17 走回头路
经过了这么一番折腾，他们都得回去睡觉了，天要好几个小时后才亮呢。
亚历克清洗完毕之后，不管他对托德做了什么，都没有人再开口说话。马克觉得自己忍不住了，对大约半小时前发生的事情，他感到无比困惑。他想说话，可是一面对翠娜，她却转过身去不理睬他。她一头倒在地上，卷起毯子，蒙住头开始抽泣。这伤透了马克的心……在这些事发生前，她已经好几个月没有流眼泪了，可现在又开始了。
对马克来说翠娜是个谜，她从一开始就比他坚强、勇敢和沉着。起初他为此觉得尴尬，也觉得是个耻辱，但是他太爱她身上的这些品质，就努力克服那些心理障碍。翠娜也从不掩饰自己的情绪，如果想哭，她就会放声大哭一场。
拉娜默默地一个人离开现场，处理好自己的情绪之后，在营地边的一棵树旁躺了下来。马克想找到一个让自己舒服的姿势，但他实在太清醒了，根本无法入睡。亚历克终于回来了，谁都不想说什么，慢慢地，马克注意到了森林里的声音，昆虫的鸣叫以及微风拂过树林的声音，他的脑子却像个陀螺，狂转个不停。
刚才发生什么事了？亚历克对托德做了什么事？这真的是马克所想的吗？这样痛苦吗？这世界怎么就变成一团糟了呢？
幸好他终于还是睡着了，而且是没有梦境困扰的一觉。
“这是飞镖带来的病毒。”拉娜第二天早上起来说，他们都坐起来了，僵尸一样围坐在噼啪作响的火堆旁，“我觉得事情有些蹊跷。”
这话听起来很奇怪，马克抬头看着她。他原来一直盯着火苗看，正回味着昨晚的事件，一听到她开口说话，便突然回到了当下。
亚历克毫不遮掩他的想法，大声说了出来：“我想大部分病毒都有问题吧。”
拉娜狠狠瞪了他一眼。“得了吧，你知道我想说什么。你们难道没看见吗？”
“看见什么啊？”马克问。
“你是不是说，它对大家造成的影响不一样？”翠娜问。
“没错。”拉娜很肯定地看着翠娜回答，“受到飞镖袭击的人都在几小时内毙命，然而达内尔和其他参与救援的人却是几天后才死的。他们的主要症状是头颅内的高压，表现得如同脑袋被钳子挤压了似的，而米斯蒂则连续好几天都没有症状。”
马克还清晰地记得离开她的那一刻。“是啊。”他自言自语地说，“我们最后一次见她的时候，她还在唱歌，在地上缩成一团，她说她感觉头很疼。”
“她和别人不一样。”拉娜说，“达内尔刚生病的时候你们不在。他没有像其他人那样很快死去，但是他很快就开始表现得行为古怪。米斯蒂开始也没问题，等到头痛发作以后就不一样了，但是他俩这里都有点不太对劲。”她轻轻地敲了几下自己的太阳穴。
“然后我们昨晚看到托德的样子了。”亚历克说，“谁知道他什么时候染上的，究竟是和米斯蒂同时染上的，还是米斯蒂死的时候从她身上传来的，他像得了疯牛病一样癫狂。”
“给人点尊重好吧！”翠娜猛地回了他一句。
马克原以为亚历克会反击或为自己辩护一下，但是听到这样的指责却变得低声下气了。“对不起，翠娜，我真的很抱歉。拉娜和我只是尽量审时度势，解决问题，而且托德昨晚也明显失去理智了。”
翠娜依旧不依不饶。“所以你就杀了他。”
“这样说不公平。”亚历克不动声色地说，“如果米斯蒂一有症状就迅速死了，那么托德迟早也会死的。他对我们来说是个威胁，但他也是我们的朋友。我很同情他，但也希望我们能多活上那么一两天。”
“除非你没有从他那儿感染病毒。”拉娜冷冷地说。
“我很小心的，我马上把我的全身擦洗干净了。”
“这一切听起来没有任何意义。”马克说，他越来越觉得情绪低沉，“也许我们都染病了，只是每个人的免疫系统不一样，所以就不同程度地拖延了发病时间。”
亚历克变换了姿势，开始蹲着说话。“我们扯远了，没围绕着拉娜的意思来讲。这病毒有问题，它对每个人产生的影响并不一致。我不是科学家，但是我猜这也许是一种突变现象，一边从这个人身上传到下一个人，一边又不断地产生变化。”
拉娜点点头。“突变，适应，强化……谁知道呢？但确实有问题。而且它一边扩散，一边让人慢慢死去，这情形和你们想的恰恰相反，实际上这意味着病毒更加穷凶极恶地扩散着。当时你和马克不在那儿，否则你会看到第一批受害者是多么快地倒下，和米斯蒂根本不同。一小时的时间，血腥、惨烈，非常可怕，然后就全完了。他们抽搐着，血流满地，导致病毒扩散到更多的人身上，从而继续蔓延。”
马克很庆幸自己不在场，但想到达内尔最终经受的痛苦，那些迅速发作的人相比之下又是幸运的了。一切历历在目，马克想起了那男孩哭喊着用头撞击门的样子。
“这和他们的大脑有关系。”翠娜自言自语。
大家都望着她，她的意思谁都知道，这正是关键所在。
“这绝对跟他们的大脑有关系。”马克插话表示赞同，“他们都经受了可怕的疼痛，接着失去理智。达内尔产生了幻觉，显然是疯了。然后是米斯蒂，接着又是托德……”
翠娜提出一个问题：“也许他们是用不同的东西射击人群……我们怎么知道开始都是一样的呢？”
马克摇摇头说：“我把博格飞船里的盒子看了个遍，它们看起来有着一样的标记。”
亚历克站了起来。“好了，如果病毒真是在突变，如果我们都已经感染了，在失去理智之前，希望我们还能多活一两周。来吧，我们要出发了。”
“好的。”翠娜一边嘀咕一边站起来。
几分钟后，他们继续前进了。
大约中午时分，他们远远看见了另一个聚居地。它不在亚历克草草画成的临时地图上，但马克透过树丛辨认出了几座木质建筑，而且规模还不小。想到又能再次看见一大群人，他的精神为之一振。
“我们要去那里吗？”拉娜问。
亚历克好像在权衡利弊，思考一番后才回答：“嗯，我不清楚。我很想接着往前走，跟着地图走，我们根本不了解这些人。”
“但也许我们真得去看看。”马克提议道，“也许他们知道有关地堡、总部之类的事，管它叫什么，反正博格飞船是从那儿飞来的。”
亚历克看着他，显然在琢磨着他们所面临的选择。
“我觉得我们应该去弄个明白。”翠娜说，“如果没发生什么事，我们也可以将发生在我们身上的事告知他们。”
“好吧。”亚历克同意了，“不要超过一小时。”
眼前是一片用圆木和茅草搭起来的木屋，他们快要到达第一排房子的时候，风向转变了，一阵臭味袭来。
同样的味道。马克和亚历克在搜寻博格飞船之后回来，快要到村子的时候闻到的就是这个味道。一股尸体腐烂的味道。
“哇哦！”亚历克大声叫起来，“完了。这下我们要走回头路了。”
大家都知道味道是从哪儿来的，他们远远地看见了几具尸体，一具压着一具横放在道路的前方。然后，前面闪出一个人影，一个小女孩从尸体的方向朝着他们走过来。她应该有五六岁的光景，头发乱蓬蓬，衣服也脏兮兮的。
“伙计们。”马克说。大家都看着他，他对着走过来的女孩点点头。离他们大约二十英尺远的时候，女孩突然停下来。她一句话都不说，脏脏的脸上满是伤心的表情，一双空洞的眼睛看着他们，空气中弥漫着腐烂的味道。
“你好啊！”翠娜开口叫起来，“宝贝，你没事吧？你爸妈呢？村子里其他人呢？他们……”她没必要再问下去，一堆堆的尸体已经说明一切了。
那女孩一边轻声回答，一边指着马克和其他人身后的森林。
“他们都跑了，跑进森林了。”