61 病毒操纵者
这文件夹里的文件实在太多了，马克不知道该从何处开始。每一个文件都有一个数字编号，好像随机保存起来的。马克知道自己没有时间阅读每一份文件，于是决定随机点击看看。
里面存了不少信件、备忘录和官方通知，最多的是个人通信，被复制成了几份文件，都是斯皮克先生和他的朋友，特别是和一个叫拉蒂娜·丽希丽特的女人之间的通信。他们两人都服务于后耀斑联盟，一个在聚居地时大家都听说过的机构。从马克获得的信息来看，这个组织已经尽可能地网罗了世界上大部分的政府机构，他们已经在阿拉斯加——一个传说中只轻微受到太阳耀斑影响的地方——集结，正共同致力于挽救世界。
这个机构的目标看起来十分崇高，对于参与其中的人来说却是举步维艰。直到马克读完斯皮克先生和看起来是他的密友的拉蒂娜·丽希丽特之间的邮件之后，他发现自己手臂冰凉，浑身直打冷战。他浏览着一封又一封的邮件，下面这封邮件他读了两遍：
收件人：兰德尔·斯皮克
发件人：拉蒂娜·丽希丽特
主题：
今天的会议还是让我觉得气愤，我简直不敢相信自己的耳朵。我不能接受这样的事实，PCC当着我们的面提出了那个计划。说真的，我都惊呆了。
房间里半数以上的人居然都同意了！他们居然支持这个计划！人们到底中了什么邪？兰德尔，告诉我，这到底是怎么回事？我们怎么会想到做那样的事？怎么可能呢？
我一个下午都在琢磨这件事。
我难以接受，不能接受。
我们是怎么走到这一步的？
今晚过来看我吧，求你了。
LL
到底怎么回事？马克想，这个PCC——那个叫布鲁斯的人说他们是病毒扩散的幕后操纵者。他们是叫PFC，也就是后耀斑联盟吗？也许前者是后者的分支，总部在阿拉斯加？他不断地深挖下去。
几分钟后，他找到了一系列邮件，将它们拼成了一份文件，马克的心都要停止跳动了，之前的冷战变成了冷汗。
后耀斑联盟备忘录
日期 ：217.11.28，时间 ：21:46
收件人：所有理事会成员
发件人：约翰·迈克尔总理
主题：人口问题
今天的报告复印件已经发送到联盟的各位成员手里，报告不容许任何人质疑这畸形世界所面临的问题。我确信你们所有人和我一样，目瞪口呆地去避难所，然后一言不发。我希望大家已经明了报告中所描绘的严酷现实，我们可以着手讨论解决方案了。
这问题很简单：世界上人口太多，而资源却太少。
我们已经拟定了从明天开始一周后的会议日程表。我期待所有成员有备而来，提出方案，不管这方案有多么与众不同。也许你们熟悉一句话：“跳出思维局限。”我相信我们到了这样做的时刻了。
我期待听到你们的想法。
收件人：约翰·迈克尔
发件人：凯蒂·麦克沃
主题：可能性
昨晚我认真思考了我们晚餐时讨论的问题。
传染病医学研究所几乎在太阳耀斑爆发时全军覆没，但他们很有信心，认为最危险的病毒、细菌和生化武器的地下控制系统没有崩溃。
这引发了一些争论，但是我得到了我们需要的信息。我已经梳理了一下，想出了一个建议。所有潜在的解决方案实在太难以预料了，无法派上用场，不过有一个例外。
这是一种病毒，它攻击大脑，致其瘫痪，且不造成任何痛苦。这病毒迅速生效，功力非凡。病毒的传播是从一个主体至另一个主体，同时慢慢弱化。这是满足我们需要的完美选择，尤其是考虑到传播已经变得非常有限了。可以见效的，约翰。它听起来很可怕，但我相信它可以迅速生效。
我会发送具体的细节，告诉我你的想法吧。
凯蒂
收件人：凯蒂·麦克沃
发件人：约翰·迈克尔
主题：回复：可能性
我需要你帮助我准备关于病毒扩散建议的报告，我们的主题是说明为何一场有控制的杀戮是拯救生命的唯一方法，除非我们采取极端措施，否则我们就要面对人类的最终灭绝。
你我都知道这个方案还只是一个假设，但我们已经模拟了上千次，我看不到任何其他的替代方案。如果我们不这样做，世界的资源就会枯竭。我确信这是一个最符合伦理的决定。我决心已定，现在的问题是如何说服理事会其他人。
我们在总部1700号见个面吧，所有的想法都要一字不漏地形成文字，那就麻烦你准备一个晚上吧。
到时见。
约翰
后耀斑联盟备忘录
日期：219.2.12，时间：19:32
收件人：所有理事会成员
发件人：约翰·迈克尔总理
主题：EO草案
请告诉我你们对以下草案的意见，最终命令将于明天发出。
后耀斑联盟执行命令13号，由人口控制委员会提议，属顶级机密，违者处以死刑。
我们联盟特此授权PCC宣布允许完全执行其PC1号行动，详情见下方所附的完整文件。我们联盟对此次行动负全部责任，并将监测其动向和发展，提供我们全部的资源援助。该病毒将扩散至由PCC建议并经联盟批准的地点。军队力量将部署到位，确保整个过程顺利进行。
EO13号，PC1号，特此签署。立即执行。
马克不得不暂时先关掉设备，他的耳朵隆隆作响，脸热得发烫，脉搏跳个不停。
他们在过去一周里目击的一切，不是什么恐怖主义，也不是什么疯子行径，而是获得政府特批并执行的制裁行为。名义上是为了控制人口，实际上是为活着的人留下更多的资源，他们对整个地带实施了清除。
马克气得浑身发抖，怒不可遏。他坐在一片黑暗中，盯着虚空，却发现眼前有星星点点的东西在游动。待其慢慢成形，变成了一丛丛火焰，这让他想起了太阳耀斑，以及人们尖声求救的表情。携带病毒的飞镖从空中呼啸飞来，射中人们的脖子、手臂和肩膀。他开始担忧眼前飞舞的东西，不知道这东西会不会把他推下疯狂的悬崖。
他摇晃起来，全身都出汗了。他开始哭泣，然后用尽全身力气尖叫起来。一股无名的怒火如同雪崩，轰然坍塌。他听到很大的爆裂声，似乎从腿上发出来。
他往下一看，却什么都看不见。他尝试着再打开平板电脑，却没有任何动静。他在周围摸索着，找到了手电筒，将它打开。平板电脑的屏幕已经毁坏了，整个设备弯成了奇怪的形状。一气之下他砸了这废物，从没想过自己有这么大的力气。
不知道过了多久，他想办法理清了翻腾在脑海中的疯狂思绪。他知道他们该怎么做了，这是他们最后唯一的机会。如果地堡的人要去阿什维尔接受命令，那么马克和他的朋友们也要跟着去。进入四面高墙的阿什维尔城是马克唯一能想到的办法，这样才能找到那些下达杀戮命令的人，希望他们有办法阻止疾病。
阿什维尔，这就是他们要去的地方，就像那个坏蛋布鲁斯在礼堂演讲中说的那样。只是马克要捷足先登。
他站起来，刚才飞舞在眼前的种种景象让他觉得有点头昏眼花。他脉搏里跳动的似乎不是鲜血，而是怒火。这怒火从心房奔涌而来，流遍了全身的血管。他站在那里，感到自己镇定从容。他拿起手电筒，再次照了照毁坏了的平板电脑，他将这设备扔到了房间的另一头，发出哐啷一声响。他希望有朝一日能有机会将自己对PCC决策的想法告诉他们。
疼痛像一支长矛扎进头颅，马克突然感到一阵疲乏和困倦，好像一张两吨重的毯子拖了过来，压在他的肩膀上。他跪在地上，侧身跌倒在地，头靠在冰冷的地板上。有太多事需要做，没有时间睡觉，可是他实在是太累了……
这次，他终于梦见了开心的事。