第七章 卡梅隆
所谓的“闪电警报”回荡在艾拉贝尔的主楼里，传遍了脚手架、楼梯台和各个走道。传令的小孩跑进跑出，寻找着我们中间的重要人物，传达那些关于梅儿的消息。通常我都不是他们优先要找的人，没人来拽着我下楼和她那些追随者一起听消息。那些孩子一般会事后才找到我——在干活儿的地方，然后塞给我一张纸，上面是卫队间谍道听途说来的，关于监狱里的巴罗的珍贵情况。全是些没用的东西：她吃了什么，看守怎么轮班，诸如此类。但是今天，传令的是一个小姑娘，光滑的黑长发，暖褐色的皮肤，她跑来拖着我的胳膊。
“闪电警报，科尔小姐。跟我来。”固执且甜腻。
我想跟她嚷嚷，说我的重要工作是营房里的热加工，而不是了解梅儿今天用了几次浴室。但是她甜美的脸庞让我说不出口了。法莱一定是故意派了这整个基地最可爱的小孩来找我。真见鬼。
“好吧，我会去的。”我气鼓鼓地说，把工具放回了原位。当她拉起我的手时，我想到了莫里。他比我个子矮。小时候，我们一起在流水线上干活儿的时候，他被那些喧闹的机器吓坏了就会拉住我的手。不过这个小姑娘可是一点儿害怕的样子也没有。
她领着我在弯弯曲曲的走道里转悠，很为自己认识路而骄傲。我看见她手腕上绑着红色的布条，不禁皱起眉头。她太年幼了，怎么能宣誓参加革命呢，更不用说在这心机深重的基地活下去了。不过话说回来，我五岁时就被送去干活儿了，从废弃的垃圾堆里捡出有用的部件。而她差不多有十岁了。
我张了张嘴，想问她怎么会到这儿来，不过还是作罢了。显然是因为她的父母，活人的选择或死人的结局。我想知道他们在哪儿，也想知道自己的家人在哪儿。
走道4、走道5和地道7需要更换绝缘线，营房A需要热工。我在脑海中重复着不停增加的工作清单，好让突如其来的痛苦迟钝些。我将父母的面孔推开，他们便在我的思绪中渐渐消失了。爸爸开着一辆运输卡车，双手像往常一样扶着方向盘。妈妈和我一起在工厂里做工，我在速度上从来没有超越过她。我们离开的时候她已然抱病在身，头发脱落，黝黑的皮肤变得发灰。这些回忆总是让我喘不过气来。他们都在我触不可及的地方，但莫里不然。莫里在我够得着的地方。
走道4、走道5和地道7需要更换绝缘线，营房A需要热工，莫里·科尔需要营救。
我们沿着走道来到了中央指挥室，奇隆也到了。他的传令员落在了后面，刚从转弯处拐过来，他得全力狂奔才能勉强跟得上这个瘦削的男孩。奇隆刚才一定是在地面上，冬日将至的寒冷空气让他脸颊通红。他边走边摘下线帽，露出参差不齐的茶色头发。
“卡。”他冲我点点头，在两条走道交会的地方停了下来。他因为害怕而颇显踌躇，鲜活的绿色眼睛就像走道里的荧光灯。“有什么想法？”
我耸了耸肩。我比任何一个在乎梅儿的人知道的都少。我甚至不明白自己为什么也被叫来了。也许只是为了让我有点儿归属感。人人都知道我不想待在这儿，但其实我也没别的地方可去，既不能回纽新镇，也不能去窒息区。卡住了。
“没有。”我答道。
奇隆回头看看他的传令员，笑了笑。“多谢。”他说道，带着一种温和的轻视。那个男孩立刻就明白了他的暗示，松了口气，走开了。我也照章办理，对给我传令的小女孩点点头，充满谢意地笑了一下。她便朝着另一个方向走去，转了个弯就不见了。
“他们还这么年幼就开始了。”我忍不住压低声音说道。
“并不比我们那时更年幼。”奇隆答道。
我皱起眉头：“没错。”
在过去的一个来月里，我已经足够了解奇隆，知道他比这里的其他人都值得我信任。我们的生活经历相似。他很小的时候就开始给人当学徒，而且像我一样，也有堪称奢侈品的本事在身，可以免于兵役。但法律条例变了，我们全都被卷进了闪电女孩周围。奇隆可能会争辩，说自己是自愿来这儿的，可我更明白：他是梅儿最好的朋友，所以才跟着她加入了红血卫队。至于现在，是盲目固执的坚持——更不用说逃亡的身份——让他不得不待在这儿的。
“可我们那时没被灌输过什么东西，奇隆。”我继续说道，迟疑着往前走了几步。守着指挥室的卫兵就在几码之外，寂静无声地站在门边，履行着他们的职责，一直盯着我们俩。我不喜欢这种感觉。
奇隆笑了笑，怪异、悲伤且扭曲。他垂下眼睛，看着我脖子上的文身。这是个永久的标志，标明了我的专业技能和所属的地点。即便是在我深色的皮肤上，那黑色的墨水也相当显眼。“有的，我们也有的，卡。”他悄声说道，“来吧。”
他用胳膊环着我的肩膀，推着我一起往前走。卫兵向两旁闪开，让我们进去。
这一次，指挥室比以往更拥挤。所有的技工都坐着，全神贯注地盯着屋子前面的几块屏幕。屏幕上显示的是同样的画面：烈焰王冠，诺尔塔的象征，红色、黑色、银色的焰火。通常，这个图案会出现在官方新闻节目的前后。于是我就知道，这大概是要收听收看梅温政权的最新消息了。我不是唯一一个这么想的。
“我们可能会看到她。”奇隆重重地呼吸，声音里渴望和恐惧兼有。屏幕上的画面动了动，又卡住暂停了。“我们在等什么？”
“谁知道呢。”我说着看了看四周，发现卡尔已经来了，仍然是一脸隐忍地站在屋子最后面，和其他人保持着距离。他察觉到我在看他，便点了点头，除此之外没有别的表示了。
令我惊讶的是，奇隆竟然冲他挥了挥手。卡尔犹豫片刻，回应了他，轻轻地穿过挤满人的屋子走了过来。不知道是因为什么，这一次的“闪电警报”把好多人都引到指挥室来了，他们全都和奇隆一样紧张急切。大部分我都不认识，不过也有几个新血到场。拉什和塔希尔坐在一惯的位置，随身带着无线电设备，阿奶和艾达黏在一起。她们也和卡尔一样待在屋子后面，不想引起其他人的注意。王子走近我们，那些红血族的军官一下子全都闪躲开了，而他假装没看见这些。
卡尔和奇隆勉强地互相笑笑，两个人之间的竞争早已一去不返了，取而代之的是忧虑恐惧。
“希望上校能抬抬屁股，快点儿过来。”我右边有人说道。
我回头看见法莱走近我们，她尽力遮挡着肚子，不愿引人注目。宽大的夹克几乎把她的肚子都盖住了，不过在这种地方，保守秘密太难了。她已经怀孕四个月了，也不在乎谁会知道了。即便是现在，她也是一手拿着餐叉，一手托着一盘炸土豆。
“卡梅隆，男孩们。”她向我们逐一打招呼。我也冲她点点头，奇隆也是。她举起餐叉，讥讽地朝卡尔敬了个礼。卡尔几乎没有回应，他紧绷着下巴，牙齿都要咬碎了。
“我还以为上校住在这儿呢，”我说着看向屏幕，“烦哦，正是需要他在场的时候。”
要是其他日子，我会认为他的迟到是故意的，是为了让我们知道谁是管事的——好像有人会忘了这一点似的。即便是在卡尔旁边，在这么一个银血族的王子、将军——或者说是身怀骇人异能的新血人质旁边——他也极力地把一切都掌控在自己手里。因为在这儿，在红血卫队，在这个世界，信息比其他东西更重要，而他是唯一一个消息灵通，可以控制我们大家的人。
我本该心怀敬意，因为机器的一部分并不需要知道其他零件都在干什么。不过我不是个齿轮，再也不是了。
上校进来了，身后跟着梅儿的两个哥哥。他们的父母仍然没有露面，不知躲在哪里，由他们的那个有着深红色头发的小妹妹陪着。我觉得自己可能见过她一次，她是个聪明机警、敏捷麻利的小家伙，正穿过乱糟糟的大厅。不过我一直没能凑近去问问。当然，流言不少，其他技工和士兵们老是窃窃私语。他们说是因为一个安保官员打伤了小姑娘的脚，逼得梅儿不得不留在夏宫里讨活路。反正就是诸如此类的话。我觉得，向奇隆打听这件事可能会有些不合适吧。
指挥室里的人全都看着上校，热切地等着他开口宣布，告诉大家我们来这儿是要看些什么。结果我们全都愣住了，屏住呼吸，惊讶地看着另一个银血族跟着上校走了进来。
每次我见到他，都想要恨他。就是因为他，梅儿才逼我加入，逼我又回到那座监狱，去杀人，去夺人性命，好让这个无关紧要的干瘦老头儿活下来。可是，做出那些选择的人并不是他。他和我一样，也是囚犯，被关在克洛斯监狱里，在静默石的作用下一点点被抽干，压死。闪电女孩爱他，这不是他的错。而他也必须承担这爱给他带来的重负。
朱利安·雅各既没有融入后墙边的那些新血中间，也没有靠近他的外甥卡尔，而是紧紧跟随着上校，任由其他人向两边避让，以便能更好地看清屏幕。他走动就位的时候，我一直盯着他的肩膀。他的仪态散发着银血族遗老遗少的气息，向后挺直，伸展，完美。哪怕他穿着磨损褪色的二手制服，头发花白，脸色也因为地下生活而像大家一样苍白冰冷，也无法抹灭他生来的族群。其他人也和我有同感。他身旁的士兵不由地手按枪套，警惕地盯住了这个银血族。关于他的流言都指向他的身份：他是卡尔的舅舅，死去的王后的哥哥，梅儿的老师。他置身于我们的分明等级之中，犹如一根钢丝嵌入了木头。深入，但是危险，而且易于脱身。
他们说，他能用声音和目光控制别人，就像先王后那样。还有很多人也有这样的异能。
他是我绝对绝对不会信任的人——这份名单可真够长的。
“看看吧。”上校叫道，打断了因朱利安的出现而引起的窃窃私语。屏幕应声而动，抖动着显出了画面。
没人讲话。梅温国王的脸一出现就镇住了所有人。
他坐在那粗陋的王座上，身处银血族王庭的中心，睁大眼睛，颇有诱惑力地招招手。我知道他是一条蛇，所以可以忽略他精心挑选的伪装。但是我想，全国大多数人都无法看穿这个年轻男孩的面具，他称之为伟大、尽职，尽己所能挽救王国于混乱之中。他长得很好看，不如卡尔健壮，但是容貌出众，就像一尊颧骨标致、黑发闪亮的雕塑。是漂亮，不是英俊。我听见有人在笔记本上刷刷地写着，大概是要记录下屏幕上的一切吧。而其他人就这么看着，专注于恐怖的梅温下一步的表演。
他向前倾着身子，伸出一只手，站起来召唤着什么人。
“过来，梅儿。”
摄像机掉转方向，平缓摇动，对准了站在国王前面的梅儿。我本以为会看见褴褛衣衫，却没想到她穿着我想都没想过的华服。她全身覆盖着血红色的宝石、绣花的绸缎，从银血族闪开的宽阔通道走过来的时候闪闪发亮——天知道那些人聚在哪里是要干什么。没有项圈，没有链子，但我再次看到了面具的背面，并且希望全国人民都能看到。可是，他们怎么能看得见呢？他们并不像我们这样了解她。他们看不见她深色眼睛里的荫翳，每走一步都若隐若现，摇摇欲坠；他们看不见她凹陷的脸颊，紧闭的嘴唇，抽搐的手指，绷紧的下巴……而这些只是我注意到的，卡尔、奇隆、她的哥哥们又会在这闪电女孩身上看到什么呢？
裙子遮住了她的脖子，盖住了她的手腕和脚踝。也许是为了藏住瘀青、伤痕，还有国王烙下的烙印。那根本不是裙子，而是一件戏服。
当她走向国王的时候，很多人因为惊恐而深深吸气。他握住了她的手，而她则略一迟疑才弯曲了手指。不过是一秒钟而已，但这已足够强化我们已经知道的事实了：这不是她的选择——换句话说，另一个选项要恶劣得多。
空气里涌动着一股热气，奇隆尽量不动声色地躲开卡尔，撞到了我。我也尽力挪出地方。如果事情越来越糟的话，更没人想靠近这位烈焰王子了。
梅温用不着多做什么。梅儿了解他，了解他的阴谋诡计，知道他想从自己身上得到什么。她走向王座的右边，这时摄像机的镜头向后拉，出现在我们眼前的便是一种终极的力量展示：一侧是国王的未婚妻、未来的王后、美貌与势力并存的伊万杰琳·萨默斯，另一侧是闪电女孩。银血族和红血族。
其他贵族、名门显要都聚集在讲台上。他们的名字和面孔我认不出来，但这里的很多人肯定知道。将军、大使、参谋、顾问，在把我们赶尽杀绝的伟业中，他们每一个人都有份。
国王慢慢地坐回王座，注视着摄像机，也注视着我们。
“在我说其他事情之前，在我开始这演讲之前——”他的姿态自信而富有魅力，“我要向斗争的男人和女人、银血族和红血族表示感谢。他们献身守护着我们的国境，此刻仍然抗击着外侮内敌，保卫着我们。科尔沃姆的将士们，抵御着红血卫队持续而徒劳的恐怖袭击的忠诚战士们，我向你们致敬，我与你们同在。”
“骗子！”屋子里有人骂道。但很快就有人发出嘘声叫他安静。
屏幕上，梅儿看起来也想大骂特骂。但她尽力保持平静，不让脸上的表情泄露情感。她成功了，姑且算是吧。她的两颊飞起红色，被高高的领子挡住了一部分。不过那领子还是不够高。梅温真该在她脑袋上套个口袋，好隐藏住她的情绪。
“这些天来，经过我与议会及诺尔塔的文臣武将们的深思熟虑，干阑镇的梅儿·巴罗因其针对整个王国的罪行接受了审判。她被指控犯有谋杀和恐怖主义罪行，我们有理由相信，她是啃噬我们基业的最恶劣的老鼠。”梅温抬眼看梅儿，面目平静，神情专注。我不知道这动作他练习过多少次。“她面临着终生监禁的惩罚，并已经接受了我的表亲——米兰德斯家族的首次审讯。”
一个身着深蓝色衣服的男人在国王的授意下站了出来。他距离梅儿只有几英寸，近得可以随手抓住她身体的任何部分。梅儿站在原地一动不动，浑身僵硬地坚持着，不让自己发抖。
“我是萨姆逊·米兰德斯，我执行了对梅儿·巴罗的审讯。”
在我前面，朱利安抬手捂住了嘴。这一幕带给他的震动，这是仅有的流露。
“作为一名耳语者，我的异能使我得以绕过大多数犯人所依赖的普通谎言和捏造。所以，当梅儿·巴罗将红血卫队的恐怖真相告知我时，我承认，自己并不相信。我在此证明——一字一句皆可记录在案——我不该怀疑她的供词。我在她记忆中所看到的东西是痛苦的，令人不寒而栗的。”
屋子里又开始窃窃私语，紧跟着又是一阵嘘声。紧张是显而易见的，不过这里面还掺杂着困惑。上校挺直身子，双臂环抱。我能肯定他们都在思谋着自己干过的好事，并且忖度着那个名叫萨姆逊的傻子会说出什么来。而法莱则把餐叉压在嘴上，小声地诅咒着。不过我也不敢问为什么。
梅儿仰起下巴，那样子就像要呕吐在国王的靴子上似的。我敢打赌，她就想这么干。
“我是自愿加入红血卫队的。”她说，“他们说，我哥哥在军团服役期间，因为莫须有的罪名被处死了。”提及谢德，她的声音哑了。在我旁边，法莱的呼吸速度加快了，一只手抚在肚子上。“他们问我想不想报仇，我想。于是我便宣誓对他们的革命事业效忠，并且被安排到夏宫的王室居所做了一名侍从。
“我本来是作为红血间谍潜入王宫的，但就连我自己也不知道，我属于另一个全然不同的种族。在选妃大典上，我发现自己可以控制电能。商议之后，老国王提比里亚和伊拉王后决定接纳我，以暗中研究我身上的秘密，并教给我异能的变化与应用。为了保护我，他们将我伪装成银血族。他们明智地预料到，拥有异能的红血族被当作异类还算好的，可最糟的是被人憎恨厌恶，于是他们隐藏了我的身份，让我免于因银血族和红血族双方的偏见而受到伤害。知晓我血族身份的人很少，其中有梅温，还有卡——提比里亚王子。
“但是我的真实情况被红血卫队发现了，他们扬言要将此公之于众，破坏国王的威信，也将我置于危险之中。我被迫充当他们的间谍，服从他们的命令，帮助他们打入朝臣内部。”
房间里的怒骂抗议声更大了，好不容易才平息下去。
“真是些动人的屁话！”奇隆低吼道。
“我的终极任务是为红血卫队赢得银血族的同盟。我将提比里亚王子锁定为目标，他是个狡猾的好斗之人，而且是诺尔塔的王位继承人。他……”梅儿迟疑了一下，看着我们，眼神来来回回地搜寻着。我用余光看见卡尔低下了头。“他很容易取信。我一知道怎么得到他的信任，就帮助红血卫队制造了造成十一人死亡的夏宫枪击案，以及阿尔贡桥爆炸案。
“提比里亚王子杀父弑君之后，梅温国王反应迅速，做出了应有的唯一选择。”她的声音颤抖起来。梅温在她旁边极力做出悲伤的样子，因为提到了他被杀掉的父亲。“他很悲伤，并且判处我们在角斗场受刑。我们在红血卫队的帮助下才逃出一命，并且被他们送到了位于诺尔塔沿岸的大本营。
“我在那里被关了起来，提比里亚王子也是。我还遇到了‘死去’的哥哥，原来他也和我一样拥有异能，也和我一样惧怕红血卫队。他们打算杀死我们这些被称作‘新血’的人。我发现还有像我一样的人存在，而红血卫队正在将他们赶尽杀绝，于是我和哥哥及其他少数人逃了出来。提比里亚王子也和我们在一起。我那时才知道，他打算组建一支军队，以对抗自己的弟弟。几个月后，红血卫队抓住了我们，并杀死了我们所找到的几个身怀异能的新血。我哥哥在冲突中死了，而我只身逃离。”
这一次，房间里的热量并非来自卡尔，而是群情激愤。这不是梅儿，这些也不是她的话，可我仍然像其他人一样怒不可遏。她怎么能让这些话从自己嘴里说出来？要我念出梅温的谎言，我会吐血的。可她又有什么选择呢？
“我走投无路，便投奔了梅温国王以及他所愿意给予我的正义。”她的努力自持一片一片地瓦解，终至泪流满面。我得说，他们只不过是教过她如何念稿罢了，真是难为情啊。“我此刻心甘情愿地作为一个犯人站在这里，为我所做过的一切忏悔。但我也做好了准备，愿做任何事来终结红血卫队及其恐怖愿景。他们只替自己和那些他们能控制的人牟利，其他人，挡在路上的人、和他们不同的人，他们全都要赶尽杀绝。”
最后的话阻滞卡顿，迟迟不愿被说出口。王座之上的梅温静静地坐着，他的喉咙动了动，发出的声音是摄像机捕捉不到的。他在催促她赶快照做。
梅儿·巴罗仰起头，目视前方，眼睛因愤怒而一片黑暗：“我们，新血，不配获得所谓的黎明。”
房间里爆发出叫喊声和抗议声，污言秽语直指梅温、米兰德斯家族的耳语者，甚至说出这些话的闪电女孩。