十二月十日的放学后。
我来到高砂书店。
眼前是轻小说专区。
招牌女店员智惠的推荐书架，高高地耸立于此。
高砂智惠——我的同班同学，也是知道「和泉征宗」真实身分的知音。
她是个一头艳丽黑发会给人留下印象的女孩子。
她特别热爱轻小说，是个每月都要阅读好几十本作品的重度读者。
也是让附近的轻小说爱好者都很佩服的足立区权威。
封面陈列在推荐作品书架上的智惠轻小说精选，在想要阅读新的有趣书籍时，总是能够帮上大忙。
『看在我们朋友一场，把我的书摆到推荐作品的书架上嘛。』
当我这样请求，她总是用手指打个叉叉……
『不行不行，想被摆在我的推荐专柜上的话，就快去写出让读者感到扣人心弦的超有趣小说出来吧！』
接著说出这样的话拒绝。
总有一天，要让这位朋友说出「好有趣」这句话。并且要让她拜托我「请让我把和泉老师的签名书摆在店里头」。
这就是我的目标。
「本周的推荐专柜，就是你的新作喔！」
「————」
现在，就在我的眼前——目标达成了。
三个月前，九月十日发售的和泉征宗著作的《世界上最可爱的妹妹》第一集。
然后，今天才刚发售的第二集，在推荐专柜正中央最显眼的位置封面陈列著。
用手指著我的智惠，看到我僵硬不动的样子而露出苦笑。
「阿宗，你那是什么表情啊？.」
「没有，只是吓了一跳……因为你对我的小说一直都很严苛啊。」
「哈哈哈，因为我是千寿村征老师的书迷嘛。所以你那种风格整个重叠的作品，我实在不觉得有多好看。」
「……唔。」
我的书至今都卖得不怎么样的最大原因，就是因为这一点。
「呃……那个……」
智惠轻咳了一声后，再次开口这么说：
「和泉征宗老师，新系列作很有趣喔。」
「是、是吗……？」
这么一问，智惠立刻绽放出笑容。
「嗯嗯！让我来评价的话，如果是用恋爱喜剧对决，你就能赢过千寿老师了！」
「有、有那么好吗！」
喔，没想到能获得那么高的评价……
「等等要签本签名书给我喔♪」
「好、好啊……哈哈，总觉得很不好意思。」
跟工作没有相关的朋友，阅读了自己所写的小说——这实在还挺让人不好意思的。而且还当面对著自己说「很有趣」这种话，我完全不知道该回些什么。
「等等，不、不要脸红啦！这样会变得连我都觉得不好意思了啊！」
智惠双手环抱著丰满的胸部，慌慌张张地摇晃身体。
「对、对了，阿宗。」
她像是要蒙混过去般改变话题。
「快看这边，这边！」
智惠用手指示著轻小说专区的前方。
那边有一整面的轻小说新刊摆在那边平放陈列，但其中只一本大小不同的杂志混在里头。
《月刊漫画Magical》。
很眼熟的妹妹，以一脸正经的表情出现在封面上。
漫画版《世界上最可爱的妹妹》第一话刊载在上面。
「恭喜你的新连载！能够登上封面，这不是很棒吗！第一话超赞的喔！以轻小说原作的漫画化来说，这是最高等级的品质耶！」
「谢啦，不过，漫画版能这么棒也不是靠我的力量就是了。」
「你又来啦，就是有原作才能有这个漫画化吧！」
热爱轻小说的智惠，似乎是这么想的。
当然这是有各种例子——
但我还是摇摇头。
「这都是情色漫画老师与爱尔咪老师努力的功劳。」
「哼嗯，那个『爱尔咪』啊——就是现在最有人气的插画家呢，在影片类方面。」
「没错没错，人气高到乱七八糟呢。」
「因为那个人负责作画的关系，所以漫画版《世界妹》也非常受到瞩目，实际上她画出了品质超高的图……原来如此，是托爱尔咪老师的福——你会这么说我大概也能明白了。」
「对吧？」
「不过——情色漫画老师的功劳是什么？他明明是原作的插画家啊。」
「话先说在前头，这个漫画化企画里头，画最多张图的人可是情色漫画老师喔。讲直接点，他比负责作画的爱尔咪老师画得还要多太多了。」
「咦！为什么？这什么状况？」
「不是啦，就是说……情色漫画老师跟爱尔咪老师，好像把这次的漫画化当成是『正式对决』了。」
正如各位所知，先挑起这次对决的人虽然是爱尔咪，但是情色漫画老师也很兴高采烈地跟她竞争。
每次的讨论会议也都利用Skype参加，并且在「不敞开的房间」直接跟作画负责人相互争论……
对于漫画版的角色设计，她在全力抱怨之后画出大量的修正案。
漫画化所需要的作画资料也不停地创作出来。
她发奋工作到让我很担心会不会太过于投入。
——我不想要漫画化！
这明明是纱雾的真心话。
不对，正因为如此……她才会拼命投入其中吧。
为了能够全力跟一起以相同梦想为目标的「伙伴」对决。
「虽然只能偷偷讲……不过漫画版《世界上最可爱的妹妹》其实有情色漫画老师自己画的版本喔。」
「咦！情色漫画老师还自己画漫画吗？」
「没错，她讲说『看清楚啊，如果你不能画得比这个还有趣，我就要自己担任作画啦！』这种话来。眼神超正经的……完全是认真的发言……」
「插、插画家亲自担任作画，这不是最强的获胜模式吗！……然、然后结果怎么样了？」
「彻底被正职漫画家给打趴在地上了。」
「……唔哇……」
那也是当然的啊！乍看之下虽然很像，但插画家跟漫画家可是不同的职业。必要的技术与知识也完全不同，再加上对决的物件是作弊技能全开的爱尔咪老师……是绝对不可能会赢的。
情色漫画老师被本业技术打得落花流水之后，感到烦躁的爱尔咪老师因为觉得她「竟敢小看漫画」就用「为何你的漫画跟垃圾没两样」为主题对情色漫画老师展开漫长的说教，整整讲了超过三个小时以上。
拜此所赐，情色漫画老师的漫画技术也进步了。
就这样，情色漫画老师的「自己担任作画大作战」以失败告终。
「原来如此——这样子很多疑问就能解释了。」
智惠拿起杂志，快速地翻阅。
「爱尔咪老师会用『情色漫画老师G』的名义来作画，就是为了要一决胜负啊。」
「就是那样吧。因为这样完全就是刻意找碴，让情色漫画老师也真的火大了。」
「这本杂志里头，情色漫画老师不知为何也像是对抗般地刊载了插画呢。」
「那是因为……」
『漫画版的卷头彩页当然是由我来画吧！』
『嘿！新连载第一话要登上杂志封面了！很好，这边也由我来画！』
『咦？爱尔咪已经画好了？这种事情我没听说啊！我想要画啊！』
这家伙还真会讲玩笑话……本来我是这么想的。
结果她真的画出来了。
当然这种情况下，情色漫画老师的插画不可能成为漫画的封面。但是那样很可惜，所以就用『投稿』的方式刊载。
『笨~~蛋！为什么原作插画家要来画「老子的漫画」的封面啊！白~~痴白~~痴！』
『因为！因为啊！这是「我的角色」啊……！唔唔呜呜呜~~~~~~~~！我要画封面~~~~~~~~！我说要画就是要画！』
『原作者！你也来说些什么啊！快对你这白痴妹妹讲些什么啊！』
如此吵吵闹闹的一幕，每次都会重复上演。
「能够像这样当成『自己的作品』来看待——对原作者来说，应该很幸福吧。」
「嗯，没错。」
我的脸上露出真心的笑容。
能够创作出最棒的漫画，都是两位情色漫画老师的功劳。
走出高砂书店后，买完东西的我两手提著超市的袋子急忙赶回家里。
「唔呜~~好冷。」
身体忍不住发抖。
这一阵子，关东地区也真的开始变冷了。
走在镇上，被灯泡彩饰的圣诞树以及蛋糕的广告等，都会不断映入眼帘。
车站前的店铺里传出了耶诞节歌曲的声音……牵著手的亲子，开心地讨论礼物要选这个比较好还是那个比较好。
「……已经是这个时期啦。」
我呼一口气吐出白色气息。
「这几个月……发生很多事情呢。」
九月是新作的发售日。
接下来立刻就发生情色漫画老师Great来挑起对决的事件。
情色漫画老师在跟Great的「剥夺面具生死战」上漂亮地获胜——结果为我们的新作引发热烈的话题。
然后就是出道以来第一次的大量再版！
「哈哈……真是吓了一大跳呢。」
在那之后就不停重复著销售一空与再版——现在我们的新作在发售三个月之后，居然已经到第六刷了——不过用这种说法，也许大多数人还是没什么实际概念吧。
总而言之，似乎就是卖得非常好就对了。
值得庆贺。
九月下旬决定要进行初次的跨媒体合作，也就是漫画化。之后虽然为了作画要找谁担任而有些争执……而今天，漫画版第一话刊载在杂志上了。
然后就是原作小说的第二集发售！
「值得庆贺的事情不断发生呢。」
我嘻嘻地露出笑容，抬头看著冬天的晴空。
没错。
今天并不只是——漫画版与原作小说的发售日。
更加值得庆祝的事情，还有一样。
今天，十二月十日………………是纱雾的生日。
——是妹妹的生日。
「很好，快回家吧……！」
我开始猛烈奔跑。
老爸跟妈妈不在了……跟她成为只有两人的家人之后……
这是「不敞开的房间」开启以来，第一次迎接「妹妹的生日」。
必须全力以赴为她庆贺才行！只要有我在，就绝不会让她度过一个寂寞的生日！
没错！要办个惊喜派对！
——虽然我怀抱著无比的热情，但这个计画有些小问题。
纱雾是个家里蹲。
所以派对会场必然会在「不敞开的房间」里头。
没有办法进行装饰。
虽说是个家里蹲，但是等我去学校不在家里以后，纱雾就会在家里自由行动吧。这时她就会下到一楼，也会打开冰箱。
简单说就是——几乎无法进行事前准备。
而且就算是为了惊喜派对，也不能翘课不去上学。
所以我等到当天放学后，去领取已经订好的蛋糕，买齐派对料理所需要的材料——所以才会像这样抱著大包小包的东西走在回家的路上。
「这是只有我们兄妹两人的庆生会！纱雾！哥哥现在就回去喔！」
虽然是今年最冷的天气，但内心跟身体都无比炽热。
「我回来了！」
咚！我猛力地跳进玄关里。
——哥哥，欢迎回来
要说没有期待过这种发展，那就是骗人的。
因为上次第一集发售日当天，纱雾有下来到玄关这边。
「……看来，这次没有那种剧情发展。」
我、我可没有因此消沉喔！
我把买回来的食材放进冷藏库里头，接著开始装饰客厅。
「首先一定要有的就是这个啦！」
我用剪刀把折纸剪细做成环状——然后把这些东西挂在房子里各个地方。
「哼嗯哼嗯哼嗯哼嗯~~♪生日♪愉快开心的生日~~♪挂上装饰品♪(没问题！)好好打扮一番♪(没问题！)把蛋糕、烤、好~~♡(耶— )来作美味的炒牛蒡吧~~♪」
我一边唱著老妈直传的「生日之歌」同时开心地进行作业。
就在这时……
「………………那个……你在干嘛啊？」
传来冷静的吐嘈声。
「呜哇——！」
我吓到整个人跳起来，急忙转头一看……
「妖、妖精？」
站在那边的，是一脸错愕的萝莉塔少女——妖精。
「你、你是……什么时候！你又擅自跑进来了……！」
「哼，这个家里的一楼早已经是本小姐的领域了……不过虽然这么说，今天应该要按电铃的才对……意外目击到邻居奇怪的模样。」
「唔……」
的确，现在的我从客观来看应该是很丢脸没错。
「你整个人陶醉到轻~~飘飘地唱著电波系歌曲呢。刚才你那样子，就好像深夜的萌系动画里会出现的天然呆系美少女一样呢。」
「真是讨厌的比喻！」
这让我脑中具体地浮现出好几个美少女角色了耶！
「你刚才唱的是炒牛蒡之歌吗？」
「不是！是和泉家一子相传的『生日之歌』！」
「喔，是喔。」
妖精叹了口气，然后重新问说：
「所以……你到底在干嘛？」
「看了还不懂吗？当然是庆生会的装饰啊。」
「不，这看了也知道啦……今天是情色漫画老师的生日，这本小姐也知道喔。」
奇怪？我有告诉过这家伙纱雾的生日吗？
妖精头上冒出问号符号，不解地侧头问：
「反正派对会场是那孩子的房间吧。因为她是个家里蹲——这样子，为什么还要装饰客厅呢？」
「因为是庆生会啊。」
我一脸认真地重复这回答。
「这是妹妹变成十三岁的大喜之日耶。把家里装饰得漂漂亮亮的，不是很理所当然吗？」
「原来如此，是自我满足啊。」
「不要那么简洁地一句话总结！」
「不要搞错喽，本小姐可没有要眨低你对妹妹的信仰。毕竟某种层面上来说，所有的宗教都是自我满足啊。」
「不要把我为妹妹著想的行动说成是宗教啦！」
「就是宗教——教义是对妹妹发萌。现在的你，就是众多妹教里其中一个派阀的教主。最近信徒还增加了，太好了呢。」
妖精从包包里拿出和泉征宗的新刊《世界上最可爱的妹妹》第二集给我看。
「这是本小姐才刚在车站前的书店买下来的喔。」
封面上画著「恋爱的妹妹」，那是情色漫画老师使用「情色漫画光线」所画出来的图。
「网路上虽然经常用『充满灵气的封面』来作为表现，但这封面真的就是这种感觉！不管有没有对妹妹发萌的素质，无论是谁看了都会立刻生效的超可爱封面！对封面一见钟情而将这本书拿起来的读者，应该能以万为单位计算吧……先说清楚，这本小姐可没有夸饰喔。」
「喔、喔喔……」
确实如此，光是瞄一眼就立刻脸红心跳了——这张妹妹插画就是如此完美。
能够让妖精讲到这种程度，真了不起啊……情色漫画老师。
「呼呵呵……希望你所写的内容，不要输给封面就好了呢。」
「唔……竟然讲到我的痛处。」
第二集我最担心的事情，就是这一项啊——和泉征宗所写的小说配不上插画，说不定会有这类的评语。
这是插画家画出了太过完美的插画时，才能够拥有的奢侈烦恼。
「你的文章绝对会被拿来跟封面比较，然后在网路上被痛批一顿喔！就像本小姐一样！」
「……为什么你好像超开心的啊？」
「来吧！和泉征宗！你的新作也开始畅销了，就让批评你文章的记事扩散到联盟行销式的部落格上，然后咬牙切齿地看著吧！这样子你才算是以真正的轻小说作家身分，并肩站在本小姐的身边！」
到这边来！快到这边来！
山田妖精大师以带有疯狂气息的笑容对我招手。
「才不要！我绝对不看网路什么的！我说不看就是不看！」
「没关系，就算不看网路，想必身边的人也会很贴心地一个个告诉你吧——就像是最近已经开始知道网路上正流传著『关于自己的色色传闻』的小村一样。」
「犯人主要就是你吧！你也差不多一点，不要再把推特的画面拿给村征学姐看了好吗！她很可怜耶！」
但不管怎么讲，妖精其实说得没错。当作品开始有了人气之后，不管好坏都会开始在许多地方被讨论著——就是这么一回事。
这是我过去的作家生活里，所没有发生过的事情。
像漫画化这样……过去没发生过的事情，接下来还会发生很多很多吧。
「不管发生什么事，要做的事情都不会改变。」
「哦？」
妖精有如挑衅般笑著，我指著她所拿的《世界妹》。
「那本第二集，我自认为是我目前能写出来的最高杰作。这样还不行的话，那也没办法。」
或许我以前也讲过……当小说的初稿写完之后，都还要花上几个礼拜~几个月的时间进行所谓的「修改作业」。
直到责任编辑还有我自己本身能够接受为止，得要被退稿个好几次。为了让作品变有趣，得不停地修正直到逼近截稿期限为止。这是业余时代所没有的工程，总而言之就是辛苦，非常辛苦。如果不顺利的话，还会产生想要毁灭编辑部的黑暗冲动。
这是即使经过三年，也是还无法习惯的苦行。
即使如此还是非做不可。
『这样还不行的话，那也没办法。』——为了能够把这句台词，发自内心地说出口。
也为了让自己有所觉悟。只要有了觉悟，不管是变得多么地消沉，或是超级不甘心地哭泣之后，都能再度站起来。即使是在地上用爬的，也还是能前进——虽然当然不可能会一点都不痛苦就是了 ！
「是吗？」
妖精似乎完全察觉到我的心情。
「那本小姐就满怀期待地阅读吧——和泉老师♡」
她似乎很满足地把我的新刊抱在胸前。
「为了当作你让本小姐见识到充分觉悟的回礼，就给你一个忠告吧。征宗，现在可不是悠哉地装饰客厅的时候喽。」
「嗯？为何？这话什么意思？」
「你觉得为什么本小姐会知道情色漫画老师的生日呢？」
妖精指著天花板。
「今天从中午左右，影片网站上就开始进行『情色漫画老师的庆生会实况』喽。」
「————」
我一瞬间无法动弹——
「真的假的！」
接著慌忙地跑出客厅
「骗人的吧！我都这么拼命地准备了，结果却跟我说庆生会已经开始了！这倒底是在开什么玩笑啊！情色漫画老师——！」
躂躂躂躂躂！
我冲上阶梯——不过中途还是煞车停了下来。
「哎哟……如果正在转播中的话，那可不能随便打扰。」
我放弃前往「不敞开的房间」，跟追上来的妖精一起走进自己房间。
启动电脑，用流览器打开影片网站。
结果——
『情色漫画老师！生日快乐！』
『恭喜！！』『生日快乐！』『变成几岁啦？』
『祝你生日快乐！』『我一直都有收看喔』『最喜欢你了！』
祝福的话语，在萤幕上飞舞著。
看来这个「庆生会」是知道纱雾生日的爱尔咪所企画，然后再邀请情色漫画老师参加的样子。
以爱尔咪为首，有许多插画家都送来了当成生日礼物用的插画，情色漫画老师自己也绘制插画，同时跟观众们聊天——
过著看起来非常愉快的生日。
「唉…………什么嘛。」
我收看著实况转播……打从心里放心了。
「会为她……庆祝生日的人，原来有这么多嘛。」
根本就不可能会是只有兄妹两人的庆生会。
因为我的妹妹——是这么地受欢迎啊。
就算是个家里蹲，就算不去学校，就算是个只要直接面对面，就会变得连话也讲不好的家伙……就算如此，她还是能够迎接这么幸福的生日。
真让我感到自豪……甚至还有点忌妒。
「最近她的影片排名似乎也开始恢复了，看来『大家最喜欢的情色漫画老师』依然健在呢。」
她像是要安慰我一样，把手放在我的肩膀上。
妖精把她可爱的脸庞快速地靠过来。
「情色漫画老师似乎跟同行和粉丝们庆祝生日了……呵呵，征宗！你就跟本小姐一起使出情色漫画光线吧！」
「情色漫画光线才不是色色行为的黑话！」
真受不了！当初第一个讲这种话的人是谁啊！
「顺便问一下，详情本小姐也不清楚，但实际上到底是哪种行为？」
就是为了学会「情色漫画光线」的行为。
「……那个……就是……拥、拥抱？」
「咦？只有这样？」
我刻意讲得比较含蓄了。
「还、还会有什么其他的吗？」
「因为本小姐目击到的秘密特训是…………原来如此，所谓的未完成版就是这么一回事啊。」
「什么？」
可以不要好像自己一个人理解了一切的样子吗？
妖精的观察力太过敏锐，所以偶尔就会像这样。
「依照从爱尔咪那边听来的情报，『情色漫画光线』如果不进行非常刺激的行为，似乎就无法完成喔。」
「这么说来，纱雾好像也讲过这种话……」
比那个还要更刺激的行为……咕嘟。
「本小姐虽然问过爱尔咪『刺激的行为是指什么？』，但她害羞得不肯告诉我。看来就连她也没有做过的样子。」
「你应该要确实问出来啊！我很在意耶！『真 情色漫画光线』到底会是什么样的色色行为啊！」
「OK ,征宗。你可以回想一下自己刚才说过些什么话吗？」
啊！因为太过兴奋，所以不禁就……
「如果这是恋爱喜剧的话，今后就会成为很有趣的伏笔吧，不过这可是现实喔，不是轻小说喔。很遗憾地，『真 情色漫画光线』是不会施展在你身上的。」
「我知道啦！」
竟然刻意提醒我好几次……！
「唉~~真是的……………………好，来准备庆生会吧。」
我发出嘿咻一声，站了起来。
「情色漫画老师好像已经在跟大家一起庆祝了耶。」
妖精发出早就知道的疑问。
「『网路上的大家』可没办法端出晚餐或蛋糕吧。」
「炒牛蒡也是？」
「没错，炒牛蒡也是。」
虽然头香就让给「网路上的大家」了……但有些东西是只有家人才能准备的。
我想，一定有很多是这样。
「哥哥就是要准备这些喔。」
「是喔。」
妖精满足地嘻嘻笑著。
「来，这给你。」
她从包包里拿出包装得很漂亮的盒子。
「这是？」
「是本小姐送的生日礼物。就由你——交给她吧。」
朋友送的……生日礼物。
这也是跟粉丝们的祝福一样……是哥哥所无法准备的事物。
接下来度过一段准备庆生会的时间。不只是客厅，就连「不敞开的房间」的门扉也被加上装饰。还准备了写上「生日快乐」的留言板。
「仔细想想，把家里装饰一下这主意其实不坏嘛。」
妖精没帮什么忙，只是看著我准备。
「本小姐的话，会特别在意有没有『包含心意地帮本小姐庆生』。」
「你是这么想的？不会强迫对方给你庆贺吗？」
「那孩子的话，没问题的吧。」
如果是平常的妖精，就是个会在料理等方面，奋力展现自己的女子力的家伙。可是今天却完全交给我处理，只带了礼物过来，似乎不打算参加派对。
……她是判断这样比较好，并且顾虑到我们吧。
「本小姐的生日，你也要庆祝到相同程度喔。」
就这样——
到了晚上，现在我在「不敞开的房间」里跟妹妹面对面。
桌子上摆著我亲手做的料理还有蛋糕。
「情色漫画老师」的庆生会虽然早已经结束了……
但是「纱雾」的庆生会现在才要举行。
就当成是这样了。
「——然后啊，有个看了我的转播，然后就开始画图的……人。这个人啊……今天……在我生日时画图给我喔。开始画图大概一年左右，就已经进步好多……吓了我一跳。一定经过了许多的……练习吧。因为我进行实况的关系，现在……才有这张图……总觉得，好不可思议……我好像，做了比想像中还厉害的事情……嘿嘿。」
「这样啊。」
没错吧，根本没有什么不厉害的事情喔。
热爱著全世界的某人，一定会笑著这么说吧。
「还有，爱尔咪她画了《世界妹》的新角色。可是她以独自的见解改变了角色设计……但是大家却都给予好评……让人有点生气。」
「我也有看到，不过我觉得那样子其实也不错。」
「我也是这么想，所以才会生气啊。唔呜呜……哥哥都不懂！」
「啊，是那样子啊——抱歉抱歉。当然，我比较喜欢你画的喔。」
「哼……人家才不要你这样安慰。」
「我也不是特地讲来安慰你的啊，这是真心话喔。」
「算了，还有，还有——」
纱雾一直忘我地说著今天发生的事情。
大家怎么样为她庆祝生日……又笑、又发脾气、又是惊讶——她一边说著，表情也不停地变化著。
「……………………………………」
我的梦想，又实现了一个。
「真是的，你有好好在听吗？……哥哥？………………你在哭吗？」
我笑著用袖子擦拭眼角，像要朦混过去地说：
「都是因为你太别扭了，让哥哥感到好哀伤。」
像这样跟家人一起围在餐桌旁——已经相隔多久了呢？
一起吃棉花糖的时候，虽然也很很感动……但今天……不行了，完全无法忍耐。
做好餐点一起吃，聊些平凡的话题，偶尔还会吵架。
就只是这样稀松平常的小事，却是如此地难能可贵。
直到失去为止，都没有意识到。
有家人在，真是件好事。真的……光是在身边就很幸福……要是不在的话，好寂寞。
「……对、对不起……那个……我不是……」
「笨蛋，开玩笑的啦。」
我摸摸妹妹的头。
「咦？咦？」
纱雾眨眨眼睛，脸变红了。
「我今天也发生很多事情喔。」
我拿出智慧手机，让纱雾看某张照片。
「想说要让你也看看，所以就请她让我拍下来了。这是我一个家里开书店的朋友，在轻小说卖场作了个《世界上最可爱的妹妹》的专区。这作品的漫画化也开始进行，所以很有气势，读完之后也觉得很有趣——她是这么说的。」
「……喔……」
照片上是穿著围裙的智惠，她在轻小说卖场摆出V字手势。
「这家伙叫智惠，她是村征学姐的书迷，所以一直以来都给予我的小说很严苛的评价。就算拜托她，也不肯把我的作品摆在推荐专柜上。可是那个智惠，这次却说我的作品『很有趣』喔！哈哈！让我忍不住就摆出胜利动作了！」
以实力将严苛的评价扭转过来，真的很棒。棒透了。
妖精老师的话就会讲些「活该！」「认输了吧！」之类的话，全力地夸耀胜利吧。
我虽然不会讲到那种地步，但果然还是很开心呢。
「这个书店店员……胸部好大……你们是什么关系？」
「就说是同班的朋友啦！那会有什么其他的关系！」
「哼~~~~~~~~~~~~~~~~~~嗯。」
「那、那个！还有啊——」
接著，我把从「纱雾的朋友」寄放在我这边的生日礼物交给她。
「这是妖精送你的。」
「————」
刚才还翻白眼看著我，脸上写著「居然慌忙地改变话题」的纱雾，现在睁大了眼睛。
「……怎么了？整个人都僵住了。」
「……那个……呃……因为，没有预料到。」
「？」
「……朋友……会送……礼物。」
「啊。」
因为没有预料到会从朋友那里收到礼物，所以吓了一跳。
自己是个家里蹲——明明就不曾走出房间……
我觉得自己的翻译能力也渐渐变得熟练了，实际上如何呢？
「……不知道该露出什么表情才好……很困扰。」
纱雾缩起身体，并低下头，
「自然点不就好了吗？——来，打开看看吧。」
「嗯、嗯嗯。」
唰，纱雾把包装得很漂亮的小盒子打开。
从里头拿出来的，是色彩丰富的蜡笔。盒子上画著妖精的小说《爆炎的暗黑妖精》的女主角们，这是角色周边商品。
「哇啊……」
「真的有耶~~这种让人搞不太懂的角色周边！」
居然拿自己著作的商品当成礼物……这家伙胆量还真大。
不过，该说不愧是她吗……这选择还满不错的吧。
「因为纱雾很喜欢画画用的工具嘛。」
「嗯，很喜欢……我会好好地使用这些。」
纱雾疼惜般地紧紧抱住蜡笔。
太好了……！妖精，看来她很高兴喔！我好羡慕啊！
「还有喔——这是惠送你的。」
「小惠送的？」
「是啊是啊，她是在实况转播途中过来的，所以没让她跟你见个面……不过明天她还会再过来。为了跟你说声『生日快乐』。」
「是、是吗……为什么有两份礼物？」
纱雾头上浮现出问号，比较著两份礼物的外观。
一个是薄薄的包装，另一个则是接近正方形的盒子。
「这个比较薄的，她说是班上同学们送你的。」
当我这么说著的时候，纱雾小心地拆开包装。
从里头出现的——
「………………………………呜哇。」
就是所谓的纪念留言板。
『和泉同学，生日快乐。』『第三学期要来学校喔。』『大家一定可以很要好的。』『大家都在等你喔。』————………………
「……………………」
纱雾的表情瞬间变得阴沉。
喂！惠惠！你在某种层面上还真是带了个充满破坏力的礼物来耶！
不去上学的人的心情，最不瞭解的人就是你啦！
「别、别在意……打起精神来把另一个盒子打开看看如何？这好像是——惠个人送给你的喔。」
「……………………」
纱雾泪眼汪汪地把「惠送的礼物」打开。
这边放著的，是小小只的……
「……兔子的……布偶。」
这是完全命中纱雾喜好的礼物。
「……好可爱。」
看吧，心情变好了。
「唔~~为什么惠知道纱雾你的喜好呢？」
「……大概是……进到我房间的时候……到处观看，所以察觉到了……」
除此之外也想不到其他可能性。
——成为朋友的诀窍，最重要的就是要好好瞭解对方。
我撤回前言，惠惠好强。不愧是拥有五百位朋友的人。
这下糟了。
妖精跟惠都成功地讨到纱雾的欢心。
早知如此————……………………应该一开始就交给她才对。
「……哥哥？」
「啊……嗯，那个……」
我把「某样东西」藏在身后，脑袋拼命想说些机灵的话出来。
不行……想不到！
「纱雾——这是我送的礼物！」
我一口气把礼物递出去。
因为太过紧张，所以没有好好看著她的脸。纱雾似乎是收下它了，礼物的触感从我手中消失。接下来就听见拆开包装的唰唰声。
「……………………」
「哥哥……这是，什么？」
我终于把视线转回纱雾身上，用手指搔搔脸颊。
「……这是『和式棉袄』喔。」
「……我第一次看到。这里头有棉花……轻飘飘的。」
「是、是吗？天气冷的时候，你就把这个穿在家居服外头……这样就……不会感冒了……以前，老妈到了这个季节经常会自己缝制……但我做不出来……所以就用买的……那个……看起来很土，真抱歉。」
「……这样？」
纱雾轻巧地把和式棉袄穿上。
「——————」
「……如何……呢？会很土吗？」
「不……很适合喔。虽然不知道这么说，你会不会感到高兴就是了。」
因为一心一意只想著不要让妹妹冷到，所以就选了里头棉花多，重视机能的种类。
娇小的纱雾披上我选的棉袄后，该怎么形容……变得圆滚滚了。
就好像……变胖的小猫一样。
不，这样很可爱喔。超像小动物的所以很可爱喔！
可是就算要恭维，也很难说这衣服是很讲究的设计。
所以实在不清楚她到底会不会喜欢。
「好温暖。」
穿上和式棉袄的纱雾，露出轻柔的微笑。
「…………真的，好开心。」
「祝你十三岁生日快乐，纱雾。」
「……嗯……也恭喜……和泉老师，新刊发售。」
「嗯。那个，不管是新刊或是漫画版都是靠你做出许多努力，才能顺利发售的喔。」
「……嗯……这也……没什么值得……一提的……因为都是第一次的经验……所以给爱尔咪，还有和泉老师……添了……许多麻烦。」
「哈哈，确实是有很多次失控了呢。」
「……因为……那个是…………呼啊。」
「无论如何，已经顺利迎接发售日到来，告一个段落了。」
「………………唔……嗯………………」
「然后啊！纱雾——…………纱雾？」
「…………」
妹妹摇摇晃晃地——
接著就好像开关被关掉一样地倒下。
「喂、喂喂……哎呀。」
总算在倒下前把她的身体支撑住。
呼，我松了口气。
「……这次她一直……很努力呢……事情告一段落后……看来就放松了呢。」
我小心地不吵醒妹妹，轻轻将她抱起。
好轻。她一直用这么娇小、轻盈的身体……用尽全力和我一起工作。
画出让许多人们感动的图。
明明那么讨厌漫画化……
明明是个重度的家里蹲，还又超级怕生……
却还是是跟爱尔咪正面进行「正式对决」。
虽说是师姐，但她光是跟不认识的人直接见面就很辛苦了吧。
讨论了很多，双方意见还互相冲突……
这到底会对内心造成多大负担呢？
光是踩地板，已经算是好不容易才能做到的沟通手段，在现实中还无法好好跟人说话的那个妹妹……真亏她能够撑到现在。
即使如此，也绝对不代表她的症状已经复原。
所以我才会想慰劳她。
她终究还是以家里蹲的身分，来完成自己的工作。
「你啊……真是个厉害的家伙。」
我让体力耗尽而睡著的妹妹睡到床上，并为她盖上毛毯轻轻地拍拍毛毯之后……
「辛苦你了，情色漫画老师。」