第四十八章
像我这种闲不下来的人，躺在床上就像被囚禁般难受，仿佛已经在医疗区里躺了数年。
詹姆斯每天早上都会带着分量最大的即食口粮来探望我，脸上总是笑嘻嘻的，他身边还跟着艾莉和萨姆。
今天的早餐是鸡肉面条汤。倒也不是抱怨，虽然能吃饱肚子很开心，但早上六点就吃鸡肉面条汤还是不太符合我的习惯。这几天，詹姆斯会研究即食口粮上的营养成分，确保里面含有我身体所需的营养素。我知道孕早期对胎儿的发育至关重要，但自从他见到我躺在病床以来，他对我有点儿过度保护了。
等他送孩子去上课回来后，我握住他的手说：“我不想待在这儿了。”
“你得好好休息。”
“我会休息的，但不是在这里，我感觉自己像在监狱。”
“相信我，监狱里可不是这样的。”
“噢，也是，抱歉，我总是忘记这点。”
“不过我们需要正式回应一下亚瑟，如果你的身体状况允许的话，我们团队可以讨论一下。”
我掀开被子，说：“当然，讨论而已，能有什么伤害？”
一离开医疗区，我就感觉如获新生。来到情报室，大家纷纷坐下，廉价的人造皮椅发出了刺耳的嘎吱声。詹姆斯应该是刻意留给我一个背对屏幕的座位，无人机正跟着布莱特维尔的车队前往二号营地，他害怕我又会看见和上次仓库交火一样令人不安的画面。我会时不时地偷瞄屏幕一眼，每次我这样做，詹姆斯就摆出一副生气的样子。说起来也有趣，我感觉自己就像一个做错事被老师叫去办公室的小孩。
大家都到场了：哈利、赵民、福勒、厄尔斯上校，甚至连夏洛特也来了，孩子们那边暂时先由麦迪逊负责教学工作。
福勒清了清嗓子：“今天我们要讨论的事情是网格给我们的提议，亚瑟是它们的代表。虽然格里戈里和田中泉不在，但鉴于目前敏感的局势，团队一致同意不使用无线电和他们谈论此事。他们已经将自己的投票结果告知詹姆斯，我们最后会收集上来。现在我们先讨论一下拒绝亚瑟并留在地球的选项。”
詹姆斯率先开口：“问题在于大约一年之后，整个地球会变成一个大冰球，因此生产可持续利用的能源是我们的主要障碍。就目前我们剩下的可用资源来看，我没办法解决这一问题。”
“即便解决了能源问题，也不是就万事大吉了，我们还需要建造一处自给自足的居住地，还要能种植粮食和循环使用水资源。如果是小型居住地，就没法容纳所有人，也没法维持人类的基因池规模。除非政府还建有什么我们不知道的机密场所—— 一个为了应对极端天气的设备齐全的居住地，甚至可能已经完工或者接近完工？”詹姆斯又看了看厄尔斯上校。
“据我所知没有，堡垒是大西洋联盟最先进的地堡，原因也很明显—— 那里离中央司令部和美国国家航空航天局很近。”
詹姆斯继续总结道：“即使能成功留在地球，面对网格，我们也只能坐以待毙。它们随时可以终结人类文明。”
福勒靠在椅子上，说：“对我而言，主要的问题在于这两者之间哪一个更容易建造，是自给自足的地下居住区，还是能前往另一星系的殖民飞船？说实话，殖民飞船看起来要难多了。”
我下意识地用手捂住肚子，开口道：“而且我们一直在讨论短期生存方案，那长期的呢？就算有用不完的食物、水资源和庇护所，我们也不一定能活下去，人们的生存意志也非常重要。我们在堡垒的时候也都经历过，只局限于生存是远远不够的。不光是让大家，更重要的是要让他们的后代也都过上有意义的生活。我不认为留在地球能做到这一点。人们都挤在一个密闭狭小的空间里，担心着随时会受到攻击，惶惶不可终日。我们还要控制人口，只要居住地发生一个小小的意外，整个人类种族就会面临灭绝的风险。”
见无人说话，我继续补充道：“我承认离开地球的确充满了未知，但在一个远离网格的新世界，我们至少能有幸福生活的机会。在这里，即便短期内继续活下去，我们最终也无法逃脱灭亡的命运。”
“有道理，”福勒说，“我之前没考虑过这些。”
夏洛特也表达了自己的担忧，她说：“孩子的适应能力普遍比大人更好，我同意艾玛的观点。人类已经经过了数百万年的演化，主要是在温带气候中。如果要延续人类种族，我相信我们长期生存下去的最佳机会就是在类似的气候环境中，哪怕必须对此做出一些调整。”
哈利伸出双手，交叉十指，说：“你们可以仔细想想，住在星际飞船里其实和住在地堡里情况十分相似—— 都是封闭的生态系统，还时刻面临着外面的威胁。虽然不知道要多久才能抵达目标星球，但留在地球和住在飞船里的风险其实别无两样。就像夏洛特说的那样，人类数百万年间都在地球生存进化，从来没有在太空中长期生存过，届时飞船上的具体情况会如何，我们目前还都无法判断。”
他说的有道理，我没有考虑过这点。
“所以你认为，这趟太空旅程要耗费数百年之久。”詹姆斯说。
哈利笑着说：“你觉得网格会有曲速引擎吗？”
“谁知道呢，在谷神星大战后，新收割者显然也花了数年才来到这里，但那可能是因为其他什么原因。在对殖民选项做任何评估前，我觉得我们应该先充分了解网格的提议。”
“我同意，”赵民说，“我觉得如果可以顺利抵达新宜居星球，那这就是我们最好的选择。不过我不信任网格，我觉得它会出卖我们，这才是最大的风险。”
“那我们怎么降低风险？”福勒问。
“我考虑过很多，”詹姆斯说，“主要的风险在于，我们大部分的科技援助将会来自网格，如果它们故意在其中做了什么手脚，那我们必定凶多吉少。”
大家都思考着这一可能性。
“不过，”他又说道，“我觉得我们可以最大限度地降低这一风险。首先，我们让网格提供设计图纸，我们负责建造，以确保零部件不会出问题，软件系统也全部由我们进行编写。我们还要确保亚瑟无法进入我们的网络，目前而言，我们还没有任何无线数据网。”
“无人机布置的那些菊花链中继器呢？”赵民问。
“噢，没错，”詹姆斯揉了揉太阳穴，“不过它们只可以语音传输，独立于我们的数据库之外，而且用的软件非常基础，应该没什么大的风险，不过我们最好还是拆除它，并使用无线电进行交流。从现在开始，我们要禁止使用无线数据网。”
“但亚瑟依然可以自己编写代码并上传至封闭系统。”哈利说。
“的确，”詹姆斯回应道，“所以我建议我们应该二十四小时监视亚瑟，限制他的行动，确保他无法接触电脑等一切网络设备。”
“不仅如此，”赵民说，“收割者也可能直接攻击殖民飞船。”
“我思考过这点，”詹姆斯说，“我们应该给飞船建造防御机制。即便是安全离开太阳系，我们也要穿过浩瀚宇宙，甚至要穿越其他星系，还可能会遭遇敌对势力或者其他文明的攻击。我们必须有自卫能力。”
“很显然，太空船不是我的专业领域，”厄尔斯上校说，“但我可以从不同角度提供观点。提到风险时，我首先想到的就是人为因素造成的风险。在未来的某一天，人们会知道他们将要乘坐飞船离开地球。我想其中一部分人会对这一计划提出质疑，即便他们相信并且表示赞成，营地内部也可能会出现暴乱，甚至陷入内战。四号营地和五号营地之间的冲突也许就是未来更大战争的缩影。”
厄尔斯说得没错，我确实没考虑过这点。很庆幸能听到大家从各自的不同角度发表新颖的观点，我确实能从其中获益良多。
福勒说：“不管怎么选择，每个人都有自己要做的工作。我们应该听听亚瑟计划的细节再做决定，目前我们了解的信息还不够多，”他看了看大家，“大家同意吗？”
“同意。”詹姆斯率先赞成，其他人也纷纷点头同意。
“我还想说一件事，”夏洛特说，“我们已经收集统计了七号、四号和五号营地幸存者的最新情况，三个营地的总人数刚刚超过五百。也就是说，要靠这点基因池重启我们人类种族不太乐观。我不是说不可能，只是非常担心。如果大西洋联盟其他营地也是这种情况，按照最乐观的估计，人口总数最多也只够达到重启边缘。简单来讲，我们需要更多的人。虽然我同意手头的资源要么用于建造飞船，要么用于建造地堡，但我认为我们同样应该考虑与卡斯比亚还有太平洋联盟取得联系，并尽快将所有人都集中在一起。”
我知道夏洛特还有家人在澳大利亚，也就是太平洋联盟那边，虽然我之前没想过这点，但我知道她此时一定心急如焚，而且她说的话也有些道理。
“怎么去那里是个问题，”哈利说，“无人机已经调查过大西洋联盟的全部机场，包括直升机在内的所有飞行器无一幸免。虽然还剩三处军用仓库没有侦察，但眼下我也不抱太大希望。”
“那大西洋联盟的两处海港呢？”福勒问。
“情况未知，”詹姆斯说，“无人机三十六小时后会抵达三号营地的北港口，四十八小时后抵达十五号营地的西港口。我不认为有船只能幸免，除非这两处营地没有遭到小行星撞击。”
“此外，”厄尔斯上校说，“目前没有任何营地与我们取得联系，所以它们的情况应该和我们类似，甚至更糟。”
“我有办法了，”赵民冷静地说，“我得和格里戈里商量一下，也许可以和其他营地取得联系。”
一名上士急匆匆地打开了情报室的门，他说：“厄尔斯上校，不好意思，布莱特维尔上尉请求通话，我们遇到麻烦了。”
我马上转头看向屏幕，大家似乎过于沉浸在讨论中，忘记查看屏幕上的无人机画面了。
我看到七号营地车队停在雪中，旁边还停着两辆其他营地的全地形车，几名大西洋联盟的士兵正用枪指着我们的车队。那里看起来像是一处路障。
“谢谢你。”厄尔斯对上士说，后者立马退出情报室。接着，他打开会议桌上的无线电，对布莱特维尔那边说：“B小队，这里是七号营地，请回答。”
“上校，我是布莱特维尔上尉。我们遇到了九号营地士兵，他们命令我们投降并放下武器。”
“他们的负责人是谁，上尉？”
“帕罗利上将。”
“帕罗利上将是谁？”福勒问。
“他是大西洋联盟第三集团军的指挥官，”厄尔斯回答，“他和他的手下都是意大利人，他负责大西洋联盟北部的地面防御，军衔比我高。”
福勒说：“现在，我正式启用《堡垒连续性宪章》。”
厄尔斯不解地问道：“长官，那是什么？”
“这是大西洋联盟协议的机密章节，可以将所有行政部门，包括宣布军事管制的权力，都移交给七号营地最高级别的非军队官员。指挥链非常清晰，由于大西洋联盟执行委员会的两名成员在地堡幸存，而且均拒绝了宪章赋予他们的权利，也就是说，现在一切由我负责。”
“上校，”布莱特维尔问道，“能收到吗？”
“请稍等，上尉。”厄尔斯说。
“我应该早点儿这么做的，”福勒说，“根据《堡垒连续性宪章》赋予我的权力，南森·厄尔斯，我正式任命你为大西洋联盟新国防部长。我想，这应该足够你解决眼下以及以后遇到的情况了。”
厄尔斯目瞪口呆：“长官，我真的很感激，但我不确定我是否能胜任这一职位。说实话，一开始让我负责地堡就有些打发我的意思。在漫长的寒冬以前，我还有十八个月就退休了，上校已经是我能坐到的最高职位了。”
“国防部长先生，时代一直在变化中。据我观察，你是这一职位的最好人选，眼下还有个问题等着你解决呢。”
厄尔斯站起身，依然不敢相信：“是，长官。”说完后，他一脸难以置信地离开了房间。
福勒对詹姆斯说：“我们准备一下和亚瑟的会议吧，时间不等人。不过，先给我一个小时忙点儿别的事情。”
“什么事？”詹姆斯叫住了准备走出门口的福勒。
“我得先把《堡垒连续性宪章》写出来。”