第二十二章
那天夜里，我做了一个梦，梦见哥哥谢德在黑夜之中来找我。他身上闻起来有股火药的气味，当我眨眨眼睛，他就消失不见了。思绪中叫嚷起我早就知道的事实：谢德已经死了。
天亮了，一阵脚步声和砰砰啪啪的声音让我蓦地惊醒，在床上坐了起来。我以为会看见禁卫军、卡尔，或是杀气腾腾的托勒密，他们该为我昨晚干的好事把我撕成两半。但我只看见侍女们在换衣间那儿忙忙碌碌。她们看起来一惊一乍的比往日更甚，正不管不顾地把我的衣服往下拽。
“怎么了？”
换衣间里的姑娘们停住了，她们齐刷刷地向我鞠躬，手上还满满地拿着丝绸和亚麻。我走近了一点儿，发现她们在找的是一套皮质裤装。“我们这是要去什么地方吗？”我问。
“这是命令，小姐。”其中一个侍女垂下眼帘，答道，“我们只是服从命令，其他一无所知。”
“当然，好吧，那，我去穿衣服好了。”我伸手取下最近的一套衣服，打算自己做点儿什么，但侍女们还是抢了先。
五分钟之后，她们为我打扮完毕。我穿着怪异的皮裤和支棱的衬衫，觉得和这相比那身训练服要好得多，但显然在训练之外穿那身衣服是不“得体”的。
“卢卡斯？”我站在空荡荡的走廊里，颇想看到他从哪个壁龛里蹿出来。
可是哪儿也找不到他，我只好往礼法课所在的房间走，希望能在半路上碰到他。然而他还是没有现身，这让我心里升起一阵恐慌。朱利安让他忘记昨晚发生的一切，但也许有一星半点儿漏掉了呢。或许他遭受了审讯和惩罚，因为他记不起我们强迫他做了些什么。
不过没过多久就有人来陪我了。梅温出现在走廊里，带着愉快的微笑。
“你起得很早啊，”他凑上来，压低声音说道，“尤其是在度过了如此一夜之后。”
“我不懂你是什么意思。”我极力装出无辜的语调。
“犯人越狱了。三个人，凭空消失了。”
我一只手抚着心口，在摄像机前面做出震惊的模样：“天哪！几个红血族，从我们银血族手里逃脱了？看起来根本不可能啊。”
“可是事实如此。”他仍然笑着，目光却微微黯淡下来，“当然，此事一出，处处生疑。电力故障，失效的安保系统，更不用说那些禁卫军的记忆之中有整段的空白。”他意有所指地盯着我。
我迎着他尖锐的目光，展现出自己的不安：“你的母亲……审讯了他们。”
“是的。”
“那她有没有提到——”我小心翼翼地措辞，“提到和越狱有关的其他什么人？比如说官员或者警卫？”
梅温摇了摇头：“不论是谁做的，都做得天衣无缝。我协助她进行了审讯，也引导她列出了所有有嫌疑的人。”引导。引导她避开我。我略略松了一口气，握紧他的胳膊，对他的保护表示谢意。“我们可能永远也不会知道是谁干的。另外，人们已经陆续离开此地，他们认为映辉厅不那么安全了。”
“经过昨晚的事，他们这么想倒也没错。”我挽着他的胳膊，把他拉近一点儿。“你的母亲对于那炸弹有何感想？”
他压低声音，近乎耳语：“根本没有什么炸弹。”什么？“确实爆炸了，可那是个意外。一颗子弹刺穿了地上的输气管道，然后卡尔的烈焰击中了它……”他的声音几乎听不见了，用手比画着，“是我母亲的主意，为了，呃，助我们一臂之力。”
我们不会毫无目的地大开杀戒。“她要把红血卫队塑造成恶魔。”
他严肃地点了点头：“现在不会有人站在他们一边了，即使红血族也不会。”
我的血液沸腾起来。更多的谎言。她一击即中，没用一兵一卒，也没用利刃烈焰。她所需要的就只是舆论。而现在，我即将被送往她所掌控的世界更深处——阿尔贡。
你再也见不到你的家人了。吉萨会长大，变成你认不出的样子。布里和特里米会娶妻生子，然后忘记你。老爸会困于他的旧伤，咳喘、窒息，慢慢衰败而亡。而他一走，老妈也没有多少日子了。
梅温任由我思绪纷杂，他看到我脸上浮现的情绪，也是若有所思。他总是允许我胡思乱想的，有时候，他的沉默要好过任何言语。
“我们还会在这儿待多久？”我问。
“今天下午出发。大部分王室成员在那之前就会离开，但我们得坐船——在这乱糟糟的时候还得顾着规矩传统。”
还是个小女孩的时候，我曾经坐在家里的门廊上，遥望那些漂亮的大船顺流而下，驶往首都阿尔贡。我总想着能瞥见国王，而谢德就会笑话我。当时我还没意识到，那也是粉饰太平、耀武扬威的一种方式，就像那些角斗场里的比试一样，都是为了显示我们在这庞大世界里的地位有多低。现在，我也将成为其中的一部分，只不过是站在对立的另一端。
“至少你还会再和家人见个面的，哪怕时间很短也好。”他尽可能温和地加上一句。是的梅温，那正是我想要的：眼睁睁看着我的家，我过去的生活，一去不返。
但这是我必须付出的代价。帮奇隆和其他人逃走，就意味着放弃了在卡皮塔河谷里停留的最后几天，而这样的交换，我心甘情愿。
近旁走廊里的一声巨响打断了我们。声音是从卡尔房间里传出的，梅温立即做出了反应，赶在我前面走向大厅的另一边，仿佛要保护我远离什么东西似的。
“睡得不好吗，哥哥？”他很是忧心地喊道。
卡尔走出房间，来到门廊里，他紧握着拳头，似乎只有这样才能控制住双手。他已经换掉了溅着血的制服，穿上了托勒密那样的胸甲，只不过卡尔的胸甲是红色的。
我想扇他耳光，想狠狠挠他，想冲他大喊大叫。他昨晚对法莱、特里斯坦、奇隆、沃尔什都做了些什么！电火花在我体内跳跃着，想挣脱束缚释放出来。可是，说到底，我能做何期待呢？我知道他是谁，也知道他所信仰的——红血族不值得一救。所以我尽可能谦恭地说：
“你会带着你的军团离开吗？”我知道他不会的，这从他眼睛里的怒意就看得出来。曾经我害怕他会上战场，现在却希望他去。真不敢相信我曾经那样在意，不愿他身临险境。这种想法竟然在我脑袋里出现过，简直不可思议。
他轻叹：“暗影军团哪儿也不会去，父亲不会允准的。那太危险了，而我又太重要。”
“你知道父亲是对的。”梅温一只手搭在哥哥的肩膀上，想让他平静下来。我还记得卡尔对梅温做过同样的事，但现在颠倒了过来。“你是继承人，他承受不了失去你的可能。”
“我是战士，”卡尔啐了一口，甩掉弟弟的手，“我不能干坐着，让其他人为我去打仗。我办不到。”
他的话听着就像小孩为一件玩具撒娇——他必是对杀戮情有独钟。这真叫我恶心。我沉默着，让圆滑的梅温替我说话。他总是知道该说些什么。
“你可以做其他事，打造新式的车子，加倍训练，好好培养你的手下，在等待危险过去的时候让自己做好准备。卡尔，你能做的事情千千万万，可一旦你中了伏击牺牲，这些全都是空谈！”梅温看着哥哥，微微一笑，想缓和一下气氛。“本性难移，卡尔，你只是坐不住罢了。”
一阵艰难的静默之后，卡尔勉强挤出一丝笑容：“本性难移。”他看向我，我却不想回应他的目光。再也不想了。
我转过脸，假装看着墙上的壁画。“好漂亮的胸甲，”我嘲讽道，“应该也是你的收藏品吧。”
他看起来像是被刺痛了，甚至有些迷惑不解，但很快就恢复如常。笑容消失了，他眯起眼睛，绷紧了下巴，拍了拍胸甲，那声音听起来就像爪子划过石头。“这是托勒密送给我的。看样子我要和我未婚妻的哥哥投身于同一项事业了。”我的未婚妻。这么说仿佛是想让我妒火中烧，或是另有他意。
梅温警惕地看着那胸甲：“你这是什么意思？”
“托勒密麾下是首都的大小官员，再加上我和我的军团，我们也许能做些有用的事，即便不上战场，在城里也一样。”
一股寒意恐惧再次席卷心头，昨晚越狱成功所带来的希望和喜悦转瞬即逝。“那到底是什么？”我听见自己的呼吸急促起来。
“我是个好猎手，而他是个好杀手。”卡尔向后退去，离开了我们。
我能感觉到他沉下去了，不是到大厅的下层去，而是到一条黑暗而扭曲的路上去了。这个教我跳舞的男孩，我为他感到害怕。不，不是为他害怕，是害怕他。这比我其他所有的恐慌和噩梦都要糟。
“我们两人协力，必将根除红血卫队。我们会终结这场叛乱，彻彻底底，一劳永逸。”
今天的日程表几乎作废了，所有人都忙着离开这里，没人还有工夫上课或是训练。好吧，也许“逃离”这个词更合适些，因为以我在映辉厅入口的有利视角来看，确实如此。我曾经以为银血族是不可触碰的神，没什么能威胁到他们，他们也不会感到恐惧。现在我发现事实正相反，他们在世界顶端待得太久了，被保护着，被隔绝着，以至于都忘了自己可能坠落。他们的力量转而成为他们的弱点。
曾几何时，我惧怕这些围墙，它们的高贵美丽让我恐慌。但如今我看见它们正在开裂，就像那天市集发生的爆炸，让我意识到银血族并非坚不可摧。接着一发不可收拾——现在又是几颗子弹击碎了刚钻琉玻，揭露了它们掩盖着的恐惧和多疑。银血族逃离红血族，简直就像狮子逃离老鼠。国王和王后同床异梦，王室贵族则另有同盟，至于卡尔——完美的王子，勇敢的战士，已是伤人的、可怕的敌人。任何人都可能背叛任何人。
卡尔和梅温在向每个人告别致意，在有规律的混乱中履行着他们的义务。飞艇就停在不远的地方，发动机隆隆作响，那声音在屋里都听得到。我想近距离地去看看那些了不起的机器，可是那就意味着得勇敢面对人群，我可受不了他们拿伤心绝望的目光瞪着我。昨晚一共死了十二个人，但我拒绝知道他们的名字。我不能被沉重的内疚压垮，眼下我比任何时候都需要智慧。
没有什么可看的了，我的双脚便带着我恣意乱走，漫步在已然熟悉的走廊里。我经过寝宫，它们已经关闭了，整个淡季都会如此，直到王室再回来度假。我不会回来了，我知道。侍从们用白色的布单蒙住了家具、壁画、雕塑，整个映辉厅犹如鬼魂缠绕。
不久，我就来到了朱利安教室前的门廊上，眼前的一切让我震惊：成堆的书籍、书桌，甚至那些地图都无影无踪了。房间空荡荡的，看起来更大了，感觉上却像是压抑得缩小了。这里曾经有整个世界，现在却只剩灰尘和揉皱的废纸。我的目光逡巡在墙上，那里曾经挂着一幅巨大的地图。以前我看不懂那上面的图案，此刻却可以像记起一位老朋友似的回忆起它的样子。
诺尔塔、湖境之地、皮蒙山麓、普雷草原、蒂拉克斯、蒙弗、塞隆，以及夹杂其中的所有有争议的土地。其他国家、其他人民，都像我们一样以血的颜色被分成三六九等。如果我们有所改变，他们是否也会改变？还是会反过来想要毁灭我们？
“我希望你能记住课上学过的东西，”朱利安的声音把我从思绪中拉回了空旷的房间，他站在我身后，循着我的目光望向那曾经挂着地图的地方。“很遗憾，我不能继续教你了。”
“等到了阿尔贡，我们有很多时间可以上课啊。”
他的笑容苦乐参半，看上去却只有伤痛。大惊之下，我头一回感觉到摄像机正盯着我们。“朱利安？”
“德尔菲的档案馆要我去修复一些古老的文件。”明摆着的，这是谎言。“他们好像挖通了沃什矿，发现了什么遗址。要干的活儿堆积成山，显而易见。”
“你一定会很喜欢那工作的。”我的声音哽在喉咙里。你知道他非走不可，是你把他弄成现在这样的，你让他身陷险境，换了奇隆的命。“你会来看我吗，如果可以的话？”
“会的，当然。”这又是另一个谎言。伊拉王后很快就会知道他在整个事件里的作用，而他会就此踏上逃亡之路。只有应变在先，才能避开危险。“我给你准备了些小礼物。”他说。
如果能留住朱利安，我宁可不要任何礼物，可是尽管如此我还是极力做出感谢的表情。“是什么好建议吗？”
他摇了摇头，微笑道：“到了首都以后，你自己就会看到它。”他伸出胳膊，向我招招手：“我得走了，体面地跟我道个别吧。”
抱着朱利安，犹如抱着我再也不能见面的父亲和哥哥。我真不想让他走，可是他留下来的危险实在太大了，对此我们都心知肚明。
“谢谢你，梅儿。”他在我耳畔低语，“你让我想起了她。”不用问就知道，他说的是柯丽，很久以前他失去的妹妹。“我会想念你的，闪电女孩。”
此时此刻，这绰号听起来还不赖。
我没有心情对着电能驱动的游船叹为观止。黑色、银色，以及每根桅杆上飘扬的红旗，都标榜着这是一艘国王的船。
我小时候很是好奇，为什么只有国王才有权使用我们的血色，毕竟这在等级上比他低得多。现在我意识到，那些旗子的红色象征着他的烈焰，象征着破坏力，象征着人——他统治的人。
“昨晚的那几个禁卫军被重新分配了。”我们在甲板上散步时，梅温低声说道。
“重新分配”是一种奇特的代名词，“惩罚”的代名词。想到那个猪眼警卫和他打量我的样子，我一点儿都不为他难过。“他们被派到哪儿了？”我问。
“当然是前线。他们被编入的是乌合的军团，负责指挥那些受伤的、没有战斗力的，或是脾气差的士兵。他们通常是最先被派到战壕里去的。”看着他眼神里的荫翳，我敢说梅温对此有着切身的体会。
“也是最先去送死的。”
他严肃地点了点头。
“那卢卡斯呢？我昨天没看见他——”
“他没事。大家按照家族重新编组了，他和萨默斯家族在一起。枪击案让每个人草木皆兵，即使豪门贵族也不例外。”
我大大地松了口气，但同时也觉得难过。我已经开始想念卢卡斯了，不过知道他安然无恙且远离王后的窥视，还是挺好的。
梅温咬着嘴唇，看起来低沉而压抑：“用不了太久，答案就会揭晓。”
“什么意思？”
“他们在地牢里发现了血迹，红色的。”
我的枪伤已然痊愈，那剧痛的感觉却仍然不曾散去。“所以呢？”
“所以不管是你的哪一位朋友不幸受了伤，都不会是秘密。血液数据会查出来的。”
“血液数据？”
“嗯。城区周围方圆一百英里内的每一个红血族，出生时都会留下血样。这么做原本是为了研究出我们之间的不同之处，不过最后还是演变成强加于你们族人的另一副枷锁。在大一些的城市，红血族是不使用身份证明的。他们用的是血液标签，每一户都会采样，人们不论去哪儿，都会像牲畜那样被追踪。”
我一下子想起了那天在正殿里，国王扔向我的那张旧文书。我的姓名、照片，还有一滴血样，都在上面。
我的血。他们拿到了我的血。
“那么他们就能比对出那人是谁，是这样吗？”
“这得花些时间，一个星期或更久，不过，是的，血液数据就是这么用的。”他垂下眼睛，看到我的双手在发抖，便用自己的手握住了它们，让我刹那间冰冷的皮肤感到一丝暖意。“梅儿？”
“他打中了我，”我轻声说，“禁卫军打中了我。他们找到的血迹，是我的。”
他的手瞬间变得一样冰凉。
即使动用他所有的聪明才智，梅温也一句话都说不出了。他呆呆地愣着，因恐惧而呼吸渐弱。我看懂了他脸上的表情，因为每当我自己要和什么人说再见的时候，也是这副模样。
“真可惜我们不能再待久一点儿，”我嘟囔着，看着河水流淌，“我希望能死在离家近些的地方。”
一阵微风吹过，头发拂在脸上。但是梅温把它们撩开，猛地把我拉近。
噢。
他的吻，和他哥哥全然不同。梅温更多了些决然绝望，不光让我吃惊，他自己也惊讶不已。他知道我就像投向水面的石头那样，正在疾速下沉。而他想和我一起沉下去。
“我能处理好这件事，”他贴近我的嘴唇低语，目光从未如此明亮锐利，“我不会让他们伤害你的，我向你保证。”
我很想相信他，但是——“梅温，你无法搞定所有的事。”
“你说的没错，我做不到，”他答道，声音小得几乎听不见，“但我可以说服比我更有力量的人。”
“谁？”
这时四周的温度升高了，梅温往后退了退，下巴绷紧了，眼神闪烁着。不管打扰我们的是谁，我都有点儿希望他能把那人揍一顿。我没有转身，因为四肢已经没有知觉了，我浑身麻木，只有嘴唇上还依稀记得一丝痛感。这意味着什么，我不知道，我自己的感觉究竟如何，我也完全无法理解。
“王后要你到观礼台上去。”卡尔的声音像磨石头般的刺耳，听起来近乎愤怒，他古铜色的眼睛里却满是悲哀，甚至是挫败。“我们正在经过干阑镇，梅儿。”
是的，这河岸是我所熟识的。我认得那些乱糟糟的树，延展的河床，锯子的回声和树木倾倒的声音。这是我的家。我心痛难当，强迫自己离开扶栏，转向卡尔，而他正和弟弟进行着一场无声的对话。
“谢谢你，卡尔。”我喃喃说道，仍然极力在想办法解决梅温的吻，以及我自己迫近的厄运。
卡尔走了，往日里一向挺直的背佝偻着，脚步声声，都是踏在我心上的内疚，让我记起了那些舞、那些吻。我伤害了每个人，尤其是我自己。
梅温盯着渐行渐远的哥哥。“他不喜欢失败，而且——”他压低了声音迫近我，让我看清了他眼睛里的小小银光，“我也不喜欢。我不会失去你的，梅儿。我不会。”
“你永远也不会失去我。”
这是另一个谎言，我们都心里有数。
观礼台位于船的前部，两侧伸展出的玻璃幕墙把它包围起来。河床上显出一些棕色的暗影，山顶上的那座角斗场高出了树丛。我们距离岸边太远了，根本无法看清楚什么，但我立即就认出了我的家。那面旧旧的旗子仍然挂在门廊上，上面仍然绣着三颗红色的星星，其中一颗上面横亘着一条黑色条纹，是为了纪念谢德。谢德是被处死的，他们本应该撕下那颗星星。但他们没那么做，而是以自己的微小反抗支持着他。
我想把我家指给梅温看，跟他聊聊整个镇子。我已经看过了他的生活，现在他也该看看我的。但整个观礼台上一片沉默，随着船越来越近，所有人都只是死盯着。镇里的人不会在乎你们的，我想大喊，只有傻瓜才会停下来看，只有傻瓜才会在你们身上浪费时间。
然而，船驶近了，我却开始觉得镇子里的所有人恐怕都是傻瓜。全镇两千人都聚集到河岸边了，甚至有人站在及膝深的水里。从这样的距离看过去，他们全都一模一样：褪色的头发，破衣烂衫，斑斑点点的皮肤，疲惫，饥饿——所有这些，曾经在我身上也一样不少。