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“要死了，我们要怎么跟他说呢？再过二十分钟他就要来了。”
对于同伴的夸张神情，O先生只是厌烦地一瞟，心想着要是这个白痴再多点上蹿下跳的动作，就可以媲美一只弹簧高跷了。
真该死，这位E先生简直是个废物。他的保证人最初为什么会把他引入次生人社团6就是个未解的谜团。这家伙不仅没什么紧迫感，而且注意力不够集中，对吸血鬼族战争的最新指导思想也一知半解。
“那我们要怎么……”
“我们什么都不用告诉他。”O先生一边说着，一边用目光扫过地下室——一大堆刺刀、剃刀和锤子胡乱堆在角落一侧的案板上，地上有好几滩血迹，泛着光泽的黑色血液间杂在暗红色的血池中，那全是E先生身上的新伤留下的，而本该汇聚成一塘血池的桌底却干净无比。
“但是那只吸血鬼逃走了，我们还没从他嘴里套到什么消息。”
“谢谢你提醒。”
两人刚开始审讯那只男性吸血鬼，O先生就接到命令外出支援。等他回来时，却发现E先生没能控制住那只吸血鬼，反而被对方割了好几道口子，一个人捂着流血不止的伤口，瑟缩在墙角。
他们那个神憎鬼厌的老大X先生一定会气得七窍生烟的。尽管O先生对X先生心怀鄙夷，但在这件事上，他们的观点是一致的：废物才会马虎大意。
O先生继续看着E先生慌乱得手足无措，从这种抽筋般的动作里，他想到了一个能同时解决现有问题和长期问题的方法。望见O先生面露喜色，这位傻瓜E先生似乎也安下了心。
“什么都不用担心。”O先生压低嗓子说，“我会告诉他说我们把尸体抬出去了，丢在树林里面等日出。不会有大问题的。”
“你来跟他说吗？”
“当然了，老弟。你最好趁早闪人，他会发飙的。”
E先生点点头，冲向门外：“再见。”
嗯，说晚安吧，去你妈的。O先生心中暗骂了几句，开始清理地下室。
他们干活的这栋破烂小屋在街道里显得毫不起眼，夹在一家火灾之后的烧烤店废墟和另一栋已经报废的寄宿公寓之间，就像一块三明治。城区的这片区域聚居着穷困潦倒的人和十恶不赦的恶棍，低俗的商店供养着同样低素质的人群，这里恰是他们藏身的绝佳地点。在这里，没人敢在夜晚外出，枪声如同汽车警报一般寻常，如果有人发出一两声尖叫，也不会有人跳出来说什么。
另外，进出这里也相当便利，可谓来去自如。这得感谢住在临近的瘾君子们，所有的路灯都被打烂了，周围建筑里散射出来的微弱光芒也可忽略不计。还有另一个额外的优势，这栋房子外面有块可以直通地下室的木隔板，把装着尸体的袋子挪进挪出一点也不成问题。
就算被人看见，消灭暴露于人前的证据也不消多少时间，对整个社区来说都不是什么惊天动地的大事。这些白人穷鬼总要找个方法滚进坟墓的。除了殴打老婆和狂灌啤酒，变成一具尸体大约是他们唯一有用的本事了。
O先生抓起短刀，将E先生留在上面的黑色血液抹掉。
地下室地方不大，天花板也很矮，仅够摆下用作工作台的旧桌子。桌子的一侧加上了一块磨损得很厉害的案板，上面摆放了各种刑具。O先生始终觉得这里并不合适审讯。要想在这儿万无一失地囚禁一只吸血鬼完全没有可能，这也就意味着他们丧失了一种非常重要的逼供方式——时间，它能够消磨意志和肉体。若是利用得当，时光流逝的威力比敲碎一根骨头要大上许多。
O先生想要的是一处藏匿在森林里的刑讯基地，大到足以将抓到的吸血鬼俘虏囚禁一段时间。一过凌晨，吸血鬼们就会在日光下化为飞灰，所以必须将他们关押在接触不到阳光的地方。但如果只是将他们随便关进某个房间，就必须考虑到他们在你手心里解体传送7逃走的风险，因此还需要钢铁的栅栏来困住他们。
楼上响起后门关上的声音，一阵脚步声从楼梯上传来。
无罩灯泡的照明下，X先生走了下来。
这位首席次生人身高大约1.9米，有着媲美橄榄球中后卫的高大身躯。和所有加入社团很长时间的杀手们一样，他整个人都变得苍白透明。头发和皮肤呈现出面粉的颜色，虹膜如同玻璃窗一般明净、透明。和O先生一样，他也穿着社团配发的次生人标准制服：黑色的工装裤和黑色高领毛衣，武器藏在皮夹克外套之下。
“那么和我说说看，O先生，你的活干得怎么样了？”
仿佛地下室里的一团糟还解释得不够清楚似的。
“这地方是归我管的吗？”O先生发问道。
X先生走到案板前，漫不经心地抄起一把凿子：“从某种意义上来说，是的。”
“所以说，我获得了你的批准监管这里，”他的手没有停，继续收拾着这堆烂摊子，“之后就得确保这样的情况再也不会发生？”
“发生什么？”
“说来话长，总之有个吸血鬼平民逃走了。”
“他能活下去吗？”
“我不知道。”
“事情发生的时候，你在场？”
“不在。”
“把所有事情都告诉我，”X先生笑容可掬，却笑得悄无声息，“你知道的，O先生，你对朋友的忠诚也许会给你带来麻烦。你难道不想让真正犯错的人受到惩罚吗？”
“我希望能由我来处理这件事。”
“我确信你想这么干。只不过，如果你不告诉我的话，我也许会先把失败的代价落实在你身上。这样值得吗？”
“如果我能够按照自己的意愿从事，而且还能得到一个负责任的队友，那就值得。”
X先生又笑了：“我只能想象那样的光景。”
O先生等待着，望着在房间里踱步的X先生，手中凿子的尖端闪烁着厉芒。
“我给你找错了配对的人，是吗？”X先生嘟囔着，从地上捡起一副手铐，丢在案板上，“我以为E先生也许能提升到你的程度，可他没有。而且你在管教他之前先来找我了，对此我很满意。因为我们都很清楚，你有多么想要单独行动，还有，你对我有多不敬。”
X先生回过头，一双死气沉沉的眼睛盯住O先生：“考虑到你先来向我作了汇报，你可以去取E先生的命。”
“我希望动手的时候有些观众。”
“你的小队？”
“加上另外一支。”
“想要重新证明你自己？”
“为了把标准提得更高。”
X先生冷笑道：“你真是个傲慢的小混蛋，不是吗？”
“我可是跟你一般高大。”
刹那间，O先生发现自己的手脚无法动弹。X先生之前就施展过这种麻痹肢体的该死把戏，所以O先生对此并非毫无预料。只是这个混蛋的手里还攥着那把凿子，正向他步步逼近。
O先生百般挣扎，抗拒着束缚，渗出一身冷汗，却又无可奈何。
X先生俯下身，两人的胸膛几乎贴在了一起。接着，O先生只觉得臀部后面有东西抹过。
“好好享受吧，孩子！”这个邪恶的男人附在O先生耳边低声说道，“不过呢，也帮你自己一个忙。记住，不管你长得多高大，你都成不了我。我会再来见你的。”
这个可怕的男人大步离开了地下室，楼上的房门被打开，随即又被关上。
在获得行动自由的那一刻，O先生立即伸手去摸裤子的后袋。
X先生把那把凿子塞给了他。
瑞基走下凯雷德车，目光扫过“独眼”酒吧周遭的阴暗角落，期待着能有几个次生人出现，朝他扑来。他并不指望自己会走运，他和维肖斯今天晚上兜了好几个小时的圈子，迎接两人的却是一无所获，就连一个次生人的影子都没看见，简直太诡异了。
这对像瑞基这种极度依赖战斗的家伙来说，简直难受得要命。
和所有对立的事物一样，次生人社团和吸血鬼之间的战争仿佛陷入了一个生死循环，而对方正处于低迷期。追溯到七月的时候，黑剑兄弟会不仅端掉了次生人社团在本地的募兵中心，还顺道干掉了他们十个最顶尖的成员。很显然，次生人回到了观望期。
谢天谢地，还有其他方法来燃烧他胸中处于爆发边缘的怒火。
眼前这个堕落之种蔓延丛生的巢穴，同样也是兄弟们找乐子的去处。“独眼”酒吧位于小镇的边缘地带，里面全是些摩托车骑士和建筑工人，都是干粗活的家伙，而非衣着光鲜的群体。这是间通常意义上的酒吧，平房周围的停车场上停满了各种卡车、美式轿车和哈雷?戴维森牌摩托车。透过矮窄的窗户，银子弹、百威淡啤和米狮龙的酒招牌依次闪过红色、蓝色和黄色的光芒。
这群人从不喝科罗娜和喜力啤酒之类的高档货。
瑞基关上车门，只觉得体内发出低低的轰鸣，皮肤阵阵刺痛，厚实的肌肉抽搐不已。他舒展双臂，希望疼痛能有所缓解，却毫无效果，他对此并不感到惊讶。他的诅咒开始逐步施压，将他送入危险的境地。如果不能尽快释放自己，他就要有大麻烦了。该死的，他会变成一个非常严重的大麻烦。
真要感谢您啊，纪事圣女8，他恨恨地想。
自一出生起，他就是个力量过剩的家伙，一个对自己掌握的力量毫不在意也无法控制的笨蛋，就像一颗无法自控的定时炸弹。这已经够糟糕了，可接下来，他又惹恼了那位统御整个吸血鬼种族的神秘女神。天啊，她倒是万分惬意地在他焦头烂额之际再降下一道诅咒。现在，如果不能定期释放过盛的精力，他随时会变成致命的危险。
战斗和做爱是仅有的两种能让他冷静下来的方式，他就像糖尿病患者依赖胰岛素一样，持续不断地利用它们来分散精力，限制紧迫程度。但两者并非每次都能奏效，一旦他迷失了自我，所有人都将面临一个烂摊子，包括他自己。
上帝啊，他已经受够了被体内的怪物所束缚，小心翼翼地控制它的欲求，避免坠入那蛮横残忍的湮灭之中。诚然，他有着令人惊为天人的容貌和震惊不已的力量，这都很棒，但他宁愿用它们去交换一副卑微、丑陋的躯壳，如果这样做能为他带来一丝安宁。该死的，他已经回忆不起宁静的感觉，甚至记不得自己到底是谁了。
他的心神崩溃来势迅猛、猝不及防。在受到诅咒之后的仅仅数年间，他就断了寻找真正解脱的念想，只是单纯地试着在诅咒爆发时避免伤及无辜。从那一刻起，他的身体就开始由内而外腐坏死去，到了百年后，已几近麻木，空余下光鲜的外表和空洞的魅力。
他总是放弃掩饰，对外昭示自己是个危险人物。残酷的真相摆在眼前：只要有他在周围，所有人都没有任何安全可言。相比那怪物从身体里窜出时他要承受的痛楚，失控时的危机才真正将他折磨得要死。他害怕伤害到自己的兄弟，时刻都活在恐惧之下。而在一个多月前，他的担心名单里又添上了布奇的名字。
瑞基绕到SUV车的另一边，隔着挡风玻璃看着那个人类男人。上帝啊，谁能想象得到，他竟然会和一个人类关系那么铁？
“晚点会见到你吗，‘条子’？”
布奇耸了耸肩：“不知道。”
“祝你好运，老弟。”
“该怎么样就怎么样吧。”
瑞基望着凯雷德发动引擎离去，轻骂了两句，和维肖斯一道穿过停车场。
“那女人是谁？维，是我们当中的一个吗？”
“是玛丽莎。”
“玛丽莎，你是说瑞斯之前的谢岚9？”瑞基大摇其头，“哦，老兄，我要听详细的。维，你勾起我的好奇心了。”
“我从不和他谈这些，你也不准去问。”
“你不好奇吗？”
两人向酒吧前门走去，维肖斯没有答话。
“哦，明白了，你早就知道了，对不对？”瑞基说，“你早预见到事情发生了。”
维肖斯只是耸耸肩，未置可否，伸手去拉门。瑞基却用手按住木门，挡住了他：“嘿，维，你梦到过我没有？你有没有看过我的未来？”
维肖斯转过头来。在银子弹招牌的霓虹灯映照下，那只周围纹满文身的左眼里，瞳孔在不断扩大，直到吞噬了虹膜和所有眼白，暗无光芒的眼眶里只剩下一处深邃的黑洞。
望着他的左眼，仿佛注视着一片无穷无尽，又像是凝望着死后的虚空10。
“你真要知道？”这位兄弟终于开口道。
瑞基垂下手臂：“我只关心一件事，我能活到摆脱诅咒的那一天吗？”
一个醉鬼推开门，如同一辆车轴损毁的卡车般踉踉跄跄地扑了出来。这家伙冲进了树丛中，开始大呕特呕，随后一头扑倒在沥青马路上。
死亡倒是通向安宁的必然之路，瑞基心想，而且所有人到最后都是要死的，吸血鬼也不例外。他没有再去看维肖斯的眼睛，只是说：“算了，维，我不想知道。”
他已经接受了一次诅咒，在获得解脱之前，他还有九十一年要熬，确切地说，是整整九十一年八个月零四天。在此之后，他的惩罚才算终结，一直要到那时候，那只怪物才不再是他身体的一部分。他又何必自寻晦气，去弄清楚自己活得够不够长，能否摆脱那只该死的玩意儿呢？
“瑞基。”
“什么？”
“我还是把这事儿告诉你吧。你命中注定的女人来了，她很快就会出现。”
瑞基闻言开怀大笑：“哦，是吗？那女人长什么样？我喜欢她们有点……”
“她是处女。”
一股寒意自瑞基的脊椎坠下，直刺入尾椎：“你是开玩笑的，对吧？”
“看我的眼睛，你觉得我在耍你吗？”
维肖斯略一停顿，随即推开了酒吧的门，将啤酒的气味、人类躯体的气息和“枪炮与玫瑰”的老歌节奏一并释放出来。
两人一道走进酒吧，瑞基嘀咕着：“你是个变态的王八蛋，我的兄弟，你真是个王八蛋。”