第十七章
我的双手又痛又冷。爬出蓄水层已经够艰难了，在美国国家航空航天局总部废墟中挖掘更是雪上加霜，脚下的残骸沉重且锋利。我的手已经被冻僵了。
太阳已经落山，随着入夜，气温不断下降，但我和格里戈里一刻也不愿意停下。
在一层薄薄的积雪和灰烬下，我们找到了我意料之中的东西：一些曾经覆盖在建筑顶部、现已破碎的太阳能电池板，支撑建筑结构的硬塑料大梁，还有原本固定在屋顶下的数根电线，就落在太阳能电池板旁边。
还有我意料以外的一些东西：一种散布在废墟残骸里呈黏稠状的黑色物质，像随意喷洒在地上的汽油。
格里戈里拿起一块在手指间揉搓着，问道：“这是什么？”“不知道。”
“可能是落回地面的喷射物。”格里戈里说。“可能和太阳能电池板的一部分混在一起了。”
“如果是这样，它在形成的过程中可能会释放有毒气体。”格里戈里心不在焉地说道，手上还在搓着那块东西。
“嗯，这对幸存者可不是好消息。”
说完我们又默默继续向下挖掘，四处都弥漫着死亡的气息，但我们都选择无视。我们时不时会停下来喘口气，搓搓冰冷的双手。每次停下，我都会拿出卫星电话和对讲机，格里戈里也继续尝试呼叫着莉娜。
但都没有收到任何回应。
我们只好继续挖掘。
我和格里戈里抬起一块硬塑料墙板，一张中间嵌着屏幕的金属桌出现在我们眼前。虽然屏幕已经支离破碎，但我们都认出了这张桌子——
它来自我们的团队室。如果莉娜当时在任务控制中心，那我们应该快接近她所在的区域了。
我们将桌子拖出废墟，继续向下挖掘。如果这座建筑是用钢筋水泥、塑料板墙和木材这种常规方法建造的，那我们绝对无法如此快速地徒手挖掘。七号营地的建筑都建造得十分迅速，因为用的是大规模量产的轻量化材料，而且牢固坚韧，不易破碎和断裂。
我抬起白板，将它扔到一旁。几天前，我们还在这块白板上写过字，研究制订着拦截那三颗小行星的计划。而现在，它已经化为碎片，因为我们没有注意到真正的攻击。
确切地说，是我没注意到。
每当我捡起一块残骸，都不禁思考起这个问题：失去美国国家航空航天局后，我们是否还有获胜的机会？不过，也许卡斯比亚或者太平洋联盟有什么秘密指挥中心，他们可能幸存了下来。
事实是，我们必须回到太空，重新面对新收割者。更重要的是，我们要摸清敌人的情况，以及人类剩余的力量。
我感觉耳朵上传来一阵湿意，有什么东西落到了我身上。我抬起头，发现天空落下了沙土般棕色的小雪。冬天真的来了，飘雪落在地上，渐渐笼罩起一切。
“詹姆斯！”格里戈里一边呼喊我，一边继续卖力地往下挖。他扔开一把损毁严重的椅子和一个破旧的平板，又丢掉一艘太空船模型，这些物品在落地瞬间就碎了一地。
在他脚下，我看见一条蓝色的裤子，接着格里戈里抬起旁边的一块隔板，下面露出一只人类的手臂。我立马冲过去，搬开那人身上压着的电脑屏幕和鼠标，并顺着手臂向下挖掘。
那人一动不动，也没有呼吸。
格里戈里用力将桌子推开，我们的头灯像救援探照灯般向下照去，是一个满脸伤痕、血迹斑斑的男人。
他是负责轨道防御阵列的控制技术人员之一，我记不清他的名字了，应该是托马斯或者特拉维斯之类的，他是个好人。他留在这儿或许是为了最优化防御阵列，我猜他已经明白了，如果再多击毁一颗小行星，拯救数千人的生命，那也算死得其所。
“我们要不要……”格里戈里看着眼前的尸体，想问我怎么处理。
我费力地走过去抓住那人的腿，接着对格里戈里说道：“先把他移出废墟吧。”
我们踩着碎石块将他搬到空地上。时间已值深夜，万籁俱寂，我们的头灯是现场唯一的光亮。
我已经很久没有这么饥寒交迫、体力枯竭了，但我们不能停下脚步。
废墟上很快又积起一层薄雪，我们脚下开始打滑，刺骨的冷风吹过，我不禁冷得打战。我们继续向下挖掘，搬开桌子、墙板、椅子之类的杂物，我的双手不停颤抖着，脸颊也冻得通红，利刃般的冷风划在脸上使我的皮肤皲裂。我咬紧牙关坚持着，因为格里戈里和莉娜都是我的朋友，我们必须找到莉娜。
奥斯卡至少要十二个小时后才会回来，除非他能想到办法快速通过管道并爬出蓄水层。
后来我们找到了一具又一具的尸体，每一次我都心生希望，但在触碰到他们冰冷的皮肤后，我的希望又坠入无底深渊。渐渐地，我们已经不再抱什么希望能找到生还者了。
周围朔风砭骨，我和格里戈里也已经快精疲力竭，停下喘息的频率越来越高。我们坐在一起搓着双手，嘴里呼出的寒气飘过头灯，看上去就像从碎石堆中缓缓升起的幽灵。格里戈里决定继续挖。有些话我已经在脑海里预演过数次，我想劝他恢复理智，不要逼迫自己。在我正准备开口时，我们找到了莉娜。
莉娜死去的时候的确在任务控制中心。我认得我们的办公桌和工作站，在挪开任务中心那面大屏幕的碎片后，格里戈里发现了她的手臂，他立刻认出了莉娜的长袖T恤。
我站在原地，格里戈里盯着她的尸体看了许久。换作我，我会直接崩溃。但格里戈里没有崩溃，他只是轻轻地搬开压在莉娜身上的东西，擦干净她脸上和头发上的灰尘，将她的手安放在她胸前。我慢慢走近格里戈里，看到一股怒火正在他眼里酝酿，如此强烈，仿佛会随时冲出他的身体。我也有相同的感受。
我和格里戈里用仅剩的力气将莉娜抬上汽车。
拖着疲惫和寒冷的身体，我将汽车自动驾驶目的地重新设置，前往距离奥林匹斯大楼废墟大约一百米的中央司令部大楼。大西洋联盟中央司令部总部大楼是一座庞大的三层建筑，中间是一个庭院，与漫长寒冬前的五角大楼类似，而这两者无一不成了一片废墟。
建筑设计者有先见之明，在旁边的地下建造了一个地堡，并通过加固来抵御直接空袭。设计初衷是考虑到如果卡斯比亚或者太平洋联盟之间爆发战争，我们可以撤退到地下。地堡内存有战争时期所需的一切应急物品：武器、食物、弹药，甚至有无人机，那是按照我们目前的情况来看最重要的东西。我只希望在过去两年里，当我们忙于防御小行星计划时，也有兼顾重视地堡设施的资源存储。
很显然，地堡的部分结构已经坍塌，特别是外围地区。中央司令部建筑的废墟位于地平面以下，就像一堆被扔进沟里的垃圾，所以他们才没有疏散所有人进地堡，因为他们既不确定地堡能否经受住小行星撞击，也不确定哪部分地堡建筑能在撞击中幸存下来。
幸运的是，幸存下来的建筑区域有一条可用的斜坡入口，刚好就是奥斯卡之前进入的入口。
我启用手动驾驶，开车进入隧道后，头顶的照明灯自动感应打开。我庆幸这下面还通着电力，我猜测这下面装有备用电源。如果是这样，那些电池应该是由中央司令部建筑顶部的太阳能电池板供能。现在太阳能电池板已经损毁，地堡的备用电源应该也支撑不了多久，我们得重新安装一排太阳能电池板供能，但眼下还有更重要的事。
地堡的一侧看起来像个车库，里面有运兵车和许多轻型汽车，也就是我们正驾驶的全地形车，还有一辆高速全地形车已经不见了。在我们挖掘美国国家航空航天局废墟时，奥斯卡将它开走了，现在大概正停在蓄水层的入口。
地堡内还有几件挖土设备，包括一辆大型挖掘机、一辆大型推土机和一些挖掘机附件，如液压锤和拇指夹斗。这些大型机器无疑是用于建造中央司令部地堡的工具，规划人员将它们留在这里，因为如果地堡入口发生塌方，还可以通过挖掘回到地表。我们也许可以用它们救出艾玛他们。
环顾四周，我检查了一下其余的设备。开放区域共有三个房间：一个内含手术室的小型医疗区；一间摆满屏幕的情报室；还有一间大型机械室，里面存放着小型水处理设备和一套空气净化系统。
开放区域的另一侧是装满了物资的纸板箱和架子，上面有我寻找的东西：武器、无人机、防弹衣、通信设备和即食口粮。
我现在饥饿难耐，恨不得立马冲过去填饱肚子。我和格里戈里先将莉娜的尸体安放在一辆运兵车内的长椅上，格里戈里坐在一旁看着莉娜。我从物资架上取下一条厚毯子，盖住了莉娜的遗体，然后关上了车门，让格里戈里一个人安静地待一会儿。
我拿起一包即食口粮，狼吞虎咽地吃了起来。运兵车的后门打开，格里戈里走了出来，他双眼红肿，布满血丝。我打开一包即食口粮，加热后递给了他。我们已经筋疲力尽，备受打击，没有再开口多说什么，只是各自安静地吃着口粮，身体因为寒冷而不断战栗着。
吃饱后，我在另一辆运兵车内加装了一个空间加热器，在地上铺上了毯子和睡袋。情报室的空间更加宽敞，但运兵车内空间狭小，更容易取暖。
“现在怎么办？”格里戈里问我。
“我们先休息一下，等哈利和田中泉来了之后，我们就制订计划，顺着陨石坑向下挖掘。”
格里戈里点了点头，进入运兵车内。
我脑子里突然冒出一个念头：“不过，在他们来之前，我们还可以做一些事情。”
格里戈里挑了挑眉，有些疑惑。
“搜寻生还者。”
“怎么找？”
“这里应该有具备红外探测能力的调查无人机，我可以让它们飞过整个营地，趁这个时间，我们可以先睡一会儿。”
不过，即便有躲过冲击波的生还者，他们在废墟下也已经待了四天，很可能四天都没有进食，生还概率渺茫。可是我们至少要竭尽所能寻找生还者，否则根本无法安心入睡。
等无人机飞到营地上空并开始传输数据后，我和格里戈里爬到一辆运兵车内，裹进睡袋里。我调了个三小时的闹钟，到那会儿，无人机应该已经搜寻完毕了。
突然，我被吵醒了，有人紧抓着我的肩膀，把我推到地上不停地摇晃，并大声喊着什么。
我脸上之前被人撞击后留下的瘀青还在疼痛，整个身体也因为攀爬出蓄水层和挖掘废墟而酸痛不止。
在漆黑中，我意识到是格里戈里，他嘴里说着一连串俄语，大概是在骂脏话。
我的手机闹钟正在响着。
“是你设了闹钟？”格里戈里看到我醒来后，抱怨道。
“对啊，确保我能醒来。”我翻了个身，在手机上输入六位密码，闹钟终于停了下来。
“不，是确保我被吵醒。”格里戈里反驳道。
我们爬出运兵车，查看无人机控制箱的情况。那是一个和公文包差不多大小的设备，一半是控制面板，另一半是触摸显示屏。屏幕上有七号营地的卫星和红外图像，我切换到红外图像后看到了一丝希望。
营地内还有生命迹象。
总共有二十六个生还者，全部被埋在住所废墟下，这完全出乎我的预料。和大西洋联盟其他营地一样，七号营地外围有仓库和温室，包围着居民住所。根据无人机的调查来看，仓库和温室已经被夷为平地。我本以为离冲击波最远的区域至少有一两座设施能幸存，并能在那里找到生还者，但现实并非如此。
二十六个生还者，比我想象中少得多，我有些气馁。
在时间上，救援活动比疏散堡垒更加紧迫，我们必须马上行动。
有那么一瞬间，我想从奥林匹斯地下室挖出奥利弗，他可以提供很大帮助。和奥斯卡一样，奥利弗可以游过蓄水层和地堡的水管。要是有他的帮助，我们可以加倍疏散行动的速度，而他们也可以帮助进行地表的救援活动。但回收奥利弗面临着两个问题。
首先，即便有地堡的重型设备，也会耗费不少时间。我之前在奥林匹斯废墟犹豫是否要使用挖掘机，是因为担心废墟下还有生还者。但通过无人机搜查来看，那里并没有生命迹象。而且，使用挖掘机进行搜救工作可能会损坏奥利弗，如果挖断他的身体，我们还得花很长的时间来进行修复。
其次，即便能回收奥利弗，我也不认为他还能正常使用。奥林匹斯地下室并不如中央司令部那般牢固，更不用提奥林匹斯的重量是司令部的两倍。如果奥利弗还能运转，他之前应该会回应奥斯卡的信号，最好的情况是他已经离线。这种情况下，他要么是为了保存电量，要么就是已经损坏。
这样一来，只剩我和格里戈里的传统人力搜救法了，我多么希望我们能知道每位生还者还剩下多少时间。几天、几小时，还是几分钟？
在地板中间，我给奥斯卡、哈利和田中泉他们留了一张字条，告诉他们我们外出去进行搜救活动了。
“我们先救谁？”格里戈里问。
我下意识地做出回答，虽然未必是最好的选择，但这是我良心唯一能接受的选择。
“质量最小的信号源。”
“孩子们。”
“没错。”