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在木卫三的冰层下发现巨型太空飞船，这个消息也算轰动，可是在某种意义上，却也并非完全出乎人们的意料。学界已经或多或少地接受了这样一个事实：曾经有一个高度发达的文明在慧神星上蓬勃发展。实际上，如果正统的进化论不被推翻的话，那就意味着在同一个时期内，有至少两颗星球——慧神星和地球——在某种程度上孕育了高科技文明。而人类孜孜不倦地在太阳系里四处乱蹿，找到一些宇宙先民的遗迹也并不奇怪。真正让人奇怪的是，月球人与地球人那么相似，而伽星人——由于这些巨人是在伽倪墨得斯(木卫三)上发现的，所以“朱庇特四号”飞船上的人为其起了这个名字——他们的身体结构却跟前两者相差甚远。
月球人和地球人到底是不是同宗同源，这个争端还没解决，现在又多了一道新的谜题：伽星人是从哪里来的?他们跟月球人或者地球人有关系吗?联合国太空军团有一位科学家深受困扰，公开调侃太空军团应该设置一个外星文明部，专门去处理这一团乱麻!
支持丹切克观点的人们很快就认定新发现完全证实了进化论的正确性，也给他们一直以来鼓吹的观点提供了强有力的证据。很显然，太阳系有两颗星球在过去的某一时期内分别孕育了智慧生命：伽星人是在慧神星上进化，而月球人是在地球上进化。他们各自属于不同的进化线，这就是为什么两者相差那么远。月球人的先驱者与伽星人取得了联系，并且在慧神星上定居下来——这就是为什么查理是在慧神星上出生的。后来在某个时间节点上，两个文明之间爆发了剧烈冲突，导致双方同归于尽，慧神星也被摧毁了。这个推理过程是前后一致、合情合理的，同时也是有说服力的。唯一的反对声——地球上从来没有发现过月球人文明存在的证据——就开始显得形单影只、日渐式微了。于是，越来越多的人离开了“非地球起源”阵营，转投日益壮大的丹切克一方。一时间，丹切克的名望和公信力大增，他的团队也就自然而然地挑起了对木星任务传回来的数据进行初步评估的重任。
虽然亨特刚开始还抱着怀疑态度，可是现在也开始觉得丹切克的观点很有说服力。他从L特勤组里抽调了很多人手，花大量时间在每一个可用的数据库和资料库里面查找诸如考古学、古生物学等领域的相关记录，希望找到哪怕一点点线索暗示地球以前曾经存在过一个高度发达的文明。他们甚至涉猎古代神话以及各种各样的伪科学著作，希望从中找到一些史前文明的蛛丝马迹。可是到目前为止，他们还是什么也没找到。
在他们研究木卫三数据的同时，另一个停滞了好几个月的领域忽然取得了进展。语言学团队之前遇到的难题是，查理随身携带的文件内容太少，不能提供足够的信息帮助他们破解一种完全陌生的外星语言。查理有两个小笔记本，其中一本里面有地图和表格，似乎是一本便携式工具书。这本工具书再加上其他一些零散文件的部分内容被翻译出来，提供了很多关于慧神星的重要数据，也提及了不少关于查理的事情。然而，第二个笔记本里面有一系列手写的条目，每一条都标注了日期。可无论他们怎么反复钻研，还是没办法破译出来。
后来，工程队在月球背面的地底发现了被炸毁的月球人基地的遗迹，还挖出了一些保存完好的物资。拜这次发现所赐，几周之后，语言学团队的困境终于得到了极大改善。在发现的一些仪器当中，有一个金属鼓状物，里面是一叠玻璃片，有点像用在投影仪上面的底片。细看之下，他们发现这些玻璃片确实与预测的一致。每块玻璃片上都有密密麻麻的点阵，每一个点都是一幅微缩图像。在显微镜下观察，它们原来是一页页写满了字的文档。接下来的步骤就很简单了：用射灯和透镜做一个特殊的投影仪，将这些文档都放大在屏幕上。结果就是，语言学团队“一夜暴富”——他们拥有了一个微缩的月球人图书馆。在接下来的几个月里，研究成果源源不绝地涌现出来。
语言学团队负责人唐•麦德森的办公室左侧墙边有一张大边桌，上面的文件和资料堆积如山。唐在纸堆里翻了一会儿，拿出一沓随便钉在一起的打印笔记，然后坐回自己书桌后面的椅子里。
“这个文件我已经复印了一份送去你的办公室。”他向坐在对面椅子上的亨特说道，“详细内容就留给你慢慢看，现在我先给你总结一下大概情况。”
“好的。”亨特说道，“请讲。”
“首先，我们对查理的了解增进了不少。他背包里有一只小袋子，里面的一份文件似乎是军队的工资单。上面列出了他的一些简历，包括他做过什么工作、去哪里驻扎过……就是这一类信息吧。”
“军队?这么说来他是一名军人咯?”
麦德森摇了摇头，“也不尽然。根据我们收集到的信息，在他们的社会结构里，军人和平民之间的界线并不是十分清晰。感觉更像是每个人都是一个大集体中的一员，只不过属于不同分支而已。”
“感觉是典型的集权主义嘛。”
“对，就是这种感觉。国家总揽一切，深入人民生活的方方面面，严格的制度条例无处不在。国家派你去哪儿，你就去哪儿;国家让你从事什么职业，你就从事什么职业。这些职业主要划分为工业、农业和军事三大领域，可是不管你做哪一行，国家都是你的老板——这就是为什么我说他们属于不同分支，却都是一个大集体当中的一员。”
“明白了。那么工资单里面又透露出什么信息呢?”
“我们已经确认查理确实出生在慧神星，他的父母也是。他的父亲是某种机械的操作员;母亲也是从事工业方面的工作，不过不确定具体职业是什么。那些记录还告诉我们：他去哪里上学，读书读了多久，在哪里接受军事训练——好像每个人都要经过某种形式的军训——以及他在哪里学的电子技术。这些记录还列出了具体的日期。”
“这么说来，他算是电子工程师咯?”亨特问道。
“算是吧，不过更像是做维护而不是搞研发的，而且好像是专门维护军事设备——这清单上，他参加的作战分队已经列得很长了，最后一个特别有意思……”麦德森挑出一张纸递给书桌对面的亨特，“这是清单上最后一页的翻译。最后一条写着一个地名，名字旁边有个标注，翻译过来的字面意思就是‘离开星球’。考虑到他被派驻我们月球的某个地方，也许这就是月球人对那个地方的称谓吧。”
“确实有意思。”亨特附和道，“看来你们真的发现了很多关于他的信息嘛。”
“是的，他的底子我们都摸得很清楚了。如果把他们的日子转换成我们的时间，在被派到最后一个驻地的时候，查理大约三十二岁。不过，我们取得这些进展纯属意外，你可以详细看一下我发给你的报告。我还打算简单描述一下他出生的那个世界，让你有一个大概印象。”说到这里，麦德森又停下来查阅自己的笔记，然后继续说道，“慧神星是一颗行将就木的星球。我们谈到的那个年代正是冰期最后一次冰段[1]即将到达最低温度的时候。我听说冰期是整个太阳系范围内的现象，而慧神星距离太阳比我们远那么多，所以你能想象，那里的情况当然也会严酷很多。”
“只需要看看那颗星球的冰盖就知道了。”亨特评论道。
“正是!当时情况越来越糟糕，月球人科学家预测在不到一百年的时间内，南北冰盖就会相连，整个慧神星就会彻底冰封。可是你也能猜到，他们研究天文学已经很多个世纪了——我是说在查理那个年代之前的很多个世纪——所以长久以来他们都知道，情况只会继续恶化。因此，他们在很早以前就已经得出了一个结论：唯一的活路就是及时逃往另一颗星球。当然了，他们的问题在于，许多代月球人都有这个想法，却没有人知道怎么做才能达到这个目的。他们只知道答案必须在发达的科学技术里寻找。于是，这件事情就成了月球人这个种族的共同目标，再也没有别的事情比这更重要了。月球人祖祖辈辈为之奋斗不息，努力发展科学技术，誓要抢在冰冻末日来临之前把所有人送到一个安全的地方。”
说着，麦德森指着摞在书桌一角的另一叠纸，“这就是国家制订的主要目标，而且这件事情太重要了，完全压倒其他一切。因此，一个人从出生到死亡，全程都必须服从国家的安排。从他们留下的文字记录可以看出来，他们从蹒跚学步开始就被灌输了这些观念。那叠纸是一本学校手册的译本，里面的内容都是要背诵下来的。读起来就像是二十世纪三十年代纳粹的东西。”说到这里，他停下来，充满期待地看着亨特。
亨特一脸困惑，过了好一会儿才说道：“这不对啊，我是说……他们怎么会绞尽脑汁去研发太空科技呢?他们不是从地球去的殖民者吗?应该早就掌握这些技术了呀。”
麦德森赞许地点了点头，“我就知道你会这样说。”
“可是……这也太蹊跷了吧。”
“对啊!这就意味着，他们是在慧神星从零开始的——除非他们从地球抵达慧神星后忽然失忆，什么都忘了，只能从头学起。不过，我觉得这种解释也太牵强了。”
“我觉得也是。”亨特沉思了许久，终于摇了摇头，长叹一声，“真的不合理。先别管了，还有别的吗?”
“嗯，我们对这个极权主义国家有了一个大概的印象，知道所有人都必须无条件服从国家意志，只要你能动，就会受到国家的管控。生活中的一切都需要许可证：旅行许可证、离职许可证、病休许可证——甚至生育许可证。一切物资都短缺，都需要定量配给：食物、各色日用品、燃油、照明设备、住宿——你能想到的都是国家配给的。为了让所有人都老老实实，国家出动了强大的宣传机器，其夸张程度你连做梦也想不到。雪上加霜的是，整个星球上每一种矿物质都极其缺乏，这就严重拖慢了他们的进度。虽然他们以举国之力做这件事，可是科技进步的速度很可能比你预期的要慢得多。一百年听起来很长，不过对于他们来说还是不够。”麦德森翻动几页纸，快速浏览了一下，然后继续说道，“这还没完呢。更惨的是，他们在政治上还有一个大问题。”
“愿闻其详。”
“是这样的，我们假设月球人文明的发展轨迹和我们相似——从原始部落到乡村，再到城镇和国家等等。这个假设看起来合理吧?因此，在进步过程中，月球人和我们一样，开始研究各种学科。你应该能预料到，在同一个时期内，同样的想法会在不同地方的不同的大脑里萌芽。比如说，我们必须离开这颗星球——当这些想法被广为接受之后，月球人同时也意识到，慧神星缺乏自然资源，最后逃出生天的只会有那么少数几个幸运儿，不可能整个星球的人都离开。”
“所以，他们通过战争来解决?”亨特试探道。
“没错!我推测当时的情形是天下大乱，群雄并起;国与国之间激烈竞争，同时还要与日渐扩张的冰盖赛跑，都想抢先取得科技上的突破。每一个国家都是竞争对手，所以他们就只能打个你死我活了。引起战争的还有一个因素：矿产资源的短缺——尤其是金属矿石。”麦德森指着挂在桌子上方的一张慧神星地图，“看到冰原上面的点了吗?大部分都是堡垒和矿业小镇的合体。他们挖穿冰层，直达矿床;军队驻扎在旁，确保不会被别国抢占。”
“这就是他们日常生活的方式……都是彪悍之人啊，对吧?”
“对，代代如此。”麦德森耸了耸肩，“谁知道呢?也许换了是我们处在那个急速冰封的环境里，也会被迫往同样的方向发展吧。说回月球人，当时的局势很复杂，他们面临的困境是，必须把有限的国力和资源划分成两部分，同时满足两方面的需求：一是研发出一种能够支持大规模星际移民的技术，二是制造出足够强大的军备和防御系统去保护这种技术。可是别忘了，他们本来就很缺乏资源。所以，你说应该怎么解决这个问题呢?”
亨特沉思了片刻。“化敌为友，精诚合作?”他试探道。
“别傻了，这不是他们的思维方式。”
“那就只剩下一个策略了：安内必先攘外。先消灭外部敌对力量，再集中资源完成主要目标。”
麦德森坚决地点了点头，“这正是他们的策略。在月球人的历史上，战争和备战成了他们生活的常态。慢慢地，小鱼都被大鱼吞掉。到了查理的年代，慧神星只剩下两个超级大国，各自霸占着赤道上的两个大洲……”他又指着地图，“……一个国家叫赛里奥斯，另一个叫兰比亚。好几份文件显示查理是赛里奥斯人。”
“是时候决一死战了吧?”
“对。整颗星球成了一个巨型碉堡和军工厂。每一寸土地都安置了导弹，随时可以向敌人发射;空中密布着绕慧神星运行的炸弹，可以夷平任何一个地方。根据现有资料，我们得到的印象是，与我们自己的文明相比，月球人的军备开支超过了太空技术的研究经费，所以军事技术发展也更加迅速。”麦德森又耸了耸肩，“剩下的你也能猜到了。”
亨特若有所思地点了点头，“这就是了。”他说道，“这肯定是一个大骗局，因为无论哪一方赢，到最后能离开的也只是极少数人——估计是统治集团和他们的走狗。天哪!难怪他们要加大宣传力度，他们……”
说到一半，亨特突然停下来，好奇地看着麦德森，“等等……这里有点不合理。”他稍停片刻，整理了一下思路，“他们肯定已经研制出太空飞行的技术了——否则怎能来到我们的月球呢?”
“我们也有同样的疑问。”麦德森说道，“能想到的唯一解释就是，也许他们老早就算计好，要把地球作为归宿——这个答案是明摆着的。也许他们有能力派遣一支小分队来月球探路，却还缺乏大规模运输技术进行全面移民吧。也许当时他们是功败垂成了;也许当时如果不是开打，而是齐心协力，结局就会不一样吧。”
“有道理。”亨特同意他的说法，“可能查理属于一支前往月球执行勘探任务的先遣队，不过敌人也有相同的想法，于是双方在月球上遭遇了。然后他们就把我们家的月球炸得千疮百孔……太可恶了。”
两人沉默了片刻。
“我还有一件事情想不明白。”亨特一边说，一边揉着下巴。
“什么事?”
“嗯，就是查理的敌人——兰比亚人。航通部人人都说，毁灭慧神星的那场战争的双方是地球去的殖民者——也就是查理那帮赛里奥斯人，以及慧神星的原住民——也就是伽星人，按照你说的，就应该是兰比亚人。而我们刚才提起过，‘赛里奥斯人来自地球’的说法不合理，因为如果他们真的是从地球飞去慧神星的话，就不需要抓破脑袋去研发太空飞行技术了。不过对于这一点，我们也不能百分之百确认，因为也有可能发生了一些特殊情况，比如说地球人建立的殖民地出于某种原因，与世隔绝了几千年。可问题是，他们的遭遇不能套用在兰比亚人身上，因为他们根本就不用跟对方进行太空竞赛。”
“当然了，他们早就拥有那些技术了。”麦德森替亨特把话说完，“就是我们在木卫三上面的发现。”
“对。而且那艘飞船的技术很成熟，绝对不是新产品的处女航。虽然不知道兰比亚人是何方神圣，可我开始觉得他们不会是那些伽星人。”
“有道理。”麦德森表示赞同，“伽星人应该是一个在生物学意义上跟地球人完全不同的种族。如果他们真是兰比亚人的话，月球人的文件里肯定会提到这一点。可是，我们研究过的所有文件都表明赛里奥斯人和兰比亚人是同一种生物，只是国家不同罢了。比如说，我们发现了一些类似剪报的东西，是赛里奥斯人的报纸，上面有一些政治讽刺漫画。漫画里的兰比亚人就是人类的外形。要是兰比亚人长得像伽星人，漫画就不会这样描绘他们了。”
“这样说来，伽星人跟这场毁灭慧神星的战争没什么关系了。”亨特总结道。
“没错。”
“那么，他们在这个故事里扮演了什么角色呢?”
麦德森摊开手掌，“这就是有趣的地方了——这场战争好像跟他们没什么关系。至少我们还没找到任何提及他们的文字资料。”
“也许我们完全被误导了。你想想，我们一开始就假设伽星人其实来自慧神星，可是并没有真凭实据。也许他们从来就跟慧神星没有半点关系。”
“也许吧。不过我总是忍不住想……”
这时候，麦德森书桌上的终端显示屏响起一阵铃声，打断了两人的讨论。麦德森表达歉意后，按了接听键。
“你好，老唐。”亨特的助理出现在屏幕上，他就坐在楼上L特勤组的办公室里，“维克在吗?”他的语气很兴奋。于是，麦德森把显示屏转了个角度面向着亨特。
“找你的。”他画蛇添足地说了一句。
“维克!”屏幕上的人单刀直入地说道，“两小时前，‘朱庇特四号’发来最新的实验报告，我刚刚看了一下，埋在冰层底下的那艘飞船，就是载着巨人的那艘——年代测试结果出来了。”他深深地吸了一口气，“看来我们研究查理的时候，不需要再考虑那些伽星人了。维克，要是那些数字正确的话，那艘飞船埋在冰下将近两千五百万年了!”
[1].冰期内部冷暖交替时段中较为寒冷的时间段。