第十七章 黑暗的道路
杰赛尔匆忙穿过高高的门廊，进入内花园，骑士们簇拥在他身边。令人惊讶的是，莫拉维大法官竟能跟随大家快速穿越阿金堡，老人似乎连气都没喘。“关门！”大法官高喊，“关门！”
沉重的大门轰然关闭，插上两道船桅般的门闩。杰赛尔终于稍微舒了口气，紧闭的大门、又高又厚的宫墙以及护卫他的武艺娴熟的铁甲骑士们带来了安全感。
莫拉维将手轻放在杰赛尔肩头，指引他沿鹅卵石路朝最近的宫门走去。“我们得找一个最最安全的场所，陛下－－”
杰赛尔挣开法官的手，“你要把我锁在卧室里吗？要我藏进酒窖？我哪儿也不去，就在此总览王宫防务－－”
宫墙对面传来一阵令人血液凝结的长啸，啸声回荡在枯萎的花园里，又仿佛在杰赛尔心头戳了个洞，他所有的自信都从洞口迅速流失。粗壮门闩卡住的门轻轻晃了晃，藏进酒窖的念头正以惊人的速度膨胀。
“结阵！”葛斯特尖声喝道，“保护国王！”重甲骑士们立刻在杰赛尔周围形成一道防线，长剑在手，高举盾牌。另一些骑士跪在前方，从箭袋中抽出弩矢，搭在重弩之上。所有人都注视着那扇沉重的双开大门－－它又轻摇了一下，似乎稍稍有些歪斜。
“下面！”有人在墙头大叫，“下－－”伴着尖叫，一位铁甲卫士直直地栽下墙上垛口，摔进草地。尸体抖了抖便不动了。
“怎么回……”有人低声说。
一个白色身影从墙头一跃而下，在空中优雅地翻了个身，“砰”一声落在众人面前的鹅卵石路上。这是个黑肤男性，脸庞如孩童般光滑，身穿镶金边的白甲，手执一杆末端带长曲刃的黑木长矛。杰赛尔瞪着他，他也面无表情地瞪着杰赛尔－－那对黑眼珠里有些东西，或者不如说缺了某些东西，让杰赛尔意识到他不是人，而是食尸徒，是打破第二律法的孽畜，身居卡布尔的百部众之列，此行意在了结与第一法师的古老恩怨。最不公平的是，他们的恩怨却把杰赛尔给牵扯进去。食尸徒抬起一只手，似在祷告：
“愿真神接纳我们所有人进入天堂。”
“放箭！”葛斯特尖叫，弩手们慌忙发射。几支弩矢被食尸徒的铠甲弹开，也有几支命中目标：一支插进胸甲之下，一支插在肩头，还有一支正中面门，翎羽在眼睛下方颤动。这样的伤，任谁都死透了，食尸徒却以惊人的速度跃了过来。
面对他的骑士徒劳地举起手中的弩护体，但长矛径直把弩劈开，将骑士干净利落地拦腰切成两半，又戳进后面的一位骑士－－那人伴着沉闷的回音腾空而起，撞在十跨外的树上。铁甲和木头的残片漫天飞舞，第一位骑士口中发出奇怪的呜咽，上半身倾倒在路上，热血洒了身边惊呆的同伴们一头一脸。
杰赛尔被人群推向后方，卫士们纷纷围上前去。他听见尖叫与呻吟，目睹刀光剑影，血沫横飞。食尸徒的动作如风驰电掣，又一名铁甲骑士凌空飞起，像破娃娃一样挥舞着胳膊，最后撞在花园彼端的宫墙上。
空中到处都是肢体，四面受敌的食尸徒用手中长矛画出令人眼花缭乱的圆圈。他一矛刺入一位骑士的肩膀，将惨号的骑士带倒在地，但这一击的力道也让矛杆碎裂，末端的曲刃旋飞出去。另一位骑士趁机从后方发起冲锋，捅了食尸徒一枪，闪亮的戟尖自洁白的胸甲中穿出，却不见丝毫血迹。又一位骑士用斧头砍下食尸徒的一条胳膊，断肢处灰尘喷洒。食尸徒号叫着反手一击，击碎了那骑士的胸甲，将呻吟哀号的骑士捶进泥土之中。
一柄柄利剑切穿白甲，却如同给地毯抖灰般，只见尘土飞扬。杰赛尔看得呆了，麻木地注视着食尸徒摇摇晃晃继续朝他走来－－危急关头，葛斯特一把推开国王，大喝一声，长剑伴着闷响砍进食尸徒的脖子。那个孽畜摇摇欲坠，但没发出声音，他的头和脖子只连着一丝皮肤，偌大的伤口喷出棕色灰尘，可他仍用剩下那只手抓住葛斯特的胳膊，扭转过去，葛斯特露出狰狞痛苦的表情，“扑通”一下跪倒在地。
“进你的天堂吧，狗杂种！”杰赛尔一剑斩断食尸徒的脑袋，那颗头掉在草地上，那只手也终于放开了葛斯特－－葛斯特捂住前臂，沉重的护手甲竟被生生抓出一个手印！无头尸缓缓倒下。“天杀的！”杰赛尔上前一步，扬腿踢飞人头，人头在花园里蹦蹦跳跳，最后滚到花坛底下，草坪中留下一路灰尘。三位骑士围拢食尸徒的尸身，伴着头盔里的阵阵粗重喘息，手起刀落，将之剁成碎片，但食尸徒的手指始终在扭动抽搐。
“他们的身体是灰尘做的！”有人低声说。
莫拉维皱眉看着尸骸。“有的如此，有的会流血，他们彼此不同。我们得马上进宫！”他高声催促，匆匆跑过花园。“他们不会就此罢休！”
“还要来？”杰赛尔咽咽口水，瞪着满地被肢解的、血淋淋的碎尸。刚才的交手一共夺走了十二名近卫骑士的性命，这些可都是联合王国最优秀的战士，如今却像奇形怪状的金属块一样散落在王宫花园的棕黄落叶间。“还要来？我们该怎么－－？”说话间，大门又开始摇晃。杰赛尔猛然抬头看去，狂热的战意迅速消退，取而代之的是迅速泛起的强烈恐慌。
“快走！”莫拉维大吼，他打开一扇门，拼命示意杰赛尔跟上。别无选择了，杰赛尔立刻奔了过去，才踏上三级台阶，他的镀金靴子就在情急间绊到一起，令他结结实实摔个狗吃屎。身后传来金属和木头撕裂的痛苦哀鸣，待他手忙脚乱翻过身，大门已在漫天飞屑中解体。断裂的木板划破空气，掰弯的钉子“乒乒乓乓”打在鹅卵石上，各种金属碎片沉寂地落入草丛。
一个女人闲庭信步般穿过敞开的入口，飘舞闪烁的尘埃碎屑罩住了她高挑细瘦的身躯。待尘埃落定，可见她皮肤苍白，留着长长的金发，另一个女人走到她身边，与她外貌几乎一模一样，只是左半边身躯从头到脚洒遍鲜红血点。两个女人几无二致的完美脸颊上同时露出灿烂笑容，其中一人伸手拍了猛扑上去的近卫骑士一巴掌，骑士的头颅便碎了，她把骑士的有翼铁盔扯下来，随手丢进半空，另一人将那对空洞的黑眼珠对准杰赛尔。杰赛尔挣扎起身，气喘吁吁地拔腿就跑，跟随莫拉维钻进宫门，里面是阴影重重的廊道，两边摆放着古老的盔甲和武器。
葛斯特率少数近卫骑士快步追上国王，一边倒的战斗则继续在花园里展开。一名举起重弩的骑士陡然炸成血沫。另一名骑士转身想逃，却被凌空飞来的铁甲尸体砸中，横身撞进窗户，长剑脱手。还有一名骑士英勇地发起冲锋，但跑了几步双手就不听使唤了，人也摔倒在地扭动挣扎，铠甲的关节部位蹿出火苗。
“救救我！”有人哭号，“救救我！救－－”葛斯特用完好的那只手奋力关上沉重的门扉，他的一名部下插上粗壮的门闩。骑士们又自墙边取下老旧的长戟－－一支戟还连着破烂的战旗－－塞进门闩插缝。
杰赛尔不由自主地后退，铠甲下冷汗淋漓，他抓紧剑柄，却非为拔剑进击，只求些许安慰。他的随从已锐减到仅剩葛斯特、莫拉维和五名近卫骑士。大家凌乱而恐惧的喘息回荡在阴暗的廊道间，每个人都盯着那道门。
“外面的大门阻止不了他们，”杰赛尔低声问，“那道门又有何用？”
没人回答。
※ ※ ※
“进去之后招子放亮点，先生们。”格洛塔道，“现在请开门吧。”胖佣兵提斧来到大学的正门前。木屑飞舞，那扇门在第一击之下就剧烈晃动，第二击摇摇欲坠，第三击轰然散架。独眼侏儒小心翼翼溜进去，双手各握一把匕首，长剑出鞘的科斯卡紧跟在后。“没人，”他用拖长的斯提亚口音报告，“只是地方有点发霉。”
“好极了。”格洛塔看向阿黛丽，“你最好留下。”
她精疲力竭地点了下头。“我也这么想。”于是格洛塔痛苦地跛过门槛，黑衣裹体的佣兵们随他涌入回廊，最后一个人拽着手腕被缚的高尔。（又是这条发霉的回廊。投票选举之前，乃至达戈斯卡之前，我就是通过它首度造访大学的……）
阴暗的回廊里挂着过往的首席学者们脏兮兮的画像，饱经摧残的地板在佣兵的靴子下呻吟，格洛塔最终来到宽阔的餐厅。
那个专司收罗怪物刑讯官的马戏团仍然占据了这里晦暗的空间：两个惯用曲刃剑、宛如双胞胎的苏极克人，高瘦的刑讯官，三个使斧头的黑人，破了相的北方大汉。（都在这里。足有二十多人。难以想象，莫非他们就这样一直坐着，你瞅我我瞅你度过了这许多时日？）
维塔瑞见他进门立刻起身。“我记得告诉过你再也不要回来。”
“我努力过，可惜你的笑容实在令我挂怀。”
“嗨，嗨，夏萝！”科斯卡施施然走进餐厅，一只手捻着打过蜡的胡须尖，另一只手握着出鞘的佩剑。
“科斯卡！你还没死？”一把连着长铁链的十字形利刃从维塔瑞手中“叮当”一声滑到地上，“我最不想看到的人今天扎堆出场。”她的部下在她身边散开，长剑出鞘，斧头、钉头锤和长矛也从桌上被拿了起来。另一边，格洛塔的佣兵涌入餐厅，同样武器在手。格洛塔清清喉咙：“为大家着想，最好用文明人的方式－－”
“你瞧见这里有文明人吗？”维塔瑞咆哮。
（说得好。）一个刑讯官跳过长桌，弄得餐具哗哗作响，独手佣兵也不甘示弱地挥舞着钩子，两边全副武装的团伙迅速逼近。科斯卡花的钱貌似很快就能证明价值了。（那将是血洒大厅的壮观表演，可惜血战的结果委实难料。算了，还是不要冒险。）
“就是可惜了你的孩子！可惜了，这里没有文明人。”
维塔瑞橙色的眉毛猛然向内挤，“他们远在天边！”
“噢，恐怕近在眼前哪。两女一男？生得美美的，还有火焰般的红发，跟娘亲一模一样？”（他们该走哪道门？古尔库人打西边来，如此……）“他们在东门前被拦下并监管起来。”格洛塔噘噘下唇，“保护性监管。你知道，兵荒马乱的，小孩子实在不该在街上晃。”
即便隔着面具，格洛塔也察觉到她脸色大变。“几时的事？”她嘶声问。
（可爱的慈母几时会把骨肉送往安全之地？）“怎么，当然是古尔库人兵临城下那天，你何必明知故问。”她睁大眼睛的方式使他确信自己没猜错。（接下来拧动刀刃。）“不必担心，有塞弗拉刑讯官作保姆，他们安全无虞。只是，若我不能平安回去……”
“不准你伤害他们。”
“今天是什么日子？每个人都来教老子做人？一会儿这里越界，一会儿那里不准。”格洛塔露出最恶心的笑容。“你的意思是他们都是孩子？充满希望和前程，还有美好人生？不好意思，我最讨厌野种。”他耸耸扭曲的双肩。“也许你对我的了解没这么肤浅。你可以继续拿亲生骨肉的性命来赌，反正答案很快揭晓；或者我们也可以达成协议，跟在达戈斯卡时一样。”
“让他见鬼去！”一个刑讯官举起斧头叫嚣，踏上一步。（气氛紧张到一触即发，若他再上前一步……）
维塔瑞伸出空着的那只手，拦住部下。“别动。”
“你有孩子，那又怎样？这与我无关，与苏尔特也无哇啊啊啊－－”刀光一闪，铁链响动，刑讯官朝前踉跄了一下，鲜血自割开的喉咙喷涌而出。
维塔瑞收回十字镖，视线回到格洛塔身上。“协议？”
“没错。你留下，我们进去，就像老话说的，你‘什么也没看见’。你是个明白人，你很清楚苏尔特不值得信任，难道不是他把你扔在达戈斯卡喂狗吗？何况他无论如何也完蛋了，古尔库人正要打进来。非常时期应该换种活法，你以为呢？”
维塔瑞面具下的嘴不断嚅动。（反复盘算。）她那些凶神恶煞的部下双眼放光，磨刀霍霍。（别跟我硬顶，婊子，你敢……）
“好吧！”她用空着的手打个手势，刑讯官们闷闷不乐地让开，但依旧恶狠狠地盯着格洛塔的佣兵。维塔瑞用她的尖脑袋示意餐厅远端的一道门。“下去，楼梯尽头有扇门，门上有黑色铆钉。”
“谢了。”（即便是非常时期，言语往往也比刀剑管用。）格洛塔跛行前进，科斯卡带着佣兵们跟上。
维塔瑞皱眉旁观，眼睛眯成两条恐怖的细缝。“你敢动他们一根毫毛－－”
“知道，知道，”格洛塔大咧咧地摆摆手，“我就得吃不了兜着走喽。”
※ ※ ※
一瞬间仿佛天地万物都停止了运转，唯有元帅广场边缘被掏空的建筑在继续沉陷。所有食尸徒都跟菲洛一样呆立原地，无比震惊，形成了一道哑然的圆环。巴亚兹是唯一没被破坏的规模吓住的人，他尖锐的轻笑声在墙壁间回荡。“起作用了！”他喊道。
“不！”马穆大叫一声，百部众突然同时发起冲锋。
他们迅速靠拢，优雅美丽的武器闪闪发光；他们张开血盆大口，露出洁白的牙齿；他们以惊人的速度猛扑过来，迅速收紧圆环；他们齐声发出饱含恨意的尖叫，这恐怖的大合唱连菲洛亦为之胆寒。
巴亚兹却狂笑不已。“让审判开始吧！”
菲洛咬紧牙关，发出压抑的咆哮，掌中的种子冰冷残酷地啃噬着她。一股强大的冲击波自广场中央向外扫荡，将食尸徒们像风筝一样吹得东倒西歪，在地上扑腾翻滚。这股冲击波震碎了广场周围所有的窗户，吹开了每道门扉，掀飞了每栋建筑的屋顶。
圆桌厅巨大的镶嵌大门被强行冲开，接着又从墙上被活活扯下，沿广场飞了出去。成吨成吨的木头，像一张张废纸一般在狂风中翻腾。而所有这些废料裹成一团混沌的洪流，疯狂抽打着无助的食尸徒们。白甲包裹的肉体被割开了，破碎的残肢、鲜血以及尘土被卷走了，一切都在风暴中喷溅、腾跃。
菲洛的手掌和前臂都闪着微光，她的呼吸愈发急促，玄冰般的冷气在血管中蔓延，流过四肢百骸，啃噬着身体。她眼前的种子变得模糊不清，活像是隔着快速流动的水在看它一样。风抽打着她的双眼，只见一个个白色人影像玩具一样被抛到半空，卷入碎玻璃、碎木头和碎石子组成的风暴。还在地上的食尸徒只剩下十来个了，而且个个踉踉跄跄，手指紧抠地面，靓丽的秀发被扯得笔直，绝望地对抗着狂暴的冲击波。
一个食尸徒在狂风中大叫大嚷，勉强抓向菲洛。那是个女的，身上闪光的链甲随风鼓荡，双手迎风伸出，凶狠而徒劳地撕抓。她终于靠近了，更近了。那是一张光滑而骄傲的脸，眼中带着纯粹的蔑视－－
就像在达戈斯卡附近追她的那个食尸徒。就像改变她一生命运的奴隶主。就像冲愤怒而无助的她微笑的奥斯曼－乌－多沙。
菲洛愤怒的呐喊被咆哮的狂风淹没，但她挥出了连自己也难以置信的一剑。食尸徒完美的脸庞上刚来得及露出一丝惊讶，曲刃剑已砍下她伸出的胳膊，又余势不减地削去她项上人头。尸体猛地向一侧倒去，立刻被风卷走，颈上的伤口喷出漫天黄沙。
空中到处是飞舞的肢体，它们被飞快地卷来卷去。菲洛一动不动地站着，任那些碎片从身旁掠过。一根横梁当胸击中一个在地上挣扎的食尸徒，他尖叫着被撞飞到空中，活像插在签上的蝗虫。接着另一个食尸徒突然炸开了，炸出的血肉旋即也被盘旋卷入颤抖的天空。
那个留长胡子的大块头食尸徒还在挣扎前进，手中木棒高举过顶，嘶喊着谁也听不见的字句。透过扭曲变形的空气，菲洛看见巴亚兹朝他一挑眉毛，双唇间蹦出一个字：
“烧。”
于是一瞬间，他宛若天上最耀眼的星星一般烧了起来，在菲洛眼底留下一片白光。待她睁眼，他焦黑的骨头也被风暴卷走了。
只剩下马穆了。他还在拼力向前，拼命把双脚挪过石地，挪过铁符文，一寸又一寸，孤注一掷地扑向巴亚兹。
他的一边腿甲被风暴撕开，打着旋儿蹿入狂乱的天空，紧接着一片肩甲也飞了出去。他扯破的衣服随风扑腾。他狰狞扭曲的脸孔开始龟裂、破碎。
“不！”他绝望地伸出一条胳膊，每根手指都极力伸展，试图抓住第一法师。
“是的。”巴亚兹狞笑道，他脸庞周遭的空气如沙漠中的热气般沸腾游动。马穆的指甲纷纷被风扯脱，伸直的胳膊向后弯曲、折断，接下来跟肩膀彻底分了家。他完美无瑕的肌肤犹如翻卷的帆布，从骨头上脱落，下面涌出无穷无尽的棕色沙尘，好比被风暴搅动的沙丘。
他突然被掀了出去，撞在一栋高大建筑的高处，留下一个参差不齐的巨洞。砖块自洞口不断脱落，被肆虐的风暴吸上了天－－砖块和翻飞的纸张、乱撞的石头、旋转的木板及扭曲的尸体一起疯狂旋转，绕着广场边缘，在铁绘法阵外形成了一个毁灭的漩涡。这漩涡已跟周围的建筑一样高，却仍在不断攀升，吞噬着途经的一切，吸进更多石头、玻璃、木头、金属和生命。它的颜色越来越深，速度越来越快，声音越来越响，力量越来越强。
身处这毫无理性、无情肆虐的漩涡中心，菲洛只听见巴亚兹的笑声：
“神只对结果微笑。”
※ ※ ※
狗子起身，晃了晃酸痛的脑袋，甩掉满头尘土。血水顺着胳膊流淌，在白肤上红得刺目。世界总算没有毁灭。
但也离毁灭不远了。
桥和城门楼消失不见，他们站立的地方只剩下大堆碎石和墙上一道骇人的缺口－－别的都没了，除开无处不在的灰尘。周围有不少尸体，但更多的是在地上打滚、不停咳嗽、不断呻吟，或是在垃圾堆中费力爬行的活人。战意早已被抛诸脑后，狗子太明白这样的感受了。
护城河塞满了垃圾，却有个人爬上垃圾堆，奋力朝缺口前进。那人一头纠结乱发，一手握着长剑。
除了九指罗根，还能是谁？
“噢，见鬼。”狗子骂道。罗根一定是脑子进水，但这还不是最糟的：有人一路紧随他穿过瓦砾堆。是摆子，一手握斧，一手持盾，肮脏的面孔脸色阴沉，似乎不怀好意。
“啊，见鬼！”
寡言耸耸沾满灰尘的肩膀。“最好跟上。”
“是啊。”狗子用拇指比了比正起身抖去外套上无数沙石的红帽子。“叫上几个小子，呃？”他提剑指向缺口，“我们过去。”
真他妈操蛋，他又想撒尿。
※ ※ ※
杰赛尔沿阴影重重的廊道后退，大气不敢喘一口，只觉掌心、脖子和后背全是冷汗。
“他们在等什么？”有人低声问。
头顶传来轻微的“吱嘎”声，杰赛尔抬头盯着黑色房椽，“你们听见－－”
一个身影突然冲破天花板，犹如白色旋风飞跃而下，落地时踏住一名近卫骑士，在胸甲上踩出两个巨大的凹坑。骑士的面甲里鲜血狂喷。
她冲杰赛尔开心地笑道：“先知卡布尔向您致意。”
“为了王国！”另一位骑士呐喊着冲锋。然而前一刻长剑呼啸而来，后一刻她却出现在廊道彼端，长剑毫无用处地砍中地板，带得骑士朝前踉跄了一步。她抓住骑士的腋下，微微屈膝，将其朝天花板扔去。骑士尖叫着砸破了屋顶，腾空飞出屋外，碎石膏如雨点落下，而此时她已对第三位骑士出手－－她一把抓住那骑士的脖子，以无比凶悍的力道砸向墙壁，乃至骑士的身躯嵌进破碎的石墙，唯有腿甲保护的双腿在空中晃荡。周围支架上那些古剑因这一击纷纷掉下，“叮叮当当”落在骑士软绵绵的尸体旁。
“快走！”大法官拽着麻木无助的杰赛尔奔向廊道尽头镀金的双开大门。葛斯特抬起一只重靴狠命踹开门，里面原来是镜厅，杰赛尔婚礼当晚摆设的桌椅已然清空，偌大的厅堂只见无数磨亮地砖。
杰赛尔没有停留，继续逃向大厅远端的出口，急促的脚步以及沉重、凌乱、恐慌的喘息在厅内回荡。前方和两侧的镜子中，他看见自己扭曲的倒影一路狂奔，好一幅滑稽场景－－小丑国王在自己的宫殿里狼狈逃窜，头上的王冠歪了，伤疤脸上全是汗，写满恐惧与疲惫。他突然刹脚，差点仰天滑倒，葛斯特也差点撞在他身上。
双胞胎之一坐在远端门边的地上，轻松地靠着墙上镜子，犹如靠在孪生姐妹身上。她的倒影也在镜子里，此时她懒洋洋抬起一只被鲜血染成深红色的手，朝他挥了挥。
杰赛尔转身冲向侧面的窗户，但刚迈步，双胞胎之二便封住去路：玻璃碎成无数闪光碎片，她翻着筋斗撞进厅内，在亮堂堂的地板上翻了一圈又一圈，最后优雅地收腿起身。
她用一只修长的手理了理金发，打个呵欠，唇上挂着轻浅笑意。“你知道好戏都被抢去是什么滋味吗？”她笑问。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
沉重的大门轰然关闭，插上两道船桅般的门闩。杰赛尔终于稍微舒了口气，紧闭的大门、又高又厚的宫墙以及护卫他的武艺娴熟的铁甲骑士们带来了安全感。
莫拉维将手轻放在杰赛尔肩头，指引他沿鹅卵石路朝最近的宫门走去。“我们得找一个最最安全的场所，陛下－－”
杰赛尔挣开法官的手，“你要把我锁在卧室里吗？要我藏进酒窖？我哪儿也不去，就在此总览王宫防务－－”
宫墙对面传来一阵令人血液凝结的长啸，啸声回荡在枯萎的花园里，又仿佛在杰赛尔心头戳了个洞，他所有的自信都从洞口迅速流失。粗壮门闩卡住的门轻轻晃了晃，藏进酒窖的念头正以惊人的速度膨胀。
“结阵！”葛斯特尖声喝道，“保护国王！”重甲骑士们立刻在杰赛尔周围形成一道防线，长剑在手，高举盾牌。另一些骑士跪在前方，从箭袋中抽出弩矢，搭在重弩之上。所有人都注视着那扇沉重的双开大门－－它又轻摇了一下，似乎稍稍有些歪斜。
“下面！”有人在墙头大叫，“下－－”伴着尖叫，一位铁甲卫士直直地栽下墙上垛口，摔进草地。尸体抖了抖便不动了。
“怎么回……”有人低声说。
一个白色身影从墙头一跃而下，在空中优雅地翻了个身，“砰”一声落在众人面前的鹅卵石路上。这是个黑肤男性，脸庞如孩童般光滑，身穿镶金边的白甲，手执一杆末端带长曲刃的黑木长矛。杰赛尔瞪着他，他也面无表情地瞪着杰赛尔－－那对黑眼珠里有些东西，或者不如说缺了某些东西，让杰赛尔意识到他不是人，而是食尸徒，是打破第二律法的孽畜，身居卡布尔的百部众之列，此行意在了结与第一法师的古老恩怨。最不公平的是，他们的恩怨却把杰赛尔给牵扯进去。食尸徒抬起一只手，似在祷告：
“愿真神接纳我们所有人进入天堂。”
“放箭！”葛斯特尖叫，弩手们慌忙发射。几支弩矢被食尸徒的铠甲弹开，也有几支命中目标：一支插进胸甲之下，一支插在肩头，还有一支正中面门，翎羽在眼睛下方颤动。这样的伤，任谁都死透了，食尸徒却以惊人的速度跃了过来。
面对他的骑士徒劳地举起手中的弩护体，但长矛径直把弩劈开，将骑士干净利落地拦腰切成两半，又戳进后面的一位骑士－－那人伴着沉闷的回音腾空而起，撞在十跨外的树上。铁甲和木头的残片漫天飞舞，第一位骑士口中发出奇怪的呜咽，上半身倾倒在路上，热血洒了身边惊呆的同伴们一头一脸。
杰赛尔被人群推向后方，卫士们纷纷围上前去。他听见尖叫与呻吟，目睹刀光剑影，血沫横飞。食尸徒的动作如风驰电掣，又一名铁甲骑士凌空飞起，像破娃娃一样挥舞着胳膊，最后撞在花园彼端的宫墙上。
空中到处都是肢体，四面受敌的食尸徒用手中长矛画出令人眼花缭乱的圆圈。他一矛刺入一位骑士的肩膀，将惨号的骑士带倒在地，但这一击的力道也让矛杆碎裂，末端的曲刃旋飞出去。另一位骑士趁机从后方发起冲锋，捅了食尸徒一枪，闪亮的戟尖自洁白的胸甲中穿出，却不见丝毫血迹。又一位骑士用斧头砍下食尸徒的一条胳膊，断肢处灰尘喷洒。食尸徒号叫着反手一击，击碎了那骑士的胸甲，将呻吟哀号的骑士捶进泥土之中。
一柄柄利剑切穿白甲，却如同给地毯抖灰般，只见尘土飞扬。杰赛尔看得呆了，麻木地注视着食尸徒摇摇晃晃继续朝他走来－－危急关头，葛斯特一把推开国王，大喝一声，长剑伴着闷响砍进食尸徒的脖子。那个孽畜摇摇欲坠，但没发出声音，他的头和脖子只连着一丝皮肤，偌大的伤口喷出棕色灰尘，可他仍用剩下那只手抓住葛斯特的胳膊，扭转过去，葛斯特露出狰狞痛苦的表情，“扑通”一下跪倒在地。
“进你的天堂吧，狗杂种！”杰赛尔一剑斩断食尸徒的脑袋，那颗头掉在草地上，那只手也终于放开了葛斯特－－葛斯特捂住前臂，沉重的护手甲竟被生生抓出一个手印！无头尸缓缓倒下。“天杀的！”杰赛尔上前一步，扬腿踢飞人头，人头在花园里蹦蹦跳跳，最后滚到花坛底下，草坪中留下一路灰尘。三位骑士围拢食尸徒的尸身，伴着头盔里的阵阵粗重喘息，手起刀落，将之剁成碎片，但食尸徒的手指始终在扭动抽搐。
“他们的身体是灰尘做的！”有人低声说。
莫拉维皱眉看着尸骸。“有的如此，有的会流血，他们彼此不同。我们得马上进宫！”他高声催促，匆匆跑过花园。“他们不会就此罢休！”
“还要来？”杰赛尔咽咽口水，瞪着满地被肢解的、血淋淋的碎尸。刚才的交手一共夺走了十二名近卫骑士的性命，这些可都是联合王国最优秀的战士，如今却像奇形怪状的金属块一样散落在王宫花园的棕黄落叶间。“还要来？我们该怎么－－？”说话间，大门又开始摇晃。杰赛尔猛然抬头看去，狂热的战意迅速消退，取而代之的是迅速泛起的强烈恐慌。
“快走！”莫拉维大吼，他打开一扇门，拼命示意杰赛尔跟上。别无选择了，杰赛尔立刻奔了过去，才踏上三级台阶，他的镀金靴子就在情急间绊到一起，令他结结实实摔个狗吃屎。身后传来金属和木头撕裂的痛苦哀鸣，待他手忙脚乱翻过身，大门已在漫天飞屑中解体。断裂的木板划破空气，掰弯的钉子“乒乒乓乓”打在鹅卵石上，各种金属碎片沉寂地落入草丛。
一个女人闲庭信步般穿过敞开的入口，飘舞闪烁的尘埃碎屑罩住了她高挑细瘦的身躯。待尘埃落定，可见她皮肤苍白，留着长长的金发，另一个女人走到她身边，与她外貌几乎一模一样，只是左半边身躯从头到脚洒遍鲜红血点。两个女人几无二致的完美脸颊上同时露出灿烂笑容，其中一人伸手拍了猛扑上去的近卫骑士一巴掌，骑士的头颅便碎了，她把骑士的有翼铁盔扯下来，随手丢进半空，另一人将那对空洞的黑眼珠对准杰赛尔。杰赛尔挣扎起身，气喘吁吁地拔腿就跑，跟随莫拉维钻进宫门，里面是阴影重重的廊道，两边摆放着古老的盔甲和武器。
葛斯特率少数近卫骑士快步追上国王，一边倒的战斗则继续在花园里展开。一名举起重弩的骑士陡然炸成血沫。另一名骑士转身想逃，却被凌空飞来的铁甲尸体砸中，横身撞进窗户，长剑脱手。还有一名骑士英勇地发起冲锋，但跑了几步双手就不听使唤了，人也摔倒在地扭动挣扎，铠甲的关节部位蹿出火苗。
“救救我！”有人哭号，“救救我！救－－”葛斯特用完好的那只手奋力关上沉重的门扉，他的一名部下插上粗壮的门闩。骑士们又自墙边取下老旧的长戟－－一支戟还连着破烂的战旗－－塞进门闩插缝。
杰赛尔不由自主地后退，铠甲下冷汗淋漓，他抓紧剑柄，却非为拔剑进击，只求些许安慰。他的随从已锐减到仅剩葛斯特、莫拉维和五名近卫骑士。大家凌乱而恐惧的喘息回荡在阴暗的廊道间，每个人都盯着那道门。
“外面的大门阻止不了他们，”杰赛尔低声问，“那道门又有何用？”
没人回答。
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“进去之后招子放亮点，先生们。”格洛塔道，“现在请开门吧。”胖佣兵提斧来到大学的正门前。木屑飞舞，那扇门在第一击之下就剧烈晃动，第二击摇摇欲坠，第三击轰然散架。独眼侏儒小心翼翼溜进去，双手各握一把匕首，长剑出鞘的科斯卡紧跟在后。“没人，”他用拖长的斯提亚口音报告，“只是地方有点发霉。”
“好极了。”格洛塔看向阿黛丽，“你最好留下。”
她精疲力竭地点了下头。“我也这么想。”于是格洛塔痛苦地跛过门槛，黑衣裹体的佣兵们随他涌入回廊，最后一个人拽着手腕被缚的高尔。（又是这条发霉的回廊。投票选举之前，乃至达戈斯卡之前，我就是通过它首度造访大学的……）
阴暗的回廊里挂着过往的首席学者们脏兮兮的画像，饱经摧残的地板在佣兵的靴子下呻吟，格洛塔最终来到宽阔的餐厅。
那个专司收罗怪物刑讯官的马戏团仍然占据了这里晦暗的空间：两个惯用曲刃剑、宛如双胞胎的苏极克人，高瘦的刑讯官，三个使斧头的黑人，破了相的北方大汉。（都在这里。足有二十多人。难以想象，莫非他们就这样一直坐着，你瞅我我瞅你度过了这许多时日？）
维塔瑞见他进门立刻起身。“我记得告诉过你再也不要回来。”
“我努力过，可惜你的笑容实在令我挂怀。”
“嗨，嗨，夏萝！”科斯卡施施然走进餐厅，一只手捻着打过蜡的胡须尖，另一只手握着出鞘的佩剑。
“科斯卡！你还没死？”一把连着长铁链的十字形利刃从维塔瑞手中“叮当”一声滑到地上，“我最不想看到的人今天扎堆出场。”她的部下在她身边散开，长剑出鞘，斧头、钉头锤和长矛也从桌上被拿了起来。另一边，格洛塔的佣兵涌入餐厅，同样武器在手。格洛塔清清喉咙：“为大家着想，最好用文明人的方式－－”
“你瞧见这里有文明人吗？”维塔瑞咆哮。
（说得好。）一个刑讯官跳过长桌，弄得餐具哗哗作响，独手佣兵也不甘示弱地挥舞着钩子，两边全副武装的团伙迅速逼近。科斯卡花的钱貌似很快就能证明价值了。（那将是血洒大厅的壮观表演，可惜血战的结果委实难料。算了，还是不要冒险。）
“就是可惜了你的孩子！可惜了，这里没有文明人。”
维塔瑞橙色的眉毛猛然向内挤，“他们远在天边！”
“噢，恐怕近在眼前哪。两女一男？生得美美的，还有火焰般的红发，跟娘亲一模一样？”（他们该走哪道门？古尔库人打西边来，如此……）“他们在东门前被拦下并监管起来。”格洛塔噘噘下唇，“保护性监管。你知道，兵荒马乱的，小孩子实在不该在街上晃。”
即便隔着面具，格洛塔也察觉到她脸色大变。“几时的事？”她嘶声问。
（可爱的慈母几时会把骨肉送往安全之地？）“怎么，当然是古尔库人兵临城下那天，你何必明知故问。”她睁大眼睛的方式使他确信自己没猜错。（接下来拧动刀刃。）“不必担心，有塞弗拉刑讯官作保姆，他们安全无虞。只是，若我不能平安回去……”
“不准你伤害他们。”
“今天是什么日子？每个人都来教老子做人？一会儿这里越界，一会儿那里不准。”格洛塔露出最恶心的笑容。“你的意思是他们都是孩子？充满希望和前程，还有美好人生？不好意思，我最讨厌野种。”他耸耸扭曲的双肩。“也许你对我的了解没这么肤浅。你可以继续拿亲生骨肉的性命来赌，反正答案很快揭晓；或者我们也可以达成协议，跟在达戈斯卡时一样。”
“让他见鬼去！”一个刑讯官举起斧头叫嚣，踏上一步。（气氛紧张到一触即发，若他再上前一步……）
维塔瑞伸出空着的那只手，拦住部下。“别动。”
“你有孩子，那又怎样？这与我无关，与苏尔特也无哇啊啊啊－－”刀光一闪，铁链响动，刑讯官朝前踉跄了一下，鲜血自割开的喉咙喷涌而出。
维塔瑞收回十字镖，视线回到格洛塔身上。“协议？”
“没错。你留下，我们进去，就像老话说的，你‘什么也没看见’。你是个明白人，你很清楚苏尔特不值得信任，难道不是他把你扔在达戈斯卡喂狗吗？何况他无论如何也完蛋了，古尔库人正要打进来。非常时期应该换种活法，你以为呢？”
维塔瑞面具下的嘴不断嚅动。（反复盘算。）她那些凶神恶煞的部下双眼放光，磨刀霍霍。（别跟我硬顶，婊子，你敢……）
“好吧！”她用空着的手打个手势，刑讯官们闷闷不乐地让开，但依旧恶狠狠地盯着格洛塔的佣兵。维塔瑞用她的尖脑袋示意餐厅远端的一道门。“下去，楼梯尽头有扇门，门上有黑色铆钉。”
“谢了。”（即便是非常时期，言语往往也比刀剑管用。）格洛塔跛行前进，科斯卡带着佣兵们跟上。
维塔瑞皱眉旁观，眼睛眯成两条恐怖的细缝。“你敢动他们一根毫毛－－”
“知道，知道，”格洛塔大咧咧地摆摆手，“我就得吃不了兜着走喽。”
※ ※ ※
一瞬间仿佛天地万物都停止了运转，唯有元帅广场边缘被掏空的建筑在继续沉陷。所有食尸徒都跟菲洛一样呆立原地，无比震惊，形成了一道哑然的圆环。巴亚兹是唯一没被破坏的规模吓住的人，他尖锐的轻笑声在墙壁间回荡。“起作用了！”他喊道。
“不！”马穆大叫一声，百部众突然同时发起冲锋。
他们迅速靠拢，优雅美丽的武器闪闪发光；他们张开血盆大口，露出洁白的牙齿；他们以惊人的速度猛扑过来，迅速收紧圆环；他们齐声发出饱含恨意的尖叫，这恐怖的大合唱连菲洛亦为之胆寒。
巴亚兹却狂笑不已。“让审判开始吧！”
菲洛咬紧牙关，发出压抑的咆哮，掌中的种子冰冷残酷地啃噬着她。一股强大的冲击波自广场中央向外扫荡，将食尸徒们像风筝一样吹得东倒西歪，在地上扑腾翻滚。这股冲击波震碎了广场周围所有的窗户，吹开了每道门扉，掀飞了每栋建筑的屋顶。
圆桌厅巨大的镶嵌大门被强行冲开，接着又从墙上被活活扯下，沿广场飞了出去。成吨成吨的木头，像一张张废纸一般在狂风中翻腾。而所有这些废料裹成一团混沌的洪流，疯狂抽打着无助的食尸徒们。白甲包裹的肉体被割开了，破碎的残肢、鲜血以及尘土被卷走了，一切都在风暴中喷溅、腾跃。
菲洛的手掌和前臂都闪着微光，她的呼吸愈发急促，玄冰般的冷气在血管中蔓延，流过四肢百骸，啃噬着身体。她眼前的种子变得模糊不清，活像是隔着快速流动的水在看它一样。风抽打着她的双眼，只见一个个白色人影像玩具一样被抛到半空，卷入碎玻璃、碎木头和碎石子组成的风暴。还在地上的食尸徒只剩下十来个了，而且个个踉踉跄跄，手指紧抠地面，靓丽的秀发被扯得笔直，绝望地对抗着狂暴的冲击波。
一个食尸徒在狂风中大叫大嚷，勉强抓向菲洛。那是个女的，身上闪光的链甲随风鼓荡，双手迎风伸出，凶狠而徒劳地撕抓。她终于靠近了，更近了。那是一张光滑而骄傲的脸，眼中带着纯粹的蔑视－－
就像在达戈斯卡附近追她的那个食尸徒。就像改变她一生命运的奴隶主。就像冲愤怒而无助的她微笑的奥斯曼－乌－多沙。
菲洛愤怒的呐喊被咆哮的狂风淹没，但她挥出了连自己也难以置信的一剑。食尸徒完美的脸庞上刚来得及露出一丝惊讶，曲刃剑已砍下她伸出的胳膊，又余势不减地削去她项上人头。尸体猛地向一侧倒去，立刻被风卷走，颈上的伤口喷出漫天黄沙。
空中到处是飞舞的肢体，它们被飞快地卷来卷去。菲洛一动不动地站着，任那些碎片从身旁掠过。一根横梁当胸击中一个在地上挣扎的食尸徒，他尖叫着被撞飞到空中，活像插在签上的蝗虫。接着另一个食尸徒突然炸开了，炸出的血肉旋即也被盘旋卷入颤抖的天空。
那个留长胡子的大块头食尸徒还在挣扎前进，手中木棒高举过顶，嘶喊着谁也听不见的字句。透过扭曲变形的空气，菲洛看见巴亚兹朝他一挑眉毛，双唇间蹦出一个字：
“烧。”
于是一瞬间，他宛若天上最耀眼的星星一般烧了起来，在菲洛眼底留下一片白光。待她睁眼，他焦黑的骨头也被风暴卷走了。
只剩下马穆了。他还在拼力向前，拼命把双脚挪过石地，挪过铁符文，一寸又一寸，孤注一掷地扑向巴亚兹。
他的一边腿甲被风暴撕开，打着旋儿蹿入狂乱的天空，紧接着一片肩甲也飞了出去。他扯破的衣服随风扑腾。他狰狞扭曲的脸孔开始龟裂、破碎。
“不！”他绝望地伸出一条胳膊，每根手指都极力伸展，试图抓住第一法师。
“是的。”巴亚兹狞笑道，他脸庞周遭的空气如沙漠中的热气般沸腾游动。马穆的指甲纷纷被风扯脱，伸直的胳膊向后弯曲、折断，接下来跟肩膀彻底分了家。他完美无瑕的肌肤犹如翻卷的帆布，从骨头上脱落，下面涌出无穷无尽的棕色沙尘，好比被风暴搅动的沙丘。
他突然被掀了出去，撞在一栋高大建筑的高处，留下一个参差不齐的巨洞。砖块自洞口不断脱落，被肆虐的风暴吸上了天－－砖块和翻飞的纸张、乱撞的石头、旋转的木板及扭曲的尸体一起疯狂旋转，绕着广场边缘，在铁绘法阵外形成了一个毁灭的漩涡。这漩涡已跟周围的建筑一样高，却仍在不断攀升，吞噬着途经的一切，吸进更多石头、玻璃、木头、金属和生命。它的颜色越来越深，速度越来越快，声音越来越响，力量越来越强。
身处这毫无理性、无情肆虐的漩涡中心，菲洛只听见巴亚兹的笑声：
“神只对结果微笑。”
※ ※ ※
狗子起身，晃了晃酸痛的脑袋，甩掉满头尘土。血水顺着胳膊流淌，在白肤上红得刺目。世界总算没有毁灭。
但也离毁灭不远了。
桥和城门楼消失不见，他们站立的地方只剩下大堆碎石和墙上一道骇人的缺口－－别的都没了，除开无处不在的灰尘。周围有不少尸体，但更多的是在地上打滚、不停咳嗽、不断呻吟，或是在垃圾堆中费力爬行的活人。战意早已被抛诸脑后，狗子太明白这样的感受了。
护城河塞满了垃圾，却有个人爬上垃圾堆，奋力朝缺口前进。那人一头纠结乱发，一手握着长剑。
除了九指罗根，还能是谁？
“噢，见鬼。”狗子骂道。罗根一定是脑子进水，但这还不是最糟的：有人一路紧随他穿过瓦砾堆。是摆子，一手握斧，一手持盾，肮脏的面孔脸色阴沉，似乎不怀好意。
“啊，见鬼！”
寡言耸耸沾满灰尘的肩膀。“最好跟上。”
“是啊。”狗子用拇指比了比正起身抖去外套上无数沙石的红帽子。“叫上几个小子，呃？”他提剑指向缺口，“我们过去。”
真他妈操蛋，他又想撒尿。
※ ※ ※
杰赛尔沿阴影重重的廊道后退，大气不敢喘一口，只觉掌心、脖子和后背全是冷汗。
“他们在等什么？”有人低声问。
头顶传来轻微的“吱嘎”声，杰赛尔抬头盯着黑色房椽，“你们听见－－”
一个身影突然冲破天花板，犹如白色旋风飞跃而下，落地时踏住一名近卫骑士，在胸甲上踩出两个巨大的凹坑。骑士的面甲里鲜血狂喷。
她冲杰赛尔开心地笑道：“先知卡布尔向您致意。”
“为了王国！”另一位骑士呐喊着冲锋。然而前一刻长剑呼啸而来，后一刻她却出现在廊道彼端，长剑毫无用处地砍中地板，带得骑士朝前踉跄了一步。她抓住骑士的腋下，微微屈膝，将其朝天花板扔去。骑士尖叫着砸破了屋顶，腾空飞出屋外，碎石膏如雨点落下，而此时她已对第三位骑士出手－－她一把抓住那骑士的脖子，以无比凶悍的力道砸向墙壁，乃至骑士的身躯嵌进破碎的石墙，唯有腿甲保护的双腿在空中晃荡。周围支架上那些古剑因这一击纷纷掉下，“叮叮当当”落在骑士软绵绵的尸体旁。
“快走！”大法官拽着麻木无助的杰赛尔奔向廊道尽头镀金的双开大门。葛斯特抬起一只重靴狠命踹开门，里面原来是镜厅，杰赛尔婚礼当晚摆设的桌椅已然清空，偌大的厅堂只见无数磨亮地砖。
杰赛尔没有停留，继续逃向大厅远端的出口，急促的脚步以及沉重、凌乱、恐慌的喘息在厅内回荡。前方和两侧的镜子中，他看见自己扭曲的倒影一路狂奔，好一幅滑稽场景－－小丑国王在自己的宫殿里狼狈逃窜，头上的王冠歪了，伤疤脸上全是汗，写满恐惧与疲惫。他突然刹脚，差点仰天滑倒，葛斯特也差点撞在他身上。
双胞胎之一坐在远端门边的地上，轻松地靠着墙上镜子，犹如靠在孪生姐妹身上。她的倒影也在镜子里，此时她懒洋洋抬起一只被鲜血染成深红色的手，朝他挥了挥。
杰赛尔转身冲向侧面的窗户，但刚迈步，双胞胎之二便封住去路：玻璃碎成无数闪光碎片，她翻着筋斗撞进厅内，在亮堂堂的地板上翻了一圈又一圈，最后优雅地收腿起身。
她用一只修长的手理了理金发，打个呵欠，唇上挂着轻浅笑意。“你知道好戏都被抢去是什么滋味吗？”她笑问。