105 烈情之子
就如此柔软的物种而言，他们却莫名坚韧。
──《艾尔沉思录》，最终十日之首日
在巨窗外呼啸的飓风呈现出一幅卡拉丁常见，但其他人罕以了解的景象。闪烁的闪电，打旋的暴风雨，生猛又无拘无束的力量。
卡拉丁退离追猎者正慢慢腐朽的躯壳，往前走，走向敌人。
追猎者四处张望，可能现在才发现他的观众有多大一群。数百人观战。他依赖传说与声誉而生。他总是杀死所有杀死他的人。他终究赢得每一场战斗。
现在他知道那一切岌岌可危。追猎者哼的节奏越来越惊慌，卡拉丁可以从中听出来，也能从他眼中看出来。
「跑吧。」卡拉丁告诉他。「逃，我会追你，我永不止息。我是永恒的。我是飓风。」
追猎者踉跄后退，却碰上他的士兵，他们围起人墙，哼着一种鼓励的节奏。人类在他们身后探头探脑，他们的额头都画上符号。
「你觉得够久了吗?」西儿低声问。「其他人自由了吗?」
「希望吧，」卡拉丁说。「但我不认为他们能逃入飓风。」
「那他们就必须出来这里，我们必须推进到宝石柱室。」她朝医护室的方向看去。「他们为什么还不出来?」
「只要我们打败追猎者──当他崩溃、逃跑──我们就能去弄清楚了。」卡拉丁从腰间取下娜凡妮的装置。
「有什么事情不对劲，」她轻声说。「黑暗的事……」
旋绕的地层标示出中庭正中央，卡拉丁走到这个位置，用刀指着追猎者。「最后一具躯壳，」卡拉丁大喊。「来打啊，我们来看看是谁会死。我们来看看你的声誉撑不撑得过这个小时。」
值得赞许的是，追猎者冲了过来。他近身后抓住卡拉丁，卡拉丁将娜凡妮的装置压在追猎者胸口，把握把往下捆后黏住。
装置带着追猎者往后方射去，使他撞上玻璃窗，甲壳发出爆裂声。他大吃一惊，但很快便恢复──不过没有自愈。他耗尽了他的虚光。
追猎者用力挣扎着移动装置，成功钻了出来，留下装置继续紧贴着窗户。他的橘色鲜血玷污玻璃，还有更多血从他胸口破裂的甲壳滴下。
卡拉丁手拿着刀，昂首阔步走过去。「逃吧。」
追猎者瞪大眼，朝旁边的手下退去。
「逃啊!」卡拉丁说。
那生物安静下来，没哼鸣，也没说话。
「逃离我!」卡拉丁命令。
他照做了，滴着血，推开歌者士兵穿过去。他先前战斗时也曾撤退，但这次，他们双方都知道意义有所不同。
这生物不再是追猎者。他自己知道，歌者知道，在后面观看的人类也知道。他们开始吟诵，空中爆出胜灵。
受飓风祝福者。
受飓风祝福者。
受飓风祝福者。
卡拉丁全身颤抖，将娜凡妮的装置取回来关闭，回到中庭中央。他可以感觉到他们的能量驱策着他。一次对黑暗的还击。
他转向医护室。门打开了。发生什么事?他朝那方向走去，已能看见灿军一排排躺在地上，盖着床单。他们为什么没有醒来?他们在假装吗?这行得通，假装他们还昏迷。
有个东西从天而降。一具尸体落在卡拉丁面前的地上，头颅撞上岩石，发出坚硬的一声啪。尸体滚动，卡拉丁看见被烧掉的眼睛。一张熟悉得吓人的胡子脸，那张脸曾无数次对他微笑，对他咒骂的次数也不相上下，不过在一切变得黑暗时，那张脸总是会在。
泰夫。
泰夫死了。
❖
卡拉丁跪在泰夫的尸体旁，而摩亚许在一小段距离外落地。几名观看的歌者士兵走向逐风师，但摩亚许伸手阻止他们。
「不，」摩亚许说，同时天行者飘下来在他身旁盘旋。「不要理他，我们就是这样得胜。」
摩亚许完全知道卡拉丁现在的感觉，排山倒海的绝望感，知道一切再也不同。永远不会一样了。光离开了这个世界，而且再也不会亮起。
卡拉丁抱着泰夫的尸体，吐出一阵低沉、悲凄的哀鸣。他开始大力颤抖、摇晃──变得跟艾洛卡死的时候一样失去理性，也跟摩亚许杀死罗赏之后一样。如果卡拉丁面对敌人的死是那种反应……
嗯，泰夫的死就会更糟，糟太多了。卡拉丁好几年来一直在裂开。
「那样，」摩亚许对炼魔说。「就是如何破坏一个飓风。他从此刻起不再有一丝一毫用处。不要让任何人碰他。我还有事。」
他走进医护室。塔城的模型位于后方，细节错综复杂，切出一个横断面，两边各一半。他跪下，凝视宝石柱室的复制品。
在那旁边，是迷你版的小玻璃球和宝石。法器散发几乎看不见的微小光点。塔城防御的最后一个节点，放在一个任何人只要看就能发现，但又不当一回事的地方。
不过，菈柏奈知道多久了?他怀疑她几天前便已想通，只是一直在拖延，好继续她在此处的研究。那家伙是个麻烦。他召唤他的荣刃，用剑尖摧毁小法器。
然后他走到用布帘隔起来的区域。缘舞师女孩躺在卡拉丁的父母和弟弟旁，被绑起来了而且失去意识。憎恶对这个缘舞师有兴趣，禁止摩亚许杀她。希望他打她的头没太大力。他的控制力并不总是那么好。
他抓住李临被缚住的双手，把人拖出医护室，李临透过塞进嘴里的东西不停大叫。摩亚许在那里等到追猎者化为一道可耻的光束飞回来。
追猎者化成一具躯壳，摩亚许把李临推入他双手间。「这是受飓风祝福者的父亲。」摩亚许低声说。「不!不要大声说出来。不要吸引卡拉丁注意。他父亲是个预防措施。卡拉丁跟这男人之间有很大的问题。如果卡拉丁以某种方式回复理智，那就立即在他面前杀死他父亲。」
「愚蠢之举。」追猎者咆哮。「我现在就能杀死受飓风祝福者。」
「不。」摩亚许抓住追猎者，手指着他的脸。「你知道我拥有我们主人的允许。你知道我以命令节奏说话。你不会碰受飓风祝福者。你伤不了他，也杀不死他。」
「他只是……一个人类……」
「不要碰他。」摩亚许说。「如果你插手，他会清醒过来复仇。我们还不希望那样。他眼前有两条路，一条是走我走过的路，放弃他的痛苦;另一条是他早该选的路。那条路是他举起那只唯一能杀死卡拉丁.受飓风祝福者的手──他自己的手。」
从追猎者哼鸣的节奏听来，他不喜欢这样，但他接过卡拉丁被绑住、塞住嘴的父亲，似乎愿意按兵不动。
卫兵已压制住喧闹的人类，中庭鸦雀无声。卡拉丁跪在飓风之前，紧抱着一个死去的男人，不停打颤。摩亚许迟疑了一下，搜寻自己内心，然后……什么感觉也没有。只有寒冷。
很好。他充分发挥他的潜能了。
「别搞砸了。」他对聚集起来的炼魔说。「我必须去杀死一个王后。」
❖
娜凡妮等待她的机会。
她试过跟手足谈话，但只听见呜咽，因此她回到图书室前侧，等待她的机会到来。
门口的卫兵突然叫喊起来，双手难以置信地放到头上。机会来了。卫兵沿走廊奔去，娜凡妮朝外看，发现了骚动的肇因：宝石柱周遭的防护层消失了。有人摧毁了最后一个节点。手足已毫无防备。
娜凡妮差点跑过去用反虚光匕首攻击，但她犹豫了，审视她安排在走廊内的陷阱。
磁石，我需要一块磁石。
她稍早看见过一块，在书桌的残骸附近。她急急忙忙走过去，从碎片中拣起磁石。她听见菈柏奈清晰下令的声音在外面响起。
「跑起来，」菈柏奈说。「去叫行之言和知夜来找我。我们有工作要做。」
卫兵匆匆离开。娜凡妮又朝外窥探时，菈柏奈正步入宝石柱室，独自一人。
一个机会。娜凡妮溜到走廊上，悄悄朝菈柏奈走去。她走过自己谨慎准备的成排陷阱箱后，用磁石碰触最后一个箱子的角落，听见喀的一声。她只敢花时间把其中一个化为武器：一个除痛器，接下来只要有人经过走廊的这个位置，任谁都会蒙受巨大的痛苦。
完成后，她走到走廊末端。宝石柱室感觉比她记忆中暗沉。手足几乎已被完全腐化。
菈柏奈站在那里，一只手贴着宝石柱，正要完成她的工作。娜凡妮逼自己前近，匕首紧握手中。
「妳应该逃的，娜凡妮。」菈柏奈用一种平静的节奏说，声音在这个房间内回荡。「我为我们的笔记本抄了副本，就放在我走廊的桌上，妳的反虚光金属片也在那里。带着它们逃吧。」
娜凡妮原地冻结，手中的匕首握得死紧，她觉得她可能再也无法松开她的手指。
她知道我在这里。她知道她遣走卫兵是在做什么。逻辑，娜凡妮。这代表什么意义?
「妳蓄意放我走?」娜凡妮问。
「既然最后一个节点已毁，」菈柏奈说。「韦尔很快会回来索讨他获允诺的报酬。然而，如果妳自行逃脱……嗯，那么我便没有不履行我与他的承诺。」
「我不能把手足留给妳。」
「妳想怎么做?」菈柏奈问。「跟我战斗?」她转过身，如此平静、沉着。她的视线朝匕首一闪，接着轻轻哼起一种困惑的节奏。她忘了这把匕首。她并非如她所假装那般掌控全局。
「妳希望以这种方式结束我们的伙伴关系吗?」菈柏奈问。「像野地里的畜生那样挣扎?学者如我们，落到以寻常刀剑相搏的下场?逃吧，娜凡妮。妳不可能在战斗中胜过炼魔。」
她这番话倒是说得没错。「我不能抛弃手足，」娜凡妮说。「我的荣誉不容许我那么做。」
「到头来，我们都是憎恶之子，」菈柏奈说。「烈情之子。」
「妳刚刚才说我们是学者，」娜凡妮说。「其他人可能会被他们的激情操控，我们则不只如此。我们更好。」她深吸一口气，转动手中的匕首，刀柄朝外。「我把匕首交给妳，然后妳和我一起回图书室等。如果韦尔确实击败受飓风祝福者，我会臣服于他。若没有，妳要答应我放过手足。」
「愚蠢的赌博。」菈柏奈说。
「不，这是一种妥协。我们等待的时候可以讨论，如果讨论出更完美的调解方式，那更好。」她递出匕首。
「很好。」菈柏奈冷不防地抽走匕首，显示她并非完全信任娜凡妮。她也不该信任。
菈柏奈大步穿过走廊，娜凡妮跟在几步之后。
「我们快点进行吧，娜凡妮。」菈柏奈说。「我觉得我们两个──」
然后菈柏奈直直走入娜凡妮的法器陷阱。