“这是第一次。”
艾梅蓝齐亚叹口气。虽然雨才刚开始下他们就冲进市场店头下躲雨，光是最初的两、三秒就让她遮阳的长袖衣服湿透了。她提着购物篮说道：
“我第一次体验到什么是热带雷雨……这大概是会留在我人生历史上的冲击体验。这不是雨，而是雨云发出的机关枪扫射。地球上还有许多我不知道的神秘——”
一条手帕轻飘飘地落在头上，“咦……”艾梅蓝齐亚抬头望向身旁。龟照微笑地注视着她——然而目光一对上，他的眼眸一荡，难为情地别开视线：
“不介意的话，请拿去用——湿透到这种程度，一条手帕也派不上多大用场就是了。”“……谢谢。”
艾梅蓝齐亚微微一笑，拿起头顶的手帕。
她有点心跳加速。试着想想，自从音乐教室那天之后，这是她首度与竟照独处。虽然大都是杏奈和瑶子的关系，她在这次旅行途中不断感受到龟照的好感，毕竟有点在意。他是艾梅蓝齐亚有生以来，第一次对她告白的男孩。
龟照似乎也很在意。即使茫然地呆站着，却有点坐立不安地动来动去。他的反应传染给艾梅蓝齐亚~~心跳得越来越急促。
他们在一个小市场里。
是饭店员工告诉两人市场的位置，“那里没什么观光客值得看的东西喔！”对方这么说过，事实上也是如此。这个市场应该是当地人购物用的，只有四、五问并排在广场前的商店，除了艾梅蓝齐亚和龟照之外也没看见别的客人。
这一幕或许清楚地表现出，帛琉这个国家有多小。
两人依照摩耶和美月等人的要求买了一些随意摆列的南洋水果时，热带雷雨突然降临。商店女店员爽快地答应让被意外大雨吓到的他们躲雨，说了声“马上就会停”。
艾梅蓝齐亚心想就某种层面而言，穿着长袖衣服来真是太好了。如果穿的太过轻薄，或许
一会因为雨水而使衣服变得透明。她一边想着那些事一边用龟照的手帕擦脸。
“——不好意思。”
龟照说道。
“——你是指什么？”
突如其来的发言令艾梅蓝齐亚不明白他在说什么，抬起头疑惑地问。龟照没有看她，茫然地望着不同的方向，然后以粗鲁的口气说道：
“我几乎就像硬是跟来的啊！真是的，那个笨蛋老姊……明明硬跟过来，却连带把伞都没想到，真没用。”
虽然他说自己是硬跟过来，但实际上要他跟来的提案并非出自于本人。是杏奈和美月在害羞地说着“我不要啦！”的龟照背后狠狠地推了一把。不过话说回来，比起一个人两个人比较不寂寞。
“不。”艾梅蓝齐亚露出微笑：
“没关系。就算是要向大家赔罪，一个人出来也会很寂寞，而且我也一样没有想到会下起热带雷雨。”
“……”
龟照微微沉默了一会儿。“…是吗？”
然后，浅浅一笑。
热带雷雨的雨声很大，不用力说话声音就会淹没其中。“不过，说是赔罪……”龟照仰望乌云笼罩的天空喃喃说着，面露苦笑：
“不过是个水果，在餐厅的自助餐上要吃多少都有。还特地叫你去买，学生会的人真是有够坏心眼。”
“这也是……没办法的事。”
艾梅蓝齐亚想起自己为何得替学生会成员跑腿的原因，觉得很难为情：“是我不好。我也给你添了麻烦……”
“啊，不会。”
龟照仿佛暗叫不妙般地慌张说着：
“一点也不麻烦。你别在意，落水本来就是香蕉船的乐趣所在。”那个艾梅蓝齐亚击沉香蕉船的事件！
就算当时惊慌失措，她也觉得自己做得太过分了，深深地反省过。真是令人难以置信的失态。如果被哥哥知道了，说不定会生气。想到此处，艾梅蓝齐亚会击沉香蕉船的理由掠过脑海。呜——她双颊泛红。
心跳得好快。
没错，那是她非常想要忘掉的鲜明记忆。被护在近距离下——看得一清二楚……怎么会发生这种事呢！
强烈的羞耻感涌上心头，让她好想死。护到底有什么想法……另一方面，她的脑中也闪过这个疑问，十分的不安。在护眼中看来是什么样子呢？艾梅蓝齐亚的胸部即使说客套话也称不上丰满，和绚子一比根本无法相较。万一……万一他觉得……二父梅蓝齐亚果然还是小孩子。”的话……！
这个念头令她紧张得坐立不安，有股冲动想干脆跑去问护“你觉得呢？”但艾梅蓝齐亚毕竟没有崩溃到会做出这等不知羞耻的行动。可是……可是，他到底有什么感觉？在泳衣方面，因为下了一番努力，她觉得是颇有效果——
“——艾梅蓝齐亚学姊？”
听到龟照讶异的呼唤，她赫然回神。
“什……什么事？”她一边感到脸颊发烫一边抬起头，与一脸寂寞的龟照目光相对。啊……艾梅蓝齐亚吐出一口气。
“——你在想吉村学长吗？”
她的反应，令直觉敏锐的他抱着确信悲伤地问。全都被发现了。
“——是的。”艾梅蓝齐亚小声地回答，胸中感到一阵刺痛。即使在前阵子刚告白过“我喜欢你”的龟照面前，她依然满脑子想着护，真是失礼又过分。龟照的告白，明明仍鲜明地留在记忆里啊！
那首优美的舒伯特，真的……真的很美好。
不论艾梅蓝齐亚喜欢谁，感情都是无法克制的，即使被甩了也无法轻易放弃。他的心意就和艾梅蓝齐亚对护的感情一样——弹完那首舒伯特之后，龟照这么告诉她。虽然听了很害羞，却也非常光荣。
但每次回想起他的告白，艾梅蓝齐亚就受到罪恶感折磨。即使龟照如此倾诉，她也无法回应。因为，她无药可救地对护——
龟照突然浮现温柔的表情，伸手去拿艾梅蓝齐亚所提的购物篮。他的举动非常自然，不带一丝刻意：
二让我拿吧。”
“咦……不，这样不好，这是我的任务。”“没关系，给我。”
龟照轻轻从她手中取走购物篮，注视下着雷雨的广场。不可思议，被轰然雨声包围的感觉和置身于寂静中有些相似。“…不好意思。”她喃喃说了一声，和龟照一样转向广场。
热带雷雨要下多久才会停？
沉默——雨声中的沉默流动着。
对话中断，艾梅蓝齐亚再度想着护。她想到在香蕉船事件之前，昨夜发生的事。
护与绚子想溜出饭店时，被和由良理轮流监视的她发现叫住。艾梅蓝齐亚和由良理非常拚命。如果两人想单独溜出去眺望夜晚的海景，他们之间如太平洋的落日般灼热、固若金汤的羁绊，就会变得更加牢靠。
既然发现，她不可能袖手旁观。事实上，她也籼由良理这样约好了。艾梅蓝齐亚并不后悔，若碰到同样的状况她也会再度叫住他们，她对绚子下达宣战布告时就已做好这点觉悟。不论路途多么艰难也不放弃，要拚尽全力。
可是
可是那时候——
艾梅蓝齐亚清清楚楚地看到了。护与绚子看起来非常——真的非常幸福。啊——幸福得让偷看的她屏住呼吸。就像世上所有的温暖全都只汇集于他们之问。接着，艾梅蓝齐亚的呼唤声打破了那份幸福。
她破坏了护与绚子的幸福。
即使自认已做好觉悟，她的胸中——果然还是一阵刺痛。艾梅蓝齐亚希望护得到幸福，绚子对她而言虽是情敌，但也是憧憬目标与很喜欢的对象。她都明白。即使明白，依然无法压抑自己的心情，向护告白了——
艾梅蓝齐亚希望护看着她。
希望多碰触他一点。
希望沉浸在护有力的温柔中——
这些近乎悲伤的思念，比起打碎他们想共处的心情、与仰慕的绚子对立的罪恶戚更加、更加巨大。正因为如此，艾梅蓝齐亚才会选择那件性感无比的泳衣。这或许行得通……出乎意料的好反应，让她冒出这样的念头，满心想更加把劲追求护。
明天与后天，大家终于要踏上正式的观光行程，包括预定进行浮潜的山中湖、无毒水母湖、新友谊大桥与沉眠在海中的零式战斗机等，她和由良理两人偷偷为各式各样的景点立定了各式各样的作战计划。应该能比这两天展开更猛烈的攻势。
哥哥，我会办到的……她的斗志火焰熊熊燃烧着。不过只有一件事。
尽管很微弱，但只有一件事令她的内心深处隐隐作痛。比方说上午乘坐香蕉船时也是，能够靠近护，在海中被他抱住，充满美好的幸福感。但突然发现，想到护与绚子时内心微痛的感觉会无法消失……
就这样，她烦恼着好多事。
啊，艾梅蓝齐亚察觉一道目光回过头。龟照再度目不转睛地以包含忧郁的眼神注视着她——那双仿佛能理解她在想什么的认真眼眸，忽然变得泫然欲泣。
“《电昭i……？”
艾梅蓝齐亚小心翌董一地呼唤，龟照的脸上掠过一丝悲伤，静静地垂下眼眸。他沉默了一会儿，眼中带着紧张之色。最后，他轻声说了：“什么？”
然而，话声却淹没在雨声中听不清楚。艾梅蓝齐亚微微皱起眉头：
“不好意思，我没听见……你说什么？”
龟照低垂的眼眸一荡，就像是在犹豫似地。怎么了？她惊讶地想，讶异地探头看向他的睑——赫然惊觉。龟照下定决心抬起头：
：父梅蓝齐亚学姊。”
她有种轻微的既视感，脑海中闪过那场在音乐教室的告白。龟照认真的表情，和当时非常相像。
艾梅蓝齐亚忍不住警戒起来。他到底想说些什么——“什……什么事……”当她开口，他拉高首量不输给雨声地说道：
“——我很清楚地感受到，你喜欢吉村学长。我也非常能够理解这一点。所以……我有件事想问你。”
接着。他猛然握拳：
“我喜欢你，真的喜欢到自己都吓一跳的程度。即使知道你喜欢吉村学长也没有关系，我一点都不在乎。”
突然问，时问仿佛停止了。
艾梅蓝齐亚悲伤地缓缓低下头。怦通、怦通，自己沉重的心跳响亮得不输给雨声。龟照继续说着：
二回过神，我的目光就追逐着你，这次的旅行也是……因为有你在我才会来。我希望艾梅蓝齐亚学姊能够得到幸福，能像这样——和你并肩站在一起，我甚至想要感谢热带雷雨了——可是……”
龟照一定注意到她脸上浮现的动摇了。即使动摇代表的意思不是好的，他应该察觉得到。他无法忍耐地别开目光，悲伤地开口说道：
“可是，如此思慕着你的我……对你来说，是个困扰吗？”
那是个真挚、直接，充满关心的问题，但仿佛带着些微的怯意。
“我家的笨老姊也开了不少玩笑，一直起哄……我担心会不会给艾梅蓝齐亚学姊添麻烦。我的心意是个困扰……吗？”
艾梅蓝齐亚依然低着头，寻找着该怎么回答。
隔绝周遭一切的热带雷雨，让龟照和她自己都变得坦率了点。置身在这片雨声中，仿佛什么话都说得出口……
“我不讨厌龟照。”
龟照默默地听着她几乎消失在雨声里的呢喃。
“我一点也不讨厌……像这样和你……并肩站在一起，和你聊天也很愉快。前阵子你弹给我听的舒伯特钢琴奏鸣曲，真的……很好听。”
艾梅蓝齐亚诚实地说：
“我一点也没想过那是困扰。”
她认为龟照是个好孩子。虽然抽烟或翘课并不好，但他在真正重要的部分上非常认真，直觉敏锐、脑筋也动得快，长相也和哥哥有点像，颇为帅气。他的性格和举止都让人有好感。她真心认为，龟照是个好学弟——但是……
“但是……”
正要开口的瞬间，艾梅蓝齐亚胸口深处狠狠抽紧，让她暂时把话吞回腹中。她的心跳开始急促，指尖微微颤抖，身上渗出冷汗。她无法承受地闭上双眼思考自己为何会如此痛苦，找出答案时，她真的好难受。
艾梅蓝齐亚一点都不讨厌龟照。收到不讨厌的对象如此直率的好意，怎么可能会不高兴。若问她喜欢还是讨厌龟照，答案一定是喜欢。所以——正因为如此，龟照的台词令她非常痛苦。
“但是——”
就算喜欢龟照，那和……她对护与义兄的喜欢”，有决定性的不同。
如果不是下起了热带雷雨，她大概还会有好一阵子说不出口。但雷雨的确下起，艾梅蓝齐亚和龟照单独被关进雨声里。
胸口好痛。真想现在马上逃开——说不定，这是她有生以来体验过的悲伤中最强烈的一个。或许比过去弄坏要送给义兄的礼物时、比三月毕业典礼当天听到护回答“我喜欢绚子学姊”时更强烈。
“但是，你——不行……对不起……”
自唇问吐出的言语，形成连她本人都吓一跳的明确拒绝。她实在无法去看龟照的表情。
热带雷雨顿时停止。
雨停的方式就和开始下雨时一样毫无前兆，就如同时间中断般地突然。雨声毫无余韵地中止，一睁开眼天空已晴朗无比。“：真是干脆。”龟照仰望着天空从屋檐下伸出手，小声地说道。他指的大概是热带雷雨，听在艾梅蓝齐亚耳中却像是在说她的回答。
一段寂静之后，“——唉……”龟照开口：“……当然，我知道你会这么说。”
龟照回过头，露出微带悲伤的笑容：
“不过实际听到，还是……相当难以承受啊！”“……龟照，我……”
“——我一直都在想，该怎么做才能让你回头看我。但是，不论再怎么想……也找不出答案。真难啊，吉村学长拥有而我缺少的最重要东西是什么呢……”
周遭的空气比起下雨前清新许多，就好像是大气整体都受到豪雨洗涤一般。商店屋檐滴滴答答地落下水珠在处处形成大水洼，但想必会在炽热的太阳下立刻消失吧。剩下的只有清爽的阳光。
“…非常抱歉。真的很抱歉。”
艾梅蓝齐亚不知道该说什么，只是垂头道歉。
她觉得很悲伤，又觉得甩了人还感到悲伤的自己很伪善，感觉好差。如果有地洞可钻，她真想自己躲进去盖上盖子。看到艾梅蓝齐亚的脸色，窀照慌张起来。
“没关系。”他激动地说：
“别道歉——必须道歉的人是我。这么突然……啊，我真是笨蛋，明知道不该这么突然地要你回答。抱歉，是我多嘴了，忘了那些话！当然是不可能的……”
艾梅蓝齐亚仅说了一句。
“我会被甩——这也是无可奈何的啊！前阵子，我在音乐教室里不是也说过吗？我喜欢上另有心上人的对象，我有被甩的觉悟——艾梅蓝齐亚学姊也一样吧？你也做了觉悟。所以，我不要紧。”
毫照竭力地解释。她清楚地拒绝了他，龟照不可能没受伤，但却浮现温柔的微笑如此说道。大概是因为艾梅蓝齐亚不肯抬头的关系，他装出开朗的表情，开玩笑似的咧嘴一笑：
“我和你都很辛苦。”
她缓缓拾起头，面带疑问之色。
“我们同病相怜，路途艰辛啊！”他以轻松的语气往下说。
没错，在音乐教室告白时，龟照也说过自己和艾梅蓝齐亚一样。或许的确如此。在恋爱上，他们的境遇相仿——想到这里，她突然觉得有点异样。咦……胸中深处掠过寒颤。但是，艾梅蓝齐亚完全不明白涌上心头的异样戚是什么。
无论如何，她微微一笑。
这似乎让龟照松了一口气，“——我们回去吧？”他举起购物篮说道。“是啊！”艾梅蓝齐亚点点头，用英文向商店的女店员道谢。听到对方回答不要紧”，她吓了一跳。帛琉语里偶尔会自然地掺杂着日语，所以不能大意。虽然摩耶说过“帛琉语里的胸罩”但很难判断是否为真。
艾梅蓝齐亚一边和龟照一起走回饭店，一边想着德国的义兄。
——哥哥，恋爱让人胸口发痛，又好难处理——
远比开发比亚特利斯机器难得多。
——对不起，龟照。我真的……真的很……
艾梅蓝齐亚有生以来第一次知道甩掉别人，或许比被甩更加难受——
因为她不得不冷冷地伤害开口说喜欢自己的人。如果刚刚没碰到热带雷雨就好了。居然会有这种想法，我真是个残酷的人……艾梅蓝齐亚自己想着，受到自我厌恶侵袭。然而，她就是忍不住会想。如果龟照刚刚没把话挑明该有多好，没有再度告白该有多好。这样一来，她就不必伤害他了——
*
“希实子，我们一起去摸鳄鱼吧。”
现在是自由观光时间。难得有这个机会，希实子正想去拜访帛琉的老人听听日本统治时代的往事，却被美月叫住。她东张西望地试图求救，但完全不见学生会成员的踪影。美月笑咪咪地继续说道：
“我听玛莉说，这里好像有鳄鱼饲养场。呐，很有意思对吧？”“——那个，我想问一下……为什么找我……”
“呵呵，因为你散发着喜欢爬虫类的气息啊！”
“——那到底是……”
“不知道能不能带一只回家。”
“——我想从一切的理由来看一定不可能。”
“呵呵，好期待。一定很可爱。”
“那个，藤田学姊……你有在听我说话吗？”
“当然啰！我会帮你和咸水鳄拍合照的”
笑咪咪、笑咪咪。
对话鸡同鸭讲的程度，对希实子来说是个冲击。
回过神时，她已和美月并肩站在饭店入口。这事实已超越惊讶，令她感到威胁。和葛蒂一起生活锻炼出的会话技巧居然一点也不管用……美月独自踏着兴高彩烈的步伐。
但她们一出门就碰上热带雷雨，不得不慌忙地回到饭店。美月和一样匆忙回饭店的摩耶、明日香、八木聊起热带气候，参观鳄鱼饲养场的计划看来是不了了之，不过本来就对爬虫类没有半点兴趣的希实子在内心做了个胜利手势。谢谢你，热带雷雨。你正是上天的恩泽。
雷雨很快停歇，美月和摩耶开始讨论大家要一起去什么观光景点，至少不会是鳄鱼饲养场的样子。希实子松了口气，正准备先偷溜回房，再独自去采访帛琉老人——
就在这时，好像被热带雷雨淋个正着、浑身湿透的艾梅蓝齐亚和龟照，提着装满南洋水果的篮子回来了。思——她朝两人瞥了一眼，有些疑问。
他们的样子怪怪的呢！
艾梅蓝齐亚和龟照乍看之下表情都不消沉，但却不对上彼此的目光，或者说是有点尴尬的样子？希实子注视着他们。
美月发现两人，发出欢呼：
“欢迎回来。哇……你们买了那么多的水果啊！看起来好像好好吃喔——咦……你们两个都湿透了！”
“啊，真的耶！真让人心痛……请务必使用这条毛巾。”
龟照接过八木递来的毛巾，把毛巾连同购物篮一起交给艾梅蓝齐亚，微微一笑：“我先回房间换个衣服。”
艾梅蓝齐亚和摩耶等人还来不及出声，他已离开众人走向楼梯。“：土电照同学。”当毫照经过希实子前方时，希实子突然叫住他。
“——什么事？”
龟照回过头，她仔细观察他的脸。思，果然不对劲。龟照微微退后，希实子一边抚摸头发，一边浅浅笑道：
“发生什么事了？”“…没有啊！”“这个嘛，比方说——”
虽然不能确定，但她决定先虚张声势试试：
“你又向艾梅蓝齐亚学姊告白，然后被甩了？”
呜呃！龟照的表情成了回答。“什……笨……笨蛋，你喔……怎么可能——”他慌忙别开目光，喃喃地抱怨。这让希实子心怀确信：
“正中红心了吗？”“……”
龟照悲伤地叹口气，深深地说道：“——别管我。”
喔喔，他沮丧得厉害。希实子有些吃惊，注视着垂头丧气的竟照。他像是在生气似的闭口不语，但仔细一看，眼眶中仿佛带着一点泪光。原来如此，她心想。
就算是像龟照这种看起来冷静的男生，狠狠地被甩也会露出这副惨相吗？说不定他接下来会回房间独自哭泣。希实子不了解这样的感情——
“——喔……所谓的恋爱还真困难。”“呐，希实子。”
龟照突然说道：
“就算你说出‘所谓的恋爱还真困难’之类的非常事不关己的台词，但你自己的状况也没资格说别人。”
“……啊？”
希实子不禁停下抚摸头发的手，眨眨眼睛看着他。龟照吐出一口气接着说道：
“送你那台——叫作‘LIPSERVICE’的比亚特利斯机器的‘银之玛莉亚’，是一位大人物吧？”
“咦？思……撇开人格的话是没错。”
“即使一半是恶作剧，但那种人物制作的比亚特利斯机器……”龟照边说边苦笑：
“为什么只有你拿的时候会发生误判？”
希实子一瞬间词穷，然后又开始把玩发梢：
“…因为葛蒂在碰到关键的部分时是个笨蛋。”
“是这样吗？”
龟照不知为何露出忍笑的表情，然后小声说句：“总之，我要回房了。”挥挥手走上楼梯。目送他的背影离去，希实子呆站在原地。
没错，希实子比任何人都清楚，葛蒂虽然很了不起，但性格上却相当草率随兴。所以，就算那台“LIPSERVICE”发生误判，也没什么好不可思议的——
静不下来的希实子无意识地不断抚摸头发。
*
团康旅行第二天的悠闲时光，转眼问就过去了。于是——
重头戏终于到来。
大家各随喜好度过午后时光后，现在要借用饭店的私人海滩，和玛莉他们一起烤肉。护一行人都来到海滩上，由良理比以前更黏着绚子：艾梅蓝齐亚有些寂寞地站在与龟照相隔一段距离的地方：杏奈和瑶子猛拍着龟照的背。希实子靠在椰子树边抚摸头发：摩耶和八木在帮忙准备烤肉炉：提着手提包的明日香和美月在聊天；只有汐音好像忘了什么东西，还没过来——护瞥了绚子一眼。
绚子也一边应付由良理，一边用眼神回应。终于——和绚子单独溜出去的时候到了！绚子美丽的脸蛋看来微染红晕，不光只是夕阳的缘故。她轻轻拨起长发，不引起其他人注
意地对他微笑。那表情非常惹人怜爱，充塞在他的胸中。
护也回以笑容~~心脏已开始怦通直跳。
种种思绪在他心中盘旋。和大家一起参加的这趟旅行真的很好玩。想必会变成他一生珍藏的回忆。然而——能够与绚子独处，才是最独一无二、最特别、最令他高兴的事。
海风温柔地吹过他们所在的海滩。就像昨天一样，帛琉的夕阳很美。每次抬头看去，在日本不常见到的鲜烈晚霞都会改变表情。夕阳的阴影落在云上，也很漂亮。看着景色，仿佛就快被吸引进去，从中能感受到世界的广大、感受到美。护无比地感谢，能有机会和绚子共赏这样的天空——
突然问，玛莉看着他。目光一对上，玛莉露出笑容，用祖母绿的眼眸告诉他“不要紧÷准备烤肉材料时，他利用艾梅蓝齐亚和由良理栘开视线的短暂时间，和玛莉、明日香与杏奈她们略微讨论了一下。
——吃饭的时候，玛莉会回房间拿忘记带的东西。玛莉向护与绚子说明。
——玛莉会拜托护哥哥和我一起去。到时候，护哥哥就偷溜出去。——好，然后呢？
杏奈接着她的话提议说道。
——绚子设法在不引起艾梅蓝齐亚和由良理的注意下，带我们出去。毕竟已经约好了，我、瑶子和明日香……有三个人手，什么都搞得定。
在开简单会议时，绚子向玛莉问道。很感激你的帮忙，不过你为什么要帮我们？玛莉脸上浮现惹人怜爱、天真无邪的笑容回答。
——如果情侣连独处的时间都没有，那就太可怜了。
——玛莉也一样。去年旅行时，我和住在隔壁的大卫单独偷溜出门喔！那个回忆好棒、好棒，是我的宝物。
“——好，准备完毕。”
正在帮忙玛莉父亲的摩耶喃喃地说，回头望向他们。“大家过来吧。”他指着摆在桌上的各种食材，愉快地喊道。顺带一提，桌上也摆了一排酒——啊，为什么理所当然地有酒出现……护不禁在心里吐嘈。除了玛莉的父亲之外，在场的所有人都还尚未成年。这样不好，我可不会喝。他悄悄发誓。
“让你们久等了——哎呀，汐音好像还没有来——这也没办法。那么就开始吧，大家应该都饿了吧。”
正如摩耶所说的一样，护的肚子已发出咕噜咕噜的怪响。
哇，啪啪啪，学生会的成员们热闹地暍采。玛莉也混在里面快乐地拍着手，她的父亲则含笑看着她。众人各自选了饮料拿在手中，摩耶轻轻一笑：
“不管是肉、蔬菜、饮料都准备了很多，不必客气——接着，大家为邀请我们的玛莉和她的爸爸干杯！”
“干杯！”
玛莉举起果汁率先回应，“干杯，！”虽然对还没有到场的汐音过意不去，但护他们也各自举起玻璃杯。几乎在同一时问，杏奈、八木、美月和玛莉已团团围绕在肉盘旁。
护走向绚子，两人微笑着轻碰玻璃杯。
晚餐开始大约一小时后，太阳早已西沉，路灯的灯光微微映照出海滩。不少人都喝了酒，烤肉会场的气氛渐渐放松惬意起来。这时候，护一边和美月、希实子随意闲聊，一边咀嚼着香气四溢的牛肉。
好像住在同一问房的美月和希实子，是个奇怪的组合。一直笑咪咪的美月，似乎顺利地拉拢了希实子。希实子看起来很受不了啊——他面带微笑地想，突然看见正在和瑶子谈话的艾梅蓝齐亚。咦？他疑惑地想。
艾梅蓝齐亚没有喝酒——
真难得——不，未成年人本来就不能喝酒！她手持装矿泉水的玻璃杯，无精打采地和瑶子说话。话说回来……护在意地想。
她从刚刚开始就不对劲，感觉很安静。他和玛莉她们简短讨论时也没被艾梅蓝齐亚发现，意外干脆地蒙混过去了……现在就算和瑶子聊天，看起来也有些心不在焉，仿佛一直在沉思什么似的。怎么了？护向美月和希实子交代一声，试着走向艾梅蓝齐亚和瑶子：
“好玩吗？”“喔，护。”瑶子拿着不知从哪里买到的泡盛酒（注。冲绳特产烧酒，以米或小米制成的蒸馏酒，酒精浓度高》，高高兴兴地回过头。呜，酒臭味……护差点退后。或许是因为这次的旅行让她心情大好，几乎没醉过的瑶子现在也显得微醉：
“怎么啦……怎么啦，护，你不暍吗？”“不，我……哈哈哈。”
他先以微笑蒙混过去，然后向艾梅蓝齐亚开口说道：“你今天也没喝酒耶！”
“——是的。”
艾梅蓝齐亚客客气气地浮现微笑：
“难得夕阳、夜空、大海都这么美，我觉得暍醉太可惜……”
“是吗？或许没错。”护微笑着附和，环顾其他人。玛莉正站在烤肉炉旁和杏奈说些什么——他心中一跳。说不定她们正在讨论待会儿的事。绚子还被由良理黏着，一脸为难。护再度面对艾梅蓝齐亚，探头注视那双蓝色眼瞳呼唤说道：
：父梅蓝齐亚。”“思，什么事？”“如果是我多心就好……发生什么事了吗？从刚才开始，你好像就在沉思。”
“——没什么。”艾梅蓝齐亚摇摇头，扬起嘴角：
“你在担心我吗……我很高兴。不过，一定只是你多心了。只不过……对了，因为自然环境太美，令我全身无一处不感受到宛如一颗饭粒也没剩、全部吃光的饭碗般清爽~~心灵受到震憾，只是这样”
“：今。”那句“不要紧”的腔调有点不同，护疑惑地歪歪头，“这是帛琉语。”艾梅蓝齐亚愉快地说：
“帛琉语里的不要紧，好像就是‘Daijyoubu”“……不会吧？”
“好像是真的喔！顺带一提，燃料叫abuia（注。油的日语发音》。”“：真惊人！”
“没错，要小心注意……”
的确，帛琉语里偶尔会自然地掺杂着日语，不能大意。
护站在这和两人谈了一会儿之后，走向烤肉炉想再拿点牛肉——这时，他发现那个身影：
“啊……龟照同学。”
龟照不知为何离开大家，独自坐在椰子树底下。他手持装着果汁的玻璃杯，茫然地眺望夜海。对了，护再度想到。龟照也从刚刚开始就不太对劲？
他试着过去看看。
一离开大家吵吵闹闹的地方，足以让人感到寂寥的安静立刻降临。护将装着烤肉的盘子悄悄递给他：
“龟照同学，你不吃吗？”“：吉村学长。”
龟照依然坐着拾起头，看到他递来的盘子后突然轻笑，拿走一块牛肉。“……有点硬。”他一边吃，一边开玩笑地说出感想。
护在龟照身旁蹲下：“你累了吗？”
“思，被我家的笨老姊她们说东说西的实在很烦，想小憩一下。而且——大海漂亮得让人不敢相信。”
月光与星光映照着夜晚的海洋，在海浪问缓缓摇曳。正如龟照所说的一样，这景色美到令人想一直看下去。这里——一切都很美丽。“是啊！”护眺望着大海，龟照突然说道：
“昨天的情况如何？”“思？什么？”
“你和鹰栖学姊——进展顺利吗？”
啊，原来如此。“哈哈哈……”护搔搔脸颊掩饰害羞：“这个嘛……我们半途中被发现了。”
“这样啊！”
龟照感慨地喃喃说道：
“吉村学长也很辛苦……”“龟照同学也一样。”这两个男生，总觉得是有点互相理解的学长学弟。真是个可爱的孩子……护看着他的侧脸
心想。不，龟照的外表说不定比他看起来更年长，但他指的是外表之外的部分。杏奈和瑶子从前好像说过龟照很嚣张，硬要说的话，会这么觉得的原因恐怕出在她们身上……
“呐，龟照同学。”
艾梅蓝齐亚的样子怪怪的，龟照也有点不对劲，而且他们下午还在杏奈的策略下单独出去买东西，该不会——
“如果是我猜错，我向你道歉……你和艾梅蓝齐亚发生了什么事？”“……”
毫照既没有承认也没有否认，但眼中掠过一阵悲伤，令护隐约地明白。是这样吗？所以她才会……
——因为艾梅蓝齐亚是个温柔的女孩……
也许我不该问，护正要后悔时，“这阵子我不断地在想。”龟照说了下去：
“我一直在想，要怎么做才能让艾梅蓝齐亚学姊喜欢我……但今天我想，这样或许是错的吧。就凭我，无论如何也不可能。不是做些什么讨她喜欢的事——而是我本身如果不变成更配得上她的男性是不行的……一定是这样的吧，即使无法立刻实现——……”
“龟照同学。”
护注视着他的侧脸，龟照停顿片刻后开口说道：“吉村学长。”
他一口气暍干杯中的饮料，一边把玩空杯一边轻声说道：“——我好想变强。”
“……思，是啊！”
护露出微笑。龟照此刻的念头——和他本身强烈感觉到的一模一样。护也想着非变强不可。当然，这不单单只是指物理上的力量，更包含所有重要的部分在内，他必须成为足以当绚子恋人的人——
“我真的也是这么想。”
护话声方落，“喂，那边的家伙！”大家所在的地方传来掺杂笑意的呼唤声。护和龟照回过头，跟玛莉谈完的杏奈坏笑着挥挥手：
“吉村！两个男生窝在那边做什么~~?两个大男人一起看海，太思心了啦！快点加入我们！”
护微微一笑，龟照大大地叹口气，两人面面相觑。“…抱歉，我家的老姊……”龟照这么说着，“不会、不会。”护回答道。他们站起身，回到大家那边。这时候，说要去拿忘掉的东西，从晚餐前就一直没现身的汐音终于来了。
护有点吃惊：
“汐音学姊，你一直找东西找到现在……吗？”“思……就是说啊！”
找了一小时以上……？
汐音看起来一脸疲惫。看吧，连发型都歪歪倒倒的——不，那只是单纯的造型失败。就像是要补足前面没吃到的份，汐音大口大口啃着烤肉，喃喃地自言自语：
“真奇怪，为什么？我明明严加保管——”“——东西没找到吗？”
“……是啊！”
汐音吞下口中的食物，为难地皱起眉头。她瞥了一眼和美月在一起的希实子，以郁闷的声音说道：
“到底是怎么一回事？本来想用那个狠狠地捉弄绚子的——更重要的，那是希实子重要的宝物……我确定直到昨天晚上为止还在。是小偷……不，难道是——”
忘掉的东西是什么？听着她碎碎念，护正想询问时，“——哎呀？”端着烤牛肉的汐音突然察觉一件事，不可思议地环顾四周：
“哥哥人在哪里？”咦？
“摩耶学长在那边——”护回过头：“——……不在耶！”
他眨眨眼，和汐音一样朝海滩东张西望，四处都找不到不久之前，还在烤肉炉附近和玛莉父亲谈话的摩耶。不只是他，连明日香也在不知不觉间消失了。难道是两个人一起去厕所——应该不会吧……
“玛莉。”
因为摩耶一直待在玛莉和她父亲附近，护试着询问正幸福地吃着甜点的女孩：
“你知道摩耶他们到哪里去了吗？”
“——……”
玛莉想了一下，摇摇头。是不是该去找人比较好：是吗……谢谢。”护回答之后心想，但他立刻做出结论。不行，既然明日香也不在，他们搞不好是去“约会”——当然，他不是很确定。
“护哥哥。”
护正想着许多事时，玛莉微笑地仰望着他。她环顾四周一圈，用活力十足的声音开口：
“玛莉好像忘了东西。”
这一刻到了。
护努力不让紧张表现出来，却不知有没有成功。他从视野一角，瞥见不远处的绚子抛来吓一跳的眼神，一手端着玻璃杯的杏奈笑了笑。玛莉以可爱的眼瞳看着护，说出那句话：
“一个人好寂寞，可以陪我一起去拿吗？”
“……思。”
护微笑地点头。虽然有些挂心摩耶他们，还有汐音要找的东西是什么——但机会难得。
“好啊！”
“谢谢。”
玛莉开心地说完之后，伸手要给他握。
由良理正努力找绚子说话，完全没在看护。艾梅蓝齐亚虽然瞥了他们一眼，不过看到绚子还在和由良理聊天完全没动，似乎放了心。
护牵着玛莉的手，开始走向饭店。每前进一步~~心跳就跟着加快，紧张感也越来越强。其他学生会成员好像没看出什么可疑之处。走到从海滩看不见的地方后，玛莉松开手笑咪咪地开口说道：
“护哥哥。”
“思，什么事？”
“难得今天晚上的星星那么漂亮……”
玛莉就像个小大人般，露出仿佛看穿护内心的微笑：“关键时刻不做得漂亮，可不行喔？”
“哈哈。”
护笑着掩饰难为情，温柔地摸摸她的头。随着动作，一股好闻的古龙水味道飘来。那是什么香味？
“谢谢你，玛莉。真的很感谢你的体贴。”呵呵~~玛莉露出恶作剧般的笑容：
“——但愿今晚对恋人们来说，是美好的一夜。”
她一定事先练习过了，只有这句台词的发音毫无异样，自然地落入耳中。护再度说了声：“谢谢。”目送分手后走向饭店的玛莉离开。她大概会消磨一段时间，才回到海滩上吧。
——在旅行地点碰到这样的好孩子……
——真是幸运。这次的邂逅，或许会变成比大海美景更好的回忆。他满怀温情地想着。
等到玛莉的身影完全消失后，护走向事前约好的通往海岬的森林入口。距离杏奈她们带绚子过来大概还有几分钟，他仍加快脚步：
“星星真的好漂亮……”
他不禁呢喃。一阵不大的风也能吹得森林树木沙沙摇曳，声响听起来很舒服。咕……咕——某种鸟的鸣叫声传来。护靠着树干仰望夜空，等待绚子到来。
鸟叫声再度响起。对了，那或许是帛琉国鸟果鸠。夜里沉稳的气氛，使一、两分钟感觉起来就像一、两小时一样，甚至更久。这漫长的时光并未令人感到不愉快。
绚子在大约十分钟后抵达：
“明日香……不知怎地不见了。”
绚子一开口就提到这件事，从护身上别开目光，有点害羞地搔搔脸颊。“…是鸽子。”果鸠的叫声令她如此呢喃，缓缓走到护的身旁：
“因为这样，杏奈想好的步骤有点被打乱……才会迟了一点，抱歉。不过杏奈和瑶子都处理得很好，距离我们偷溜被发现大概还有段时间。所以该怎么说呢，可以安心——”
“…我一直好期待……”护微笑着紧握住她的手：“能在帛琉和你两人独处的那一刻到来。走吧，我们到‘彩虹岬’去——不管要花多少时
问，慢慢走到吧。”“——思。”绚子抬起头，她的心跳透过相握的手传来。月光映照出她美丽的微笑，注视着护的黑色眼
瞳，仿佛暗藏了帛琉的星空。
气氛中出现短短的寂静。这一瞬问，两人理解了对方的情意。
护以空出的手抚摸她的脸颊，绚子缓缓闭上双眼。他挺直背脊，轻吻她的嘴唇——只有果鸠在森林某处旁观着。这片宁静令人愉悦。
“…护！”绚子睁开摇荡的眼眸，微微低着头开口说道：
“我很期待这趟旅行——仅仅一年前。我的人生根本无法想像会有这样的瞬间。我真的……真的……”
“我也一样啊！”
还有什么，会比这一瞬间更幸福？“我甚至觉得，活着真是太好了。”护与绚子相视而笑，由林问小路走向“能够实现永恒之恋的彩虹岬”。徒步不需二十分钟就
能抵达，护大致记得事先在杂志上看过的路径。他好期待，那是这次旅行最大的目的地。就算没有彩虹，大海与夜空一定也很美。
他们彼此都有点紧张，又想珍惜这份安静且浪漫的气氛，所以没说什么话。即使默默不语，依然可以交流许多事物。除了果鸠的呜叫声不时响起之外，森林里极为静谧，几乎能听见对方的呼吸。
“…不，没这回事。我不要紧，我很期待。”所以在半路上，从距离道路不远处的树荫传来的话声，清楚地传人护与绚子的耳中。没想到会有人在的他们吃了一惊，面面相觑，然后望向声音的源头。“——明日香……？”绚子非常小声地呢喃。
的确，刚刚那是明日香的声音。
护与绚子眯起眼睛看去，森林里隐约浮现两个站在树荫下的人影，正是不知不觉问消失的摩耶和明日香——
他们居然在这里，护吃惊地想。对方似乎没注意到护与绚子，正望着月亮静静地交谈。他们两个怎么会在这里？绚子以眼神问护。谁……谁知道……但护也只能以表情如此回答。
虽然无意偷听，但停下脚步，两人的对话就钜细靡遗地传来。根据内容判断，似乎是明日香约摩耶偷溜出来。
摩耶和明日香好像在聊这次的旅行。“我们离开这里吧？”护与绚子再度面面相觑，以眼神交换意见。虽然在意他们的关系进展，但还是不该听别人的私事——
“——那么……”
摩耶的声音依然带笑，却比先前认真几分。他回头看向明日香：
“你说不在森林里就不能谈的重要事情，是什么？你说想跟我确认什么——”
“…思。我必须帮忙吉村同学和鹰栖同学，希望能尽快结束。抱歉，占用你的时间。”
听到明日香如此说道。正要离开的护不禁停了下来，因为她的声音听起来有些寂寞。“护……？”绚子讶异地小声呼唤。他回想起今天午餐后，明日香有点没精神的表情。他很挂心，回头望向两人所在的方向。
“之前听到你说……我们先从轻松的交往开始吧，我真的很高兴。我认为这是迈出了一大步，感到非常幸福。可是……可是，只有一件事……让我很在意。现在也是、旅行中也是，我在意的不得了，无法克制……”
“很在意的事？”
摩耶的声音听起来有点不可思议，就像毫无头绪：“是什么？你尽管说。”
“……希望你别误会，就算真是那样，也不会怎么样。万一真是如此，只代表我必须更努力。想到自己会有这种想法，我觉得好肮脏、好丢脸……可是——我想知道。因为，我真的……很喜欢你。”
明日香的声音里充满竭力的迫切，无法一笑置之。护有种紧张的预感，眯起眼睛直盯着两人。黑暗中朦胧地浮现出她拿着手提包的身影。
她微微垂下头：
“不过只有这件事，你一定不会告诉我真话……”
“为什么？没关系，你说说看。”
摩耶的声音很温柔。明日香拾起头，扬起浅浅的微笑：
“——摩耶，你伸出手。”
“思——?”
摩耶虽然讶异仍伸出手掌。明日香带着寂寞的微笑，在手掌上方倒拿手提袋。一个拳头大小的球体从包包内滚了出来。
啊——护的脸上掠过惊讶。
因为他一眼就看出了那颗球体是什么。
怦通！他的心脏猛然一跳。是希实子的“LIPSERVICE”——护在胸中低语时，东西已落入摩耶手中。摩耶仍一脸不明白的样子，明日香悲伤地微笑着。绚子好像也察觉那是“LIPSERVICE”，发出惊讶的叹息。
护的脑海中掠过毕业典礼前在校舍办宿营时的事。
在学校安静的走廊上，那彻底漆黑、仿佛会有怪物出没的夜晚。
即将毕业的摩耶第一次向护说出，全世界除了他之外大概无人知晓的事实。糟糕，尽管心中想着，护却无计可施。
在帛琉美丽的夜空下，静谧的森林深处。藉由“LIPSERVICE”的力量，摩耶“心上人”的名字在明日香、护，还有绚子的脑海中回响——
*
靠着巧妙的言词撇下由良理，和绚子一起离开海滩的杏奈与瑶子始终没有回来。跟护一起去饭店拿忘了的东西的玛莉也一直都没有回来。
希实子突然察觉到。——啊，看来……
她环顾其他人，大家还没有开始起疑。
——吉村学长和鹰栖学姊单独到什么地方去了？
先不提跟护很亲近的玛莉，不知道他们是用什么手段拉拢杏奈和瑶子。对了，玛莉和杏奈她们的样子的确有一丝不自然，微弱到她几乎以为是错觉。
肯定没错。希实子一边喝果汁一边想。
艾梅蓝齐亚和由良理都有点迟钝吧？反正再过一会儿，大家就会发现。
因为绚子被杏奈她们带走，由良理正带着有点寂寞的表情专心吃着东西。直到不久之前都被醉醺醺的瑶子纠缠的艾梅蓝齐亚，在设法逃脱后独自眺望着大海。
希实子烦恼了一下该怎么做。
毕竟事不关己，是该别做多余的举动保持沉默呢？
还是该看在朋友的交情分上，告诉由良理？
温暖的风缓缓送来舒爽的海潮香气。也罢，希实子按住轻轻摇曳的长发想着。护与绚子当然会想独处一下，虽然对由良理和艾梅蓝齐亚过意不去，但这件事和她一点关系也没有——她觉得胸口深处刺刺痒痒的，有点不安。
“希实子。”这时，美月呼唤她：
“你看、你看！是流星！好漂亮”
“……是啊！”
希实子依言仰望夜空，的确非常美丽。现在这个时候，护与绚子应该正在某个地方彼此依偎，眺望这片星空吧！沉浸在感情和睦、仿佛世界上只剩下他们两个的气氛中相视微笑，不约而同地闭上眼眸——
希实子赫然回神，连连摇头。
这是什么可笑的想像，他们的事不是无关紧要吗？
——没错。跟我没有半点、一丝一毫、如蚂蚁触觉般微弱的关系。就算吉村学长和鹰栖绚子学姊现在正打得火热、卿卿我我、你侬我侬、手牵着手还摸来摸去亲个不停，下起亲吻的热带雷雨也一样。会为了这种事高兴的人，顶多只有葛蒂和学生会的人……
突然问，她脑海中掠过龟照先前说的话。——那种人物制作的比亚特利斯机器……因为龟照不认识葛蒂，才会这样想。——为什么只有你拿的时候会发生误判？“……因为葛蒂是笨蛋。”
她喃喃地自言自语。
“咦？你说什么？一旁边的美月不可思议地歪着头，“…没什么。”希实子掩饰过去。她听着悦耳的浪潮声，望着大海。有一段时间，她停止动作思考着。
……她改变主意了。
虽然没什么大不了的理由，只是心血来潮。因为有风吹过，就只是这样……只是这样！当希实子走近，“思？”由良理回过头。
希实子微微一笑，抚摸着头发开口说道：“由良理，你是我的朋友。”
“啊？怎……怎么突然提这个？”
由良理当然愣住了。希实子突如其来的话，令她觉得有点思心。希实子点点头：
“总西言之，我接下来要说的一切，都是因为你是我的朋友、是一起历经那场东比大附属高中大战的同伴才告诉你的，绝对无其他的理由。我对那两个人到底要不要相亲相爱毫无兴趣。所以——”
由良理困惑地皱起眉头：
“所以什么？你在讲什么？”
“…你不觉得从刚刚开始，就没看到吉村学长和鹰栖绚子学姊的踪影吗——”
希实子一边看着由良理的脸色随着她继续往下说道开始转变，一边开始动脑。护与绚子到底去了哪里？他们当然知道由良理和艾梅蓝齐亚迟早会发现两人偷溜，所以应该不会选择大家都知道的地点。一定是只有他们俩才知道的地方。希实子回溯记忆，想起出发前在书店翻过的观光杂志。
她找到了一个可能性。
没错，在这闾饭店附近，的确有个推荐给情侣的景点。报导上写着，那是连观光客都还没听说过的秘密地点。只要她没记错，那个地方是——
*
温柔的夜风轻柔地抚过绚子的长发。森林里只有此处空出一块空地，从“彩虹岬”前端望过去的夜色水平线，正是预想中的绝景。但是，此刻的绚子没有心情欣赏风景。
她坐在地上，无言地低垂着头。“绚子学姊——”护呼唤一声用右手叠在她的手上，感到微微的颤抖传来，令他体会到绚子心中有多么地动摇。“绚子学姊。”护露出温柔的微笑再度呼唤。
他对战战兢兢抬起头的她平静地往下说道：
“天空和大海都好美，你也看看吧——”
绚子照着他的话将目光栘向水平线。明月高悬的星空与如镜面般倒映星空的夜海，在地平线彼端融为一体。护悄悄按住她随风摇曳的长发。
空气中流动着寂静，远方传来果鸠的叫声。
藉由明日香交给摩耶的“LIPSERVICE”，护与绚子听见了摩耶“心上人”的名字。
“——看来我得更努力呢！”绚子没听完明日香最后微笑说出的台词，像逃跑似的冲出现场。现在，两人来到这座“彩虹岬”。
相握的手上传来细微的颤抖。
我想紧抱住她的颤抖，护想着。
若是办不到，他会比起其他任何理由更决定性的失去当她恋人的资格。他将再也无法抬头
挺胸地表明——我是绚子的恋人。
“——我……”
绚子的声音动摇且颤抖着。护用力握紧她的手，就像是要包覆着她。绚子如抓着浮木似地回握他的手：
“连想都没想过……摩耶会——……”
“……绚子学姊。”
“骗人，这不是真的吧！我和摩耶是打从以前就结下的孽缘、是损友……完全没有触及那方面——”
绚子再也说不下去，缓缓地垂下头。
看着她震惊的侧脸，护胸中也隐隐作痛。如果不是那台“口PSERICE”揭穿的、如果是还能设法隐瞒的揭露，那该有多轻松。摩耶长久以来的感情，化为无可置疑的强烈声音在脑海中响起……
绚子发出细微的声音说道：
“——我对摩耶，不是那种感觉……”她既是痛苦又是悲伤：
“——可是，我……并不讨厌他。他是个好朋友，始终都是——我现在依然……这么认为。所以我连想都没想过，摩耶一直看着我为了护而雀跃的样子……有什么感觉？”
绚子真的——
“…护，为什么我会这么痛苦……护……护——”
她真的慌乱到随时都会哭出来的程度。这也难怪……虽然有些惊讶，护却很快理解了。他痛切地明白绚子痛苦的理由。
那种感觉，说不定比被甩要来得难受。绚子在不知不觉问——……甩了摩耶。她没有错，摩耶也没有错，只是就结果西言成了这样，就某种意义上或许是无可奈何。护
心中想着。而且，受绚子所爱的自己或许没有资格说三道四。
尽管如此，由于和护决定性地坠入爱河，绚子就结果而言甩了摩耶。平常的绚子恐怕不会轻易承认，但她甩了和汐音并列的——她最重要的朋友。
就连告白的机会也不给他，甚至无法说出口——
“——我知道这件事。”
当护清楚地告诉她，“咦……？”绚子抬起摇荡的眼眸。她的眼中没有泪光，护却伸出手温柔地擦拭她的脸颊。不是眼泪，他想擦去绚子心中流出的泪水。
“毕业典礼前，大家不是在校舍办了宿营吗？”
以藉此庆祝摩耶的毕业。虽然碰到不少麻烦，他玩得很快乐，那是个非常美好的回忆。
“对不起，我瞒着你……其实，如果没有碰到这种事，我打算一直埋藏在心里。在毕业典礼前的宿营上，摩耶学长告诉我了。他希望在毕业前夕能够摆脱一切的牵挂——所以只告诉了我一个人。”
“…在那一晚？”
“是的。”
护点点头，在犹豫了一瞬间之后，轻轻地吻了绚子的额头。她有点吃惊地看着他，表情略过一阵波动：
“是……吗？”
“他说，从我转学进来——”护竭力地往下说：
“这几个月以来，他首度领悟到自己喜欢上绚子学姊。如果没有你，他一定不会立志踏上比亚特利斯的道路，摩耶学长心中的绚子学姊，就像现在的我对绚子学姊一样，曾经是他的世界中心——”
然后——
摩耶向他投以温柔的微笑——
想到绚子的心情，回想起当时摩耶的事，护也差点落泪。他都记得。摩耶的眼神、话语和表情，他大概绝不会忘记吧！护很喜欢摩耶，很尊敬他也很看重他，当时什么话也说不出来……就像现在的绚子。
“…他说从今以后，他会一直替我和绚子学姊加油，跟大家共度的高中生活非常愉快，没有任何悔恨。他就像这样——告诉我。然后……”
为了让绚子安心，护放入所有的温柔微笑道：“他说绚子学姊就拜托我了……”
“……”
绚子闭上双眼好一会儿。
“！真是的，那个笨蛋摩耶。”她睁开双眼时依然低垂着头，笑中带泪的静静呢喃：
“真是的……他该不会自以为是我的监护人吧？为什么我非得让他说出‘她就拜托你照顾了’这种话不可？”
“哈哈。”护发出轻笑：“不要紧的，绚子学姊。”他以手指耙梳过她的发丝，缓缓地抚摸着。即使只有一点点也好，他必须缓和绚子受到的
打击。她觉得痒痒地闭上一只眼睛，有点害羞地扭动身体。
“不管你觉得多么难受、多么悲伤，我都会——拯救你。就像我碰到问题时，绚子学姊总是会帮助我一样。所以，不要紧。就算受伤、就算想哭泣，你也……什么都不必担心。”
没想到这样言语会从自己的口中流泄而出，护本人都有点吃惊。看着他的笑容，绚子的表情泫然欲泣地一歪——慌忙垂下头。“…护……”她启唇吐出呢喃：
“谢……谢……我爱你。因为有你在，我一定可以——”
话声到此中断。从她的声音、低垂脸庞上的神情、相系的手，都透露出绚子内心的颤抖。护强烈地想为她止住颤抖。他在无意识下行动，回过神时，已将绚子搂进怀中。她吃惊地微微一僵——立刻放松力道。
两人四目交会。沙沙——森林的摇曳声响起。
绚子美丽的脸庞近在呼吸可及的距离。比起紧张，她的表情带着某种更加安祥——平静的感觉。“——护。”绚子张开有洁癖般的嘴唇，再度呼唤。
满天的星辰温柔地闪烁着。
清爽的海潮气息窜入鼻腔。
两人不约而同地悄悄贴上唇办。
现在，在美丽广阔的夜空与大海之间，只有护与绚子。
自然地，他不假思索地说出理所当然的台词：
“我爱你。比起世上任何人，我更爱你。”
他们再度轻吻。每当双唇相碰，麻痹般的甜美感受就在体内流动。怦通！怦通！护甚至无法分辨，那剧烈的心跳是属于自己还是她。然后再一次！这是至今以来最深的吻。甜蜜、亲密到理性几乎融化。
嘴唇分开后，绚子微睁的眼眸泛着泪光，护忍不住感到心脏跳得激昂。她的身体依然轻轻颤抖着，一定是出于残余的动摇，或是来自更深的悲伤。她的眼神摇荡不定。
护悲伤地皱起眉头。
绚子学姊——……
她湿润的眼瞳深处，带着令人胸口抽紧的心痛。
不管怎么做，现在的绚子果然都伤得很深很深……深到过去从不曾有如此感受的地步。深到连刚刚无比温柔的吻，都无法触及。我该怎么做才好？护心中想着。看着绚子仿佛随时会哭泣的表情，好难受。空气一片紧绷，如即将崩溃般地震动着。
绚子试着想说些什么，正要张口。
然而，她没说出话就闭上双唇。绚子使劲地咬住唇办，浑身掠过一阵剧烈的颤抖。一感受到绚子的颤抖，护就想设法包容。
一触摸到绚子的身体，他的胸口深处渐渐发烫。
护目不转睛地注视着她湿润的眼眸，而绚子也是一样。他无法开口说话，感受到她炽热的吐息、她的心跳。绚子一直注视着护好一会儿，最后带着悲伤的表情缓缓地低下头。不行，护心想。
再这样下去，无法拯救她的心。低垂着头的绚子依然想到自己伤害了摩耶，还在自责吧。对绚子的爱在护心中爆发。我爱她，这念头强烈到让他心痛。她现在正在想着什么？护无法自制地想要更加抱紧绚子颤抖的身体。所以——
护已经听不见果鸠的叫声了。或许鸟叫声仍不时响起，他却听不见。什么声音都传不进耳里。除了两人的心跳与呼吸，世上不存在其他声响。
——所以，护的心中渐渐充满觉悟。
怦通、怦通、怦通！紧张与兴奋突然高涨，他的心脏狂跳到几欲破裂、几乎昏眩。护身上冒出汗珠，好想逃。他竭力忍住从绚子的美貌上别开目光的冲动。这样一来，应该能拯救她脱离悲伤吧——他在心中反覆默念。
——因为我是这世上独一无二的……
——绚子学姊的恋人……
护张开颤抖的双唇以严肃的口吻呼唤，将她再度转向自己：
“——绚子学姊。”
绚子似乎从他的语调里察觉到了。
她美丽的脸庞因惊讶摇曳，脸上掠过微微的胆怯和颤抖。她抬起低垂的头，直勾勾地盯着护。护牢牢地握住绚子发抖的手。她的眼眸深处摇荡着热意。
那是心痛、受到伤害——简直就像是在求救般的眼神。
面对护的呼唤，绚子的答案单纯简洁。
果然，就像护的声音一样，绚子用颤抖的声音回答：
“好。”
绚子微微颤抖着，缓缓闭上双眼。那一瞬间，护的心跳变得前所未有的急促，狂乱到他以为会直接死去。因为太过紧张，他知道自己全身都在发抖。
——好。
他的心猛然一震。
护抚摸着绚子的头发，悄悄亲吻她颤抖的嘴唇。“思……”她的双唇问吐出叹息，环绕在护背后的手使力揪紧。他从她的动作中感到明显的胆怯，心中充满感动。随着继续亲吻，绚子因紧张而僵硬的表情也一点一滴地放松。护小心翼翼地触碰她的胸部，绚子吓得颤抖了一下！果鸠发出鸣叫。
那声啼叫顿时停止。
啪嚓！附近传来有人踏断小树枝的声响。
绚子赫然睁大双眼，一口气把护扑倒在地。咦——护一瞬间吓了一跳，立刻察觉事情并非如此。绚子的表情与声音，都与刚刚截然不同，充满警戒心：
“——护，别出声！”
她严肃的语气，将方才令人脸红心跳的气氛一扫而空。“绚子学姊——?”护一出声，趴在地上的她立刻在寂静中压低音量小声地说：
“有人在。”
绚子严厉地将眼睛眯得更细：
“…有血腥味。”
血腥……味——护虽然感到一头雾水，但绚子都这么说了，一定没错。他原本炽热的胸膛急速冷却，~~心跳因与刚刚完全不同的理由而越跳越快。这是怎么一回事……他屏住呼吸，注视着绚子眺望的森林。
森林里传来应该是男性的声音。
隐隐约约可以听见细微的对话声，使用的语言却不是日语。是英语……护讶异地想着，绚子低声告诉他：“……是俄语。不过我听不懂他们在说些什么。”一阵轻笑之后，一个严厉的嗓音如告诫般地响起。护朝海面方向瞥了一眼，突然发现在距离海岬不远处一座较平缓的断崖下，有艘小船正要靠岸。
“护。”
绚子的声音中掺杂着紧张：
“那群家伙有武装。不知道是什么人，还带着刀子。还有那个钓具袋——很不自然，里面说不定装了来福枪。”
“咦——”护再度看向森林。凝神细看，在月光下可以看出几个男人在森林中缓缓前进。这到底是怎么一回事——?
人数——看来是三个。
走在右边身材较瘦的男子，手持出鞘的刀把玩一番后收回腰际的护套。或许是护趴在地上仰望增强了这种印象，那三个人看起来都非常高大，肩膀也很宽阔，衣袖底下露出的手臂肌肉隆起。
而且——三个人都蒙了面。他们没发觉护与绚子，在森林中朝饭店所在的方向走去。只是躲在旁边偷看，护不知为何就感到背脊发寒。
先前——没错，在“灵魂之火”事件中袭击绚子的男性，与情人节时碰见的李海狼，都给他类似的感觉。应该说是危险的气息吗？但眼前这伙人，比前两次更加严重。尽管不太明白，他的手脚差点打颤。那三个人散发的氛围，甚至堪称不祥。
“该怎么做呢？”
看着绚子呢喃时的侧脸，护心中一跳。与这美丽的太平洋国家不相配的三个武装男性。绚子一定有考虑到，那三个杀气腾腾的家伙目标可能是她自己。
“总之，首先在不引起他们的注意下跟踪看看……不管他们是什么来历，那种拿刀拿枪浑身杀气的家伙不可能是善类——”
绚子注意不发出声响地谨慎站起身，也对护轻轻招手。他点点头，压抑住颤抖站了起来。“没事的啦！”大概是看出他有点害怕，绚子微笑地呢喃：
“有我在啊！”
“……你说的对。”
护也设法回以微笑：
“我不要紧，请别担心。我一点都——”
说到一半，他的台词中断。
森林里突然响起的大喊，令护与绚子同时冻结。
“…姊姊——¨”
由良理——
他们慌忙回头望向那三名男性。
“姊姊，你在哪里……在哪里，……怎……怎么办，要是姊姊的贞操有个万一的话！要是这样，我……我——呀啊……”
即使听见由良理的叫声，那些人也无意躲藏。正面撞上他们的由良理不禁惊呼，右边那个腰际佩刀的男子发出下流的笑声。她停止全力奔跑的脚步，错愕地仰望三人：
“啊~~吓……吓我一跳……你们是什么人？”
比起害怕，由良理警戒地问：
“——给我退开！我现在没时间管外人！我可是赌上了姊姊的贞操和我的爱在狂奔——”
中间那个手臂上有无数大伤痕的男性，以俄语低声说了什么。体格最庞大、背着钓具袋的人随着他的话迅速行动。“——咦？”由良理茫然地喊。巨汉一瞬间逼近她，抓住她的手腕。“好痛——!”由良理痛得表情扭曲：
“干什么……呀——呜思！”
巨汉拧起她的手臂，左手堵住她的嘴。由良理的眼睛因惊愕与恐惧睁大。“呜……呜呜！”她拚命挣扎，对方的手却文风不动。中间的伤疤男又喃喃说了几句话，比出割喉的动作。
由良理的眼中闪过近乎恐慌的怯意。
一看到那眼神，护心中对他们的恐惧刹那问一扫而空。“——由良理！”“由良理！”护与绚子不约而同地脸色大变，同时大喊着冲向她与那伙人。伤疤男回过头，蒙着面的脸看不出表情。然而，他自蒙面间露出的淡褐色眼瞳却带着杀气瞬间捕捉两人的身影，接着——