第二十一章 牛津的大街上
“我最初意识到困难是在下楼的时候，这已经完全超乎了我的意料。因为我连自己的脚也看不见了，所以，我有两次都磕到了，同样，在拉门闩的时候我也遇到了一些困难。但是如果是在平地上，我不往下看的话，正常走路是有没问题的。
“那时候我非常得意。在视觉上，我发现我跟所有人都是一样的，我就像是一个穿着没有色彩的衣服和一双软底鞋的人，似乎这个城市除了我之外都是盲人。由于这种狂妄的冲动，我开始有了想要捉弄人的想法，想要去吓唬别人，例如——将人家的帽子扔掉，或者拍一下人家的背，这样我就能够四处炫耀自己的独特本领。
“我一直在一家大布店附近住着。在我还没有走到波特兰大街的时候，就听见‘砰’的一声，被人狠狠地撞了一下。我转身一看，原来是个人。不过他此时正看着他装满汽水、吸管的篮子，表情中满是惊讶。虽然他撞我的时候很用力，但是当我看到他那副表情的时候，我立刻就生出了想笑的冲动。‘有鬼在篮子里。’我说着便突然从他的手中抢过篮子来。他不自觉地便松开了手，我便将所有的东西都高高地举了起来。
“这时，刚好有一个马车夫在一家旅店的门口站着，看到这一幕之后便立马冲了过来，伸出手想要接住篮子，不巧他的手指刚好戳到了我的耳朵。我感到了剧烈的疼痛，随手就把所有的东西都砸在了那个马车夫的身上，紧接着各种脚步声和呼喊声随之而来，人们纷纷跑出了商店，车辆也都停了下来。我这才突然意识到我这是自找麻烦。我对自己愚蠢的行为懊恼不已，然后便靠在一家商店的橱窗上，随时准备溜走。一旦我不小心被挤到了人群里，我肯定会被人发现的。我看到了马车夫的四轮马车，于是便推开一个屠夫的学徒，躲到了马车的后边。值得庆幸的是，这个学徒并没有回头注意那个把他推到一边的看不见的东西。至于这场混乱是如何收场的我就不得而知了。正好当时的马路上人烟稀少，我便急急忙忙地穿过了马路。这次的突发状况让我害怕起来，我开始变得惶恐不安，怕被人发现，后来我便稀里糊涂地混进了下午在牛津大街上闲逛的人群。
“我很想混入行人当中，但是人实在是太多了，很快就有人踩了一下我的脚跟。于是，我便顺着水沟走，但是路面那么粗糙，磨得我的脚生疼，没过多大会儿，又有一辆双轮马车慢慢地跑了过来。我的肩胛骨下面突然被车杠猛烈地撞了一下，我知道，我肯定受伤了。我一面磕磕绊绊地给马车让路，一面还要避开一个路过的行人，最后，我跟在了那辆双轮马车的后面。突然，我脑袋瓜儿一转，一则妙计出现在我的脑海。马车不紧不慢地向前走着，我紧紧地尾随其后。我已经被冻得浑身发抖。这次的冒险经历让我惊叹不已。这是一月份，虽说是个大晴天，但是路上的那层薄薄的泥浆还是被冻住了，而我却在这裸奔。现在想来我可真是够笨的。我承认，当时我并没有考虑到这些。但是无论我的身体是否透明，都必须要顺从气候以及其带来的一些相关结果。
“接着，我又想到了一个妙计。我转身爬上了马车。我一边冻得直哆嗦，一边在心里担惊受怕的，还不停地流鼻涕，很明显我这是着凉、伤风了，而且后腰上的伤势好像也越来越重了。这辆马车就这样慢慢地沿着牛津街路过了图敦汉姆宫路。与十分钟前我刚冲出来的时候相比，我现在的心情明显不一样了，这很容易就想明白了。全都是隐形术惹的祸。现在我只想着应该如何做才能够让我暂时摆脱困境。
“慢慢地，我们路过了米狄书馆，我们的马车被拦了下来，拦车的是个拿着五六本图贴着黄色标签的书的女人，她的个子很高。我向外跳了出去，刚好没有碰到她，但是差一点儿被一辆有轨货车给撞翻。我开始顺着通往布鲁姆斯伯里广场的大街上跑去，我的目的地是博物馆的北边，那里是个非常僻静的地方。寒冷侵袭着我的身体和意志，我开始对周围的奇怪环境感到无比的烦躁，一边跑，一边抽咽。在广场的西角，突然从医疗协会的办公室里跑出了一只小白狗，此时正垂着鼻子径直向我奔来。
“狗鼻子非常敏感，就像人的眼睛一样，以前我还真没有注意到这一点。如同人能看见人的外形一样，狗一样能够嗅得出人的踪迹。这条狗冲着我狂吠不止，还上蹿下跳的，我知道，这畜生一定是发现我了。我穿过了拉塞尔大街，还时不时地回头瞅两眼。沿着蒙太古街，我走了一会儿，突然很迷茫，不知道自己究竟要去往何处。
“随后，一阵音乐声传来，我应声循着街道望去，看见很多人打着救世军的旗号从拉塞尔广场出来，其中一个穿着红色上衣的人在前边领队。这群人很多，有在路上高声唱歌的，也有在路边嬉笑的，我根本就穿不过去，但是向后退的话肯定会离家越来越远，所以，我便突发奇想，向博物馆栏杆对面的一座房子的白色台阶跑去，我的想法就是站在那里等着这群人路过，然后再自行离开。那只狗听见乐队的声音之后就停了下来，真是万幸。它犹豫了一下，便掉头向布鲁姆斯伯里的广场跑去。
“乐队很快就过来了，人们正唱着圣歌。‘何时才能得见主?’声势浩大的人流在我身旁的街道走过，不过走起来可实在是太慢了。咚、咚、咚，带着颤动的回音，铜鼓乐队慢慢向这边逼近。其中有两个孩子站在栏杆旁，离我不是很远。其中一个孩子说道：‘看!’‘看什么?’另一个问道，‘那里有几个光脚印，就像是你踩在泥里的。’
“往下一瞅，那两个孩子正站在那里，愣愣地望着我刚刚留下的几个脚印，台阶刚刚刷过，很白，所以脚印很明显。这两个孩子被路过的人挤来挤去，但是他们很机灵，似乎不把这个脚印弄清楚就誓不罢休的样子。这个时候，歌声、鼓声已经混杂成一片，‘何时，咚、咚、咚——才能，咚、咚、咚——得见主，咚、咚、咚。’‘肯定是有人光着脚跑到台阶上去了，除了这个我想不出来其他的。’其中一个说道，‘但是从脚印上看他并没有下来，而且他的脚似乎在流血。’
“终于，这一大帮人已经过去了大半。‘特德，看那里!’那个年纪稍小的孩子指着我的脚高声惊叫出来。我顺着他的手指往下看，一个模糊不清的脚的轮廓出现在我的面前，我也惊呆了，显然是那些泥点子造成的结果。
“‘真是太奇怪了，怎么会这样?这不就是人的脚的样子吗?’那个年纪稍大的说道。他稍微犹豫了一下便伸着手抓了过来。这时候，一个男人也停了下来，打算看看他在抓什么;接着，一个女孩子也过来了。他马上就要碰到我了。于是我立即迈了一步，吓得那个孩子大叫一声直往后退，然后我趁机飞速跳到旁边一幢房子的门廊下边。但是那个较小的孩子倒是机灵得很，很快便追了上来。当时我并没有完全走下台阶，来到人行道上，他暂时的惊慌已经消失，叫喊着说那两只脚翻墙跑了。
“他们赶忙跟着跑了过来，底下的台阶以及人行道上都布满了我的新脚印。”
“什么情况?”有人问道。
“是两只脚在跑，快看!”
“所有的人都随着救世军跑去，只有这三个人冲我追了过来，所以，这群人对我和他们都造成了阻碍。人群中喊叫声迭起，有追问的，有惊讶的。最后，我将一个小伙子一拳打倒才冲出了人群。没过多长时间，我便开始绕着拉塞尔广场跑，还有几个好奇的人一路顺着我的脚印追了过来。那会儿他们根本没时间考虑为什么会出现这种情况，如果有的话，那一大群人一定都来追我了。
“我拐了两个弯，又横穿了三次马路，最后我又返回我原来的路上去了。渐渐地我的脚开始变得热起来，水印也慢慢不见了。这会儿我终于能抽出空来用手把脚处理干净，这样逃起来才方便。还有十二三个人在追我，他们是最后一拨，正对着一个快要干了的脚印研究个不停。他们认为这个脚印实在是太奇怪了，有点儿像是鲁滨孙在荒岛上发现的脚印一样，到底是谁干的，谁也说不清楚。
“刚才的奔跑使我的全身都暖和起来，我的胆子也开始变大了，于是，我专挑附近那些复杂而偏僻的路走。我的喉咙刚刚被那个马夫给戳过，疼得非常厉害，而且他的指甲划破了我脖子上的皮;另外，我的后背也肿了起来，很僵硬，也很疼;我的双脚伤势尤其严重，一只受了伤，走起路来一瘸一拐的。这时候，恰巧一个瞎子朝我走了过来，我赶紧跛着脚躲避，因为瞎子的感觉都是非常敏锐的，我不想再因此节外生枝。偶尔我也会和外面一些人发生一些碰撞，我忍不住咒骂，这使得他们大吃一惊，而且在他们听见声音后都有些茫然无措。后来，我脸上悄悄落了样东西。我刚刚穿过广场，就有小雪慢慢地下了起来。我受了风寒，偶尔会打几个喷嚏，不过这已经是我竭力控制的结果了。我甚至一看见狗嗅来嗅去的鼻子就感到一阵阵心悸。
“后来，有一群男孩子和大人出来了，他们最开始是一个人，后来人越来越多，而且一边跑还一边喊叫。着火了。他们跑向的方向正是我住的方向。我转头望向那条街，远处的电话线和房屋的屋顶都冒着黑烟。这是我的住处燃烧，我肯定，现在唯一还存在的就是在波特兰大街上待取的三本记事本和支票簿了，其他的，像是仪器、衣服等财产都被焚毁了。可劲儿烧吧，如果这世上有人破釜沉舟，那一定是我，我已经烧了自己的船。那边已经被燃起的火光照亮。”
隐形人停下不说了。“原来如此，您继续说。”肯普非常紧张地看了看窗外说道。