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布奇简直不敢相信自己所看到的一切：玛丽竟然将那只暴怒的怪物变成了一头听话的宠物。
上帝啊，这个女人真有一套，而且勇气可嘉。看过这只恶形恶状的古怪生物当面吞噬无数次生人杀手之后，她依然有勇气走到这该死的鬼东西面前，而且还抚摸了它的身体。换了是他，恐怕都没有这种胆量。
玛丽抬起头：“你们谁来帮忙把他抬到车里去？”
布奇走过去抬起瑞基的腿，维肖斯和萨迪斯特各抬一只手，一起把他抬到奔驰车边，七手八脚地将他推进后座。
“我没法开车送他回家。”玛丽又说道，“我不认识路。”
维肖斯走到驾驶室一侧的门边：“我送你们回去。‘条子’，我过二十分钟再回来。”
“小心点。”布奇低声答道。他转过身，费瑞和托蒙特用习以为常的目光看着他。恐怕连他自己都没注意到，自己已经转回了凶杀案探员模式，掌控起全局的调查来。
“我告诉你们现在知道的情况。”他带着两位兄弟回到玛丽的屋前，指着地上的一处黑色痕迹说道，“看到草皮上烧焦的斑点没有？贝拉被次生人抓住，从她家一路拖到了这儿。她一直在流血，太阳出来之后，她留下的血迹烧了起来，在地上留下了这些痕迹。为什么他要带着她走过这块草坪呢？我猜是因为杀手们本来是来找玛丽的，结果却在这里碰到了贝拉。贝拉往自己的家里逃，他必须把她抓回来。他的车应该停在这里。弟兄们，跟我走。”
他走到房子的一侧，街道的尽头，一辆福特的探索者停在路边。
“对他们而言，贝拉是阴差阳错，是运气。他们今天晚上应该会回来准备抓玛丽。维，我要你检查下这车的底盘，行吗？”布奇仰望天空，细小的雪片开始飞落，“这该死的雪会破坏室外现场的完整，不过光从现有的痕迹来看，我想我们就能知道不少。让我先检查这辆车，你们两个去打扫那群次生人的尸体。不用我来告诉你们从他们身上搜刮一切能找到的东西了吧，皮夹、黑莓手机之类的。等维肖斯回来的时候都交给他，让他带回地窖去。还有，在我清理完现场之前，不要靠近那两幢房子。”
两位兄弟分头行动，布奇则走向那辆装有高级燃油加速器的福特探索者。等他检查完，战士们也正好搜完了身。
“车里干净得一塌糊涂，注册人叫尤斯泰德。”他把注册证递给了费瑞，“也许只是个假身份，不过还是希望你们中有谁能去查下这地址。我回去贝拉家，把最后的事情处理掉。”
托蒙特看了一下手表：“我们会去检查尤斯泰德的住处，然后继续去平民家附近巡逻，除非你还需要我们的帮忙。”
“不用了，我一个人去会更好。”
两个兄弟们却停住：“不需要防护吗？次生人可能还会再来的。他们一个都没逃走。一旦这些家伙没签到，其他家伙就会过来探个究竟。”
“我自己能搞定。”布奇掏出枪，检查了一下弹仓，“不过我的子弹用光了，借我一匣？”
费瑞把贝雷塔手枪递给他：“拿着，里面是满的。”
托蒙特也坚持留给布奇一匣子弹，这才放心离去。
布奇将其中一把手枪塞进枪套，另一把握在手里，起身一路小跑穿过屋前的草坪。他猫着腰向前冲，跑过一大段距离，几乎没有出汗。夜里的空气帮助他在奔跑中恢复头脑清醒，排列组合着需要继续跟进的事项，以及贝拉被次生人带走的可能原因。
跑到农庄背后时，他注意到屋内有个身影一闪而过。于是他背过身，平贴着外墙，慢慢靠近破损的法式后门，一手松开贝雷塔的保险。厨房里传来靴子碾碎玻璃的声音，仿佛炉子里膨胀的爆米花声。有个人影在走来走去，身形很高大。
布奇耐心等着，直到那人靠近后门，才猛地跳了出来，枪口正对着来人的胸口。
“是我，‘条子’。”萨迪斯特压低嗓子回答。
布奇忙将枪口举向天花板：“上帝啊，我差点开枪打了你。”
萨迪斯特似乎对此毫不在意。他弯下腰，手指在盘子和碗碟的碎片里搜寻什么。
布奇脱掉外衣，卷起袖子。他不准备开口询问萨迪斯特什么时候走，因为没必要和他起争端。况且，这位兄弟今天的表现异常奇怪，有点神情恍惚，身体却死寂般冷静。这样的组合更是怪诞得可怕。
终于，萨迪斯特从地板上捡起了什么。
“什么东西？”布奇问道。
“没什么。”
“尽量不要破坏现场，知道吗？”
布奇继续检查线索，心中却在不停咒骂。他怀念起警队里的老搭档何塞，怀念整个凶杀案调查小组，还怀念那些躲在实验室里的犯罪现场调查组同事。
盯住那些令人恶心的黑色斑点看了十数秒后，他重新找回了工作状态。从被踹坏的法式后门开始，他早已准备好将整座房子的每寸地方都检查一遍，尽管这样细致的调查会让他忙活到黎明时刻。
玛丽从浴室里走出来，手中拿着一杯泡好消食片的水。瑞基平躺在两人的床上，呼吸迟缓，脸色发青。
他一口气喝光了药水，抬头望着玛丽，表情异常严肃，目光里的猜疑和担忧在不断滋生。
“玛丽……我真希望没有让你目睹那一切。”
“嘘，先休息一段时间，好不好？以后有的是时间说。”
说完她也脱掉外衣，滑进被单下面，睡到瑞基的身旁。
她一钻进被窝，瑞基的四肢即刻将她裹了起来，就像一条活着的毯子。
躺在瑞基的身边，她觉得很安全，却不免担忧地想起贝拉。一想起她，玛丽只觉得胸口发闷，紧紧闭上眼睛。要是她还相信上帝的话，或许现在会开始祷告。不过无论如何，她只能尽量去期盼奇迹的发生。
睡意终于如期而至，玛丽沉沉睡去，直到数个小时后，身旁的瑞基突然爆发出一段惊天动地的喊声。
“玛丽！玛丽，快跑！”
他的手臂在半空中胡乱舞动，她急忙扑过去，压在他的胸口，按住他的手臂，细声细语和他说话。看到瑞基的手还在抽搐，她毫不犹豫地抓起它们，按在自己的脸颊上。
“我没有事，我就在这里。”
“哦，感谢上帝……玛丽。”瑞基的手指爱抚着她的脸颊，“我看得还不是很清楚。”
借着烛光，玛丽仔细观察他失焦的双眼。
“要多久才能恢复？”她问道。
“一两天吧。”他皱着眉头，试着伸直双腿，“说实话，这次没有平常那么僵，肚子里虽然还是一团糟，不过现在也不算很疼。在我变身……”
说到一半，他停了下来，松开了搂住她的手，不想让她有被拘束的感觉。
“不要担心，”她轻声安慰道，“我不会怕你的，就算我知道你身体里有什么东西。”
“该死，玛丽……我根本就不想让你看见那头怪物，”他狠命摇头，“这事糟透了，整件事情都乱得不行。”
“我可不这么想。事实上，当时我还挺有把握的。那只怪物和我的距离，就像我现在和你这样。”
瑞基气恼地闭上眼睛：“妈的，玛丽，你就不该那么做。”
“如果我不这样的话，那只东西真的会把维和萨迪斯特生吃了的。嗯，好吧，我只是说说，别担心，你体内的那只大家伙和我处得很愉快。”
“没有下次了，千万别那么做。”
“我才不听你的呢。你又控制不住它，你的兄弟们也对付不了它，但是它听我的。不管你爱不爱听，反正你们两个都需要我。”
“可是，那个东西……不是很丑吗？”
“不丑啊，我觉得不丑。”她在他的胸前亲了一口，“它很吓人，有点恐怖。力量很强大，而且让人敬而远之。如果有人想接近我的话，它能把周围搞得底朝天。这么厉害，有女人会不为它倾倒吗？另外，看过那群次生人的所作所为之后，我很感激它的到来呢。留在你和那条龙之间，我觉得很有安全感，完全不会担惊受怕。”
她仰望着他，脸上带着甜甜的笑容。瑞基不解地眨着眼睛。
“哦，瑞基……没有事的，不要……”
“我还以为，如果让你看到它的样子，”他干干地说，“你就再也不会来见我了，因为你只会记得那只可怕的怪物。”
她亲吻了他：“他只是你的一部分，不是全部，也不能代表全部的你。我爱你，不管身体里是否有它的存在。”
瑞基不禁将她搂得更紧，让她的头靠到自己的脖子上，长长叹了口气。
玛丽借机问：“它是一出生时就跟着你的吗？”
“不是，这是个惩罚。”
“因为什么？”
“我杀了一只鸟。”
玛丽惊异地斜眼去看他，觉得这个理由有些过分。
瑞基抚摸着她的秀发，解释道：“我犯的当然不只这一件事。不过杀掉那只鸟，是触到她逆鳞的最后一件事。”
“能告诉我怎么回事吗？”
他顿了一下：“当我还年轻的时候，刚刚经历了转化。我有点……不服管教。我精力过剩，而且力大无穷，不过愚蠢地把它们用错了地方。脑子缺根筋，喜欢耍帅，喜欢挑事，而且还有，呃，我还睡了不少女人，包括许多我不该碰的女人，因为那些女人都是其他人的谢岚。我自然不是存心要去羞辱这帮女人的赫伦27，不过既然她们倒贴，我就照单全收。我酗酒、抽鸦片。我很庆幸，你没有在那个时候认识我。”
“我就这样子过了二十年，或者三十年吧。反正我就是个惹是生非的家伙，等着最后的一道闸来约束。当然，你也不用费力去猜了，我遇到了一个女人。我很想要她，可她很懂得恃宠而骄，对我爱理不理。她越是拒绝我，我就越想要得到她。等我被吸纳进黑剑兄弟会后，她反倒贴上来了。只有武器和战士的名头才能让她感兴趣，她只想和兄弟会战士在一起。有天晚上，我把她带到树林里，把我的匕首和枪拿给她看。她摆弄我的来福枪，上帝啊，我还记得那把枪被她握在手里的样子。那是把用燧石点火的老式来福，大概是十八世纪早些时候做出来的古董枪了。”
十八世纪，天啊，他到底有多老了，玛丽心中惊叹。
“然后枪在她手上走了火，我听到有什么东西掉到地上的声音。是只栖息在农庄里的猫头鹰，白色，很可爱的那种。我还清楚记得它的血沾染在羽毛上，染出绸缎般鲜红的颜色。我捡起那只鸟，就觉得它在我手掌上轻飘飘的。这件事也让我明白到疏忽大意或许是另一类残酷。你瞧，我总是帮自己辩解说，我从不曾有心伤害过别人，所以发生任何事情都不是我的错。但那一刻后，我明白自己大错特错。若是我没把我的枪交给那个女人，这只鸟就不会被打中。就算扣动扳机的人不是我，这也是我的责任。”
他清了清喉咙，继续讲述故事：“那只猫头鹰是只无辜的小家伙，跟我比起来，它又瘦小又脆弱，然后就这样流光血死掉了。我感到……自己像个十恶不赦的罪犯。我正想着找个地方把它埋起来，结果纪事圣女就出现在我面前。她震怒了。对的，是十分震怒。她一直以来都很喜欢鸟类，而白色猫头鹰更是她神圣的象征。她从我的手里接过小鸟的尸体，吹了一口气，让生命重归它的体内，然后将它送回了夜空。看着鸟儿飞走，给我带来的轻松无以名状。我觉得自己仿佛已经被狠狠训斥了一顿，心灵被洗刷得一尘不染，得到了洁净，也取得了自由。不过，纪事圣女回过身来就向我下了诅咒。从那以后，一旦我的情绪失控，那头怪物就会出现。从某种意义上来说，这真的是个完美无缺的惩罚。它教会了我如何去控制自己的能量和情绪，也教会了我要尊重自己的一言一行所造成的后果，更加帮助我深入了解体内的力量。如果换成其他方式，或许我永远都不会明白。”
他自嘲地轻笑着：“纪事圣女很讨厌我。不过不管怎么说，她倒是帮了我一个大忙……事情的来龙去脉就是这样，我杀了一只鸟，然后换来了一头野兽。说简单也简单，说复杂也复杂，是不是？”
他又长叹了一口气。玛丽清晰地感受到他的懊丧，就仿佛那是她自己的心情一般。
“是的……”她呢喃着，用手去抚摸他的肩头。
“好消息是，再过大概九十一年，诅咒就会结束了。”说完，瑞基随即皱起了眉，似乎在思考着事情发展的方向，“那只怪物会消失的。”
可他的表情看起来很忧虑。
“你会想它的，是不是？”她打趣道。
“没有，才不会呢。我……那肯定是种解脱，真的。”
只是他皱紧的眉头并不曾松开。