时间花园 3 奴隶大逃亡
“我很担心。”安说。
“担心什么？”伊丽莎说。
四个孩子已经游完泳，正躺在沙滩上。惠顿老太太已经回屋去了，留下一道严厉的指令：任何人不得穿着湿答答的泳衣闲逛超过半个小时。
“我一直在担心那家旅馆里那些可怜的人，”安说，“他们被印第安人抓住了。”
“我觉得啊，他们活该。”伊丽莎说。
“但那是我们的错呀，”安说，“他们虽然很刻薄，但也不至于被屠杀呀。”
“也许他们并没有被屠杀，”罗杰说，“也许我们消失以后，时间又跳回去，一切照常进行，就像什么事也没发生过一样。魔法有时也会这样运转的。”
“有时也不会这样运转，”安说，“还记得去年夏天吗？我们的所作所为都产生了影响，回想一下吧。”
大家都陷入了回忆中，除了杰克，他好像并不愿意回想。
“真是的！”他说，“你们能不能说点别的？总之，那件事并没有发生过，你们只是在做梦而已。那股香气让你们睡着了。”
“我们不可能全都做相同的梦啊，傻瓜。”伊丽莎说。
“当然有可能了，这种事情一直都存在。例如飞碟！它也会造成类似的事件，科学家称之为‘集体发疯’。”
罗杰摇了摇头：“这不是梦，是真实的。”
“疯子！”杰克说着，便站起身来，“我刚刚想起那个来过这里的女孩，她的名字叫戈蒂·卡罗尔，就住在这附近的某个地方。说不定我可以在电话簿里找到她的号码。”说完他便爬上石梯回屋去了。
“我跟你说过了吧？”伊丽莎说，“这简直是一个高贵心灵的末日。他已经远离我们了。”
大家都不说话了。
“我还是很担心，”安说着，也站起身来，“我要去问问黄条背蟾蜍，它应该知道。”
她爬上石梯，其他人也跟了过去。他们绕过房子进入花园里，看到黄条背蟾蜍正在日晷上睡觉。可是当三个孩子靠近时，它一下子醒过来跳下日晷，竭尽全力地逃走。
伊丽莎以迅雷不及掩耳的速度抓住了它。
“噢，不，不要，”它说，“今天别玩什么花样了。花园经受不起，会枯萎的。”
“噢，我知道，”安说，“我们也已经很累了！”
“我们现在不要穿越时空的魔法。”罗杰说。
“至少到明天之前！”伊丽莎说。
“我们得好好想想，”罗杰说，“先作个计划。”
“我们现在正在思考，”安说，“而且我一直在担心那些人。”
于是她便把对印第安大屠杀的担忧告诉了黄条背蟾蜍。
黄条背蟾蜍静静地想了一会儿，然后说：“我听说过这么一句话，人们所做的罪恶会在人死后继续存在……”
“而好事通常与他们的骨头一起埋葬，”安接了下半句，然后脸上浮现出惊恐的神色，“你的意思是我们做的坏事会造成持续的影响，而好事则不会吗？”
“那也太不公平了。”罗杰说。
“不过，这不正是那魔法的作风嘛，”伊丽莎说，“总是让我们受挫！”
“我在想，”黄条背蟾蜍缓缓地说，“反过来的可能性更大一点。”
“你的意思是……”罗杰努力地思索着，“你的意思是我们所犯的错误会跟我们一起离开那场冒险，不会造成任何伤害，而我们所做的好事则会留在过去，变成真实？”
“嗯，”黄条背蟾蜍说，“一般会是这样子的。”
“这样一来岂不是棒极了？”伊丽莎说，“我们可以随心所欲地横冲直撞，而不会对任何人造成任何伤害！”
黄条背蟾蜍冷冷地看了她一眼，说：“我还听说过另一句话，好东西是要付出代价的。”
三个孩子仔细地思考着这句话。
“你的意思是，”还是罗杰先想到了，“除非我们每次冒险都做一件好事，否则我们就不会得到另一次冒险？”
“这样非常公平，不是吗？”黄条背蟾蜍说。
“我们这次做了什么好事呀？”安说。
“要是有的话就好了。”伊丽莎说。
“我们帮忙叫了六个后备民兵呀，”罗杰提醒她们，“那个算吗？”
“在这种情况下，”黄条背蟾蜍说，“我认为已经足够了。”它好像笑了笑，捉住一只经过的小虫。
“太好了，”伊丽莎说，“整个夏天，我们可以持续不断地进行冒险。魔法会持续多久呀？”
“直到百里香全都成熟的时候。”黄条背蟾蜍说完，便跳走了。然后它又改变主意，重新跳回来。
“还有一件事，”它说，“我在这里照料花园，而你们在这里要照料我。别趁我不注意时耍花招，小心点！”
“我们不会的。”罗杰说。
“我们都会很乖的。”安说。
伊丽莎也同意地点点头，但安看到她把一只手放在背后交叉着两根手指4。“下一次冒险什么时候会来？”她问。
“时间会告诉你的。”黄条背蟾蜍说完，便纵身一跃，落在一片紫色小花上，就像坐在靠垫上似的，马上就睡着了。
“看看它，”伊丽莎嫉妒地说，“它现在应该到九霄云外去了吧，回到紫色的年代，真不知那是什么时代。”
“可能是罗马帝国时期，”罗杰说，“帝王总是身穿紫袍的，不是吗？”
“要是我们跟它一起在那边的话，”伊丽莎说，“我们可以从狮子口中救下一个可怜的人，那可真是一件大好事呀。”
“我很高兴我们并不在那里，”安说，“我今天不想要狮子。”
“总之，我们也有可能会做错事，”罗杰说，“可能会让罗马衰败得比原来还快。所以，我们下次一定要更好地计划一下才行。”
“没错，”伊丽莎说，“不过，现在别作计划，我们还有整个南海岸要去探索呢。”
于是，接下来的几天时间里，三个孩子便在南海岸玩。他们学习挖蛤蜊，也学着喜欢蛤蜊的味道（挖出来烤熟了以后），还边游泳边找海贝壳和它们吐出来的宝贝，然后又继续游泳。7月4日的晚上，他们在附近的镇上观看篝火表演。还有一个晚上他们去了一个奇妙的地方，叫作南塔斯科特岛，那里有过山车和摩天轮。惠顿老太太坐过山车时怕极了，看起来真过瘾。
杰克有时会跟他们三个在一起，但大部分时间没有。尽管他没在电话簿里找到戈蒂·卡罗尔，不过他在过山车里遇到两个少女，名叫芭芭拉·格兰伯里和乔娜·查宾。从那以后，他要么就在打电话，要么就搭便车去她们家。伊丽莎、罗杰和安对他感到很绝望，惠顿老太太却说他正在经历人生的某一个阶段。
日子就这么过着，充满了各种海上生活的快乐事件。但他们无时无刻不在想着：魔法现在就开始吧，再一次地开始。有一回，罗杰自己一个人悄悄地跑到花园去，发现安已经在那里找黄条背蟾蜍了（只是它不在）。还有一次，伊丽莎、安和罗杰偶然碰了面，便立刻心照不宣地到那片芳香四溢的花儿海岸去了。空气中充满百里香的气味，但黄条背蟾蜍明显缺席。
他们只好走回来，经过日晷进入花园。伊丽莎心里很不是滋味，便哼哼道：“时间会告诉我们的！只是它从不说话！”
安在一张石椅上坐下。她刚才在岸上心不在焉地折了一株百里香，听了伊丽莎的话，便拿它凑近自己的耳朵。
“你觉得那么做有用吗？”伊丽莎不知疲倦地在花园边界跳进跳出，“你以为会有一个可爱的小精灵从一朵花里偷偷地往外看，跟你说话吗？说不定会冒出一只可爱的小蜜蜂！”她看了看花园，说，“罗杰在那边做什么？”
安也看了一会儿，觉得罗杰什么也没做，只是站在那里盯着日晷。这时他说：“过来这儿。”他的声音透露着一种信息，立刻就把伊丽莎和安吸引过去了。
他指着日晷说：“看，它不动了！”
“它当然在动，只是你看不出来罢了，”伊丽莎说，“就像观看一棵树的生长一样。”
“或者就像盯着水壶看，而它却一直不开。”安说。
“不是啦，真的，它没有动，”罗杰是个观察细致的男孩子，“今天早上我来的时候，它的阴影就在这里，现在应该走到那边才对，”他指着一个地方说，“它肯定是卡住了，或是出了其他问题。”
伊丽莎突然兴奋地抓住安的胳膊:“不！难道你看不出来这说明什么吗？它说明时间静止不动了！而你们知道那意味着什么！那意味着它正在尝试告诉我们一些东西！时间会告诉我们的！”
“很好！”黄条背蟾蜍突然出现在他们旁边的草地上，“我还在想，曙光什么时候会照亮呢。”
伊丽莎没有浪费时间去欢迎它，而是说：“你的意思是，它已经这样停留了好几天，一直在等我们去发现吗？这也太欺负人了吧！”
“我们不是不高兴。”罗杰迅速地插了嘴，但伊丽莎一点儿也没在意这些说话的细节。
“那接下来会发生什么事？它什么时候再开始？我们会到哪里去？”她说，“噢，我们还说要提前好好计划一下呢，却一直没做！不要紧，我们现在就来计划。现在让我想一想……”
“等一下，等一下，”黄条背蟾蜍说，“省省你的时间吧。噢，我看到你已经有了。”它注意到安手上拿着一株百里香。安把它拿到黄条背蟾蜍跟前，让它好好看看。
“但我们不知道这是不是正确的品种！”伊丽莎说，“我们还没讨论过呢！”
黄条背蟾蜍看着这株百里香上面深红色的花朵，说：“这是一个非常有用的品种，有些人叫它‘胭脂百里香’，但我叫它‘灿烂的百里香’。它应该对大家都有好处。”
罗杰看了看花朵，说：“它们是红色的，也许我们会到伦敦大火的现场去。”
“或者是俄国十月大革命！”伊丽莎的眼睛亮得跟冒火似的。
“或者是一座火山。”安胆怯地说。
“不用担心，这朵花的名字这么好，即使是去火山也会很漂亮的。”罗杰安慰她。
于是他们不再瞎起哄了。安在手里揉了揉花，每个孩子都吸一口香气。一切都静止下来了。
“就跟上次一样。”安惊讶地说。
他们依然在花园的日晷旁边，似乎什么也没发生，只是太阳已经越过天空，正快速地沉入西边，就跟上次一样。
“噢，都是骗人的！”伊丽莎说，“又来到那个讨厌的保罗·里维尔的时代！我想，红色应该是代表英国士兵的红色军外套吧。”
“我可不这么认为，”罗杰说，“感觉不太一样。”
没错，这一回，房子有一个覆盖着华丽浮雕的前廊，在现代或上次的革命战争时期都没有。
过了一会儿，一个女人的身影出现在房子前面，手里提着一个灯笼。她身上的裙子样式跟上次不同，声音也不同，所叫的名字也不一样。
“约翰！阿比盖尔！珊曼莎！”她喊道，“赶紧回屋里来，远离夜晚的空气！”
“这回让我带着黄条背蟾蜍。”伊丽莎说着，迅速地捞起它。安觉得它似乎对自己的前途感到很恐慌。
“别压我。”它说。
伊丽莎把它扔进自己的口袋里，三个孩子便跑向房子。
这回是一位很严厉的妈妈，似乎对儿童福利有很顽固的看法。如果不是这样的话，那就是她有心事。
“孩子们，立刻去床上睡觉，已经很晚了。”她说的话跟事实完全相反，天才刚黑呀。她的眼里流露出不安的神情，他们进入长厅时，她也几乎没有看他们。
“真让人觉得她故意避开我们！”他们上楼梯时，伊丽莎便跟安小声地说道。不过他们只能顺从地做，因为那位妈妈一直跟着他们上楼，来到女孩子们的房间里（跟她们在现代住的那间相同），看她们脱下外衣，换上准备好的旧式睡衣。然后她迅速地亲了亲她们，便端着唯一的一盏油灯走了，只在门厅留下一支蜡烛。
等她一走开，连声音也听不见的时候，罗杰便悄悄地拿着蜡烛从房间出来，坐在安的床脚下。
她们看到罗杰穿着红色的法兰绒睡衣，便嘲笑他。等笑够了，安就问：“你们觉得接下来会发生什么事？什么时候会开始？”
“从这些衣服和油灯来看，”罗杰说，“我觉得有点像内战时期。”
“只是我们这儿离北边太远了，错过了所有的战斗，”伊丽莎叹息道，“不过我只知道，我回到不知名的年代，并不是来床上睡觉的，而且连晚饭也没得吃！”
“你还不饿吧，不是吗？”罗杰说，“真正的时间才下午三点钟。”
“我们都知道，但我的肚子不知道呀，”伊丽莎说，“晚饭时间就该是晚饭时间！”
奇怪的是，被伊丽莎这么一提，安和罗杰也有相同的感觉。
“我们去翻冰箱吧。”安说。
“可这里没有呀，在这个时代哪有冰箱？顶多是橱柜。”罗杰说。
安觉得为了安全起见，最好带上黄条背蟾蜍。但伊丽莎把挂起来的衣服拿出来一看，发现它已经在口袋里睡着了，于是他们就没有打扰它。
所幸时间并没有改变房子里的构造，罗杰举着蜡烛，他们经过几道走廊和楼梯，便轻而易举地找到了厨房。幸运的是，里面空无一人。而更加幸运的是刚好有一排小小的苹果酥摆在橱柜里冷却。
“你们觉得那位妈妈去哪儿了？”安边吃边说。
“我去探查一下。”伊丽莎这么说。其他人还来不及阻止，她已经踮着脚尖往屋子前面去了。过了一会儿她便回来报告：“她正在前面的窗户往外看，你们记住我的话，今晚，奇怪的事件正在逼近这座房子！”
然后便没人再说话了，只有咀嚼的声音，她听到一种声音。
突然，伊丽莎僵住了，最后一口苹果酥还有一半含在嘴外面，她听到一种声音。其他人也听见了——前门响起的鬼鬼祟祟的敲门声，接着是一阵匆忙的脚步，门闩被打开，门锁嘎吱作响，前厅一阵窃窃私语，然后是更多的脚步声，这回像有好几个人，正越走越近。
三个孩子刚在门后藏好，便有一群奇怪的人进了厨房。
第一个进来的是那位妈妈，后面跟着一个穿旅行衣服的男人，接着是另外三个人。一看到那三个人，安、罗杰和伊丽莎一下子就明白了这间屋子的秘密，以及那位妈妈为什么那么焦急地让他们上床睡觉，表现得那么不同寻常。他们所处的这个时期肯定是内战前期，这间屋子是“地下铁”5的一个中转站，而那三个人是从南方逃来避难的奴隶。
“只是假如他们要去加拿大的话，岂不是来得太偏僻了？”安小声地说。
“嘘，也许他们要绕道吧。”罗杰说。
其中一个逃跑的奴隶是一个小男孩，年龄不比罗杰大多少；另外两个应该是他的爸爸妈妈。小男孩的眼睛闪着兴奋的光，用一条鲜艳的红手帕擦着他那闪闪发亮的前额。
约翰、阿比盖尔和珊曼莎的妈妈正说到这几个人经过这段旅途都饿了，安正开始想象要是她发现有三块苹果酥不见了会怎么样，就在这时出现了一些状况。
外面传来一阵咔嗒咔嗒的马蹄声，接着，前门响起了咚咚咚的敲门声。逃跑者立刻吓得脸都灰了，小男孩还跳了起来，手帕也掉在了地上。
“快！”约翰、阿比盖尔和珊曼莎的妈妈说，“从夏季厨房出去，穿过院子躲到谷仓里。”
“最好让我来带路。”那个穿旅行衣服的男人说着，便急忙带着逃亡的奴隶们从远处一扇门出去了。那位妈妈一直等到他们都安全地走远，才过去回应敲门声。
“看！”伊丽莎在藏身的地方压低声音说，“那个小男孩掉了他的红手帕！那是罪证呀！”
“别担心，我去捡。”罗杰说完，还来不及走过去，已经有更多人涌进厨房里了。
一个装束华丽的男人走了进来，后面跟着一个女王似的女人和一个穿蕾丝长裤的小女孩。小女孩留着长长的金色卷发，一脸被宠坏的表情。他们站在厨房环顾四周，明显很鄙视这里。不过他们还没看到那条红色的手帕，因为他们的鼻子翘得老高，根本就看不到地面。
约翰、阿比盖尔和珊曼莎的妈妈跟着他们进来，正生气地跟另一个男人谈话。
“今晚这样闯进来是什么意思，沃特金斯警长？”
“请原谅，夫人，”沃特金斯说，“你也知道，不管我们信不信任法律，都得支持它。有三个奴隶逃跑了，正藏在这附近的某个地方！”
“胡说，”那位妈妈说，“那些要去加拿大的逃奴为什么要到南海岸来？”
“有时候就会这样，”那个装束华丽的男人用很高的音调插嘴道，“我因商业原因被召来波士顿，我的家人也跟我一起来视察北方的海关。”
“而我们对他们不熟，”没想到那个金色卷发的小女孩也尖声地说起话来，“对吧，妈妈？”
“嘘，莉莉·苏。”那位女士慈爱地边说边抚弄女儿的卷发。躲在门后的伊丽莎露出恶心的表情。
“我们当然带着，”那个傲慢的绅士继续说，“我们的私人奴隶——我的男仆、我妻子的女佣以及我们女儿的男孩。我们去观看《汤姆叔叔的小屋》的表演，顺便提一下，我认为法律应该禁止这部话剧，并且把作者抓到监狱去。就在我们看表演的时候，你们这里的废奴主义者居然偷了我们的财产！我们是跟踪他们到这里来的。”
“庭院里有新的马蹄印。”警长含含糊糊地加了一句。
“当然，”约翰、阿比盖尔和珊曼莎的妈妈说，“我哥哥刚从波士顿回来。”
“同时骑着好几匹马吗？”那个傲慢的绅士嘲笑道。
“他带着几匹新买的马，”这位妈妈继续冷静地说，“他正在谷仓里准备它们的马厩。”
就在这时，那个穿旅行衣的男人从远处的门回来了，说：“出什么事了，阿米莉亚？”
几个大人便接着开始互相解释，又互相反驳。正说到一半，又来了一个很粗野的男人，看起来应该是警长的助手，不过他似乎更喜欢奉承那个傲慢的绅士。
“我查看了楼上的房间，”他说，“有三张铺好的床，却没人睡！”
“那是我孩子们的床，”这位妈妈说，“可这个钟点他们应该正在睡觉才对呀！他们会去哪儿呢？”她第一次表现得这么惊慌。
“说得跟真的一样，”傲慢的绅士说着，眼睛扫到打开的橱柜，一支遗留在那里的蜡烛忽明忽灭地闪烁着，“那里放着什么糕点？为什么摆好的形状上面少了三个？”
“地板上还有碎屑，博勒加德！”他的妻子尖叫起来，用一双鹰眼四下查看，“从这样的薄片来看，应该是馅饼皮！”
“还有波诺的手帕，”莉莉·苏终于看到了那条红手帕，她捡起来，不快地插嘴道，“我到哪儿都能认出来！”
伊丽莎终于按捺不住了。“噢，你总能认出来，是吗？”她边喊边从隐藏的地方冲出来，站在人群中间。安和罗杰过了一会儿也出来了。“真不凑巧，那手帕是我的，”这个刚毅的女孩继续说，“我一直用红色手帕，把它还给我。”说完，她一把抢过那条手帕。
“礼貌点，阿比盖尔。”那位妈妈喊了起来，但安觉得她的声音听起来很愉悦。
她们俩争夺起来，伊丽莎轻松地赢了，莉莉·苏便开始哭。
“是我们吃了那些馅饼，妈妈。”安记住自己现在是这位妈妈的女儿珊曼莎。
“我们太饿了，睡不着。”罗杰说。
“你们瞧？”那位妈妈对其他人说。安觉得她的样子看起来很洋洋得意。
“我不相信，”那位傲慢的绅士说，“废奴主义者的孩子所说的话怎么可能比他们的父母更可信？”
“他们有肮脏的撒谎脸庞，博勒加德，”那个女王似的女人说，“而且他们把莉莉·苏弄哭了！”
听到这，莉莉·苏这个小坏蛋哭得更大声了。
“很抱歉，夫人，”警长很懊恼地说，“我必须搜索这座房子的外围。”
然而，就在这时，救援又出人意料地出现了。
黄条背蟾蜍在房里醒过来，发现只有自己一个，便想去找伙伴。此时罗杰看到它出现在门口的前廊，便入神地盯着它不高兴地从楼梯上跳下来。它下了楼梯，拐了个弯，开始穿过走廊，来到厨房门口，用力一跃，落在了女王似的女人脸上。这位女王发出了一声尖叫。
“啊！这恶心的东西！快把它拿开！”她边喊边晃动着她的脑袋。
黄条背蟾蜍冷冷地跳到她的肩膀上，瞟了她一眼。她一看，连声呼救，瘫坐在一把椅子里，半晕过去了。
“把那个畜生拿开！”傲慢的绅士命令道，自己却不上前去拿，只是厌恶地看着它。
“那是我们的宠物蟾蜍。”安一面这么说，一面在心里祈求黄条背蟾蜍别怪她这么低下地形容它。
“对，”罗杰突然有了一个主意，“我们忘了喂它，它下来找吃的。”
“把它赶出这个房间，把它赶出这个房间！”那个女人虚弱地说。
“我就来，”罗杰说着，彬彬有礼地拿起黄条背蟾蜍，“把馅饼拿过来，安，我是说，珊曼莎。”
安立刻领会了他的意思，从橱柜里又拿出三个馅饼。
“那种食物对一只老蟾蜍来说也太奇怪了吧。”那个讨厌的警长助手疑惑地看着他们。
“上好的馅饼，”伊丽莎傲慢地对他说，“对我们所养的任何宠物来说都不算什么！”说完，三个孩子便带着黄条背蟾蜍（还有馅饼）从屋子里出去了。
一来到户外，他们的冷静立刻烟消云散，全都七嘴八舌地抢着说话，不过伊丽莎最大声。“我们该怎么做？”她喊道，“我们得去给他们送吃的，解救他们，那个警长随时都会出来搜索谷仓的！”
黄条背蟾蜍似乎不需要解释，便已经明白一切情况了：“拿起你们的百里香揉一揉，吸一口香气，然后许愿让你们提前五分钟出现在那里。”
“我们可以那么做吗？”安说，“能奏效吗？”
“我之前已经告诉过你了，”黄条背蟾蜍说，“你们这次拿到的是极好的百里香，只要你们的目标是好的，它就会作出调整。”说完，它意味深长地对三个孩子点了点头。
于是安揉了揉百里香（幸好她换衣服的时候，记得把那几根百里香藏在睡衣的袖筒里），他们全都吸了一口香气。下一刻，他们和黄条背蟾蜍就站在了黑黑黢黢的大谷仓里。
刚开始这里好像没人在。过了一会儿，借着窗外照进来的月光，三个孩子看到三双眼睛在干草棚里戒备地看着他们。
“过来，快。”罗杰说着，和安一起给他们拿出苹果馅饼。那几个饥饿的逃亡者立刻从干草棚里跳出来，抢过馅饼狼吞虎咽。看到他们这样，罗杰又说：“很抱歉我们先用了甜点，不过你们很快就能去吃更多东西的地方了。”
“他们到加拿大时，我会把时间调到晚饭时间的，”安说，“我要把时间调到他们刚好给逃亡者派发免费晚餐的时候。”她看了看黄条背蟾蜍，不确定是不是能这样对百里香许愿。黄条背蟾蜍又朝她点了点头，表示同意。
“等等，”伊丽莎说，“我得先在这里做一件事。”
只见伊丽莎爬上干草棚，在半开的门上放了一堆发霉的干草。要是有人进来，这些干草就会砸在他们头上。
“好啦，”她从干草棚上跳下来，“这是对他们的招待。”
就在这时，外面传来一阵脚步声，看来，提前的五分钟已经过去了。安立刻揉了揉百里香，三个孩子深深地吸了一口气，接着安便许下愿望。
魔法很体贴，安排他们从尼亚加拉瀑布进入加拿大。三个孩子从来没去过那里，那里景色真是太壮观了。他们简直没法把伊丽莎从水边拽回来，她甚至想立刻坐在桶里穿过瀑布。当她被其他人劝住之后，便想坐下来吃一点儿逃亡者正在吃的东西。安许愿时希望他们到的时候刚好是饭点，愿望当然成真，三个孩子这时又刚好饿了。
但是安认为他们最好马上从海上回那座房子里，她不想让约翰、阿比盖尔和珊曼莎的妈妈担心。
他们跟那三个逃亡者道别。这三个告别奴隶生活的人跪了下来，充满感激地亲吻他们的手。
“别这么做，”罗杰对他们说，“别再对任何人下跪，也别再亲任何人的手。你们现在已经是自由人了。”
“哈里路亚！感谢主！”那三个人说。
快走的时候，伊丽莎想起那条红手帕，想还给男孩波诺。但他求她留着手帕，作为象征永久感恩的礼物，伊丽莎便很高兴地收下了。
安再次揉了揉百里香（它们没有变坏，反而随着每个好愿望变得越来越精神，开了更多小花），下一刻，她和伊丽莎、罗杰又回到了厨房。
事情刚好发展到很不愉快的时刻。伊丽莎之前准备的陷阱跟她所设想的一样奏效了。警长和他的助手以及那个傲慢的绅士冲进谷仓，而傲慢绅士领头，首当其冲。
他的高帽子被压扁了，几束干草插在他两侧的胡须上，还有一些干草跑进他的衣领里，戳得他直发痒，把他那件上好的外套弄得乱七八糟。这时他正挥舞着拳头，见谁揍谁。
“让我揍那三个小混蛋！”他说，“是他们搞的鬼，还偷了我的奴隶！”
“才不是呢，”那位妈妈说，“我们平常都是这样布置谷仓门的，以防那些不受欢迎的入侵者进来。这个特殊的方法是我女儿发明的，她很聪明。”她用眼睛朝伊丽莎笑了笑。
傲慢绅士扭头看到三个孩子，说：“原来你们在这里！你们对我那些丢失的财产做了什么？”
“我们从没对什么丢失的财产做过什么呀，”罗杰说。他说得没错，一个人怎么可能是另一个人的财产呢？
“也许他说得对，”警长抓着头（头上还有一些干草），喃喃自语，“马儿都在马厩里，他们不可能靠步行逃走，也没地方躲藏！”
绅士还想张口反驳，却想不出该说什么好。他又把嘴闭上，转头对他妻子说：“过来，维罗尼卡！我已经看够了北方的习俗！我们立刻回弗吉尼亚去吧！”说完，他把头塞进被压扁的帽子里，怒气冲冲地从门口出去。他的妻子跟在后面，鼻子翘到了天上去。莉莉·苏也跟了上去，又开始哭了。
“噢，别哭哭啼啼的！”从大厅里传来莉莉·苏她妈妈的声音，接着是一个大耳光发出的响声，然后便安静下来了。
回到厨房里，大家都松了一口气，哧哧地笑开了，连警长也是。过了一会儿，他和助手也离开了，还不住地道歉。
等他们全都走远，那位妈妈便跑过来拥抱三个孩子。“约翰！阿比盖尔！珊曼莎！怎么回事呀？你们把我们那三个朋友藏到哪儿去了？”
“我们把他们送走了，他们现在已经自由了。”罗杰觉得这么说最接近事实，也能避免对方再问一些难对付的问题。
“想一想，”那位妈妈自责道，“我还把你们支开！以为你们太小了，不懂这些事。但你们证明了自己是可以的。从现在起，只要‘地下铁’还有工作，你们就可以来帮我。不过，现在该回去睡觉了。即便是英雄也要睡觉。先把那只肮脏的蟾蜍放到外面的花园里，我真不明白它是怎么到这屋子里来的。”
“我们能不能带着它一起睡觉，就一次？”安恳求道，她怕弄丢了蟾蜍，把它留在十九世纪（其实她不用担心，对黄条背蟾蜍来说，所有的时间都是一样的）。
“噢，好吧，就这一次，”这位妈妈说，“我真不明白你们为什么要挑一只这么可怕的宠物。不过，不管怎么样，今晚它也帮了很大忙。”说完，她温和地笑了笑。
于是伊丽莎带着黄条背蟾蜍，三个孩子来到楼上。他们换回自己的衣服，聚集在女孩子的房间里。安揉了揉百里香，很快，他们便回来了。
“看。”安把百里香插回长满花的岸上，它又附着上去，重新生长。
“一段极好的时光就这样过去了。”伊丽莎满足地叹息道。
三个孩子在二十世纪的正午太阳下懒洋洋地躺在开满花的斜坡上。黄条背蟾蜍蹲在旁边，正在消化一只叶蝉。
“我在想，”过了一会儿，伊丽莎说，“那真正的约翰、阿比盖尔和珊曼莎。当我们在那里的时候，他们在哪里？还有，那些事情也发生在他们身上吗？还是说，只发生在我们身上？”
“无论如何，”罗杰很嫉妒地说，“从现在开始，他们的生活会过得很精彩，每天晚上都能帮助那些逃亡者。”
“所以，除了帮波诺到加拿大去，这是我们干的另一件好事。”安说。
“一件好事换一次冒险，”伊丽莎说，“而我们干了两件好事，这样一来，我们下次应该能得到一次特别好的冒险。”
“不能讨价还价，”黄条背蟾蜍咕哝地说，“你们等着下次机会的来临就是了。”
“那是什么时候？”伊丽莎说。
“总会在好时光降临。”黄条背蟾蜍说完就跳走了，留下这句话给他们思索。
后来，伊丽莎想起那条红手帕，发现自己换睡衣时留在了那边。“该死的，我还想留着它做个纪念呢。”然后安把她叫去一起玩捉迷藏，她便把这件事给忘了。
两天之后的早上，天下着雨，刮着东北风，惠顿老太太建议安、伊丽莎和罗杰到阁楼去玩。他们在阁楼里发现各种好玩的东西，有古老的国际象棋呀，快速帆船的模型呀，还有《圣尼古拉斯杂志》合订本。
安在角落里发现了一个雪松木箱，罗杰经过一番研究，把它给打开了。伊丽莎发现里面有一条叠得整整齐齐的红手帕，就放在箱子的最上面（下面都是一些无聊的旧床单）。
“是同一条！我认得出来！”她喊了起来，“我跟那个女孩争抢的时候，这里裂了一小块！”
“我们去问问惠顿老太太吧。”安这么说，于是他们就跑去找她。
“原来它在这儿呀，”惠顿老太太说着，把叠好的红手帕打开，“我找了好多年呢，这是波诺的手帕，我们总是这么叫它。这是我丈夫的伯祖母阿比盖尔在‘地下铁’帮一个奴隶男孩逃跑时，他送的。”
“你们看？”离开惠顿老太太后，伊丽莎就说，“真正的约翰、阿比盖尔和珊曼莎也一起在那里！”
“那他们是我们吗？”罗杰毫无语法地说道，试着解开这个谜团，“又或者我们是他们？”
“别再说了，”安说，“这类事情会让我头痛的，比除法还难。”
“我觉得这应该是时间秘密的一部分吧。”罗杰聪明地说。
“而我们的探险才刚刚开始呢，”伊丽莎说，“相比接下来将要发生的事情，我们现在所见到的只是九牛一毛而已！”
她说得一点儿也没错。