46 梦逝之时
你对我们有任何其他的期待吗？我们不需要来自其他任何人的干扰。雷司被囚锢着，而我们不在意他的徒刑。
桥兵斯卡跑上兀瑞席鲁外的小丘，在寒气中吐息的他维持专注、默默记数。兀瑞席鲁的空气比较稀薄，他到室外实际跑动起来，才知道这样的空气让人更不轻松。
他穿着全套的行军装配：口粮、装甲、头盔、雨衣，背后还背着盾牌。他带着长矛，甚至还上了几个绑腿，卡在金属甲片上。这些东西的重量，都快要跟他一样重了。
他终于抵达誓门平台的顶端。飓风的，位于中央的建筑物比他印象里的距离还要远。他还是努力踏出步伐，尽力慢跑起来，装备随着跑动铿锵铿锵的。他最后冒着汗，呼吸紊乱地到了终站，冲了进去，终于可以停下来。他扔下矛，双手压在膝盖上，喘着大气。
大部分的桥四队成员已经到了，有些还散发着飓光。斯卡是在持续两周训练以后，还不能汲取飓光的人。不过，达毕和瑞连也是。
席格吉正检视娜凡妮．科林给他的时钟法器，那是个小小的盒子。“大概十分钟。”他说。“差一点就到整数。”
斯卡点点头，擦拭他的额头。他从中央市场往此处跑了一哩，穿越平台并冲上小丘。飓风的，他把自己逼得太过头了。
“多久？”他喘着气说。“德雷花了多久？”斯卡和德雷被安排在一组。
席格吉瞥向还散发着残余飓光的高壮桥兵。“不到六分钟。”
斯卡低吟一声，坐了下来。
“斯卡，基准点相同是很重要的事，”席格吉在笔记本中记下符文。“我们得知道一般人的能力，才能与拥有飓光的人相较。别担心，我相信你很快就能学会的。”
斯卡突然往后跳一步，往上一看。洛奔正在天花板四处漫步。飓风的贺达熙人。
“德雷，你用卡拉丁的方式施展了四分之一的基本捆术吗？”席格吉继续笔记。
“是啊，”德雷说。“我……我居然知道力道的确切数字耶。席格吉，这可怪了。”
“依据我们在房里的刻量，这让你比平常轻上一半，但为什么四分之一的捆术会让人减重一半呢？为什么不是百分之二十五？”
“这有差吗？”德雷问。
席格吉用看疯子的眼神看向德雷。“当然有差。”
“下次我要用一定角度来施展捆术，”德雷说。“看看这样会不会不管跑哪个方向，都像在跑下坡路。虽然可能没必要就是了。掌握飓光……让我觉得能够永远跑下去。”
“好吧，纪录是刷新了啦……”席格吉一边埋怨，一边书写。“你刚刚打破了洛奔的纪录。”
“那我的呢？”此时人在房间一旁端详磁砖的雷顿问。
“雷顿，你中间停下来吃东西了。”席格吉说。“连大石都赢过了你，他还像个小女孩一跳一跳的，拿下了倒数第三。”
“那是食角人的胜利之舞。”大石在雷顿身旁出声。“非常有男子气概。”
“有没有男子气概不重要，但打乱了我的实验。”席格吉说。“至少斯卡愿意听话，照着合宜的程序进行。”
斯卡躺着听大家七嘴八舌——卡拉丁本来应该把他们传送到破碎平原，因此席格吉才想先进行测试。结果卡拉丁迟到了——一如往常。
泰夫坐到斯卡身旁，用他带着眼袋的深绿色眼睛看着他。卡拉丁任命他们成为中尉，大石与席格吉也负责这个职位，但是他们在队里扮演的角色却不怎么符合这个位阶。只有泰夫是队上士官的绝佳典范。
“拿去。”泰夫递了一份刍塔给他，这是贺达熙风格的肉丸面包。“雷顿带了食物，小老弟，吃一点吧。”
斯卡不情愿地坐下来。“泰夫，我没小你那么多岁数，叫我小老弟就太过了。”
泰夫点点头，嚼起自己的刍塔。斯卡才终于咬下自己那一份食物。这份刍塔很好吃，虽然不像雅烈席料理，但还是很好吃、风味丰富的那种。
“大家一次又一次对我说‘你就要掌握飓光了’，”斯卡说。“可要是我永远无法掌握怎么办？逐风师不能有个只会走路的中尉，到头来我只能和大石一起煮菜。”
“当支持小组没啥不好啊。”
“军士，恕我直言，飓风的！你知道我想握上一柄长矛想了多久吗？”斯卡拿起装备中的武器，横置在大腿上。“我很拿手。我可以战斗。只是……”
洛奔从天花板轻轻翻转一圈，落在地上。比斯吉试着贴上天花板，结果头先着顶，惹了洛奔一阵狂笑。比斯吉挥动双脚，尴尬地看着大家。他何必要觉得尴尬呢？他的人已经在天花板上了啊！
“你在军中待过？”泰夫猜想。
“没待过，只是试过不少次。你听过黑帽队吗？”
“埃拉达的贴身卫队？”
“这样说吧，他们没怎么考虑我应征的申请。”
我们让深眸人入伍。可没说畜牲也行。
泰夫低哼一声，嚼着刍塔。
“他们说我要是准备好装备，就会考虑……”斯卡说。“你知道护甲有多贵吗？我是个被占有欲的幻象遮了眼的采石人。”
他们以前不会谈论过往，现在这情况改变了。但斯卡不确定确切是何时开始。仿佛是在他们变得更加强大时，随着他们变得特别而散播出来的私事——泰夫有药瘾。德雷和军官有一腿。艾瑟跟弟弟逃兵时被逮到。就连霍伯都曾藉酒闹事。知道霍伯的人，都明白他过去只是一个普通随军士兵罢了。
“你有没有想过，”泰夫说。“我们高尚伟大的头儿会到这个地步？我敢说卡拉丁越来越像浅眸人了。”
“你可别让他听你说这句话。”斯卡说。
“我想说什么就说什么。”泰夫回斥。“若那孩子再不来，我就要走了。我还有事要办。”
斯卡面带难色地瞥向泰夫。
“不是那玩意。”泰夫低吼。“这几天我根本没碰。你敢说一个人在这种压力下不会夜出狂野一番？说得过去吗？”
“泰夫，你自己说熘嘴了。”
“既然知道我们身受如此磨难，你还认为我们不需要别的东西撑过去？真是疯了。火苔不是问题，是他飓风的世界都疯了。问题出在这个世界。”
“是啊，泰夫。”
泰夫瞪了他一眼，接着刻意研究起自己的刍塔。
“所以……大伙儿知道多久了？我的意思是，有什么人……”
“不久，”斯卡速速言毕。“大家还没意识到这件事。”
泰夫点点头，似乎没有看穿谎言。事实上，队里大多人已经注意到泰夫不时去磨嗅火苔的行为。这在军中并不罕见，只是搞到旷职、卖衣还瘫倒在巷内——就非一般可语。那会害人丢官，丢了官还是最好的状况了。最糟的情况……就是被降为桥兵。
问题是，他们已经不是普通士兵了，也不是浅眸人。他们有着难以理解的地位，而没有人知道是怎么一回事。
“我不想讲了。”泰夫说。“你看，我们本来不是在讨论你要怎样散发飓光吗？那才是当下要解决的问题。”
斯卡本来想逼问下去，但是受飓风祝福的卡拉丁姗姗来迟，随行的还有斥候与其他有希望汲取飓光的桥兵队员。目前只有桥四队的成员掌握这个能力，以及没有抬过桥的几个成员也习得飓光，像是辉欧与普尼欧这对洛奔的表亲，还有柯恩这个前任碧卫，也不过是两个月前才被召募到桥四队。所以其他人还有希望。
卡拉丁带来了大概三十名在受训队伍的人。从制服肩章来看，可以得知他们是从别的支队过来的——其中也有浅眸人。卡拉丁提过会请卡尔将军安排，召募雅烈席卡兵源中有潜力的成员。
“都到了吗？”卡拉丁说。“很好。”他大步走向控制誓门的单室，肩上有一袋发光的宝石。他那美妙的碎刃现身在手，插入厅室墙上的孔洞。
卡拉丁将碎刃插入这个古老的装置，压进底部旋转，转向壁画标示的位置。地面开始发光，室外的飓光旋绕了整个石造平台。
他将碎刃转在记有破碎平原记号的位置。待光芒消失，众人已身在纳拉克。
席格吉把装备与盔甲靠在墙边，再大步走出来。他们至多只能辨认石造平台也传送了下来，让他们换了个地方。
有批人从平台边缘爬过山丘与他们相会。那是叫作蕾丝缇娜的娇小雅烈席女子，她一一量测经过的桥兵，记录在量尺上。
“光爵，等了你好久时间啊。”她面向眼睛冒着浅蓝光丝的卡拉丁。“商人都要抱怨了。”
誓门这项装置需要用飓光启动，因此卡拉丁背袋中的宝石，必然有被汲取而无光的宝石——不过同时转换两侧人马，并不会消耗超过单批传送的能量。所以他们会试着在两边都安排乘客，互换位置来节省能源。
“下次有商人来的时候，”卡拉丁说。“记得跟他们说，灿军不是他们的看门人。除非他们也能说出誓言，否则就要习惯等我们。”
蕾丝缇娜鬼笑一下，写了下来，看来是要一字不差地传递这则讯息。斯卡看见这位书记还有点幽默感，不禁露出微笑。
卡拉丁带队穿越纳拉克城。这座曾是帕山迪堡垒的地方，现在已成为战营与兀瑞席鲁之间的中继站。此地的建筑意外地稳固，使用克姆泥结实盖起来的房子和巨壳类的甲壳装饰遍布。斯卡一直以为帕山迪人像亚西尔与贾．克维德两国之间的游牧民族。他以为帕山迪人野蛮凶狠、没有文化，在飓风来临时只能躲在洞里。
然而这里是个建设完好、精心设计的城市。他们找到一座建筑，上面有令书记惊艳得发愣的艺术作品。这是帕胥人的艺术，他们在战时还在作画。就像……就像普通人。
他瞥向沈——不，要叫他瑞连，他的名字真不好记。瑞连正肩抬着长矛行走。斯卡发现自己几乎没有把他看在眼里，不禁感到羞耻。瑞连是桥四队的一员，但如果他想的话，是否也会放下战矛、拿起画笔呢？
他们走过驻扎了达利纳士兵的前哨站，其中也有制服颜色是红色与浅蓝相间的士兵。那些是卢沙的士兵。达利纳安排不同部队的士兵混合编列，以免不同藩国的士兵之间再次不和。就算破碎平原的战事已经结束，这些人也不会因为没有目标而怠惰。
他们走过在附近平原分批抬桥操练的士兵。斯卡看着黑盔与黑服时，微笑起来。军中再次开始平原冲锋的练习，现在桥梁的结构更好，损坏的部件也由藩王们共同分担。
今天轮到黑帽队。斯卡不知道这队人马还认不认得他。就算他给他们摆个鬼脸，大概也不会被认出来吧。那时，他只有一个合理的方法，才能搞到黑帽队的装备——从黑帽队的补给官那里偷上一副。
斯卡以为他们会因为他的机智而嘉赏他。他如此希望加入黑帽队，所以不顾一切动了手，不是吗？
答案的确不是。他的“奖赏”就是奴隶印记，还有被卖到萨迪雅司军队的命运。
他摸摸额头上的刺青。其他人的印记都被飓光治好了——也用刺青盖住了。但他的刻印似乎更深一些，让他与众不同。他是桥四队战力中，唯一还有奴隶印记的人。
好吧，卡拉丁也是，他也因为一些原因没有复元。
部队走过以魂师制成的石制指标支撑的旧四号桥，到了训练的台地。卡拉丁召集军官进行会议的同时，大石的小孩正在打理取水站。这位高大的食角人似乎乐得让家人共事。
斯卡加入卡拉丁、席格吉、泰夫和大石的行列。就算他们聚得很近，还是可见一个本来留给摩亚许的位置。桥四队少了人就是怪怪的，卡拉丁对此事的缄默更让人如坐针毡。
“我担心，”卡拉丁说。“和我们一起练习的人，没有人学会汲取飓光。”
“长官，现在才过两周。”席格吉说。
“是没错，但西儿说有几个人‘感觉对了’，她没告诉我是谁，她说可能会搞错。”卡拉丁挥手让刚过来的斯卡加入。“我要求卡尔将军再派一团有潜力的手下过来，我认为人手越多，就更有机会找到新的战力。”他顿了一下。“我没有限制这些人的眸色——或许我该限制就是了。”
“没什么差啊，长官。”斯卡指向一人。“那是科罗特上尉，他是个好人，帮我们探索塔城。”
“有浅眸人进桥四队就是怪怪的。”
“还有你以外的浅眸人吗？”斯卡说。“是雷纳林，以及，这个嘛，赢得自己碎刃的成员。还有大石，我认为他属于食角人的浅眸阶级，就算眼睛是深——”
“斯卡，好了。”卡拉丁说。“你的意思我们知道了。总之，我跟艾洛卡出发前也没有多少时间了。我想要把召募队再逼紧一点，看看能不能让他们说出誓言。大家有什么想法吗？”
“把他们赶到台地边缘。”大石说。“会飞的，就进来。”
“有没有认真一点的意见？”卡拉丁问。
“我带他们跑一次阵形好了。”泰夫说。
“这主意不错。”卡拉丁说。“飓风的，真希望知道以前的灿军是怎么增员的。他们是从召募开始，还是坐等新人吸引灵来缔结？”
“但这不会让他们成为侍从，而是成为正式的灿军，对吧？”泰夫摸着下巴说。
“这是有价值的论点，”席格吉说。“我们不能证明成为了侍从，就是成为灿军的必经之路。我们可能永远只能负责支持你们——这样的话，大家各自的能力并不重要，你们的决策才重要。或许这也是你们的灵作的决定。是你们选择了侍从，让他们在你们底下效力，才开始汲取飓光。”
“是啊。”斯卡面有难色地说。
大家都看了他一眼。
“你终于说了欠揍的话。”斯卡说。“让我直接来给你们脸上一拳，肚子上一下也好。即便我可能打不到你飓风的食角人大脸。”
“哈！”大石说。“斯卡，你打得到我的脸。我看过你跳，你跳很高。那样跳，你和一般人一样高。”
“泰夫，”卡拉丁说。“把有潜力的成员排成阵形练习，其他人留在天空侦察，我担心会有车队再遭掠夺。”他摇摇头。“这些袭击还不是唯一要担心的事。根据报告，原本在战营的帕胥人都朝雅烈席卡行进了。那炼魔为何继续骚扰我们？他们的部队就算造成我们的补给问题，也不会有任何好处。”
斯卡和席格吉互瞥一眼，席格吉只是耸耸肩。卡拉丁有时会用这种和他们一伙不同的方式说话。他训练大家组阵用矛，使大家以军人自居。只是他们也没打过几场仗。他们对战略与战术能有什么了解？
他们解散以后，泰夫负责操练仍有潜能的召募者。卡拉丁研究桥四队的飞行状况。桥四队练习从天空降落，以及在空中冲刺的方法，还有如何在摆出阵形的情况下前进后退，好能慢慢习惯在短时间内变换方向。斯卡看着空中飞曳的光线，很难不让人分心。
斯卡跟着卡拉丁看着召募者排练阵势。浅眸人就算与深眸人一起操练，也没有怨言。卡拉丁与泰夫……他们都……都有类似浅眸人的高贵气质。虽然还有很多、很多浅眸人负责一般工作——就算他们自愿担任工作，也比以往的深眸人得到更好的报酬。
卡拉丁看着操练的场景，瞥向天上的桥四队队员。“斯卡，我在想，”他说。“阵形对我们来说，重要到什么程度？只是行进的方式吗？我们可以发明空中的新阵形吗？我们的敌人能从四面八方攻击我们……”
一小时后，斯卡去喝水，落地喝水的其他人亲切地笑闹他一下。待在桥四队要担心的，是大家不想玩弄你。
其他人很快又起飞了，斯卡看着他们飞向天空，大口大口地喝了一杯大石今天供应的饮料。大石说这是茶，喝起来却像是煮沸的谷物。斯卡这时觉得自己一无是处，这些人物、这些新兵会不会在散发飓光后，就取代他在桥四队的位置？他会不会被调到其他职位，任新人加入侍从队伍来嘲笑他的身高？
飓风的，他一边想，一边丢开杯子。我真讨厌这样自我厌恶的自己。他没有在黑帽队拒他于门外时萎靡，现在自然也不会。
他往口袋里捞出宝石，决心再多做练习，此时琳恩也坐在一旁的石块上，看着其他人排列阵形。她懒洋洋地坐着，看来也一脸挫败。是啊，他理解这种感觉。
斯卡肩顶长矛，晃了过去。
另外四名斥候已经到取水站了；大石听着其中一人讲出的话，不禁捧腹大笑。
“不跟他们一块吗？”斯卡朝往前行进的新兵点头，对琳恩示意。
“斯卡，我不懂阵形，我没演练过——甚至连飓风的矛都没拿过。我只负责传递讯息，并侦察破碎平原。”她叹了口气。“我没有快快掌握诀窍。而我失败之后，卡拉丁已经让越来越多人成功了。”
“别想太多，”斯卡坐在她身旁的大石块上。“你没被排挤。卡拉丁只是想尽可能多些新兵。”
琳恩摇摇头说：“大家都知道时代不同了——到了这个时代，阶级与眸色已经不再重要。这些以往被视为光荣的事物不再有以前的意义。”她看向天上的学徒。“斯卡，我想成为他们的一份子。超想要的。”
“同感。”
琳恩望向他，看出他眼中相同的心绪。“飓风的，斯卡。我连想都不敢想。我比你的状况还要糟糕。”
斯卡耸耸肩，从口袋里拿出姆指大的祖母绿。它发出了强光，就算在明亮的昼光下也如此耀眼。“你听过受飓光祝福的卡拉丁，第一次汲取飓光时的事吗？”
“他有和我们说。那天他从泰夫那里知道汲取的方法，然后——”
“不是那天。”
“还是你说的是他伤愈的时候？”她说。“他那时刚受飓风重创。”
“也不是那天。”斯卡举起宝石。他望着里面，看见排着阵形奔跑的人，同时想象他们抬着大桥。“我那时人就在那里，跟在第二排，跑桥兵的任务。很糟的一场。我们冲向台地，前方有一排帕山迪人，他们几乎把第一排的人都撂倒了，只有卡拉丁还站着。
“第一排的一死，在右后方也就是第二排的我就暴露了出来。当年跑前几排的都没啥好下场，帕山迪人想要搞定我们抬的桥，就会瞄准我们射击。瞄准我。我知道自己死定了，心知肚明。我看见箭射来，呼出最后的祷告，希望来世不要这么悲惨。
“接着……琳恩，箭偏移了。箭矢飓风的都转向卡拉丁。”他转了转祖母绿，摇摇头。“人可以施展一些特殊捆术，可以让物体在空中以弯曲的路径飞行。卡拉丁用手施展飓光，把箭都导向他。我那时终于意识到这不是什么普通的事。”他放下宝石，压在琳恩手上。“那时的卡拉丁根本不知道自己做了什么。你觉得，我们是不是努力过头了？”
“但这不合理啊？那其他人说要吸取飓光又是怎么做的？”
“谁知道，”斯卡说。“大家的描述都不一样，我想破头也搞不懂。他们说要剧烈地吸一口气——不过不是真的将空气吸进去。”
“说得还真清楚明白。”
“听我说，”斯卡拿着宝石在琳恩手上轻敲。“卡拉丁没事的时候，就可以轻松汲取飓光。但是他也说如果刻意专心要汲取，反而难了。”
“所以我该连吸口气都不做，然后一不小心又在有意识的情况下‘呼吸’？”
“你不会直接想着要挂在飓风中就好吗？他们就只提供这点意见，所以……”
琳恩看着宝石，凑了过去——这不是什么举足轻重的动作，却仿佛可以伤人——她吸了一口气。什么事都没发生。所以她再试了一次又一次，整整十分钟。
“斯卡，我真的不懂。”琳恩放下了宝石。“我一再想着，我也许不属于这里。你可能没注意到，到现在还没有女人成功过。我算是和你们一样尽力了，没有人问——”
“等等，”他拿着祖母绿到她眼前。“等等。你想要成为逐风师？”
“再想也不过了。”她低声说。
“为什么？”
“我想翱翔天际。”
“这理由不够充足。以卡拉丁来说，他可不是想要飞天，或是能飞到哪去。他想做的事情是拯救我们。拯救我。你是为了什么才想成为逐风师？”
“因为我想帮忙，我不想在大敌当前的时候，只能愣在原地！”
“那么琳恩，你有机会。这个机会，有些人一生都不曾有过，是万中唯一的机会。你不掌握这机会，借此证明你的价值，那就只能放任自己失去这个机会了。”斯卡把宝石按在她手上。“如果你放弃，便不能抱怨。只要你尽力，就有机会。放弃呢？就是梦逝之时。”
琳恩对上他的双眼，拳握宝石，用力吸了刻意的一口气。
她开始发光。
她惊喜地叫了一声，张手发现宝石已经黯淡无光。她面露赞叹地看着他，并且问：“你做了什么?!”
“啥都没做。”斯卡说。这就诡异了。然而他也不能吃醋。或许他的用处就是帮人成为灿军。像是训练员？促成者？
泰夫看见琳恩发光，带着咒骂冲了过来——那是泰夫立意良好的咒骂。他用双臂抱住她，把她拖到卡拉丁那里。
斯卡满足地吐了长长一口气。好吧，把大石算进去的话，他已经帮两个人上了手。他可以……他可以靠这样的功绩给自己一个定位，对吧？
他大步走向饮水站，又拿了一杯饮料。“大石，这是什么怪东西？”他问。“你没把洗碗水错当成茶吧？”
“这是食角人的配方。”他说。“有引以为荣的传统。”
“就像你的小跳步一样？”
“就像正式的战舞。”他说。“还有给不尊重人的桥兵敲个头。”
斯卡转头，一手靠在桌上，望着斥候团队涌向琳恩。他很高兴能促成这样的事——感觉有点怪，但这是好事，甚至令人有点兴奋。
“我想我得熟悉与一身怪味的食角人为伍。”斯卡说。“我在思考加入你的支持小组的事。”
“你以为我会让你靠近我的锅子吗？”
“我可能学不了飞。”他低喃一声。“我必须接受这一点。所以，我得找别的方法帮忙。”
“哈。那你想过自己现在散发的飓光吗？”
斯卡愣住了，注视举杯到右脸前的手。飓光的丝絮缠绕着他的手掌。他大喊一声扔下杯子，从口袋里拿出两枚黯淡的夹币。他那一份宝石已经给琳恩练习了。
他看向大石，露出痴愚的笑容。
“我想，”大石说。“我可以让你洗碗。虽然你摔了我的杯子，也一点都不尊重人……”
大石语塞地发现斯卡早走远了，看着他再接受另一道欢呼。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他穿着全套的行军装配：口粮、装甲、头盔、雨衣，背后还背着盾牌。他带着长矛，甚至还上了几个绑腿，卡在金属甲片上。这些东西的重量，都快要跟他一样重了。
他终于抵达誓门平台的顶端。飓风的，位于中央的建筑物比他印象里的距离还要远。他还是努力踏出步伐，尽力慢跑起来，装备随着跑动铿锵铿锵的。他最后冒着汗，呼吸紊乱地到了终站，冲了进去，终于可以停下来。他扔下矛，双手压在膝盖上，喘着大气。
大部分的桥四队成员已经到了，有些还散发着飓光。斯卡是在持续两周训练以后，还不能汲取飓光的人。不过，达毕和瑞连也是。
席格吉正检视娜凡妮．科林给他的时钟法器，那是个小小的盒子。“大概十分钟。”他说。“差一点就到整数。”
斯卡点点头，擦拭他的额头。他从中央市场往此处跑了一哩，穿越平台并冲上小丘。飓风的，他把自己逼得太过头了。
“多久？”他喘着气说。“德雷花了多久？”斯卡和德雷被安排在一组。
席格吉瞥向还散发着残余飓光的高壮桥兵。“不到六分钟。”
斯卡低吟一声，坐了下来。
“斯卡，基准点相同是很重要的事，”席格吉在笔记本中记下符文。“我们得知道一般人的能力，才能与拥有飓光的人相较。别担心，我相信你很快就能学会的。”
斯卡突然往后跳一步，往上一看。洛奔正在天花板四处漫步。飓风的贺达熙人。
“德雷，你用卡拉丁的方式施展了四分之一的基本捆术吗？”席格吉继续笔记。
“是啊，”德雷说。“我……我居然知道力道的确切数字耶。席格吉，这可怪了。”
“依据我们在房里的刻量，这让你比平常轻上一半，但为什么四分之一的捆术会让人减重一半呢？为什么不是百分之二十五？”
“这有差吗？”德雷问。
席格吉用看疯子的眼神看向德雷。“当然有差。”
“下次我要用一定角度来施展捆术，”德雷说。“看看这样会不会不管跑哪个方向，都像在跑下坡路。虽然可能没必要就是了。掌握飓光……让我觉得能够永远跑下去。”
“好吧，纪录是刷新了啦……”席格吉一边埋怨，一边书写。“你刚刚打破了洛奔的纪录。”
“那我的呢？”此时人在房间一旁端详磁砖的雷顿问。
“雷顿，你中间停下来吃东西了。”席格吉说。“连大石都赢过了你，他还像个小女孩一跳一跳的，拿下了倒数第三。”
“那是食角人的胜利之舞。”大石在雷顿身旁出声。“非常有男子气概。”
“有没有男子气概不重要，但打乱了我的实验。”席格吉说。“至少斯卡愿意听话，照着合宜的程序进行。”
斯卡躺着听大家七嘴八舌——卡拉丁本来应该把他们传送到破碎平原，因此席格吉才想先进行测试。结果卡拉丁迟到了——一如往常。
泰夫坐到斯卡身旁，用他带着眼袋的深绿色眼睛看着他。卡拉丁任命他们成为中尉，大石与席格吉也负责这个职位，但是他们在队里扮演的角色却不怎么符合这个位阶。只有泰夫是队上士官的绝佳典范。
“拿去。”泰夫递了一份刍塔给他，这是贺达熙风格的肉丸面包。“雷顿带了食物，小老弟，吃一点吧。”
斯卡不情愿地坐下来。“泰夫，我没小你那么多岁数，叫我小老弟就太过了。”
泰夫点点头，嚼起自己的刍塔。斯卡才终于咬下自己那一份食物。这份刍塔很好吃，虽然不像雅烈席料理，但还是很好吃、风味丰富的那种。
“大家一次又一次对我说‘你就要掌握飓光了’，”斯卡说。“可要是我永远无法掌握怎么办？逐风师不能有个只会走路的中尉，到头来我只能和大石一起煮菜。”
“当支持小组没啥不好啊。”
“军士，恕我直言，飓风的！你知道我想握上一柄长矛想了多久吗？”斯卡拿起装备中的武器，横置在大腿上。“我很拿手。我可以战斗。只是……”
洛奔从天花板轻轻翻转一圈，落在地上。比斯吉试着贴上天花板，结果头先着顶，惹了洛奔一阵狂笑。比斯吉挥动双脚，尴尬地看着大家。他何必要觉得尴尬呢？他的人已经在天花板上了啊！
“你在军中待过？”泰夫猜想。
“没待过，只是试过不少次。你听过黑帽队吗？”
“埃拉达的贴身卫队？”
“这样说吧，他们没怎么考虑我应征的申请。”
我们让深眸人入伍。可没说畜牲也行。
泰夫低哼一声，嚼着刍塔。
“他们说我要是准备好装备，就会考虑……”斯卡说。“你知道护甲有多贵吗？我是个被占有欲的幻象遮了眼的采石人。”
他们以前不会谈论过往，现在这情况改变了。但斯卡不确定确切是何时开始。仿佛是在他们变得更加强大时，随着他们变得特别而散播出来的私事——泰夫有药瘾。德雷和军官有一腿。艾瑟跟弟弟逃兵时被逮到。就连霍伯都曾藉酒闹事。知道霍伯的人，都明白他过去只是一个普通随军士兵罢了。
“你有没有想过，”泰夫说。“我们高尚伟大的头儿会到这个地步？我敢说卡拉丁越来越像浅眸人了。”
“你可别让他听你说这句话。”斯卡说。
“我想说什么就说什么。”泰夫回斥。“若那孩子再不来，我就要走了。我还有事要办。”
斯卡面带难色地瞥向泰夫。
“不是那玩意。”泰夫低吼。“这几天我根本没碰。你敢说一个人在这种压力下不会夜出狂野一番？说得过去吗？”
“泰夫，你自己说熘嘴了。”
“既然知道我们身受如此磨难，你还认为我们不需要别的东西撑过去？真是疯了。火苔不是问题，是他飓风的世界都疯了。问题出在这个世界。”
“是啊，泰夫。”
泰夫瞪了他一眼，接着刻意研究起自己的刍塔。
“所以……大伙儿知道多久了？我的意思是，有什么人……”
“不久，”斯卡速速言毕。“大家还没意识到这件事。”
泰夫点点头，似乎没有看穿谎言。事实上，队里大多人已经注意到泰夫不时去磨嗅火苔的行为。这在军中并不罕见，只是搞到旷职、卖衣还瘫倒在巷内——就非一般可语。那会害人丢官，丢了官还是最好的状况了。最糟的情况……就是被降为桥兵。
问题是，他们已经不是普通士兵了，也不是浅眸人。他们有着难以理解的地位，而没有人知道是怎么一回事。
“我不想讲了。”泰夫说。“你看，我们本来不是在讨论你要怎样散发飓光吗？那才是当下要解决的问题。”
斯卡本来想逼问下去，但是受飓风祝福的卡拉丁姗姗来迟，随行的还有斥候与其他有希望汲取飓光的桥兵队员。目前只有桥四队的成员掌握这个能力，以及没有抬过桥的几个成员也习得飓光，像是辉欧与普尼欧这对洛奔的表亲，还有柯恩这个前任碧卫，也不过是两个月前才被召募到桥四队。所以其他人还有希望。
卡拉丁带来了大概三十名在受训队伍的人。从制服肩章来看，可以得知他们是从别的支队过来的——其中也有浅眸人。卡拉丁提过会请卡尔将军安排，召募雅烈席卡兵源中有潜力的成员。
“都到了吗？”卡拉丁说。“很好。”他大步走向控制誓门的单室，肩上有一袋发光的宝石。他那美妙的碎刃现身在手，插入厅室墙上的孔洞。
卡拉丁将碎刃插入这个古老的装置，压进底部旋转，转向壁画标示的位置。地面开始发光，室外的飓光旋绕了整个石造平台。
他将碎刃转在记有破碎平原记号的位置。待光芒消失，众人已身在纳拉克。
席格吉把装备与盔甲靠在墙边，再大步走出来。他们至多只能辨认石造平台也传送了下来，让他们换了个地方。
有批人从平台边缘爬过山丘与他们相会。那是叫作蕾丝缇娜的娇小雅烈席女子，她一一量测经过的桥兵，记录在量尺上。
“光爵，等了你好久时间啊。”她面向眼睛冒着浅蓝光丝的卡拉丁。“商人都要抱怨了。”
誓门这项装置需要用飓光启动，因此卡拉丁背袋中的宝石，必然有被汲取而无光的宝石——不过同时转换两侧人马，并不会消耗超过单批传送的能量。所以他们会试着在两边都安排乘客，互换位置来节省能源。
“下次有商人来的时候，”卡拉丁说。“记得跟他们说，灿军不是他们的看门人。除非他们也能说出誓言，否则就要习惯等我们。”
蕾丝缇娜鬼笑一下，写了下来，看来是要一字不差地传递这则讯息。斯卡看见这位书记还有点幽默感，不禁露出微笑。
卡拉丁带队穿越纳拉克城。这座曾是帕山迪堡垒的地方，现在已成为战营与兀瑞席鲁之间的中继站。此地的建筑意外地稳固，使用克姆泥结实盖起来的房子和巨壳类的甲壳装饰遍布。斯卡一直以为帕山迪人像亚西尔与贾．克维德两国之间的游牧民族。他以为帕山迪人野蛮凶狠、没有文化，在飓风来临时只能躲在洞里。
然而这里是个建设完好、精心设计的城市。他们找到一座建筑，上面有令书记惊艳得发愣的艺术作品。这是帕胥人的艺术，他们在战时还在作画。就像……就像普通人。
他瞥向沈——不，要叫他瑞连，他的名字真不好记。瑞连正肩抬着长矛行走。斯卡发现自己几乎没有把他看在眼里，不禁感到羞耻。瑞连是桥四队的一员，但如果他想的话，是否也会放下战矛、拿起画笔呢？
他们走过驻扎了达利纳士兵的前哨站，其中也有制服颜色是红色与浅蓝相间的士兵。那些是卢沙的士兵。达利纳安排不同部队的士兵混合编列，以免不同藩国的士兵之间再次不和。就算破碎平原的战事已经结束，这些人也不会因为没有目标而怠惰。
他们走过在附近平原分批抬桥操练的士兵。斯卡看着黑盔与黑服时，微笑起来。军中再次开始平原冲锋的练习，现在桥梁的结构更好，损坏的部件也由藩王们共同分担。
今天轮到黑帽队。斯卡不知道这队人马还认不认得他。就算他给他们摆个鬼脸，大概也不会被认出来吧。那时，他只有一个合理的方法，才能搞到黑帽队的装备——从黑帽队的补给官那里偷上一副。
斯卡以为他们会因为他的机智而嘉赏他。他如此希望加入黑帽队，所以不顾一切动了手，不是吗？
答案的确不是。他的“奖赏”就是奴隶印记，还有被卖到萨迪雅司军队的命运。
他摸摸额头上的刺青。其他人的印记都被飓光治好了——也用刺青盖住了。但他的刻印似乎更深一些，让他与众不同。他是桥四队战力中，唯一还有奴隶印记的人。
好吧，卡拉丁也是，他也因为一些原因没有复元。
部队走过以魂师制成的石制指标支撑的旧四号桥，到了训练的台地。卡拉丁召集军官进行会议的同时，大石的小孩正在打理取水站。这位高大的食角人似乎乐得让家人共事。
斯卡加入卡拉丁、席格吉、泰夫和大石的行列。就算他们聚得很近，还是可见一个本来留给摩亚许的位置。桥四队少了人就是怪怪的，卡拉丁对此事的缄默更让人如坐针毡。
“我担心，”卡拉丁说。“和我们一起练习的人，没有人学会汲取飓光。”
“长官，现在才过两周。”席格吉说。
“是没错，但西儿说有几个人‘感觉对了’，她没告诉我是谁，她说可能会搞错。”卡拉丁挥手让刚过来的斯卡加入。“我要求卡尔将军再派一团有潜力的手下过来，我认为人手越多，就更有机会找到新的战力。”他顿了一下。“我没有限制这些人的眸色——或许我该限制就是了。”
“没什么差啊，长官。”斯卡指向一人。“那是科罗特上尉，他是个好人，帮我们探索塔城。”
“有浅眸人进桥四队就是怪怪的。”
“还有你以外的浅眸人吗？”斯卡说。“是雷纳林，以及，这个嘛，赢得自己碎刃的成员。还有大石，我认为他属于食角人的浅眸阶级，就算眼睛是深——”
“斯卡，好了。”卡拉丁说。“你的意思我们知道了。总之，我跟艾洛卡出发前也没有多少时间了。我想要把召募队再逼紧一点，看看能不能让他们说出誓言。大家有什么想法吗？”
“把他们赶到台地边缘。”大石说。“会飞的，就进来。”
“有没有认真一点的意见？”卡拉丁问。
“我带他们跑一次阵形好了。”泰夫说。
“这主意不错。”卡拉丁说。“飓风的，真希望知道以前的灿军是怎么增员的。他们是从召募开始，还是坐等新人吸引灵来缔结？”
“但这不会让他们成为侍从，而是成为正式的灿军，对吧？”泰夫摸着下巴说。
“这是有价值的论点，”席格吉说。“我们不能证明成为了侍从，就是成为灿军的必经之路。我们可能永远只能负责支持你们——这样的话，大家各自的能力并不重要，你们的决策才重要。或许这也是你们的灵作的决定。是你们选择了侍从，让他们在你们底下效力，才开始汲取飓光。”
“是啊。”斯卡面有难色地说。
大家都看了他一眼。
“你终于说了欠揍的话。”斯卡说。“让我直接来给你们脸上一拳，肚子上一下也好。即便我可能打不到你飓风的食角人大脸。”
“哈！”大石说。“斯卡，你打得到我的脸。我看过你跳，你跳很高。那样跳，你和一般人一样高。”
“泰夫，”卡拉丁说。“把有潜力的成员排成阵形练习，其他人留在天空侦察，我担心会有车队再遭掠夺。”他摇摇头。“这些袭击还不是唯一要担心的事。根据报告，原本在战营的帕胥人都朝雅烈席卡行进了。那炼魔为何继续骚扰我们？他们的部队就算造成我们的补给问题，也不会有任何好处。”
斯卡和席格吉互瞥一眼，席格吉只是耸耸肩。卡拉丁有时会用这种和他们一伙不同的方式说话。他训练大家组阵用矛，使大家以军人自居。只是他们也没打过几场仗。他们对战略与战术能有什么了解？
他们解散以后，泰夫负责操练仍有潜能的召募者。卡拉丁研究桥四队的飞行状况。桥四队练习从天空降落，以及在空中冲刺的方法，还有如何在摆出阵形的情况下前进后退，好能慢慢习惯在短时间内变换方向。斯卡看着空中飞曳的光线，很难不让人分心。
斯卡跟着卡拉丁看着召募者排练阵势。浅眸人就算与深眸人一起操练，也没有怨言。卡拉丁与泰夫……他们都……都有类似浅眸人的高贵气质。虽然还有很多、很多浅眸人负责一般工作——就算他们自愿担任工作，也比以往的深眸人得到更好的报酬。
卡拉丁看着操练的场景，瞥向天上的桥四队队员。“斯卡，我在想，”他说。“阵形对我们来说，重要到什么程度？只是行进的方式吗？我们可以发明空中的新阵形吗？我们的敌人能从四面八方攻击我们……”
一小时后，斯卡去喝水，落地喝水的其他人亲切地笑闹他一下。待在桥四队要担心的，是大家不想玩弄你。
其他人很快又起飞了，斯卡看着他们飞向天空，大口大口地喝了一杯大石今天供应的饮料。大石说这是茶，喝起来却像是煮沸的谷物。斯卡这时觉得自己一无是处，这些人物、这些新兵会不会在散发飓光后，就取代他在桥四队的位置？他会不会被调到其他职位，任新人加入侍从队伍来嘲笑他的身高？
飓风的，他一边想，一边丢开杯子。我真讨厌这样自我厌恶的自己。他没有在黑帽队拒他于门外时萎靡，现在自然也不会。
他往口袋里捞出宝石，决心再多做练习，此时琳恩也坐在一旁的石块上，看着其他人排列阵形。她懒洋洋地坐着，看来也一脸挫败。是啊，他理解这种感觉。
斯卡肩顶长矛，晃了过去。
另外四名斥候已经到取水站了；大石听着其中一人讲出的话，不禁捧腹大笑。
“不跟他们一块吗？”斯卡朝往前行进的新兵点头，对琳恩示意。
“斯卡，我不懂阵形，我没演练过——甚至连飓风的矛都没拿过。我只负责传递讯息，并侦察破碎平原。”她叹了口气。“我没有快快掌握诀窍。而我失败之后，卡拉丁已经让越来越多人成功了。”
“别想太多，”斯卡坐在她身旁的大石块上。“你没被排挤。卡拉丁只是想尽可能多些新兵。”
琳恩摇摇头说：“大家都知道时代不同了——到了这个时代，阶级与眸色已经不再重要。这些以往被视为光荣的事物不再有以前的意义。”她看向天上的学徒。“斯卡，我想成为他们的一份子。超想要的。”
“同感。”
琳恩望向他，看出他眼中相同的心绪。“飓风的，斯卡。我连想都不敢想。我比你的状况还要糟糕。”
斯卡耸耸肩，从口袋里拿出姆指大的祖母绿。它发出了强光，就算在明亮的昼光下也如此耀眼。“你听过受飓光祝福的卡拉丁，第一次汲取飓光时的事吗？”
“他有和我们说。那天他从泰夫那里知道汲取的方法，然后——”
“不是那天。”
“还是你说的是他伤愈的时候？”她说。“他那时刚受飓风重创。”
“也不是那天。”斯卡举起宝石。他望着里面，看见排着阵形奔跑的人，同时想象他们抬着大桥。“我那时人就在那里，跟在第二排，跑桥兵的任务。很糟的一场。我们冲向台地，前方有一排帕山迪人，他们几乎把第一排的人都撂倒了，只有卡拉丁还站着。
“第一排的一死，在右后方也就是第二排的我就暴露了出来。当年跑前几排的都没啥好下场，帕山迪人想要搞定我们抬的桥，就会瞄准我们射击。瞄准我。我知道自己死定了，心知肚明。我看见箭射来，呼出最后的祷告，希望来世不要这么悲惨。
“接着……琳恩，箭偏移了。箭矢飓风的都转向卡拉丁。”他转了转祖母绿，摇摇头。“人可以施展一些特殊捆术，可以让物体在空中以弯曲的路径飞行。卡拉丁用手施展飓光，把箭都导向他。我那时终于意识到这不是什么普通的事。”他放下宝石，压在琳恩手上。“那时的卡拉丁根本不知道自己做了什么。你觉得，我们是不是努力过头了？”
“但这不合理啊？那其他人说要吸取飓光又是怎么做的？”
“谁知道，”斯卡说。“大家的描述都不一样，我想破头也搞不懂。他们说要剧烈地吸一口气——不过不是真的将空气吸进去。”
“说得还真清楚明白。”
“听我说，”斯卡拿着宝石在琳恩手上轻敲。“卡拉丁没事的时候，就可以轻松汲取飓光。但是他也说如果刻意专心要汲取，反而难了。”
“所以我该连吸口气都不做，然后一不小心又在有意识的情况下‘呼吸’？”
“你不会直接想着要挂在飓风中就好吗？他们就只提供这点意见，所以……”
琳恩看着宝石，凑了过去——这不是什么举足轻重的动作，却仿佛可以伤人——她吸了一口气。什么事都没发生。所以她再试了一次又一次，整整十分钟。
“斯卡，我真的不懂。”琳恩放下了宝石。“我一再想着，我也许不属于这里。你可能没注意到，到现在还没有女人成功过。我算是和你们一样尽力了，没有人问——”
“等等，”他拿着祖母绿到她眼前。“等等。你想要成为逐风师？”
“再想也不过了。”她低声说。
“为什么？”
“我想翱翔天际。”
“这理由不够充足。以卡拉丁来说，他可不是想要飞天，或是能飞到哪去。他想做的事情是拯救我们。拯救我。你是为了什么才想成为逐风师？”
“因为我想帮忙，我不想在大敌当前的时候，只能愣在原地！”
“那么琳恩，你有机会。这个机会，有些人一生都不曾有过，是万中唯一的机会。你不掌握这机会，借此证明你的价值，那就只能放任自己失去这个机会了。”斯卡把宝石按在她手上。“如果你放弃，便不能抱怨。只要你尽力，就有机会。放弃呢？就是梦逝之时。”
琳恩对上他的双眼，拳握宝石，用力吸了刻意的一口气。
她开始发光。
她惊喜地叫了一声，张手发现宝石已经黯淡无光。她面露赞叹地看着他，并且问：“你做了什么?!”
“啥都没做。”斯卡说。这就诡异了。然而他也不能吃醋。或许他的用处就是帮人成为灿军。像是训练员？促成者？
泰夫看见琳恩发光，带着咒骂冲了过来——那是泰夫立意良好的咒骂。他用双臂抱住她，把她拖到卡拉丁那里。
斯卡满足地吐了长长一口气。好吧，把大石算进去的话，他已经帮两个人上了手。他可以……他可以靠这样的功绩给自己一个定位，对吧？
他大步走向饮水站，又拿了一杯饮料。“大石，这是什么怪东西？”他问。“你没把洗碗水错当成茶吧？”
“这是食角人的配方。”他说。“有引以为荣的传统。”
“就像你的小跳步一样？”
“就像正式的战舞。”他说。“还有给不尊重人的桥兵敲个头。”
斯卡转头，一手靠在桌上，望着斥候团队涌向琳恩。他很高兴能促成这样的事——感觉有点怪，但这是好事，甚至令人有点兴奋。
“我想我得熟悉与一身怪味的食角人为伍。”斯卡说。“我在思考加入你的支持小组的事。”
“你以为我会让你靠近我的锅子吗？”
“我可能学不了飞。”他低喃一声。“我必须接受这一点。所以，我得找别的方法帮忙。”
“哈。那你想过自己现在散发的飓光吗？”
斯卡愣住了，注视举杯到右脸前的手。飓光的丝絮缠绕着他的手掌。他大喊一声扔下杯子，从口袋里拿出两枚黯淡的夹币。他那一份宝石已经给琳恩练习了。
他看向大石，露出痴愚的笑容。
“我想，”大石说。“我可以让你洗碗。虽然你摔了我的杯子，也一点都不尊重人……”
大石语塞地发现斯卡早走远了，看着他再接受另一道欢呼。