林了。”
她回以一个微笑，而他突然觉得她是在故作平易近人。可话又说回来，她刚刚不费吹灰之力就杀死了两个人，而且这已经不是头一回了。
“你还是会流血的，”他指出，“一支箭就能杀死你。我可没能耐抓住飞过的箭。”
“的确，”安妮说，“把我保护起来吧。我随你处置。”
圣因格修道院坐落于一座小山上，周围环绕着麦田和牧场，唯有森林的黑色手指从南方直指而来。在西方，同一片森林的边缘附近，佩尔镇的钟塔清晰可见。修道院规模不大，形状方方正正，低矮敦实，周围散落着几间畜栏和仓库，外加耸立在东南角的一座外观颇为粗糙的塔楼。
他们还没走出十步，五个头戴兜帽的瑟夫莱护卫就跟了过来，为首的是琥珀色双眸的队长，考斯·冯塞尔。
“殿下，”考斯说着，单膝跪地，“请您原谅。他们把我们从您身边引开了。”
“没关系，”安妮说，“你看，我的卡佐应付得了。”
我的卡佐？她干吗这么说？
“尽管如此，”那瑟夫莱说，“我也不该留下他一个人保护您。不过修道院里已经安全了。”
“很好，”安妮回答，“那我们就进去吧。另外，我想用餐了。”
“一小时之内就能开饭，”那瑟夫莱道，“我去弄点吃的来。”
半个钟头过后，卡佐和安妮坐在修道院西面的一个小房间里。暮色的苍穹上，圣阿布罗正驾驭着太阳朝西方落下，但在这漫长的夏日里，他还有好几个钟头的路程要走。
“我会怀念这些的。”安妮叹口气，望向窗外，抿了口葡萄酒。
“怀念什么？”
“这几趟远足。”
“远足？你是说我们和教会的搏斗？”
“对，”她回答，“傻坐在王位上太无聊了，还有作战的各种细节——好吧，那些将军并不是真的需要我帮忙。这儿才让我感觉真实，卡佐。我能看到获救的那些人的面孔。”
卡佐闻了闻杯中之酒，随后举起酒杯。
“Az da Vereo。”他祝酒道。
“没错，”安妮赞同道，“为真实干杯。”
他们喝下了酒。
“这是维特里安酒，”他喃喃道，“如果我没弄错的话，应该是从特洛·崴拉默地区运来的。”
安妮歪了歪头。“这重要吗？酒就是酒，不是吗？”
半晌，卡佐只觉无言以对。他和安妮结识将近一年，在此期间几乎一直陪伴在她左右。她给他留下的印象颇佳，当然也从没想过她会说出这种只能被称之为愚蠢的言论。
“我，呃，你是在说笑吧。”他好不容易开了口。
“噢，我想红酒和白酒还是不同的，”她续道，“可说真的，除此之外，我分不清它们之间的差别。”
卡佐眨眨眼，举起酒杯：“你分不清这酒和来时路上的那家小酒馆里喝的青蛙血？你真的分不清？”
她耸耸肩，又喝了一大口，露出思索的神情。
“对，”她说，“我喜欢这酒，也喜欢那种‘青蛙血’。”
“只有瞎子和聋子才会分不清，”卡佐说，“我……这太荒唐了。”
她用端着杯子的那只手的食指对着他。“要是换成某些女王，你说出这话就得掉脑袋了。”她说。
“噢，没错，要是我连猫尿和Dacrumi da Pachio都分不出，我还是干脆掉脑袋好了。”
“可你分得出来，”安妮说，“至少你觉得自己分得出，所以说话还是小心点好。”
“恕我冒犯，”卡佐说，“只是这酒——”他又尝了一口，然后合拢眼皮。“闭上眼睛，”他说，“重新品尝一次吧。”
他听到安妮叹了口气。
“那是在五六年前，”他开口道，“特洛·崴拉默的山丘被野生牛至草和薰衣草的花朵染成紫色，杜松在微风中摇曳。天气很热，有一个月没下雨了。蔓藤上紫色的小葡萄熟得都发酵了。一大家人在采摘果子，有老人，年轻人，男孩和女孩，对每一颗葡萄都小心翼翼，视若珠宝。两百年——甚至更久以前，他们的祖父辈和曾祖父辈也在这儿采摘水果。他们把葡萄放进一只大桶里，等过了中午，天气凉快起来，他们就享用烤猪肉，打开去年酿的酒，伴着音乐，用苹果木杵捣烂摘下的葡萄。他们用传承几个世纪的方法，仔细地进行发酵。他们不紧不慢地干着，他们家族的人永远富有条理。他们把成品储藏在酒窖里，那儿不太冷，也不太热。一切都完美无缺。”他又呷了一口，“味道。牛至草，薰衣草，杜松。烟味来自炉火，来自他们为了庆祝酿酒而烘烤的野猪肉。技艺，耐心……”
他的双唇忽然感觉到了气息。
“安静。”安妮说着，吻了他。
她闻起来就像那酒，还有杏子，外加新鲜的青苹果。她的舌头在他口中逡巡，而他的整个身体突然变得滚烫。他笨拙地丢下酒杯，伸出双手，按住她的耳后，将她拉向自己。她大笑着贴得更近了。
卡佐吸了一口气——然后抬起头。
“等等，”他说，“怎么——怎么回事？”
“我总得让你闭嘴嘛，”她说着，双唇又靠了过来，“要不你能讲上一整夜呢。好啦，这不正称了你的意吗？”
他松开手，退后了一点儿，“噢，是的，”他说，“可你一直对我不感兴趣，然后奥丝姹就……”他不知怎么说下去了。
“这么说，你在维特里安说的那些话——我们遇见那时，还有返乡的路上——都是谎话喽？”
“不，”他说，“不，可那是在我知道你的身份之前，也是在我和——
“奥丝姹，”安妮交叠双臂，替他把话说完，“在你和奥丝姹开始之前。”她皱起眉，“你不适合她。”
“不适合她，却适合你？”
“我不一样，”安妮说，“奥丝姹——你也许会伤害奥丝姹。”
“你就不会受伤害？”
“从前也许会。现在不同了。”
“噢，我根本没想过要伤害奥丝姹。”卡佐说。
“是啊。否则你就会做出某些事来，比如说，噢，吻她最好的朋友。”
“是你吻的我！”
“一面之辞。”安妮答道。
“嘿，等等。”他说着，突然觉得一切都失去了控制。
安妮忽然大笑起来，然后拿起酒杯，“安静，喝酒，”她说，“不用担心名誉扫地。我只是想确认一下而已。”
“确认什么？”
“确认你是否真的爱着奥丝姹。是否真的忠实于她。是否真的值得信任。”
“噢，”他说。他的脑袋晕乎乎的，“这么说，你这么做全是为了她？”
“噢，反正不是为了你，”安妮说，“现在给我安安静静地喝酒，别再跟我解释什么了。”
卡佐照做了，但仍绝望地试图理清刚才的状况。就算是在他哥哥的船上，既对大海一无所知，又和兄长相处不快的那段时间，他也没觉得像现在这样软弱无力。他本想偷瞄安妮，看看她脸上是什么表情，却又临阵退缩了。
他初次遇见安妮时，她还爱着一个名叫罗德里克的男人，或者说，他认为她还爱着罗德里克，就像女孩们总对初恋情人念念不忘。可卡佐觉得自己还有机会。不过，安妮一直没给过他什么希望，而且当他发现，她将会成为世界最强王国之一的女王的时候，他就放弃了这个念头。除此之外，他对奥丝姹的感情与日俱增，而且他喜欢和她在一起，就连现在都在思念她。
可他为何要抱住安妮，回应她的吻？他此刻又为何难以忆起奥丝姹的容颜？
轻微的叩门声引起了他的注意。他抬起头，发现来者是安妮手下的一名瑟夫莱侍从。
“殿下，”他说，“豪德沃普恩的阿特沃公爵想和您说句话。”
“噢，当然可以，让他进来吧。”
片刻后，公爵出现在门口。他仪表堂堂，双眸铁灰，一头短发。他有只手是用木头做的。
“殿下。”他说着，鞠躬行礼。
“表哥，真高兴见到你。您为何大驾光临？”
他不安地笑了笑，“我正好骑马路过。”
“那可真够巧的。这儿离大路可不近啊。”
“没错。我骑马过来，是因为听说您就在附近。”
“我明白了。你是来领我回家的，对不对？”
“您可是女王，”阿特沃说，“我没法‘领’您回去。可伊斯冷需要您。您的人民需要您坐在王位上。”
“我的人民似乎更希望看到我还他们的镇子以自由，使他们免遭拷问和压迫。”
“对，我同意。您的这些……冒险……让您很受民众欢迎。但有人开始质疑，您是否忽略了更重要的事：比如这场看起来无法避免的大战。”
“我已经让你指挥全军了。”
“而您有一支军队，您这几个月冒死去做的事完全可以交给他们。还有这座修道院——您来这儿干吗？它离寒沙港口已经不远了。您知道这样有多危险吗？”
安妮点点头。“我不会待很久的。而且这是最后一次了。”
“最后一次什么？”
“我的最后一次‘冒险’。我刚才也是这么告诉卡佐的。等这儿的事做完，我就回伊斯冷去，我保证。”
“噢，您已经把这儿‘精简’完了，”阿特沃指出，“您还有什么打算么？”
“你知道我们在哪吗？”安妮问，“你知道这条巡礼路是属于哪位圣者的吗？”
公爵睁大了眼睛。“您该不会——”
“为什么不？”
“因——因为这是教会的分内事。”阿特沃脱口而出。
“在我的王国里，教会已经被我剥夺了所有权力。”她指出。
“要说俗世的权力，没错，”阿特沃说，“但这件事不一样。您现在想要插手的是不容侵犯的神圣领域。”
安妮耸耸肩。“是就是吧。首先挑衅的是教会，不是我。”
“我不明白。”卡佐说。
安妮转身面对着他，“这座修道院侍奉血腥的战争圣者，圣满瑞斯，”她说，“他的巡礼路就在这儿。既然我们控制了这儿，教会就没法得到新的战斗僧侣了。而且说真的，没准我还能训练几个属于我自己的斗士。”
阿特沃依旧涨红着脸，可表情早已转为深思。
“这主意很有趣，”他说，“但也很危险。别忘记教会的愤怒——”
“不值一提。”安妮断言道。
“噢。那就不提了吧。可你不是第一个想这么干的俗世君主。二十年以前，瓦利斯大公贿赂了修士，想让他的保镖参与巡礼。”
“然后呢？”
“一共十个人。七个在巡礼中死了。还有个立刻发了疯。”
“另两个人呢？”
“成了绝佳的保镖。但这么大的牺牲——”
“我猜，就算受了贿赂，那些修士也不愿意放弃他们守护的力量，”安妮说，“我想他们会故意不提某些仪式，或者某几个必须的步骤。关于这点，我们手里有好几个人可以询问，所以不会遗漏任何讯息的。”
“我只是在劝您万事小心，殿下。”
“我知道。可我们的敌人拥有满瑞斯僧侣和不死骑士，外加一大堆怪物。我觉得我们也需要类似的优势。”
“我没有意见。但请当心。”
“我会的。然后我就回伊斯冷去，我向你保证，表哥。”
阿特沃走出房间，而卡佐紧随其后。对于能离开她身边，他显得说不出的轻松。她又给自己倒了些酒，喝下一小口，然后走到窗边。
“我都做了什么？”她对着依稀可见的晚星低语。她闭上双眼，可脑海中仿佛有闪电划过，令她思绪纷乱。她的身体被蜂拥而至的欲望彻底填满。
她和奥丝姹这辈子都是最好的朋友。她像亲姐妹般爱她，却在那个瞬间背叛了她。
她并不是个彻头彻尾的傻瓜。她知道在过去的几个月里，她对卡佐的感觉发生了变化。尽管最初留给她的印象不佳，可他证明了自己比她所知的任何骑士都要可靠和高贵——或许尼尔·梅柯文除外。而且他英俊，风趣又聪明。
而且他是属于奥丝姹的了。她努力把这点牢记在心中。但奥丝姹恐怕早就知道了，不是吗？奥丝姹比她更早察觉她的感受。奥丝姹，她最好的朋友，还没等安妮了解自己的心意，就把卡佐抢了去。
“这算什么朋友？”她大声质问。
她知道自己的话或许不太公平，可眼下谁又能听到呢？
作战部队里没有奥丝姹的一席之地：当他们初次在布里斯沃特镇骑马作战时，她就受了伤。伤得不重，但安妮把她遣回了伊斯冷。过去的几星期里，没了奥丝姹的陪伴，她觉得她和这位剑客的关系开始出现转变——某种无可避免的转变。
而且当他回吻她时，她真的开心极了，仿佛又回到了童年时光，可以随时忘却自己的职责、即将爆发的战事，以及在对圣塞尔所赐的力量逐渐操控自如的过程中，她的心灵和肉体发生的古怪变化。
但他明显吃了一惊，又很快想起了奥丝姹，所以她对他们关系更加亲近的想法恐怕只是错觉而已。
在他看来，她肯定蠢透了，而这同样令她无法容忍。
而且当处女实在太无聊，太无趣了。或许她能找个无足轻重的家伙帮她解决问题，然后再流放他，或者砍掉他的脑袋什么的，好让她弄清楚这事究竟有什么大不了。奥丝姹早就了如指掌了，不是吗？这都得归功于卡佐。
她摇摇头，抛开这些念头。在她的王国——乃至整个世界——都充满动乱的时刻，她难道就没有更值得担心的事了吗？假如伊斯冷陷落，假如那些正在积聚力量对抗她的黑暗势力最终获胜，那卡佐爱不爱谁就根本不重要了。
“殿下？”一个轻柔的声音低语道。她转过身，发现考斯正注视着她。
“嗯？”
“我们找到了巡礼路的地图。”
“好极了，”她回答，“我们立刻就开始。你挑选好手下了吗？”
“我——殿下，我还以为您知道呢。”
“知道什么？”
“瑟夫莱没法踏足巡礼路。我们的体质不允许。”
“这话什么意思？”
“参与巡礼的瑟夫莱没有一个活着回来的。”他回答。
“真的吗？不光是这条巡礼路，别的也都一样？”
“您说得对，殿下。”
“太棒了，”她语带讽刺地说，“那就派御前护卫去吧。”
“好的。还有别的吩咐吗？”
安妮转过身，脑袋靠在窗台上。
“我在变化，考斯阁下，”她说，“这是为什么？”
“我和您相识没多久，”他说，“但我想，您的改变是因为您当上了女王。”
“不。我不是这个意思。主母乌恩跟你说过多少？”
“不算很多，但足够了。您是说，您得到的祝福。”
“这算祝福吗？”她问，“对，我是比以前更有力量了。我能做很多事。可我在改变。我会思考以前从没思考过的问题，体会从未体会过的感受。”
“您受到了伟力者的青睐，”他说，“这很正常。”
安妮发起抖来。“我的某些预言幻象很可怕。”
“我对您遭受的痛苦深表同情。”他说，语气很真诚。
她耸耸肩。
“您一定很孤独，”他突然说，“没人能理解您。”
“你说得对。”她嘟哝着，略略偏过头瞥了眼这个瑟夫莱。
和考斯第一次见面时，她正遭到罗伯特的帮凶重重围困。他和他的部下把她救了出来，并誓死效忠于她。考斯给了她夺回王位的可能。她欠考斯和他的手下一份很大的人情。
可这群瑟夫莱又是如此古怪，尽管他们尽忠职守，而且永远陪伴在侧，但她对其中任何一个人都没有过真正的了解。
除了考斯之外，他们之中也从来没人跟她说过话。这令她惊讶，同时也称得上某种解脱。瑟夫莱的行事方法总在平凡与怪异之间游走。对他们来说，反常就是正常。
“人们害怕跟我说话，”她说，“有人叫我修女王。你知道吧？”
“对，”他说，“可你的朋友们——”
“我的朋友们，”她重复道，“奥丝姹一直是我的朋友。可就算是她……”她回避了这个话题。究竟是谁背叛了谁呢？
“我们最近没什么机会见面。”
“那帕秋马迪奥呢？”
“卡佐？”她耸耸肩，“他也不理解我。”
“可他也许可以。”
“你这是什么意思？”
“如果他也像您一样，得到伟力者的祝福，那也许——请原谅我的无礼——也许他就能真正配得上您了。”
她觉得脸颊开始发烫。“这可真是够无礼的。”
“请宽恕我吧。”
“而且我听说这很危险。”
“对真正的剑士来说很容易。”考斯答道。
“你知道？”
考斯鞠了一躬。“我在本该保持沉默的时候开了口，”他说，“请您谅解，我说这些只是出于对您的关心。”
“我原谅你，”她说，“等我们下次独处，你可以畅所欲言。我想，我需要你的意见，来对自己保持诚实。”她侧过头，“考斯阁下，你们究竟为什么侍奉我？”
他犹豫片刻。“因为您是我们唯一的希望。”他回答。
“你真这么想？”
“真的。”
“我真希望你没这么想过。我真希望没有人这么想过。”
他淡淡地笑了。“这正是您的可敬之处。”
然后他就走了。她回到窗边，继续思索。
成为满瑞斯骑士的卡佐，陪伴在她身边。她自己的骑士，不是从她母亲那儿借来的。考斯说得对：她需要的是某个超脱凡俗之人，某个同样受到圣者赐福的人。
效忠天降女王的黑月骑士，有个女性的声音耳语道。安妮没有回头。她知道身后什么人都没有。