第八章 陌生而自然的重聚
“现在怎么办，大人？”简问卡佐。
卡佐盯着刚刚变回正常颜色的大地，深吸了几口气。尽管尸骸遍野，但早晨的空气依旧颇为清新。
“我不知道。”他说。如果说安妮的瑟夫莱护卫都成了叛徒，那主母乌恩多半也一样。如果他带着奥丝姹去见她，他们恐怕也会一头撞进罗网之中。
但他们还有什么能做的？只有进城以后，他才有可能找到能够帮助奥丝姹的人。
“我还是要去伊斯冷，”他说，“这点不会改变。”
“那我们跟着你一起去好啦，”那士兵道，“帝国已经拖欠我们一个月军饷了，而且我们干活很卖力，理当得到报酬。”
卡佐摇摇头。“从我听说的消息来看，你们这样跟送死没有区别。回去保护女公爵大人吧。我相信她会付你们酬劳的。”
“我们不能让你独个儿去送死。”那士兵回答。
“我不会靠武力进城的，”卡佐说，“你们帮不帮忙都一样。这回我必须好好运用我的头脑了。”
“去赴一场注定必死的局，”简说，“这太不值得了。”
“感谢你的鼓励，”卡佐回答，“我知道你是出于好意。你的伙伴们只会引来一场我们不可能打赢的仗。只有我们两个的话，就有法子从后门绕进去。”
简和他对视了片刻，然后点点头，伸出手。卡佐和他握了握手。
“卡萨罗是个伟人。”那士兵说。
“没错。”卡佐赞同道。
“他也培养出了一个了不起的人。”
一个钟头之后，他们拔营离开。士兵们掉头返回幽峡庄，只留下卡佐和奥丝姹两人。
约莫正午时分，卡佐感觉到一股带着辛辣气息的古怪热风，那气味他从前闻到过，就来自伊斯冷下方的地道。他拔出埃克多，打开车门，开始四下搜寻。周围没有什么可看的：道路的两侧围着树篱，一直绵延到将近一里格的远处。到现在为止，他还享受着这种从开阔到狭窄的风景变化：他几乎假装自己回到了维特里安，正和查卡托做着盛大的巡回旅行，饿了就吃白豆大蒜炖鸽子，渴了就喝清淡的维诺·维里奥酒。
现在的他好像突然得了幽闭恐惧症一样。他上次走这条路的时候，身边有一支军队，他们不怎么担心盗匪：如今他意识到，这儿——比方说某段弯道后面——非常适合他们藏身，不禁思索自己是不是太早把简那些人遣走了。
当然了，这些跟他闻到的气味没什么关系，总之，他已经开始把那味道当做幻觉，只是他在过去的两年里的某段可怕经历所留下的零星回忆。
开始转弯时，他继续握剑在手。
没错，那儿确实有人。但不是盗匪。
“斯蒂芬修士？”他拉住缰绳，停住马车。
“卡佐先生！”斯蒂芬答道，“你成了车夫。”
卡佐一时间说不出话来。他并不太了解面前这个人，但他的确认识他，他们的这次碰面似乎太过巧合了些。而且还有另一件事……
“要知道，每个人都以为你已经死了。”他说。
“我料到了，”斯蒂芬回答，“史林德们确实把我带走了。但我就在这里，完好无损。”
他看上去气色不错，卡佐心想，一点也不像死人。只不过他说话的方式和举止似乎都和以前不太一样了。
“噢，”他想不出更好的回答了，“我很高兴你没事。埃斯帕和薇娜找到你了吗？”
“他们去找过我？”
“对。他们跟着你去了。那是我最后一次见到他们。”
斯蒂芬点点头，他的眉毛短暂地拧成了一团。然后他又笑了。
“有朋友可真好，”他说，“你要去哪儿，卡佐？”
“伊斯冷。”他警惕地说。这场会面显得越来越古怪了。
“你要去找人救奥丝姹的命。”
卡佐把埃克多抬高了一点儿。“你是谁？”他质问道。
“你在说什么？你认识我啊。”
“我认识的是见习修士斯蒂芬。我不清楚你是谁。”
“噢，那也算是我，”那个人说，“但和你一样，我也经历了很多。我走了一条新的巡礼路，得到了新的能力。所以没错，我所了解的真相是大多数人竭力否认的。我可以看到遥远处的事物。但我不是你害怕的巫师和魔鬼。”
“但你到这儿来并不是巧合。”
“没错，不是。”
“那你想怎样？”
“帮助你。现在帮助奥丝姹，以后再帮助安妮。”
“安妮？”卡佐说，“你怎么可能知道该在哪找到我，却又不知道那件事？”
“不知道什么？”
“安妮死了。”
斯蒂芬双眼圆睁的样子看不出丝毫作伪的痕迹，他的嚣张气焰也头一回有所减弱。
“这怎么可能？”他说着，声音低得令卡佐几乎听不见，“我竟然没能察觉这儿发生的事。可如果安妮已经死了……”
他抬高嗓门：“我们可以回头再去理清状况。卡佐，我能帮助奥丝姹。但你必须跟我走。”
“跟你走？”
“抓住她，”斯蒂芬说，“还有他。”
卡佐猛地转过头，去看这位见习修士究竟在跟谁说话，可他看到的只有一阵怪异的波动，仿佛灼热的岩石上方的空气。然后有东西牢牢地裹住了他的腰部，将他抬向空中。他本能地尖叫起来，举剑朝着那看不见的东西猛地刺去，可随即有什么东西抓住了埃克多，将武器从他手中夺走。
然后传秘人便带着他们三人疾飞向前，卡佐除了咒骂和思索方才被斯蒂芬制服时该如何应对之外，什么也做不了。
不久后，卡佐终于屈服于他正在享受这一刻的事实——至少有那么一点儿。他时常设想飞行会是什么样子，等到最初的恐惧消磨殆尽之后，剩下的就只有兴奋了。他们从淹地和运河上空飞掠而过，在不到一个钟头的时间里就赶完了马车需要花费数日的路程。伊斯冷出现在远方，仿佛他们脚下的一座玩具城堡。
“狂妄，”斯蒂芬说，“它向来是我的致命弱点。但我没法同时看到四面八方的景象，不是吗？特别是在有人干扰的情况下。”
“你在说什么？”
他们突然开始下降，目标并非伊斯冷，而是它南部的那座黑色的墓城。
“但他并不了解奥丝姹，”斯蒂芬续道，“这将成为他的败笔。他为了力量杀死了安妮，却一无所获，因为那些力量全都转到了奥丝姹身上。她和安妮走过同一条巡礼路——就在她之后。要是我稍微认真些思考，就应该能想到这一点。”
卡佐努力去领会他的话。奥丝姹的确像是得到了和安妮相同的能力。还有那个教士——他认识他吗？他在她身上划出的奇怪伤痕跟这有关吗？和奥丝姹的古怪症状有关吗？
肯定有关的，不是吗？
“瞧啊，”斯蒂芬低声道，“赫斯匹罗行动了。”
卡佐的注意力突然被拉向正在伊斯冷墓城正前方交战的几百个士兵身上。但只是一眨眼的工夫，他们便冲进城内，飞过铅板砌成的街道上空，来到一座大如宅邸的陵寝旁。传秘人把他们在陵寝前放下。门前的两个守卫开始朝他走来，可他们突然间目光呆滞，没来由地坐倒在地。
卡佐突然发现自己自由了。他迈步走向斯蒂芬。
“别动，”斯蒂芬说，“如果你还想要奥丝姹好好活下去，就不要动。”
说着，他推开墓门。
在陵寝里的一张大桌子上，躺着安妮。她身穿黑色的绸缎礼裙，衣服上镶嵌着珍珠，双手交叠，放在胸前。两个女人——一个非常年轻，而另一个是瑟夫莱——还有一个卡佐不认识的男人坐在那具遗体边。那男人见他们进门便站起身来，拔出一把阔剑。
“我需要我的剑。”卡佐告诉斯蒂芬。
“那就去捡起来吧。”斯蒂芬说。
卡佐转过身，发现它躺在地板上。奥丝姹仍在传秘人无形的掌握之中。
“看在诸圣的分上，这是什么？”那人高喊道，“恶魔！”
斯蒂芬抬起手。“等等，”他说，“没必要这么做。”
这出乎他的预料。他在这里感受到的是王座，不是安妮，尽管她在这里也确实合乎情理。
他能感受到圣堕力在她所在之处脉动不已。
“她是怎么死的？”他问道。他的脑海中突然冒出一个念头。
“被刺死的，”那女孩说，她的眼睛都哭红了，“教皇谋杀了她。流了好多血……”
“刺了哪儿？”
“肋骨下面，直刺进心脏，”那瑟夫莱女人道，“然后还割开了她的喉咙。”
斯蒂芬向前走去。
“不，看在诸圣的分上，”那人喊道，“你究竟是谁？”
斯蒂芬像先前对付守卫那样让他闭了嘴。这不会对他造成永久的伤害，但他的头脑会混乱到没办法——比方说——挪动四肢的地步。
他看到了安妮喉咙上的那条伤疤。伤口已经收拢，现出白色。
斯蒂芬突然感到耳中回响起一个冰冷的声音。
那是条伤疤。
“噢，该死的圣者啊。”斯蒂芬叹息说。
他身后的奥丝姹忽然发出一声喘息，与此同时，一股巨大的洪流包围了他的身体，王座也骤然现身。
然后王座——安妮·戴尔——站起身，周身闪耀着异乎寻常的光芒，她的面庞美丽而恐怖，令斯蒂芬不敢直视。
这是他在最可怕的噩梦里看到的那张脸。
“赫斯匹罗。”她轻声道。但她随即又以自己的嗓音所能达到的极限喊出了这个名字。
她甚至没有看他，或是卡佐，或是房间里剩下的任何人一眼。
“馗克斯卡那。”她说。然后斯蒂芬突然觉得自己对维尔尼的掌握消散无踪，又听到那恶魔的大笑声在他耳中回响。他体表的毛发根根竖立，接着安妮便被那恶魔抓在手中，腾飞而起，离开陵墓，遁入暗沉的苍穹之中。
埃斯帕还是能感受到誓约的力量，尽管他们已经进入了那座他初次见到荆棘王的山谷。他猜想这意味着薇娜还没到。
也许莉希娅根本就没带她往这边来。
可罗杰爵士和他的部下们已经到了，他们扎下了营，又在一座小屋——看上去就像是供旅人寄宿用的小木屋——周围挖好了壕沟，但埃斯帕知道，它是用活生生的树建造的。他曾经在里面待过，也是在那儿找到沉睡的荆棘王的。
“我看到十七个人，”芬德说，“其中四个是满瑞斯骑士。”
埃斯帕点点头。“和我看到的一样。”
“我没看到你的那三位朋友。”
“我也没。”
“你还是这么健谈啊，”芬德说，“好了，让我们去做个了结吧。”
“不用着急，”埃斯帕说，“你刚才都说了，薇娜还没到。我们干吗要攻击做好万全准备的他们？”
“这么说你有计划？”
“你的罗勒水妖去哪了？”
“如果能应付得了它们的目光，它们其实是相当脆弱的。所以我一直在远处使用它。哈洛特的部队发现了这一点，于是用箭雨干掉了它。”
埃斯帕点了点头。
“你的计划就是用水妖解决他们？”
“有的话当然会用。”
“那现在怎么办？”
作为回答，埃斯帕估算着距离，还有草地上那几乎难以察觉的微风。然后他搭上一支箭，射了出去。
其中一个教士仰天倒下，双手抓住插进他喉咙的那支箭。
“真见鬼！”芬德咒骂道，“你的眼力还是这么好，埃斯帕。”
“现在就只有十六人了。”他说。这时下方的士兵们纷纷趴倒，在早先竖起的粗糙路障后面寻找着掩护。
“等他们玩腻之后，”埃斯帕说，“他们就会来攻击我们，在我们的阵地上开战。如果我们解决他们以前薇娜就出现的话，还是有时间按你的计划来一次不计后果的冲锋。”
“我们等不了太久。怪物们会饿的。”
“那就等天黑的时候派一两头下去狩猎。”
“我喜欢你思考问题的方式，埃斯帕。”芬德说。
我很快就会让你改变看法的，埃斯帕心想。
芬德当晚派出了一头尤天怪。它没有回来，但次日早晨，埃斯帕发现下面少了两个人。可那几个满瑞斯僧侣都还在，所以这不是他们期待的那种划算的买卖。埃斯帕在树木的掩护下监视了一整个白天，寻找着再次给某个敌人添个透明窟窿的机会，但那些骑士现在非常谨慎。
将近日落时分，他觉得身上沉甸甸的，几乎打起了瞌睡，眼皮也不愿睁开。
他正想稍微闭目养神一会儿的时候，突然觉得不对劲。他俯视下方的情景，意识到两个满瑞斯僧侣和三个骑手正骑马穿过谷地，朝山谷的另一个出口跑去。
“他们来了！”埃斯帕大喊。他站直身子，挽弓放箭。一名骑手坠下马去。
有东西自他身边飞掠而过。他发现那是骑着人狼的芬德。剩下的那头尤天怪也迈着大步跟了上去。
埃斯帕又射了一箭，没能射中一个满瑞斯僧侣，但他的第三支箭正中那人的腿部，令他翻身倒下。在他们离开射程前，他还有一次机会，这次射中了另一个骑手。
见鬼，光是芬德就够麻烦的了，他心想。不过薇娜那边也有莉希娅和易霍克。
另外九个人正朝着山上冲锋。七个骑士和两个满瑞斯僧侣对抗他、那个瓦伊斯战士和一头狮鹫。
埃斯帕咬紧牙关，拉满弓。要是能有五支以上的箭就好了，他心想。但如果许愿真的有用的话，他还不如要一支更强大的部队呢。
他的第一箭射中了一名骑士，箭杆在他的盔甲上弹开，可第二箭却径直穿透了他的胸甲。还剩八个敌人。
借由眼角的余光，他看到那头狮鹫一蹦一跳地往山下冲去。三个骑士掉转枪头，刺向了它。满瑞斯僧侣们继续前进，避开了他接下来的两箭，但那个古怪的瑟夫莱很快挥舞着闪光的咒文剑迎了上去，状况突然快到令他肉眼难辨的地步，何况他也没时间去看了——三个全副武装的骑手正飞快地向他冲来。
埃斯帕在四码开外射出了最后一支箭，正中偏左方的那个骑士，它穿透了那家伙的盔甲，仿佛刺穿棉布一样轻松。他手中长枪脱手，瘫倒在地，埃斯帕也丢下弓，用尽全力飞奔起来，让那无主的马儿挡在他自己和另外两个骑手之间。他抄起那把长枪的同时，另一个敌人丢下了枪，拔出剑来，接着掉转马头，准备冲向这位御林看守。
埃斯帕没给他转身的机会，长枪的枪头狠狠地戳进了对方腋下。那人叫嚷了一声，旋转着落下马去。另一个敌人有点冲过了头，此时正转身寻找合适的冲锋距离。埃斯帕这才发现那就是哈洛特本人。
埃斯帕伸手抓向那匹马的缰绳，但它却快步跑开，令他同时失去了坐骑和掩体。
方才被他掀下马的那人正无力地挪动着身子，但看起来他得费一番力气才能爬起来，如果他真有力气的话。
埃斯帕提醒自己，大多数被骑士杀死的步兵，死因都是脑后被砸出的窟窿。幸好他想到了这点，因为哈洛特的战马朝他疾奔而来的此刻，他的双腿正在劝说他掉头逃跑。他阴沉地把枪柄的末端插在脚下的泥土里，枪尖直指那战马的胸口，他紧握枪杆，准备应对冲击。
哈洛特换手握住缰绳，丢出长枪，于片刻之后转过了马头。长枪刺进离埃斯帕仅有两掌远处的泥地里。埃斯帕飞旋身子，依旧握着长枪，准备应对下一次冲锋。
那骑士拔出长剑，下了马，取下一面盾牌，迎上前来。
很明智，埃斯帕心想。他现在只需要拉近距离就够了，而且我算不上什么使枪好手。
他发现视野边缘处有一团模糊的影子，然后发现那是个满瑞斯僧侣。
噢，好极了，他心想。
但狮鹫突然也出现在那里，飞快地撞上了那僧侣的右侧。他们扭打起来。
尽管有人干扰，可哈洛特冲锋的速度丝毫未减。
埃斯帕的长枪重重地刺进了盾牌里，令它偏向一旁，也使得对手的身子转了半圈，在此之前，他松开了枪柄，拔出了斧子和短匕。那骑士因为嵌进盾牌的那把武器而失去了平衡，面对着动作灵活的埃斯帕，他只得努力转身应付。
还没等他转过身来，埃斯帕便向他的腰间砍来一斧，正中盾牌，伴随着一声沉闷的金属碰撞声，哈洛特仰天倒在地上。
埃斯帕用斧子的钝头砸中了他的头盔，它像铜钟那样鸣响起来。他又砸了一斧子，然后掀起头盔，露出白净的喉咙，最后用短匕解决了对手。
他站起身，喘着粗气。
不远处，那个瓦伊斯战士正朝着山上攀登。
狮鹫的喙上沾满了那满瑞斯骑士内脏的鲜血。
下方远处，他看到芬德和那头人狼正朝着薇娜、莉希娅和易霍克接近。
请让我料对这一次吧。埃斯帕说，可接着他就没有了犹豫的时间：那个瓦伊斯战士正朝着他走来。
埃斯帕照他计划的去做了。这也是他唯一能做的事。
他用双腿所能承受的最快速度跑向他的坐骑。他回身一瞥，发现那瑟夫莱尽管一条腿受伤在先，尽管浑身浴血，却依然加快了脚步。
他成功地到达马旁，翻身上马，催促它迈开步子。那瑟夫莱嘶吼一声，飞扑而来，可他着地时伤腿却踩实了地面，顿时一弯。他将咒文剑掷向埃斯帕。它旋转着从他头颅边掠过，刺进了一棵幼松。
然后他们之间的距离开始拉大，他每次回头，都能看到那瓦伊斯战士被越甩越远，最后消失不见。
直到夜幕降临之前，埃斯帕的速度都没有丝毫停顿或是减缓。他估计自己起码跑出了一里格半远。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
卡佐盯着刚刚变回正常颜色的大地，深吸了几口气。尽管尸骸遍野，但早晨的空气依旧颇为清新。
“我不知道。”他说。如果说安妮的瑟夫莱护卫都成了叛徒，那主母乌恩多半也一样。如果他带着奥丝姹去见她，他们恐怕也会一头撞进罗网之中。
但他们还有什么能做的？只有进城以后，他才有可能找到能够帮助奥丝姹的人。
“我还是要去伊斯冷，”他说，“这点不会改变。”
“那我们跟着你一起去好啦，”那士兵道，“帝国已经拖欠我们一个月军饷了，而且我们干活很卖力，理当得到报酬。”
卡佐摇摇头。“从我听说的消息来看，你们这样跟送死没有区别。回去保护女公爵大人吧。我相信她会付你们酬劳的。”
“我们不能让你独个儿去送死。”那士兵回答。
“我不会靠武力进城的，”卡佐说，“你们帮不帮忙都一样。这回我必须好好运用我的头脑了。”
“去赴一场注定必死的局，”简说，“这太不值得了。”
“感谢你的鼓励，”卡佐回答，“我知道你是出于好意。你的伙伴们只会引来一场我们不可能打赢的仗。只有我们两个的话，就有法子从后门绕进去。”
简和他对视了片刻，然后点点头，伸出手。卡佐和他握了握手。
“卡萨罗是个伟人。”那士兵说。
“没错。”卡佐赞同道。
“他也培养出了一个了不起的人。”
一个钟头之后，他们拔营离开。士兵们掉头返回幽峡庄，只留下卡佐和奥丝姹两人。
约莫正午时分，卡佐感觉到一股带着辛辣气息的古怪热风，那气味他从前闻到过，就来自伊斯冷下方的地道。他拔出埃克多，打开车门，开始四下搜寻。周围没有什么可看的：道路的两侧围着树篱，一直绵延到将近一里格的远处。到现在为止，他还享受着这种从开阔到狭窄的风景变化：他几乎假装自己回到了维特里安，正和查卡托做着盛大的巡回旅行，饿了就吃白豆大蒜炖鸽子，渴了就喝清淡的维诺·维里奥酒。
现在的他好像突然得了幽闭恐惧症一样。他上次走这条路的时候，身边有一支军队，他们不怎么担心盗匪：如今他意识到，这儿——比方说某段弯道后面——非常适合他们藏身，不禁思索自己是不是太早把简那些人遣走了。
当然了，这些跟他闻到的气味没什么关系，总之，他已经开始把那味道当做幻觉，只是他在过去的两年里的某段可怕经历所留下的零星回忆。
开始转弯时，他继续握剑在手。
没错，那儿确实有人。但不是盗匪。
“斯蒂芬修士？”他拉住缰绳，停住马车。
“卡佐先生！”斯蒂芬答道，“你成了车夫。”
卡佐一时间说不出话来。他并不太了解面前这个人，但他的确认识他，他们的这次碰面似乎太过巧合了些。而且还有另一件事……
“要知道，每个人都以为你已经死了。”他说。
“我料到了，”斯蒂芬回答，“史林德们确实把我带走了。但我就在这里，完好无损。”
他看上去气色不错，卡佐心想，一点也不像死人。只不过他说话的方式和举止似乎都和以前不太一样了。
“噢，”他想不出更好的回答了，“我很高兴你没事。埃斯帕和薇娜找到你了吗？”
“他们去找过我？”
“对。他们跟着你去了。那是我最后一次见到他们。”
斯蒂芬点点头，他的眉毛短暂地拧成了一团。然后他又笑了。
“有朋友可真好，”他说，“你要去哪儿，卡佐？”
“伊斯冷。”他警惕地说。这场会面显得越来越古怪了。
“你要去找人救奥丝姹的命。”
卡佐把埃克多抬高了一点儿。“你是谁？”他质问道。
“你在说什么？你认识我啊。”
“我认识的是见习修士斯蒂芬。我不清楚你是谁。”
“噢，那也算是我，”那个人说，“但和你一样，我也经历了很多。我走了一条新的巡礼路，得到了新的能力。所以没错，我所了解的真相是大多数人竭力否认的。我可以看到遥远处的事物。但我不是你害怕的巫师和魔鬼。”
“但你到这儿来并不是巧合。”
“没错，不是。”
“那你想怎样？”
“帮助你。现在帮助奥丝姹，以后再帮助安妮。”
“安妮？”卡佐说，“你怎么可能知道该在哪找到我，却又不知道那件事？”
“不知道什么？”
“安妮死了。”
斯蒂芬双眼圆睁的样子看不出丝毫作伪的痕迹，他的嚣张气焰也头一回有所减弱。
“这怎么可能？”他说着，声音低得令卡佐几乎听不见，“我竟然没能察觉这儿发生的事。可如果安妮已经死了……”
他抬高嗓门：“我们可以回头再去理清状况。卡佐，我能帮助奥丝姹。但你必须跟我走。”
“跟你走？”
“抓住她，”斯蒂芬说，“还有他。”
卡佐猛地转过头，去看这位见习修士究竟在跟谁说话，可他看到的只有一阵怪异的波动，仿佛灼热的岩石上方的空气。然后有东西牢牢地裹住了他的腰部，将他抬向空中。他本能地尖叫起来，举剑朝着那看不见的东西猛地刺去，可随即有什么东西抓住了埃克多，将武器从他手中夺走。
然后传秘人便带着他们三人疾飞向前，卡佐除了咒骂和思索方才被斯蒂芬制服时该如何应对之外，什么也做不了。
不久后，卡佐终于屈服于他正在享受这一刻的事实——至少有那么一点儿。他时常设想飞行会是什么样子，等到最初的恐惧消磨殆尽之后，剩下的就只有兴奋了。他们从淹地和运河上空飞掠而过，在不到一个钟头的时间里就赶完了马车需要花费数日的路程。伊斯冷出现在远方，仿佛他们脚下的一座玩具城堡。
“狂妄，”斯蒂芬说，“它向来是我的致命弱点。但我没法同时看到四面八方的景象，不是吗？特别是在有人干扰的情况下。”
“你在说什么？”
他们突然开始下降，目标并非伊斯冷，而是它南部的那座黑色的墓城。
“但他并不了解奥丝姹，”斯蒂芬续道，“这将成为他的败笔。他为了力量杀死了安妮，却一无所获，因为那些力量全都转到了奥丝姹身上。她和安妮走过同一条巡礼路——就在她之后。要是我稍微认真些思考，就应该能想到这一点。”
卡佐努力去领会他的话。奥丝姹的确像是得到了和安妮相同的能力。还有那个教士——他认识他吗？他在她身上划出的奇怪伤痕跟这有关吗？和奥丝姹的古怪症状有关吗？
肯定有关的，不是吗？
“瞧啊，”斯蒂芬低声道，“赫斯匹罗行动了。”
卡佐的注意力突然被拉向正在伊斯冷墓城正前方交战的几百个士兵身上。但只是一眨眼的工夫，他们便冲进城内，飞过铅板砌成的街道上空，来到一座大如宅邸的陵寝旁。传秘人把他们在陵寝前放下。门前的两个守卫开始朝他走来，可他们突然间目光呆滞，没来由地坐倒在地。
卡佐突然发现自己自由了。他迈步走向斯蒂芬。
“别动，”斯蒂芬说，“如果你还想要奥丝姹好好活下去，就不要动。”
说着，他推开墓门。
在陵寝里的一张大桌子上，躺着安妮。她身穿黑色的绸缎礼裙，衣服上镶嵌着珍珠，双手交叠，放在胸前。两个女人——一个非常年轻，而另一个是瑟夫莱——还有一个卡佐不认识的男人坐在那具遗体边。那男人见他们进门便站起身来，拔出一把阔剑。
“我需要我的剑。”卡佐告诉斯蒂芬。
“那就去捡起来吧。”斯蒂芬说。
卡佐转过身，发现它躺在地板上。奥丝姹仍在传秘人无形的掌握之中。
“看在诸圣的分上，这是什么？”那人高喊道，“恶魔！”
斯蒂芬抬起手。“等等，”他说，“没必要这么做。”
这出乎他的预料。他在这里感受到的是王座，不是安妮，尽管她在这里也确实合乎情理。
他能感受到圣堕力在她所在之处脉动不已。
“她是怎么死的？”他问道。他的脑海中突然冒出一个念头。
“被刺死的，”那女孩说，她的眼睛都哭红了，“教皇谋杀了她。流了好多血……”
“刺了哪儿？”
“肋骨下面，直刺进心脏，”那瑟夫莱女人道，“然后还割开了她的喉咙。”
斯蒂芬向前走去。
“不，看在诸圣的分上，”那人喊道，“你究竟是谁？”
斯蒂芬像先前对付守卫那样让他闭了嘴。这不会对他造成永久的伤害，但他的头脑会混乱到没办法——比方说——挪动四肢的地步。
他看到了安妮喉咙上的那条伤疤。伤口已经收拢，现出白色。
斯蒂芬突然感到耳中回响起一个冰冷的声音。
那是条伤疤。
“噢，该死的圣者啊。”斯蒂芬叹息说。
他身后的奥丝姹忽然发出一声喘息，与此同时，一股巨大的洪流包围了他的身体，王座也骤然现身。
然后王座——安妮·戴尔——站起身，周身闪耀着异乎寻常的光芒，她的面庞美丽而恐怖，令斯蒂芬不敢直视。
这是他在最可怕的噩梦里看到的那张脸。
“赫斯匹罗。”她轻声道。但她随即又以自己的嗓音所能达到的极限喊出了这个名字。
她甚至没有看他，或是卡佐，或是房间里剩下的任何人一眼。
“馗克斯卡那。”她说。然后斯蒂芬突然觉得自己对维尔尼的掌握消散无踪，又听到那恶魔的大笑声在他耳中回响。他体表的毛发根根竖立，接着安妮便被那恶魔抓在手中，腾飞而起，离开陵墓，遁入暗沉的苍穹之中。
埃斯帕还是能感受到誓约的力量，尽管他们已经进入了那座他初次见到荆棘王的山谷。他猜想这意味着薇娜还没到。
也许莉希娅根本就没带她往这边来。
可罗杰爵士和他的部下们已经到了，他们扎下了营，又在一座小屋——看上去就像是供旅人寄宿用的小木屋——周围挖好了壕沟，但埃斯帕知道，它是用活生生的树建造的。他曾经在里面待过，也是在那儿找到沉睡的荆棘王的。
“我看到十七个人，”芬德说，“其中四个是满瑞斯骑士。”
埃斯帕点点头。“和我看到的一样。”
“我没看到你的那三位朋友。”
“我也没。”
“你还是这么健谈啊，”芬德说，“好了，让我们去做个了结吧。”
“不用着急，”埃斯帕说，“你刚才都说了，薇娜还没到。我们干吗要攻击做好万全准备的他们？”
“这么说你有计划？”
“你的罗勒水妖去哪了？”
“如果能应付得了它们的目光，它们其实是相当脆弱的。所以我一直在远处使用它。哈洛特的部队发现了这一点，于是用箭雨干掉了它。”
埃斯帕点了点头。
“你的计划就是用水妖解决他们？”
“有的话当然会用。”
“那现在怎么办？”
作为回答，埃斯帕估算着距离，还有草地上那几乎难以察觉的微风。然后他搭上一支箭，射了出去。
其中一个教士仰天倒下，双手抓住插进他喉咙的那支箭。
“真见鬼！”芬德咒骂道，“你的眼力还是这么好，埃斯帕。”
“现在就只有十六人了。”他说。这时下方的士兵们纷纷趴倒，在早先竖起的粗糙路障后面寻找着掩护。
“等他们玩腻之后，”埃斯帕说，“他们就会来攻击我们，在我们的阵地上开战。如果我们解决他们以前薇娜就出现的话，还是有时间按你的计划来一次不计后果的冲锋。”
“我们等不了太久。怪物们会饿的。”
“那就等天黑的时候派一两头下去狩猎。”
“我喜欢你思考问题的方式，埃斯帕。”芬德说。
我很快就会让你改变看法的，埃斯帕心想。
芬德当晚派出了一头尤天怪。它没有回来，但次日早晨，埃斯帕发现下面少了两个人。可那几个满瑞斯僧侣都还在，所以这不是他们期待的那种划算的买卖。埃斯帕在树木的掩护下监视了一整个白天，寻找着再次给某个敌人添个透明窟窿的机会，但那些骑士现在非常谨慎。
将近日落时分，他觉得身上沉甸甸的，几乎打起了瞌睡，眼皮也不愿睁开。
他正想稍微闭目养神一会儿的时候，突然觉得不对劲。他俯视下方的情景，意识到两个满瑞斯僧侣和三个骑手正骑马穿过谷地，朝山谷的另一个出口跑去。
“他们来了！”埃斯帕大喊。他站直身子，挽弓放箭。一名骑手坠下马去。
有东西自他身边飞掠而过。他发现那是骑着人狼的芬德。剩下的那头尤天怪也迈着大步跟了上去。
埃斯帕又射了一箭，没能射中一个满瑞斯僧侣，但他的第三支箭正中那人的腿部，令他翻身倒下。在他们离开射程前，他还有一次机会，这次射中了另一个骑手。
见鬼，光是芬德就够麻烦的了，他心想。不过薇娜那边也有莉希娅和易霍克。
另外九个人正朝着山上冲锋。七个骑士和两个满瑞斯僧侣对抗他、那个瓦伊斯战士和一头狮鹫。
埃斯帕咬紧牙关，拉满弓。要是能有五支以上的箭就好了，他心想。但如果许愿真的有用的话，他还不如要一支更强大的部队呢。
他的第一箭射中了一名骑士，箭杆在他的盔甲上弹开，可第二箭却径直穿透了他的胸甲。还剩八个敌人。
借由眼角的余光，他看到那头狮鹫一蹦一跳地往山下冲去。三个骑士掉转枪头，刺向了它。满瑞斯僧侣们继续前进，避开了他接下来的两箭，但那个古怪的瑟夫莱很快挥舞着闪光的咒文剑迎了上去，状况突然快到令他肉眼难辨的地步，何况他也没时间去看了——三个全副武装的骑手正飞快地向他冲来。
埃斯帕在四码开外射出了最后一支箭，正中偏左方的那个骑士，它穿透了那家伙的盔甲，仿佛刺穿棉布一样轻松。他手中长枪脱手，瘫倒在地，埃斯帕也丢下弓，用尽全力飞奔起来，让那无主的马儿挡在他自己和另外两个骑手之间。他抄起那把长枪的同时，另一个敌人丢下了枪，拔出剑来，接着掉转马头，准备冲向这位御林看守。
埃斯帕没给他转身的机会，长枪的枪头狠狠地戳进了对方腋下。那人叫嚷了一声，旋转着落下马去。另一个敌人有点冲过了头，此时正转身寻找合适的冲锋距离。埃斯帕这才发现那就是哈洛特本人。
埃斯帕伸手抓向那匹马的缰绳，但它却快步跑开，令他同时失去了坐骑和掩体。
方才被他掀下马的那人正无力地挪动着身子，但看起来他得费一番力气才能爬起来，如果他真有力气的话。
埃斯帕提醒自己，大多数被骑士杀死的步兵，死因都是脑后被砸出的窟窿。幸好他想到了这点，因为哈洛特的战马朝他疾奔而来的此刻，他的双腿正在劝说他掉头逃跑。他阴沉地把枪柄的末端插在脚下的泥土里，枪尖直指那战马的胸口，他紧握枪杆，准备应对冲击。
哈洛特换手握住缰绳，丢出长枪，于片刻之后转过了马头。长枪刺进离埃斯帕仅有两掌远处的泥地里。埃斯帕飞旋身子，依旧握着长枪，准备应对下一次冲锋。
那骑士拔出长剑，下了马，取下一面盾牌，迎上前来。
很明智，埃斯帕心想。他现在只需要拉近距离就够了，而且我算不上什么使枪好手。
他发现视野边缘处有一团模糊的影子，然后发现那是个满瑞斯僧侣。
噢，好极了，他心想。
但狮鹫突然也出现在那里，飞快地撞上了那僧侣的右侧。他们扭打起来。
尽管有人干扰，可哈洛特冲锋的速度丝毫未减。
埃斯帕的长枪重重地刺进了盾牌里，令它偏向一旁，也使得对手的身子转了半圈，在此之前，他松开了枪柄，拔出了斧子和短匕。那骑士因为嵌进盾牌的那把武器而失去了平衡，面对着动作灵活的埃斯帕，他只得努力转身应付。
还没等他转过身来，埃斯帕便向他的腰间砍来一斧，正中盾牌，伴随着一声沉闷的金属碰撞声，哈洛特仰天倒在地上。
埃斯帕用斧子的钝头砸中了他的头盔，它像铜钟那样鸣响起来。他又砸了一斧子，然后掀起头盔，露出白净的喉咙，最后用短匕解决了对手。
他站起身，喘着粗气。
不远处，那个瓦伊斯战士正朝着山上攀登。
狮鹫的喙上沾满了那满瑞斯骑士内脏的鲜血。
下方远处，他看到芬德和那头人狼正朝着薇娜、莉希娅和易霍克接近。
请让我料对这一次吧。埃斯帕说，可接着他就没有了犹豫的时间：那个瓦伊斯战士正朝着他走来。
埃斯帕照他计划的去做了。这也是他唯一能做的事。
他用双腿所能承受的最快速度跑向他的坐骑。他回身一瞥，发现那瑟夫莱尽管一条腿受伤在先，尽管浑身浴血，却依然加快了脚步。
他成功地到达马旁，翻身上马，催促它迈开步子。那瑟夫莱嘶吼一声，飞扑而来，可他着地时伤腿却踩实了地面，顿时一弯。他将咒文剑掷向埃斯帕。它旋转着从他头颅边掠过，刺进了一棵幼松。
然后他们之间的距离开始拉大，他每次回头，都能看到那瓦伊斯战士被越甩越远，最后消失不见。
直到夜幕降临之前，埃斯帕的速度都没有丝毫停顿或是减缓。他估计自己起码跑出了一里格半远。