艾伦氏族营地

　　毒物使在五朔节宴席期间被禁止使用任何毒物，这是神殿订下的律令，好让庆典上狂欢作乐的人们都能与宴。娜塔莉亚看来，这条规定实在有失公允，毕竟元素使们就能随心所欲让河谷狂风大作、自然使也放任他们脏兮兮的守护兽到处乱窜。

　　娜塔莉亚的盘子上躺着一只无头的烤雉鸡，里头一点毒也没有，她绝不会纡尊降贵去碰它，这只雉鸡昨天还在矮树丛中欢欣歌唱，真是浪费了新鲜的食材。

　　她嫌恶地哼了一声，站起身走进帐篷，背后的门帘动了一下，她转头看到彼得跟了进来。

　　「她们应该让我们想怎么料理食物就怎么料理。」他说，猜中了娜塔莉亚的心思，「又不是说不放毒就有人敢吃我们的东西。」

　　她望向帐篷外黑夜中的营火和混杂的人群，他说得当然没错，就算是已经喝得烂醉的人也没胆子碰毒物使准备的食物。恐惧太多，信任太少。

　　「使者们可能敢过来吃点东西，」娜塔莉亚说，「我们可不想看他们中毒，要是他们吐在地毯上，场面就难堪了。」

　　他们禁不起再失去任何使团，每个世代的追求者人数越来越少，知道岛屿秘密的大陆氏族也日益减少，总有一天，芬贝恩会消褪为一个谣言、一个娱乐大陆孩童的传说。

　　娜塔莉亚叹气，她已经看见几个追求者站在凯萨琳的宴席前，第一个出现的是一名肩膀宽阔、发色金黄的英俊男孩，他似乎非常喜欢凯萨琳的长相，虽然追求者还无法与女王交谈。

　　「希望你教过她怎么隔空调情。」娜塔莉亚说。

　　「她懂得怎么利用眼神，」彼得说，「还有动作，别担心。」

　　但他其实很担心，娜塔莉亚可以从他无精打采下垂的肩膀看得出来。

　　「切沃斯家的男孩表明对雅欣诺效忠，实在太不幸了。」彼得说。

　　「是吗?我不像你那么笃定，有人保证过他会回归正轨的。」

　　「在海滩上看起来不是这样，他现在说不定在雅欣诺的宴会外围徘徊，像只讨剩菜剩饭吃的狗。」

　　娜塔利亚闭上眼睛。

　　「妳还好吗?姑姑?妳看起来很累。」

　　「我没事。」

　　但她很累，凯萨琳的登基年是她这辈子经历过的第二次女王登基了，也可能是最后一次。帮助卡蜜儿登上王座比扶持凯萨琳容易多了，那时娜塔莉亚还是个少女，她母亲也还活着，可以扛下氏族首领的重责大任。

　　彼得从门帘缝中盯着外头看。

　　「乡巴佬们正在起哄看谁敢靠近我们的酒席。」他说，「我们这么让人敬畏，很难相信明天之后我们的影响力就荡然无存，很难相信祭司们竟然能赢这场仗。」

　　「谁说她们赢了?」娜塔莉亚问，彼得惊讶地看着她，「你说我很累，但你有想过原因吗?你拜托我想办法救小凯，我一整天都在准备没有毒的吞黑宴餐点。」

　　「怎么做到的?」彼得问，「祭司们不是监督着每一件事吗?」

　　娜塔莉亚垂下头，没有任何毒物使的双手比得上她的灵活狡诈。

　　「娜塔莉亚，她们会检查的。」

　　娜塔莉亚没回答，彼得大惊小怪，说得好像她这辈子从来不曾暗中下过毒。