56 节点
然而在探寻的过程中，我们怎能不期待出现某个特定结果?有哪个科学家会展开一个研究计划，心中却没有对他们可能的发现抱持希望?
──《战音》，第六页底文字
凡莉检视塔城的大模型。无比精细的构造，堪称雕塑的杰作，沐浴在透窗而入的紫色月光中。久远之前，过去的灿军用它来做什么呢?这只是一件遭人遗忘的艺品吗?还是具备其他意义?她听过几个虚灵说，这可能是等比例缩小的塔城模型，供灵栖宿其中，但尽管精巧复杂，模型并没有附诸如家具或门等物品。
模型从中央切开，展示出横切面;她绕着走，从中间穿过。不知怎么回事，看见缩小版的塔城，更是突显出它庞大得令人难以置信。就算是以这样的方式再现，塔城模型依然有凡莉的两倍高。
她摇头，离开模型，走到昏迷的灿军之间，他们安静地躺在这个大房间的地板上。在菈柏奈的要求下，凡莉找到这个地方，把他们都聚集在这里。她希望把他们放在地面层，距离地下室够近，才好随时找他们过去，不过塔城的这个区域大多有人居住。因此，凡莉没大费周章把人类踢出他们各自的居处、挪出空间容纳灿军，而是占用这个刚发现并且无人使用的房间。这里只有一扇门，所以易于看守，窗户也透入自然光。
总共大约有五十名灿军。人数这么少，就算他们反抗，说不定菈柏奈的军队也能占领这地方。但也不一定。这些现代的灿军有些特质，似乎时常出乎炼魔意料。他们原本预期灿军应该会表现得能力不足、经验匮乏。罗沙有几百年的时间没有灿军缔结，没有师傅训练现在的灿军，他们完全只能靠自己摸索。他们怎么能变得那么厉害?
音质脉动着她对这件事的看法：有时候无知反倒是一种优势，因为不受过去的包袱局限。或许就是因为这样，也或许是其他原因。比较年轻的新灵满怀热情，对上厌倦的炼魔老魂魄。
凡莉停留在一个年轻女子旁。灿军各自躺在毯子上，身上盖着被单，只露出脸，看起来活像尸体。不过这个灿军在动。她双眼闭合，但脸在抽动，彷佛身陷可怕的恶梦。她或许确实置身恶梦。憎恶曾经入侵凡莉的心智，谁知道他那腐化人的碰触能触及多远。
逐风师，凡莉阅读画在女子身旁地板上的标记。凡莉的手下透过审问塔城的人类，尽可能获取有关个别灿军的信息，然后全部详列于此。她扫视这排，看向另一个出现类似表情的灿军。也是逐风师。
她检查完毕，去跟督尔会合。菈柏奈觉得凡莉的人很好用，因此凡莉亲而易举就能安排让她最信任的人照料昏迷的灿军。
「其他逐风师，」凡莉轻声说。「他们似乎都……」
「快醒来?」督尔用赞叹问。「对。他们都是。只要有灿军在动，那一定是逐风师。我们还发现有几个在睡梦中喃喃自语。」
「菈柏奈特别要我注意这情况，」凡莉用焦虑说。「她似乎有所预期。」
「不难猜到。」督尔说。「那个清醒的灿军──这会儿大概在塔城里乱晃──就是逐风师，对吧?」
凡莉点头，看着一排排人体。凡莉的拥护者在他们之间走动，喂他们喝汤、换掉脏毯子。
「把我们放在这里是聪明的一步。」督尔低语。「因为要照料人类，我们可以名正言顺搜集逃离时要用的毯子和衣物。我也已经开始把应该能保存的汤糊收起来。」
「很好。」凡利用焦虑说。「只剩我们的人在附近时，测试一下那些逐风师，看看有没有办法唤醒其中一个。」
「如果成功了呢?」督尔用质疑问。「我觉得这是个糟糕的主意。」
凡莉的直觉反应是掌掴他──就算到现在还是一样。他竟敢质疑她?她推开这直觉。那提醒着她，尽管发生这一切，她还是同样那么自私。区区几个字的箴言并不会突然就把她变成更好的人。
「他们的力量受到抑制，」凡莉对他解释。「不会对你们造成威胁。如果他们真的攻击，那就逃走，让所有人以为他们是自己醒来，我们不会受到牵连。」
「好，但为什么要铤而走险?」
「如果有一个逐风师帮忙，逃脱和躲藏会容易许多。」凡莉说。「再怎么说，我们逃出去时都需要有人分散注意力。逐风师醒来而且突然开打会是很好的机会。」
她看了看依然哼着质疑的督尔。
「听着，」他们绕着房间走完一圈后，凡莉开口。「我跟你一样不喜欢人类。但若我们真心想逃走，就必须利用所有我们能掌握的优势。」她的手朝满是昏迷灿军的房间一挥。「而这会是很大的一个优势。」
督尔终于改为哼起和解。「我想妳应该是对的吧。值得一试，只不过我不确定该怎么叫醒他们。我们需要的是医师。无论如何，或许还真的需要用上医师。有些灿军好像身上有疮口，引来了一些腐灵，还有些虽然有饿灵在他们附近嗡嗡叫，他们却完全咽不下汤。」
凡莉突然冒出一个想法，调谐为和平。「我有把握能帮你找到几个医师。事实上，我知道有一个可能会愿意助我们一臂之力。一个人类。他因为某些我们不该传开来的原因而被藏起来。我想我们可以把他挪到这里帮忙。」
督尔哼着感谢点头。凡莉走到外面的中庭──长长的垂直竖井一路通往塔城顶部。她经过几名站在模型室门口看守的锐者。蕾诗薇要她把那个医师和他家人安置在安全的地方;嗯，这作法很合理。
宵禁即将开始，因此中庭的人正忙着各自最后的活动。人类不再禁闭于各自的居所后，彷佛飓风后的藤蔓一样从各自的壳钻了出来。许多人住在中庭周遭，他们拉出手推车，在靠近大窗子的地方摆起临时摊子。灵寻求烈情，人类则寻求阳光。
今晚，他们胆怯地走着，和凡莉保持距离，好似不敢相信他们应该像什么事也没发生过那般继续过日子。凡莉找到一道阶梯快步走上去，几个人类女子停在一旁轻声喘气，引来虫般的惧灵。凡莉有时会忘记她的锐者形体看起来有多吓人。她使用这形体用得越来越自在，也越来越觉得这就是她天生的形体──尽管有个虚灵困在她的宝心中。
来到第二层后，凡莉朝靠近中庭阳台的集合处走去。她今晚应该要为一群炼魔服务，他们可能需要用上口译。许多炼魔无法跟歌者沟通，考虑他们才复生没多久，不会说人类语言也说得通。反倒是有些炼魔已学会说当代的雅烈席语，例如菈柏奈，她觉得这还比较古怪。
凡莉抵达集合处，惊讶地发现几名最深者：一群诡异的炼魔，肢体柔软，红光从乳白色的眼睛后方透出。就跟天行者喜欢翱翔一样，他们没事的时候喜欢沉入岩石。她曾偶尔走进一个房间，发现一、两个最深者在里面，他们沉入地板，只露出脸部，双眼闭合。
今晚有四个站在一起，几名搬着仪器的一般歌者随行。这几个炼魔正用他们自己的语言争执。
「我不认为沙子能用。」其中一名最深者用恼怒说。他们的节奏听起来走调、微弱。「你应该承认我是对的。」
「塔城里有太多不同法器，」另一个最深者说。「太多灵。我们在找的装置被藏起来了，残留的影响又不够强，难以察觉。」
「你们在找在宝石柱周遭形成防护层的那个法器。」凡莉猜测。菈柏奈曾说防护层是由一个法器创造出来，她推论这个法器应该附了好几颗被称为「节点」的宝石，藏在塔城中的某处维系着法器。
最深者没有因为她没等人问话就自己开口而责怪她。身为菈柏奈的发声者，凡莉拥有一定的权威，就算面对他们也一样。无法指挥号令，但说话绝对不成问题。
「为什么不用秘灵?」凡莉问。「它们可以像找到灿军一样轻易找到法器，不是吗?」
「整座塔城就是一个法器。」其中一个最深者说。「秘灵在这里一点用处也没有，只会困惑地在空中打转。要叫它们找出正在做特殊用途的光，就像要它们在大海中找到特定一小片水。」
「没用的灵。」另一个最深者说。「妳有看见混乱灵吗?」
凡莉看到了。除非那种虚灵对某人现身，否则它们一般而言应该是隐形的。混乱灵这会儿在空中留下火花，彷佛在以某种方式响应抑制场。在这个地方，就连无法看进幽界的人也会知道自己是否正被观看。
凡莉思考这件事，同时调谐为亢奋。没有看不见的灵……而秘灵一点用也没有，这代表塔城内的灿军能够随意使用他们的力量，不会被发现。
她可以使用她的力量，不会被发现。
音质也因为其中隐含的意义而用兴奋轻弹，节奏与凡莉的调谐一致。她们终于可以练习了。
不过她敢吗?
「发声者。」其中一个最深者招手要她上前。这是一个女伦，苍白的皮肤上只有几乎看不见的几丝红色旋绕。「我们需要找出这些节点，但是没有秘灵，我们可能必须搜索整座塔城。妳要开始审问人类，问他们是否见过看似没有与任何法器相连的大型宝石。」
「遵命，尊古大人。」凡莉用困窘说。「但请容我直言，这方式似乎颇为粗糙。节点不是应该会被藏起来吗?」
「对，」另一个最深者说。「但也应该可以轻易靠近。节点的用意是让灿军将飓光注入防护层。」
「或许如此，尊古大人，不过我还是有所怀疑。」凡莉说。「假设人类都如实回答，我还是不认为他们会知道节点的事。他们连塔城各楼层的地图都还没绘制完成，更别提其中的秘密角落。你们真的要我们花上数月时间跟每一个人类谈，问他们有没有看过像寻常宝石这样不明确的东西?」
几名最深者哼起毁灭，却没有驳斥她。跟许多其他炼魔一样，如果论点够好，他们被质疑时并不会马上反驳。就这方面而言，凡莉倒是可以向他们学习。
「这就是我刚刚说的，」其中一个最深者对其他同伴说。「我们可能会在这地方找上几年，最后一无所获。」
「节点不会跟宝石柱连结吗?」凡莉问。
「会，」其中一个最深者说。「透过宝石矿脉，用来传输飓光。」
「那我们可以跟着宝石矿脉。」凡莉说。「诸位可以先沉入岩石找出矿脉，然后再沿矿脉往外找。」
「不行。」另一个最深者用嘲弄说。「我们嵌入时看不见。我们能听见，也能唱，罗沙之音会引导我们。但是这法器被设计成对我们保持沉默。若想追踪矿脉，我们必须分裂岩石，并因此切断宝石柱的所有连结，这样一来，塔城的防护可能会被彻底毁灭，导致灿军醒来妨碍我们。」
「因此，若诸位确实在塔城找到一颗宝石，」凡莉说。「无法确定它到底是否与防御场相连。你们有可能打破那颗宝石，却发现它跟完全不相关的事物相连。」
炼魔对她哼起嘲弄。凡莉正在测试他们会接受她的干预到什么程度。「不，愚者。」那个女伦说。「这个防护法器是新的，在塔城建成之后才加入。相似的宝石不会太多。塔城的其他部分是以单一整体的方式运作，因此菈柏奈才能透过注入虚光，攻击塔城的防护。」
这番话……他们似乎以为他们说明了很多，其实并没有，不过凡莉哼起服侍，表示她感谢他们提供信息并指正她。她内心还在因为稍早得知的弦外之音而气馁。这几个月以来她都对自己的力量感到胆怯，告诉自己她不敢使用她的力量。那她现在又是为了什么如此担心?
音质脉动，指出害怕尝试新事物是正常的。这很自然。
但不是这样，差远了。凡莉这一生似乎都怕错了东西。她的好奇心导致她的族人覆灭。现在她又玩弄着她不了解的力量，召集了一整群怀抱希望的人，而他们都信赖她。
要是她走错一步，督尔和其他人就完了。
四名最深者讨论了起来，不过那名女伦还是看着凡莉。她说话时，另外三个最深者都会安静下来倾听，看来他们应该视她为带头者。
「妳是凡体，」她对凡莉说。「妳是最后的聆听者。少有锐者获得真正的头衔，妳这个叛徒之女竟然获得自己的头衔，我觉得很怪异。告诉我，如果是妳，妳会把节点放在哪里?」
「我……」凡莉调谐为悲痛。「我对塔城一无所知。我不知道。」
「猜啊，」炼魔催促。「试试看。」
「我想，」凡莉说。「我会把节点放在方便注入飓光的地方，但又是一个不会有人去找的地方。或是……」她冒出一个想法，但没说出来。她不想帮他们。花越长的时间完全腐化塔城，似乎对她的人越有利。「不，没事。是我愚蠢，尊古大人，而且又无知。」
「或许吧，但妳是凡体──思考模式也像个凡体。」这个炼魔沉思。「凡体庸庸碌碌，他们的生命短暂，总是塞满各种各样待办事项。但是他们也很懒，他们一点也不想做他们该做的事。妳会说这些都不是真的吗?」
「我……不，当然不会。」凡莉回话，这可不是一个想被人反驳的炼魔。
「对。」另一个最深者说。「他们难道不会把宝石节点，至少其中一个，放在飓光能够自动补充的地方吗?」
「飓风不常袭击这么高的地方，」另一个最深者说。「但确实还是能触及这里。所以把节点放在力量偶尔会自动注入的地方，应该是很合理的选择。」
音质在凡莉体内脉动着悲伤。凡莉刚刚决定隐瞒的想法恰好就是这一点。节点的最佳位置在哪呢?外面的某处，但不是露台，因为会被人看见。她的视线越过中庭，落在大窗上。最深者显然也得到相同结论，因为他们已流向对面的墙，在那边找寻是否有宝石嵌在外面的迹象。
音质脉动着失望。
「我没有试图帮他们。」凡莉低声说。「而且，他们几乎是自己想出来的。」
音质再次脉动。希望结果什么都没有，毕竟只是一种猜测而已。
炼魔离开时没给她任何指示，因此她跟仆从待在一起──直到她看见一个熟悉的身影快步穿过走廊。玛琪嬬，督尔的妻子，凡莉的核心集团成员之一。
她快步上前拦截那个矮壮的工作形体。玛琪嬬正哼着焦虑。
「怎么了?」凡莉问。
「凡莉，凡莉，他们……他们找到另一个了。」
「另一个灿军?」凡莉用困惑问。
「不，不，不是那个。我的意思是，」她捉住凡莉的手臂。「妳的同类。另一个聆听者。」