第三部 洪钟 27.“阿育王”号空间站
从三万六千公里的高处向下俯瞰，塔普罗巴尼显然是十分渺小的。就算把整个国家作为靶子都嫌太小，可摩根要命中的却是网球场大小的一块地方。当然，摩根也可以选择东非的乞力马扎罗山或者肯尼亚作为目标，并且利用空间轨道站“肯特”号来进行表演。尽管“肯特”号的位置是静止轨道上最不稳定的几个点之一，因此很难在中非上空保持平衡，但对于历时不过几天的试验来说，这种情况不会产生多大影响。有一阵子他很想瞄准钦博拉索峰[1]，美国人甚至主动提出不惜耗费巨资把“哥伦布”号空间站搬到这座山的经度上。可是到头来，摩根还是选中了斯里坎达山。
[1]厄瓜多尔钦博拉索省的休眠火山，位于安第斯山脉西科迪勒拉山上，海拔6,267米，为该国最高峰。它有许多火山口，山顶多冰川。
对于摩根来说，幸运的是，在这计算机辅助决策的时代，即便世界法庭极费周折的裁决也可以在几星期之内做出。不消说，寺院提出了抗议。但摩根争辩说：这是一次短暂的科学实验，是在寺院用地的疆界之外进行的，且不会产生噪声、污染或者其他干扰，不构成侵权行为。与之相对，假如试验受到阻挠的话，他将前功尽弃，无法核实自己的计算，那项对火星共和国至关重要的工程将受到严重挫折。
在这些论据面前，摩根感到如果换位思考，自己是完全可以被说服的。果然，赞成和反对票数是五比二。摩根提及好打官司的火星人，这是一着妙棋，法庭早已被另外三个涉及火星的复杂案件搞得头昏脑涨了……
摩根当然懂得，他的行动并非只是逻辑推理的产物。他并没有在失败面前气馁，而是重新提出了挑战。他仿佛是在向全世界和固执的僧侣们宣布——我一定会卷土重来。然而，在心灵更深处，他会摒弃这种心胸狭窄的刺激，这样一种小学生似的举动与他的身份不相称。他真正的目的是借此建立自信心，加强对最终成功的信念。
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