第二部 寺庙 13.拂晓时的影子
当摩根走出贵族宅邸式的拉纳普拉大饭店时，时间是凌晨四点，夜空晴朗无云。他并不乐意在这个时刻动身，可是萨拉特教授已经把一切安排妥当，并一再保证，早起的种种不便一定会得到圆满的补偿。
“不到斯里坎达山顶看一看黎明的景色，您就无从认识此山的真面目。”他说，“另外，佛爷——也就是马哈法师，在别的时间里都不会客。他认为，这是摆脱那些好奇但无诚心的游客的最好方法。”
那位塔普罗巴尼司机是一个令人生畏的饶舌者，仿佛故意跟人过不去似的，一刻不停地说这问那——他显然存心想摸摸乘客的底细。尽管招人厌恶，可他却又显得十分憨厚，让人很难发火。
摩根真心希望在车子飞也似的急转弯时，他的司机别再絮叨而是多加小心。当汽车费力地向山上爬去时，无数的深渊和悬崖从身旁闪过……这条路乃是19世纪军事工程的一项杰出成果，修建于最后的殖民大国与内陆倔强的山民最后一次作战时期。但这条路一直没有改建为自动化运营公路，摩根好几次怀疑自己还能不能保住一条命。
他早已忘却了早起失眠的恼怒。
“请看，这就是斯里坎达山！”当他们绕过面前的丘陵时，司机自豪地宣布。
斯里坎达山还沉浸在黑暗中，没有半点黎明即将到来的迹象。只有一条弯弯曲曲升向星空、仿佛奇迹般悬在空中的狭窄光带，隐约地向人们宣告——斯里坎达山在这里！摩根知道，那不过是两百年前安装的路灯，用于引导朝圣者和游客们攀登世界上最长的梯道，可在他看来，这条同理性和重力作用相对立的光带，似乎成了他密藏在心中的梦想的化身。在摩根出生之前的许多个世纪里，人们在他无法理解的理想感召之下，早已开始了他如今期盼着完成的伟业。而这，就是他们所筑起的、通向星际之路的最初几级阶梯……
摩根不再感到困倦。他望着那条光带逐渐靠近，逐渐分崩离析，成为一串闪烁不定的夜明珠项链。山峰黑沉沉的三角形轮廓在天幕上已隐约可见。它无声无息地耸立着，给人一种凶神恶煞、阴森恐怖的感觉，仿佛这确实是天神们的住处，而这些天神已经洞悉了摩根的来意，正鼓起全部力量与他作对。
当汽车抵达缆车站时，摩根把心里升起的这些阴郁的幻想全都抛诸脑后。他惊讶地发现，虽然时间只是凌晨五点，可小小的候车室里已经聚集了不下一百人。为消磨时间，摩根特意要了两杯咖啡——一杯给自己，一杯给那位饶舌的司机。谢天谢地，司机没有兴趣登上山顶。
“我已经上去过二十次了，”他用一种过分夸张的厌烦口气宣称，“您下山以前，我还是在车里美美地睡一觉吧。”
摩根买了一张缆车票，估摸着能赶上第三或第四趟车。他庆幸自己听了萨拉特的劝告，口袋里塞了一条电热斗篷。这里海拔高度只有两千米，可气温已经很低了。要是再往上行进三千多米，到了顶峰，还会冷得多。