晚上九点。现场演奏直播从叶徐缓的问候展开了。
她熟练地马上回应起影片的留言，轻松地聊天。
这次的曲目，是直接表演我们将在文化祭正式演出时演奏的三首由叶未明作词作曲的原创歌曲。不如说我根本弹不了其他曲子。
我们其他四人待在镜头之外基本不发言，等待叶的信号。
「那么，第一首歌！」
于是，演奏开始了。
夜华从一开始就一脸担心地看着我。每当我反覆犯小失误，她的表情就显而易见的改变，「不要紧吗？」不久后开始用眼神与我交谈。
我则拼命不看手边弹奏，尝试做到现在所能达到的最佳表现。我将和弦进行牢记在脑中。接下来便是看在正式表演的紧张感中，能不能按照练习般演奏出来了。
结果，我和夜华几乎像在互相意气用事一般，只注视着彼此的脸庞。
正如我所料，夜华透过只专注在我身上，不去意识从萤幕另一头感受到的视线，得以发挥原本的实力。
我也没有走调地弹到了最后。
虽然耳朵听着另外三人的演奏，我到事后才知道他们实际上是以什么风格表演的。
根据团长的指示，不同的镜头将我们五人的演奏同时录了下来。
『展现给观众看的方式也是表演的一部分！帅气地演奏吧！』
我想起自己对偶像同好会成员们说过的话，以及她们在屋顶上练习的身影。吸引观众的方式很重要。我看着录下的影片，切实感受到了心情会反映在举止上。
比方说，花菱不知为何没有像至今一样被正确性所束缚，他剧烈地甩头，气势汹汹地打鼓，音量大到盖过歌声。那态度简直像在挑衅。喂喂，你这样不戴颈椎固定器没关系吗？
花菱激烈的打鼓似乎让小宫有些恼火。
彷佛要对抗一般，小宫的歌唱方式也比平常更投注情绪。
鼓声太吵了，听我唱歌！她侧眼瞪着花菱，就像在这么说。
从第二首歌开始，她一口气拉高嗓门，比起唱歌更像在呐喊。她本来便有副好嗓子，唱歌技巧也很好。在我的耳朵听来，她的歌声变得更有味道，或者说更有深度了。
「来了来了，我就等着这个！」
受到我们与白天明显不同的表现影响，叶的情绪骤然高昂起来。她兴奋地从半途开始加上愈来愈多即兴变化。
最后，还忘了正在直播影片，顺着自己的心意在演奏上肆意狂飙。
她毫不在乎地跳到拍摄范围外，把头发甩得乱糟糟，自由得过火。
她面带笑容兴高采烈，完美地进入亢奋状态。
最后甚至把我们也抛在后头往前冲。
完全成了自己玩得最开心的那个人。
「要来文化祭玩喔～～」第三首歌结束后，叶回过神来，哈哈笑着刻意补上宣传，结束实况表演直播。
美女辣妹高中生贝斯手那么自由恣意，直播影片自然传开了。
「只要结果是好的就行了吧！」
我们的团长果然是大人物。
大家应该都感受到了直播结束的解脱感和达成任务的成就感。最后我们观看了演奏的录影，结束了今天的活动。
在家人用的浴室之外，这里另外设有供访客使用的淋浴间，我沐浴着热水，洗去一天的疲惫。
早上集合时，我们曾聊到晚上要不要熬夜聊天，但没有人还有力气这么做。今天练习辛苦了。
◇◇◇
与我同房的花菱早早入睡了。
我也相隔许久能在正常的时间躺下来，偏偏今晚睡意却没有来袭。
平常在家里练习到很晚时明明都会睡着，大概是肾上腺素分泌过多了。光靠淋浴无法让兴奋平息。
练习终于有了成果。
随着每次获得经验，我感受到确切的实感，渐渐产生自信。
这令我很高兴，心情静不下来。
我在床上静静地躺了一会儿，但还是无法入睡，决定去客厅喝水。
于是我看到厨房那边亮着灯，发现夜华在那里。
「夜华？」
「咦，希墨。怎么了？」
「我总觉得很兴奋睡不着。你呢？」
「我也一样。我想喝杯热牛奶，或许能让心情平静下来。」
「可以也帮我做一杯吗？」
「当然可以。」
因为月色很美，我们刻意不打开客厅的电灯，并肩坐在地毯上。
我端起装着热牛奶的马克杯啜饮一口。
从窗外射入的月光，朦胧地映照出夜华美丽的容颜。
「现场表演直播，做得很成功不是吗？」
「嗯。我也吓了一跳。明明应该没有余力，我却能不太紧张地弹奏。」
看来夜华也感受到了确切的实感。
「如果正式表演时也能照这种状态进行，我就放心了。」
「在舞台上，你也会跟我面对面弹电吉他吗？」
「不，这样实在……」
夜华的表情相当认真。
我很想这么做，但是观众看到这种情景会觉得莫名其妙吧。
「这是女王的任性要求喔。」
夜华清楚记得我以前的提议。
「还真是很可爱的命令啊。」
「女王的命令是绝对的，对吧？」
「即使没办法彼此凝望，你只看着我的背影就行了。」
「那是当然。」
今天能不在意视线，放松地自在弹奏的成功经验，会成为夜华的又一个自信来源吧。
夜华浮现于黑暗中的侧脸，看来彷佛散发白光。
在月光下泛着光泽的嘴唇，绽放如花朵般的微笑。
「只要在正式表演时也只想着我，就会成功的。」
尽管我觉得说出来很肉麻，但因为是事实，这也无可奈何。
将成功的事情化为言语做整理，可以提升重现性。
「说得对。我只要看着希墨就行了。」
夜华感慨地说。
「嗯。只看着我吧。」
「我会的。」
夜华这么回答，将头靠在我的肩上。
一边品尝热牛奶淡淡的甜味，一边安静地共享时间。我感觉到紧绷感纾解开来，逐渐变得放松。
在寒冷的空气中喝热饮，让人产生幸福的心情。
碰触到的夜华体温也变得更暖和了。
「很久没像这样两人一起休息了呢。」夜华握住我的手。
我也将马克杯悄悄地放在旁边。
「文化祭时，我们把休息时间排在一起，一块去逛吧。」
「嗯。我很期待。但是……──我等不下去了。」
夜华用另一只手轻轻描摹我的胸膛。
柔软的指尖宛如在键盘上滑动般爬过。
「夜、夜华……？」
逗弄般的动作让我无法动弹。
「最近我们一直没有亲热吧。所以，我已经忍不住了。」
夜华倏地收回手，我被推倒在地板上。
她直接理所当然地跨骑在我身上。
「咦？」
我非常惊愕，没办法立刻掌握状况。
我的躯体感受到夜华的大腿及屁股的触感。
夜华背对天花板看着我。
「和平常相反呢。在美术准备室被你推倒时，我真的心跳得好快。」
夜华的声音带着热情但又冷静。
这跟早上妹妹为了叫我起床，天真无邪地跳到我肚子上次元不同。
情人真真正正地骑在我身上的现实。
令我不由分说地心跳加速。
「这样不会太大胆吗？」
因为太过突然，我还未能理解这个缺乏现实感的状况。
「付出努力的人，应该要得到奖励吧。」
我在班际球赛扭伤时，在保健室里的情景在脑海中复苏。
我们在那里第一次紧紧地相拥。
夜华像当时一样，将上半身靠过来想抱住我的头。
夜华的指尖梳过我的头发之间，像抱着珍贵之物般包住我的头。挤压过来的胸部的温暖、柔软与甜美气息，让我的大脑发麻。
所有感官都变得敏锐。
我听见了夜华近在咫尺的剧烈心跳声。
面对一反常态地积极的夜华，我竭力挤出最后的理智。
「我也想亲热，但这里是别人家。」
「因为是不该亲热的地方，才会兴奋啊。」
夜华的手包住我的脸。
「我也心跳得好快。」
「女生也会积压欲望喔？」
彷佛受到胜过害羞的冲动所驱使，夜华的表情很性感。
「夜华……」
「女王的命令是绝对的。」
她呢喃般地命令。
（插图009）
在她眼眸深处燃烧的事物，让我挣脱束缚。
──啊啊，我撑不住了。
当我回过神时，已经吻住夜华的唇。
我们热吻得无法控制。
和平常轻啄般的可爱轻吻，与那种稍微互相接触的随意不同。
我们贪婪地唇瓣交叠，像要感受彼此的深处般激烈地互相渴求。
彷佛要直接深入探索一般，炽热的舌头纠缠在一起。
我以全身体感受着夜华的、女孩的触感。
我的手臂也环上夜华的头和背部，反过来紧压住她。
夜华没有拒绝。她反倒高兴地将身体挤压过来。
好热，难以呼吸，可是停不下来。
我感觉到嘴角被两人份的唾液沾湿。
到底经过了多久呢？
仅仅只是接吻，我们两人就浑身冒汗。
神情恍惚的夜华嘴角还妖艳地张开着。
就像在说还不够满足般，一条透明的线在我们分开后依然连结着我们。
甚至忘了言语。
只要看着眼睛，就知道对方的想法。
不需要同意或任何东西。
我们没有征兆地准备再度唇瓣交叠。
这时候，门喀嚓一声打开了。
「有坂同学？没事吧？」
叶用爱困的声音呼唤，出现在客厅。
她应该是担心一直没回房的夜华，过来看看情况吧。
我们翻滚着躲进矮桌的阴影处。
默契十足的临场发挥合作。
就像在以心电感应互相沟通般，行动毫不犹豫。
我们就这样屏住呼吸，压抑气息，将存在化为无物。保持压低的姿势与地板同化，尽可能不进入叶的视野之内。
「奇怪～我总觉得有人在这里～」
叶好像正东张西望地环顾房间。
在黑暗中与情人两人独处。如果被发现的话，这种情境下很难找借口解释。
不仅如此，我现在还抱着被发现以外的危险。
「希墨，你还好吗？」
夜华在我耳边带着吐息低语。
我们因为翻滚的动作上下交替，现在是我覆盖在夜华身上。
我目前正处在核心运动的平板支撑状态。
以双肘撑着地板，躯干使力，保持背部伸直的姿势。
「不要勉强。那个，你可以趴在我身上。」
夜华害羞地这么呢喃。
「不这样撑着！看不到那边的状况。」
我在夜华的正上方，维持着身体几乎紧贴的一丝距离。
这对于弹了一整天电吉他的身体相当难熬。我的手臂、背部与腹肌通通都在发出哀鸣。我感觉到额头上浮现一层薄汗。
「你看起来很难受耶。如果一个不好发出声响，就会露馅的。」
夜华一直体贴着我。我也想依赖她的温柔，落得轻松。
可是如果我叠在夜华身上──我身上局部的紧绷也会露馅。
我的身体现在麻烦最大的不是手臂或背部等处，而是其他部位。
由于直到刚才那些空前大胆的肌肤接触，我身体有一部分血流量大幅增加，进入完全的狂欢状态。
对于身上某部分正不断增强的自我主张，单靠我的意志实在无法控制。
即使覆在她身上，我仍拼命坚持着没碰触到的一丝距离。
要是我的失控被夜华知道，实在很丢脸。
我拼命在脑海中试着思考其他事情，但在我正下方的夜华诱人地躺在那里，面对这样的现实，那是白费力气的尝试。
而且叶的脚步声正渐渐接近。什么时候被发现也不足为奇。
正可说是天堂与地狱。
「客厅的灯也没开，是我的错觉吗？」
我设法从正下方的诱惑别开目光，转动脖子。于是，放在地板上没收拾的两个马克杯跃入眼帘。
嘶！我不禁差点停止呼吸。
糟糕！拜托了，别发现啊。
「呐，希墨。怎么了？」
「安静。」
我竭尽全力才压低音量，这么告诉她。
不妙。我的手臂与背部都达到了极限。手臂开始发抖。不管什么时候叠在夜华身上也不稀奇。
叶的气息已经来到非常接近之处。
「──啊？」
叶发出睡意一扫而空的大喊。
完了。认命地坦承吧。在我下定决心的瞬间──
「什么啊，原来是Roomba扫地的声音吗？」
在客厅的角落，圆形的高性能扫地机器人正在惹人怜爱地工作着。
叶干脆地掉头，从客厅间走向走廊。
门啪哒一声关上。确认她的气息远去后，我们吐出了不知不觉间屏住的呼吸。
「得、得救了～～」
因为放下了心，我失去紧张感，手臂不小心放松力道。
我倒在柔软的夜华身上。
于是，我变硬的部分碰触到夜华的大腿附近。
「呐，希墨。有东西顶到我──」
在短暂地不明所以而感到困惑后，夜华立刻发现我的异状。
◇◇◇
集训第二天。
「你们发生了什么事？」
在早餐餐桌上，小宫缓缓地问。
我和夜华今天早上看也不看彼此，令她起疑。
「什么也没发生啊！」「嗯，没什么事！」
「……真可疑。」
小宫来回注视着我和夜华。
「对了，我半夜醒来时发现有坂同学不在房间。我心想你会不会是迷路了，有出来找人喔？」
叶进一步发问。
「我有点睡不着，在厨房准备早餐的材料。然后去了一趟洗手间，回房时叶同学已经睡了，我想是刚好没遇到吧？」
「啊～有可能是这样。客厅里也没开灯嘛。我去客厅看了看有没有人，但只有Roomba在打扫而已。」
「抱歉害你担心了。」
「没关系。只要没事就好。」叶没有继续追问。
当然，并不是没事。
在那之后，发觉我异状的夜华慌忙冲出客厅。
被独自留下的我怀抱着无从消除的烦闷，收拾了马克杯回到房间。当然，我不可能立刻睡得着。
就这样，R-inks今天也继续努力练习。
为了忘掉昨晚的事情，我和夜华都投入于演奏当中。
彷佛受到了带动，另外三人的状况愈来愈好。
在午休时间，我们讨论起正式表演时的服装。
尽管提出了各种点子，但迟迟没有出现大家都能满意的方案。
「反正是文化祭的临时乐团，干脆穿着制服上场不是很好吗？」
我的一句话，让我们决定在正式表演时直接穿着制服站上舞台。
本来以为热爱音乐的叶会反对，没想到她对服装似乎不怎么执着。
「R-inks的每个人对衣服品味和性格都各不相同，却组成一个乐团，这本身已经很有趣了。反过来直接穿制服进行文化祭的最终演出，更加摇滚嘛。」
既然团长批准了，我也没什么要说的。
我们在中间穿插着休息，一直练习到傍晚。
然后作为集训的最后阶段，一口气连续演奏三首歌曲。
这次我也几乎无失误地弹到最后。
「喔喔～～我做到了！」
我不禁摆出胜利手势。
「墨墨，做得好～」
「小濑名进步得判若两人呢。」
「虽然还有许多不足之处，但通过了最低限度的门槛。阿濑，你很努力。」
叶的评价依然辛辣，但她露出了满意的笑容。
「魔鬼教官夸奖我喽。」
「谁是魔鬼教官啊？我只是追求高水准的结果而已！」
「我知道。因为有你的指导，我才得以成长。谢了。」
「唉，集训是正确的决定。我们作为一个乐团也凝聚在一起了，太好了。」
当大家都切实感受到集训的成效时，夜华保持沉默。
「夜华怎么看呢？」
「我快重新爱上希墨了。」
「那真是再好也不过了。」
「这是真心话。」
「我知道。」
看到夜华的笑容，我感到很开心。
一方面也因为确实感受到自己的成长，我心中一反常态地喜不自禁。
「那么，今天的练习到此为止！集训辛苦了！」
「「「「辛苦了！！」」」」
我们四人齐声回应叶的最后一句话。
在收拾录音室，为回家做准备时，手机响起电话铃声。
萤幕上显示的名称是支仓朝姬。
我上楼来到一楼，接听电话。
「喂，朝姬同学？怎么了？」
『…………希墨同学？』
朝姬同学的声音无精打采。
「怎么了？发生了什么事？」
『抱歉，在集训中打来。』
「不，集训正好结束，要回家了。」
『这样吗。啊，我也看了昨晚的直播。』
「谢谢。虽然叶在最后真是不得了啊。」
『表演非常棒。我很期待文化祭。』
朝姬同学只跟我流于表面的交谈，没有说出特地打电话过来的原因。
这样继续无关痛痒的对话好吗？
「呐，朝姬同学。你需要帮助吗？」
我豁出去主动开口。
一阵漫长的沉默。
啜泣声渐渐传来，我一下子担心起来。
『我不知道该如何是好了。』
「是关于你妈妈再婚的事吗？」
『嗯。我明明、想坦率地、祝福，却没办法、好好说出口……』
我不错过一字一句地仔细聆听，注意到朝姬同学的电话传来汽车经过的声音。
「朝姬同学，你在外面吗？」
『我们和再婚对象三人一起聚餐。可是，我不知道该摆出什么表情才好，就说要去洗手间，跑出来了。』
「你能好好地回去吗？」
『不知道。虽然天气很冷，我明白不能一直待在外面。』
女孩子在外面哭泣不是小事，如果被歹徒盯上就危险了。
「如果累了，回家会比较好喔。」
『我的包包留在店里了。』
那憔悴的声音，让我一直浮现不好的想像。
「……！朝姬同学。你现在在哪里？」
我已经无法置之不理。
『你要过来？希墨同学真温──』
即使在这种时候，朝姬同学也试图像平常一样表现得像优等生。她以这种方式反射性地保持一定的距离，不让人深入接近。
「我会过去。你特地打电话给我，就是这么回事吧。」
既然如此，我也像平常一样表现吧。
当朋友遇到困难，伸出援手是当然的。如果现在无视她，我就不是濑名希墨。就算白跑一趟，也远比发生麻烦好得多。
电话另一头传来倒抽一口气的气息。
『…………希墨同学，救救我。』
「包在我身上，搭档。」
我问了朝姬同学她目前所在的地点，离这里只有几站远。
我挂断电话，在准备回去拿行李时僵住了。
夜华抱着我的背包站在那里。
「你要去见支仓同学？」
「朝姬同学遇到了危机。」
「──即使我叫你别去，也要去吗？」
「我无法放着遇到困难的朋友不管。」
「你以为有情人会高高兴兴地送男朋友公然去见自己以外的女生吗？」
「不管是谁，有人遇到困难，我就会去帮忙。」
「我知道希墨你是像这样很会照顾人的人。不过，你的温柔对现在的支仓同学来说很残酷。这一定又会害她误会。她会更加喜欢你的。」
「无论发生任何事，我喜欢的人都只有夜华！」
「这个我也知道。」
啊啊，我又做出害夜华哭泣的举动了。
暑假与濑名会的大家去旅行，当我们两人在早晨单独前往沙滩时，夜华哭着说过『我想变得强大』。
为了这个目标，她接受叶的邀请加入R-inks，主动报名担任文化祭的班级代表。
然而，如果我并未让夜华感到不安，她不是根本没必要变得强大吗？
这样的疑问掠过脑海。
待在只属于两人的封闭世界中，在那里得到满足也很好。
「所以，我相信你，去吧。」
「咦？」
「我不会再说第二次。」
我知道，撇过头的夜华正在忍耐。
「谢谢。」
「啰嗦。情况又变得复杂我也不管喔。」
夜华将她为我拿来的背包塞给我。
「真的很抱歉。」
「我总觉得把人耍得团团转的人，其实不是我，而是希墨。」
「喜欢真棘手呢。」
「真的是这样，为什么幸福与辛苦会相伴而来呢？」
「因为字面上很像，容易弄错？」
「如果你对我再弄错的话，我可饶不了你。」
我把电吉他交给花菱保管，早一步离开叶家。
我搭乘电车，抵达朝姬同学所在的车站。
我用手机的地图APP搜寻前往朝姬同学他们用餐餐厅的路线。距离车站有段距离。我一边看地图，一边在昏暗的路上快步前进。
于是，我发现朝姬同学正从另一头朝这边走来。
在她身旁有一个男人。
在我准备迈步奔跑呼唤她时，男人突然抱住了朝姬同学。
那个男人远远望去身材也相当高大。不仅个子高，体型也很壮硕，散发出有在练格斗技般的气息。如果被那种体格的人袭击，女孩子不可能反抗得了。
「别碰朝姬同学！」
「希墨同学？」
「咦咦？不是的，我是！」
对于我的闯入，男人慌张地喊道，但完全没有离开朝姬同学的迹象。
我靠近一看，发现男性的样子很危险。他头发很长，嘴边留着没打理的胡须。眼下挂着浓浓的黑眼圈，张大的眼珠泛着血丝。粗糙的皮肤血色很差，穿着的衬衫也皱巴巴的。
「一个中年大叔抱着女高中生，有什么借口可说！」
男人和我的体格差距太大。很难靠蛮力把朝姬同学拉出来吧。
我立刻下定决心。
我对准慌张的男人，借奔跑的劲道撞向他。