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他们就像幽灵似的穿越山路进入灰境底下的地窖。借着在坑道入口壁龛里所发现的火炬，他们在寂静的暗光中缓缓前进，深入要塞主楼内部。史兰特在前面带路，他粗犷的脸贴向光线，黑色眼眸中有着恐惧。他走得很快很坚决，只有眼睛背叛了他想要隐藏的事。但杰尔看出来了，而且他发现那也映出了现在潜伏在他心里的事。
他也很害怕。稍早前给予他无比力量的期待感已不复见，恐惧取而代之，狂乱的、勉强控制住的恐惧让他寒毛直竖。和其他人一起穿越坑道岩石时，杰尔鼻子里充满空气中的霉味和他自己的汗味，而脑子里则尽是些奇怪、零星的想法。他想到穴地谷的家，想到分散各方的家人，想到他所离开、说不定已经失去了的朋友和熟悉的事物，想到追捕他的怪物，想到亚拉侬和布琳，还有他们来到这个黑暗之处的目的，以及行动的时间到了。一切的一切就像颜料全部混在水里一样，无法厘清。全是因为恐惧，让他思绪如此混乱，他收紧心神，抵制那个感觉。
通道持续蜿蜒向上，穿过去又绕过来，感觉就像是没有起点或终点的迷宫。但史兰特并未放慢脚步，平稳地带着他们一路往前，直到看到一扇铁皮包覆的门。他们停在门前，跟他们刚刚走过的通道一样安静。史兰特耳朵贴在门上倾听，杰尔则跟其他人一起蹲下，心灵平静下来后，他还能听到脉搏的跳动。
史兰特起身点了一下头。他小心翼翼地拉起关住门的门闩，双手固定在铁制的门把上，接着一拉，一个细微的嘎吱声后门也应声打开。前面是一个向上的楼梯，消失在火炬所形成的光圈以外。他们再次以史兰特为首，开始上楼，一次一步，缓慢而小心地顺着楼梯间往上爬。他们被日益加剧的昏暗和寂静紧紧包围着。楼梯走到底，往上穿过石地板。某人靴子落在楼梯上所发出的细微声响，回音刺耳地传入上方的黑暗，消失在远方的寂静里。杰尔咽下他的感觉。上面似乎什么都没有，只有黑暗。
接着他们走出楼梯进到黑暗里，不发出一点声响，靠在一起站在楼梯口旁边，伸出火把望进黑暗里。光线照不到墙壁或是天花板，但是有一个很明显的感觉，这是一个很大的房间，大到他们因此显得矮小。他们可以从火光边缘看出条板箱和木桶的大致轮廓，木头不但已经枯朽，上面的铁条也生锈了，还到处都是蜘蛛网，地板上积了厚厚的一层灰。
但在地毯一般的灰尘上，留下了某种东西的脚印标记，显然那不是人类的。不管它是什么，冒险进入灰境下面的时间并不长，杰尔冷冷地想。
史兰特示意他们往前。一行人在昏暗中从楼梯处摸索着前进，脚下飞扬的灰尘在迷蒙的火光中像云朵般升起。一堆堆的贮备品和被丢弃的储粮逐一出现，然后又落在后头。房间还没走完。
接着，突然间，整个地板升高了六个台阶，通往新的一层，一路延伸到黑暗里。他们一起上了楼梯，往前走了大约二十码后，进入一个雄伟的拱形走廊。走廊两边陆续出现一些被封住了的铁门，墙上铁架上留着熄灭的火把残端，铁链堆成一堆放在墙边，多脚昆虫急忙从光线里躲进黑暗的庇护里。地窖里的石头散发出阵阵恶臭，让人无法呼吸，感官也变得迟钝。
走廊尾端连着另一个楼梯，这个回旋梯像蛇一样盘绕向上。史兰特顿了一会儿后，便往上爬，其他人也逐一跟上。楼梯回转回来两次后，连接上另一个走廊。他们顺着这个新的走道往前走了数十码，来到一个分岔口。史兰特带他们走右边这条。走了一小段距离后，通道结束于一扇封闭的铁门前。史兰特试了试门闩，徒劳地用力推拉，还是摇摇头。当他转过来面对其他人时，脸上带着忧虑的神情。显然他原本预期门是开的。
盖瑞·贾克斯指着反向的走廊，未说出口的问题出现在他眼里。他们可以原路折回，改走另一条路吗？史兰特缓缓摇头，用眼神作出了回答。地精不知道。
他们留在原地良久，目不转睛地看着彼此。接着史兰特挤过去，示意其他人跟上。他带大家走回分岔口。这一次他走了左边那条路。第二条走廊比前一条还要长，他们经过楼梯间、被阴影罩住的壁龛，以及数不清的门，所有这些全都被关上封了起来。地精数度停下脚步，拿不定主意，然后才又继续前进。随着时间分秒流逝，杰尔开始渐渐感到不安。
此时，通道总算走到尽头，这一次他们遇到了两扇巨大的铁门，大到史兰特必须向上伸手才能拉到门把。而它们竟出人意料地好开，右边那扇门静悄悄地往内打开。一行人小心翼翼地从门缝往里面看，前方是另一个房间，宽敞，堆满了东西。但黑暗在这里有些消退了，从墙上靠近天花板处的小裂缝所渗进来的昏暗光线将阴影驱走。
史兰特打手势比了比裂缝，又比了比房间对面另外两扇关闭的铁门。其他人心领神会。他们在灰境的外墙里。
史兰特带头，他们谨慎地进入房间。地板上没有灰尘，木箱和木桶上也没有蜘蛛网作装饰。空气中还是弥漫着那股恶臭，腥臊难闻，让人窒息，但现在那气味似乎从外面飘进来的，跟密闭空间里的一样多。杰尔反感地皱着鼻子。在黑暗的东西找到他们之前，这味道可能会先杀了他们。它的臭就跟……
房里暗处传来细微的摩擦声。盖瑞·贾克斯猛然转身，双手抽出匕首，大叫示警。
但为时已晚。某个巨大的有翅膀的黑色东西似乎准备从阴影中冲出来。迎着昏暗的光线，它闻风而起，布满角质皮层的身体像某个巨无霸蝙蝠般向外展开。它牙尖爪利，森然白亮，从喉间发出凶猛的尖叫声。它的攻击速度快到他们来不及防御。倏地扫过前面几人后，它直接扑向贺特，用连着翅膀的脚对高大的边境人发动连击，它的尖叫声转变为恐怖的嘶叫声。贺特大叫一声踉跄退后，紧接着双手抓住那黑色东西，猛地将它甩开，越过房间摔进一堆堆的贮备品里。
盖瑞·贾克斯一跃向前，匕首从他手中射出，将那黑色东西钉在木箱上。
史兰特已经冲到房间另一头，并将其中一扇门打开。“出去！”他大喊着。
他们快速跑过房间，一个接着一个，直到所有人都离开了。史兰特闷哼着将门推上，并将铁制门闩插上，然后浑身颤抖着瘫在门上。
“那是什么？”佛雷克倒抽一口气，蓄着黑色胡须的脸上因为汗水闪闪发亮，浓密的眉毛纠成一团。
地精摇头。“我不知道。某个暗行者用黑魔法做出来的东西——说不定是某个守卫之类的。”
贺特单膝跪下，脸埋在双手里，鲜血沿着他的手指流下来。
“贺特！”杰尔低呼，急忙向前，“贺特，你受伤了……”
边境人缓缓抬起头来。他脸上交错着红肿的伤痕，一只眼睛已经肿到睁不开。他用他的袖子擦拭伤口，并示意谷地人退开。“不，只是一些抓伤。不打紧。”
但是他已经痛到抽搐。他费劲地站起来，靠着墙撑住自己。他的眼神显示出他的不适。
史兰特离开门边，暴躁地环顾四周。他们现在位于一条狭窄走廊的中间，一头有两扇紧闭的门，另一头是通往日光的楼梯。
“这边！”他呼唤他们，快步往有光线的地方移动，“快点，趁其他东西找到我们之前！”
他们立刻跟上他，除了贺特，他还是靠在通道墙上。杰尔回头看了一眼，慢了下来。“贺特？”他叫着。
“快走，杰尔！”高大的边境人还在擦拭从脸上流下来的血。接着他往后一靠，借着反作用力将自己推离墙壁后，快速跟上。“赶快走吧。紧跟着其他人。”
杰尔依他所言，注意到贺特跟上来了，神智也是清醒的，但是，他也注意到，贺特很勉强才做到。他肯定出大事了。
他们抵达走廊尽头，急忙登上楼梯。其他脚步声和呼声打破要塞里令人毛骨悚然的宁静，声音混在一起，距离还很遥远，一时之间难以辨别。黑色怪物的尖叫声敲响有人入侵主楼的警钟。杰尔跟着其他人一起跑上长梯，他的脑子疯狂乱转。他必须记得他还有希望之歌作为保护，还要记得他可以有效地使用魔法，只要他保持冷静……
有个东西擦过他的脸，他脚步踉跄，摔倒在地。有支箭插在墙上。贺特立刻来到他身边，把他拉起来。下面的走廊和上面的胸墙出现了地精猎人，箭从各个方向飞向他们。一伙人位于灰境城墙内，现在他们的敌人也知道了，纷纷聚集过来。杰尔急忙爬上楼梯顶端后，右转跟上其他人，走上一排城垛，底下宽敞的内庭、如迷宫般的塔楼和防御工事通通一览无遗。地精从四面八方现身，手持武器疯狂嘶吼。前方城垛上倒了一些地精，一身黑衣的战斗大师已经清开了前方的路。六人沿着城垛冲到一座塔楼楼梯间，史兰特让他们先停下来。
“升降闸门，在那里！”他越过中庭比着一道升起来的铁制闸门，从那里的拱门可以穿出大石块堆砌而成的墙。“通往天堂路最快的路！”他一脸痛苦，差点喘不过气来。“地精很快就会察觉我们要做什么。等他们一发现，就会关上闸门困住我们。但是如果我们先到那里的话，我们反而可以利用这道门断了他们的路。”
盖瑞·贾克斯点点头，盛怒之中的他异常冷静。“控制室跟绞盘在哪里？”
史兰特又用手比出方向。“在城门下，这一边。我们必须要卡住轮盘！”
呐喊声和呼叫声在他们四周响起，在下方内庭的地精开始集体往他们这里过来。
盖瑞·贾克斯挺直身子。“那么，动作快，在他们人数变得更多之前。”
一行人以史兰特为首冲下塔楼楼梯。到了底层之后，他们穿过一个网关，来到一扇通往内庭的单门。整个中庭满满的地精猎人，转身正面对上他们。
“见鬼了！”史兰特喘息着。
他们连忙冲向城门。
布琳缓缓起身，一只手轻轻搁在喃喃头上。洞穴又静了下来，毫无生气。她站在石桥中间，目光越过裂谷，看向可以通到外面、被阳光照亮的拱形凹洞。她温柔地抚摸喃喃的头，明白它跟那黑色怪物的可怕战役在它身上留下了伤痕，感觉它所遭遇的疼痛。
“没事了。”她轻声低语。
接着她就往前走，头也不回地快速离开石桥，走向凹洞出口。喃喃与她同行，安静地走在后面，又圆又大的蓝眼睛里闪着光芒。不必转过去，她知道它就在那里。她谨慎地审视岩石裂缝，看看还有没有黑色怪物或是其他黑魔法所创造的恐怖东西冒出来。然而，什么都没有，这里只有她跟大猫还待着。
片刻过后，她就来到凹洞边，由石头雕琢出来的墙壁高大而平滑，还刻了许多复杂精致的设计。她无心观看，立刻走向出口，走向前面的阳光。现在她只有一个目标。
她通过洞口，再次站到阳光下。现在已经是午后，太阳逐渐靠往西边的森林线，云雾就像飘浮的面纱般横过天空，日光为之迷蒙。她站在一块岩架上俯瞰底下的深壑，周围群山环抱，烟岚云岫千姿百态，不管是山、云还是雾，感觉如梦似幻。整个山谷沐浴在微微发光的铅灰色色调中。她缓缓环顾四周，然后看向她的后上方。那里，平衡地立于岩石之上，孤立着一座阴森的城堡。是灰境。从它的高点和从更高的地方慢慢停下，在她所能看见的地方之外，有着通往天堂路的石阶。它绕过她所在的岩架，短暂地会合后，又向下面的山谷盘旋而去。
她的目光最后停留在山谷上。这是个很深、很暗的盆地，它背离光明，直到较低的地方隐没在迷蒙的阴暗之中。天堂路蜿蜒进入这片黑暗，进入森林、松树、矮树丛和令人透不过气来的灌木林中，过于茂盛的枝叶让光无法穿透。这片森林是个扭曲纠结的蛮荒之地，似乎没有起点也没有终点，被星罗棋布、爬满藤蔓的岩壁圈在中间。
布琳瞪大眼睛。就是这里。之前她在下水道里听到的嘶声就是从这里传出来的。那声音感觉像是在呼吸。她逆着光眯起眼睛，确认眼前所看到的……
在山谷底部，森林在动。
“你是活的！”她小声说着，让自己坚强起来，压抑这个领悟对她造成的影响。
布琳往前跨出岩架，来到最边缘连接天堂路的地方。未经加工的原始楼梯嵌进岩石里，她的视线跟着楼梯，直到它消失在石头转弯处。然后她又望向下面的山谷。
“魅魔林，我来找你了。”她低声说道。
接着她转向喃喃。她跪在它身边，轻柔地抚摸它的耳朵，露出哀伤而仁慈的微笑。“你不能再跟我往前走了，喃喃。纵然你的女主人派你来保护我，你都不能再往前了。你必须留在这里等她来找你。你了解吗？”
大猫眨眨眼，磨蹭着她。“如果你一定要保护我的话，就为我守住这条通道。”她对它说，“说不定我不会像灵潭所说的预言那样会死在这里。说不定我会再次回来。为我守住这条路的安全，喃喃。守住你女主人和我朋友们的安全。不要让他们跟来。在这里等着，当我完成我的任务后，如果我能的话，我会回来找你。我向你发誓我会。”
接着她对猫唱起歌来，这次不用希望之歌来说服或是欺骗，而是对它解释。在传到沼地猫心里的影像中，她让它去感觉她所期望的事，以及让它了解她必须完成的任务是什么。唱完之后，她往前一靠，紧紧拥抱着沼地猫，将脸贴在它浓密粗硬的毛里，感觉着从它身上传来的体温，从那暖意中得到新的力量。
她起身，往后退开。喃喃慢慢坐下来，直到它完全趴下来面对着她。她笑着点头。它正在守护她下去的路。它会如她所愿。
“再见，喃喃。”她对它说道，然后踏上天堂路。
从裂谷传出的臭味再次从下方水汽蒙蒙的山谷中升起。她不予理会，目光越过峭壁，暂留在地平线以上被阳光照亮的地方。此时她想起亚拉侬，不知道他是否看得到她，不知道他是否以某种方式陪伴着她。
接着她深深吸进一口气，让自己镇定下来，然后继续启程。