第五部 攀登 44.空中避难所
在大山深处，摩根和他的工程人员置身于地球操作中心的显示器和通信设备之间，围观轨道塔底部比例尺为一比十的全息图。图像详尽无遗，甚至能显示出沿各塔面延伸的四条薄如丝织的导带。它们离开地面后，消失在稀薄的空气中。真是难以想象，即使在缩小到十分之一的情况下，还是能看到导带向下伸展出六十公里之遥——直到地壳的下部。
“给我们显示一下剖面图吧。”摩根说，“把塔基室提升到人眼的高度。”
轨道塔的全息图失去了原先明晰的立体感，变成了一个发光的幻影——一个长长的薄壁四方形匣子，里面除了用于供电的超导电缆以外空无一物。最下面那部分被称为“塔基室”，尽管眼下它正位于这座山的一百倍高度上。它已经完全封闭起来，形成一个正方体的单间舱室，边长有十五米。
“进出口呢？”摩根问。
图像中相关部分的亮度迅速加大。两个完全相同的锁气室的外门显现在轨道塔南北两个面上，轮廓分明，位于导轨槽之间——按照所有太空居住舱通常采用的安全预防措施，两个锁气室尽可能地拉开了距离。
“可以想象，他们是从南门进去的。”值班官员解释说，“我们不知道南门在爆炸中是否损坏了。”
摩根想，另外还有三个入口呢——他感兴趣的是下面那一对入口。这是后来添加的几项设施之一，是在设计后期加进去的。其实，整个塔基室都是后来加上的——有一段时间，人们认为没有必要在这里建造隐蔽所，因为空间轨道塔上的这一段最终是要成为“地球”站的一个组成部分的。
“把底部转过来，对着我。”摩根命令道。
轨道塔的图像翻倒下来，划出一道明亮的光弧，横卧着飘浮在半空中，底部对着摩根。现在他能详尽无遗地看见二十米见方的底板——或者叫作顶盖，假如从轨道建造者的角度看的话。
靠近底板南北边缘，与两个独立的锁气室相通的是可以从下方进入的两个舱口。唯一的问题是如何到达舱口，它们位于六百公里的高空中。
“生命保障系统呢？”
锁气室淡出，消失在塔的结构中。图像中出现了舱室中央的一个小柜。
“问题就出在那儿，博士。”值班官员阴沉地评论说，“屋内只有一个供氧系统。却没有净化器，当然也没有能源。在失掉了运输车的情况下，我不知道他们怎样才能活过今夜。温度已经在下降了——从日落到现在降低了十度。”
摩根觉得太空的寒气仿佛浸入了他的灵魂。失事运输车上所有人员都还活着的消息曾令他欢天喜地，但现在，这种兴奋情绪一下子消失了。假如他们在黎明前就会被冻死的话，即便塔基室内的氧气够用几天，对他们来说也没什么意义了。
“我想跟塞苏伊教授谈一谈。”
“我们无法同他直接联系上——塔基室的应急电话只通到中途站。不过，我试一试……”
结果没有他形容的那么绝望。线路接通的时候，接电话的人是司机-飞行员张。