15
“今晚你做得不错，O先生。”
O先生从木屋后的小棚子里钻了出来，他还未摆脱奥米迦一天之前暴行的影响，不在全力工作的状态。
“可那只吸血鬼什么都没告诉我们。”他含糊地说。
“那是因为他什么都不知道。”
O先生停止了动作。借着微弱的晨光，他看见X先生苍白无血色的脸庞有如夜色中的反光板一样。
“什么意思，老师？”
“你过来之前，我亲自收拾过他了。我得确认你靠得住才行。如果你不够坚定，我也不想错过机会。”
这倒是解释了那只男性吸血鬼奄奄一息的样子。O先生还以为他被绑架的时候经历了一场艰苦的战斗。
浪费时间，浪费精力，O先生不快地想，一边掏出车钥匙：“还有其他给我的测试吗？”
“不是现在，”X先生查看手表上的时间，“你的新小队很快就要到这里了，所以别摸钥匙了，我们进去说。”
越靠近那间木屋，O先生的厌恶感也越难掩饰。他的腿几乎失去了触觉：这双该死的东西就要彻底麻木了。
但他还是笑着回答：“你先，老师。”
两人走进屋内，O先生径直走到卧室前，背靠着门框。尽管他的肺像棉球一样疲软，但他还是竭力保持着冷静。就算想要逃避，X先生也能想出办法把他丢进卧室里。这个混蛋很懂得如何确认伤口里面是愈合还是溃烂：扒开伤口让它们重新流血是唯一的方法。
等到组织的杀手们站满了木屋，O先生也从旁仔细审视了一番，连一个人都分辨不出来。成员加入组织的时间一长，头发、皮肤和眼睛的颜色会纷纷褪去，变得苍白，愈发难以区分。到了最后，次生人就只剩下次生人的模样了。
而与此同时，其他人也在打量着他，盯着他那头黑褐色的头发瞧。组织里新招募的成员总是处于序列的底端，将新手放进一组经验丰富的老手里是件很罕见的事。是啊，稀奇吧，真不爽，他暗自腹诽。
O先生阴阴地对上每个人的视线，好让这群家伙明白，如果有谁想干掉他，他同样很乐意帮他们这个该死的忙，用死亡来回报。
他已经做好准备，防备着任何可能发生的肢体冲突。那感觉就仿佛刚从深夜的酣睡中醒来，冲动的杀意迸发，重新掌控了身体；仿若恢复了他从前的样子，奥米迦还未将他的心脏夺走一般。
会议并未持续太久，而且全是些常规的战术布置和介绍，还有提醒每位小队成员每天早上检查回复邮件。X先生再次强调了审讯战略的重要性，然后布置下捕捉和杀戮吸血鬼的定额。
会议结束后，O先生带头向门口走去，X先生却跨前一步，挡在他身前。
“你要留下。”
那双苍白的眼睛攫取了O先生的目光，凝望着，等待看到一丝恐惧划过。
O先生点了一下头，换了个姿态：“当然，老师，只要你喜欢。”
越过X先生的肩头，O先生看到其他次生人如陌路人般陆续离开，一个个目光平视，没有交谈，就连最寻常的身体接触都没有。显然他们之间互不相识，肯定全是从其他地区召集过来的。这意味着X先生的触手已经延伸到组织下层的序列里。
最后一个人离开木屋，房门就此关上。O先生的皮肤因为不安而感到刺痛，但他强迫自己静止不动，有如岩石一般。
X先生上下打量了他一番，走到摆在厨台上的笔记本前，打开电脑。寻思半晌后，他说道：“我派你负责两个小队。我想训练他们接受我们现在使用的审讯战术。我要他们整编行动。”他从闪动不已的屏幕前抬起眼，“还有，我希望他们都能继续保持呼吸，你明白吗？”
O先生皱起眉：“干吗不趁他们还在这儿的时候宣布？”
“别告诉我说你还需要上司的帮衬。”
嘲笑的口吻让O先生的眼睛眯了起来：“我当然搞得定他们。”
“你最好能。”
“完事了？”
“永远不会完，不过你可以走了。”
O先生向门口走去。不过他知道，从出门的那一刻起，会有更多事情等待着他。他的手在即将触到球形把手时停了下来。
“你是不是还有什么要对我说的？”X先生压低嗓子问。
O先生的目光扫过半个屋子，从口袋里掏着东西，掩饰好他的犹豫：“那只吸血鬼逃走之后，我们不能再用城里的房子来审问了。除了还没暴露的这里，我们需要另外一个地方。”
“我注意到了，不然你觉得我会无缘无故让你出去看地吗？”
原来计划是这样的，他想着，回答说：“我昨天去看的那片地不太合适，太多沼泽了，而且周围道路和交叉口很多，你还有其他的意向吗？”
“我会列个表发邮件给你的。在我决定去哪里建新址之前，你把俘虏都带到这里来。”
“后面的棚子不够大，没有留人观摩的地方。”
“我是说卧室，那里足够大了，你应该知道。”
O先生咽下一口口水，尽可能地保持说话的顺畅：“如果你要我来负责的话，我需要比那里更大的地方。”
“在我们开建之前，你都得过来这里。这样够清楚了吗？还是你想要我画张图给你？”
好吧，你说了算。他没有说出口。
O先生打开房门。
“O先生，我相信你忘记了某件事。”
上帝啊，现在他终于明白别人描述的那种皮肤上爬着虫子的恶心感觉了。
“什么，老师？”
“我想听你感谢我对你的提升。”
“感谢你，老师。”O先生咬牙切齿地答道。
“不要让我失望，孩子。”
是啊，去你妈的，死老头，他暗骂道。
O先生微微屈身，随即迅速离开屋子。开着卡车远远逃离的感觉良好，简直好到非比寻常，就像完成了一场该死的解放。
在回家路上，O先生在药店停留了一会。没花多长时间就找到了要买的东西，十分钟后，他关拢前门，按掉了警报。他住的地方是一栋狭小的两层楼房，位于并不抢手的普通住宅区里。房子所在的地区为他提供了不错的掩护，周围的大部分邻居都是老人，还有那些兼着两三份工、没拿到绿卡的黑户，所以没有人会打搅到他。
他踏上楼梯，走进卧室，脚步声在光秃秃的地板上回响，又折射到空旷的墙上，带来古怪舒适的听觉感受。这样的房子永远不会成为一个家，充其量只是一处营房罢了。床垫和苏丹式躺椅是房间里仅有的两件家具，每扇窗户上都蒙着反光片，用来遮挡视线。壁橱里存储着许多武器和几套次生人的制服。厨房里则空无一物，自他搬进来后就从未动用过。
他脱光衣服，一手提着药店的白色塑料袋，另一手揣着手枪走进浴室。他贴近镜子，分开了头发，发根处有八分之一的地方已经露出接近一英寸长的苍白色。
身体的变化出现在一年之前，首先只有最顶端部分的头发，接着从前至后整簇整簇开始变白。太阳穴周围的部分拖延得久一些，但是现在连那里也开始褪色了。
黑貂色染发剂解决了他的问题，让头发恢复了棕褐色。最开始的时候，他选用男士专用发色，但很快就发现女用的那批效果更好更持久。
他打开盒子，也懒得套上保洁用的塑料手套，直接将整管染料倒进喷罐里。摇晃一阵后，他逐块将染料喷到了头皮上。虽然讨厌那股化学药剂的气味，而且还需要经常维护打理，但头发变得煞白的可怕念头最终将不悦击退。
关于为什么次生人会逐渐失去肤色，原因尚未知晓，或者应该说他从未过问。对他来说，不知道原因并不是什么困扰，他只是不想让自己和其他人一样沦为无名无分的存在。
他放下喷罐，审视镜中的自己，棕褐色的油脂抹满了整个脑袋，看上去就像个彻头彻尾的白痴。上帝啊，他究竟会变成什么东西？
好吧，多么愚蠢的问题啊。死亡早已铸就，后悔已然太迟。
天啊，在他入会的那个晚上，他将自己身体的一部分用作交换，得到了经年不止的杀戮机会。他曾以为很了解自己放弃了什么，又换来了什么，这场交易看来公平无比。
整整三年，这个问题持续困扰并冲击着他。性无能并未给他带来困扰，因为他最想要的女人已经死了。不吃不喝则需要一段时间去适应，但他从来就不是个大胃王或者酒鬼。而且当时因为警察的通缉，他迫切地想要摆脱旧身份。
在当时看来，成为次生人的优势明显，获得的力量也远超期许。在索肖城当拳击手时，他就是个不折不扣的强力打手。经历了奥米迦的改造之后，他的双臂、双腿和胸膛更是获得了非人般的强大力量，继而他就爱上了滥用力量的感觉。
另一项好处是财政上的自由。组织给予了他完成工作所需的所有东西，包办了住房的租金、他的卡车、武器和衣服，甚至还有电子玩具。可谓是毫无拘束，尽可以一门心思地追捕猎物。
或者应该说，这都是之前的事了。在X先生掌权之后，这样的自治迈向了终结。现在的组织里，只剩下报到、小队和指标。
还有奥米迦的造访。
O先生跨入淋浴头下，将头上的脏东西冲洗干净。随后，他用浴巾擦干身子，回到镜子前。再一次审视自己的脸——曾经棕色的虹膜也开始渐渐转灰。
也许过上一年或更久的时间，他所习惯的一切都将就此逝去。
他清了清喉咙，大声道：“我的名字是大卫?奥蒙德，大卫?奥蒙德，鲍勃和莉莉的儿子，奥蒙德，奥蒙德。”
上帝啊，这些音节从他口中吐出的感觉异常奇怪。他的脑海中，只剩下X先生的声音，在不断称呼他为O先生。
不安和悲哀交杂，强大的情绪波动将他吞噬。他想要回去，他想要……回到过去，重写、抹除那一段过去。那场灵魂的交易只是看上去很美，可到了现实中，却是一处另类的地狱。他是一具只会呼吸杀戮、苟活在世上的行尸走肉，不再是个完整的人，只是件容器。
他用颤抖的双手穿上制服，跳进卡车。来到城区的时候，他的思绪已然紊乱，混作一团。他将车停在贸易街，钻入了一旁的小巷中。他花了不少时间才寻找到要找的人。
那是个黑色长发的妓女。如果她不露出牙齿的话，看上去还有点像他的詹妮弗。
他甩给她五十块，把她拉到了一只垃圾箱后面。
“我要你喊我大卫。”他说道。
“没问题，”她展颜一笑，脱掉套在外面的大衣，露出白皙挺立的双峰，“你想要叫什……”
他却一手捂住她的嘴，猛然发力，直到她的眼睛突了出来。
“叫我的名字。”他命令道。
O先生放开手，等着她的回答。
看到她只是蹲在旁边大口喘气，他不耐烦地掏出刀子，抵到她的喉咙上：“叫我的名字。”
“大卫。”她听话地小声重复。
“跟我说你爱我，”在她面露犹豫的同时，他的刀锋刺破了脖颈的皮肤，鲜血如泉涌般顺着闪烁寒光的金属潺潺流下，“说。”
她的那对大胸脯上下起伏，和詹妮弗的相去甚远：“我……我爱你。”
他闭上了眼睛，声音也谬之千里，都错了。
这样子根本给不了他所需要的。
O先生的怒意更盛，冲到了一发不可收拾的地步。