在此说明一下委托内容。
苏格兰北部要塞·连伽码头已经被敌对势力占据了。
敌对势力的正体，是由管理连伽码头的魔法师自身制造的魔法生命体艾尔法尔。而艾尔法尔一旦利用连伽码头的设备和设施，就能够制造更多更复杂的魔法生命体或是大规模灵装。从情报看来，她的确拥有这样的智慧和技术。所以，请在事态发展到那种地步之前，讨伐艾尔法尔并控制连伽码头。
此外连伽码头本身还有作为英国北部防线的核心，抵抗海外入侵的机能。
因此在此情报泄露给海外势力并给他们可趁之机之前解决问题非常重要，因为艾尔法尔极有可能顺势接受海外势力的支援。所以请制定周密的作战计划。
苏格兰目前正处于这种状况中。
目前的英国是由英格兰、苏格兰、威尔士以及北爱尔兰四大文化圈组成。
苏格兰在英国地图上处于最北端的位置。而出事的连伽码头则位于苏格兰北方的最北端，拥有将任何妄图从海上或是空中进入英国的可疑人员彻底消灭的技能……原本应该是这样的。
没错。
就在半天之前还是这样。
“好不容易从英国回来……”
“原以为好不容易结束工作了，能够挨个消化堆积如山的订单了。结果……究竟在搞什么啊，混账！！我究竟什么时候才能将牛仔裤交给客人啊！！”
似乎是想起了店里的经营状况，店主额角爆出青筋。
“而且说什么控制被敌人占领的魔法要塞，这无论怎么想也是出了‘圣人’神裂的力量之外根本不作考虑的事情嘛！！都快要被客人杀了的我能做什么事啊！！就算有，人家也超困扰的好不好！！”
“那个，我也觉得很抱歉~但是时间不等人啊。”
作为旅行导游的少女坏心眼地说道。
而店主则是无力地笑了笑。
“呵呵，托此之福，索赔信已经多到要死了，多到连邮箱服务器的管理公司都担心的程度了哦。不过安心吧。最近我处于对学生小佐天的英文略有进步感到无比喜悦的状态。”
“哦哦~虽然听你这么说感觉她似乎再过不久就能自如地使用英语了，不过具体是怎么样的水平啊？”
闻言，店主背诵起最新邮件的内容来。
“Fuckyourasshole。”
“嗯，倒是的确把客人想杀人的心情传递出来了呢。”
导游少女叹息般说道。而一旁的神裂则一直保持着沉默。
神裂当然有比牛仔裤店的经营状况更值得在意的事。
“……话说回来，如果原本是用来防御海上外地的超长距离迎击神殿反过来攻击英国内陆的话……”
如此嘀咕着的神裂正潜伏于离事发的连伽码头三公里外的某个小型灌木丛中。虽然连伽码头的大规模魔法的有效射程为半径两百公里，但躲在阴影下偷偷移动至此，暂且还不会被艾尔法尔发现。
也就是说。
再向前移动一厘米，就会立刻暴露，被某个大得离谱的“看不见的炮弹”给炸成碎片了。
这时，同样躲在灌木丛里的牛仔裤店店主说到。
“话说，连伽码头究竟是什么啊？”
面对这质朴的问题，导游少女回答道：
“原本似乎是产业革命时建造的。后来是作为无人使用的港口被英国清教征收，改造成迎击用的魔法设施。现在被艾尔法尔占据，除了她之外应该没有其他人了，所以也不用担心会波及别人。”
因为一旦离开灌木丛立刻会被迎击魔法攻击，所以导游少女压着神裂和店主的身体小心翼翼地移动着。
而被她压着的店主一脸不爽地道：
“艾尔法尔啊……”
“我还有疑问，那个艾尔法尔究竟是什么啊？人名吗？”
“……诶，这不是工作吗？导游小姐不是对于世界各地的文化啊常识啊流行啊都很精通的么？为什么不使用这知识确认魔法师的身份呢？还是说北欧是你的能力范围外？”
“你再说傻话我就把你丢出去。虽然这个艾尔法尔究竟是怎么样的人我不知道，不过该不会和那个艾尔法尔有关系吧？因为既然叫艾尔法尔……”
“是个金发白肤长耳朵的女孩子哦。也许叫艾尔法更简明易懂一点？”
这时。
一个面色苍白略带病色的青年回答道。他正是被“艾尔法尔”赶出来的连伽码头原管理人。当然也是个魔法师。
似乎名叫斯拉巴尔。
店主也郁闷地道。
“话说这灌木丛要藏四个人也太挤了吧。”
“不过艾尔法尔真的存在吗？不是有提出类似的矮人——Dwarf是‘拥有北欧神话文化圈中制法不明的金属加工技术的异民族’的报告吗？”
“你是指查理德·布雷夫吗？你们那儿倒是有固执的魔法师呢。”
“不，老实说，我们也并非基于确切的理论制造出的魔法生命体。只是因为发现了带着这种文化传承的化石，由此得到了一些情报，然后使用巨大的试管制造出来罢了。‘艾尔法尔’也许只是‘近似艾尔法尔的其他东西’也不一定。嘛，总之是和普通人类有些不同的啦。艾尔法尔的传承来自各个方面，不过总体是调整与侏儒相反的感觉，所以是讨厌金属和地下空间的个性。”
“还真是不得了呢。话说，好挤啊，屁股要露出去了，神裂，你过去一点啦！不然我就要一把抱住你了哦！！”
“……你要敢这么做我绝对一拳把你打到连伽码头去。”
“我也到极限了啊！这是什么姿势啊！！再这样下去我的头都要钻到导游少女的两腿间了！！”
“呀~你要敢这么做我就给你一脚！！”
在激烈的抗议声中，店主总算是停止了动作。随后，不知为何斯拉巴尔倒是缓缓地张开了双手。看起来就像是欢迎的姿势，不过店主却摇了摇头。
“……神裂，就算被你打也没关系，我可以抱住你吗？”
“你以一副若无其事的笑脸在说什么鬼话啊。话说我们继续之前的问题吧。”
“你想问什么？”
同样寄身在灌木丛中的斯拉巴尔反问道。闻言，神裂指了指远处的连伽码头。
“那里究竟发生了什么，以及将要发生什么。”
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2
现代魔法是利用呼吸法和精神集中法将术者的生命力变换为魔力，从而行使各种术式。
然而让人觉得意外的是，就连魔法师们自己都无法明确地说明“魂”究竟是什么。无论有多少有力的假设，也无法得出确切的结果。这方面倒是很像难解的数式的证明行为。
然而。
既然不知道“魂”的机制，单却无妨于对它的复制和量产。
没错。
譬如研究克隆人的科学家，虽然不知道“魂”为何物，但仍然能根据复制遗传情报达成目的。
魔法师也是一样，将连自己也不清楚的“魂”放进作为“器”的肉体，制造新的生命。
魔法生命体。
并非如天使或恶魔一样是“存在于另一个相位空间的能量块”生命体，魔法师不仅制造有机物的亚种，偶尔也能仅凭无机物这种素材制造出新的物种……不过其中千差万别，各有特色罢了。
之前所提到的艾尔法尔也不过是以化石为材料，让其生前的灵魂寄宿于肉体中而已。
“大致就是如此，不过制造魔法生命体什么的尚未流行，你们也知道的吧。”
斯拉巴尔笑着道。
“因为还有很多问题。制造费用过高，还有寿命不稳定，刚制造出来就死掉的事情也并不少见。有些适应不了自然界，只能在试管或培养皿中生存。各种让人头疼的问题都有呢。”
无论是聪明的野兽，还是长寿的美少女。魔法生命体都有一个共通的特点。
那就是“独立的思考能力”。譬如哪怕是一把真空的刀，也会因为术式的顺序而各有不同。而且会暗地里有独特的变更部分。而在某个顺序下出现的不规则改动，这一细微的差异会影响到仪式整体，甚至有可能危及术者的生命。
然而只要致力于如此不安定的魔法生命体，就能产生能够增强魔法使自身性能的杖活剑——也就是灵装。
（……原本像格雷姆那样“作为道具的人形终端”也是能用魔法制造的。不过是用科学能够立即制造立即销毁的规则在便利性方面更优秀而已。）
神裂想着。
目前，认真研究如何制造魔法生命体的魔法师几乎已经濒临灭绝了。当然，由于制造者的减少，魔法生命体的数量也随之急剧缩减。恐怕除了纯净的仪式场或神殿、塔之类的地方以外已经不存在了。
正因为被加诸了原本不存在于自然界的机能，所以这些生命体大多无法应对自然界的各种问题而走向死亡。就像是将深海鱼带上陆地一样。
“为什么要特意进行这种研究呢……？”
神裂问道。闻言，斯拉巴尔有些困扰地挠了挠脸颊。
“为了克服缺点啊。”
“？”
“也就是先天特征。我啊，没办法构筑一定程度以上的复杂术式。为什么会这样呢？很抱歉我会有这样的感觉，不过的确没办法不去想……怎么说呢，就像是想要去思考一些复杂的事的时候，反而忘记了这件事本身一样，很奇怪的感觉。”
也就是说原本是无法使用高阶魔法的体质吗？神裂和店主都疑惑地歪了歪头。因为他既然作为连伽码头的管理人，也就是说主要任务是使用大规模迎击魔法击溃来自海上的侵略者。很难想象这样的人会无法使用高级魔法，不过……
“所以才会有艾尔法尔啊。”
“也就是说她代替你行使职责？”
“不，对我来说，与其说是需要个秘书，不如说是需要个DNA电脑一样的东西。只要有能够进行复杂演算的装置，我就能完成原本不可能的工作。原本这个着眼点是不错的呢。”
“……结果却被自己所自豪的演算装置背叛了吗？”
店主呆呆地道。
实际上若是斯拉巴尔和艾尔法尔发生冲突的话，先天就无法使用高级魔法的斯拉巴尔根本毫无胜算。虽然开发超级电脑的技师能够了解电脑的一切，但单纯从演算结果看来，技师也是无法战胜自己所制造的电脑的。
这时，导游少女不知为什么举手发言道：
“那个，那为什么艾尔法尔会失控呢？”
“这个嘛。”
斯拉巴尔耸了耸肩。
“虽然作为生命体是有最低限度的安全供给，但在此之上的要求就涉及精神性了。因此究竟是什么原因，不当面问艾尔法尔本人是不得而知的。”
听起来虽然很平静，但却微妙得让人感觉有些冷淡。
听着这样的台词，神裂想象着魔法师的心理。
“毕竟对方不是人类，就算是推测她行动的动机，以我们人类的思维方式也很难捉摸。”
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3
神裂再次确认了灌木丛与另一边连伽码头的距离。
“连伽码头还留着一些制造艾尔法尔时所用的灵装和设施。而艾尔法尔拥有使用这些的智慧……总之必须要在她制造出更多魔法生命体之前制止一切。”
“这样啊。不过以我个人而言，最好还是避免像这样以私人利益任意制造或毁灭生命的行为哦？”
“……”
神裂有些不快的样子。
这时，斯拉巴尔插嘴道。
“对了对了，我先给你们一个忠告，最好不要不由分说地直接暗杀艾尔法尔。”
“？”
“现在艾尔法尔已经控制了连伽码头的迎击系统，与设施的核以及魔法相连。她有可能做了什么‘保险’措施……比如艾尔法尔的生命活动一停止，连伽码头的魔法机构就全部同时被破坏之类的设置。”
斯拉巴尔以就像在介绍让料理美味的要点似的语气说道。
“如果想要将作为北部防卫据点的连伽码头确实地取回的话，最好不要杀掉艾尔法尔，让她暂时无力化，再由我来确认。对于艾尔法尔是否对自己的肉体施加了魔法，身为制造者的我一检查就知道了。”
虽然对于袭击方来说是让人讨厌的条件，不过神裂倒是松了一口气的样子。也许是在为得到了“不用杀人的合理条件”而开心吧。
还真是个烂好人。店主在心里嘀咕着，问道。
“但是具体要怎么接近呢？原本连伽码头的大规模迎击术式就是预定对无障碍物的海上和空中施放的。如果从遮蔽物的阴影处顺次移动的话，是能在某种程度上减少被发现的危险。不过这也是有极限的。如果我们现在再靠近的话，就算有障碍物也会被扫成碎片的。而且现在还离码头有三千米远，就算是以圣人的脚力，在到达之前也会吃到对方一发炮弹吧。”
“的确，连伽码头的系统是‘术式妨碍型’的呢。”
“诶、是吗？也就是说让魔法师自身的魔法暴走，让其从内侧受到伤害吗？嘛，要击败想从空中或海上强行入侵的魔法师的话，这的确是最有效的方法。”
“是吗，顺带一提，即使是‘不用任何魔法，以普通的步行前往连伽码头’也不行的哦。所为魔法师就是将生命力精炼为魔力的吧？那个迎击魔法的‘看不见的炮弹’只要击中魔法师的身体，就会强行将其生命力转化为魔力并使其在体内暴走。这与他本人是否使用魔法无关。”
“……你说暴走？是不是让全身的血管爆裂，对神经造成损害，让人变得惨不忍睹啊？”
不知道是想象到了什么，导游少女浑身颤抖着说道。
店主则重新看了一眼神裂。
“那么究竟该怎么做？是抱着受伤的觉悟，浑身是血地杀身成仁吗？”
“……我们干嘛非得做这么英勇的事不可啊。”
神裂无奈地叹了口气。
“无论是什么形式，只要是‘术式妨碍型’的攻击，就是将我们最擅长的术式解析后，再以最有效率的类似信号的东西袭击使其暴走吧。”
“于是？”
“那么只要一开始不让它解析就行了。”
4
神裂火织从低矮的灌木丛里站了起来。
距离目的地连伽码头，直线距离还有不到三千米。而她向着那里踏出了第一步。
以圣人的脚力能够达到音速以上，但是神裂却并没有依靠那种速度。倒不如她像是在走钢丝似地，迈着悠然的步伐前进。
当然，连伽码头的大规模迎击术式立刻就做出了反应。
能够正确击中最大半径两百公里以内的敌人的超远距离魔法向神裂火织发出了巨大的“看不见的炮弹”。
直径超过一米，带着莫大魔力的直线。
能让所有的魔法师暴走，对其内部产生巨大伤害的迎击魔法。它的威力有时甚至能让对手全身的血管和神经都彻底爆裂。
然而。
“喂，神裂！！直击啊！刚才的直击你没事吧？！”
从手机里传来了呼声。神裂一脸若无其事地回答道。
“我不是早就说过了，只要不被‘解析’就没问题的。”
的确受到了直击。
然而神裂却毫发无伤。
理由很简单。
因为连伽码头的迎击魔法采用的是“解析魔法师所用的魔法究竟是什么，然后发出让其暴走的最有效的信号”，由此击败对手的方法。
如果是十字教就针对十字教。
是佛教就针对佛教。
是神道就针对神道。
使用对应各自宗派、学派的信号，而受到这一击的魔法师就会陷入“暴走”之中。
没错。
本来应该如此。
然而神裂所使用的魔法，与普通的十字教有少许不同。
她所用的是多宗教融合型十字教样式·天草式十字凄教。
江户时代被日本迫害，以隐切支丹（注：指战国以后传到日本的基督教信徒或传道者）为母体的组织所用的术式。作为十字教的隐藏一系，同时利用了佛教和神道，结果到最后，连他们自己也分不清哪些是掩饰哪些是真的了。于是最终构筑了融合各家之长的独特风格。
神裂也精通十字教、佛教和神道。当然，她一切术式的根源——“魔力”的种类也是一样。
连伽码头方面感觉到了神裂体内的“十字教气息”，由此发出了对应魔法。然而神裂在瞬间将魔力转换为“佛教的东西”，于是“对应十字教”的迎击魔法虽然击中了神裂却没能对她造成伤害。
之后也是一样。
十字教不行就换为佛教，佛教不行就换成神道，神道不行就换为十字教。就这样循环替换着魔力，让所有来自连伽码头的攻击无效化。
正是因为意识到单凭高速移动难以避开攻击，神裂才会将意识全都集中在控制体内的魔力上。她就这样一一边迈着悠然的步子一边转换着体内的魔力。
虽然连续受到了无数次“看不见的炮弹”的攻击，但神裂的神色却丝毫未变。
无效的攻击化作魔力的飞沫在她周围散开。
在三千米的散步结束后，神裂终于到达了连伽码头。
正如其名，这是个由许多红砖建筑物构成的港口。（注：连伽原文有“砖”的意思。）整个设施大约是方圆四百米左右。虽然有巨大的仓库和乘务员休息室，单却没有大型起重机和集装箱等现代港口设置。
（……毕竟原本是废弃的地方，感觉时间都停止了一样呢。）
与其说是个废墟，倒不如说有种很强的文化遗产的感觉。也许是因为没有被彻底废弃，还有人使用的原因吧。或者说，这里比许多还在使用的设施更加干净。
一进入内部，连伽码头的炮击便立刻停止了。
是因为为了避免误伤设施内的同伴的自动机能吗？还是说只是单纯放弃了无谓的射击，切换为其他的作战方法了呢？
神裂将手机放到耳边。
“我到了。接下来只要破坏连伽码头的迎击设施，你们也可以安全到达了吧。”
“啊~不行不行。那可是苏格兰的要塞啊，是拦截来自北部海上侵入的迎击网核心呢。要是就这么破坏掉的话，整个英国的安全等级都要大大降低了。所以请尽可能不要破坏设施地解决问题哦~”
“说什么漂亮话啊，你就是想在一旁看热闹吧？”
“当然的咯~话说，我本来就不想战斗嘛。既然现在情况所逼，那么一切就交给超人圣人咯。”
“……我很想全力抗议用超人来形容我……”
“那么一切就拜托性感的圣人咯——!!”
“是吗？你给我做好回去被痛殴的心理准备哦。”
诶诶诶！！无视店主的惨叫，神裂向最近的建筑物走去。
连伽码头的建筑物并非是由分离的“仓库”、“灯塔”和“休息室”等单独构成，而是紧密相连的。复数的建筑物融合的外貌就像是个巨大的城堡一样，也像是一个无持续扩大的市区。
神裂走近的门，原本似乎是船员到达后的暂时休息室。铁质大门上并没有上锁，相对的，在门和墙壁间贴着一张符。只要打开门就势必破坏符纸。
（……这倒是不难懂。）
神裂叹了口气。
（这是个传感器吧。）
她重新环顾门的四周，只见门把手的内侧写有小小的魔法印。虽然仅仅如此并没有什么意义，但只要转动把手，这个印记就会与其他记号结合，变成类似如尼文字的形式。
“……”
神裂从口袋里拿出同色的魔法印。
既然发现了陷阱，那么仅仅是破坏它是毫无意义的。这和破坏监控摄像机一样，即使破坏了，也能向对方传递“由于摄像机被破坏所以只能显示灰色画面”这一信息。
因此神裂并不准备破坏陷阱，而是在魔法上追加文字，打算引发它的技能障碍。这样即使转动把手也不会引起警报，而对方只会得到“无异常”的报告。她的改造目的也就在此。
“嘛，是这样的东西啊。”
在经过适当的作业后，神裂转动门把手，光明正大地潜入了内部。
里面很大。
不知是否因为重视实用性，内部装饰完全是廉价的石制。正面有个类似收银台的东西，墙壁上挂着地图。
似乎完全就是沿用产业革命后的设施，只有一部分有改装的痕迹。比如照明是用电灯，矢印状的地图上写着“迎击魔法控制室”和“魔法生命体调整室”等字。
（……这里原本应该是普通人禁止进入的地方吧，但却丝毫没有想要隐藏的气息呢。）
当然，神裂并不会仅凭这样就相信表象。
为了注意确认各个房间，她将目光投向了收银台左右方的走廊。
然后拿出了手机。
“关于艾尔法尔的环境适应能力，具体说来，她有离开这里仍然可以存活的免疫力吗？”
“这个的话，之前没有尝试过所以我也不知道。因为没有外出的必要。”
斯拉巴尔干脆地回答道。
“你不能揣测她的想法吗？你可是制造者啊。”
“怎么说呢？”
斯拉巴尔陷入了短暂的沉默。
也许是在脑海中做假设吧。
“以出生以来就一次都没离开过家的小猫作比方的话，你觉得在那小猫面前打开玄关的门会怎么样？是顺从野性的本能产生对外面的兴趣？还是顺从被饲养的惯有理性和经验对门外产生恐惧？”
“……”
“不能一概而论吧？我能说的只有‘依照个体的不同会有不同的结果’。对方毕竟是拥有意志和精神的生命体，不可能被简单分析的。”
“……毕竟你已经被那家伙背叛了嘛。”
牛仔裤店主在一旁吐槽道。
而斯拉巴尔似乎并没有觉得太难堪，还是以之前一样的语气补充道。
“不过艾尔法尔有可能会死守码头。”
“……？不是这么让人感动的理由。只是单纯因为对艾尔法尔而言，那里是最能够使用集中战力的地方，老实说，离开码头她也无处可去。所以她有可能抱着死的觉悟防守到底。”
随后，就像是追加菜单一样，斯拉巴尔以轻松的语气道：
“正如我之前说的，艾尔法尔很有可能用魔法将自己与码头迎击装置联系起来了，一旦她死去，那么系统也会遭到破坏。所以最好不要杀死她，而是交给我确认。”
“嗯……”
话说艾尔法尔究竟是为什么要占据连伽码头呢？
她应该是抱着某种目的，才会将斯拉巴尔赶出去自行占领码头的吧。只要能弄清这个目的，也许就能阻止她的行动。
就在神裂这样想着的时候。
“谁？”
忽然响起了干涩的声音。
是十来岁的少女的声音。
神裂慌忙回头，音源来自走廊的尽头，隐藏在黑暗之中，从深处传来。然而神裂仍然觉得吃惊不已。她拥有八点零的视力，夜视能力也很好，走廊深处的模样能够一目了然，然而她却并没有看到发言者的身影。
随即，质问声再次响起。
“你是谁？”
神裂眯起了眼睛。
黑暗中似乎布满了丝一般的网。那并非是战斗用的钢丝，而是用绢或是什么制造的纤细的丝线。
“……是Tarnkappe吗？”(注：德语，原指一种帽子，戴上后可使人隐形。）
原本应该是个大斗篷。能够增强穿上它的人的力量，同时其他人看不到自己。之前的发言者应该就是将该种组合分解并再构成，变换为细丝一般的灵装。恐怕就是用走廊上的丝线形成肥皂泡一般的魔法屏障，让发言者的身体消失吧。
听到神裂的话后，发言者也做出了回应。
她将自己的身体从丝线组成的网中脱出，看起来就像是忽然从虚空中出现了一个人影一样。
那是个娇小的少女。
长长的金发，白皙的肌肤，绿色的眼瞳。奇妙的长耳朵是她显著的特征。衣服的材质似乎是木棉的，小小的纽扣全部是木头削制成的，全身没有任何金属制品。
然而那端正的容颜却让神裂感到了强烈的违和感。
原因不明。
明明是和人类一样的外貌，一样的形体，同样是两手两脚，同样是五根手指头，但明明非常普通的外表，却给人以及其不自然的感觉。
“……艾尔法尔？”
虽然对于占据连伽码头的嫌犯真身竟然是如此幼小的女孩子有些惊讶，但对方毕竟不是人类。她是斯拉巴尔一手制造的存在，根本不能以外貌下判断。
“你是谁？”
对于神裂的问话，她既没有肯定也没有否定，只是反问道。
“能够侵入这里的人应该屈指可数吧。”
“‘必要之恶教会’。”
艾尔法尔低声嘀咕了一句后，后退了一步。
“你是为了夺回连伽码头的防卫功能而来的吧。劝你最好住手。如果你再靠近我的话，对你来说会非常不幸的哦。”
从她的话里感觉不到丝毫战意。
然而正是因为感觉不到战意，反而让神裂更加提高了警觉。
（……她原本就是这样的吗？还是斯拉巴尔特别设置的呢？还有……是真的没有杀意，或只是因为她产生感情的过程与人类不同呢……？）
“我是认为如果能通过谈判解决的话，就没必要兵刃相见了。”
“你对我说什么都没有意义，我没办法对你有具体的感觉。”
艾尔法尔静静地眯起了眼睛。
“出去。”
由于完全察觉不到她的感情，所以她的举措更让人不安。
“这个设施已经是我的了。那个人已经没办法回来了，我也不打算招待其他人。任何打搅我的人都会不幸的。”
“……你以为这么说就能让我离开吗？这里原本就是我们所有的。连伽码头的迎击魔法直接关系着本国的安全强度。如果不能重新掌握这里的话就会让国外的危险分子有机可趁。而我必须避免那种可能性。”
“你明知会不幸，还敢来的吗？”
“抱歉，我可是有着强大到让人不爽的好运哦。”
“是吗？”
这次。
艾尔法尔终于以某种明确的意志，对着神裂远远地伸出了小小的手掌。
“但是，我是不允许不幸的。”
砰地一声，有什么东西冲了出来。
那是个生物。
如果巨大的狗能长出鳄鱼的头的话，大概就是这样的吧。
（魔法生命体？）
而且。
与远在数十米的艾尔法尔相反的是，鳄鱼头的狗从仅仅距离神裂三米的虚空中向着她的咽喉冲了过来。
“这东西也连接着Tarnkappe吗？！”
利用能让物体消失的灵装隐藏了鳄鱼头的狗的存在。
如果是普通人的话，一定会被这一击咬破咽喉吧。即使是少部分能够以杂技般的技术避开射到眼前的弓箭的高手，在此也难逃一死。因为鳄鱼头的狗食凶猛的“生命体”，不会像弓箭那样直线前进。即使是在超高速的移动中，它也能调整自己的动作。
奇袭。速度。还能做出调整。
这些要素组合在一起，就算神裂的喉咙真的被撕碎也并不奇怪。
然而。
原本。
圣人神裂火织就算能够以超音速战斗的魔法师。
轰的一声，卷起了风的漩涡。
神裂并没有避让。而是在避开前就发动了攻击。这应该也是她考虑的结果。
而且。
（……生命体。）
她伸向刀柄的手指没有丝毫踌躇，甚至还有变更为以鞘迎击的余裕。
咔！！干涩的声音炸裂。画出一个巨大弧形的长鞘横向切入了鳄鱼头的嘴里。就像是往赛马的口中套上马辔一样，也许是基于动物的本能，鳄鱼头之狗下意识地咬住了它。随即，神裂将长鞘向上一挥。
轨道是一个半圆。
鳄鱼头之狗就这样被挥了出去，重重地落到了地上。这简直是接近柔道的投技的动作。
轰！！一声闷响……类似冲击波的声音之后，咬着鞘的鳄鱼头之狗无力地松开了口。
“……”
神裂的目光从地上躺着的狗身上转向了艾尔法尔的方向。
然而不知什么时候，她已经消失了。
而在眯起眼睛的神裂面前，无数已经无用的丝线正在缓缓飘落。
5
艾尔法尔不见了。
神裂一边注意着四周是否有埋伏一边搜寻着她的踪影。这时，她忽然发现走廊两边的某个房间里传出了细微的声音。
打开那扇门，里面很宽阔。
神裂皱了皱眉。
“……是魔法生命体的制造设备吗？”
一个个的装置都是直径约一米的球状玻璃容器。东西究竟是怎么放进里面的尚且不明，不过这些容器的三分之一都装满了土，剩下的则是充满了草木。球状的玻璃容器有的森林，有的像沙漠，有的像冰之大陆，有着各种各样的“环境”。
全部约有二、三十个。目光扫过这些的神裂听着手机里斯拉巴尔的话。
“那里的装置时为了制造所需的生命体模拟的自然环境。也就是推测生命的诞生之源，人为制作各种未分类的现象，最后得到所预期的生命体。”
“也就是氨基酸的起点吗？”
“能从那里开始当然不错，不过要按照那种方法完成所希望的魔法生命体的话，估计要花十亿年吧。”
是吗，神裂嘀咕道。
随后，她轻轻地拍了拍附近的一个玻璃容器的表面。
“那么这些容器中所蠢动的三头猫啊深海毒蛇啊都是你引以为傲的创造了？”
神裂也注意到自己在勉强维持自然的语气。
这里的魔法生命体恐怕都比自然界存在的生物拥有更为强韧的尖牙和利爪吧。然而，反过来说，它们也只能如此。总得来说，自然界既存的猫或狗反而更强吧。由于魔法生命体是被扭曲的生物，无法应对自然界的问题，很容易就会死去。
然而至今为止都在连伽码头从事这方面研究的斯拉巴尔却给了神裂预料之外的回答。
“……那个我并不清楚。我之前也说过，我的目的是制造自己的运算代理，所以并没兴趣制造艾尔法尔以外的生命体。追求那么廉价的动物机能就偏离我的主题了。”
“那么这些都是那个艾尔法尔为了补充战力而新制造的咯？”
“也许吧。这个你自己问她本人比较快……不过，嘛，这样的话还真是个棘手的家伙呢。那里的装置可不是这么用的。”
不管怎么说，如果让艾尔法尔一直这样继续制造魔法生命体的话，那些被扭曲的怪物也太不幸了。还是尽快搞定她比较好。
从制造间回到走廊上，神裂重新拿起手机。
“艾尔法尔一看到我就迅速逃走了。你觉得她有可能已经逃出连伽码头了吗……？”
“逃走做什么？”
回答的是牛仔裤贩卖店的店主。
“现在艾尔法尔的中心武装就是连伽码头的迎击魔法和魔法生命体吧。如果没有这些她根本就无所作为。就算是真要逃走，最低限度也会带走之前你所见到的魔法生命体，尽量保证战斗力再离开吧？”
“这么说？”
“如果她不准备夜里逃走的话，那么就是在码头的某处谋划了再次的奇袭了。”
说到这里，店主忽然压低了声音。
（……不过这个事件好像有点奇妙啊。原本艾尔法尔时为什么赶走制造者独占码头呢，我们搞不清她的目的啊。什么‘占据连伽码头可以降低国家安全等级’都是我们单方面的猜测，对于她实际的动机完全是一无所知呢。）
“……也许艾尔法尔没有冷静制定计划的余裕呢。”
“为什么？”
“要问为什么的话……”
神裂稍作停顿后。
“……虽然我不愿意这样想，但会不会从斯拉巴尔那遭到非人道的待遇之类的呢。”
“这样啊。”
虽然神裂对自己所说的事感觉有点罪恶，但店主倒是立刻怀疑起来。
“说起来，如果艾尔法尔是本着这种目的被制造出来的话，那么在制造阶段应该就被做过小手段了吧？比如一开始就设定为‘不能对主人抱有憎恨’之类的，在她大脑加诸精神控制之类。”
“这倒也是……”
“……其实无法确认敌人的目的也许就是因为对方是艾尔法尔吧。毕竟身为人类的我们是无法猜测她的心理的。”
“？”
“喂喂，难道你也是觉得让猫和狗穿衣服它们会觉得高兴的人吗？穿那种东西会觉得高兴的只有人类而已。宠物才不会开心呢。”
店主无奈地说道。
“所谓宠物爱好家也就只会说些什么人与动物之间的强烈羁绊啊，互相爱护什么的。其实根本不是这样。那不过是‘最安全而效率的捕食计划’罢了。如果不是这样的话，弃犬才不可能接受新主人呢。日本虽然有八公犬这样的故事，单那个以理论来说也只是‘由于主人死去，狗无法制定新的捕食计划’而已……人类与非人类之间，终究还是有无法逾越的鸿沟呢。”
虽然我个人也很相信那是在等待不知何时会回来的主人呢。店主又补充了一句。
神裂微微皱了皱眉头。
“……你的意思是就算艾尔法尔有非常简明易懂的行动理由，身为人类的我们也是不可能理解的？”
“既然搞不清敌人的目的，那么就要担心任何可能的危险。你也要考虑一下这些是否是陷阱。”
闻言，神裂背靠着走廊的墙壁，陷入了短暂的思索。
的确，店主言之有理。
也许以普通人类少女的思考方式去揣测艾尔法尔的精神构造，就像是宠物爱好者让自己的爱犬穿衣服一样也说不定。
只是。
（……真的有这么复杂吗？)
现在艾尔法尔的战斗力全部集中在连伽码头。
她逃得离这里越远就越是会丧失战斗力，也就意味着更容易被人抓住。
但不做行动的话又是等死。
世界上不足二十人的“圣人”神裂火织来此，她无异于是瓮中之鳖。
这么说来，从一开始，艾尔法尔背叛斯拉巴尔的行为就很不合理。那完全是将自己逼到穷途末路的轻率之举。
至少一眼看去是这样的。
不过神裂试着从另一方面，更像人类的动机考虑。
（也许是受到了无情对待的艾尔法尔想要摆脱目前的处境。所以才会占据连伽码头，想与海外的魔法势力联手。虽然这是极其“人性化”的推测，但也不是没有可能……）
就在神裂烦恼着要不要把这个可能性告诉店主的时候，她忽然察觉到了。
她手中的手机忽然悄无声息地切断了。
这不是单纯的电波问题。实际上她并不是在使用手机进行对话，而是利用贴在手机里的贴纸状符文的细微震动传递声音。
而这个术式被切断了。
而且是在身为术者的神裂自己都毫无察觉的情况下。
（这是……)
神裂皱了皱眉头，同时感觉到周围的空气似乎凝固了。
不，这不是比喻，她所背靠的墙壁悄然变成了白色，半径一米左右的圆形范围都变成了白色。开始感觉到寒意。白色东西的整体极其微小——
(……霜……？）
刚这么想，又立刻否定了。反射性浮现在脑海里的是以下三点：
北欧神话的魔法生命体。
使用刻在石头上的语言的魔法。
结晶。
直线区分。
然而，神裂火织得出明确的答案还是迟了一步。
轰地一声。
随即，不知道什么东西被发动了，神裂的身体被爆炸形成的漩涡所吞没。
=====
6
在远离连伽码头的灌木丛中，牛仔裤贩卖店店主轻轻摇晃着手机。
（……断了？）
皱着眉头的店主只能想到两个可能性。
一是神裂所构筑的术式被什么人破坏了。
而是连伽码头本身增强了防御，阻隔了内外通信。
无论哪一个都不是什么好情况，店主从灌木丛中略微探出头去，瞥了一眼连伽码头的方向。距离大约是三千米。
这时，一旁的导游少女也注意到店主的脸色变化了。
“……喂，你在干嘛？不行啦，你再探头的话会被连伽码头的迎击魔法击中的啦！”
“……事情好像麻烦了，我得去连伽码头看看。”
“……那更不行！！你没有神裂小姐那样的回避方法吧？三千米你要挨几发炮弹啊——啊，等等！干嘛偷看我的报告啊你！？”
无视慌张的导游少女，店主卷起了数张羊皮纸。
“……同时锁定五十个目标。其中二十个可能瞬间被攻击吗。那么可以丢灵装出去扰乱视线吧，那需要多少件呢？”
店主一边嘀咕着一边搜索着自己的包。然后翻出了一件贴着打火石的奇妙衬衫。这时，他注意到了别人的视线。
制造艾尔法尔的魔法师斯拉巴尔正定定地看着他。
也许是想帮他吧？不过店主并没有在意。毕竟他是没办法使用实战魔法的人，虽然借助艾尔法尔弥补了缺点，但如今连她也背叛他了。虽然这么说有点抱歉，但在店主的印象里，斯拉巴尔就是有种卑微的感觉。
——咻。
忽然响起了宛如寒风从窗户缝隙间吹进来的声音，店主发觉那是从斯拉巴尔口中发出的滞后，不禁说道。
“这种呼吸法……你不是在把生命力精炼成魔法吗——？！”
“哎呀，原本以为能更简单地搞定这次的事呢。”
店主立刻警戒起来，但已经晚了。
向着他举起手掌的斯拉巴尔的指尖蒙上了一层奇妙的白霜。
“事情好像麻烦了，不过我原本也想到连伽码头去一次呢……刚好拜托外面平民的东西也送到了。”
在露出奸笑的斯拉巴尔身旁，出现了一个巨大的东西。
那是一辆油罐车。
======
7
连伽码头的走廊被红莲之火包围了。
即使是火苗无法到达的地方，也充满了宛如墙壁一般的热风。而在这一不小心吸入就会伤害内脏的高热空气中，长耳的金发少女不自然地伫立着。
那是艾尔法尔。
“……你在哪里做什么都没关系……”
无视周围的热风，少女开口道。
更不考虑可能带来的伤害，这是因为她与即存生物的构造不同吧。
“……但是与第二制造所的‘那孩子’接触就是最大的错误。希望你认识到，我们和人类一样，是有逆鳞的……”
黑烟升上天花板，缓缓散开。
艾尔法尔环顾四周，口中发出低声命令。随即，不知从哪里响起了换气扇的声音，有害烟雾瞬间被吸走了。
哼，她轻轻哼了一声。
为了确认尸体，艾尔法尔正准备收走自己所制造的火焰，然而她的纤细指尖忽然凝固了
轰的一声。
席卷一面的火焰之海瞬间被吹飞了。
与受到奇袭之前一样，完全毫发无伤的神裂火织站了起来。她周围张着数根钢丝，宛如交错的网一般形成了三次元魔法阵，挡住了火焰与热气的入侵。
“如尼文字魔法吗？”
看着眉头微动的艾尔法尔，神裂抬了抬下颚指着钢丝网一旁的墙壁。
只见墙壁上有大量的水滴。
那是刚才布满了白霜的地方。
“和其他结晶一样，冰之结晶大多也可以作直线切割。而同样作为水之结晶的雪变更为其他形状的话，必然会受到空气中的尘埃的影响。”
隔着三十米，两人对峙着。
与沉默的艾尔法尔相对的，神裂继续说道。
“散布夹杂着尘埃的微粒，然后用装有冷却水的喷雾器喷洒，瞬间产生你所需要的‘冰之结晶’……的确是非常好用的如尼文字。只要有‘直线’的网，就能制造‘冰之结晶’了。”
根据如尼文字魔法的种类不同，所释放的魔法性质也会不同。反过来说，只要能看穿文字就能预知对方接下来的魔法。不过如果用智能在显微镜下看到的‘冰之结晶’制作的文字的话，就能消除文字被人预读的风险了。并且，一瞬间产生大量的如尼文字，也有助于增强威力。
一石二鸟。
神裂从环境和季节中早就感到违和了……假如是在冬天的屋外的话，搞不好对方会有类似地雷的设置呢。
然而。
“冰这种素材可是双刃剑哦。”
神裂突出了冰一般的言辞。
“如尼文字魔法只要文字被破坏就会失败。那些刻在木石上的尚且罢了，脆如梦幻的冰晶要破坏实在是很容易。哪怕只是伸手一碰，那些机关算尽的文字就会立刻化作水滴了。”
“……实际上只要摩擦就行了。雪啊霜啊只要一碰就会融化变形。所以你是用钢丝产生大量的摩擦热，将我精密的如尼文字溶化改为‘其他形状’重新结合。”
“其实完全是偶然呢。而且也没有完全消灭火焰。”
虽然在现实的战场上，只有运气是毫无意义的。但如果有强韧的实力支配，那么在最后一瞬间出现的运气就是足以媲美噩梦般的存在了。
在意识不确定的“运气”是如此强大东西和神裂深藏不露的实力后，艾尔法尔不禁皱起了眉头，打算向后撤退。
然而神裂立刻追了上去。
追赶对手的并非廉价的武器，而是语言。
“对我看到魔法生命体如此生气，是因为你自己也是被人创造的东西吗？”
刹那。
艾尔法尔的脚步停下了。
神裂继续说道。
“虽然方法很扭曲，不过还是爱自己一手创造的孩子吗？还是说对于为了补充战斗力而制造的它们怀有罪恶感呢？你能回答吗？”
“——”
闻言，艾尔法尔四周的空气像是燃烧起来了似的。
不过这次不是魔法产生的效果。单纯是由于艾尔法尔的感情让人产生了如此错觉。
“不是我做的。”
她的嘴唇微微蠕动着，说出这样一句话。
“那只是因为我，周围的动植物自行扭曲而已。”
“你说什么……？”
神裂皱了皱眉头。而艾尔法尔轻轻抬起了纤细的手腕。
没有任何异变的手掌。
然而从素材的角度来说，那是与即存的生命体不同的东西。
“这个世界上的所有动植物都会根据四周的环境改变自己。或是为了从天敌口中保护自己，或是为了更有效率地捕获猎物，或是为了忍耐酷暑和寒冷，或是为了在巨大的水压下，在没有氧气的地方吸入硫磺……各种各样的原因。无论是怎样的动植物都不可能自行进化，必定是根据周围的环境而改变技能。”
所以呢。艾尔法尔补充一句。
她将小小的手掌往自己胸口按去。
“如果，当动植物接触到了地球上不存在的‘环境’呢？”
神裂不禁屏住了呼吸。
她已经理解艾尔法尔的言下之意。
“那么进化的道路就会发生剧烈变化。由于有我这个原本不应该存在于地球的‘环境’，周围的动植物也开始急剧扭曲。无论是将我视作天敌而准备防御的昆虫，还是将我判断为异类打算远离的植物，虽然它们的意图和方式各有不用，但只要靠近我，所有的生物都会发生改变。”
“那么……”
神裂咽了一口唾沫。
就连身经百战的她都开始紧张得有些口干了。
“那第二章制造所里的玻璃容器中的是……”
“那些是原本就在连伽码头的动植物，既有家养的猫，也有野生的蛇和昆虫之类。不过由于它们都开始变异，所以不得不放进容器里。如果放着不管的话，不知道会变成什么样的呢。总之我就是拥有这样的体质。这根本不是普通的缓慢进化，而是极端的突然变异，只需要很短的时间就会彻底改变。”
艾尔法尔摇了摇头。
“情况还不止如此。以我为中心发生变异的动植物又开始影响它们周围的其他生物。照这样传播下去的话就会一发不可收拾了。世界上的所有动植物都会被强制改变，再没有任何东西能保持它原有的形态了。”
至今为止进化而来的各种生物都会理所当然地应对地球的各种地域环境进行取舍。
然而无视这些使其强行变异的“艾尔法尔进化”毫无疑问会摧毁“最适合地球环境的生物平衡”。也就是说，这就像是对地球环境注入了一支毒药一样。
“现在跟着我留在连伽码头的，都是一些‘进化’较为安定，即使长时间待在我身边也不会发生一定程度以上的异变的生物。而且它们也不会引起其他生物的二度或三度进化。但是这样的个体不足1%。一般的生物都会被强制变异。”
随后，艾尔法尔的嘴唇微微一动。
她以怜悯的目光注视着神裂。
“——这种变异，即使是人类也不能例外。”
=====
8
艾尔法尔时从安置在连伽码头的球状玻璃容器诞生的。
根据斯拉巴尔所提供的码头地图，整个码头由不同颜色分为了不同的区域。主要是艾尔法尔能够通行和不能通行的区域。艾尔法尔也并没有和斯拉巴尔在同一个房间生活，即使说话也隔着厚厚的玻璃。
这样做当然有合理的理由。
对于这样的出生和生活环境，她并没有什么特别的不满。虽然制造她的斯拉巴尔偶尔也会谈到外面的广阔世界，但对于艾尔法尔而言，她目前能够接触的地方就已经足够了。
然而，开始出现了一些变化。
首先是名叫猫的生物。据说品种是布偶猫，是种很有趣的动物。斯拉巴尔说它叫贝莉，似乎是他饲养的。不过贝莉和斯拉巴尔一样在玻璃的另一边，艾尔法尔摸不到。
她说出自己希望摸摸它的愿望后，斯拉巴尔露出了困扰的表情。
数日后，斯拉巴尔给了她一个布娃娃。
那是很像贝莉的猫的娃娃。长长的毛软绵绵的，也许真的猫也是这样的吧。艾尔法尔这样想着。而且布娃娃也能像贝莉一样动起来，似乎是在棉花里放入了活动的模拟骨架的样子。
然而那毕竟不是贝莉。
每次在划分好区域的码头漫步的时候，她总会忍不住想，如果离开固定区域的话，也许就能遇到贝莉吧。那里还会有很多和贝莉一样的大型生物吧。
如果艾尔法尔只是个单纯的灵装的话，就不会想什么离开规定区域的事了吧。
然而她是魔法生命体。是生物。
所以，艾尔法尔按照自己的意识做出了决定，她踏出了最初的一步。
其实也不过是在连伽码头内部。
她并没有离开建筑物，也没有奔向更为广阔的世界。
她不过是在同一设施中，走向了另一个房间。
她想见到贝莉，确认它是不是和布娃娃一样有着柔软的触感，让人感觉很舒服。
然而。
艾尔法尔却在那里看到了奇怪的“生物”。
那是趴在墙壁上的，浑身长满了宛如人类手指的东西的巨大蜈蚣。
肉块的周围还长满了葡萄般的眼球，在地上蠢动。
前后有四个头，有着四只向各个方向伸展的脚，几乎无法支撑自己身体的生物。
虽然艾尔法尔预测外面有许多生物。
但如此怪诞的东西却超出了她的想象。完全与猫贝莉一百八十度相反。虽然有点对不起它，但艾尔法尔觉得眼前的东西根本就是“怪物”。
因为害怕，她逃走了。
什么区域划分已经在艾尔法尔脑中消失，她已经弄不清自己所在的地方究竟是对的还是错的了。
最后，发现逃到某个狭窄房间的一角瑟瑟发抖的她的，是布偶猫贝莉。小猫用蓝色的大眼睛看着艾尔法尔，微微歪了歪头。就像是在问“怎么了”似的。
她战战兢兢地第一次触碰了贝莉，几乎感动得热泪盈眶。
然而。
这种安心感并没有持续多久。
实际究竟是过了多久呢？
异变发生了。
贝莉的呼吸开始变得急促起来，双瞳开始剧烈晃动，连面貌也开始崩溃。注意到这些之后，艾尔法尔再次感到了恐惧。她想起了之前所见到的生物。贝莉不会也是披着虚假外皮的怪物吧。
但不是的。
虽然外貌和身体逐渐崩溃，但贝莉还是一直用它蓝色的大眼睛凝视着艾尔法尔。“怎么了？”它就像在这样说似的。那歪着头的模样，就像是察觉了艾尔法尔的心情，想要让她安心似的。
这个举动毫无疑问说明了它就是贝莉。
贝莉正在变成不是贝莉的东西。为什么呢？艾尔法尔想。她思考着，思考着，思考着……然后，她似乎明白了。
不能离开规定之外的区域。
她想起了斯拉巴尔的话。
那样的话。
会怎么样呢。
大家变成这样，是因为我吗？
如果继续这样，连制造我的斯拉巴尔也会变成这样吗？
艾尔法尔发出了惨叫。
她抱起正在一点点发生异变的贝莉，在设施内走动起来。其实她很想狂奔，但由于大脑一片混乱，连走动都是竭尽全力了。她向着自己诞生的房间走去，在将贝莉放进球状玻璃容器后，总算是暂时停止了它的“变异”。见状，艾尔法尔无力地跌坐到地上。那时，贝莉的头已经增加成三个了。
同时，艾尔法尔看到了房间里的报告。
她终于知道了自己所拥有的特质和制造自己的斯拉巴尔的目的。
讨厌，她想。
她不要再让任何一个人，一个东西变成这样的怪物了。
所以，只能远离一切生物。
老实说，真的很想死掉。但，这也不够。艾尔法尔能够无条件将周围的生物变异，即使她变成尸体，这种特质也能维持在某个“劣化程度”。那么要真正变成无害的话，单纯成为尸体是不够的。如果不能完全变回最初的化石的话，只要有任何生物接近，仍然会发生变异。
那么。
既然如此。
要做的事就只有一件了。
幸运的是，连伽码头的建筑物外壁拥有能某种程度阻挡她“特质”的效果。所以首先是将这个建筑物的所有生物赶走。然后再寻找能够将自己的尸体完全石化的方法。虽然想要让自己的尸体自然风化，但身体的腐烂和分解也许会给予其他生物力量。而且骨头也不是化石，只要骨头还能够引起变异，这个方法就不可行。必须寻求其他的办法。
老实说，艾尔法尔真的很害怕。
怕得不得了。
但是。
球状玻璃容器中的贝莉现在还在用蓝色的眼镜凝视着自己。
为什么会这样？那眼睛在质问。
也许，增加成三个脑袋的贝莉已经无法变回原本的布偶猫了吧。这与单纯的受伤和生病不一样。是种族的遗传因子已经“进化”了。而能够让一切还原的“退化”之术，恐怕没有人能做到吧。
不想再次让其他生物落到和贝莉一样的境地。艾尔法尔这样想着。
=====
9
神裂火织想起了球状玻璃容器的三头猫，不禁微微一颤。
这无关乎艾尔法尔个人的善恶。
如今近在咫尺的危机，已经超越了普通的次元。
艾尔法尔以冷静的目光看着不由自主后退了一步的神裂。
“一开始贝莉发生变化大概是三、四个小时。你要逃的话我不会阻止你的，如果不想也进入玻璃容器的话，最好早点离开。”
神裂明白艾尔法尔的目的。
她并不想让周围的人和动植物扭曲。
所以，她才会赶走主人斯拉巴尔，因为她自己无法离开码头。
不过
“动植物的进化，原本是需要花费数万年的漫长过程。”
虽然想要后退，但神裂还是质问道。
“虽然你说你能够提供特殊的‘环境’，但至少从这半天来看这里的情况和技能都没有发生什么太大的变化啊。”
“那是……”
艾尔法尔略微顿了一顿。
虽然并没有想要追问，但回答还是突如其来了。
“那是当然的了。因为从一开始，这里就是为此而建的。”
白霜迅速扩散。
那是与之前相比完全不能相提并论的范围。
随后，大量强酸向神裂袭来。
无视理应直线流动的规则，宛如融化的墙壁一般的大量液体就算只是单纯的水，也足以将神裂溺死了——不，应该说是压死吧。
但是。
轰的一声爆炸。以吨位单位的强酸洪水在到达神裂面前之前就爆炸了。
“哇啊，很不错。不过和摩西分开海水的方法有点不同呢……还是你预读了我的文字呢？‘炼制’原本就是制铁时所用的词。所以我给它强加了‘能够融铁的效果=强酸’这样的意思。你该不会是用钢丝或是其他什么引导了它吧。”
在忽然响起的声音中，神裂已经远离了融化的墙壁。
无论是融化的墙壁还是地板都成了强酸的海洋，但不知是做了什么防御措施，有人无视这些走了进来。哒哒的脚步声传进了神裂耳中。
艾尔法尔的脸色变了。
这也是情理之中。
因为侵入者，正是制造她的斯拉巴尔。
“……”
神裂凝视着斯拉巴尔。
他应该和牛仔裤店主、导游少女一起才对。而且如果斯拉巴尔想要采取什么独断的可以行动，其他两人应该制止他才对啊……
不知是不是从神裂的沉默中察觉到了什么，斯拉巴尔轻轻摇晃了一下食指。
“我可没杀了他们。”
“——”
神裂的眼睛微微眯起。
“不过可不是因为什么慈悲心哦。那个男人意外地有着敏锐的判断力呢。虽然正面受到攻击，但却没有受到致命伤。不过多少还是吃了一惊吧？”
虽然便面听来是赞美之词，但却带着轻蔑之意。
神裂缓缓地问道。
“做到这个地步，究竟是为了什么？”
“啊呀，要是说老实话的我觉得一定会受到妨碍的呢，你们已经错过时机了。不过多谢你听我的话没有立刻杀死艾尔法尔，这个孩子虽然是按照设计图制造的，但是否有预计的效力一开始我并不知道。这可不是单纯再做一个丢了的东西那么简单呢。”
连伽码头原本的主人似乎比艾尔法尔更习惯于这里的空气。
“原本制造艾尔法尔的化石所在的‘深处森林’就有着与普通不同的生态系统。不过也没有极端到能够在数小时内强制动物进化的特质。因为如果那样的话，地球上的生物早就变异了。这是我将艾尔法尔所具备的‘与其他动植物的不同点’加以改造的结果……不过话虽如此，究竟能做到什么样的‘地步’我也不知道。能够制造出刚好符合期望的个体，完全是偶然。”
在发动袭击前，斯拉巴尔曾说“现在的艾尔法尔可能与码头的应急系统相连，一旦生命活动停止，设施也会遭到破坏”。以此来牵制神裂。现在看来这应该也是谎言了。
为了艾尔法尔不会死在圣人神裂手里。
“……我记得你的确说过早就无法使用一定程度以上的复杂魔法……”
“是啊。所以这不是很简单吗？只不过是配置文字的一种。使用冷却水和微粒大量制造，以压倒性的量来弥补低劣的质。不过能够使用超过十万的文字制造那种效果的魔法师，除了我之外别无他人了吧？一般来说，用这些都可以建造一个神殿了。”
艾尔法尔似乎在窥探者斯拉巴尔的表情，但他却根本连看都没看她一眼。也许是正在估算神裂的实力吧。
“虽然杀了她阻止一切很简单，但是这孩子的价值让我无法放手。正如我之前所说，就算是按照设计图也不一定能制造出完全相同的东西。所以我对连伽码头的迎击魔法动了一点小手脚，让问题闹大一点。没想到居然惊动了‘必要之恶教会’。为了得到一些情报，我只能被迫‘败走’，与你们会合了。”
“……”
神裂重新打量着斯拉巴尔。
至此，她当然知道他制造艾尔法尔的目的并不是为了什么代理演算了。
“其实我也并没有什么特别巨大的野心啦。什么让整个世界的动植物扭曲啊、制造战斗用的基因军征服世界什么的，这么麻烦的事情我可没想过。我的目的可是十分单纯的哦。”
魔法师以委屈而理所当然的语气说道。
“就是想进化啊。”
漠然的单词。
就像是当艾尔法尔不存在一样。
“一开始就说过了吧。我先天无法构筑一定程度以上的复杂魔法。虽然我用了各种方法想要开发治疗药，但根本没有效果。嘛，这时我看中了艾尔法尔……如果能从生物的根干上替换的话，我那也许能够克服自身的弱点。”
“……即使这样有可能让人类，甚至一个区域内的动植物平衡都彻底崩溃吗？”
“当然。”
“……即使引发的问题不仅关乎今时今日，甚至会遗祸数百年、数千年的生态系统吗？”
在这一问一答间，神裂的手已经自然地伸向了刀柄。
这种距离只要一瞬间。
虽然地上布满了强酸，但以“圣人”的脚力，跳跃二十米的高度，在空中发动攻击也不是什么难事。
“不错啊。”
然而斯拉巴尔的表情还是丝毫不变。
恐怕他早就理解了圣人打算做什么吧。
“但是，我还是得对你的行为评价为白费力气……你以为我会毫无准备就发动奇袭吗？”
魔法师说着，指了指融化的墙壁另一端。
那是从神裂所在的地方看不到的角度。
只动了动指尖就用钢丝切断了那墙壁，随后，神裂终于明白了斯拉巴尔想要说什么。
全是白霜。
就像是有一场大雪落到了连伽码头似的，地面、建筑物的墙壁乃至天花板都悄然变色了。恐怕这些全都是人为加工之后的如尼文字。这数量，应该以兆和亿来计算吧。根本无法想象究竟有多少文字。
“为了准备足够的冷却水，我弄来了搬运液氧的油罐车。不过要在这么大的地方散步开还真是费了我一番功夫呢。”
虽然单个的威力非常小，小到一根手指就能抵挡的程度。
然而如果是以万、亿、兆来计算的话，就能发挥莫大的威力。即使是具有压倒性战斗力的“圣人”，也很有可能被庞大的“数量暴力”吞噬。
虽然感到了危机，但神裂还是思索着。
（……虽然是先天无法构筑复杂魔法的状态，却能有如此力量。如果真能利用艾尔法尔克服弱点，那不知会成为多么强大的魔法师啊。）
斯拉巴尔为了自己的目的做到如此地步，很难想象他会在达成目的前放弃。他必然会在达到一个目的后制定下一个，在达成下一个目的之后继续下一个，就这样不断继续。而被害者也会无限扩大。所以必须在这里制止他。
神裂瞥了一眼艾尔法尔的方向。
曾一度为了保护制造者而背叛他的魔法生命体。她所有的行动都是为了保护斯拉巴尔这个目的。此时只要魔法师下令，她非常可能也成为敌人……然而……
“圣人。在我还自由的时候我想说一句话。”
艾尔法尔直视着神裂说道：
“要制止这家伙的方法非常简单——只要杀了就行了。”
听到少女美丽的声音，魔法师嘴角反射性地露出了笑容。是因为这是他执着之下所产生的魔法生命体所说的话吗？
这个魔法师完全将艾尔法尔当做了道具。
相对的，艾尔法尔或许也希望完全被当做道具吧。
神裂什么都没说。
她默然地握紧了刀柄。
然而斯拉巴尔的身体却舒缓下来了。当然，他应该还在警戒状态，不过是出于对自己不会轻易被打倒的自信吧。他透露出即使神裂发动攻击他也有对策的意思。
随后。
砰地一声。
什么东西被切断的声音在连伽码头炸响。
=====
10
神裂和斯拉巴尔之间还有约二十米的距离。
不过这毫无意义。
她并没有挥动手中的刀，只是操纵着隐藏在手中的钢丝，近乎看不到的七根钢丝随着神裂指尖的动作准确地对目标发动了攻击。
斯拉巴尔的脸颊留下一道浅浅的伤口。
虽然滴落了数滴血珠，他的脸色还是丝毫未变。
不过。
神裂的目标原本就不是斯拉巴尔。
而是他背后的少女。
“——”
名为艾尔法尔的少女低头看着自己的身体。她的上半身斜斜地留下了巨大的伤口。转瞬之后，鲜血喷涌而出，她随之无力地倒下下。
“她说了。”
神裂神色冷静地道。
或者说是，冷酷。
“制止魔法师的方法，就是尽早杀掉。”
对于先天无法构筑复杂魔法的魔法师来说，“艾尔法尔的人为进化”是最后的手段。同时，这个计划太过于精密，即使是按照图纸重新制造，也不一定能造出具有同样效力的个体。
那么要粉碎这个执着的魔法师的计划最有效的方法是什么呢？
答案很简单。只要在他面前夺走无法复制的艾尔法尔就行了。
“——啊——”
斯拉巴尔蹲下身确认了艾尔法尔的惨状后，陷入了短暂的凝固状态。
随后。
滋……忽然响起了恶心的声音。
那来自斯拉巴尔的脚下。至今一直以某种方法隔离了强酸的魔法师似乎解除了那个术式。从他鞋底开始发散出烟一般的东西。
而他一副毫不在意的样子。
这时的他有很多种选择。
其中也包括使用准备好的油罐车，放任自己的怒气，就这样杀掉神裂。
然而他并没有这么做。
因为没有意义了。
原本，魔法师行动的全部理由和目的的中心就是艾尔法尔。既然她死了，尸体当然无法进行精密的“进化调整”了。
眼看着希望被夺走的青年就这样跪在了地板上。直接跪在强酸之上，虽然一副和肌肉都被灼烧着，他的表情还是丝毫未变。不，他脸上的肌肉根本就没动过。
“！！”
不知道是不是看不下去了，神裂高速靠近魔法师，没有沾到一滴强酸。她踩在仅有的一点没有强酸的地方，一把揪住了魔法师的衣领，往后方丢去。人类的身体就像是布偶一样被丢出二十米以上。
“别想这么简单求死。”
神裂漫不经心地道。
“制裁方法得由我决定。”
跌落在地板上的魔法师没有一点反应。
被夺走了生存目的的斯拉巴尔的口中，嘀咕着除了他以外没人能听懂的话。
=====
11
“于是呢？”
牛仔裤贩卖店店主无聊地问道。
他现在正在一辆看起来是老爷车实际却是电动汽车的车厢内，手握着方向盘。因为苏格兰的工作结束了，他们正在返回伦敦的途中。
店主的脸颊有明显的淤青。
“我啊，只要能在伦敦一角经营一家小牛仔裤店，赚得足以度日的钱就满足了。真的啊。不过……为什么会变成这样啊？！我可是被那个混账魔法师正面攻击的啊！！那家伙干嘛也被归入‘必要之恶教会’了啊？这次我这个本应该被保护的普通人的愤怒究竟要如何发泄啊？!”
“正面受到专业魔法师的一击还能叫得这么精神，看来是没事了吧？而且话说回来，还有余力保护导游少女的呢是哪门子的普通人啊？”
“喂喂，输给你了，我偶尔发挥一下自愿者精神，就受到这种待遇吗？！”
无论是神裂还是导游少女都选择了无视店主。
眼角含泪的店主瞥了一眼后视镜，问道：
“……话说那个艾尔法尔最后这么样了？”
“我特意用人工血浆蒙骗制造者，就那么放着她不管的话不是太不负责任了么。”
神裂轻快地回答道。
如尼文字魔法有各种形式，大致上来说是——“看准怎样的文字刻在怎样的地方”“刻上实际文字”“文字里加入血或染料编制咒语”这样的过程。
神裂在其中的“文字里加入血”的部分动了手脚。
她操纵钢丝在艾尔法尔的体表划破了极薄的表皮，然后设置了一个“从伤口喷出血水”的小魔法。
导游少女若有所悟地道。
“如果是上半身从肩膀到腰的伤口里喷出大量红色液体，并就此倒下的话，要装死完全可以以假乱真啊。不过我听说你们不是隔了很远的距离吗？”
“在现在战争中如尼文字的使用方法被简化了，就我所知，也有使用复印机大量生产它的魔法师……如果按照以前的方法，在‘术者的刻印里加入血或染料’时很容易露馅。”
不过对方是利用冷却水和冰之结晶将如尼文字魔法彻底简化的魔法师，正因为太习惯了，所以反而忘记了最基本的东西。
不过听着成果汇报的店主却似乎有点不高兴。
“那个染料你怎么弄到手的？”
“……那个嘛……”
“应该是你自己的血吧。真是的，使用近乎致死量的血，之后会进医院的哦。你虽然是圣人，还是得输血才行的呢。”
如果是从出生开始血液就拥有奇妙的治疗效果的圣人的话，不输血也OK。但神裂并不是那种类型的圣人。
话题转到这里后，神裂他们忽然停止了谈话。因为躺在后座上的艾尔法尔醒了。
她一开始因为搞不清楚自己在哪里而不安，随即又发现自己身上穿着不习惯的紧身牛仔裤，觉得十分违和。
神裂以轻松的语气说道。
“那只是灵装的一种。至于有什么效果和封印了什么，不用我说你也该很清楚的吧。”
“虽然那只是一时的，毕竟那东西原本不是拿来做这种用途的。原本是我一时兴起缝的东西，不过效果似乎挺不错的。”
不知道是不是为了与艾尔法尔的性质相符，并没有使用金属制的纽扣和拉链，而是以木头削成的崭新纽扣代替。
虽然车是铁质的。不过并没有太排斥的感觉。也许是牛仔裤对于“进化”的耐性也有压抑对金属的反应的效果吧。
虽然明知道自己的举动没有意义，但她还是尽量拉开自己与车内其他人的距离，然后问道。
“……那时候我是叫你杀了我啊，你是不是搞错了什么……”
“是吗？如果你是那么想的话，那也许是我会错意了吧。”
神裂漫不经心地回答道。
而清楚她为此消耗了近乎致死的血量这件事的店主不由得想咋舌，不过总算是勉强用理智控制住了。
“……我以后该怎么办呢……”
“在湖水区域的大量城址中有我们‘必要之恶教会’的研究设施。那里有直至二十世纪开始时关于魔法生命体的制造记录，从那儿应该能找到适当的隔离保护设施吧？这样就能解决你所担心的对生态系统的影响了。至于连伽码头的其他动植物，我们马上会派别动队进行保护的。”
“研究设施……你的意思是利益交换吗？”
“表面是这样。”
“？”
看着歪着头的艾尔法尔，神裂耸了耸肩道。
“如果不以这种名义的话，就没办法利用国家机构了啊。比如……开发能够完全压制这种‘进化体质’的灵装什么的，对吧。”