「哎呀～早上真的好冷喔。」
典子在校门口等我，她缩着肩膀，把双手塞在袖口里。
「幽灵怎么会冷，虽然你夏天也不停地喊热。」
我边望向停车场停放脚踏车的学生，边留意自己的说话声有没有被人发现。
「当然会觉得冷或热啊。就连花子那种会散发寒气的幽灵，最近不是根本没现身吗？因为那家伙最怕冷了，」
被她这么一说我才想到，最近的确没看到花子。
「原来灵魂碎片也有这一面啊，还挺令人莞尔一笑的。」
「以前有一个怪谈，它的灵魂碎片残留着非常热情的部分，有它在时的七大怪谈真的很开心呢……」
典子双手环胸看着天空说道。
「怎么？难道会起火之类的吗？」
「『热情的球拍』。只要手持那个网球拍，就会非常兴奋，不会被低温左右。」
「是看心情啊？」
「青上也曾经握着那个球拍在冬天进行游泳特训，要是没了球拍，他想拿金牌只是个遥不可及的梦想！」
「没想到青上选手的金牌背后，还有这种故事……你骗人的吧，这太夸张了。」
「大概有一半是假的。」
「原来还有那种球拍存在，这世上有各式各样的怪谈啊。」
「只要每个人类有不同的人生，残留的灵魂碎片也会有各种来源。不管是以前的七大怪谈，还是现在的七大怪谈，都有悲伤或开心的故事。」
「这就是十人十色的意思吧【注：日本的成语，意指每个人形形色色，想法和喜好都各不相同，「百人百样」、「千差万别」为其同义词。】。」
「是百人百样。」
「真是千差万别。」
「……还、还有亿人亿样！」
「哪有那种成语！不要跟我争！」
「当然有！在汝出生前曾经有！」
「说那种借口太狡猾了！」
「喔，对了，我不是为了说闲话才在这等汝。」
典子就像连环画剧一样快速地切换表情，她不会因为无法接话才切换话题，这也可以说是她的个性。
「那为什么要等我？」
「为了朝仓的事啊！昨天汝辈互传了什么简讯？嗯？」
我在暑假前和朝仓同学交换了邮件地址，每当我回简讯给她，等待一段时间后，就会担忧自己是不是打了让她不愉快的内容，开始重新检查自己刚刚打的简讯。好几次我都想去学校借助「诅咒简讯」的能力，但总是打消念头。
「又是这个话题吗？你真的问不腻耶。」
「当然不会腻，旁观他人的恋爱故事很有趣！」
「好糟的兴趣。」
典子知道我们交换邮件地址后，就一直煽动我「快查查她有没有男友」或是「暑假找她去约会！」、「在第二学期跟她告白！」等等。
「快点快点，让我看汝辈昨天的简讯！」
「昨天没有简讯啦。」
典子夸张地抱头。
「啊～！真不可靠！我可没打算把汝养成这么消极的孩子！」
「你是我老妈吗？进入校舍后我要忽视你了喔。」
我拒绝她之后走到鞋柜区，刚好看见朝仓同学站起来。「说到曹操，曹操就到！」典子笑着说。
「啊，早安，早上好冷喔：」
她穿着针织上衣，手指伸出袖口向我打招呼。
「啊，嗯。早安。感冒好了吗？」
我一边换穿室内鞋，一边躲避她的视线回话。
「已经痊愈罗，好～得～没～话～说！昨天不是在简讯中说过了吗？」
「什么啊！昨天明明就有传嘛！」
我忽视典子在我的后脑杓大吵大闹。
朝仓同学已经穿好室内鞋，她正站在一旁等我穿好。
我低头看着自己的脚，两人一起走向教室。
「再过几天就是校庆了，你有参与什么活动吗？」
朝仓同学把视线放在走廊贴着的校庆海报。标语大大地写着：「清城祭将近！募集开幕式表演者！」
「不，没有。」
「就是说啊～毕竟是考生嘛。」
去年即便还不是考生，我依然什么也没做。这点还是别说好了。
「朝仓同学呢？」
「我只有帮忙准备班上开的店而已。」
清城高中的校庆就在本周末，但考生没有那种闲暇的时间参加。只有未来已经提早定案的三年级生，会在不打扰其他学生的范围内，帮忙做些准备工作。朝仓同学已经通过大学推荐甄试，因此她也是帮忙者之一。
「中崎同学考试准备得还顺利吗？」
「嗯，勉勉强强。」
我就和大多数的学生一样，为了念大学而增加自己的念书量。
当我面对书桌专心解题目时，意外地发现自己根本没有余力去担心未来。平常的我总是烦恼身边的所有事物，像这样烦闷的日子，对我来说反而很舒适。
「大学生的自己啊，感觉好难想像喔。」
朝仓同学抬头看着天花板说道。
「是吗？」
「因为我每天都穿着制服上学，上大学后就得仔细地化妆，也得准备很多饰品才行。你以后也会成为大学生，你能想像吗？」
「不，况且我都还没被录取。」
「中崎同学的话一定没问题。」
朝仓同学笑着说。她的鼓励虽然毫无根据，但不可思议的是，不会让我觉得不愉快。
「啊，对了，我是值日生，得先去教职员室一趟，晚点见。」
朝仓同学轻轻挥手后，便走向教职员室。
我大大地吐出一口气，只要和她说话，我就无法顺利地呼吸，甚至觉得周围的空气变得稀薄。
「所以？你什么时候要告白？」
典子不是在挖苦我，因为她摆出非常认真的表情。
「我没那个打算，如果我真的说了，铁定会被甩。之后我跟她之间会出现隔阂，说不定还会被班上同学笑说不知分寸。」
「操心病又犯了。」
典子一脸不开心地吐出舌头。
「没有结果的恋爱也是恋爱，但不表达自己的想法就结束的恋爱，只是普通的回忆而已。汝就尽全力粉身碎骨吧！」
「我不想粉身碎骨啊。」
「粉碎的话，我会温柔地安慰汝！」
典子大大地张开双手，而我则忽视她的行为，开始爬楼梯。
「话虽这么说，汝也未必会失败喔，暑假前汝问她邮件地址的时候，她毫不犹豫地给汝不是吗？如果没把汝放在心上，有些女生似乎会敷衍拒绝喔。」
前面有学生走下楼，因此我没有回话。
「不过，用简讯告白这点，半数以上的女生认为『太糟了』。这对汝这种不擅长说话的人来说，是很不妙的资讯吧。」
我确认与我擦身的学生走远后才回答。
「那是哪来的资讯？」
「《Seventeen》啊。」
「为什么你不细看杂志前面的时装资讯，反而熟读后面的文章？」
「时装什么的，要我换衣服不是不行，但也没人看得到啊。」
典子边观赏自己穿的和服边转了一圈，看她的身高和体型，应该大部分的服装都很适合她吧。
「说什么换衣服，对了，其实你可以换嘛。像是我们第一次见面时，你还穿着制服……哇！」
爬完楼梯后，我不慎撞到一个壮硕的背影，一屁股跌在地上。
「很痛耶，小心我干掉你。」
抬头往上看，发现堀田站在前面狠狠瞪着我。
「对不起。」
我迅速道歉，马上站起来离开现场。
「那家伙是怎样啊！春天的时候明明还很乖！现在竟然自以为了不起！」
典子在堀田面前吐舌头。
「我说汝啊！再给他一点教训吧！快点！用诅咒简讯！」
「他最近很安分，没必要吧。」
根据传言指出，自从春天发生那件事以来，他似乎已经跟原本往来的坏朋友们保持距离，也没听说他在夏天闹事。
「他刚才的态度我看不爽！」
「如果因为不爽就教训对方，那我就会成为比他还糟糕的麻烦家伙。如果为了这种事使用能力，诅咒简讯手机也会……嗯？」
我拿出口袋中的手机，发现有种诡异感。打开手机盖一看，荧幕一片黑，就算随便乱按按键，也毫无反应。
「喂！典子！这是怎么一回……」
看到对面有女生走来，我降低音量。
「喂！这是怎么一回事？手机坏了！」
我焦急地让典子看手机荧幕。
「啊～没电了啦。」
「……咦？」
●
中午休息时间，我去便利商店买了充电器和当午餐吃的面包。虽然便利商店在校外，但似乎还在典子的活动范围内，因此她也跟着我一起去买东西。
「没想到『诅咒简讯』的手机也需要充电。」
在走回学校的路上，我向典子搭话。
「那只是灵魂碎片寄宿的物品，本来也就只是台普通的机器。」
「嗯～应该说真亏手机能撑这么久吗？」
「啊！」
典子突然在空中停止不动。
「什么啊，怎么了？」
「糟糕，我原本想顺便看《JUMP》的耶，我们回去，快绕回去。」
她像只雏鸟一样胡乱挥动袖子。
「我不会回去，午餐时间快结束了。」
我继续往前走，典子也心不甘情不愿地跟上来。
「你不考虑找个看漫画以外的兴趣打发时间吗？」
「比如说什么？」
「嗯～电影之类的？」
我随口说说，没想到似乎让她很兴奋。
「电影啊！好像不错！我一直很想用视听教室的投影荧幕看电影！」
「那一定会被别人发现吧，用电视看倒还可以。你想看什么电影？我下次去借。」
「鬼片！」
典子探出头来迅速回答。
「幽灵为什么要看鬼片啊！」
「哎呀～就可以看说原来这世上也有这种幽灵啊，喔！这里拍到的是真的幽灵！不觉得这类电影很有趣吗？」
她像小孩一样不停地摆动作，还挂着笑脸，完全糟蹋了那张成熟的脸蛋。
「这也是你独特的享乐方式吧。你可以分辨出鬼片的真假吗？」
「可以呀，在我看来，那些巫女、灵媒什么的全都很可疑，所谓的灵魂碎片，不过是整个灵魂之中残留的极小部分的思念或性情，就算让碎片附身，也不可能进行对话之类的。不可能不可能！」
「不是有罕见的案例吗？暂时残留了完整魂魄的案例。」
「正因为几乎不可能发生才叫做罕见，历史人物的魂魄更不可能还残留于世。」
我想起以前看到电视播的降灵术特辑，我总是在节目变得更可怕之前转台，看来我也不需要那么敏感。
「啊，还是有人类做得到的灵异事件喔。灵魂出窍，就是灵魂暂时离开肉体。」
「喔～这样啊。那没发现自己死亡的这种案例呢？」
「这个很难说呢～我不太了解灵魂本身对自我存在的意识是怎么运作的。」
典子双手环胸，打算认真地思考，但结果马上就放弃了。
「算了，下次我随便找部电影给你看吧。《灵异第六感》之类的。」
「可以让我从第一感开始看吗？」
「『六』指的不是第六集啦。」
回到校内后，红眼似乎引颈等待我很久，它马上离开树枝，站在我的肩上。不知道是不是在催促我喂面包给它吃，它用嘴啄了我好几下。
「喂喂红眼，你怎么又带它来了。」
不只右肩，连左肩都有小鸟停驻。擦身而过的学生用很稀奇的神情看着双肩都站着小鸟的我，由于对方打开手机往我这里走来，我只好加快脚步躲到隐蔽处。
秋天开始，红眼和同种类的鸟变得很要好，两只鸟一起向我要饭吃的情形也增加了。我撕了一小块面包给红眼。
「待在这里会被人看见，你们先去教室，我马上就过去。不过只是喂食应该没关系吧。红眼，你们该不会是情侣吧？」
红眼一叼起面包屑，就和另一只鸟同时飞走了。
「话说回来，我刚刚说它们是情侣，但红眼究竟是公的？还是母的？」
我开口询问，但典子背对着我，完全没听我说话。
「怎么，发生什么事了？」
我顺着典子的视线，也跟着往后看，但完全没发现任何奇怪的事情。
「有什么东西吗？」
「没事！什么也没有！我看错了！好了，走吧。」
典子慌慌张张地往前走，我也跟在她的后头。
进入校舍后，气温比较没那么冷，爬楼梯之后我反而觉得有点热，还得解开一颗衬衫钮扣。抵达教室后，我像平常一样打开脚边的小窗，整个身体滑进室内。
一进入教室，红眼便按照刚刚的约定，出现在窗边。
「只有你吗？你朋友去哪了？」
我靠近窗户伸出手指时，红眼的身体突然颤抖了一下，快速地从窗边飞走。我正想着自己是不是说了得罪红眼的话，但不久后也发现情况不对。
回头一看，我发现朝仓同学从小窗探出头来。
「啊，午安，那个，我可以进去吗……？」
她跪在地上爬进教室，好不容易穿过小窗户站起来，又发现自己的衣服沾上脏污，赶紧拍落灰尘。
「刚刚我看到你穿过这里。」
我听见她的声音，却无法传进脑里。心跳声变得越来越大，充斥在自己的耳中。
「因为我想问你关于校庆的事情，所以才打算找你说话……中崎同学？」
她不安地看着毫无反应的我。
「那个，抱歉，我不知不觉就跟踪你了，那个……」
我开始跑。从她身边跑走，看也不看她一眼。身体从小窗户滑出去后，随即在走廊急速奔跑。她似乎在后头叫住我，但我还是不顾她而离开现场。
我不知道该跑去哪里才好，最后只好冲进厕所。
我进入隔间厕所，盖上马桶盖坐着。
「我到底在做什么……」
我仔细聆听自己紊乱的呼吸声，明明没有跑多远，手心却慢慢渗出汗水。
「抱歉。」
典子在门的外头出声。
「看来我太多管闲事了，抱歉。」
刚刚典子之所以行径诡异，一定是因为发现朝仓同学跟在我身后。她察觉到了，却保持沉默。
「你不用道歉，只是你『幽灵界第一诚实的幽灵』的称号应该立刻归还。」
「抱歉。我以为这可以让汝辈之间的感情有点进展。」
「……是啊。」
我不是没想像过和朝仓同学共享那间教室、一起吃午餐什么的。但是，当她真的出现在教室时，我反而陷入恐慌。在那瞬间，我察觉一切会出现某种决定性的变化。
「我很害怕。」
我害怕自己和朝仓同学的交情有所进展。不是因为觉得铁定会往坏的方向进展而感到害怕，就算确定会往好的方向变化，我也会从那个空间逃跑。
如果我们之间的情谊出现变化，我的世界也会同时改变。我害怕在那之中，藏有自己从未体验过的痛苦。
「我真是……一个没用的家伙。」
我用手捂住自己的脸。
「不只是和朝仓同学的事，我害怕所有的事物。不论是将来还是未来，大人们全都吃力地生活，新闻也满满都是恐怖的事件。我高中毕业后，还要考试、就职，在那之后还有长得不得了的人生在等着我。未来的事情到现在连一件都无法定案，就算担心也无济于事，我就是害怕这些。」
比起擅长的事，棘手的事比较多；比起喜欢的东西，讨厌的东西比较多。我不管去哪里，一定还会继续害怕一切吧。
「我……」
我发现自己的声音开始颤抖，便强迫自己闭嘴。我用手来回摩擦整张脸好几次。
「可恶——搞什么啊，太逊了吧！糟透了，之后该怎么面对朝仓同学才好。」
「别担心。」
典子终于开口说话。
「不管汝摆出什么表情，都不像个男子汉。」
「这句话很多余。」
●
明天就是校庆。老师缩短了今天的上课时间，全校都为了明天在做准备。
典子留下「那什么声音啊？」这句话后，便从体育馆飞出去。大概是听到轻音社的彩排之类的吧。
我们班预计要办一场二手义卖会。为了明天的校庆，教室内四处是忙着排列桌椅、制作看板或值班名牌的人。
自从那天以后，朝仓同学不再跟我说话。我原本想试着写一则道歉简讯给她，但最后还是没有传送出去。她先前说想问我关于校庆的事情，但到现在我仍不知道是什么。
「太朴素了吧？再弄得更华丽点。」
「我要卖了这本考古题，反正根本不可能考上这间啦！」
「别放弃啊！」
毕竟隔天就是校庆，还没考上的同学也会留在教室帮忙。由于室内充斥着很难丢下同学擅自回家的氛围，我也只好在教室一角帮忙涂看板。
帮忙到一半时，窗外照射进来的阳光逐渐转变为橘色，令人开始觉得刚涂好的文字颜色变得有点暗淡。
「中崎，涂出框线太多了吧？那边。」
「啊，抱歉。」
我和方才第一次对话的同学继续做着手边的工作。
「在上面画点什么涂鸦吧，狗或猫之类的。」
「算了吧，如果让我来画，说不定会画成外星人。」
「那就画外星人吧，说不定还会比较像狗喔。啊，渡边那是什么？我也要玩玩看。」
他把笔丢在一旁，跑向正在玩义卖玩具的朋友身边。
「外星人吗……」
我试着在脑中打草稿，但怎么想都想不出好的雏形，最后乖乖地放弃画图。
一个人继续工作不久后，有人向我搭话。
「这里有人坐吗？」
朝仓同学站在一旁，指着看板对面方向的位置。我确认她的表情后，马上又把视线移回自己的手边。
「嗯，我想是没有。」
朝仓同学在地上铺好垃圾袋后，便直接坐在上头。
「如果觉得很吵的话，请告诉我。」
她说完后，从手中的袋子拿出气球，开始吹了起来。但是，膨胀的只有她的脸，气球完全不为所动。
「那个，换我来吧。你的工作。」
我好不容易说出口，她整张脸变得红冬冬的。
「我就是不擅长吹气球，明明擅长游泳，肺活量也不差。这要拿来装饰教室，得吹很多才行，可以麻烦你吗？」
她一边用单手按摩着自己的脸颊，一边收下麦克笔，接手看板的涂色工作。
「啊，也可以在上面画点图，狗或猫之类的。」
「或是外星人？」
朝仓同学对着我笑了。
「你听到了吗？」
「算是吧，我一直试图接近你，想跟你道歉。」
我绑紧气球的吹口，并拿起下一个气球。她也改用粉红色的笔，继续涂下一个字。
「抱歉，那个地方是你的秘密基地吧？我没头没脑地闯了进去，对不起，你会生气也不是没道理。」
「不，我没生气！」
因为我急忙开口说话，刚吹的气球气全部泄了出来，还反被喷了一脸自己的口水。
「是吗？我以为你很生气。」
朝仓同学停笔。
「我没有生气，只是很惊讶而已。当时摆出奇怪的态度，真的很抱歉。」
「我没跟任何人提过那个地点。」
她微笑着说，随即又继续手头上的工作。她对色彩的敏感度和细心程度都好到我望尘莫及。当她接手涂色之后，看板简直焕然一新。
「你总是在那边吃午餐吗？」
「那个，嗯，算是吧。因为我没有朋友。」
现在已经无法蒙混了事，我只好老实地回答。
「这样啊，我还以为你都在跟女友吃饭。」
她出乎意料的话语，让我手中才刚吹好的气球不知道飞到哪去了。
「啊？」
「因为你不会在教室吃午餐，我猜你应该都跟别人一起吃吧。其实我真的很在意，才会跟踪你，当时说想找你谈校庆的事情也是骗你的。」
她吐出一点舌头，恶作剧似地笑了。
「咦……你是笨蛋吗？」
「什么——！」
「我怎么可能会有女朋友。」
「说不定真的有嘛。」
我们一边做手边的工作，一边久违地闲话家常，聊青上选手拿金牌的事，或是她朋友的事情等等。
好不容易吹完所有的气球，交给朝仓同学后，我就先回家了。稍微有点依依不舍地走到走廊，被冷风吹拂后，我才发现自己的脸正在发烫。
「喂。」
我被熟悉的低沉嗓音叫住，感觉自己愉快的心情被泼了一盆冷水。回头一看，声音的主人是堀田。
「是的，请问有什么事……？」
堀田紧盯着我，我怕被他攻击而往后退一步，保持双方的距离。
「你在跟朝仓交往吗？」
真是出乎我意料的问题。我脑中一片空白，一句话也说不出来。
「咦……这个，为什么这么问？」
在我回答以前，他似乎不打算有所行动。堀田一语不发地盯着我看。
他刚刚可能看见我和朝仓说话，才会问我这种问题吧。
「对。」
我对自己的答案感到疑惑。当我回过神来，才发现自己脱口说出肯定的语句。
他好像想说点什么，嘴巴咕哝了一下。我用力握紧拳头，等他开口。如果被发现我说谎，被他揍的话怎么办！这种想法像泡沫一样不停地涌现了之后又消失。
「这样啊。」
他似乎不顾我混乱的心情，一边自言自语一边转身回家了。
我茫然地目送他离开一段时间后，才放松自己不知不觉使力的双肩，并不停地甩着手，试图弄干手汗。
「汝说了不得了的大谎言耶，被拆穿的话很丢脸喔！」
典子不知道何时站在我的后面，还抱着肚子拼了命地忍笑。
「你这家伙……！什么时候回来的？」
「哈！哈！哈！就在汝说谎的时候。喔，好久没看到汝满脸通红的模样了。」
「罗嗦。」
典子伸手打算摸我的头，但我转头躲开了。
●
校庆第一天，多亏老天赏脸，众多的客人和忙碌地来回奔走的学生们让全校变得热闹不已。
即使是校庆，图书馆也会为了准备考试的学生照常开放。学校似乎是顾虑到考生的心情，欢迎想念书的人去图书馆。不过，只有一小部分的学生去那里念书，我并不打算过去。那边依然会听到校内开心的声响或音乐等，怎么可能集中得了精神。
在轮到我值班以前，我四处随便逛了逛。
路上看见许多变装的学生，有人穿上猫熊玩偶装，或是扮成动画角色，还有人穿上成套的西装，典子也混在里面。
「怎么样！很适合吧！」
典子没穿平常的和服，而是换上鲜红色的洋装，在走廊飘来飘去。
「呵呵呵，我模仿了刚刚看见的戏剧社服装。哎呀～还好我是个幽灵呢！要是被大家看见的话，铁定会引起大骚动！」
应该是被前几天的时装话题影响吧，她转了一圈，让裙子像张开的伞一样飞扬。洋装背后有成熟大人般的挖背设计，很适合她。但夸奖她会让我不太爽，所以我保持沉默。即使如此，看到典子一个人欣赏自己的服装，害我有点吃味。
「汝觉得怎么样！开心吗？嗯？」
「还好，跟一般人差不多吧。」
「有没有买点什么呀？」
「我肚子不太饿，也没有什么想要的东西……喔有的！」
我在刚经过的手工艺社摊位中，看见一副橘色的手套。看起来像是社员把既有的完成品重新加工贩卖的商品，因为价钱符合预算，所以我掏钱买了下来。
「这副手套比汝的手还要小吧？」
「不是我要用的。」
「难不成是送给我的礼物？」
我忽视典子，边走边寻找人烟稀少的地点。
结果离开了校舍，抵达体育馆仓库的后头。
「花～子。」
此时墙壁裂开，出现一间厕所。但是，门只开了大约十五公分左右的隙缝，看不到花子本人。
「花子？怎么了？」
「讨厌冷空气窜入厕所内吧。」
「你真的很怕冷耶。」
我把刚买的手套塞到缝隙中。
「可以的话送你吧。虽然我不知道幽灵戴手套能不能防寒。」
我确认花子捧着手套后，才把手抽离厕所的缝隙，同时，厕所门也慢慢地关闭。
「真是准备周到的贿赂。」
我转身离开时，典子这么说道。
「不要说成这样，这就跟喂红眼吃饭差不多，虽然她是灵魂碎片，毕竟外型还是个女孩子，多少会想给她一点谢礼吧。」
我走了几公尺后，听到背后有开门的声声。大门打开的缝隙宽度和刚刚没两样，缝隙中伸出了戴着橘色手套的手，轻轻对我挥着手。
「看来汝这次做得很不错喔。」
「说什么『这次』啊！」
「我彻底认为汝是在事先演练怎么送朝仓礼物，不对吗？」
她好像不是在挖苦我，而是认真地这么想。
「不是啦，你的想像力也太丰富了吧。」
「不过，当汝真的要送礼物给朝仓时，可要多注意喔。因为让女生的爱冷却的排行榜第二名好像就是『奇怪的礼物』。」
「一开始就没什么爱可以冷却，所以没差啦。」
那不知道又是从哪本杂志看到的资讯，典子偶尔会阅读好几年前的杂志，所以她的话只要听一半就好。
「我劝汝打消念头，可别唱自己作曲的歌当作礼物，汝的歌唱能力差到连幽灵都会吓得窜逃。」
「我唱歌听起来不亚于佛经吗？可以让灵魂碎片逃跑也挺了不起的。」
「为了不要失败，一定要事前仔细地收集资讯。她曾说过想要什么东西、最近什么东西不见了之类的。啊，顺便告诉汝，我最近想要的是……」
「肥料吗？」
「为什么啊！」
「你不是樱花树的精灵吗？」
「啊～原来如此。」
她没因为我的讽刺而生气，反而握拳敲着自己的手表示同意。
「我知道了，要是找到好东西就送给你。」
「真的吗！喔耶～好棒喔，礼物耶。」
「不是礼物，是贿赂。」
我按照典子的希望，买了条围巾给她。手工艺社的学生一脸不可思议地看着第二次跑来买女用饰品的我。
为了搭配典子平时穿的和服，我买了红色的围巾。典子马上换回平常的和服，她虽然曾看过人类围围巾，但自己还是第一次穿戴，结果大部分的围巾布料全都垂了下来。即使如此，典子还是满足地把脸埋在围巾里。
因为没有特定的目的地，我就跟着典子在校园四处闲晃。她不停地以Z字形左右移动乱看，光盯着她的动作就让我觉得好累。
「喔喔！那是什么？」
典子又换了摊位看，这次她的视线被科学社的实验摊位吸引。
「超大的泡泡里面有人耶！」
典子浮在人群上方实况报导，我则因为被人群挡住的关系，什么也看不到。
「你经历了几十次的校庆，为什么情绪还会这么高昂？」
我虽然也会因为不常参与的活动而心情愉快，但典子亢奋的模样比我强上太多了。
「哈！哈！哈！不论经历几次，这可是一年一度的盛会！每年学生都不同，办的活动也变化万千！况且今年还能跟汝一起逛！啊，破掉了！」
我顺着典子的意和她在校内漫步，虽然校庆期间有些校舍禁止进入，但绕完开放区域的摊位，也花了好一段时间。
回到自己的教室后，我意外发现班上的二手义卖会盛况空前，并远远地看见不得不一一接待客人的朝仓同学。她取下装饰用的气球，送给小孩子们。
「啊，中崎，麻烦你去买个东西——」
是昨天把看板工作丢给我做的同学，他递给我一张便条。
「封箱胶带和麦克笔，还有……炒热气氛用的道具？」
我反问纸上其中一项令人摸不着头绪的物品。
「随便买个能招揽客人的东西吧，例如看起来很华丽，能吸引目光的东西——」
「具体来说是？」
「交给你决定！啊，欢迎光临——」
他回去接待客人了。我往附近的百圆商店走去，歪着头思考该买什么才好。
可是因为今天是校庆的关系，封箱胶带已经卖完了。我改选应该可以代替使用的透明胶带，再走向玩具区，买了刚刚逛校园时看见的显眼又能炒热气氛的道具。
回到学校时，我发现典子在放置于校门口的装饰看板前等我，一看见我就用力地挥手，让我怀疑她的手腕会不会被甩飞。
「发生事件了！发生事件了！」
「怎么了，你不是跑去看戏剧了吗？」
「现在没空做那种事啦！快点跟我来！」
典子催促我用快跑的速度爬楼梯，袋子里的透明胶带撞到我的腿好几次。
我回到教室，里头一位客人也没有。大门随意贴着胡乱写上「准备中」的纸。
「啊，那个……我买这些东西回来了。」
我不知道该怎么办才好，只好先找托我买东西的同学说话。
「啊，中崎，现在没空管这个。」
他迅速地说，拒绝收下买好的东西。当我困扰不已时，其他同学跑来告诉我。
「中崎，可以看一下你的柜子吗？」
教室内的同学全都摆出严肃的表情，刚刚快乐的祭典气氛全都烟消云散了。
「怎么了吗？」
「我们把义卖的钱放到信封中，却不知道什么时候弄丢了。那只有上午赚的钱，倒不是多大笔的金额。我们检查了全班同学的柜子，可以看一下你的吗？」
我转头看向教室后面，其他同学也正在互相检查对方的柜子。旁边有位好像是负责管钱的女同学在哭。
「好，我的是二十三号。」
「竟然在校庆中偷东西，实在是太没品了！」
典子在后头双手环胸，愤慨地说。
我正烦恼要把刚买好的东西放在哪里，就听到柜子那边起了骚动。
「喂，这个……」
「喂！找到了！」
「真的吗？太好了。」
站在柜子前的同学手上握着一封褐色的信封，里面塞了好几张钞票。
「信封放在哪？」
「这个柜子里。」
「谁的？」
「中崎……」
我在对话中听见自己的名字，全班的视线顿时往我这边扫来。
「中崎，说明一下。」
手拿信封的同学用冲刺的速度往我这跑来，我不由得后退，背靠着黑板。
「不可能是他！刚刚他还外出买东西耶！」
典子大吼大叫，当然，没人听得见她的声音。
「钱就藏在你的柜子里，到底是怎样！」
我被好几位男同学包围，远处有好几位女同学站在一起瞪我。
「不是我，我刚刚都在外面……」
「你外出前偷的吧？」
「对啊！」
「给我老实说！」
每个人你一言我一语地争相质问，我根本没机会回话，他们究竟是想问出真相，还是纯粹想责难而已？
此时，我的脑中闪过那个男人的名字。
——是堀田。
恐怕就是堀田把信封丢到我的柜子里，难道是因为迁怒而想报复我吗？
周围同学的吼叫声让我全身无力。这说不定是我先前撒谎，说自己正在和朝仓同学交往的报应吧。
「喂！给我说话啊！」
我连反驳都嫌麻烦，甚至觉得冤枉我也无所谓，反正我本来就没有什么评价或人望可以失去。比起这个，我反而因为得知堀田复仇的对象不是朝仓同学而感到安心。
「喂，汝不觉得诡异吗？」
典子在包围我的同学们对面说道。
「我知道钱不是汝偷的，但恐怕是堀田策划的吧？」
我无书地看着典子，看向一旁的我完全听不到男同学们究竟在说什么。
「既然如此，为什么朝仓人不在现场？」
我扫视周围，的确没见到朝仓同学的身影。
「如果堀田是为了栽赃而计划这起事件，让朝仓在现场看汝被所有人质问，不是更能让朝仓藐视汝吗？就算堀田没打算这么做，他本人难道不会想在现场观赏吗？但朝仓不在这，连堀田都不见了。」
我抓住逼问我的男同学的肩膀。
「朝仓同学呢？」
「啊？这跟朝仓没有关系吧！」
「快回答我！朝仓同学呢？」
「朝仓同学刚刚说要帮朋友搬东西，离开教室了……」
其中一位在后头动也不动的女同学回答。
我马上往教室窗户的方向跑去，头探出窗外大叫。
「红眼！快过来！」
其中一个男同学揪住我的背。
「你在干什么！我话还没说完！」
我从被人抓住而摇晃的视线中，看见红眼从正对面的树中飞了过来。
「全部！把校内所有鸟的眼睛全都借给我！」
红眼听见我说的话后，马上往天空飞去，我闭上眼睛。
「喂！中崎，给我说话！」
「这家伙是怎样，脑袋有问题吗？」
我的身体被男同学们强迫转向面对他们，但双眼依然紧闭，不停地切换红眼传送给我的画面。眼花撩乱的景色不停地变化，我连上下左右都分不清，头晕到不行。
「找到了！」
我大叫出声，睁开双眼，禁止进入的校舍中出现堀田和朝仓同学的身影。回想刚刚看到的桌子形状，那里应该是理化教室。他们两人一起把纸箱摆在桌上。
我想赶紧前往，用力拍落同学抓住我肩膀的手，此时装着透明胶带的袋子，不小心打到对方的脸。
「好痛！你干什么！」
我打算拔腿狂奔，却被好几位男同学一把揪住，我勉强甩开他们，离开教室后，又被待在教室入口的其他男同学挡下。
「别想逃、别想逃！」
「抓住他！」
整间教室沸腾，也有女同学发出尖叫声。
「拜托！放开我！」
好几只手在我的身上到处乱抓，制服的钮扣也被扯掉了。
「拜托！我之后绝对会回来！」
我虽然大声讲话，却没人听我说。我闭上眼睛，再次让理化教室的画面映入眼帘。堀田站在入口前动也不动，而朝仓同学似乎正在对他说什么话。
不管甩开多少只手，也还会有其他手伸过来抓住我。如果不做点什么，情况只会越闹越大，但我却一筹莫展。
此时，不知道哪里发出了破裂的声音，在一团混乱的视线角落，我看见红色气球的碎片掉落地面。
——是气球。昨天「我吹好的」气球！
「花子！」
即使在吵杂声中，花子还是有听见我的声音，此时，在窗外天空的缝隙不像以前一样慢慢撕裂，而是整片空间一口气裂开，冒出像是爆炸后的大洞，「厕所的花子」直接以一团黑雾的模样现身。
「气球！快戳破！全部戳破！」
在我喊叫的同时，黑雾马上扑进教室内。因为室内突然起风，整间教室一阵骚动，混乱的声响几乎要震破玻璃。
黑雾在教室内快速来回飘动，割破气球。
室内发出鞭炮般的声音，气球一个个破裂。那些原本抓住我的手全像是呼应破裂的气球般，瞬间瘫软无力。我用力扭动身体甩开挂在身上的手，飞奔离开教室。
奔跑得太过猛烈，我直接撞上墙壁后又转身继续冲刺。好几位学生听到骚动，聚集在走廊张望，但人墙无法停下我的脚步。后方传来了找寻突然消失的我的吵闹声。
「汝用了『灵界的气息』啊！考虑得真周到！」
典子飞下来和我并肩。
「堀田和朝仓同学就在理化教室，在那边！」
我指向对面的校舍，从目前所在的距离无法确认对面教室的情况。我一边跑，一边闭上眼睛，让理化教室的景象映照在眼底。此时看见了堀田站在桌前。
「朝仓同学呢……？」
后来我马上发现，她被推倒在桌上。堀田的右手捣着她的嘴。
「蠢货！汝不看前方吗？」
不知道撞到什么东西，我跌倒滚了好大一圈，张开眼睛后，一位穿着猫熊玩偶装的人倒在地上。
「对不起！」
我赶紧站起来往前跑，穿过走廊。
我为什么会这么蠢——
春天那起事件后，当时直接把他交给警察就好了——
如果我告诉朝仓同学，堀田是跟踪狂就好了——
昨天不要撒那种谎就好了——
我一边急促地呼吸一边奔跑，转弯的轨迹像是划出一道抛物线，完全不减速，直接用身体撞上理化教室的门。
门用力地被我打开后撞上墙壁，镶在门上的窗户应声破裂。
我马上起身，眼神对上在教室中央的堀田。
「堀田……堀田！」
即使毫无意义地大吼，堀田也不为所动。
「干嘛，快滚，否则我干掉你！」
堀田只看了我一眼，就把视线移回被他压在桌上的朝仓同学。
「你才给我滚……」
我连呼吸都还没调整过来，又再度大吼。
「你给我滚！开什么玩笑！随便拿个理由胡作非为！我最讨厌你这种人了！太恐怖了！可恶！不准你碰朝仓同学一根手指！」
我在鬼吼鬼叫的同时往前迈进。
「我叫你滚是听不懂吗！」
堀田用力把脚边的椅子踢过来，我勉勉强强地闪过。
下个瞬间，不知道什么东西击中我的脸。
这一击让我的视线无法对焦，只见到像是火花飞散的画面。
倒地后，我看见堀田的脚在我的眼前。他似乎趁我把注意力放在椅子上的时候，缩短我们之间的距离。
「气息！快点吹气！」
典子不知道在哪边大喊，我用力吸气，却在吐气前，肚子被用力踹了一脚。我感到呼吸困难，抱住堀田的脚，没想到另一只脚的膝盖又往我的头飞来。
「给我去死吧。」
我的视线只停留在堀田的脚边，他折返走回原处，模糊的景象中，我看见蹲在地上的朝仓同学。
「可恶……」
空气勉强送进被狠踹而麻痹的肺部。
我痛恨自己弱小到甚至无法绊住堀田。
「混帐！」
我抓着一旁的椅子想站起来，却因为倒下的椅子无法支撑我的重量，又再度摔倒。
「——点！」
正当我耳鸣之际，典子的声音传了进来。
「冷静点！不要横冲直撞！」
她就在我的眼前，听见她的声音后，虽然身体无法动弹，但我开始集中精神思考。
快点想！看看周围，寻找可以使用的东西、能当武器的东西！这时，我察觉到自己的右手肘好像碰到什么东西。
「这是什么……」
原来是我刚刚外出采购的商品，到刚刚为止，袋子都还挂在我的手上。
——随便买个能招揽客人的东西吧。
——那是什么？
我沉住身体，靠着重力扑向袋子，慌忙地在袋子中找寻。
——里面有人耶！
我胡乱撕破包装膜，把「那个」拿在手上站起身。
「堀田！」
我用快喊破喉咙的声音大吼，堀田慢慢地转头看向我。
「啊？那什么东西……吹泡泡？」
我为了控制下颚不要一直发抖，用力地咬着绿色的管子。
肺部充满空气后，我把气全部呼出来，送进嘴巴咬住的管子中。管子前的薄膜开始膨胀，描绘出七彩的线条，形成巨大的泡泡，在周围飘浮。
「噗哈！你是撞到头疯了吗？」
我扶着桌子慢慢地走向笑个不停的堀田，胃里好像有什么东西正往食道冲，我只好用力地吸气，勉强压抑住反胃感。
我再次把吸到肺里的空气全部吐出来，制造大泡泡。
「朝仓！你快看！那家伙疯了！」
堀田单手拖着椅子往我靠近。
「看我把你打得更惨。」
「中崎同学！」
朝仓同学在堀田的后面大叫。
「我要把你打到没办法思考。」
堀田轻轻地把椅子高举，用力抓着椅脚。
没问题。来吧。还差一点。还有一步……！
其中一颗泡泡碰到堀田的脸颊而破裂，一瞬间，他的膝盖突然瘫软弯曲。
「啊？」
一颗泡泡的威力还不够，当所有的泡泡陆续碰到堀田身上破裂消失后，他失去平衡，连高举的椅子都掉到地上，双手无力地扶地。
「这究竟是……」
「堀田！」
我冲向他，整个人几乎快要摔倒，但仍紧握拳头朝着堀田的脸攻击。为了要把施加在拳头上的重量全部送出，我狠狠地连同手臂的力道用力挥拳。
堀田的嘴里喷出口水，身体往后倾，头直接撞到桌角，倒在地板上。
因为往前冲刺揍人的力道太强大，我也跟着跌在堀田的旁边。我赶紧爬起来拉开距离后，才发现堀田已经完全失去意识了。
我注视躺在地板上的堀田，调整自己的呼吸。
「好痛……」
直到此时，我才意识到体内的疼痛，但我是何时、在哪里受伤等等完全想不起来。
「朝仓同学……？」
她背靠着椅子，坐在地上，抓紧自己的胸口看着我所在的方向。
我边调整呼吸边蹲在她面前。
「没事吧……？」
我的手慢慢地伸向她的肩膀，却让她的肩头颤抖，往后缩了一下。
「抱歉，我不会碰你，没事的。」
我举起双手往后退，朝仓同学的呼吸依然急促并浅短。
在等她冷静的时间，我用透明胶带把堀田的手脚捆住。
「中崎同学……」
看着被捆绑住的堀田，朝仓同学终于开口说话。
「你还好吗？」
「堀田要我帮忙搬东西，结果一来到这里……」
她垂下双眼，组合着自己想说的句子。
「嗯，我知道，你什么也不用说。」
「原来是堀田啊……」
她或许是在说春天时不停传简讯给他的犯人吧。
「那时候，帮助我的人，也是你吗……？」
「咦，这个，那是……」
我不知道该怎么回答才好，完全无法开口。
「我隐隐约约这么认为。」
朝仓同学向我伸出一只手，我困惑了片刻后蹲下来，伸出双手握住。
我看见典子在视线的角落，她正要离开教室。
「因为你很重要……」
我竭尽全力地说出口后，朝仓同学便直直地看着我。泪眼婆娑让她的双眼看起来更闪耀动人，我轻率地想着，真是漂亮啊。
「我希望你听我说，不要觉得恶心。」
我和堀田正面对峙的时候，脑海中应该也有「如果怎么办」的想法。但身体的反应比大脑还要快，一定是因为一心想帮助朝仓同学的关系。
「我，没有朋友、书念得很差、不会运动、比谁都还要胆小、容易害怕、爱操心到像有病一样，而且就算想像未来的事情，我连自己微笑的模样都无法想像。」
声音不停地颤抖，眼泪滴到她的手上。为什么我会哭呢？
「可是……可是如果，毕业后还能见到你的话——」
「嗯。」
「如果可以和你在那个教室一起吃饭的话——」
「嗯。」
「可以一起去哪里玩的话——」
「嗯。」
「只有想着和你一起共度的未来，我才变得有点开心。」
「嗯。」
「我……」
「嗯。」
「我，喜欢你。」
「嗯，谢谢你，不过……」
之后，我们找了老师过来并报了警。堀田被警察带走后，我和朝仓同学也被叫去问话，花了好久的时间。
隔天，整起事件已经在校内到处流传，班上的同学也不停地问问题。
「就是堀田把钱放在你的柜子里吗？」
「真亏你能从那个距离发现理化教室内的状况耶！之后还找老师过去对吧？」
最后，我隐瞒了典子、七大怪谈，以及我向堀田撒谎的事，大略说明了来龙去脉。结果大家都以为，我是个为了理化教室中的犯行而背黑锅，视力好得不得了的家伙。
朝仓同学因为过度震惊，好几天都没来上学。不过，当校方决定让堀田退学的时候，她终于来到学校露脸。
——嗯，谢谢你，不过，我现在没办法思考，可以下次再给你答复吗？
——啊，说得也是。嗯，对不起。
那天午休，她来到空教室。我们一起吃午餐，并决定交往。
●
虽说是交往，但我还是位考生。不管是中午一起吃饭，还是在校外见面，我都只是请朝仓同学教我念书而已。
说到典子，她也有顾虑到我，只要朝仓同学在我身边时，她就不见踪影。等朝仓同学离开后才露脸，追问我目前的进展。
雨连续下了好几天，气温急速下降，也有学生开始在校内穿厚外套。
今天到了中午，也不见气温上升，我边缩着肩膀边穿鞋。
我从伞架中找到自己的伞并撑开。
「差不多该接吻了吧！接吻就是……啊，反正汝一定没体验过。」
「罗嗉，真是多管闲事。」
我一脚踏向被雨淋湿变黑的水泥地。
「那我要回去了。」
「喔，加油啊！」
回头一看，典子边笑边对我挥手。
「要加什么油啊？」
「就是那个呀。」
典子指着我的书包，她似乎发现里面装的东西和平常不一样。我在走路时把雨伞倾斜，让书包不要被雨淋到。
朝仓同学在公车站等我，只要时间允许，我会尽量送她到她家附近。
「好慢，车都已经走了一台。」
「咦？抱歉。」
「呵呵，骗你的，你看，车来了。」
由于只有三年级生的上课时间缩短，公车内很空，我们并肩坐在一起。还没习惯两人之间的距离这么近，靠近朝仓同学的那一侧肩膀感觉似乎有点痒。
「你家意外地有点远耶。」
我看着窗外说道。打在玻璃的雨水随着路况震动，又往后飞去。
「要不要去我家坐坐？」
「咦？」
「跟我爸妈打声招呼。」
朝仓同学像是要捉弄我似地说道。
「不行啦，这种事情，还太早。」
「说得也是，真要说起来，我也还没跟家里的人说你的事。不过，真要见面的话，可别叫我『朝仓同学』喔。」
「说得也是，毕竟你家所有人都是『朝仓』嘛。」
「要不要练习说我的名字？」
「嗯～这也太困难了。」
我把视线移到毫无兴趣的车内广告中，沉默片刻后，我在心中演练一次，开口说：
「你知道今天是什么日子吗？」
「嗯？」
朝仓同学盯着我看。
「呃，今天，就是那个啊。」
我毫无意义地抚摸伞柄。
「什么？」
她摆出恶作剧般的微笑，我想她大概也明白我在说什么。
「一个月。我们交往一个月的纪念日。」
说到最后一个字以前，我垂下双眼，这股好像败阵的感觉是什么？
在摇晃的公车中，我从书包里拿出用缎带封装的褐色袋子。
「所以，这个……」
这好像令她出乎意料，她的眼睛睁得又圆又大。
「不是什么很贵重的东西，啊，包装纸皱掉了。抱歉，我为了不要喷到雨水，拼命地压着书包……」
我想把压皱的包装纸拉平时，她伸出小小的双手，放在包装纸上。
「我可以打开吗？」
「嗯。」
朝仓同学慎重地解开缎带。
「哇……好漂亮，谢谢你。」
我害羞地往下看，想缓缓开口回话，却没办法好好组织接下来想讲的句子。
「之前你曾说过，以后会有这个必要，所以朝仓同学的……」
下个瞬间。
整台公车受到强烈冲撞而震动。窗外的景色突然偏移错位，公车整个悬空。
我的头撞到天花板，直接往窗户玻璃摔去。
完全不知道地面在哪，只任由重力摆布。
公车内侧玻璃龟裂，变成一片白。
我被甩到空中，不停地寻找朝仓同学。
好像听到有人惨叫。
公车撞到东西了。
发出巨大声响。
摔到地上。
身体某处剧烈疼痛、呻吟。我睁开眼睛环视周围，雨水从破碎的窗户中打入车内。不知道是谁的脚垂在倾倒的座椅上，那不是朝仓同学的脚。
「朝仓同学……！」
一出声随即发现嘴里好像有什么东西，有铁的味道。是我的血。
「朝仓同学……」
我想用双手撑住地板站起来。但手肘却自己弯曲，全身又瘫倒在地。
「朝仓同学……！」
我咬着牙爬行，在座位的阴影处，发现她的手。我把手伸向她似乎因为恐惧而握紧的拳头，用双手包覆她的拳头，为她祈祷。
她的手一动也不动。
察觉这点的瞬间，我失去了意识。
清醒后，映入眼帘的是干净的白色天花板，电灯散发朦胧的光线。
往下一看，发现自己盖着白色的棉被。
「汝醒啦。」
典子坐在我脚边。
「这里是医院，离学校很近。我察觉汝的魂魄在晃荡，所以飞来确认情形。」
应该就在附近的典子，她说的话却听起来好遥远。
「有哪里会痛吗？太好了，汝平安无事……」
「……呢？」
我一讲话，胸口就疼痛不已。
「什么？」
声音嘶哑到甚至分不清这是不是自己在讲话。
「朝仓同学呢？」
典子好一段时间不发一语，只是盯着我看。那个表情已经充分地明示出答案了，但她最后还是开了口。
「她没能得救。」