第二十四章 问
论舞姿，格洛塔上校自是鹤立鸡群，无奈有条腿僵得像木头，难以发挥实力。更讨厌的是苍蝇来回嗡嗡，舞伴也不给力－－阿黛丽•威斯特长得好看，但她咯咯笑个不停，惹人心烦。
“别笑了！”上校叫道。他在首席自然学家的实验室里与她跳舞，罐子里的标本随着音乐脉动、颤抖被人吃掉了，坎德劳咧嘴笑着，一只眼睛被镜片放得老大。他用钳子朝下面指点，“这是他的脚。”
格洛塔拨开灌木丛，一只手搭在脸上，看着那具鲜红湿漉、几无人形的尸体。阿黛丽见了却哈哈大笑，笑得像个神经病：“被人吃掉了。”她冲格洛塔上校傻笑，但上校一点不觉得有趣。苍蝇嗡嗡声越来越大，几乎盖过了音乐。更糟的是，公园冷得可怕。
“我做得不够周全。”身后有个声音说。
“你什么意思？”
“我留下了线索。但有时最好的办法就是当机立断，而非谨小慎微，你说呢，瘸子？”
“我记得你，”格洛塔喃喃道。周围越来越冷，他抖得像风中树叶，“我记得你！”
“当然了。”那声音低声说。是个女人，但并非阿黛丽。那低沉的嘶嘶声让他眼皮不住抽搐。
“我该怎么做？”上校自觉胃里翻涌。地上的肉团张开一道道鲜红的伤口，苍蝇嗡嗡声吵得他几乎听不清对方的回应。
“或许你该去大学走一走、听一听。”玄冰般的吐息掠过颈项，令他背脊颤抖，“或许你可以去问问他们……种子在哪里？”
※ ※ ※
格洛塔勉强下到楼梯底部，身子一歪，靠在墙上，伸出湿润的舌头不住喘气。他的左腿痉挛不已，左眼抽搐不休，从下至上仿佛被一条贯穿臀部、肠胃、背脊、肩膀、脖子和面孔的痛苦细线连在一起，且每分每秒都在收紧。
他强迫自己镇静，强迫自己缓慢平稳地呼吸，将思绪从痛苦中抽离。（想想巴亚兹及其寻找种子的失败之旅。别忘了审问长在等，阁下可没多少耐心。）他左右伸伸脖子，直到扭曲的肩胛骨间传来“咔哒”一声，然后他把舌头塞进牙齿空洞，蹒跚前行，深入冰凉黑暗的书库。
图书馆与去年相比没什么变化。（或许几世纪来都没什么变化。）拱顶空间散发出岁月的气息，黑暗中只有几盏摇曳、阴郁的油灯，沉甸甸的书架无尽地延伸。我要再次从历史的故纸堆中挖掘故事。首席历史学家也没什么变化，他坐在脏污的桌边，就着一根摇曳的残烛聚精会神地阅读一堆发霉的纸。格洛塔跛行靠近时，他眯眼打量：
谁在那儿？
“格洛塔。”格洛塔狐疑地瞪着阴影笼罩的天花板，“你的乌鸦呢？”
“死了。”老学究悲伤地咕哝。
“你应该说，它也成了历史！”老人没笑。“噢，好了，倒霉事年年有。”（并且往往猝不及防。）“我有问题请教你。”
首席历史学家从桌子上倾身向前，用雾蒙蒙的双眼瞅着格洛塔，好像从没见过活人似的。“我记得你。”（奇迹有时也会发生，呃？）“你问过我巴亚兹是谁。他是尤文斯的首徒，用了字母表的第一个－－”
“是的，是的，这些已经说过了。”
老人愠怒地皱起眉：“你这是把文件带回来还我喽？”
“写着‘锻造者燃烧着坠落’云云的那张纸？恐怕我没带，审问长阁下要走了。”
“呃……这些日子，我听够了那个人的事。楼上那帮家伙总在谈论他。审问长阁下这个，审问长阁下那个。我受够了！”（我明白你的感受。）“这些日子所有人都忙得团团转，手忙脚乱的。”
“楼上发生了很多事。我们换了一位国王。”
“我知道！现在是古斯塔夫当政，对不？”
格洛塔不由得长叹一声，坐进桌子对面的椅子。“对，对，就是他。”（你的消息只不过晚了三十年而已。幸好你没把前朝君主想成哈罗德大王。）
“你这次又想要什么？”
（噢，我想在黑暗中搜寻虚无缥缈的答案。）“我想知道种子的一切。”
皱纹遍布的脸没有变化，“什么？”
“你那张珍贵的卷轴里提过它。坎迪斯死后，巴亚兹跟他的魔法师朋友们在锻造者大厦中大肆搜索。嗯，整件事都发生在尤文斯死后。”
“呸！”老学究挥舞双手，颤抖的手腕垂着松弛的皮肤。“所谓种子只是某种秘密或力量的代称，只是个隐喻。”
“巴亚兹似乎不这么想。”格洛塔将椅子凑近，压低嗓音。（虽然不可能有人偷听，也不会有人对此感兴趣。）“我听说那是一块来自异界的石头，是旧时代的遗物，彼时恶魔还在大地上行走。那东西是魔法的本质与化身。”
老人哑然失笑，喘息间露出一口烂牙，比格洛塔的还少。“我还当你不迷信呢，主审官。”（我上次来这儿时的确毫不迷信，但那时我还没去锻造者大厦，没与余威会面，没在烧死丝克儿之前亲眼目睹她的笑容。巴亚兹到来前的一切是如此正常，一切尚有规律可循。）学者用一只松弛颤抖的手擦擦水汪汪的眼睛，“你从哪儿听来这些的？”
（噢，从一个脚被压在铁砧上受刑的领航员那里。）“别管这个。”
“好吧，你知道的比我还多。我曾在书中读到石头有时会从天而降。有人说那是星星的残骸，又有人说那是混沌地狱抛出的碎片。那些石头极其危险，不能触摸，并且极度寒冷。”
（寒冷？）格洛塔几乎感到后颈冰凉，不由得耸了耸肩，强迫自己不回头查看。“说说地狱吧。”（尽管我怀疑我知道的已比大多数人要多。）
“呃？”
“地狱，老头子。异界。”
“据说那是魔力之源，假如你相信的话。”
“我已经学会了要解放思想。”
“解放思想就像……比如，就像裸露伤口，必然－－”
“这句话我也听过，我想谈的是地狱。”
图书员舔舔松弛的嘴唇。“传说从前我们的世界和下界相通一体，恶魔在大地上行走。但伟大的一如驱逐了它们，颁布了第一律法－－禁止与异界直接接触，禁止与恶魔对话，禁止打开两界间的大门。”
“第一律法，呃？”
“然而其子高斯德醉心权力，忽视父亲的警告，私自探寻秘密，召唤恶魔，并利用它们攻击对手。据说高斯德的愚行导致阿库斯的毁灭和旧帝国的陨落，同时也毁了自己，仅仅因为稍稍打开大门……不过此事我涉猎不深。”
“还有谁了解？”
老人做个鬼脸：“当然是那些书嘛。那些装帧漂亮的古书，传承自锻造者大师的时代。它们谈到异界、两界的分割、界门和门锁，还谈到秘密倾吐者，以及召唤和遣散它们的方式。要我说，书中宣扬的净是迷信，都是神话和寓言罢了。”
“你这里有那些书？”
“它们数年前从我的书架上被统统拿走了。”
“统统拿走了？被谁？”
老人皱眉：“怪哉，怪哉，明明就是你们这帮人－－”
“够了！”格洛塔尽最大可能迅速回头，发现大学校长西比尔站在阶梯底部，僵硬的脸上透出最可怕亦最惊讶的神态。（仿佛见了鬼，甚至是恶魔。）“你问得够多了，主审官！我们感谢您的来访！”
“够了？”格洛塔也皱起眉，“审问长阁下要－－”
“我很清楚阁下要什么不要什么……”（一个熟悉而讨厌的声音。）高尔主审官缓步走下阶梯，绕开西比尔，踏过书架间阴影笼罩的地板。“我说够了。我们感谢你的来访。”他倾身向前，眼珠恼怒地凸出。“但下不为例！”
自格洛塔下楼到图书馆以来，上面的餐厅发生了显着的变化。脏兮兮的窗户外夜色已浓，生锈的烛台点起了蜡烛。（当然，最大的变化莫过于多出了二十多个特点鲜明的刑讯官。）
两个窄眼睛的苏极克土著从面具后面瞪着格洛塔，他们的模样就像双胞胎，四只黑靴子踏住古老的桌板，四把入鞘的曲刃剑也扔在面前的木桌上；黑沉沉的窗边有三个黑肤的光头大汉，各人腰挂斧头，背着盾牌；壁炉旁另有一个高大刑讯官，像棵高高瘦瘦的桦树，面具后露出金发；高大刑讯官身旁有个矮子，几乎可算是侏儒，腰带插满小刀。
格洛塔认出来自北方的彪形大汉“裂石”，上次来大学也见着了他。（自分别以来，他仿佛真的想用脸颊去裂石，结果不如人意。）现下裂石的脸左右不平，眉骨也是歪的，鼻梁尖锐地弯向左边－－那一脸怪相跟他紧紧攥在巨拳里的巨锤一样让人看了难受。（但我还是要为替他破相的人叫好。）
如是这般，可谓集结了全天下最怪异可怕的恶棍，且个个全副武装。（高尔主审官的马戏团有新货咧。）维塔瑞刑讯官正在他们中间安然自若地指指点点，下达命令。（看她的样子，你绝对想不到她还是个慈母，所谓知人知面不知心，果然有理。）
格洛塔夸张地挥舞右臂：“你们干掉了几位老先生啦？”
所有人的目光都转向他。维塔瑞大步走来，长满雀斑的鼻梁起了道皱纹：“见鬼，你来这里干吗？”
“我正想问你同样的问题。”
“识相的话，你最好什么也别问。”
格洛塔露出无牙的笑容：“识相的话，我也不会失去半口牙，现在我唯一剩下的就是问问题。请问，你们来这故纸堆中干什么呢？”
“我不关心，更与你无关。你想找叛徒，或许可以试着先清理门户，呃？”
“你什么意思？”
维塔瑞倾身靠近，透过面具低声说：“你救过我一命，这是我的报答：离开这里，赶紧离开，而且再不要回来。”
※ ※ ※
格洛塔跛行通过走廊，来到沉重的房门前。（在巴亚兹一事上毫无进展，我打听到的东西绝不可能让阁下露出罕见的笑容。召唤和遣散，神灵与恶魔。这只能引发更多问题。）他不耐烦地将钥匙插进锁孔，只想赶紧坐下，让那条颤抖不已的腿早些歇息。（高尔在大学里干什么？高尔、维塔瑞及其他二十多个刑讯官都去了大学，且个个武装到牙齿，像要上战场一样？）他颤抖着朝门槛里迈出一步。（其中定有蹊跷－－）
“哇！”他感觉手杖突然被夺走，身子不由向一旁倒去，慌乱中只得伸手乱抓。什么东西打在脸上，让他眼冒金星，接着他痛苦万分地背脊着地，挤出了肺里的全部空气。他眨着眼睛，唾沫横飞，嘴里品尝到血味，黑暗的房间则在疯狂旋转。（噢，亲爱的。噢，亲爱的。没弄错的话，刚才那是迎面一击老拳－－我最熟悉的滋味。）
一只手抓住外套衣领，拖他起来。衣料粗暴地陷进喉咙，他像被掐紧脖子的小鸡一样吱吱尖叫。又一只手抓住腰带，将他整个人提了起来，他的膝盖和脚尖无力地刮擦地板，他条件反射般虚弱地挣扎，却只是加深了背上的痛楚。
他的头撞开了浴室门，门砸在墙上，随后浑身无力的他被拖过漆黑的浴室，拖至浴盆前，盆里是早上的脏水。“等等！”他被人猛然掀过盆沿，哑着嗓子不住叫嚷，“你是－－咕噜噜噜噜！”
他的头浸入冷水，口鼻冒出一连串气泡。他叫人按在浴盆里，虚弱地挣扎，惊恐中双眼暴突，肺部似要炸裂。很快他又被提了起来，污水瀑布般流下脸庞，洒满一地。（简单的技巧，实用性却毋庸置疑。我被整惨了。）他喘口气：“你想－－咕噜噜噜噜！”
他被按回黑暗中，刚刚趁机吸入的一口气立刻又排进了脏水里。（但不管是谁，至少我暂时性命无忧。我不会死。对方只想折磨我，以便审问。个中讽刺惹人发笑，只可惜……没有一丝空气……完全笑不出……）他用力推搡浴盆，双手在水中挥击，双腿无力地踢打，但按住他后颈的仿佛是只铁手。他胃部收紧，肋骨起伏，绝望地想要吸气。（我无法呼吸……无法呼吸……无法呼吸！）他吸入满嘴脏水的同时终于被人从浴盆中提出来，扔到地板上，不住地咳嗽、喘息和呕吐。
“你是格洛塔？”是个女人的声音，短促冷硬，带着粗鄙的坎忒口音。
她在他面前蹲下，重心前倾，手腕靠在膝盖上，长长的棕色手掌垂下来。她骨瘦如柴的肩膀松垮地挂着男人的衬衫，潮湿的袖管撸到上面，露出细瘦手腕。她的黑发剪得极短，油腻腻地支棱着，而她冷漠的脸上有道又细又淡的伤疤。她细薄的嘴唇恼怒地噘了起来，但最让人不快的还数她的眼睛－－就着走廊里昏暗的光线，那双眼睛闪着黄色的光。（难怪塞弗拉不愿跟踪她。我真该多个心眼。）
“你是格洛塔？”
（不必否认显而易见的事实。）他用颤抖的手擦去下巴上苦涩的胆汁，“我是格洛塔。”
“为何监视我？”
他痛苦万分地坐起来。“你凭什么以为我－－”
她一拳打在他下巴尖，打得他脑袋向后折去，气息憋在喉头，嘴巴猛地一闭，牙齿在舌根戳了个洞。他倒在墙边，黑暗的房间天旋地转，双眼盈满泪水。等视线终于恢复焦点，他发现她还瞪着他，黄眼睛眯得更细了。“不说我就打，打死你为止。”
“谢谢。”
“谢谢？”
“谢谢你帮我治疗颈椎病。”格洛塔笑着朝她露出血淋淋的牙齿。“我在古尔库做过两年俘虏，在皇帝的黑牢里待过两年。刀子割，凿子戳，炭火烧，我什么没见过？你以为一两巴掌能吓着我？”他满嘴鲜血地大笑。“老子撒尿时比现在更痛！你以为我怕死？”他朝她倾身，背脊的痛楚扭曲了他的脸。“每天早上……我醒来时发现自己还活着……都失望透顶！你想要答案，就必须回答我的问题。平等交换。”
她瞪了他很长时间，没有眨眼。“你在古尔库做过俘虏？”
格洛塔朝自己扭曲的身躯挥手示意：“这都是他们干的好事。”
“啊哈，看来我们都在古尔库人手里失去了些东西。”她盘腿坐下，“好吧，平等交换，你敢对我撒谎－－”
“平等交换。你先问，算我尽地主之谊。”
她没笑。（她看上去就不像爱开玩笑的主。）“你为何监视我？”
（我可艾萨克谎，但有何意义？我宁可坦荡赴死。）“我想监视巴亚兹，但这段时日很难做到，你似乎是他的朋友，所以才转而监视你。”
她皱眉。“他不是我的朋友。他答应帮我报仇，仅此而已。而且他现在还没做到。”
“生活充满失望。”
“生活就是失望。问你的问题，瘸子。”
（她回答之后，会不会让我再洗一次澡，并且是最后一次？）那双平板的黄眼睛没有答案，空洞得像动物的眼睛。（我有什么选择？）他舔舔唇上的血，背靠住墙，（死就死痛快点吧。）“种子是什么？”
她皱眉的程度微微加深。“巴亚兹说它是件武器，拥有强大威力，足以将沙弗法烧成灰。他以为它藏在世界边缘，结果弄错了。他很不高兴。”她静静地瞪了他片刻。“你为何监视巴亚兹？”
“因为他偷走王冠，戴在一条没骨气的蛆虫头顶。”
她哼了一声：“至少这点我俩想法一致。”
“政府里有人担心巴亚兹的打算。非常担心。”他舔舔一颗血淋淋的牙齿，“他有何打算？”
“他什么也没告诉我，我跟他互不信任。”
“这点我俩也一致。”
“他之前想用种子作武器，既然没找着，理应寻找别的武器。我猜他会策动战争，带领你们去攻打卡布尔及其食尸徒。”
格洛塔的脸颊不由自主地剧烈抽搐，扯得眼皮也眨个不停。（该死的肌肉！）
她猛然扭头：“你知道他们？”
“一面之缘，”（好了，说出来无伤大雅。）“我在达戈斯卡抓住一个，问过问题。”
“那东西告诉你什么？”
“说到‘义侠’与正义。”（这两样我从未见过。）“说到战争和牺牲。”（这两样我倒见得多。）“说到你的朋友巴亚兹害死了自己的主人。”女人连睫毛都没动。“说到先知圣父卡布尔，要为此找巴亚兹报仇。”
“报仇，”她嘶声说，双手捏成拳头，“我才要找他们报仇！”
“他们对你做了什么？”
“他们屠杀我的同胞，”她伸开双腿，“奴役我，”她利落地站起来，笼罩在他身前，“偷走了我的生活。”
格洛塔的嘴角不由自主地抽搐，“我又发现了我俩的一个共同点。”（恐怕我争取到的时间快到头了。）
她向下伸出双手，抓住浸透的外套，用可怕的力量拖拽他，任他的背在地上刮擦。（浴盆里的浮尸……？）他张大鼻孔，血淋淋的孔洞“呼哧呼哧”喘气，心跳也急剧加速。（我这副残躯无疑会拼命挣扎，那是窒息下的条件反射，是不可遏制的动物本能。我会像那位被吊起来的古尔库大使图克斯般扭个不停，却不能阻止内脏被一样一样掏出……）
他用残躯剩下的全部力量支撑自己，尽可能挺直身。（无论如何，尽管沧海桑田，但从前我的确是个骄傲的战士。被邋遢的女人淹死在浴盆里，绝非格洛塔上校期望的结局。我被人发现时会是脑袋冲下、屁股朝天么？这又有什么关系？死法不打紧，要命的是你活着的方式。）
她放开外套，粗鲁地拍打了两下。（这些年我怎么活过来的？有什么值得纪念？汤？台阶？疼痛？躺在黑暗中悔恨从前？清晨在自己拉的屎堆中醒来？我会怀念与阿黛丽•威斯特的下午茶吗？也许有一点罢。我会怀念与审问长阁下的亲切交流么？不会－－这不禁让我怀疑为何多年前没有自我了断。）他望进杀手的眼睛，那双明亮冷硬得像黄色玻璃的眼睛，然后笑了－－那是纯粹的解脱：“我准备好了。”
“准备好什么？”她把什么东西塞进他无力的手中。手杖。“你想找巴亚兹的麻烦，别来烦我。下次我出手不会这么轻。”她缓步退向门口－－阴影重重的墙壁间一个明亮的矩形－－然后转身离开，走廊里传来靴子的回音。
除开浸透的外套“哒、哒”的滴水声，一片寂静。
（于是我又活下来了，活下来了。）格洛塔抬起眉毛。
（诀窍？那就是不想活。）
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“别笑了！”上校叫道。他在首席自然学家的实验室里与她跳舞，罐子里的标本随着音乐脉动、颤抖被人吃掉了，坎德劳咧嘴笑着，一只眼睛被镜片放得老大。他用钳子朝下面指点，“这是他的脚。”
格洛塔拨开灌木丛，一只手搭在脸上，看着那具鲜红湿漉、几无人形的尸体。阿黛丽见了却哈哈大笑，笑得像个神经病：“被人吃掉了。”她冲格洛塔上校傻笑，但上校一点不觉得有趣。苍蝇嗡嗡声越来越大，几乎盖过了音乐。更糟的是，公园冷得可怕。
“我做得不够周全。”身后有个声音说。
“你什么意思？”
“我留下了线索。但有时最好的办法就是当机立断，而非谨小慎微，你说呢，瘸子？”
“我记得你，”格洛塔喃喃道。周围越来越冷，他抖得像风中树叶，“我记得你！”
“当然了。”那声音低声说。是个女人，但并非阿黛丽。那低沉的嘶嘶声让他眼皮不住抽搐。
“我该怎么做？”上校自觉胃里翻涌。地上的肉团张开一道道鲜红的伤口，苍蝇嗡嗡声吵得他几乎听不清对方的回应。
“或许你该去大学走一走、听一听。”玄冰般的吐息掠过颈项，令他背脊颤抖，“或许你可以去问问他们……种子在哪里？”
※ ※ ※
格洛塔勉强下到楼梯底部，身子一歪，靠在墙上，伸出湿润的舌头不住喘气。他的左腿痉挛不已，左眼抽搐不休，从下至上仿佛被一条贯穿臀部、肠胃、背脊、肩膀、脖子和面孔的痛苦细线连在一起，且每分每秒都在收紧。
他强迫自己镇静，强迫自己缓慢平稳地呼吸，将思绪从痛苦中抽离。（想想巴亚兹及其寻找种子的失败之旅。别忘了审问长在等，阁下可没多少耐心。）他左右伸伸脖子，直到扭曲的肩胛骨间传来“咔哒”一声，然后他把舌头塞进牙齿空洞，蹒跚前行，深入冰凉黑暗的书库。
图书馆与去年相比没什么变化。（或许几世纪来都没什么变化。）拱顶空间散发出岁月的气息，黑暗中只有几盏摇曳、阴郁的油灯，沉甸甸的书架无尽地延伸。我要再次从历史的故纸堆中挖掘故事。首席历史学家也没什么变化，他坐在脏污的桌边，就着一根摇曳的残烛聚精会神地阅读一堆发霉的纸。格洛塔跛行靠近时，他眯眼打量：
谁在那儿？
“格洛塔。”格洛塔狐疑地瞪着阴影笼罩的天花板，“你的乌鸦呢？”
“死了。”老学究悲伤地咕哝。
“你应该说，它也成了历史！”老人没笑。“噢，好了，倒霉事年年有。”（并且往往猝不及防。）“我有问题请教你。”
首席历史学家从桌子上倾身向前，用雾蒙蒙的双眼瞅着格洛塔，好像从没见过活人似的。“我记得你。”（奇迹有时也会发生，呃？）“你问过我巴亚兹是谁。他是尤文斯的首徒，用了字母表的第一个－－”
“是的，是的，这些已经说过了。”
老人愠怒地皱起眉：“你这是把文件带回来还我喽？”
“写着‘锻造者燃烧着坠落’云云的那张纸？恐怕我没带，审问长阁下要走了。”
“呃……这些日子，我听够了那个人的事。楼上那帮家伙总在谈论他。审问长阁下这个，审问长阁下那个。我受够了！”（我明白你的感受。）“这些日子所有人都忙得团团转，手忙脚乱的。”
“楼上发生了很多事。我们换了一位国王。”
“我知道！现在是古斯塔夫当政，对不？”
格洛塔不由得长叹一声，坐进桌子对面的椅子。“对，对，就是他。”（你的消息只不过晚了三十年而已。幸好你没把前朝君主想成哈罗德大王。）
“你这次又想要什么？”
（噢，我想在黑暗中搜寻虚无缥缈的答案。）“我想知道种子的一切。”
皱纹遍布的脸没有变化，“什么？”
“你那张珍贵的卷轴里提过它。坎迪斯死后，巴亚兹跟他的魔法师朋友们在锻造者大厦中大肆搜索。嗯，整件事都发生在尤文斯死后。”
“呸！”老学究挥舞双手，颤抖的手腕垂着松弛的皮肤。“所谓种子只是某种秘密或力量的代称，只是个隐喻。”
“巴亚兹似乎不这么想。”格洛塔将椅子凑近，压低嗓音。（虽然不可能有人偷听，也不会有人对此感兴趣。）“我听说那是一块来自异界的石头，是旧时代的遗物，彼时恶魔还在大地上行走。那东西是魔法的本质与化身。”
老人哑然失笑，喘息间露出一口烂牙，比格洛塔的还少。“我还当你不迷信呢，主审官。”（我上次来这儿时的确毫不迷信，但那时我还没去锻造者大厦，没与余威会面，没在烧死丝克儿之前亲眼目睹她的笑容。巴亚兹到来前的一切是如此正常，一切尚有规律可循。）学者用一只松弛颤抖的手擦擦水汪汪的眼睛，“你从哪儿听来这些的？”
（噢，从一个脚被压在铁砧上受刑的领航员那里。）“别管这个。”
“好吧，你知道的比我还多。我曾在书中读到石头有时会从天而降。有人说那是星星的残骸，又有人说那是混沌地狱抛出的碎片。那些石头极其危险，不能触摸，并且极度寒冷。”
（寒冷？）格洛塔几乎感到后颈冰凉，不由得耸了耸肩，强迫自己不回头查看。“说说地狱吧。”（尽管我怀疑我知道的已比大多数人要多。）
“呃？”
“地狱，老头子。异界。”
“据说那是魔力之源，假如你相信的话。”
“我已经学会了要解放思想。”
“解放思想就像……比如，就像裸露伤口，必然－－”
“这句话我也听过，我想谈的是地狱。”
图书员舔舔松弛的嘴唇。“传说从前我们的世界和下界相通一体，恶魔在大地上行走。但伟大的一如驱逐了它们，颁布了第一律法－－禁止与异界直接接触，禁止与恶魔对话，禁止打开两界间的大门。”
“第一律法，呃？”
“然而其子高斯德醉心权力，忽视父亲的警告，私自探寻秘密，召唤恶魔，并利用它们攻击对手。据说高斯德的愚行导致阿库斯的毁灭和旧帝国的陨落，同时也毁了自己，仅仅因为稍稍打开大门……不过此事我涉猎不深。”
“还有谁了解？”
老人做个鬼脸：“当然是那些书嘛。那些装帧漂亮的古书，传承自锻造者大师的时代。它们谈到异界、两界的分割、界门和门锁，还谈到秘密倾吐者，以及召唤和遣散它们的方式。要我说，书中宣扬的净是迷信，都是神话和寓言罢了。”
“你这里有那些书？”
“它们数年前从我的书架上被统统拿走了。”
“统统拿走了？被谁？”
老人皱眉：“怪哉，怪哉，明明就是你们这帮人－－”
“够了！”格洛塔尽最大可能迅速回头，发现大学校长西比尔站在阶梯底部，僵硬的脸上透出最可怕亦最惊讶的神态。（仿佛见了鬼，甚至是恶魔。）“你问得够多了，主审官！我们感谢您的来访！”
“够了？”格洛塔也皱起眉，“审问长阁下要－－”
“我很清楚阁下要什么不要什么……”（一个熟悉而讨厌的声音。）高尔主审官缓步走下阶梯，绕开西比尔，踏过书架间阴影笼罩的地板。“我说够了。我们感谢你的来访。”他倾身向前，眼珠恼怒地凸出。“但下不为例！”
自格洛塔下楼到图书馆以来，上面的餐厅发生了显着的变化。脏兮兮的窗户外夜色已浓，生锈的烛台点起了蜡烛。（当然，最大的变化莫过于多出了二十多个特点鲜明的刑讯官。）
两个窄眼睛的苏极克土著从面具后面瞪着格洛塔，他们的模样就像双胞胎，四只黑靴子踏住古老的桌板，四把入鞘的曲刃剑也扔在面前的木桌上；黑沉沉的窗边有三个黑肤的光头大汉，各人腰挂斧头，背着盾牌；壁炉旁另有一个高大刑讯官，像棵高高瘦瘦的桦树，面具后露出金发；高大刑讯官身旁有个矮子，几乎可算是侏儒，腰带插满小刀。
格洛塔认出来自北方的彪形大汉“裂石”，上次来大学也见着了他。（自分别以来，他仿佛真的想用脸颊去裂石，结果不如人意。）现下裂石的脸左右不平，眉骨也是歪的，鼻梁尖锐地弯向左边－－那一脸怪相跟他紧紧攥在巨拳里的巨锤一样让人看了难受。（但我还是要为替他破相的人叫好。）
如是这般，可谓集结了全天下最怪异可怕的恶棍，且个个全副武装。（高尔主审官的马戏团有新货咧。）维塔瑞刑讯官正在他们中间安然自若地指指点点，下达命令。（看她的样子，你绝对想不到她还是个慈母，所谓知人知面不知心，果然有理。）
格洛塔夸张地挥舞右臂：“你们干掉了几位老先生啦？”
所有人的目光都转向他。维塔瑞大步走来，长满雀斑的鼻梁起了道皱纹：“见鬼，你来这里干吗？”
“我正想问你同样的问题。”
“识相的话，你最好什么也别问。”
格洛塔露出无牙的笑容：“识相的话，我也不会失去半口牙，现在我唯一剩下的就是问问题。请问，你们来这故纸堆中干什么呢？”
“我不关心，更与你无关。你想找叛徒，或许可以试着先清理门户，呃？”
“你什么意思？”
维塔瑞倾身靠近，透过面具低声说：“你救过我一命，这是我的报答：离开这里，赶紧离开，而且再不要回来。”
※ ※ ※
格洛塔跛行通过走廊，来到沉重的房门前。（在巴亚兹一事上毫无进展，我打听到的东西绝不可能让阁下露出罕见的笑容。召唤和遣散，神灵与恶魔。这只能引发更多问题。）他不耐烦地将钥匙插进锁孔，只想赶紧坐下，让那条颤抖不已的腿早些歇息。（高尔在大学里干什么？高尔、维塔瑞及其他二十多个刑讯官都去了大学，且个个武装到牙齿，像要上战场一样？）他颤抖着朝门槛里迈出一步。（其中定有蹊跷－－）
“哇！”他感觉手杖突然被夺走，身子不由向一旁倒去，慌乱中只得伸手乱抓。什么东西打在脸上，让他眼冒金星，接着他痛苦万分地背脊着地，挤出了肺里的全部空气。他眨着眼睛，唾沫横飞，嘴里品尝到血味，黑暗的房间则在疯狂旋转。（噢，亲爱的。噢，亲爱的。没弄错的话，刚才那是迎面一击老拳－－我最熟悉的滋味。）
一只手抓住外套衣领，拖他起来。衣料粗暴地陷进喉咙，他像被掐紧脖子的小鸡一样吱吱尖叫。又一只手抓住腰带，将他整个人提了起来，他的膝盖和脚尖无力地刮擦地板，他条件反射般虚弱地挣扎，却只是加深了背上的痛楚。
他的头撞开了浴室门，门砸在墙上，随后浑身无力的他被拖过漆黑的浴室，拖至浴盆前，盆里是早上的脏水。“等等！”他被人猛然掀过盆沿，哑着嗓子不住叫嚷，“你是－－咕噜噜噜噜！”
他的头浸入冷水，口鼻冒出一连串气泡。他叫人按在浴盆里，虚弱地挣扎，惊恐中双眼暴突，肺部似要炸裂。很快他又被提了起来，污水瀑布般流下脸庞，洒满一地。（简单的技巧，实用性却毋庸置疑。我被整惨了。）他喘口气：“你想－－咕噜噜噜噜！”
他被按回黑暗中，刚刚趁机吸入的一口气立刻又排进了脏水里。（但不管是谁，至少我暂时性命无忧。我不会死。对方只想折磨我，以便审问。个中讽刺惹人发笑，只可惜……没有一丝空气……完全笑不出……）他用力推搡浴盆，双手在水中挥击，双腿无力地踢打，但按住他后颈的仿佛是只铁手。他胃部收紧，肋骨起伏，绝望地想要吸气。（我无法呼吸……无法呼吸……无法呼吸！）他吸入满嘴脏水的同时终于被人从浴盆中提出来，扔到地板上，不住地咳嗽、喘息和呕吐。
“你是格洛塔？”是个女人的声音，短促冷硬，带着粗鄙的坎忒口音。
她在他面前蹲下，重心前倾，手腕靠在膝盖上，长长的棕色手掌垂下来。她骨瘦如柴的肩膀松垮地挂着男人的衬衫，潮湿的袖管撸到上面，露出细瘦手腕。她的黑发剪得极短，油腻腻地支棱着，而她冷漠的脸上有道又细又淡的伤疤。她细薄的嘴唇恼怒地噘了起来，但最让人不快的还数她的眼睛－－就着走廊里昏暗的光线，那双眼睛闪着黄色的光。（难怪塞弗拉不愿跟踪她。我真该多个心眼。）
“你是格洛塔？”
（不必否认显而易见的事实。）他用颤抖的手擦去下巴上苦涩的胆汁，“我是格洛塔。”
“为何监视我？”
他痛苦万分地坐起来。“你凭什么以为我－－”
她一拳打在他下巴尖，打得他脑袋向后折去，气息憋在喉头，嘴巴猛地一闭，牙齿在舌根戳了个洞。他倒在墙边，黑暗的房间天旋地转，双眼盈满泪水。等视线终于恢复焦点，他发现她还瞪着他，黄眼睛眯得更细了。“不说我就打，打死你为止。”
“谢谢。”
“谢谢？”
“谢谢你帮我治疗颈椎病。”格洛塔笑着朝她露出血淋淋的牙齿。“我在古尔库做过两年俘虏，在皇帝的黑牢里待过两年。刀子割，凿子戳，炭火烧，我什么没见过？你以为一两巴掌能吓着我？”他满嘴鲜血地大笑。“老子撒尿时比现在更痛！你以为我怕死？”他朝她倾身，背脊的痛楚扭曲了他的脸。“每天早上……我醒来时发现自己还活着……都失望透顶！你想要答案，就必须回答我的问题。平等交换。”
她瞪了他很长时间，没有眨眼。“你在古尔库做过俘虏？”
格洛塔朝自己扭曲的身躯挥手示意：“这都是他们干的好事。”
“啊哈，看来我们都在古尔库人手里失去了些东西。”她盘腿坐下，“好吧，平等交换，你敢对我撒谎－－”
“平等交换。你先问，算我尽地主之谊。”
她没笑。（她看上去就不像爱开玩笑的主。）“你为何监视我？”
（我可艾萨克谎，但有何意义？我宁可坦荡赴死。）“我想监视巴亚兹，但这段时日很难做到，你似乎是他的朋友，所以才转而监视你。”
她皱眉。“他不是我的朋友。他答应帮我报仇，仅此而已。而且他现在还没做到。”
“生活充满失望。”
“生活就是失望。问你的问题，瘸子。”
（她回答之后，会不会让我再洗一次澡，并且是最后一次？）那双平板的黄眼睛没有答案，空洞得像动物的眼睛。（我有什么选择？）他舔舔唇上的血，背靠住墙，（死就死痛快点吧。）“种子是什么？”
她皱眉的程度微微加深。“巴亚兹说它是件武器，拥有强大威力，足以将沙弗法烧成灰。他以为它藏在世界边缘，结果弄错了。他很不高兴。”她静静地瞪了他片刻。“你为何监视巴亚兹？”
“因为他偷走王冠，戴在一条没骨气的蛆虫头顶。”
她哼了一声：“至少这点我俩想法一致。”
“政府里有人担心巴亚兹的打算。非常担心。”他舔舔一颗血淋淋的牙齿，“他有何打算？”
“他什么也没告诉我，我跟他互不信任。”
“这点我俩也一致。”
“他之前想用种子作武器，既然没找着，理应寻找别的武器。我猜他会策动战争，带领你们去攻打卡布尔及其食尸徒。”
格洛塔的脸颊不由自主地剧烈抽搐，扯得眼皮也眨个不停。（该死的肌肉！）
她猛然扭头：“你知道他们？”
“一面之缘，”（好了，说出来无伤大雅。）“我在达戈斯卡抓住一个，问过问题。”
“那东西告诉你什么？”
“说到‘义侠’与正义。”（这两样我从未见过。）“说到战争和牺牲。”（这两样我倒见得多。）“说到你的朋友巴亚兹害死了自己的主人。”女人连睫毛都没动。“说到先知圣父卡布尔，要为此找巴亚兹报仇。”
“报仇，”她嘶声说，双手捏成拳头，“我才要找他们报仇！”
“他们对你做了什么？”
“他们屠杀我的同胞，”她伸开双腿，“奴役我，”她利落地站起来，笼罩在他身前，“偷走了我的生活。”
格洛塔的嘴角不由自主地抽搐，“我又发现了我俩的一个共同点。”（恐怕我争取到的时间快到头了。）
她向下伸出双手，抓住浸透的外套，用可怕的力量拖拽他，任他的背在地上刮擦。（浴盆里的浮尸……？）他张大鼻孔，血淋淋的孔洞“呼哧呼哧”喘气，心跳也急剧加速。（我这副残躯无疑会拼命挣扎，那是窒息下的条件反射，是不可遏制的动物本能。我会像那位被吊起来的古尔库大使图克斯般扭个不停，却不能阻止内脏被一样一样掏出……）
他用残躯剩下的全部力量支撑自己，尽可能挺直身。（无论如何，尽管沧海桑田，但从前我的确是个骄傲的战士。被邋遢的女人淹死在浴盆里，绝非格洛塔上校期望的结局。我被人发现时会是脑袋冲下、屁股朝天么？这又有什么关系？死法不打紧，要命的是你活着的方式。）
她放开外套，粗鲁地拍打了两下。（这些年我怎么活过来的？有什么值得纪念？汤？台阶？疼痛？躺在黑暗中悔恨从前？清晨在自己拉的屎堆中醒来？我会怀念与阿黛丽•威斯特的下午茶吗？也许有一点罢。我会怀念与审问长阁下的亲切交流么？不会－－这不禁让我怀疑为何多年前没有自我了断。）他望进杀手的眼睛，那双明亮冷硬得像黄色玻璃的眼睛，然后笑了－－那是纯粹的解脱：“我准备好了。”
“准备好什么？”她把什么东西塞进他无力的手中。手杖。“你想找巴亚兹的麻烦，别来烦我。下次我出手不会这么轻。”她缓步退向门口－－阴影重重的墙壁间一个明亮的矩形－－然后转身离开，走廊里传来靴子的回音。
除开浸透的外套“哒、哒”的滴水声，一片寂静。
（于是我又活下来了，活下来了。）格洛塔抬起眉毛。
（诀窍？那就是不想活。）