3 天空飞来的怪物
发动机的声音轰隆作响，山摇地动般震得棚屋上下摇晃，用灰泥固定的木头之间扬起一阵阵尘土。震耳欲聋的轰鸣声从他们头顶上空扫过，马克捂住耳朵，直到声音慢慢消失，棚屋也不再摇晃。没等大家反应过来究竟发生了什么事，亚历克已经站起来冲向门口。拉娜紧随其后，其他人也跟了上去。
大家都一声不吭，相继跑出棚屋，早晨的阳光异常猛烈，热浪逼人。马克眯着眼，用手遮着强光，在空中寻找着噪声的来源。
“这是一艘博格飞船。”托德多此一举地说，“真他……”
太阳耀斑发生后，马克第一次看见这么大的博格飞船，这景象让他心头一震。他想不出任何理由来解释这艘劫后余生的博格飞船是怎么飞过重峦叠嶂来到这儿的。它近在眼前，硕大无比，闪闪发亮，圆形的蓝色推进器轰鸣着，朝着聚居地中央慢慢降落。
“它想干什么啊？”翠娜跟着小组成员沿着博格飞船飞过的路径，跑向弯弯曲曲的山路，“他们一向在阿什维尔那样大一些的聚居点发放补给品。”
“难道……”米斯蒂说，“难道他们是来救我们的？要把我们弄到别的什么地方去？”
“不可能。”达内尔嘲笑说，“如果是，他们早就这样做了。”
马克什么也没说，只是在后面跟着小组成员跑，心里纳闷这艘大博格飞船怎么突然就出现了。其他人不断提到某些神秘人物，尽管谁也不知道“他们”是谁。一直有传言说，中央政府正在组建中，但就是没有任何可靠的消息，当然也没有任何官方渠道可知。日用品和食物被运送到阿什维尔附近的营地，这一情况的确属实，当地的人们还和边远的聚居点分享过物资。
博格飞船在半空中停住了，蓝色的推进器朝下，在村子广场上空大约五十英尺的地方悬停着。这广场是他们建造居住地时留下来的一片四方形的空地。大伙加快速度来到了广场，发现那里已经聚集了一群人，正在那儿目不转睛地看着飞行器，好像那是一只神秘的野兽。它在那儿轰鸣，还闪着耀眼的蓝光，这对人们来说非常新奇，因为大家已经很久没见过任何高科技产品的踪迹了。
大部分人群集中在广场的正中央，每个人都是一副期待和激动的表情，好像他们得出了和米斯蒂一样的结论——博格飞船是来施行拯救的，或者至少带来了一丁点儿好消息。马克却心存警惕，过去的一年发生了那么多事，现实一次又一次地告诫他，不要再徒生希望。翠娜拉拉他的衣袖，靠上来跟他说：“它想干什么啊？这里根本没有地方让它降落。”
“我不知道啊。上面没有任何标记，也不知道是谁的博格飞船，或者是从哪儿飞来的。”
亚历克就在身边，大概听到了他们在谈论那狂吼乱叫的东西，他简直有着超级强悍、如战士般的听觉。“他们说在阿什维尔发放补给品的博格飞船上面写着PFC三个大字母，意即‘后耀斑联盟’。”他几乎是在大喊，“真奇怪，这艘博格飞船上面什么都没写！”
马克朝着他耸耸肩，不知道亚历克所说的信息究竟意味着什么，他发觉亚历克也是一头雾水。他再次向上望，想知道机舱里面究竟是些什么人，他们有什么目的。翠娜紧握着他的手，他也握紧了翠娜的手，他俩的手心都冒汗了。
“也许里面是上帝吧，”托德尖着嗓子说，他一喊出声就这效果，“来跟我们说不好意思，弄出了这么多耀斑的事。”
马克眼角的余光瞥见达内尔大张着嘴，深深地吸了一口气，估计是想对托德说点什么机灵好玩的东西，但还没来得及说出口，上面就传来一阵震耳欲聋的声音，还有液压装置发出的吱吱嘎嘎的声音。马克惊奇地看着博格飞船徐徐张开一个方形的大舱口，一边转动着铰链，一边将舱门放成一道斜坡。里面一片漆黑，随着舱门越开越大，一小股喷雾从里面飘出。
拥挤的人群开始发出阵阵惊呼和喊叫。大家举起了手，手指指向上面。马克的目光从博格飞船移开，看着眼前的景象，看到人们这种敬畏之情，他心头为之一震。他们已经非常绝望了，每天醒来都不知道能否活到明天。然而现在大家都在这里仰望着天空，似乎证明托德刚才说的绝非笑话。他看到的每一双眼睛都充满了渴望，好像真的会有神圣人物下凡来拯救他们似的。马克觉得有点厌烦。
广场上又响起一阵惊呼声，马克于是扭过头，再往上看。黑乎乎的博格飞船里出来了五个人，马克看到他们的装备就脊背发凉。那些陌生人全身都是笨重的绿色橡胶连体制服，连体制服将他们从头包到脚，裤管塞进黑色长筒靴里。制服的头部有清晰的可视遮光板，但由于刺眼的阳光，马克没法看清他们的脸。他们排成一行，小心地迈着步子，然后站在放下来的机舱门边，僵硬的姿势表明，他们费了不少劲儿才得以保持平衡。他们每个人的手里都拿着一根黑色管子，看起来像是一把枪。但那管子看起来不像马克见过的任何一种。它们看起来瘦长瘦长的，尾部还挂着个东西，像从工业抽水泵拔下来的水管设备。这些陌生人刚在位置上站稳，就举起那些管状东西，直接对准站在下面的他们。
这时马克才发现亚历克正声嘶力竭地高声喊叫，用力推动人群，想让他们离开。人们已经乱作一团，一片喊叫声和惊呼声。此时大家终于反应过来，知道这些人并非来拯救他们的。马克却还在发呆，光顾着看那些穿着奇异服装的陌生人拿着吓人的武器走出博格飞船。向来反应灵敏的马克今天这是怎么了？那年耀斑肆虐地球之际，他可是那个逃过一劫的人啊！
马克依旧僵在那儿，一动也不动，正看得出神，上方已经射出第一枪了。一团黑乎乎的东西从长管中射出，那东西又细又快，极速一闪，径直冲下来。马克的眼睛一直追随着它的轨迹，听到它发出咚的一声响，他顿觉难受，即刻扭转头，看见达内尔的肩膀上已经插入了一支五英寸长的飞镖。尖细的镖杆已经深深地插进了他的肌肉，鲜血从伤口渗了出来，达内尔奇怪地咕哝一声，一头栽倒在地上。至此，马克才如梦初醒。