47 魔球的秘密
我尖叫出声，紧紧抓住魔球，彷佛它是个救生圈。
我想到老爸。他会发现事实真相吗?他的人生还会一样吗?我想着我家乡的朋友，他们一定都在纳闷我在哪。
我想着妈，还有死亡。
自从她死后，我一直纳闷死亡是什么感觉。
现在我知道了。
没有冲击，没有过渡，没有白色的光，不过是一片空白。
死亡感觉起来像乘坐着温暖的疾风，高高飘浮在世界之上。我的头发随着微风吹拂，嗜血的尖叫声在我下方回响。
尖叫声?
我的眼睛啪地张开。我往下看，海洋仍然在我下方远处。我几乎把早餐吐了出来。别往下看，别往下看。
但海洋没有越来越靠近，反而是愈来愈远。
我在飘浮。
不，不是在飘浮。我被往前推进着。我在飞!
飞翔的王子。我想着我在迷宫的织锦画里看到的图像，还有修道院绘画里，那位会飘浮的马萨林。
对一个男孩来说，很令人兴奋，不是吗?嗖……嗖……就像冒险犯难、快如闪电的印第安战士杰罗尼莫!贝格德教授在第一天时就曾告诉过我。
我抓得死紧，魔球让我飞近悬崖，然后往上腾升。这是真的，G7W也是真的，魔球正赋予我飞翔的力量。
「哇──吼!」我不禁大叫。
青铜魔球压在我的胸膛上，感觉清凉。它将我往上腾升，愈来愈快，离海面很高。修道院现在变成遥远的几道岩脊，我可以看见在第二道岩脊上有两个小点，那是马可和亚莉。我想对他们挥挥手，但我不敢放开魔球，即使只有一下下。我突然恍然大悟，我完全不晓得要怎么控制这个东西。
狮鹫在我下方，试图飞起来，但却起起落落的。现在牠的翅膀变得不对称，一边翅膀显然被玻璃划得乱七八糟。卡车门挂在脖子上，彷佛一条悲伤、拘谨的项链。
我牢牢抓住魔球，紧到我以为我的手臂会失去知觉。
呼吸，我告诉自己。一……二……三……
我向上冲过悬崖时，看见空荡的高速公路沿着罗得岛的海岸蜿蜒而去。远处，刷白的小房舍从小海湾中隐约露出身影。
我领悟某种非常深沉的道理。
这，很好玩!
「哇──吼!」我的喊叫消失在狂风的吶喊中。
我不怕会坠落，彷佛我生来就会飞翔。
我往右边大角度剧烈倾斜。
我究竟是怎么办到的?
我毫无头绪，但如果我能驾驶魔球，就能飞回亚莉和马可身边，也能找到凯斯。有了魔球，那就成了轻而易举的事。
我往左倾斜，然后往上冲。魔球似乎成为我的一部分，以某种古怪的心电感应接收我的指示。「带我回我的伙伴身边!」我尽可能维妙维肖地模仿希腊僧侣的口音说。
我们──魔球和我──朝悬崖边俯冲而下，我强迫自己往下看。
巨像现在成为了岩石崎岖的海岸线上的一堆碎石堆。狮鹫也在往下沉，牠的双腿在接近海滩时，像起落架般往外伸展。
我先看见我朋友们目瞪口呆的表情，然后才看见其他人。在他们身后，僧侣在悬崖边绻缩成一团，咯咯大叫，非常吵闹。
我试图完美降落，但却用力摔倒在地，差点松开手弄丢魔球。
「小心橄榄油，」马可说，「它会害你摔死。」
「上来!」我说。
「你疯了吗?」亚莉说，「怎么上去?我们全部同时抱住这东西吗?」
「重量限制是多少?」马可说。
「没有──每个人都有位置。它够大。」我不知道我是怎么知道的，但我就是知道。
亚莉抓住魔球，再来是马可。
「确保完成。」他说，出乎意料的是，他的声音在颤抖。
「准备攀登。」我回答。
我们往上腾起，窜升到太阳的橘色光芒中，罗得岛在我们下方延伸数公里长。
「这……真……太……吓吓吓人啦!」亚莉大叫。
马可放开一只手，对着悬崖挥舞。
「抱歉，大伙，我们不会留下来吃晚餐!」
「两位，」我说，「我们去找凯斯吧。」
我从最接近修道院的洞穴开始寻找，那洞穴窄得让人无法通过。下一个洞穴够大，但里面空空荡荡。第三个洞穴里有位僧侣，紧靠在岩壁上，被我们吓呆了。我们飞过时，他的嘴巴震惊地大张。
「我们稍后会回来救你。」亚莉信誓旦旦地说。
我们又经过几个空荡的洞穴，和另一个看起来太窄的洞穴。但当我们经过时，狮鹫从海滩上发出狂野的嘶吼。
「你听到那个没有?」亚莉说。
「我当然听到了，」我说，「在牠恢复力气来追我们之前，我们得继续找!」
「不──我是说，牠的叫声不一样，」亚莉说，「比较强烈、迫切。」
「妳可以听得出声音不同啊?」马可问。
「狮鹫不希望我们进入那个洞穴，」亚莉坚持。「绕回去。」
我让魔球转个方向，降落在那个窄口的洞穴里。
洞穴在入口处变宽，变成一间大房间。我站着一动也不动，等着眼睛适应黑暗。
「噢噢噢噢噢……」
那声音几乎害我弄掉魔球。它来自洞穴深处，后面岩壁有个狭窄、拱形的开口。我走近去看，然后走过开口。
里面的房间挑高大约六公尺高，屋顶有树根交缠。我放下魔球，从背包拿出一支手电筒，用它照亮四周。
一根坚固的树根上挂着一种我从没见过的东西，它看起来像一个巨大的黄白色探测天气气球，呈椭圆形状，也许有二百四十公分高，由半透明的纤维制成，摇摆时会改变颜色。我看到它在顶端有个开口。
「那东西是什么啊?」马可问。
「噢噢噢噢噢……」一个痛苦的声音微弱地吶喊。
我们都吓了一跳。那声音来自那个东西里面。
那是凯斯的声音。