26
“你……你骗我!”欧索大喊。“你从头到尾一直在骗我!”
“嗯，对。”桑奇亚说。“我听见你叫格雷戈把失去意识的我丢进壕沟。这并不能创建信任。”
“那不是重点!”欧索叱道。“你说谎而让一切陷入险境!”
“我不记得你这混蛋曾熘进铸场，”桑奇亚说，“或跳进水底棺材。看来险境没有公平分配。”
〈你能不能，像是，告诉他我能做什么就好?〉克雷夫问。〈这会转移他们的注意力。〉
于是她便这么做。他是对的：这几天以来，她已将某些事视为生活中寻常的一部分，而这所有事都让欧索与贝若尼斯震惊得在墓穴内团团转。
“他能感应到铭器?”欧索吃惊地说。“他能看见是什么铭器、能做什么，还在一段距离之外?”
“他能改变它们?”贝若尼斯问。“他能改变铭印?”
“不是改变。”桑奇亚说。“只是……让它们重新解读它们的指令。稍微。”
“那跟改变根本就没差!”欧索大喊。
“我还是纠结于这东西是个‘他’。”格雷戈说。“这……这是一把钥匙，对吧?钥匙用人的代名词自称?这样对吗?”
“我们可不可以不要管这愚蠢的狗屁，拜托?”桑奇亚说。她一直尽可能回答问题，但事实证明很难，因为她基本上是这场六人对话中的传声筒。她不停要大家慢下来，慢下来，而所有人只是不停问，“这是在回答哪一题?”或“什么?再说一次这是在讲什么?”
〈小鬼。〉克雷夫说。〈我不确定这终归是解决你问题的办法。〉
〈是啊，没料到会这么吵闹。〉
〈嘿。看看我能不能做些什么。但……我想先征求你同意。在你做某件事前先征求同意真的真的很重要，看到了吗?对吧?对吧?〉
〈说过我很抱歉了!不过我必须跟他们说你的事!如果格雷戈真心想发动天杀的革命，他们会需要一切能帮得上忙的东西!你想做什么?〉
〈你知道我的思绪是怎么流进你脑中吧?我怎么……〉
〈压过我?〉
〈对。我觉得我或许能做得更……更深入。我想我可以透过你的嘴说话。你同意的话。〉
〈真的?〉
〈真的。〉
桑奇亚看了看所有人。欧索还在朝她尖叫一连串问题;就在刚刚那几秒间，她似乎错过了两三题。〈如果可以让这过程加速，那就做吧。〉
〈好。等等。〉
她头侧有股暖意，轻微的疼痛，她的身体突然感觉好遥远，仿佛不再是她每天每分每秒栖息的躯壳，而是某种她无法完全掌控、颇奇异的扩充。她的下巴运转，胸腔冒出咳嗽，她的声音说：“好了。你们可以听见我吗?”
她的声音，但并非她的言语。所有人眨眼，感到迷惑。桑奇亚的迷惑并不亚于他们——这感受非常令人困惑。就好像在梦中看着你自己行动，无法停止。
“什么!”欧索说。“我们当然可以听见你!你在开什么玩笑?”
“好。”桑奇亚的声音说。“哇。怪。”她清清喉咙。“好怪。”
“为什么怪?”克劳蒂亚问。“什么怪?”
“这不是桑奇亚。”她的声音说。“这是钥匙，克雷夫。呃，说话中。”
他们瞪着彼此。
“可怜的女孩发疯了。”吉欧说。“完全发疯。”
“证明。”欧索说。
“呃，好。”她的声音说。“我们来看看。此时此刻，欧索带着两盏铭印灯，还有……我想应该是某种符文典工具，一根棍子，碰触某些铭印时，会诱使铭印绕成一个圈，基本上就是让它们暂停，好让他能够取出碟片，再置入其他指令;但它一定能宰制相似的冶金转变，因为这工具似乎对青铜与其他合金极为敏感，还有锡，尤其是比例落在十二到——”
“好了，对。”克劳蒂亚说。“这不是桑奇亚。”
“你怎么办到的?”贝若尼斯敬畏地问。“你怎么……克雷夫……用她的声音说话?”
“这女孩的脑袋里有个碟片，给予她……我不知道确切用词，像是客体移情。”克雷夫说。“我想应该不是刻意造成的。我觉得他们安装时插坏了什么。总而言之，那是物体间的连接点，只不过多数物体都没有知觉，而我有。所以像是某种双向道。”克雷夫用她的身体咳了咳。“那……我能怎么帮忙?你们想知道什么?”
“你是什么?”欧索问。
“是谁打造出你?”贝若尼斯问。
“偷走帝器真的能阻止托玛士.齐厄尼吗?”格雷戈问。
“齐厄尼到底在做什么?”克劳蒂亚问。
“噢天。还真是——应有尽有。”克雷夫叹气。“听着，我试着概述我和桑奇亚几天以来讨论的内容，所以就……就坐下安静一阵子，好吗?”
克雷夫开始讲述。
他说话时，桑奇亚则开始……嗯，不那么像打盹，或是失去意识。感觉像坐在马背上，抱着手持缰绳的人，随着动物的晃动缓缓入睡——只不过这动物是她，她的身体，她的声音与她的喉咙，从一个字跳到一个字，一个思绪跳到一个思绪。
她飘荡。
✻
缓缓地，桑奇亚飘了回来。
欧索仿佛喝掉杜拉佐所有咖啡，绕着墓穴踱步，而且无疑正怒气匆匆地叫嚷着：“所以马杜瑞原则是真的!铭术，就连小铭术一样，都违背了现实本体，就像袜子抽丝的地方，所有……挤在一起纠缠的布料，不过这抽丝成就非常特殊的某件事!”
“呃，当然。”克雷夫说。“我猜这样说也可以。”
“这就是你的感知!”欧索叫喊。“那就是你的感觉!这些……这些违背现实之处!当你变造它们，你只是……只是摆弄缠结处!”
“更像是错误。”克雷夫说。“蓄意为之的蓄意错误。”
“问题在于是什么构成那块布。”贝若尼斯说。“马杜瑞相信有现实界，还有另外一个在现实界之下的世界，让现实界能够运作。铭术会不会是这两者的缠——”
桑奇亚又飘了出去。
✻
她再度醒来。“……猜我没听懂问题。”克雷夫正这么说。
欧索还在绕墓穴踱步。贝若尼斯、克劳蒂亚和吉欧凡尼坐在桑奇亚身旁，瞪大眼睛看着她，仿佛她是名乡村占卜者。
“我是说，”欧索说，“你处于不寻常的位置——你能够检视帝泛全部铭术，看见它们如何运作，以及运作得多好。”
“所以?”
“我们的弱点在哪?我们的强项在哪?我们……我们厉害吗?”
“嗯。”克雷夫说。“我没想过这问题。我觉得问题总归在于复杂与有趣之间的差异……好吧，我在帝泛所见的大多数东西都比较复杂，比较不有趣。”
欧索停止踱步。他看似气馁。“真——真的?”
“不是你的错。”克雷夫说。“你们像是刚发明画笔的部落。现在你们只是到处画。不过有个东西我倒是觉得真的很创新，那就是偶合。”
“偶合?”贝若尼斯说。“真的?”
“对!这基本上是复制一小片现实实体!”克雷夫说。“你们尝试的话，其实可以复制各种东西。”
“像是?”欧索问。
“这个嘛，”克雷夫说，“像是符文典。”
铭术师们惊讶得下巴都掉了下来。
“你不能偶合符文典!”欧索说。
“为什么不能?”克雷夫问。
“因为……因为太复杂!”吉欧凡尼说。
“那何不试着偶合比较简单的符文典?”克雷夫说。“试想一组小符文典，每一个都经过偶合，都能够投射符印到……嗯。任何地——”
格雷戈咳嗽。“尽管这些铭术理论都很有趣……我们可否专注于眼前更致命的问题?我们试图阻挠托玛士.齐厄尼，却连他究竟在做什么都一知半解。偷走帝器能否确实阻止他的企图?”
“对。”贝若尼斯附和，只不过语气中有丝失望。“我们回头审视崔布诺的笔记，看看克雷夫先生有没有任何可加评论之——”
事物再度淡去。
✻
世界重回。桑奇亚坐在一具覆满崔布诺笔记的石棺前。浅浮雕蜡印放在她面前。
“……在我看来那是人体献祭。”格雷戈说。他手指人体在祭坛上方、更上面还有刀剑的浮雕。“如果托玛士.齐厄尼在处理尸体，理所当然他试图在进行人体献祭。”
“但崔布诺.坎迪亚诺的笔记说的完全不是这么一回事。”贝若尼斯说。她拿起一张纸读道：“‘传道者瑟雷科斯提及‘大量的能量’或‘心智的集中’以及‘全数捕捉的思绪。’这暗示仪典并不涉及死亡，或杀戮，或谋杀，或献祭。只是……某种被搜集或集中起来的东西。传道者在描述一种我们恰恰缺乏脉络以理解的行为。看来克雷夫先生也缺乏必要的洞见。”
“再说一次——可否麻烦你不要那要称呼我?”克雷夫说。
“那我们能够从其他笔记得到适当的脉络吗?”欧索问。他手指某段文字。“这里……‘传道者伐那克斯从不称它们为工具，或仪器，或器械。他明确指称其为‘瓮’与‘容器’与‘额赛鲁’——这是壶罐的意思，例如用于装水。’这肯定跟托玛士.齐厄尼称他那失败的帝器为壳有点关联吧?”
“没错。”贝若尼斯说。“伐那克斯接下来直接描述仪典的部分——他指称为‘交换’或‘释放’或‘转移’之类，必须发生于‘失落的时分，世界最新的时刻’。只是我完全不懂他的意思是什么。”
“事实上，我觉得这部分很清楚。”欧索说。“传道者相信世界是一具巨大的机器，由神创造。午夜时分，世界基本上会更迭，就像一只大钟。他们相信存在着‘失落的时分’，而在这段时间内，寻常的规则全数休止。显然传道者工具必须在这个时间锻造——从某种意义来说，就是当宇宙背过身的时候。”
“在那刻，某种东西填满壶罐。”吉欧凡尼说。“也就是壳。”
“意思是?”克雷夫挫败地问。
沉默。
“我不确定这算有进展。”克雷夫说。
“这些该死的笔记里还有什么?”欧索问。他快速翻阅纸张。
“有这一段，”贝若尼斯说，“也是来自伐那克斯——‘神之语不能为寻常凡人所用。依据创造者创造之物的本质’——我认为这是在说神——‘诞生且死亡为必然者无法接近;对无法如创造者那般给予并取走生命本身者而言，神之语是无法企及的。’”
“但究竟发生什么事?”克雷夫追根究柢地问。“读这些扑朔迷离的摘要真的很有趣，但这该死的交换到底是什么鬼东西?刀剑跟瓮、壳还有创造者的语言有什么关系?看起来有人被处死，对，但这又跟铭器或失落的时分有什么关系?”
“你不是应该知道吗?”欧索恼怒地说。“我是说，你也是其中之一!”
“你记得你的出生吗?”克雷夫说。“我天杀地确定答案是否定的吧。”
突然间，桑奇亚什么都懂了。
她知道仪典如何进行，传道者如何制作他们的工具，他们的工具为何不需仰赖符文典才能运作——还有为何他们从不真的称它们为“工具”。
〈但是克雷夫，〉她对他说，〈你记得你的出生，不是吗?〉
〈吭?〉
〈那段回忆，有关你被造出的时候。你曾跟我分享。你仰躺在岩石表面，仰望……〉
克雷夫沉默。
欧索一瞥贝若尼斯。“他为什么不说话了?发生什么事?”
“没……没错。”克雷夫轻声说。“我确实记得我如何被造出。”
“你记得?”贝若尼斯说。
“对。”克雷夫说。“我仰躺着……然后我感觉到疼痛，穿透过我……接着……我……我变成钥匙。我填满它。我在它里面移动。我填满它的缝隙与裂口……然后……”他淡去。
“然后?”欧索问。
一阵冰冷的恐惧填满桑奇亚体内——她怀疑这是克雷夫的恐惧，而非她的。
〈壳。〉她说。〈瓮。刀剑。还有释放……〉
“你在说什么?”克劳蒂亚问。
“我说那并不是人类献祭。”克雷夫轻声说。“不尽然。”
“什么?”欧索说。“那是什么?”
“我……我记得酒的滋味。”克雷夫低语。“我记得风吹在背上的感觉，微风吹过小麦的声音，还有一名女子的碰触。我记得所有这些感觉——但我怎么能呢，如果我从头到尾都是一把钥匙?”
他们瞪着他。贝若尼斯在恐惧中缓缓张开嘴。“除非……除非你并非总是一把钥匙。”
“对。”克雷夫说。
“什么意思?”格雷戈问。
“我想……我曾一度为人。”克雷夫说。“我曾如你们这般活着……然而，在失落的时分，他们把我从我之中取出……把我放进……这里。放进这……奇妙的装置。”桑奇亚的手指圈住黄金钥匙，握得如此紧，指节都泛白了。“历史没有纪载传道者杀害任何人——因为他们并没有。他们从活生生的血肉中剥下心智，在深夜失落的时分……他们将那心智放入壳内。一个容器。”
“全数捕捉的思绪。”贝若尼斯说。
欧索把脸埋进双手中。“噢我的天……这是一个漏洞，对吧!一个愚蠢、插他的漏洞!”
“漏洞?”克劳蒂亚问。
“对!”欧索说。“远西符文——神本身的符印——不能为所有诞生且死亡为必然者所用。那怎么办?你弄来一个人，把他变成某种不死之物——某种并不真的诞生，也永远不会真正死亡的东西。你在世界失落的时分做这件事，当规则松懈时。那让你能获取不可计量的许可与特权!你创造出工具，而现实会开开心心地遵从这工具的指示——因为，就某种意义而言，它完全相信那工具就是神本身!”
“我被困在这里有……永远那么久了。”克雷夫虚弱地说。“我活得比创造我的人还久。我在黑暗中待了如此长的时间……只因为他们需要能完成一项工作的工具。这不是人类献祭——这更糟。”
接着，令所有人都大吃一惊的是，克雷夫突然哭了起来。
✻
贝若尼斯尝试安慰他，在克雷夫哭泣时拥抱桑奇亚的身体;其他人在一旁观望。
“试想，”欧索说，“试想你长久追寻的发现竟然……是如此骇人地损害人类的身体与灵魂……”
“试想其他家族会怎么做，”格雷戈低声说，“如果他们也发现同样的事。就许多方面而言，帝泛的发展本就以人类苦难为燃料了。若改用这种方法……想想看会如何耗损人类。”他摇头。“传道者根本就不是天使。他们是恶魔。”
“你为什么不记得更多自己的事?”吉欧凡尼问克雷夫。“如果你曾经是人，你的思考和行为为什么还是像……呃，一把钥匙?”
“为什么青铜不像铜，或锡、铝，或任何其他构成成分?”克雷夫一面吸鼻涕一面说。“因为被重制，用作其他用途了。这钥匙在你们眼里就是个物品，但在钥匙里面……它做某些事。重新导向我的心智，我的灵魂，让我以某种方式运作。而因为钥匙正在瓦解，我……我想起更多自己。”
“这正是托玛士.齐厄尼的打算。”格雷戈说。“他试图大幅度重制人类灵魂，只是他失败了，一再又一再失败。而他愿意失败更多次，用上超过一百个人。”他看着桑奇亚。“我们现在知道了。我们现在真正知道为什么陷入危急关头。你愿意在今晚阻止一切发生吗，桑奇亚?你愿意进入山所劫掠吗?”
桑奇亚取回自己身体的控制，就像一只手滑进手套一样。
〈为了防止像我这样的事再度发生……〉克雷夫柔声说。
她闭眼，低下头。