49 破败不堪的人行道
“化为空气？”马克满腹狐疑地问道，“什么意思？”
“如果这些东西坏了，根本没法使用，说再多也没有用。”亚历克花了好一会儿时间检查箱子，然后取出一个体积庞大的黑色东西，上面还带着银色的插销。他拿着那些宝贝玩意儿从马克身边走过，离开储藏室，走出过道。“过来啊！”亚历克大声喊，人却早已不见了踪影。
马克又看了一眼那些神奇物件，只见它们在盒子里闪着光，他起身追上亚历克。亚历克回到了驾驶舱，坐在机长的位子上，手里拿着武器，啧啧赞叹不停，十足像个拿着新玩具的孩子。他把一个看起来像是武器支架的黑色装置放在地上，那也许是用来发射的。
“好了，”马克一边说，一边悄声走上前去，站在亚历克身后，“跟我说说这玩意儿怎么用吧。”
“稍等。”说完亚历克就把他的“玩具”放上了那黑色的架子。马克听到唧唧声，然后是嗡嗡声，接着就看到那武器发出了灰色的光。
“要先给它充够电，你才能知道它能干什么。”亚历克自豪地说，抬起头看了看马克，“听说过平面穿越器吗？”
马克翻了翻白眼。“当然听过了，我可是住在地球这颗行星上的。”
“那好，聪明人，要有耐心。不管怎么说，你知道这些东西有多贵，是吧？可它又是怎么用的呢？”
马克耸耸肩，坐在之前睡觉的地板上，感觉那好像是百万年以前的事了。“我从来没用过，甚至也没见过，但是我知道那是一种分子运输器。”
亚历克不自然地笑出声来，大声说：“显然你没见过，因为你不是亿万富翁，又不是为政府工作的。买一部这种设备的钱，就算你花上一年时间都数不过来，但你说对了，它们就是一种分子运输器。打破分子结构，然后在另一个接收点对分子进行重组。嗯，这家伙也是这样一把枪，但它只具备一半的功能。”
马克看着正在充电的武器，脊背一阵发凉。“你的意思是说，它能将人打碎，撕裂成无数小分子？”
“对，差不多就是这意思。它能将人扔到空中，像抛撒我们故去亲人的骨灰一样，可能瞬间消失得无影无踪。这也许不算是最糟糕的死亡方式。”
马克摇摇头，现代科技创造了先进的技术，但当太阳决定清除大部分文明时，它却几乎无能为力。
“就这些？”马克问，“那个房间里好像没别的东西了。”
“没有了，就这样吧，希望这些玩意儿能派上用场。”
马克在心中告诫自己，千万小心不要射到自己的脚。“要多久才能充好电？”
“用不了多久，我们收拾行囊，准备好物资，电就充好了，就可以展开营救行动了。”亚历克像一个军人似的说道， “让我们来试用一下，再把另一支充好电给你备用。”
马克一直盯着充电设备，直到亚历克把他拉起来帮忙准备行程为止。
一个半小时后，他们的背包装满了食物、水和干净衣服，这些物资是在一个小储藏间找到的。第一支消融器已经充足了电，被亚历克紧紧抓在手里，带子则斜挂在肩膀上。他打开了驾驶舱的舷梯门。合页发出刺耳的声音，马克本能地退缩了一下，望了一眼他得意的同伴。两人对周围做了简单的搜寻，没看到附近有人，于是他们认为可以安全试用那支时髦的新武器了。
“把那玩意儿抓紧一些，好吗？”马克说。消融器闪闪发光，充好电后呈现出淡淡的橙色光芒。
亚历克看了马克一眼：“这东西看着不堪一击，但却坚固无比，即使把它从林肯大厦摔下去也不会摔坏。”
“那是因为它会掉在水里。”
亚历克扭转消融器，并举了起来，那拉长的圆罩顶端突出的壶嘴一样的枪口刚好正对着马克。
马克不由自主地后退了一下：“这一点都不好玩儿。”
“如果我扣动扳机，就更不好玩儿了。”亚历克说。
舷梯门砰的一声打开了，博格飞船停在了一条破败不堪的人行道上。周围突然死一般的沉寂，远处偶尔传来几声鸟鸣。他们被裹进温暖湿润的空气中，一下子觉得呼吸都有些困难。马克想做一个深呼吸，却咳嗽起来。
“来吧，”亚历克一边说，一边大踏步走下了舷梯，“我们去找只小松鼠吧。”他一边走，一边端着枪扫来扫去，寻找着任何闯入眼帘的东西，“或者撞见一个迷路的疯子。可惜这东西要充电，否则我可以瞬间清理掉那种病毒，把这地方清理得干净又漂亮。”
马克也走下博格飞船，小心翼翼地随亚历克来到地面上，唯恐有人从附近的破房子或后面烧焦的林子里观察他们。“你这么爱惜生命，我都感动得落泪了。”马克嘟嘟囔囔地说。
“这是为长远考虑。”亚历克回答，“有时候你需要想得长远些。”
马克感到有些心神不宁，他已经适应了山间生活，待在林子里，住在棚屋中。现在这废弃的街道让他觉得奇怪，心里很不舒服，需要绷紧神经才能应对眼前实实在在要做的事。“我们赶紧完成这试验吧。”
亚历克朝一个用砖头砌成的邮箱走过去，邮箱的一半都塌了，像是有人开车仓皇逃命，不小心撞坏了它。
“好了，可以了。”亚历克说，“我要开始试验了，以有机物为试验对象效果更好。但你说对了，我们得快点完成。我要除掉这堆……”
突然间，他们身边一栋快要倒塌的房子的门砰的一声打开了，一个人冲了出来，一边歇斯底里地尖叫，一边径直朝他们奔来。他们听不清那人在讲什么，只见他满脸疮疤，好像曾经想撕烂自己的皮肤，他眼神疯狂，头发脏乱，一丝不挂。
马克被这人的样子吓得差点丢了魂，他蹒跚地往后退了几步，不知该做什么或说什么。
亚历克却已经举起了他的武器，消融器对准了疾速跑来的人。
“停！”老兵大叫着，“停下，否则你就……”他没有说下去，因为那个朝他奔来的疯子显然没听他说话。那人只顾尖声喊叫，满嘴胡言乱语，虽然跌跌撞撞，步子却没有慢下来，直朝亚历克而去。
突然，砰的一声响，很刺耳，好像四面八方都回响着这个声音。紧接着传来发射和快速旋转的声音，像发动机发出的呼呼声。马克这才发现消融器发出一道橙色的亮光，在阳光下也很显眼。亚历克猛地退后，那武器发出的光射进了那个尖声呼叫者的胸膛。
那人即刻停止了喊叫，好像突然被冻住了，整个身子从上到下都变成了土灰色，随后身体消失了，看起来像个灰色剪影，闪闪发光，不停飘动。接着那剪影炸裂为一团水汽，消失得无影无踪。
马克转身看了看亚历克。亚历克已放下了武器，气喘如牛，瞪大眼睛，看着前方某个点，几秒钟之前那人还站在那里。
面对马克一脸的吃惊，老兵终于有了回应：“我觉得这东西管用。”