第三十五章
醒来后，我全身疼痛，口干舌燥。
我们已经和中央司令部失去联系，只能希望到达仓库后能回到中继器的传输范围内，重新与他们取得联系。
今天的车程感觉漫长而遥远，看不到尽头。车队在连绵起伏的白色小丘之间颠簸行进，头顶是一轮阴沉昏暗的太阳。我和格里戈里坐在驾驶室里，都没有再提起昨晚的话题。
对讲机里传来布莱特维尔上尉的英式口音：“辛克莱博士，能听到吗？”
“我在。”
“先生，太阳大概还有两小时十六分钟落山，就算开到燃料电池耗尽，我们离仓库也还有两K的距离。”
“两K？”
“两公里，先生。那样的话，今晚车内将无法供暖，因此我建议在十五公里处停下休整，第二天一早再继续前进。完毕。”
“收到，我觉得我们可以带尽量少的装备，步行走完剩下的两公里。今天到达仓库能早点清点物品并和他们交涉，而且在仓库里过夜肯定也会更暖和、更舒适。第二天一早我们便启程前往下一处营地，仓库里应该有交通工具以及和运兵车相匹配的太阳能电池板。田中泉，你准备好远足了吗？”
“当然。”
“上尉呢？”
“我们已经做好准备，完毕。”
“收到。”
一个半小时后，我们停下运兵车，再次试着用远程无线电联络中央司令部，尝试无果后，我们只好继续前进。我们依然在四号营地中继器的传输范围外。我想，如果开进营地，无线电应该便能恢复通信—— 前提是中继器仍处于工作状态。我们部署无线电网络的时候时间紧迫，没来得及测试，至于效果如何，明天便能见分晓。
我和格里戈里走出车外，穿上皮大衣，戴上帽子，和我们同行的还有七名士兵和田中泉。我们看上去像一群毛皮商人，徒步走在阿拉斯加的荒野中寻找着庇护所。
四周大雪纷飞，我的嘴里不断呼出冰凉的寒气。
“我想在到达之前，先用无线电和仓库的幸存者取得联系。”
“先生，在了解他们的倾向前，这样做会暴露我们的位置和情况，让我们处于极大危险中。”即便戴着面罩，我也立马看出布莱特维尔不喜欢这一主意。
“我明白，上尉。首先，这是一次人道主义任务，但我也同意要做好面对战争的准备。”
我拿出对讲机大声说道：“四号营地，七号营地的生还者，我是詹姆斯·辛克莱。我们是来为你们提供援助的，收到请回答。”
没有传来任何回音。
“我们知道你们的一些人在412仓库，我们现在正前往你们的位置，希望能为你们提供帮助，收到请回答。”
布莱特维尔低着头，很显然十分沮丧。我刚刚暴露了我们的位置和计划，但又能有什么损失呢？
由于收不到任何回答，士兵收起了对讲机，我们继续在冰天雪地中跋涉。
如果是开车穿过营地，我们就不用目睹这一幕幕令人心碎的画面。一座座住房残骸矗立在雪中，各种生活物件散落一地，周围弥漫着挥之不去的死亡气息。随着深入营地，压抑感愈加强烈。即便一切都被大雪覆盖，尸体的臭味还是钻入了我们的鼻子。
我本希望能找到载具，但它们无一幸免，要么翻倒在废墟中，要么已经严重损毁。
每次停下休息时，我都会尝试用无线电继续联系。
但每次都无人回应。
太阳落山后，我们靠着头灯在黑暗中摸索前进。夜空挂着一弯半月，雪花在空中四处飞舞。
在离仓库只剩差不多一百米时，我再次掏出无线电尝试联络。
依然毫无回应，耳边只能听到我们踏在雪地上的咯吱声。
我们离那个外墙凹陷的仓库越来越近，上面的外侧照明灯已经熄灭，也没有任何窗户，只能见到扭曲、不透光的硬塑料墙体。
领头的士兵开始打出军用交流暗号手势：举起左臂，掌心向前，然后握成拳头。我们停下脚步，布莱特维尔左手放到腰旁，同样做了个握拳的动作。接着，士兵们纷纷降低身体重心，端好步枪，做好了战斗准备。
领头的士兵谨慎地向雪地里走去，他将步枪挂在肩上蹲了下来，轻轻地掸了掸上面的雪。
地上躺着的是一位棕色头发、皮肤灰白的女性，身上还穿着睡衣。
在领头的士兵将尸体拖到一旁时，其他五名士兵也端着步枪，警惕地观察着周围的情况，头灯的光像黑夜中的灯塔一样左右摇晃。我和格里戈里、田中泉看着地上这具结冰的女性尸体，在头灯的照明下，我们看清了眼前的女子。她怀里抱着一个孩子，最多不超过四岁，这让我感到震惊，但接下来看到的情况再次加深了我的恐惧：女子胸口有一处枪伤。她是在跑向仓库的时候被人击毙的。
出于本能，我对做这件事的人感到憎恨。但我马上又想起我们当时在堡垒入口的所作所为，如果我们的仓库还屹立不倒，其他的幸存者会怎样看待那个场景，又会怎样评价我们当时的行为？我们也是坏人吗？还是只是普通的幸存者？在苟延残喘的人类世界中，我不知道这两者之间是否还有任何不同。
有一件事可以确定：那个仓库里的人拥有武器，而且他们愿意不惜一切代价保护自己和里面的物资。
布莱特维尔开口打破了沉寂：“辛克莱博士，我建议分三组行动。平民待在仓库深处，我的小队可以分成两组从仓库后方进入。”
“计划不错，上尉，但我们不是来这里打仗的，而且真要打起来的话，我们应该没什么胜算。”
我最近似乎一直在说服别人不要战斗，但面对眼前这种情况，我也不能确定要怎么做才会更好一些。我给格里戈里使了一个眼色，他点了点头，明白了我的意思。
“长官？”布莱特维尔问。
“我们从正面进去。”
她的眼神里充满了对这一计划的质疑，但还是回应道：“明白，长官。”
她指挥手下四散分开，其中两人留在雪堆后方为我们提供掩护，手里的武器瞄准了仓库入口。
在我们离仓库只有六米多远时，我大声喊道：“你们好！我们来自七号营地，是过来帮忙的。听到的话，请打开仓库门。”
无人回应，只有寒风呼啸而过的声音，仓库显得格外冷清。
在又喊了两次之后，我尝试用对讲机联络。依旧无人回应。我的手和脸颊已经冻得通红。
我对布莱特维尔点点头，她示意旁边的三名士兵靠近仓库。
在卷帘门旁还有一扇普通的门，士兵们转了转把手，发现已经被锁死。接着他们从背包掏出撬棍，想将门撬开。门锁纹丝不动，但周围的门框逐渐变形。没过一会儿，门便在一阵刺啦声后成功撬开，后面漆黑一片，见不到一丝光亮。
士兵们率先进入，我和格里戈里还有田中泉紧跟其后。他们端着步枪，打开头灯，开始扫视硕大的空间。水泥地上散落着电线，货物托盘一排排摆在地上，上面裹着乳白色的塑料防护罩，堆积了五六米高。
“有人吗？”声音在安静的仓库里回荡着，“我们来自七号营地，是来帮忙的，有人能听见吗？”
一片寂静。
布莱特维尔看了我一眼，我对她点了点头。
她的小队以半圆形站开，慢慢向前行进，保护着我们。
等靠近第一排托盘后，箱子上的字让我松了口气：肉类即食口粮。这些是漫长的寒冬期间大规模疏散的便携物资，虽然有些年头，但还可以食用。眼下，我们的食物问题暂时得到了解决。
士兵们继续警惕地往仓库深处走去，靴子磨着地面上的细土。突然，仓库更深处传来了什么声响，像是物件落在地上的声音。我们所有人都停下脚步，屏气凝神地听着。
但那个声音没再响起，耳边只有夜风掠过仓库的呼呼声。也许是我们刚才听错了，大概只是墙体传来的嘎吱声。
在即食口粮后面是一盒盒箱子，上面标着毯子和模块化塑料墙板。这些墙板是在疏散前几个月制作的，大西洋联盟肯定高估了制造的具体需求，不然就是打算留着日后用于其他目的。
突然一声刺啦划破了寂静，听起来就像是无线电开启又迅速关闭的声音。
周围的箱子突然爆开，里面钻出许多士兵，端着步枪指着我们，一名男子用冰冷的枪口顶着我的脖子。
“不许动。”他低声说道。
布莱特维尔的小队一动不动，眼睛急速打量着周围的局势。我们被整整二十名大西洋联盟士兵包围了。
突然，布莱特维尔其中一名手下略微畏缩，将枪口瞄准了眼前的一名士兵。后者也退了一步，手里的步枪在不断颤抖，手指仿佛马上就要扣下扳机。
“别紧张—— ”布莱特维尔轻声说道，“我们是同一阵营的。”
突然，远处传来一阵脚步声，但没有人用头灯去看那究竟是谁。人影在距离我们不到十米的地方停了下来。他一开口，我便认出了他。
“后小行星撞击时代有了新的生存法则，我们决定重新选择阵营。”
我本以为网格是我们最大的威胁，但我错了。