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自此,魔法从四境消失,德鲁伊和帕瑞诺的故事也成为传奇。有段时期,许多人会坚称德鲁伊是血肉之躯,像凡人一样不会飞天遁地,也是各种族的守护者。还有一小段时间,会有人争辩魔法是真的,以及好魔法和坏魔法之间种种可怕的斗争。但随着时间过去,相信的人愈来愈少。到最后,几乎再没有人相信了。
亚拉侬最后一次从人类世界消失的那天早上,一行人也到了分开的时候。他们被秋天的色彩和气味围绕着,互相拥抱,互道珍重,然后返回各自的家。
“我会想念你的,布琳·欧姆斯福德。”金柏郑重其事地宣布,娇俏的脸蛋一脸坚决,“然后爷爷也会想念你的,对吧,爷爷?”
寇克莱恩浑身不自在地拖着脚走路,也不看谷地女孩就点点头。“一点点啦……”他不情愿地承认,“但不会想念那些乱吼乱叫和痛苦难耐的事。当然啦,我们确实有过很棒的冒险,女孩,我会因为那个想念你。蜘蛛地精,暗行者,一切的一切。几乎就跟以前一样……”
他的声音慢慢变小,布琳微笑以对。“我也会想念你们俩。还有喃喃。我欠喃喃的跟我欠你们的一样多。如果不是它到魅魔林来找我的话……”
“它感觉到它被需要,”金柏肯定地表示,“如果它没有感觉到那个需要,它不会不理会你的警告的。我想你们之间有种联结——一种超乎你的歌的联结。”
“就算这样,也不要不先跟我说一声就又跑来拜访,”寇克莱恩突然插话,“除非等我邀请你们来。别问都不问就跑来别人家!”
“爷爷!”金柏叹息道。
“你会来看我吗?”布琳问她。
女孩微笑着,然后看向她爷爷。“或许会吧。短时间内,我会在炉心岩跟爷爷还有喃喃在一起。我离开够久了。我想念我的家。”
布琳走过去,紧紧拥抱她。“我也想念我的家,金柏。但总有一天我们会再见。”
“你永远都是我的朋友,布琳。”她把头埋进谷地女孩的肩膀,泪水涌进她的眼里。
“你也永远都是我的朋友,”布琳低语,“再见,金柏。谢谢你。”
罗恩加入布琳的道别行列,接着走到喃喃面前。大猫臀部着地坐着,好奇地看着高地人,眨着蓝色的眼睛。
“我错怪你了,猫仔……”他不情愿地开口,踌躇不前,“那对你来说可能没什么,但对我来说很重要。你也救了我一命。”他站在那儿看了沼地猫好一会儿,然后沮丧地把视线转回其他人。“我答应自己,如果它把布琳平安带出来,我会这样跟它说。但我还是觉得自己像个傻瓜,站在这里这样跟它说话,看在猫……看在……”
他声音渐弱。喃喃困倦地打着哈欠,咧开大嘴,露出它所有的牙齿。
十几码之外的杰尔也觉得自己像个傻瓜,面对着史兰特,内心澎湃汹涌,却不知道该怎么表达。
“听着,小子……”地精不耐烦地板着脸孔,“不需要酝酿这么久。就直说吧。再见。就这样。”
杰尔顽固地摇头。“我办不到,史兰特。这样还不够。你跟我,我们从一开始就以某种方式在一起——从我用蛇骗你和把你锁进木箱时开始。”
“拜托别再让我想起那件事!”地精咆哮着。
“我们是唯一活下来的。”杰尔想要解释,保护性地双臂交叉环在胸前,“一路走来,你跟我,还有其他人——但是他们都不在了,只剩下我们。”他摇摇头,“发生了这么多事,我不能只说个‘再见’就打发掉。”
史兰特叹了口气。“又不是好像我们再也不会再见面了一样,小子。有什么关系呢——你以为我也会死吗?那好,再重新想想!我知道怎么照顾自己——你以前也这么说过,记得吗?我不会怎么样的。你也会很好的!你实在是该死的贼头贼脑!”
杰尔不由自主地笑了出来。“我猜,从你的嘴里说出,那还真是个赞美。”他深深吸了一口气,“跟我一起回去,史兰特。回去库海文,跟他们说说发生了什么事。应该由你来说。”
“不,小子……”地精低下了他粗糙的面庞,摇着头,“我不会再回去那里。在未来很长的一段日子里,地精在下阿纳尔是不会受到欢迎的,不管他们的理由是什么。不了,我要再度前往边境——至少目前是。”
杰尔点点头,接着两人陷入尴尬的沉默。“那么,再见了,史兰特。下次再见。”
他走向前抱住地精。史兰特迟疑了一会儿,然后粗鲁地拍拍他的肩膀。
“你看,也没多糟吧?”
然而,还是过了很久,他才松开手。
又过了一个星期,布琳、杰尔、罗恩重回穴地谷,再次踏上通往欧姆斯福德家前门的鹅卵石步道。现在是傍晚时分,太阳已经没入山后,天色渐渐变暗,可以听到附近人家和树叶沙沙作响的声音。
在他们面前,屋子的窗户已经亮了。
“布琳,我们要怎么解释这一切?”杰尔已经问了一百次。
他们经过花朵盛开的李树时,前门已经打开,艾瑞崔丽亚从里面跑了出来。
“威尔,他们回家了!”她回过头大喊,冲上前拥抱她的两个孩子外加罗恩。一会儿过后,威尔·欧姆斯福德也来了,他低头亲吻布琳和杰尔,衷心地和罗恩握手。
“你看起来有点累,布琳。”他默默地观察着,“你跟弟弟在利亚时有好好睡觉吗?”
布琳和杰尔快速交换了一个眼神,而罗恩则亲切地微笑着,然后开始“研究”地面。“你的南方之旅怎么样,父亲?”杰尔马上转移话题。
“我们很幸运地帮了很多人,”威尔·欧姆斯福德仔细查看自己的儿子,“事情多到让我们比预期的时间晚回来,不然我们就去利亚找你们了。我们也是昨晚才回到家。”
布琳和杰尔又快速互看了一眼,这一次他们父亲马上就看见了。“你们现在谁要告诉我,你们派来的那个老人是谁?”
布琳看着他。“什么老人?”
“传送讯息的老人,布琳。”
杰尔皱着眉。“什么讯息?”
艾瑞崔丽亚上前一步,黑色的眼睛里有着不开心的表情。“有一个老人到凯帕拉南方的边远村庄找我们。他是从利亚来的。他带来你们要告诉我们的讯息,说是你们去了高地,会去好几个星期,不用担心。你们的父亲跟我觉得奇怪,这么老的人会是罗恩父亲的信差,但……”
“布琳!”杰尔低呼道,瞪大了双眼。
“那个人感觉有点熟悉,”威尔若有所思,“我好像应该认识他。”
“布琳,我没有派任何……”杰尔才开口,马上又打住。他们全都盯着他。“等等……在这里等一下……只要……一下下,”杰尔急切地说着,“马上回来!”
他越过他们冲进房里,沿着走廊穿过前面的房间,然后进入厨房。他马上走向石头壁炉,沿着拱形石砌棚架边缘摸索着,摸到第三个棚架。然后他移开松动的石头,把手伸了进去。
他的手指碰到精灵石和熟悉的皮袋。
他在那里呆立了一会儿。然后他手里抓着石头,走回还在鹅卵石步道上等着他的其他人。他露齿一笑,将袋子打开,把里面的东西展示给布琳和罗恩看。
五人面面相觑,陷入长时间的沉默。然后布琳一手勾着母亲,一手勾着父亲。
“母亲,父亲,我想我们最好全部都进去然后坐下来,”她微笑着说道,“杰尔跟我有事情要告诉你们。”
(《希望之歌》完,“沙娜拉之剑”全系列完结)