25
脸朝下摔进土裡的时候，我依然紧紧抓住欧利菲尔的袍子，拉著他起身，他背后的翅膀完全伸展，脸上露出惊慌的表情，交汇口依然银光闪烁，裂口逐步缩小，我们从苹果树底下鑽出来，进入梅拉奇隐形的透明罩裡面。
梅拉奇从门口的台阶一跃而下，匆匆跑过来，帽子飞落在地上。「孩子!」
「水晶星际消失了。」我坦白告知。
「拿开妳的手!」欧利菲尔试著把我甩开。
我转而眺望著果园深处和邻近的土地，尽力运用受损的视力，大略数了一下，单在视力所及的范围内，至少有两百名以上的第二代吸血鬼佈署在这裡，看到任尼波预备这麽多的武力，让人深感苦恼，然而让我近乎窒息的不是这个因素，问题在天空，极光已然从第三度空间渗透、满溢出来，浸润地球，虽然血红色主要集中在它泼洒到的部分天空，但是橘红的微粒像薄雾似的浮悬在地平线边缘。
「我离开多久?」我匆忙询问。
「平静下来，孩子，才过了一年，妳及时赶了回来。」他回答得急促。
「是你派她去水晶星际?」欧利菲尔控诉般地质问梅拉奇。
「是的，兄弟，是我。」梅拉奇脱掉外套和毛衣，转动肩膀，放鬆身上的肌肉，一对巨大的白色翅膀从肩胛骨底下弹出来，随著翅膀微微发光，额头的皱纹像被烫平了一样，蓝色眼珠整个亮了起来，简简单单就把岁月的痕迹甩开。
我不知道自己为什麽会大吃一惊，毕竟他是伪装大师，一流的易容高手，梅拉奇说自己是最早被创造出来的天使之一，我还以为他的意思是第一代的天使后裔。
「你是大天使?」我沉重地吐了一口气。
「是的，我的宝座就在欧利菲尔旁边，事实上，算是他的左右手，直到，当然啦，直到他不再需要我的时候。」
「你了解水晶的状况，还替欧利菲尔遮掩那些哭声……」
我没有说完，任尼波已经让我看过牠的故事，在不知情的情况下，任尼波反对欧利菲尔的统治方式，因此欧利菲尔使诡计让任尼波再也无法反对;而在另一方面，梅拉奇知道水晶是活生生的实体，不只隐藏水晶不让人看见，还掩盖那些哭声。那麽，为什麽既然梅拉奇都听命行事了，欧利菲尔还加以惩处、把他流放到地球?
「是的，嗯。」梅拉奇开口。「在我完成第一度空间的工作任务后，我们伟大的领袖认为应该把我派到第二度空间、长期驻扎在这裡，不只看守交汇口、同时监视第三度空间的动静。」
「你的任务是监看，不是採取行动。」欧利菲尔的嘴角流露出轻蔑和鄙夷。「我可没有指示你把那个女孩送到我们的世界，进而带来毁灭。」
「不，你没有，但你非常乐意看到这个世界燃起战火，假若我不採取行动，也会一起烧死在其中。」
这两个傢伙显然彼此防范，各怀鬼胎，从他们你来我往的对话裡面，更加证实我对梅拉奇的怀疑。他根本不想来到地球，是出于被迫和无奈，因此处心积虑地想要另闢蹊径，透过两面手法周旋在两方之间，确保自己的生存。他只重视自身的利益——就算拯救众多的堕落天使，把他们送到海那裡，也是为了要他们信守诺言，保证在他需要的那一天，听候他的呼唤，回来这裡为他奋战。他绝对不是值得信任的对象，只不过在眼前的景况，他的目标刚好跟我的目的一致，就算动机自私自利，对我也无妨。
「聊够了。」梅拉奇挥挥手，要我离开相对安全且隐密的木屋。「任尼波在等他，孩子。」
我犹豫了一下，还有一点琐事卡在心头。
「这就是任尼波不曾要你穿越裂缝到第三度空间的原因，你答应要把欧利菲尔交到牠手裡，对吗?只要牠饶了你?」
梅拉奇拍动翅膀。「任尼波不是人，是物种，牠的话根本不可信，一旦我对牠的利用价值到了尽头，牠会直接把我拉进第三度——」
「届时你就变成纯种吸血鬼。」我立刻下了结论。
他点点头。「那不是我想要的命运，孩子，幸好，还有另一个可以交易的筹码。」他再度望著欧利菲尔。
「欧利菲尔离开之后，」我说。「你便再也没有可供利用的筹码，任尼波一定会来找你，所以你要我了结牠，对吗?」
「我不能否认牠的毁灭可以让我得以活下去，不过，地球的人类也会跟著逃过死劫，当然啦，我知道妳要拯救的是全人类，如果妳成功了，这样的结果恰好也对我有利。」
交汇口的光芒在我背后闪烁不已，立即引起远处那些第二代吸血鬼的注意力。
梅拉奇继续说下去。「我故意操纵来自固定交汇口的光芒，为了隐藏我们的踪迹，现在水晶星际消失了，所有的裂缝也将会终止，来吧，不用多久，它们就会永远封闭，最好先去找任尼波，不要等牠找上妳。」
梅拉奇又一次鼓励我向前，但是欧利菲尔极力抗拒，我才知道原来他害怕面对任尼波，心裡忍不住纳闷自从上回他亲自出手到现在，究竟间隔了多久，他都不曾再与人交手?
「有问题吗，孩子?」梅拉奇追问。
短短一瞬间我开始怀疑自己，再次想起罗德韩，如果他在这裡又会说什麽?但我甩开那些犹豫，我绝对相信一件事，就是凡事要公平，这个信念并非来自于黑暗的那一边。
「没有。」直视欧利菲尔的眼睛，说道。「你兄弟报仇的时间到了。」
我将欧利菲尔甩过肩头，快速穿过果园，来到花园正中央，扣住欧利菲尔巨大的翅膀边缘，大声呼叫任尼波真正的名字。
「伊甸!」我大喊。
空气凝结不动，四周寂静无声。
然后天空打开了，倾盆大雨当头浇下。
任尼波凭空出现，矗立在前方几公尺远的地方，转动下颚，发出尖锐的嚎叫，刺耳的声音让人手臂寒毛直竖，我还来不及眨眼睛，纯种吸血鬼就环成一圈，把我围在中间，热热的暗物质成液体状从牠们手掌渗出，环环相扣，一个接一个、连在一起形成致命的圆圈。圈子越围越广，一个堆一个，向上递增，最后把我们关在一个熟悉的圆锥状牢笼裡面。不过这一次的设计要锁的不是我，而是为了困住欧利菲尔。
透过暗物质圆圈之间的空隙，我看到封印猎人冒著滂沱大雨往前衝，但在任尼波的肩膀后方，悬崖震动摇晃，地面裂开，老橡树的树根被连根拔起，树干倾斜歪向一边，上百个第二代吸血鬼从地底坟墓裡窜了出来，吼声震天。
潘朵拉的盒子掀开了，恶魔降临人间。
第二代吸血鬼急速地衝锋陷阵，迎战封印猎人，正当人类与恶魔的战争揭开序幕时，我跟著放开欧利菲尔，他终于被迫面对自己亲手残害的兄弟。任尼波举步上前，我退到旁边让出空间，恶魔跟大天使终于面对面的打量对方。
欧利菲尔的身体语言看似自信满满，独独无法掩饰颤抖的声音。
「河水又一次衝击石块，好久不见，兄弟。」
但是眼前这位已经不再是欧利菲尔曾经熟悉的兄弟，就在伊甸坠入三度空间的那一天起，他已经彻底沉沦在黑暗裡，取而代之的是任尼波，至于任尼波思思念念的只有一件事，就从伊甸消逝的那一天开始，牠的所作所为归根究底只有一个目的。
报复。
任尼波咆哮一声，露出尖锐的獠牙，刺青印记从斗篷底下往颈脖蔓延，垂在身体两侧的双手冒出缕缕黑烟，毫不迟疑地命令黑暗捲向欧利菲尔。
欧利菲尔採取类似的回应，扬手抛出护身的白光。
光明与黑暗有史以来第一次也是最后一次的碰撞。
任尼波跟欧利菲尔的力量势均力敌，光与暗相互碰撞、分别弹开，连带两人往后滑行，欧利菲尔重重摔在地上，力道之大地面跟著裂开，但他迅速爬起来，及时举起防卫，抵挡任尼波下一轮的黑暗攻势，黑烟击中翅膀，那是欧利菲尔用来保护身体的盾牌。
纯种吸血鬼们龇牙咧嘴、嘶声咆哮，充当欧利菲尔被判处死刑的见证人。欧利菲尔和任尼波都是拥有超凡能力的实体，唯独一件事他落居下风，就是人数上是任尼波取胜。我很纳闷任尼波是否会召集纯种吸血鬼加入战局，立即结束这场战役。不过目前看起来，欧利菲尔的死属于任尼波专有的权利，除非别无选择，牠不会愿意跟别人分享。
欧利菲尔一跃而起，在半空中连续翻滚好几次，顺著最内圈的弧线，发出白色电光，宛如发射流星镖一样。它们咻咻地破空飞来，我低头避开，看著它们撞上一圈又一圈热的暗物质，随即被黑暗吞噬，一一失去踪影。
在纯种吸血鬼黑暗的圆圈之间，第二代吸血鬼已经突破菲南的人牆，恶魔的喽囉轻而易举地屠杀人类，尸首分离、鲜血四溅，封印猎人依然不肯撤退，试著收复失土。一阵阵的枪声接连响起，虽然牢笼外有个吸血鬼崩然倒地，爆炸之前发出尖叫哀号，但封印猎人的进展依旧不太好。
他们需要援手。
我环顾纯种吸血鬼连接而成的圆圈，命令灰色灵力在浓雾中显现，专心一意发挥想像力，就像熊熊燃烧的篝火释放出呛人的浓烟，任尼波以为牠需要囚禁欧利菲尔才能阻止牠逃跑，但我能藉机对付这些纯种吸血鬼，同时也把欧利菲尔关在圈内。
任尼波跟欧利菲尔继续猛烈地交火，我指挥灰色的灵魂脱体离去，快速散开、缠住纯种吸血鬼，只要遇上暗物质，灰色烟雾就化整为零，但依然可以缭绕恶魔的喉咙，像套住颈项的绳索一样拉紧，让烟雾侵入牠们。
最靠近我的纯血即将窒息，身体前倾，切断了连结的锁链，暗物质的溶液逐渐枯竭，就此滴落。欧利菲尔并没有试图逃跑，事实上，当我恢复平衡的时候，他和任尼波同时纵身一跳，在半空中互撞，两位一起摔在地上，这回是大天使压在上方，欧利菲尔的大拇指插向任尼波的黑眼珠，电光滋滋作响，任尼波的眼球融化乾枯，顺著脸颊滴落，彷彿在流油。任尼波极力挣扎，挥动他的利爪，划破欧利菲尔的脸颊，指关节处突起的爪子越伸越长，挥出拳头，一举击碎欧利菲尔的骨与肉。
欧利菲尔的外观看起来或许无懈可击，但是任尼波的尖爪切进去就像切奶油一样。
我猛然反胃，专注力一分散，灰雾立刻熄火停顿。
欧利菲尔鬆开任尼波，往后仰倒，发出痛苦的哀号。
任尼波收手只为了再度进击，剪刀般的尖爪刀刺向欧利菲尔的身体侧面。
欧利菲尔又一次惨叫。
我别开目光，听见欧利菲尔皮开肉绽、骨头碎裂的声响，胆汁立刻涌向喉咙，注意力分散的结果，本来侵入纯血体内的烟雾，随即烟消雾散。
任尼波抬高下巴，热的暗物质从牠蜥蜴般分岔的舌头两端涌流而出，黑色液体如项圈一般缠住欧利菲尔的喉咙，牠底下的皮肤焦烫，发出红光，任尼波使劲一拉，牵著一度高高在上的天使长走开，彷彿牵著铁鍊拴住的小狗，当牠转身的时候，斗篷的下襬随风扬起，纯种吸血鬼们让出一条路，目送任尼波掉头走进雨中，返回到悬崖的方向。
我背后有一位纯种吸血鬼，正准备攻击，距离我脖子后方只有一寸远。我驾驭著光威吓牠，牠识相地缩了回去，在离开之前，牠嘶声咆哮，口沫溅在我皮肤上。
花园跟墓地为血腥的屠杀提供施展的场地，我在混乱的场景中找到菲南的身影，他从教堂后面召集了更多人手，顺势佈署，试图从两侧夹击第二代吸血鬼，但敌方的人数实在太多。
就在邻近处，佛格极力抵挡一个恶魔，这时艾欧娜突然凭空冒了出来，举起银制刺刀插进对手的肩胛骨中间。
纯种吸血鬼从任尼波后面一个接一个鱼贯而出，彷彿是皇家贵族，人山人海的士兵分出一条路，让主人在极光的红毯上滑步而过。然而还有一位纯种吸血鬼躺在我的脚边，痛苦地揪住胸口，牠是被我的灰色烟雾侵入的第一位，虽然烟雾蒸发了，对牠而言依旧迟了一步，牠过往的影像和现在的身分交叉闪现，过没多久便起火燃烧。
纯种吸血鬼的灰烬飞扬四散，在最后一道火星熄灭之前，梅拉奇出现在我身边，周遭状况之悽惨远远超过我能够想像的程度，菲南说对了，这是末日大灾难，恶魔即将得胜。
现场一片狼藉，情势混乱，伤者的哀号声此起彼落，我听不到梅拉奇的声音，于是我登高望远，发现就在花园边缘下方的河岸上，梅拉奇的堕落天使大军终于出现。
他们拥有浅色头髮、蓝色眼珠、白皙的皮肤，跟我以前见过的大不相同。他们光著脚，四周围绕著蓝绿色的光晕，赤手空拳，没有携带任何武器，但是当他们开口吟唱，曲调和谐、声音优美，我才领悟原来他们的武器来自于内心。
他们唱的诗歌让人听得入神，举凡在现场的，不管是人类或恶魔，都停住手上的动作，彷彿被冻结，然后他们换了曲调，陡然提高八度音，依序排成队伍，每排三十人，大步往前迈进，曲调的变化唤醒了菲南跟他的手下，他们逐渐从催眠般的歌声中甦醒过来，歌声独独继续蛊惑吸血鬼们，牠们动也不动地站在原地，视线黏在金髮天使身上无法挪移。
男性堕落天使一丝不挂，只在腰间围了一条薄薄的银色布料，用叶子状的水晶别针繫著，每一个饰品都是独一无二的设计，女性配戴的饰品有的是项鍊上的坠子、有耳环、也有髮夹，这些天使停在花园中央，水晶饰物同时闪烁发光，类似摩斯密码的型态。
天使的歌声更加嘹亮了，梅拉奇朝菲南挥手示意，他举起武器瞄准定住不动的第二代吸血鬼，举凡有枪的封印猎人开始砲火齐开，偏好用银制匕首的也掏出武器就定位。
任尼波迟疑了一下，时间很短，歌声影响牠的效果不过一小片刻，牠很快就丢下那些犹在恍神的纯种吸血鬼，拖著欧利菲尔穿过花园和山坡之间的树林，我立刻察觉牠的目的地，就是通往第三度空间的交汇口，牠的目的不只是杀死欧利菲尔那麽简单，不，那样对他来说太简单、太仁慈，任尼波想要以其人之道还治其人之身，让牠的兄弟也嚐一嚐同样的命运。万一牠成功了，顺利达成报复计画，而今水晶星际已不复存在，牠的下一步会是什麽?
我不愿意再花时间费心思考之后的可能性，我必须解决牠，不能再拖了，必须是现在。
我脚跟用力一蹬，急速往前衝，同时左右闪避躲开封印猎人的子弹，诗班裡面某一个堕落天使吸引了我的视线，那麽多人当中，她是唯一一位没有直视前方的，那是我的母亲。在我漫长的存在裡，她一直站在远处关注我的一举一动。站在她右边的堕落天使头上戴著水晶髮夹，闪烁的光芒让我不禁眯起眼睛，饰品的样式看起来无比熟悉。
「那个髮夹。」我自言自语，艾欧娜把衣服连同髮夹一起借给我，后来加百列说髮夹已经「物归原主」——原主就是堕落天使，也就是艾欧娜的母亲。
她依然活著。
艾欧娜站在前面，我呼喊她的名字，她转过身来跟我四目相对，我用眼神示意她望向堕落天使的队伍，从她丰润的下唇微微张开，我知道她已经看到思念已久的母亲，她激动地往前跑，脚步踉跄，另一隻手扣住她的手腕，是加百列。
他突然看到我。「莱拉。」
而加百列后面，另一位射手听到我的名字，垂手放下弓箭，是乔纳。而布鲁克就站在旁边，将刀子刺入站在她右边、文风不动的吸血鬼的肋骨下方。
我亲爱的家人。
他们都来了。
展望正前方，任尼波快速逼近隐密的墓室，通往第三度空间的固定交汇口就藏在裡面，而今崩裂的地表让交汇口显而易见，暗黑的墨液徐徐渗透出来，这时我发现有人偷偷潜近洞口，即使背对著我看不见他的脸，却仍然从他架在头上的玳瑁框眼镜认出对方的身份。
达文，他在搞什麽鬼?
我加快脚步，跟第二代吸血鬼擦身而过，我陡然吓了一跳。堕落天使的歌声彷彿具有催眠的魔力，将牠们钉在原地，文风不动地落入封印猎人手中，要杀要剐，都不反抗，但是某些吸血鬼的脸庞似乎变得温暖起来，肌肤红润，其中有一些甚至恢复成人类的样貌。
就在这时候，纯种吸血鬼从恍惚中清醒，大怒地暴吼一声，衝向堕落天使的队伍，打断催眠般的歌声，封印猎人穿梭在第二代吸血鬼跟重新甦醒的人类之间，试著协助天使抵御恶魔的攻击。
当我追上任尼波，牠已经把欧利菲尔甩到背上，曾经的天使长脸上的表情充满绝望、痛苦不堪，但是我深切了解，对他而言，宁愿忍受此时此刻肉体的煎熬和折磨，也不愿意坠入第三度空间的虚无世界，变成跟伊甸一样的恶魔。
任尼波明知我在后面，却置之不理，继续专注手边的动作，同时发出凄厉刺耳的吼叫声。从潘朵拉的盒子裡，那些任尼波精心保留最后一批的第二代吸血鬼大军倾巢而出，直接朝我扑过来，甚至无视于潜伏在附近的达文。达文正颤抖地打开随身携带的工具包，偷偷摸摸躲在渐渐缩小的交汇口旁边。
我直觉地一跃而起，从空中落地时抓住一名短小精干的吸血鬼，扣住牠的手臂，用力甩飞出去，好像在掷铅球一样。牠凌空滑行，撞向树林边缘，也因此我刚好看见加百列跟乔纳拨开灌木丛，努力朝我靠近，艾欧娜就跟在他们后面不远的地方。我低声诅咒，心情矛盾极了，一方面气他们不顾生命安危跑来这裡，可是看见他们的脸庞又再次加强我的决心。
第二代吸血鬼节节败退，我一步一步往前挺进，任尼波还在前面，抢先一步抵达裂开的墓室，牠直接跳了进去，我只差一点点就抓住欧利菲尔的袍子下摆。
另一个恶魔突然从左侧冒了出来，因我左侧视力受损，没有及时发现而被牠击倒在地，被拖著往后走。
我紧紧攀住墓穴突出的石块，一脚踢开对方，使劲抓住岩石边缘，并把它当成槓杆，整个人弹射出去，我在空中接连变换动作，从倒立转成后空翻，最后脚尖著地，直接站在任尼波面前，挡住逐渐缩小的缝隙。
我以为会看到达文的踪影，这裡正是最后看到他的地方，现在却找不到人。唯一显示他来过的迹象就是那只被掀开的盒子，原本装了工具，而今空无一物，躺在交汇口旁边。想到他很可能是为了抽取洞口渗出来的暗物质，而不慎被吸进第三度空间，我的心几乎停止跳动。
任尼波的速度快了一步，就在我聚集灰雾的时候，牠大吼一声，长长的爪子横扫过来，刺透我的肩膀，烟雾停顿不动，我砰然倒地，摔在冰冷坚硬的地上，痛得呻吟出声，身体侧躺，不停地颤抖，任尼波看也不看我一眼，迳自把欧利菲尔甩向黑黝黝的洞口。
欧利菲尔虚弱无力地悬在半空中，受制于任尼波的威力，他完全无法动弹，直勾勾地看著我的眼眸，看来已经无能为力，只能接受命运的安排。他颤抖地吸进最后一口气，再次重複我说过的话语，似乎想要印证我会履行自己曾经给过的诺言。
「绝不留情。」
他的光芒扩到皮肤表面，就如同电击般窜过全身，由内往外燃起，那一瞬间我的话衍生出另一个全新的型态，对比从前，突然具有完全不一样的意义。
救世主跟英雄不会说出这样的话。
它让我成了恶棍。
裂开的皮肤迅速癒合在一起，我再一次命令灰雾升起，欧利菲尔的哀号声已经安静下来，他那如焖烧状态的身体，逐渐被交汇口吸进去，最先消失的是欧利菲尔的头和肩膀，他身上的长袍由白转灰、最后变成炭黑，整个黑洞被吞噬。
交汇口瞬间鼓起，连同欧利菲尔一起消失踪迹。
裂缝就此封闭，无论欧利菲尔的外观有什麽改变，在交汇口另一端，他都将被永远困锁在黑暗裡面。
任尼波矗立在眼前，像大乌鸦一样自由飞翔，牠存在的目的就是要以牙还牙式的报复，但我可以从牠微微颤抖的上唇掀起，遮住獠牙、发出失望的咆哮声看出端倪，期盼已久的胜利带来给牠的却是极大的空虚。
复仇不等于复原。
我依然伏在地上，灰雾在手掌心逐渐凝聚显现，被我用力推出去。
任尼波立即应变。
牠从原地猛然转身，被雨水浸湿的斗篷随之飞扬，牠像飓风般打转，整个身体变成模糊的黑影，灰雾黏在斗篷外面，根本无法切入贴近皮肤，就像在烟雾瀰漫的房间，牠甩动沾水的毛巾，轻而易举地吸走浓烟。
牠把最后一簇灰烟收进黑色翅膀形成的盾牌裡。
任尼波停止转动，眼前的飓风终于归于平静。
我筋疲力竭地躺在地上。
我瞪著旁边那滩水漥，是牠黝黑眼球的残馀物，我眨眼睛，不想再看，然而眼前突然闪过一个影像，一幕静止的画面，是未来世界的影像，任尼波在其中自由游荡。
那个世界到处都是燃烧的火苗，硝烟四起。
恐惧侵占我的心，像任尼波这样的存在不可能了解，类似的情绪唯有人类才能体会。
我浑身发冷，血液瞬间冷却。
任尼波的獠牙爆开突起，把我从地上拽起来，举起利爪的手，身体微弯居高凌下，蓦然有一种似曾相似的感觉闪过脑海，想起第三度空间被冻结的纯种吸血鬼，时间停驻不动，让我有机会把感觉跟影像结合在一起，我终于明白要如何打败任尼波。
我急促又尖锐地倒抽一口气，拇指插入牠另一边黝黑的眼窝裡，指尖按住牠的太阳穴，把我冰凉的体温灌输出去，套用我把水晶星际的河流凝结成冰一样的方法，开始冻结任尼波的灵魂。
牠体内循环全身、炙热的暗物质直线坠落，从液体凝结成固态，任尼波狂乱地摆盪，在我的碰触底下，牠的皮肤鼓起、发红、变紫，试图把我甩开，可惜四肢逐渐僵硬，难以动弹。
牠下巴脱臼，尖叫声卡在喉头，像蜥蜴般分岔的舌头随即结冰。牠根本逃不掉，庞然大物般可憎的躯体在原地变成坚硬的冰块，直到我的指尖开始灼热，黏住牠皮肤的乾冰，我才开始撤退。
任尼波的头颅抖动两次，随后就变成雕像。
我木然地盯著牠的脸庞，终于看见在恶魔的表层底下，有一个大天使困居在裡面，我凑近牠的耳朵，低声呢喃。「去吧，伊甸。」
极光橘红的雾气在脚下凝聚，围绕著我们渐渐升起，在我扭转牠的脖子——一度是大天使的牠，躯干裂开，瞬间粉碎，变成无数的小碎片，像晶莹发光的星团，翩然离开这个世界。
我如释重负地呼了一口气。
没有岩石。
没有河流。
也不再要复仇。