第三章 陛下的权威
即便以内阁会议的标准，今天的气氛也称得上格外压抑。窄窗外乌云密布，风暴却迟迟不至，白厅内又冷又暗，狂风不时吹动陈旧的玻璃窗格，吓得杰赛尔在毛边披风下瑟瑟发抖。
厅内十几张阴郁的老面孔更让人寒彻心肺：瓦卢斯元帅一直紧咬下巴，似已下定决心；霍夫宫务大臣如溺水之人抓紧最后一块木板般抓着酒杯；莫拉维大法官眉头深锁，仿若想宣判阁员们集体死刑－－包括他自己；苏尔特审问长的细唇永远朝上噘，冰冷的视线在巴亚兹、杰赛尔和莫拉维之间来回转移。
第一法师怒视众人：“拜托，有请瓦卢斯元帅通报战况。”
“不瞒大家，战况极为严峻。阿杜瓦城内闹得不可开交，三分之一的市民或已逃出首都。古尔库人的封锁造成市面上食物紧缺，宵禁业已实行，但仍有许多不法之徒在陛下的权威不及之地烧杀抢掠。”
莫拉维摇摇头，灰胡子也跟着轻颤。“待古尔库人兵临城下，情况只会越来越糟。”
“他们稳步推进，”瓦卢斯继续报告，“日日进逼。我军想尽办法加以迟滞，但兵力有限……预计本周内敌人就将到达。”
厅内传来震惊的喘息和低声的咒骂，有的阁员紧张地交换目光。“这么快？”杰赛尔的声音稍显嘶哑。
“恐怕是这样，陛下。”
“古尔库人的实力若何？”莫拉维问。
“不同估算偏差极大，目前相对准确的估计……”瓦卢斯担忧地吮了吮牙，“敌军至少有五万人。”
这引发了更多震惊的吸气－－杰赛尔确定不单出自自己的喉咙。“有这么多？”哈莱克低声问。
“每天还有数以千计的增援部队在基伦登陆，”鲁特尔海军上将补充，这当然无助于提振士气，“我方主力舰队正赶往北方运载凯旋的大军，因此无力阻止敌人。”
杰赛尔舔着嘴唇。这个宽阔房间的四面墙似乎每分每秒都在收紧。“我们有多少部队？”
瓦卢斯与鲁特尔对视一眼。“首都驻有两个团的王军，一团步兵，一团骑兵，总计约六千人。负责保卫阿金堡的灰袍卫士有四千人。精锐的传令骑士与近卫骑士合五百人。此外还有非战斗人员－－厨子、马夫、铁匠等－－紧急时可以武装……”
“是个好办法。”巴亚兹赞同。
“－－如此还可增加数千战士。都城守备队也能发挥作用，虽然远不及职业士兵。”
“贵族呢？”莫拉维问，“他们可有勤王？”
“少数贵族送来支持，”瓦卢斯阴沉地说，“另一些人致以歉意。但大多数贵族……袖手旁观。”
“他们在骑墙。”霍夫摇头，“布洛克公然宣布协助他的人将获得古尔库的黄金，而站在我们这边的人将领教古尔库的慈悲。”
“他们向来如此，”托齐霍姆哀叹，“那些贵族向来这么自私！”
“看来必须打开军械库，”巴亚兹说，“广泛散发武器。武装所有能操家伙的市民，武装各劳工公会、匠人公会和退伍老兵协会，连阴沟里的乞丐也得做好参战准备。”
这些措施都很棒，杰赛尔心想，可我不放心把身家性命交到乞丐军团手里。“威斯特元帅的大军几时才能回来？”
“假设他昨天收到命令，至少要一个月才能被运回米德兰救援首都。”
“也即是说，我们可能得应付数周围城，”霍夫喃喃念叨着摇头。他倾身凑到杰赛尔耳边低语，活像女学生在咬耳朵交换秘密。“陛下，谨慎起见，您和内阁不妨暂避一时，把政府搬到南边去，避开古尔库军锋芒，安全妥善地领导抗战。也许可先去海森姆，或－－”
“绝对不行。”巴亚兹断然否决。
杰赛尔不能否认霍夫的提议充满诱惑，此时此刻，他心中最理想的办公地点无疑是沙布拉延岛－－但理智告诉他，巴亚兹是对的，哈罗德大王绝不会一走了之，因此很不幸，他杰赛尔也不能。
“我们就在这里与古尔库人决战。”他宣布。
“臣只是提议，”霍夫咕哝，“只是谨慎起见……”
巴亚兹不待宫务大臣说完：“城防状况呢？”
“从根本上讲，我们有三道防线。首先，阿金堡是最后的堡垒。”
“他们不可能打到阿金堡来的，对吧，呃？”霍夫咯咯发笑，但笑声中全无信心。
瓦卢斯决定不理会他，“阿诺特之墙离阿金堡最近，保护着重要的老城区－－阿金堡、中央大道、主码头和四角区；克什米之墙是外围防线，最为孱弱、低矮，又比阿诺特之墙长得多；两道城墙间有些小城墙，犹如车轮上的辐条，将外城区分为五部分，若敌侵入，各部分可独立封闭。克什米之墙外还有些零散建筑，那些必须立刻放弃。”
巴亚兹双肘压住桌子边缘，交握起肉乎乎的拳头，“考虑到我军的数量与质量，上策乃是放弃外城区，专心防守更短也更坚固的阿诺特之墙。当然，我们必须在外城区留下后卫，利用对街道和建筑的熟悉来骚扰－－”
“不，”杰赛尔说。
巴亚兹长久地瞪着他。“陛下？”
杰赛尔没有动摇。这段时间以来，他总算想明白了：若在所有问题上一律退让，便永远钻不出魔法师的靴底。他的确见过巴亚兹仅凭念力就让人爆炸，但法师不大可能在阁议时对联合王国国王做出这等事－－至少不是在古尔库人的刀子架在每个人脖子上的时候。
“我不容许未经一战便将首都的大部分城区拱手让与王国的宿敌。我们要坚守克什米之墙，寸土必争。”
瓦卢斯侧目看向霍夫，宫务大臣极轻微地抬起眉毛：“呃……当然，陛下，寸土必争。”接下来是令人不安的沉默，第一法师的不悦像城市上空的乌云那般沉沉地笼罩在诸位阁员和国王的头顶。
“审问部可有消息呈报？”杰赛尔沙哑地问，尽可能转移话题。
苏尔特冰冷的双眼盯着他，“有的，陛下。众所周知，古尔库人阴险狡诈，阿杜瓦城内无疑有他们的间谍，甚至阿金堡内也有。有鉴于此，凡有坎忒血统的居民均已被拘押起来，臣的刑讯官正在审问部里日夜操劳，许多间谍业已招供。”
莫拉维嗤之以鼻，“这么说，‘阴险狡诈’的古尔库人是绝不可能雇白人作间谍的喽？”
“这是战争！”苏尔特嘶叫着恶狠狠地瞪向大法官，“伟大的祖国命悬一线！你怎有脸在这当口继续鼓吹什么自由，莫拉维！”
“恰恰相反，我认为自由的呼声正当其时！”
两个老头就这样吵起来，不断折磨着所有人绷紧的神经。只有巴亚兹陷进椅子，交叠双臂，用冷静算计的表情打量杰赛尔－－说实话，这表情比他皱眉更可怕。杰赛尔越来越不安，不管怎么想，他都担心自己会沦为联合王国历史上最短命最悲惨的君主。
※ ※ ※
“抱歉陛下，臣只好来找您。”葛斯特用女人般尖细的声音报告。
“没事，没事。”
“臣无能。”
“没事。”
杰赛尔双手推开双开大门，特维丝在门后的镀金房间中央立刻坐得笔直，然后以他最熟悉也最让他恼火的方式，顺着鼻尖俯瞰他，活像看色拉里的虫子。一众斯提亚仕女看了看他，又回头关注手头的活儿。整间屋子堆满箱子、盒子，里头的衣服摆放整齐－－所有迹象表明，联合王国的王后正待逃离都城，且不打算通知夫君。
杰赛尔咬紧业已咬紧的牙关，心怀叵测的内阁、心怀叵测的议会加上心怀叵测的平民百姓已让他极为不爽，王后这赤裸裸的背叛更是火上浇油。“见鬼，怎么回事？”
“我和我的侍女不能助你对抗皇帝，”特维丝将她完美无瑕的脑袋优雅地侧向一旁，“因此我们要返回塔林。”
“不可能！”杰赛尔嘶叫，“古尔库大军杀气腾腾地赶来！我的人民陆续逃离阿杜瓦，留下来的也随时可能陷入恐慌！你此时离开将是一个非常恶劣的信号！我不许你这么做！”
“放肆！你敢这么跟王后陛下说话！”夏蕾伯爵夫人怒斥，她快步奔过光滑的地板迎向他。
好像王后还不够烦，如今杰赛尔还要忍受她的女伴。“你忘了自己的身份！”他冲她咆哮。
“你才忘了自己的身份！”她跨前一步，整张脸都扭曲了，“你不过是个私生子，脸上还有疤－－”
杰赛尔的手背“啪”地扇在她大放厥词的嘴上，打得她“咕噜”一声朝后退，结果踩中裙子，摔个四脚朝天，一只鞋从脚上飞出，甩进了房间角落。
“我是这个国家的国王，这里是我的王宫，小小一个侍女休想用这种口气跟我说话。”平板、冰冷的语气，令人恐惧的压迫感－－这根本不像他的声音，但这里除了他，没有别人。“我想我对你们太宽容了，以至于你们把我的宽容视为软弱。”剩下的十一名侍女目瞪口呆地看看他，又看看倒地不起的同伴－－伯爵夫人蜷在地上，手捂血淋淋的嘴。“你们这帮臭婆娘若想趁机逃离我受苦受难的国家，就给我滚，我甚至很乐意为你们划桨。但是你，我的王后陛下，你不准走！”
特维丝从座椅上跳了起来，全身僵硬，怒火熊熊，“你这没心没肺的蛮子－－”她开始发脾气。
“或许我们全心全意地憎恨彼此！”他大吼着盖过她的声音，“但我们已经结了婚！在你成为联合王国的王后之前，就该把我的身世与人品，把我们的处境查清楚、想明白！尽管鄙视我，特维丝，但你！不！准！走！”杰赛尔恶狠狠地扫了众位仕女最后一眼，转身离开凉爽的沙龙，亮堂堂的靴子气宇轩昂地踩在地上。
见鬼，他的手好痛。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
厅内十几张阴郁的老面孔更让人寒彻心肺：瓦卢斯元帅一直紧咬下巴，似已下定决心；霍夫宫务大臣如溺水之人抓紧最后一块木板般抓着酒杯；莫拉维大法官眉头深锁，仿若想宣判阁员们集体死刑－－包括他自己；苏尔特审问长的细唇永远朝上噘，冰冷的视线在巴亚兹、杰赛尔和莫拉维之间来回转移。
第一法师怒视众人：“拜托，有请瓦卢斯元帅通报战况。”
“不瞒大家，战况极为严峻。阿杜瓦城内闹得不可开交，三分之一的市民或已逃出首都。古尔库人的封锁造成市面上食物紧缺，宵禁业已实行，但仍有许多不法之徒在陛下的权威不及之地烧杀抢掠。”
莫拉维摇摇头，灰胡子也跟着轻颤。“待古尔库人兵临城下，情况只会越来越糟。”
“他们稳步推进，”瓦卢斯继续报告，“日日进逼。我军想尽办法加以迟滞，但兵力有限……预计本周内敌人就将到达。”
厅内传来震惊的喘息和低声的咒骂，有的阁员紧张地交换目光。“这么快？”杰赛尔的声音稍显嘶哑。
“恐怕是这样，陛下。”
“古尔库人的实力若何？”莫拉维问。
“不同估算偏差极大，目前相对准确的估计……”瓦卢斯担忧地吮了吮牙，“敌军至少有五万人。”
这引发了更多震惊的吸气－－杰赛尔确定不单出自自己的喉咙。“有这么多？”哈莱克低声问。
“每天还有数以千计的增援部队在基伦登陆，”鲁特尔海军上将补充，这当然无助于提振士气，“我方主力舰队正赶往北方运载凯旋的大军，因此无力阻止敌人。”
杰赛尔舔着嘴唇。这个宽阔房间的四面墙似乎每分每秒都在收紧。“我们有多少部队？”
瓦卢斯与鲁特尔对视一眼。“首都驻有两个团的王军，一团步兵，一团骑兵，总计约六千人。负责保卫阿金堡的灰袍卫士有四千人。精锐的传令骑士与近卫骑士合五百人。此外还有非战斗人员－－厨子、马夫、铁匠等－－紧急时可以武装……”
“是个好办法。”巴亚兹赞同。
“－－如此还可增加数千战士。都城守备队也能发挥作用，虽然远不及职业士兵。”
“贵族呢？”莫拉维问，“他们可有勤王？”
“少数贵族送来支持，”瓦卢斯阴沉地说，“另一些人致以歉意。但大多数贵族……袖手旁观。”
“他们在骑墙。”霍夫摇头，“布洛克公然宣布协助他的人将获得古尔库的黄金，而站在我们这边的人将领教古尔库的慈悲。”
“他们向来如此，”托齐霍姆哀叹，“那些贵族向来这么自私！”
“看来必须打开军械库，”巴亚兹说，“广泛散发武器。武装所有能操家伙的市民，武装各劳工公会、匠人公会和退伍老兵协会，连阴沟里的乞丐也得做好参战准备。”
这些措施都很棒，杰赛尔心想，可我不放心把身家性命交到乞丐军团手里。“威斯特元帅的大军几时才能回来？”
“假设他昨天收到命令，至少要一个月才能被运回米德兰救援首都。”
“也即是说，我们可能得应付数周围城，”霍夫喃喃念叨着摇头。他倾身凑到杰赛尔耳边低语，活像女学生在咬耳朵交换秘密。“陛下，谨慎起见，您和内阁不妨暂避一时，把政府搬到南边去，避开古尔库军锋芒，安全妥善地领导抗战。也许可先去海森姆，或－－”
“绝对不行。”巴亚兹断然否决。
杰赛尔不能否认霍夫的提议充满诱惑，此时此刻，他心中最理想的办公地点无疑是沙布拉延岛－－但理智告诉他，巴亚兹是对的，哈罗德大王绝不会一走了之，因此很不幸，他杰赛尔也不能。
“我们就在这里与古尔库人决战。”他宣布。
“臣只是提议，”霍夫咕哝，“只是谨慎起见……”
巴亚兹不待宫务大臣说完：“城防状况呢？”
“从根本上讲，我们有三道防线。首先，阿金堡是最后的堡垒。”
“他们不可能打到阿金堡来的，对吧，呃？”霍夫咯咯发笑，但笑声中全无信心。
瓦卢斯决定不理会他，“阿诺特之墙离阿金堡最近，保护着重要的老城区－－阿金堡、中央大道、主码头和四角区；克什米之墙是外围防线，最为孱弱、低矮，又比阿诺特之墙长得多；两道城墙间有些小城墙，犹如车轮上的辐条，将外城区分为五部分，若敌侵入，各部分可独立封闭。克什米之墙外还有些零散建筑，那些必须立刻放弃。”
巴亚兹双肘压住桌子边缘，交握起肉乎乎的拳头，“考虑到我军的数量与质量，上策乃是放弃外城区，专心防守更短也更坚固的阿诺特之墙。当然，我们必须在外城区留下后卫，利用对街道和建筑的熟悉来骚扰－－”
“不，”杰赛尔说。
巴亚兹长久地瞪着他。“陛下？”
杰赛尔没有动摇。这段时间以来，他总算想明白了：若在所有问题上一律退让，便永远钻不出魔法师的靴底。他的确见过巴亚兹仅凭念力就让人爆炸，但法师不大可能在阁议时对联合王国国王做出这等事－－至少不是在古尔库人的刀子架在每个人脖子上的时候。
“我不容许未经一战便将首都的大部分城区拱手让与王国的宿敌。我们要坚守克什米之墙，寸土必争。”
瓦卢斯侧目看向霍夫，宫务大臣极轻微地抬起眉毛：“呃……当然，陛下，寸土必争。”接下来是令人不安的沉默，第一法师的不悦像城市上空的乌云那般沉沉地笼罩在诸位阁员和国王的头顶。
“审问部可有消息呈报？”杰赛尔沙哑地问，尽可能转移话题。
苏尔特冰冷的双眼盯着他，“有的，陛下。众所周知，古尔库人阴险狡诈，阿杜瓦城内无疑有他们的间谍，甚至阿金堡内也有。有鉴于此，凡有坎忒血统的居民均已被拘押起来，臣的刑讯官正在审问部里日夜操劳，许多间谍业已招供。”
莫拉维嗤之以鼻，“这么说，‘阴险狡诈’的古尔库人是绝不可能雇白人作间谍的喽？”
“这是战争！”苏尔特嘶叫着恶狠狠地瞪向大法官，“伟大的祖国命悬一线！你怎有脸在这当口继续鼓吹什么自由，莫拉维！”
“恰恰相反，我认为自由的呼声正当其时！”
两个老头就这样吵起来，不断折磨着所有人绷紧的神经。只有巴亚兹陷进椅子，交叠双臂，用冷静算计的表情打量杰赛尔－－说实话，这表情比他皱眉更可怕。杰赛尔越来越不安，不管怎么想，他都担心自己会沦为联合王国历史上最短命最悲惨的君主。
※ ※ ※
“抱歉陛下，臣只好来找您。”葛斯特用女人般尖细的声音报告。
“没事，没事。”
“臣无能。”
“没事。”
杰赛尔双手推开双开大门，特维丝在门后的镀金房间中央立刻坐得笔直，然后以他最熟悉也最让他恼火的方式，顺着鼻尖俯瞰他，活像看色拉里的虫子。一众斯提亚仕女看了看他，又回头关注手头的活儿。整间屋子堆满箱子、盒子，里头的衣服摆放整齐－－所有迹象表明，联合王国的王后正待逃离都城，且不打算通知夫君。
杰赛尔咬紧业已咬紧的牙关，心怀叵测的内阁、心怀叵测的议会加上心怀叵测的平民百姓已让他极为不爽，王后这赤裸裸的背叛更是火上浇油。“见鬼，怎么回事？”
“我和我的侍女不能助你对抗皇帝，”特维丝将她完美无瑕的脑袋优雅地侧向一旁，“因此我们要返回塔林。”
“不可能！”杰赛尔嘶叫，“古尔库大军杀气腾腾地赶来！我的人民陆续逃离阿杜瓦，留下来的也随时可能陷入恐慌！你此时离开将是一个非常恶劣的信号！我不许你这么做！”
“放肆！你敢这么跟王后陛下说话！”夏蕾伯爵夫人怒斥，她快步奔过光滑的地板迎向他。
好像王后还不够烦，如今杰赛尔还要忍受她的女伴。“你忘了自己的身份！”他冲她咆哮。
“你才忘了自己的身份！”她跨前一步，整张脸都扭曲了，“你不过是个私生子，脸上还有疤－－”
杰赛尔的手背“啪”地扇在她大放厥词的嘴上，打得她“咕噜”一声朝后退，结果踩中裙子，摔个四脚朝天，一只鞋从脚上飞出，甩进了房间角落。
“我是这个国家的国王，这里是我的王宫，小小一个侍女休想用这种口气跟我说话。”平板、冰冷的语气，令人恐惧的压迫感－－这根本不像他的声音，但这里除了他，没有别人。“我想我对你们太宽容了，以至于你们把我的宽容视为软弱。”剩下的十一名侍女目瞪口呆地看看他，又看看倒地不起的同伴－－伯爵夫人蜷在地上，手捂血淋淋的嘴。“你们这帮臭婆娘若想趁机逃离我受苦受难的国家，就给我滚，我甚至很乐意为你们划桨。但是你，我的王后陛下，你不准走！”
特维丝从座椅上跳了起来，全身僵硬，怒火熊熊，“你这没心没肺的蛮子－－”她开始发脾气。
“或许我们全心全意地憎恨彼此！”他大吼着盖过她的声音，“但我们已经结了婚！在你成为联合王国的王后之前，就该把我的身世与人品，把我们的处境查清楚、想明白！尽管鄙视我，特维丝，但你！不！准！走！”杰赛尔恶狠狠地扫了众位仕女最后一眼，转身离开凉爽的沙龙，亮堂堂的靴子气宇轩昂地踩在地上。
见鬼，他的手好痛。