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57 陡峭的斜坡

怪兽被立刻关闭,装置缩回满是脂肪的皮肤里,身上的灯也熄灭了。身体里的机器停止运转,只剩下死一般的寂静。而那扇门……

怪兽的利爪松开托马斯,他一屁股跌坐在地上。背上和肩上多了几处伤口,疼痛不已,一阵强烈的欣喜涌过全身,他都不知如何是好。他喘了口气,哈哈大笑起来,呜咽地呛了一口,又禁不住继续大笑。

查克从怪兽身旁跑开,撞上了特蕾莎——她紧紧抓住他,给了他一个热烈的拥抱。

“是你做到的,查克,”特蕾莎说,“我们在密码词上花了太多的心思,根本就没有想到看看周围有什么是用来按的——最后一个词语,是谜题的最后一个部分。”

托马斯又大笑起来,不敢相信在经历了那么多苦难后,能在这么短的时间内完成如此艰难的事。“她是对的,查克——是你拯救了我们,老弟!我说过我们需要你!”托马斯爬起来,和他们俩抱在一起,兴奋不已,“查克是个绝顶大英雄!”

“其他人怎么样了?”特蕾莎朝着洞外点头说道。托马斯一下子就没了好心情,他退后一步,转身向洞口走去。

像是回答她的问题似的,有人从黑色方形入口摔了下来——是民浩,看起来他身上百分之九十的部位都受了抓伤和刺伤。

“民浩!”托马斯大叫,心里的石头落了地,“你还好吧?其他人呢?”

民浩跛着脚走向隧道弯曲的墙壁,倚在墙上大口喘气。“我们死了很多人……那里全是血……之后它们全都被关闭了。”他停下来,深深吸了一口气,快速呼了出来,“你们成功了,我不敢相信这居然有用。”

纽特也进来了,后面跟着弗莱潘,接着是温斯顿和其他人。不久,共十八个男孩进到隧道里,加入托马斯和他的朋友们,现在这里一共有二十一个空地人。那些殿后的男孩每个人身上都满是怪兽的黏液和鲜血,衣服被撕成了一条一条的碎布。

“剩余的人呢?”托马斯问,他害怕听到答案。

“我们有一半人……”纽特说,声音十分虚弱,“死了。”

一时一片寂静。很长时间没有一个人说话。

“你知道吗?”民浩说,稍稍挺直了他的背,“一半人或许是死了,但我们有一半人实实在在地活了下来,而且没有人被螫中——正和托马斯想的一样,我们就要离开这儿了。”

很多。托马斯心想,就目前而言很多。他的欢乐渐渐散去,转而变成对那二十个失去生命的伙伴的沉痛哀悼。尽管这是个人选择,尽管他知道就算他们没有试着逃跑,现在可能也都死了,但他还是很悲痛,即便对他们没有什么了解。在目睹了这样一场死亡之战后,他又怎么能认为这是胜利呢?

“让我们离开这儿,”纽特说,“立刻离开。”

“我们要去哪儿?”民浩问。

托马斯指着长隧道的深处说:“我听见那边有门打开的声音。”他努力不去想这所有的伤痛——刚刚赢得的那场战斗中所有令人恐惧的事,所有逝去的生命。他知道即便是他们,也并没有就此变得安全,他不再多想。

“好吧,我们出发吧。”民浩回答。没有等人回应,这个年纪大一点儿的男孩转身沿着隧道向前走去。

纽特点点头,指挥着其他人跟上去。一个接一个,最后只剩下他、托马斯和特蕾莎。

“我殿后。”托马斯说。

没有人表示异议,纽特向着黑暗的隧道走去,跟着是查克,然后是特蕾莎。隧道太过黑暗,手电筒的光芒都快被黑暗吞噬了。托马斯看都没看一眼身后怪兽的尸体,跟了上去。

走了大概一分钟,他听见前方传来一声尖叫,另一声接着响起,跟着又是一声。他们的叫声渐渐消失,好像他们也在逝去一样。

前面一路传来人们的窃窃私语,特蕾莎最后转身对托马斯说:“似乎声音到前面的滑门那儿就消失了,一路向下。”

托马斯一想到这些就觉得胃痉挛,这看起来像场游戏——至少,对建造这个地方的人来说是的。

他听见前方一个又一个的人发出尖叫,声音渐渐变弱。之后纽特也大叫了一声,下一个是查克。特蕾莎打开电筒向下照去,看见一个光滑的黑色金属槽,金属槽陡峭且不断向下延伸。

我想我们别无选择。她通过心灵感应对他说。

没错。托马斯强烈地感到这不会是他们噩梦的终结,他只希望它不会把他们引向另一群怪兽。

特蕾莎兴奋地尖叫着从金属槽上向下滑去,托马斯还没来得及说服自己——反正任何事都要比迷宫好得多,就跟着她滑了下去。

他落到了一个陡峭的斜坡上,身体在滑坡时沾上了一种油状黏液,闻起来令人恶心——仿佛烧焦的塑料或是过度使用的机器发出的味道。他扭动身体,把双脚移到前面,接着他试图伸出双手让自己滑落的速度慢下来。但都无济于事——石头上到处都是那油乎乎的液体,他什么都抓不住。

就在他们在油腻腻的金属槽上向下滑时,其他人的尖叫声在隧道墙壁间回荡着,托马斯心里充满了恐惧。他的脑海里不断闪现他们被某个巨型猛兽吞噬,滑入猛兽长长的食道中,随时都有可能掉进它的胃里的画面。滑着滑着,他的想象仿佛变成了事实,气味发生了变化——似乎是发霉腐烂的味道。他感到一阵恶心,用尽全力才没让自己吐出来。

隧道开始弯曲,变成了崎岖的螺旋形,正好让他们的速度慢下来,托马斯的脚踢中了特蕾莎,结结实实击中她的头部。他赶忙缩回脚,整个人被强烈的痛苦感淹没。他们还在往下坠,时间似乎在延长,无限延长。

他们在这条隧道管子里一圈又一圈地向下滑,身体挤压着黏液,黏液的气味,不断地转圈——这些都令他的胃泛着阵阵恶心。就在他准备把头转向隧道一边大吐特吐的时候,特蕾莎发出一声刺耳的尖叫——这次并没有回声。没一会儿,托马斯就冲出了隧道,撞到她身上。

到处都是自己人,他们身体相互堆叠,边呻吟边扭动身躯,试图将彼此推开。托马斯摆动自己的手脚,同特蕾莎分开,爬了几步开始狂吐,把胃好好清了一番。

托马斯还在为刚才的经历而颤抖,他用手抹了抹嘴,发现手上满是黏糊糊的秽物。他坐了起来,两只手在地上擦拭着,终于有机会仔细看着他们到达的这个地方。他大张着嘴,看见其他所有人也聚在一起,形成了一个小组,一同观察研究新环境。托马斯在身体痛变期的时候,曾看到过这个地方,但是直到进入这里,他才真正回想起来。

他们身处一个巨大的地下室中,这地下室有九到十个居住区那么大。从上到下,从一边到另一边,这地方到处是各种机器、电线、管道和电脑。在地下室的一边——在他的右手边——有一排看上去像巨大棺材的白色大型容器,差不多有四十个。另一边,在这些容器的对面竖着些大玻璃门,不过灯光让人看不见另一边有什么。

“快看!”有人叫道。他看见了,呼吸堵在了嗓子眼,鸡皮疙瘩起了一身,一股毛骨悚然的恐惧感顺着他的脊椎往下走,就好像有蜘蛛爬过一样。

在他们的正前方,一排二十个左右模糊的淡色窗户水平展开,一个连着一个。每扇窗户后面都有一个人——有男有女,每个人都面容苍白,体形消瘦——正坐着观察空地人,眯着眼透过玻璃紧盯着他们。托马斯阵阵发抖——他们看上去像是一群幽灵,一群生前从未快乐过的愤怒、饥饿、邪恶的幽灵,更不用说死后了。

托马斯当然知道他们并不是幽灵,他们就是那些把所有人送进林间空地的人,就是那些想要杀死他们的人——

创造者们。

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