在大使馆的会议室中，我们与多拉克尼多外务卿，基迪翁·波特莱尔面对面。
基迪翁正如同龙神族的大人物们，额头上长着一根特别漂亮的犄角。
而且他的身躯也相当巨大，与其说是政治家，反倒比较像是战士的模样。严肃的脸上拖着长胡须，与其他龙神族相同，上半身只穿着近乎赤裸的轻薄衣装，展现出有所锻链的肌肉。在那褐色的肌肤上，有着如一条蛇在痛苦挣扎的花纹。
「没想到会遭遇袭击……真是辛苦你们了呢，高坂静奈特派大使、瓦蕾里骑士团长。」
静奈、瓦蕾里以及基迪翁于位子上就座，各自的护卫则是站在后方的近处等候。
基迪翁的四名护卫全都是体格壮硕的男性龙神族，恐怕他们所有人都是〈布里安德〉吧。
住这群护卫中，有一名偶尔会若无其事地将视线朝我看过来的人，他用那张年轻而扁平的脸孔眯起了双眼——总觉得，给人一种颇为残酷的印象。
「……」
彼眯着眼的他这么看着，一股恶寒窜上了我的背。
——对方不是省油的灯。
不如说，是个危险的家伙——他身上散发着这种气息。
「真没想到会在多拉克尼多的行政区发生那样的事件……」
基迪翁开口说道。
「实在是一件可悲的事，首都圈的治安维持得再重新研究研究了。关于这件事，我想不久之后多拉克尼多的族长们便会前去向贵国正式道歉了吧。」
「那种程度的袭击倒是没什么问题喔。」
静奈满是从容地说了这句话。
现在，她进入了「演技」状态。
「那是挺弱小的〈创神兵〉，并不是我方警护官的对手。」
「哦哦。」
基迪翁提起了微笑。
那是一道巧妙地将暗地里正在想些什么全数遮掩起来的表情。
「听说暗杀者使用的其中一只〈创神兵〉，是由瓦蕾里团长打倒的。」
「就算我没有动手，应该也不会有什么问题喔。」
「我想……」
静奈提出宣告般地说道。
「我们马上就会知道动用暗杀者的内幕了。」
「说『马上』还真是说得有些夸张呢。」
虽然静奈进攻得相当积极，基迪翁的表情却没有任何变化。
维持一张扑克牌脸，是政治家、外交官的基本。
「倘若不会造成困扰的话，希望你能够告诉我有关这个内幕的事。」
「犯人呢，是多拉克尼多人。」
静奈如此断言。
这句话一说，笑容总算是从基迪翁的脸上消失了。
「……这样的发言，尽管是在非正式的场合，也不是一句开玩笑就能了结的。」
「当然，这并不是在开玩笑。」
「但是就多拉克尼多的骑士团与警察看来，倒认为是海伊盖尔特所干的好事。」
「我想海伊盖尔特跟这件事也有所关联吧，不过主嫌是多拉克尼多的某位人士。」
「既然你说到这个份上，那么证据呢？」
「关于这部分，目前什么都还不能说。」
「『目前』？」
「总而言之……什么都不能说。」
「目前什么都还不能」——的说法，反过来也能解释成「或许在近期之内便会得手」。
「我明白了，关于这件事接下来我不会再多做提问。」
基迪翁拉长了谈话的间隔。
「话说回来，瓦蕾里团长。」
「什么事？」
「这一次，你会不会有些过于关照亚波尼亚共和国了呢？」
基迪翁将矛头指向了瓦蕾里。
「这个嘛，没错啊。」
瓦蕾里露出一脸装傻的表情回答。
基迪翁似是有些讶异。
「这句话的意思是指……？」
「我呢，要跟这位警护官……」
说着，瓦蕾里伸手指向我。
「海塔裕也结婚喔。」
「——！」
会议室里一阵骚动，不论是我还是美纱，甚至是基迪翁都大吃了一惊，就连基迪翁的警备兵们，也都各个嘴巴像是鲜鱼一般一张一阖。
2
我们刚抵达多拉克尼多不久的时候。
瓦蕾里突然说出了「结婚」这句话——
这么说来，确实是如此。
『在进入主题之前，可以麻烦你先将两位的关系说给我听吗？』
『这个……在这里，我不能说……』
『这算什么啊。』
『我也有我的理由嘛！』
『那么，在没有把理由说明清楚之前，结婚之类的事就之后再谈好了……』
在暗杀者袭击过后，瓦蕾里对我们说明了她的理由。
原本之后再谈的结婚话题，如今苏醒了过来。
——但是，为什么要在现在这种时间点提起呢？
位于我身旁的美纱，肩膀像是发怒地颤抖着。
「不好意思，瓦蕾里团长……该怎么说……」
基迪翁露出了一脸不满的表情。
「希望你能够停下这种一时兴起的话。」
「我可是认真的喔。」
「你是主席族长的女儿，以你身分所言的结婚，指的并不是恋爱，而是政治。」
基迪翁的声音相当冰冷。
他脸上的一号表情正在崩坏，震惊到了这种程度。
「如果你是认真的，那就更加不能原谅了。」
「由你来插手我要不要结婚的事，有些不太适合吧。」
「……你说什么？」
这个时候，一旁传来了拍手的声音。
高亢的拍手声——是由静奈发出来的。
「真是太美妙了！瓦蕾里团长与裕也先生，你们两位的恋爱，亚波尼亚共和国会在背后全力支持的！」
「啥啊！？」
美纱皱起眉头露出不悦的神情。
我用手肘朝她的手臂顶了一下。
「冷静一点。」
接着，用真的很小很小的声音对她搭话。
「但是……！」
「这全都是作战。」
「啊……！」
瓦蕾里会在这种时候提出结婚的话题，不论是谁都没办法预想到。
但是，在话题转变到这里的瞬间，静奈便切换了方向加以利用。
将能够运用的东西全部加以利用，这便是外交官的做法。
「这件事，已经跟主席族长说过了吗？打算结婚一事。」
基迪翁露骨地表现出很不愉快的脸色。
「我有一个喜欢的男孩子——这个话题，我从很久以前就重覆说过好多次。」瓦蕾里这么回答。「要是与那个男孩子再次相会，我就要跟他结婚，虽然对方是人类我还是要跟他结婚，即使是父亲大人也不容许插手这件事——我已经跟他说过这种事了。」
「呼……」
基迪翁做了一个深呼吸。
我能够理解他现在的心情。
「我稍微有些混乱了。巴托洛梅奥的事情加上暗杀者，现在连结婚都跑出来了，就算是我也需要花上一点时间整理……今天就先这么回去好了。」
3
基迪翁一行人离开了大使馆。
对于他的评价，静奈说了这么一句话。
「那个人啊，意外的是个胆小鬼呢。」
「是这样吗……？」
我并不是很了解这种事。
「嗯。」
静奈继续说道。
「他会来亚波尼亚共和国大使馆这里，也是因为感到不安的缘故喔。虽然还不确定到底是不是基迪翁去雇佣暗杀者的……总而言之，他肯定在某种形式上跟这件事有所关联……然俊，基于暗杀者被轻易击退，他对这件事是不是跟自己计算的有所差异而感到不安……才会前来用自己的双眼确认。」
「唔——原来如此，这么说感觉就合乎道理了呢。」
「所以我就尽情地让他动摇一番罗，唔呼呼。」
静奈发出了奇怪的笑声。
「动摇？」美纱问道。
「我把事情说得彷佛这边的调查已经相当深入。这个嘛，其实算是很基本的手法啦，不过对方看起来似乎相当焦急的样子……不知道是不是已经上当了呢？」
「具体来说呢？」
「一旦着急起来，就会去做些多余的事，反倒会让线索或是证据增加。」
静奈环抱着手臂，开始哼起「呼哼——哼嗯哼嗯哼——」这般意义不明的曲子。
「……」
「……」
我们沉默地听着她的哼歌好一阵子。
——因为不知道这里头是不是带有某种含意。
但是。
「啊！」
突然回过神的静奈喊着「不好意思」向我们道歉。
「那、那个！我在想事情的时候，偶尔会像这样哼起歌……！」
「啊，是这样啊……」
「因为在掌握证据之后又会有另一个问题出现……」
「我们有可能与海伊盖尔特进行交易之类的吗……？」
我不禁开口提出了疑问。虽然这不像是警护官该有的发言，但我还是不小心开了口。
「我想应该是可行的喔……毕竟就是为了这种情况才会有特殊外交处理组的。」
静奈说完之后，接着反过来对我们提问。
「各位，你们知道海伊盖尔特为什么要做那种事情吗？」
「『那种事情』？」瓦蕾里说道。
「严苛的奴隶制度。」
「喔，这个啊。」
「这个……不就是因为能够确保大量的廉价劳力吗？」美纱回答道。「另外，就是为了倚靠多数人来支撑少数人的富裕生活。」
「那么，奴隶制度在其他国家并没有盛行到这种地步是为什么？」
过去，不管是哪里都曾役使奴隶。
而今却是加以禁止的国家占多数。
「因为现在巳进步到运用〈星之碎片〉的工业化时代。」
「海伊盖尔特并非如此的理由呢？」
「海伊盖尔特……是个受到工业化恩惠较少的农业国。」我这么说道。「使用奴隶在作业上会比较容易。」
「正是如此。」
静奈点了点头。
「国内政治与对外关系有着密切关联的政治形态称为『联结政治』（Linkage politics），在这种形态中，国内的利益团体会对政府的决定造成强烈影响，甚至会左右对外政策的形态被称作『内压投射型政治』，与此相反的形态——受到国外的压力或是推动，连带的国内政治也受到影响则是『外压反应型政治』。」
喘了口气后她继续说道。
「海伊盖尔特就是很典型的内压投射型政治，国内体制基于既得权益等理由而变得僵化，我在想这部分会不会有什么能够趁虚而入的空隙……为了这件事，我才会请特殊外交处理组行动。接下来，就是要稍微花点时间等待了呢。」
4
就在认真的话题告一段落的时候。
「刚才说的那个结婚……！」
我向瓦蕾里提起这件事。
「是认真的喔！」
瓦蕾里站了起来，朝我的方向探出身子。
脸跟脸的距离拉近，我对她的双唇感到有些在意。
感觉相当柔软的双唇。
「但是，这对我来说实在是过于突然的话题……」
我勉强挤出了声音这么说道。
「虽然是在那个情况下顺势说出了那种话……！」
说着，静奈把头低了下来。
「不过在瞬间的判断下，利用了结婚这件事真的很不好意思！」
「静奈……！」
「由于若是亚波尼亚共和国表示支持两位的婚事，作为让基迪翁产生动摇的契机将会相当完美……！不过，这件事对两位来说很为难对吧……关于这点我真的感到很苦恼，那个……因为在巴托洛梅奥先生的这起案子中，我方肯定较为不利，为了要将这个立场推翻掉，在各方面……不管是用什么手段……那个……！」
紧接着，静奈甚至跪在地板上磕头谢罪。
「真、真的很对不起……！呜呜呜……」
这就是真正的低姿态外交吗？
「哇——！请不要这样子！」
我跟美纱急忙跑到静奈身边，硬是把她扶了起来。
「没有关系啦！你那样做刚刚好！」
瓦蕾里也帮忙说了这句话。
「认真说起来，裕也你打算怎么做？」
美纱发出了相当严肃的声音。
问我要怎么做——
「咦？这句话的意思是……」
「意思是说，裕也你才刚成为专业警护官不久而已喔？尽管如此要是突然就跟龙神族的大人物结婚之类的，就再也没有办法继续做同样的工作了。而后你所要面对的，将会是与至今全然不同的人生。」
「……是这样吗？」
说着，我朝静奈的方向看去。
静奈连续点了点头。
「至少，应该是没办法继续担任我的专属警护官了呢……！」
「也就是说……？」
「在力量对比上，你将会入赘到女方家，裕也先生应该会归化至多拉克尼多吧？」
静奈直接了当地说出了这冲击性的状况。
我有一种自己的喉咙干巴巴地相当口渴的感觉。
「这种情况，我的家人也会一起算进去吗？」
「恐怕是呢。」
「那还真是一起重大事件呢……」
——不知该说是重大事件，还是该说成人生的转机。
尽管到了现在才有所察觉，但我还是对事态的严重性感到不寒而栗。
我跟瓦蕾里什么话也说不出口，一阵尴尬的沉默造访了现场。
瓦蕾里也终于注意到，像我这样的非布里安德，要带着秘密在多拉克尼多生活下去有多么困难。
考虑到立场、家人的问题之后，这件事是不被允许单靠一股气势来解决的。
——不如说，我跟瓦蕾里其实也只做过进行人工呼吸的接吻而已。
「我们先来吃饭吧！」
突然打破沉默，静奈大声地这么说道。
「咦、嗄……？」
「我知道一家很好吃的店喔！而且地点就在大使馆附近，也不会有警备上的问题！我们走吧！」
5
静奈推荐的餐厅，距离亚波尼亚共和国大使馆真的相当近。
步行只需要五分钟的距离。
尽管如此，由于从来到多拉克尼多之后，这还是我第一次基于工作以外的事情到大使馆外头，感觉非常新鲜。
——第一次的海外旅行，就在工作中突然展开了。
——而且还是在特派大使专属警护官的重要任务中。
先前只是在各个大使馆或政府设施之间往返，因此完全没有可以独处或是眺望风景的时间。
——虽说即使是现在，我依然没有任何松懈就是了。
就转换心情而言，现在可说是最合适的时机点。关于这部分，或许也是高坂静奈身为外交官的「实力之一」也说不定。
——改天再来吧。
比如说在休假的时候之类的，要是能够更加普通地以观光客的身分来游览多拉克尼多就好了，我在心中这么想着。
「即使是在没什么时间的时候，我还是会尽可能跑来这里吃饭……！」
静奈这么说道。
她推荐的餐厅，是一间在多拉克尼多里颇为罕见的亚波尼亚料理专门店。
这栋平房建筑，内部同样是采用亚波尼亚风格——木制家具众多——来进行装潢。虽然空间没有想像中来得大，不过环境整洁，桌子与桌子之间隔着充足的距离，让人感觉颇为舒服。
虽说现在时间已经晚了，打烊时间已过，不过静奈跟店家打个招呼后便立刻将店里包了下来，听说这家店从以前就对大使馆关系人员特别优待。
由于先前才发生暗杀者的袭击，大使馆周边都处于戒严态势，店前也有治安维持部队——甲机龙骑士团——进行警备。
在这种时候，专属警护官是要避免饮食的。
基本上，警护对象与警护官并不会在同一张餐桌上共用餐点。
但是，静奈却反倒讨厌这种惯例。
在她强烈的要求下，我跟美纱也决定一同品尝亚波尼亚料理。
这家店的料理，有着即使与本国内的餐厅相比也丝毫不逊色的味道。
而且吃得到米饭跟鱼肉。
蔬菜只用盐巴调味，没有用上什么酱汁。
对亚波尼亚人来说，直接啃食黄瓜或蕃茄才是最正常的吃法。
——不过，这些料理似乎不怎么合瓦蕾里的胃口，就连面对亚波尼亚的传统，使用筷子这件事也做了一番苦斗。
「有关结婚的事……」
在大家享用餐点的同时，静奈开口说道。
「我在基迪翁外务卿的面前，说出了『亚波尼亚共和国会全面支持』的这种话！以官方名义上来说是这样，就我个人而言也是同样的心情，因为，那个……我认为两位是非常相配的一对……！」
「特派大使！」
美纱发出了一声大喊。
「是、是的！」
理当是上司的静奈，被她的气势压过恭恭敬敬地回应。
「裕也是一名优秀的警护官，而且他身上还隐藏着尽管是非布里安德却能够与〈创神兵〉相互交锋的意想不到力量。」美纱这么说道。「将这股力量这么干脆地交给多拉克尼多，我认为有些不太合理！」
「这点倒是没错……！」
静奈转头面向瓦蕾里。
「接下来就是外交部分了……不过，也是有瓦蕾里小姐前来亚波尼亚的选项。」
「如果是为了裕也的话……！」
瓦蕾里强而有力地立即回答。
「真的吗？」
静奈的脸上，转变成了外交官的表情。
「要是真的发生这种事，就连你的父亲大人都会全力阻止吧？」
「……唔……！」
「而且单就饮食来说也是有些问题。」
静奈伸手指向瓦蕾里那没有什么动到的盘子。
「你并不是那么喜欢亚波尼亚料理，对吧？」
「这个是……」
「不过，不论对我、裕也先生还是美纱小姐来说，这都是最棒的故乡的味道。」
静奈紧紧地握住了瓦蕾里的手。
「不仅是料理而已，自己出生的国家、自己成长的国家，并不是这么简单就能改变的。」
「……」
「说了你不喜欢听的话我很抱歉！我很喜欢裕也先生，他是个相当不错的警护官，同样的，我也觉得自己能够喜欢上瓦蕾里小姐——所以，我很支持你们。不过，还是不要单凭气势去决定任何事情好吗？」
「好的……」
瓦蕾里用有些消沉的声音回答。
之后，在我们刚用完餐的时候——
「唯有一件事，裕也要多加注意。」
瓦蕾里说了这句话。
「注意？」
「嗯，在基迪翁的护卫里，不是有一个脸型扁平、眼神凶恶的家伙吗？」
「啊啊——」
冰冷的眼神——在我背上窜走的恶寒。
「他对裕也你们的敌意并没有彻底遮掩下来，那家伙是基迪翁的心腹……名叫卡索维兹，出身自陆军的骑兵队，听说过去曾经做过相当残暴的事，我想他的身手应该相当了得。虽然我觉得应该不会发生任何事……不过还是小心一点。」
就算你叫我小心一点——
外交官的护卫之间进行战斗，这类事情有可能发生吗？
要是真会发生的话，那还真是相当不妙的事态。