序 前途多舛
大部分的小女孩都会期盼父亲返家的一刻，叶苏拜则不，她一听到宣告父亲抵达的钟声，心头便被恐惧紧揪，停止呼吸。
尽管如此，服侍这个家族的人，都没发现小女孩快怕死了。大家眼中只见到一名穿着上等丝绸的小公主，她那对颜色美艳异常的紫色明眸，配上浓密乌黑的睫毛，嵌在一张瓜子脸上，任何铁石心肠的人都会为之融化。外表看来，叶苏拜沉静温婉，有若山中平静无波的湖泊。她身上看不出一丝精明与神秘，叶苏拜的仪态全然没有父亲的影子。
除此之外，这个家族的近侍，无人敢冒风险，私窃谈论主人去世的妻子是否可能红杏出墙。没有人会那么愚蠢，但他们难免做如是想。大家都在怀疑，如此邪恶的人，怎会生出如此稀世珍玉。其中疑虑最深者，莫过于叶苏拜深爱的奶妈伊莎了。
女仆伊莎几乎是在主人的妻子俞瓦蕦刚去世时，便被召来的。事实上，伊莎跟帮俞瓦蕦接生的产婆素来交好，但俞瓦蕦产下宝宝不久后，便不幸离世了，紧接着产婆神秘失踪，伊莎被聘为奶娘。她与小女婴被流放到远方小国布里南的一座华宅里。
布里南曾是一处和平安乐的居地，国王年纪老迈，是没有政治野心的仁君。大部分居民都是牧人与农民，军队规模适足以防卫偶发的群众滋事或酒醉闹事。那里曾是一处安居之地。
如今布里南被一名新的军事将领控制了，此人就是聘用伊莎的男子。这个人心性阴毒，十分奸险。他表面上笑容可掬，对国王极为恭敬，但每次他一走近，伊莎便得拚命忍抑，不出声地祈求神明将这恶人赶开。她的雇主是她所有认识的人当中最教她畏惧的人。
伊莎怀疑宝宝的父亲对他妻子下了毒手;看他造访育婴房时的模样，令她疑虑更深。伊莎常在走入房间时，发现主人满面憎恶地俯望宝宝。伊莎只能怯懦地绞着手，半隐住身子在门口等，同时默声祈愿她深爱的小女孩不会做出激怒她父亲的事。
主人离开后，伊莎便松了一大口气，感谢老天让孩子在沉睡中度过灾难，可是在主人每次探访后，伊莎发现小女孩其实早醒了，用水汪汪的眼睛瞪着父亲刚才所在的地方。宝宝细小的四肢静躺不动，身上的毯子仍紧裹着。
后来，因为宝宝的父亲常出现，伊莎希望小女孩能展现出更多的感情;事实上，她经常怀疑孩子的个性是不是有问题。叶苏拜不是无礼的孩子，她完全不会不守规矩，只是天性十分严谨。
叶苏拜不像其他孩子那样玩耍，不做白日梦或玩玩具，她只会把玩具摆到光线最好的地方展示。她极少露出笑容，虽然相貌绝美，大部分人仅当她是个漂亮娃娃。只有伊莎能感受到孩子表相之下的深沉感受。
随着孩子长大，叶苏拜父亲也较少来访了，他大部分时间丢下女儿一人，唯有在政坛聚会及派对时，才拉她出去。孩子的绝世美色似乎颇令父亲自豪，尤其女儿的美貌又获得国王的赞赏。叶苏拜随父亲周旋于高官之间，甚至应父亲要求牵他的手;除非别人对她说话，否则便不出声，即使开口，也极为客气、有教养，这位完美公主以娴静的天性，迷倒所有见到她的人。
叶苏拜的父亲虽然利用女儿，对她却没半句好话，且转过身便尽快甩开她。女孩只有在伊莎的怀抱中，才得以放松肩膀，慢慢闭上美丽的眸子。伊莎将轻若羽毛的孩子抱到床上，她不只一次怀疑，叶苏拜其实是个困陷在女孩身体里的超龄聪明女子。
叶苏拜八岁时，她父亲异常兴奋地出门远行，眼中的精光令人生畏。伊莎暗自希望，无论他为何离开，最好就此不归，可惜他与往常一样又回来了，伊莎忧心地等待后果。如果主人这趟旅程顺利，便会叫仆人送上一箱箱的鲜花;若是不顺，就会亲自来找叶苏拜。伊莎很快就知道今天是哪一种情况了。
伊莎匆匆进入房间时，看到心爱的小女孩僵立着，呆瞪门口。女孩拉起伊莎的手轻轻握着，紫色的眼睛眨了一下、两下，然后抬头看着年迈的女仆，嘴角微微一扬，表示感激伊莎的到来。
叶苏拜小心翼翼地用紫色围巾盖住及腰的长发，伊莎则在已十分简陋的房中四处张罗，把桌上堆栈的书往下挪一吋、擦掉冷水瓶上的水珠、将毯子拉平、把几个垫枕拍松。
她们听到走廊传来沉重的靴子声，叶苏拜火速用围巾蒙住脸，仅露出一对漂亮的明眸。伊莎退到房间侧边的阴影里，咬牙准备保护孩子，又窃自希望不会有那种必要。伊莎虽希望自己能坚强地对抗邪恶，不过看到成熟的小女孩能自己应付父亲时，伊莎总会松口气，并因此感到罪恶。
总有一天，她心想，总有一天，我会无所畏惧地站到她身边。
但伊莎并未无所畏惧地站到叶苏拜身边，至少不是立即去做。当女孩的父亲走进房间，指尖爆响发出魔力时，女孩和老妇都知道，当天的造访带来的不会是花朵，而是荆棘。当叶苏拜对父亲行屈膝礼，按父亲意思微微垂下眼帘时，他出手了──先是用蓄积在双臂上的能量，继之挥出老拳。
珍贵的丝绸在火焰中翻扬，成块的壁石被炸开，撞飞到对墙上。娃娃精致的蠘制面庞融成一堆堆的蜡液。当肢体暴力尚无法消除他的愤怒时，他终于转向他的女儿了。
叶苏拜勇敢地站在父亲面前，平静地低着头;他则对想得而不可得事愤恨不已──彷佛有一名他渴望得到，却对他不顾一屑的女子。他嫌叶苏拜胆小怯弱，恨她不是他殷殷切盼的儿子。
他像头狂怒的公牛，手背先往后一扬，再往前奋力甩了叶苏拜一巴掌，叶苏拜纤细的身体应声飞起，掌风掀起她的面纱，扑在她的发上。叶苏拜重重摔在墙面，然后缓缓滑下来瘫软在地上。小女孩动也不动地躺着，破碎的躯体如被粗暴扔弃的娃娃般，了无生气地垂挂在凹凸不平的碎石上。
伊莎发出惊叫，冲到那怪物面前，却被折断一条腿、掐破气管。她两眼发黑、浑身瘀紫。她的宝贝死了，伊莎知道自己很快将与她相会。
男人走后，伊莎在一片静谧中醒来时，痛楚刺着她的四肢，在她眼皮底下撞击。伊莎感到有人焦急地碰触她的手臂。是叶苏拜，女孩还活着。
她正用温柔的手指，轻抚她心爱的奶娘，温暖的麻痒减缓在伊莎四肢中奔窜的痛楚。几个小时过去了，伊莎逐渐复原，她思忖主人咆哮时所透露的玄机，想是最近无法渗透某邻国而大发雷霆。他尖声喊说护身符是他的，若必须克服千军万敌，才能逮到年轻的王子，他绝不手软。
主人痛殴女儿，说她半分不值，跟她母亲一样没用，像他如此强大的男人，需要一名坚毅的女子相伴。他说他真希望在俞瓦蕦为他生出这个只会哭、令人生厌的女儿前，就把她宰了。
伊莎默默躺着，叶苏拜的疗愈触摸，让她身体、脸上的瘀肿渐消。但漂亮脸蛋被父亲戒指刮得斑斑血痕的小女孩，却不断啜泣着轻声道歉，说她没办法帮奶妈医治她的腿伤。没关系的，伊莎能复原到这样就够了。
此后，这只跛足总会让伊莎提醒自己，要坚强地对抗邪恶。知道自己终究能鼓足勇气，捍卫自己的宝贝，令伊莎颇感自豪。那天她虽然英勇，但伊莎对未来仍感充满恐惧。主人若是知道她们没死，会怎么做?
在那个充满痛苦悲伤的日子里，伊莎恍悟两件非常重要的事。
第一，那个做父亲的会使用阴毒魔法，但这份法力不知何故遗传给女儿了。其次，叶苏拜的父亲确实杀害他的妻子，且再度杀人亦不会手软。伊莎以前便怀疑他是恶魔了，现在伊莎知道，他能干出更可怕的事。更可怕许多的事。