讨伐队追丢了劳斯等人之后，过了一阵子。
自从教会宣布胜战之后，近一个月的时间过去了，神都却依然充斥着庆祝胜利的氛围。
毕竟这里可是神所留驻的【神山】山脚下，居民们并没有布置太多杂乱的路边摊或举办吵杂的活动，不过还是热闹得一目了然。
平常总是留意保持严肃言行的人们，也到处群聚，津津乐道地赞颂神与教会的伟大。
在遥远的高空处，有个女人正俯视着如此光景，脸上带着闷闷不乐的表情。
她是莉莉斯?亚凯因。
年仅二十七岁即位居神殿骑士团总长的女中豪杰。
她对于自己的职位有自知之明，而且责任感重，于公于私都很严格。服装仪容总是一尘不染，随时保持着身在战场的心态。她也明白自己是全国女性憧憬的对象，无时无刻保持着坚毅的形象，有如绝不卸下的铠甲。
但是，如此完美无缺的莉莉斯总长，现在那一头美丽的金色短发却凌乱不堪，仿佛狠狠地搔抓过一般。深绿色的眼眸之中蕴含着阴郁的心念。
「……什么都不知道，真是悠哉……」
她有气无力地讽刺道。虽然这只是她躲在极为隐密处的喃喃自语，但这可是跟官方公布的消息唱反调，说出来可是很危险的。
沿着【神山】表面建立的巨大白垩王宫庄严至极。外围还有呈几何图形形状围绕的空中回廊。莉莉斯正躲在回廊的角落。
她冷冷地注视着下界，然后上半身靠着栏杆，头部无精打采地低垂。下垂的柔顺浏海遮住了她的眼睛。
「……为什么……为什么……」
她小声地喃喃，声音微弱得仿佛要随风而逝。相反地，嘴巴却凶狠地咬牙切齿，紧握栏杆的手使劲，发出喀喀声响。忧郁、困惑、猜疑、愤怒……各种情绪在莉莉斯的心里波涛汹涌，从外表也明显地看得出来。
「够了吧，栏杆是无辜的，莉莉斯团长。」
「──！奥利基团长……」
忽然出现的声音，吓得莉莉斯不由得浑身一震。
猛地抬头一看，戴着单片眼镜的中分黑发男人──兽光骑士团的团长慕卢?奥利基正朝着她走来，举起一手说声「嗨」。
「平常坚毅凛然的总长去哪了？」
「……请见谅，让你见笑了。」
「喔，我这只是在说笑。」
慕卢耸耸肩，脸上浮现苦笑。接着，他来到莉莉斯身旁，背部靠着栏杆，仰起头。
「连玩笑话都听不懂，妳这顽固的个性跟那家伙一模一样。」
「──！别再提起劳斯?拜恩的事了！更不准说我像他！现在他可是禁忌的存在，就连提及都令人──」
「但是，妳在想着他，不是吗？」
「这、我……」
无法明白地否定，等同于承认。
莉莉斯之所以如此闷闷不乐，原因正是劳斯的出奔。
竟然为了背信者而乱了思绪，而且还被一语道破，莉莉斯惭愧得低下头。慕卢苦笑得更深，叹了一口气。
「我也一样。没有一天没在想他的事。」
寂静，在两人之间停滞了一会儿。
不知该如何表达目前内心的情感。
如果出奔的只是普通的骑士，只管喊声「背信者罪该万死！」并将之处决就没事了。
心里的感情只会有愤怒与轻蔑。不会更多，也不会更少。
要比喻的话，就像将入侵神圣场所的虫子拍死、抛出户外一样。
非常简单。
但是，现在的情况却不同。再深的信仰心都无法让她们接受这个事实。
劳斯?拜恩的出奔，对他们来说就是如此令人震撼。
更何况，论与劳斯之间的交情，慕卢甚至比莉莉斯更久。他们年纪也相同，甚至对外宣称彼此为朋友。他的心里想必有一股难以言喻、无法接受的情感，更甚莉莉斯。
有人来分担相同的情感，让莉莉斯的表情稍微缓和了一点点。
「骑士团的重新编制进行得如何？我知道我毫不保留地抽走了许多人才，也觉得对妳很过意不去，只是……我这边的任务也很紧急。情况还好吗？」
看来，慕卢之所以特地跑来这空中回廊的角落，本来的目的是为了兽光骑士团补充人员的事。
关于劳斯的话题告一个段落，让莉莉斯紧绷的心放松了一些。尽管放松，她仍保持着严肃的表情，摇摇头说：
「不，你不用介意。兽光骑士团的骑士不易练成，而且还失去了副团长与圣狼王。今后才是真正艰苦的时期。你的负担肯定更沉重，奥利基团长。」
「感激妳的体贴。」
慕卢耸耸肩，接着说声「对了。」继续接话。
「听说泽霸的位置将由剑圣阁下接任，是真的吗？」
「是，我请求师父接任。」
「那就不用担心了。」
神殿骑士团第三军军团长泽霸已在之前的战争殉教。因此他的职位将由现职神殿骑士团教官的某个老人接任。他还是前任总长。
由于年事已高，加上本人的要求，他自前线退离，改以教导为任。但是，即使已经快八十岁了，他的实力依然健在。论技巧的精湛程度，反而比以前更上一层楼。
近来由于三光骑士团的耗损严重，自神殿骑士团补充了许多人力，而且没有其他能胜任军团长的人才，因此只好请他重回前线。
另外，担任总司令的巴兰?迪斯塔克政务枢机也殉教了。他的职务则由首席大司教基美耶苏?昔姆提耶以兼任的方式接手。
「既然这样，还有问题的就剩下白光骑士团了。」
「……你说的是。」
慕卢满不在乎地提起了莉莉斯非常不想提起的话题，让她不由得皱起了眉头。
她感觉慕卢的眼光转过来了一瞬间，不过在她还没将眼光转过去看他的时候，话题就继续下去了。
「各国都派人来刺探状况。不过，只是假称前来祝贺胜战，不着痕迹地探探口风而已。」
「……你认为他们在打歪主意吗？」
「不，他们真的只是来看看样子而已。只是，要是不好好展现神威的话，到时候可能会有误判现实的傻瓜兴风作浪，不是吗？」
也就是说，『教会与神并非绝对，再也没有必要服从』这样的想法可能会在某些势力当中滋生。
「多么愚昧。」
「一点都没错。所以，不久之后可能有必要请使徒大人在公众场合现身。」
让各国开始质疑『教会的绝对性』之最大根据就是『神之使徒』被打倒的事实。连邦与帝国的败逃士兵为数众多，要封住每个人的嘴是不可能的。因此，这个消息已经广为流传。
不过，要粉碎这个根据也很容易。
理由当然是因为『神之使徒』依然健在。
莉莉斯与慕卢也是刚归国之后才知道这件事，两人都惊讶得差点站不住。
当时特地出来迎接他们的，竟然是先前在战场上丧命的使徒大人。
正当所有的骑士与祭司都无比沮丧，连报仇的机会都没有，郁闷得快发疯的时候，其原因却很普通地出现在他们的眼前。
所有人惊讶得都要魂飞魄散了。
不用说，『神果然是绝对的』、『不可能会输给异端者』之类的想法也随着信仰心更加坚定。
「真想早点看看那些解放者绝望的神情，了解自己的挣扎都是无谓的。」
莉莉斯打从心底嘲笑道。
她的心中潜藏着比以往更加偏激、深刻的情感──仿佛漆黑乌云般的憎恨、有如要烧焦全身的雷霆一般的愤怒。
不只是因为他们是异端者。不只是因为他们阻挠了圣战。
很明显地，还与劳斯的背信有关。或许她还认为要是劳斯没有遇上解放者，也就不会背叛了。她的想法近似泄愤。
偏激的情绪，让她没有察觉慕卢正静静地凝视着自己。眼神令人发寒，仿佛能看透一切一样。
不同于城府深沉的眼神，他的口气倒是很轻松。
「话虽这么说，『神谕巫女』才是使徒大人原本的使命。要烦劳使徒大人上战场、以及像这样尽力挽回神威，都要怪我们力有未逮。」
「……你说的对。」
「要是艾赖姆能担任代理团长就好了，至少还能重新编制。」
「别傻了。现在的艾赖姆可无法胜任。从各方面来说，都是。」
白光骑士团的副团长──艾赖姆?欧克曼。
他应召集而前来集合之后，听闻劳斯出奔的消息，当下的状态非比寻常。
眼睛瞪得大大的、还布满血丝。咬紧牙关，浑身颤抖。
而且还当场主动提出卸任的要求，并请求军团许可他前去追击劳斯。
他从很久以前就开始质疑团长的信仰心，却一直没有向上呈报。因为，他还是想要相信，展现神之威光的白光之首是不可能背叛的。
但是，他的信赖最后却换来如此后果。
因此，他坚持要负起责任、前去讨
伐叛徒，并且在事成之后立即以死谢罪。
他那字字血泪的要求，究竟是出于身为副团长的责任感，抑或是其他因素？
「毕竟他对劳斯可说是死心塌地，假称前去讨伐，结果就跟着投靠敌营，也并非不可能。」
说不定，他只是想跟着劳斯离开。或许这才是他的真心。
最不可能背叛的人都叛逃了，这也不是不可能的。猜疑在所难免。
因此，结果也是必然的。教皇鲁西鲁驳回了艾赖姆的请求。取而代之地，赋予了拜恩家挽回名誉的机会，以及半使徒化的荣誉。
听闻如此消息，艾赖姆几乎要抓狂了。这恐怕也是必然的结果。
「他真的没希望归队了吗？」
莉莉斯当时茫然自失，无暇顾及艾赖姆。由于人不归她管，即使是现在也无从得知他的现状。
只记得当时看到他正要被抓去关禁闭的样子，那是莉莉斯看到艾赖姆的最后一眼……
「不，他已经从禁闭室出来了。圣下大发慈悲。目前他正把自己关在殉教室。」
「他……果然打算求死吗？」
『殉教室』是位于王宫角落处的某个『实验设施』。因为一些原因而不再能完成职责的人们，为了至少在最后用自己的肉体与性命贡献教会，在这里接受各种非人道的人体实验。
不过，慕卢摇头否定了莉莉斯的推测。
「似乎是有人建议他志愿参与某个新的强化计划。毕竟他资质很好，成功的话，想必能得到莫大的力量。」
「竟然有那种计划……最后，让他以新的力量去讨伐劳斯?拜恩，是吗？」
「如果凯姆他们失手的话。」
「这强化的效果……真的如此强大？」
「详情我就不知道了。不过，毕竟他将会是讨伐队的预备战力，照理说强化后的能力应该至少会跟半使徒化差不多，甚至更强吧。」
「唔……」
在先前的战役之中，莉莉斯深感自身能力的不足。半使徒化这般的荣耀，自然是不敢奢想；但是，如果只是透过教会的一种科技就能得到强化的话，可以的话……莉莉斯有一点心动。
「别冲动，那种科技还在实验阶段，可不能拿宝贵的总长大人做实验。」
发现自己的心思被看穿，莉莉斯「呜」了一声，说不出话来。
隔了一拍的时间，慕卢再度开口。但是，他的口气忽然变了，变得冷漠无比。
「不过，我看也只是早晚的事。」
「什么？」
「无论是凯姆他们还是艾赖姆，肯定取不了劳斯的性命。」
看他莫名地有把握，莉莉斯疑惑地眯起了眼睛。
劳斯确实是很强大，可说是教会最强战力之一。但是，凯姆他们好歹也被赋予了目前可能最多的资源，可说是超常的战力。
「再怎么说，可能性也并非为零吧……」
「我换个说法吧。我可不能接受劳斯被他们打倒。」
「你说什么！？」
慕卢的身体靠在栏杆上，低垂着头，跟莉莉斯刚才的姿势一样。
因此，现在看不到他的表情。莉莉斯只能愕然地注视着他的侧脸。
「那是无法容许的结果。妳也这么想吧？莉莉斯总长。」
「奥利基团长？」
难道他认为劳斯不应该被讨伐吗？
莉莉斯的心境有一半是不敢相信。这种想法，不就等于是期望教皇圣下所认可的作战失败吗？如此危险的发言，很可能会被视为背信。
另一半则相反地感同身受。说不定他还相信着自己与劳斯之间的友谊。莉莉斯之所以会这样猜测，恐怕是因为她自己也怀有相同的期望。
不过，她的如此想法很快便转为战栗。
「洗脑之类的手段对那家伙起不了作用，对，完全影响不了他。他今天会叛逃，并不是那些解放者对他动了什么手脚而使他堕落，而是因为──那家伙的心里打从一开始就蕴藏着异端的火种，而且是从很久、很久以前就一直闷烧着。一直以来，他总是脸不红气不喘地在心底践踏着信仰。包括跟我交谈的时候、在战场上把背后交托给彼此的时候！这怎么能容忍呢？当然，那是不可能的。这远比背叛什么的还要恶劣。我──我们，竟然一直掏心掏肺地把异端者视为朋友、还尊敬他！这不是恶意是什么！？一直以来，我们都活在劳斯?拜恩的恶意当中！莉莉斯总长，妳说是吧！？」
充满怨恨的话语愈来愈大声，最后仿佛呐喊。
这时候，慕卢才幽幽抬起头。他的眼神让莉莉斯不由得倒抽了一口气。
有如深沉黑暗般的眼珠，点缀着红色血丝的模样仿佛地狱之锅釜。表情则狰狞如凶神恶煞。
这时，莉莉斯才终于明白。
慕卢并非对莉莉斯那难以名状的感情感同身受，也不是还不能接受劳斯背信的事实。
错了，完全不对。他与莉莉斯不同，两者之间有着决定性的差异。
慕卢?奥利基的心里没有一丝迷惘。没有任何忧郁或沉闷的情感。
有的只是压倒性的屈辱，以及一心想洗刷屈辱的壮烈愤怒与绝望。
唯独劳斯?拜恩，无论如何都要亲手杀掉。即使这样的想法会被视为违背教皇圣下计划的不敬念头也无所谓。
他的心里只有如此想法。
所以，他之所以特地跑来这里找莉莉斯，想必绝对不会是为了什么和平的理由。
「妳呢？妳怎么想？」
「什么意思……？」
「我问妳想不想亲手收拾他。」
「奥利基团长，先别激动。你现在不够冷静……」
「我很冷静，很冷静地在审视。」
「审视……什么？你是说，审视我吗！？这话是什么意思？你可要解释清楚，这很可能是我无法容忍的侮辱──」
「妳心仪劳斯，对吧？」
「什、什么！？」
顿时，莉莉斯感觉全身的血液都要沸腾了。那究竟是因为愤怒还是羞耻，她自己也不知道。
对于她的反应，慕卢完全不放在心上，有如自言自语般地继续说他想说的话。
「那家伙还没结婚的时候，妳的家族曾经去商量过关于婚约的事，不是吗？」
「什、什么……」
「听说那是妳在满十岁要决定未婚夫的时候，自己提出的要求。令尊认为从家族的阶层来看，肯定是门不当户不对。但妳仍然不从，逼迫令尊去谈亲事。」
「……」
莉莉斯无言以对，平静的心态仿佛被一击粉碎。
慕卢说的都是事实。
莉莉斯的家族一样是神国的著名望族之一，因此她也有机会亲眼见到当时刚开始崭露头角的劳斯，自幼便仰慕着他。
但是，身为神代魔法的使用者，想与之结为姻亲的人多如过江之鲫，亚凯因家也只是其中的一个小角色。想当然耳，最后还是没被选上。
当然，这种事稍微查过就知道了。
但是，与父亲之间的事却完全是她个人的隐私。
这种连家仆都不记得的遥远往事，慕卢怎么会知道呢？想到这里，莉莉斯不由得浑身冒出冷汗。
同时，她也肯定慕卢这趟来找她，肯定是为了这件事。正如他所说的，他是来审视莉莉斯的。所以，事先彻底调查过了莉莉斯的经历与背景。
「妳真的非常努力，而且还年纪轻轻的就当上了总长。」
「……你到底想说什么？」
「妳的固有魔法『雷公』威力虽然强大，但是雷系的固有魔法本身并不稀奇。只要是以魔法为专才的队长等级人员，要用一般的魔法办到相同的事也绝非难事。」
他说的没错。虽然消费的魔力与发动的速度大相径庭，但是莉莉斯的固有魔法本身并不特别。
说穿了，只是能省略前置时间发出雷击魔法而已。但是，她却将这样平凡的固有魔法彻底锻炼至足以胜任总长的境界，甚至自创多数的应用招式。一切都是她付出非比寻常的努力所换得的成果。
而努力的原动力当然是出于深笃的信仰心，一心想为神奉献的意志。
但是，慕卢却质疑她的动机。
「『既然家族的阶级配不上，至少要得到相当的地位』……妳是这么想的吗？如果是的话，那还真是赚人热泪。毕竟黛波菈也一心冀望劳斯再娶第二、第三夫人进门。说不定，关于这次的讨伐，其实妳不希望劳斯面临危险，内心偷偷期待以失败收场──」
顿时，一道光闪过。壮丽的双刃剑紧贴在慕卢的脖子上。
「即使是兽光骑士团的团长，也不得如此口出恶言，质疑我的信仰。再说下去，你就得付出代价，承受肉体之痛。」
她的口气平静，却也透露出冷冽刺骨的杀气。
慕卢瞪大眼睛、转动眼球，与莉莉斯对上眼。
他的眼光冰冷无比，没有一丝生机，仿佛光是瞪着就能吸取他人的生气。
相反地，莉莉斯则以烈焰般的如炬目光与之抗衡。
双方之间的气氛紧
张无比，仿佛在断崖绝壁上走钢索。
两人僵持，不知过了多久──
忽然，有另一道声音介入。
「这是在做什么？」
「「──！」」
竟然有人能接近这两人而不被发现，简直难以置信。
两人同时转过头去一看，有个男人在不知不觉间站在一旁。
「……护光骑士团团长，有何贵干？」
慕卢狐疑地望着男人。他正是护光骑士团的团长──达理昂?卡兹。
莉莉斯也同样地以试探的眼光看着他。
这也难怪。
因为，直到不久之前，这两人都把别人错当成了达理昂。
以前的达理昂是个留着褐色短发、体格与身高都属中等，没有特征的中年男人。但是眼前的这个男人的外表却完全不同，一头白发全部向后梳，眼睛是红色的，年纪看起来说是青年也说得过去。
当然，以前那个达理昂的下落，大家都知道。
任何人都以为达理昂败在劳斯手上，殉教而死。不过……
──众人不用担心。我最强的骑士依然健在。
正当整个宝座大厅内因为达理昂的死讯而躁动不安的时候，教皇──鲁西鲁突然这么说道。随后，一道人影自大厅深处走出，即是眼前这个男人。教皇斩钉截铁地宣称道，他才是真正的达理昂。
还说以前随侍在侧的那个达理昂其实只是护光骑士团的团员之一。
当然，任谁都难免困惑。
不过话说回来，护光骑士团的团长乃是教皇护卫的关键人物，怎么会为了追击一个背信者而不惜离开护卫对象呢？从这个角度来看，似乎不无道理。
说是因为劳斯的威胁程度不小而派出一个贴身护卫去追击，反而较说得通。
此人现身之后，又陆续来了许多惊人的情报，包括从护光骑士中编制三十人的讨伐队、发觉七圣武具竟然有量产型的复制品、艾赖姆发狂、凯姆与谢姆半使徒化……等等。于是众人再也无心计较这个男人的身分，就当他是真正的达理昂?卡兹了。
不过，隔了一段时间之后再回来想想，难免还是感觉不太对劲。
眼前这个青年看起来太年轻，说不定莉莉斯还更为年长，这样年轻的人真的会是护光骑士团的团长吗？不只是因为这样，更令人感到不解的是这个人的气质。明明是不同人物，感觉起来却跟那个已死的替身完全相同。
外貌明明完全不同，却让人感觉「这个人就是达理昂团长」而毫不觉得不对劲，如此事实实在是太诡异了。
他是如此诡谲莫测，令两人发自本能地满心提防。
不知达理昂是否知道两人的心思，他又开口，面无表情地重复刚才的问题。
「我再问一次。这是在做什么？」
质问的对象似乎不只是针对用剑抵在别人脖子上的莉莉斯，同样地也针对慕卢。
同时，散发出更为强烈的压迫感。
完全不允许他们选择另一个选项──「不回答」。
「……他出言侮辱我，而且是难以容忍的内容。因此我要求他收回他的话，向我谢罪。」
「我这么做都是为了骑士团与教会的未来，是有必要的事。」
说完，莉莉斯与慕卢的眼光再度交锋，仿佛会擦出火花。
「亚凯因总长，收剑。奥利基团长，收回你的话，并向她谢罪。」
「但是──」
「不不不，这可是有必要的──」
两人下意识地反驳，达理昂立即眯起眼睛。
「废话。」
两个字驳回了两人的反驳。那斩钉截铁的态度让莉莉斯与慕卢不由得闭上嘴巴。
「我──应该随侍在圣下身边的我来到这里是为了什么？你们还不明白吗？」
顿时，两人似乎都恢复了理智，剑拔弩张的气氛一下子消失无踪。
理由很明显。神殿骑士团的总长与兽光骑士团的团长，两大最高战力要是起冲突，有能力介入阻止的人物十分有限。尤其是现在这样的人力状况。
「使徒大人也很心痛。」
「我、我很抱歉……」
「伤脑筋……这样根本是本末倒置。」
莉莉斯连忙收起剑。而慕卢也因为明白刚才的对话都被使徒大人察觉了，尴尬地皱着眉头，后退一步。
他深呼吸，镇住激动波澜的情绪之后，才转身面向莉莉斯。
他的表情变得有些尴尬，原本混浊的眼神看起来也恢复了感情。
「我收回我的发言。我刚才的行为，有一半是在宣泄。莉莉斯总长，恳请原谅我的过失。」
说完，慕卢深深地鞠躬。莉莉斯一瞬间脸上浮现难以言喻的表情，不过，一下子又变回了平常那严肃认真的表情。
「你的意图，我都明白了。我接受你的道歉。」
「真的很对不起。我只是很想确认而已。」
「我明白。要是再有第二、甚至第三个莱恩海德?阿希耶出现，那确实是难以容忍。虽说把我列为可能背叛的人选之一，这让我十分愤怒；但是，三光缺一的现状之下，你实质上是军队的首脑。其责任之重大，我自认能谅解。」
「哈哈，就是这么回事。感谢妳的宽宏大量。」
劳斯的影响力极大极深，由衷景仰他的骑士非常多。
虽然出奔的事实本身只有高层知道，但是传言总是会像烟一般地在无意之间冒出，像风一般地流传，无远弗届。
因此，会猜疑、会提防，也是无可厚非的。知道莉莉斯对劳斯怀有仰慕之意的话，更没有不提防的理由。
看两人彼此紧紧握手，达理昂微微地点了个头。
「两位，有召集，马上集合。」
「唔，竟然烦劳你身兼传令，真是万分抱歉。」
「啊～真的很对不起，达理昂团长。话说，有什么事呢？」
达理昂已经转身走去，慕卢追随在后，同时开口问道。
他转头看了慕卢一眼，同时回答道：
「讨伐队回来了。任务失败。」
听到这个消息，莉莉斯讶异得瞪大双眼，慕卢则是微微地扬起了嘴角。
同时。
在海拔六百公尺高的宝座大厅的阳台上，有三个人影。
「敢问该如何处置？」
一个老人毕恭毕敬地问道。纯白的长发与胡须，眉毛有如柳树枝叶──他是教皇鲁西鲁。
他的眼光向下，俯视着空中回廊中间部位往空中突出的铁桥──那是飞龙起飞、降落用的地点。讨伐队所骑乘的飞龙一头接着一头地在那里降落。
「再给他们、一次机会。」
回答的声音虽然完全没有任何起伏，却优美得不像是人类。
回答者同样地俯视着下界，那是拥有银色外表的巫女──神之使徒埃斯特。
「看来父子之间的爱恨剧场让龙心大悦。」
「是。拜恩家着实是很好的棋子。主非常满意。」
「那真是万幸。」
鲁西鲁的口气听起来很高兴。细得像丝线般的眼睛因为情绪的激昂而微微地睁开，灰色的眼珠异常地炯炯有神。
「就结果来说，反叛是正确的一步。」
在原本的计划当中，劳斯本来应该要做为教会方的战力与密雷迪?莱森拚个你死我活。
掌握他的家人防止反叛，同时逼他做出选择。
他从前不惜触犯禁忌也要拯救其性命的『神谕巫女』──贝尔塔?列布尔之遗孤，还是自己的家人，他必须从中选择。
「容我订正，『就结果来说』并非恰当的说法。」
埃斯特这么说，眼光转向鲁西鲁。
「无论结果如何，都无所谓。」
无论劳斯选择的是教会还是解放者，都无所谓。
只要劳斯?拜恩这个人扼杀自己的意志、持续堕落，就会留在教会。如果他找到希望，打破了囚困心灵的壳，就会转而加入解放者阵营。
无论他怎么选，其挣扎的过程都值得欣赏。
往日的因就是为此种下的。
「之所以容许贝尔塔?列布尔生存、没有追究劳斯?拜恩的罪责，都是为了种下让主消遣的『因』。」
可以说，打从劳斯?拜恩这个神代魔法使降生的那一刻起。
或是早从贝尔塔?列布尔这个『看得到太多』的巫女现身的时候开始。
这个时代的游戏就开始了。
神摧毁了上一个时代之后，重新形成当代的新文明，就是为了布置新的舞台，等候时机来临。
等待配得上神的游戏的棋子们凑齐。
于是，主要的棋子们又孕育新的好棋子，在神所准备的舞台上称职地跳舞，成长茁壮。
而这场游戏的终点，最高潮的时刻，即将来临。
埃斯特如此说明着卑劣无比的计划。
鲁西鲁一边听一边抚摸着下巴的胡须，感佩地不断点头应和。
「看来，我这来日不多的人生也有机会为主的游戏奉献了。真是感激涕零。」
「没错。他们一定会来到这里。你必须以教皇的身分阻挡他们，用尽你所有的生命。」
「我很荣幸。」
鲁西鲁欣喜得老泪纵横，浑身微微颤抖。埃斯特将眼光从他身上转到别的方向。
她所望着的是某个护光骑士团的团员。是个身材纤瘦的女骑士，群青色的头发看起来发质坚硬，眼珠子的颜色与头发一样。她一直像影子般地默默守在一旁待命。
埃斯特对女骑士下令。
「自此时此刻，讨伐部队解散。把配置于公国国境沿线的部队全都召回，转而执行新的任务。」
「是，属下马上去传令。敢问新的任务是？」
「把这些人带来。」
说完，埃斯特将脸凑近女骑士的脸，与她四目相交。
顿时，女骑士的身体轻微地摇晃了一下。埃斯特似乎是直接将情报植入了她的脑中。
女骑士摇了摇头，马上端正站姿，进一步确认。
「属下明白。目标的生死呢？」
「留活口。死了就没意义了。」
「意义，是吗？」
「没错。」
说完，埃斯特的眼光再度转向外面。她的眼光像是在环视前方广阔的大地，甚至是更远处的各国，然后开口说道：
「要是让他们花太多时间准备，会损及主的兴致。」
「……原来如此。看来是要透过这些人来设定最后游戏的时期，对吧？」
埃斯特点头。
「千万别引人注目。太快也不好，务必细心地调整行事的时机。」
「属下明白。就是为此，这个任务才由我们执行，而不是其他的骑士团，是吧？」
「虽然已经过了不少的时间，妳还是一样，是个好棋子。」
「不敢当。」
说到这里，埃斯特就只是一直眺望着远处，不再开口，仿佛人偶。
女骑士也不出声，只是用手指按着太阳穴，眼光望向什么都没有的空中。那是只在护光骑士团之间发挥效用的通讯手段。
「使徒大人，时间差不多了，请容我失陪。」
鲁西鲁对埃斯特深深地一鞠躬，转身离去。
女骑士仍在下达指示，同时正要转身跟随。
不过，鲁西鲁举起一手，制止了她。同时，呼唤了她的名字。
「护卫就免了，全力执行使徒大人指派的任务吧──达理昂。」
「是，遵命，圣下。」
女骑士如此回答，一副理所当然的样子。
「饭～咧～？还没好吗～？」
位于恩特理斯东北方的都市【欧比乌斯】。
其最东北端的小规模驿站城镇【赫鲁洛】之中的某一间兼营餐馆的旅馆内，响起了少女如此有气无力的叫唤声。
同时响起的，还有刀叉敲打桌子发出的铿铿声响。
那是翠，全身裹着绷带。
摆脱山穷水尽的危机之后，半天又多一点的时间过去了。过了一晚，现在是早晨的阳光正要变得刺眼的时候。
也就是说，她正在吵着要吃早餐。
这只兔子简直像个无理取闹的孩子。虽然没有其他的客人在，还是很令人困扰。
「够了，别吵！」
耐不住催促而怒吼驳斥的，一样是个少女。而且，一样有一对兔子耳朵。
不过，她的皮肤是褐色的，看起来是个充满活力、积极正向的好女孩。
跟翠这个远近驰名的渣兔女王相比，简直是天壤之别。
这个地方，照理说不会有兔人族出现。但是，这个兔耳少女却在这里当旅馆的招牌女服务生。她的名字叫做齐雅拉。
她正是之前在【安迪卡】与密雷迪成为朋友的那个兔耳少女。她的父母经营旅馆，父亲是人类、母亲是兔人族，她正是两者之间的混血。
当然，这家旅馆一样叫做【汪达旅馆】。汪达一家人成了『解放者』的『支援者』之后，在这【赫鲁洛】东山再起。
「唉唷～妳这店员怎么这么没礼貌！？我感觉非常、非常不愉快！为了道歉，餐后必须支付我慰问金！」
「别说得好像饭后甜点一样！」
早餐才刚开始做，连三分钟都还没经过。
但是，翠却一直怨声载道，一下子催促早餐、一下子嫌水不够冰凉、要喝牛奶、又嫌椅子太硬之类的，吵个不停。完全是个恶质的奥客。
不过，在无法都市的旅馆当过招牌女服务生的齐雅拉也不是好惹的。这种程度的麻烦客人她也应付惯了。因此──
「拿去！这先给妳吃！」
她额头冒起青筋，同时将盛着蔬菜棒的盘子「咚」一声地摆在翠的面前。
蔬菜棒的切法看起来比平常稍嫌粗糙，就请客人多体谅了。
「妳这店员的态度未免太糟糕了吧。而且房间还很狭小，也没有客房服务，而且床还很硬。」
「糟糕的是妳这客人！告诉妳，我们旅馆在这一带的水准算是不错了！」
重获新生的汪达旅馆，虽然建筑物本身是二手的二层楼房，不过构造扎实，整体的外貌看来不会特别老旧，来访的旅人大多都愿意放心地住下，十人中约有二到三人会特别满意，一来再来。在旅馆中确实算是中坚水准。
正好适合当反叛势力的支援者。
不过，翠似乎完全不在意这些优点。
「唉～唉～雷榭那的套房明明就很棒的～」
「别拿我们跟那里比较！」
翠嚼着胡萝卜棒，缠着齐雅拉挑三拣四，鸡蛋里挑骨头。
不知道为什么，还眯着眼，一副很不满的样子。
照理说，那应该是齐雅拉才想摆出的表情。
「真是的，我可是这样无时无刻、无微不至地照料妳，竟然这样对我！」
「什么话～？支援者的职责不就是支援吗？」
「这、这家伙……！」
（这表情真是欠揍！）齐雅拉心想，额头上又多了一道青筋。
亏我昨晚还那么担心妳，真是白担心了──她真想这样大吼。
昨晚，一行人透过奈兹的转移能力飞奔进店里来以后，只能用兵荒马乱来形容。
事前旅馆已经接获通知，说可能会有伙伴在逃亡过程中来休息留宿。因此旅馆几天前就已经以整修设备为由，对外宣称暂时停止营业。
因此，旅馆内不会有新的客人，窗户也不着痕迹地用板子挡住，外人无法窥视旅馆内的状况。因此多少发生一点骚动，也不至于被外人发现。只是……
漏夜赶来的一行人之中，其中一人身受重伤、昏迷不醒，现在依然徘徊在生死之际。
年轻的骑士也非常衰弱，连走路都很辛苦。
年幼的男孩子看起来也很憔悴，除了担心父亲的安危，恐怕还遭遇了其他的打击。
翠也是满身疮痍，特别严重的是异常状态的后遗症，以及肩膀的穿刺伤。
班度用治疗魔法专心疗伤，齐雅拉等人也奋力地照料众人。
除了准备饮食、床铺以外，还帮忙洗净身体与衣服的脏污。除了这些生活基本照顾之外，还用沾染了回复药的纱布与绷带不断地为伤患包扎、更换过好几次。
齐雅拉的父亲马库斯、母亲贝拉一直在照料劳斯等人，齐雅拉也整晚守在昏睡的翠身旁，一直照护她。
但是，这家伙却……
翠醒来之后，齐雅拉先自我介绍，接着解说状况。而她的反应却是──
『……齐雅拉？喔～妳就是密雷迪说过的那个『小齐（好命兔）』是吧。真羡慕妳呢～旅馆招牌女服务生的生活想必多采多姿吧～啊，翠可以问个问题吗？不用赌命工作，生活也能得到巨大组织的保障，是什么样的感觉呢？』
一开口就是酸言酸语，满满的嫉妒。
一开始的时候听说她是兽人圣域──共和国的战士长，而且跟自己一样是兔人族，年纪也相同，本来是满心敬佩，还很想成为朋友的……齐雅拉如此纯真的愿望当场就彻底破灭了。没有错，翠之所以这么喜欢缠着齐雅拉刁难她，就是因为嫉妒。
齐雅拉天性活泼开朗，又是支援者，还是招牌女服务生。看在生性阴险的翠眼中，简直是嫉妒得不得了。
终归一句话，她就是渣。
这时候，两人听到了有人走下楼梯的声响。
「别一大早就这么吵闹，废物兔子。」
班度无奈地嘀咕道。
「齐雅拉，妳被责备了。」
「明明就是在说妳！」
两人的如此交谈让班度更头疼，他摇了摇头。接著有两个人陆续跟着他进来，分别是夏伦，以及全身包满绷带、脸上浮现苦笑的莱恩海德。
齐雅拉见状，担心地上前关心。
「骑士小哥，你身体好点了吗？伤口应该还没愈合吧？」
「是没错。不过，出血已经止住了，目前应该还没什么问题，感谢妳的关心。而且我想先找令尊与令堂，好好地道谢……」
「那就免了！我们能做的真的没什么，而且那本来就是我们该
做的事。」
这时候，齐雅拉忍不住往旁边瞄了一眼。翠正看着她，一脸酸溜溜的态度，仿佛是在说「啧，装什么好人」这让齐雅拉忍不住表现出不耐烦的态度，同时回答道：
「而且爸爸跟妈妈正忙着做早餐。」
「这、这样啊。那也不好意思打扰他们。该怎么说……真是不好意思。」
莱恩海德同样地往旁边的翠一瞄，马上察觉了一些事。要是早餐晚来、让某只兔子不高兴的话，可能又要惹是生非了。
因为『极限突破』的后遗症，莱恩海德本身的状态还很不好，不管怎么样都要避免继续恶化。
看莱恩海德有些站不稳，夏伦贴心地为他拉来一张椅子，然后彬彬有礼地鞠躬。
「对、对了，昨天还没好好问候，真是不好意思。我的名字叫做夏伦?拜恩。感激各位照料父亲，以及……为我们所做的各种事。」
虽然夏伦的身体状态还算可以，不过父亲身受重伤、昏迷不醒，对八岁的孩子来说应该是非常痛苦的现实才对。但是，他却仍然表现得这么有教养……
大概是因为刚才一直在应付某个无礼至极的家伙，也可能是因为容貌秀丽的美少年憔悴的样子显得娇弱而令人于心不忍，齐雅拉按耐不住内心的冲动。
「真是的，你一个小孩子别顾虑这么多事啊！」
她忍不住一把将夏伦抱入怀中。
或许兔人族都喜欢穿得少，被抱着的夏伦的脸紧紧地贴在她的胸前，脸马上红得像熟透的果实，惊慌失措。
毕竟拜恩家的家风严谨，即使是母亲也不曾这样拥抱过他。
不只温暖，而且特别柔软，还有一股很香的气味……
「年纪还这么小，你真是了不起。明明心里应该很不安、很难受的，却一直在细心地顾虑别人，真是太了不起了。不过，不用担心，已经没问题了。绝对不会有事的，好好放松身心，尽管依靠周遭的大人吧。」
有节奏地轻拍着背部的触感，还有温馨的体贴话语，让因拥抱而小鹿乱撞的小心胸很快地恢复平静，紧绷的心绪也松缓了下来，夏伦忽然感觉莫名地想哭。
不过，他还是忍住了。
「你可以哭的，没关系喔。」
「……大姐姐，谢谢妳。不过，我不哭。」
「你这孩子，逞强是不应该的──」
「我可是最强骑士的儿子。」
并不是为了逞强，而是为了自己的矜持。夏伦这么说，同时离开齐雅拉的怀抱。
莱恩海德为他感到骄傲。班度也「喔」一声地，似乎很佩服。至于齐雅拉，则是「喔、喔喔」地有些惊讶。
「……这样啊，我知道了。不该把你当小孩看待的，对不起喔。你确实是顶天立地的男子汉。」
「呃、嘿、嘿嘿嘿。」
美丽大姐姐的豪爽笑容与称赞，让夏伦腼腆得脸颊泛红。
「正太控小姐，早餐到底好了没？」
「这、这家伙……！」
翠毫不犹豫地破坏美好气氛，让齐雅拉的怒火一下子突破忍耐的极限。
正当其他人以为两个女孩要展开花拳绣腿打斗的时候──
「来了、来了，让各位久等啦。」
老板娘贝拉端来了早餐，及时阻止了这一场战斗。
裹着盐巴与奶油的马铃薯冒出暖呼呼的热气。蛋包的颜色仿佛黄金般地亮眼。烤得微焦的培根肉非常厚实。料多味美的蔬菜汤。还有蓬松柔软的大量面包。
香喷喷的气味仿佛能强制挑起食欲，让所有人的鼻腔与胃深受吸引。
「呀呼～～来了来了～～！」
仔细想想，一行人从昨天中午就不曾进食，翠会饿得像猛兽一般，说来也是无可厚非的。
就连夏伦跟莱恩海德也忍不住有些敷衍地打发餐前的招呼，抓起餐点就狼吞虎咽了起来。
「唔，真是美味……」
「没错吧，班哥。密雷迪她们也很喜欢我家的料理喔。」
班度细细品味，齐雅拉洋洋得意地对他解说。说声「那么，我也来吃吧。」之后，跟着在餐桌旁坐下。
贝拉继续将餐点上桌，同时问班度。
「班度先生，劳斯先生的状况如何呢？我们还是有为他准备一些好消化的食物……」
「谢谢妳们的用心良苦。但是，他恐怕还会再昏睡好一阵子。」
在先前的战斗刚结束、转移到目的地之后，劳斯绞尽最后的力气，解除了凯姆的固有魔法、进行最必要的伤口处置、并提供最基本的情报之后，终于昏过去了。
虽然身体的外伤已经及时治好，不过……
对于魂魄本身的衰弱，实在是爱莫能助。
「目前能做的事都做了。接下来就只能尽快送去给梅儿治疗，这两个也一样。」
「这样啊……真是不如意呢。」
想像战斗的惨烈，贝拉的脸色看起来很心疼，仿佛能够感同身受。不过，她很快地又打起了精神，脸上浮现豪爽的笑容，难以想像她昨晚彻夜未眠。
「那么，我就只送小库欧要吃的肉去啰。」
「嗯，拜托了。」
为了以防万一，班度让库欧守在劳斯的床边。
牠的体型庞大，一直缩在床边的狭窄空间似乎让牠心里有些压力。要是吃了早餐，心情应该会好一点吧。
不过，汪达家全家人都昵称牠为『小库欧』，牠似乎非常不满，情绪也因此有些郁闷。因此早餐的效果或许有限。
「对了，我老公正在准备便当，出门前记得拿喔。」
「感谢妳们，我会的。」
「齐雅拉。吃过早餐就出门去采买吧。虽然对外公布暂时停止营业，不过要是一直没人进出，说不定会有人过来查看状况。另外，别忘了观察有没有人在讨论昨晚发生的事。虽说应该不至于走漏风声，不过为了保险起见，妳还是留意一下。」
「嗯，知道了。」
齐雅拉边嚼着蛋包边回答。贝拉满意地摸了摸女儿的头，然后回到厨房里去。
由于一行人都饿坏了，加上早餐真的很美味，自然而然地大家都不说话了。
耳朵听得到的，只有餐具发出的声响、厨房内夫妻的对话声、外头的鸟鸣、左邻右舍的说话声……各种和平的声响，显示城镇逐渐清醒，新的一天即将开始。
这些让人心平气和的声响，让夏伦与莱恩海德感觉昨天的激战很不真实，仿佛一场白日梦。
如果只是一场恶梦，那该有多好……心里难免浮现如此期待。
莱恩海德偷瞄了身旁的夏伦一眼。他的吃相文质彬彬，但是速度却很快，逐渐扫光眼前的早餐。莱恩海德眯起眼睛，接着将眼光转向班度。
多亏这个青年，自己才能在九死之中勉强求得一生。
他的外表看起来年龄与自己不相上下，实力却高强得可怕。与教会引以为傲的圣兽相比，他所使唤的魔物毫不逊色，甚至更强。冰之魔法的发动速度与精细程度更称得上是神乎其技。不只拥有『龙化』这种出众的能力，更是登峰造极的武艺高手。
但是，关于班度，让莱恩海德感到心胸躁动的最主要的理由，是他身为魔人族的身分。
魔人族明明是人族的仇敌，他却与人类为伍。
解放者本来就是这样的组织，这一点莱恩海德事前就听说过。
不过，昨天亲眼见识到班度与奈兹之间超越利害关系的信赖，让莱恩海德心底涌现一股新奇的惊奇感，以及不可思议的感慨。
他看待翠与齐雅拉的眼光也一样，都视为与自己平起平坐的『人』。
人类、魔人、兽人彼此为伍，围着同一张餐桌吃饭。
真是难以置信的光景。至少对来自神国的人类来说是如此。
「干嘛一直盯着我看？」
「咦？呃、没事，不好意思……」
看来，自己似乎在不知不觉间凝视着对方。班度皱起眉头，看起来感到很不舒服。被年龄相仿的男性热烈地注视着，也难怪会有这种反应。
「难、难道说……！？」
「齐、齐雅拉小姐？怎么了？」
齐雅拉似乎察觉了什么，双眼兴奋得闪闪发亮。一对兔耳起鸡皮疙瘩，脸颊泛红，好像发现了什么美好的事物似的。
「没关系、没关系的，骑士小哥！我明白的！」
「明白什么！？」
不知道为什么，他心里有一股非常不好的预感。应该说，她似乎对自己有严重的误解。
「这也难怪，毕竟班哥的长相真的很俊美！而且还在危急之中救了你，这也是无可厚非的！」
「妳是指什么！？」
「不用全部说出来没关系！每个人都有各自的爱的形式！种族跟性别都不是问题！」
「妳到底在说什么啊！？」
顿时，椅子『碰』一声地被踢倒。不是莱恩海德，而是班度。
他的脸色有些铁青，与莱恩海德拉开距离。
「喔喔～原来莱恩海德先生是『那个』啊～」
「那个是哪个！？
」
「难怪之前搭列车的时候会叫翠不要脱衣服，原来是因为你对女人穿内衣的样子完全不屑一顾。」
「那不是理所当然的忠告吗！？」
「莱、莱恩海德？」
「夏、夏伦少爷！？为什么要远离我！？不是的！我很普通，我喜欢的是女性啊！」
「骑士小哥，你这话的意思是……男女都可以的意思吗？哈啊、哈啊，真不得了！明明是教会的骑士，想不到竟然这么开放！想必在神都的时候也很会这样那样吧……真的是勇者呢！」
「我是勇者没错，但不是妳说的那样！话说妳一个女孩子家不应该表现出那种表情！别再幻想奇怪的事了，立刻停止！」
齐雅拉满脸通红，「咻」地喷出鼻血，身体激动地忸怩。
以前她也有过前科，以为密雷迪是广纳后宫、男女通吃的夜之女王，心情还为此七上八下。看来，她当代稀有的闷骚性格还是没变。
场面的气氛愈来愈混乱了。
敬爱无比的君主的公子看着自己的表情，仿佛在说「我不知道今后该如何面对莱恩海德」。
对莱恩海德来说，这可是不容忽视的危急状况，甚至比昨天还要危急。太痛苦了。
「你们都误会了！我只是在想说原来解放者之间真的有跨越种族的信赖关系，有点感动而已！尤其班度阁下还是魔人族！」
闻言，班度等人看了看彼此，然后点头，似乎是明白了。这也难怪，对于教会的骑士来说，这确实是奇妙而不可思议的情景。
「……你说的是。不过，我觉得这样的光景十分美好。」
夏伦轻声喃喃道，仿佛坦白藏在心底的秘密一样。
于是，班度等人的视线都聚集在夏伦身上。
夏伦的脸颊微微地泛红，腼腆地微笑起来，同时补充说道：
「在神都，人人都深信自己是受选召的人民，觉得只有自己人才值得骄傲……至少对我来说，比起神都，我更喜欢这样。」
顿时，仿佛早晨的静谧又重回餐桌。
气氛变得非常温和、温馨。
隔了一拍的时间之后，齐雅拉说「天啊～你真的是太可爱了！」忍不住将夏伦拥入怀中。翠则说「这是怎样！？要、要被净化了！！」并痛苦地挣扎了起来。
莱恩海德与班度忍不住笑出声音来。
再度被齐雅拉的双峰夹住脸的夏伦面红耳赤，勉强地挣脱。
为了掩饰羞耻，他故意大声地问道：
「对、对了！奈兹先生呢！？他不要紧吧！？」
「确实是很令人担心……」
莱恩海德顿时收起笑容，皱起眉头。
事实上，奈兹目前不在旅馆内。
在翠等人从溪流的『黑门』处出发之后，奈兹与班度也转移到这里来了。本来他们是打算接着继续转移到【艾斯佩拉德】郊外的『黑门』的。
不过，两人一到溪流之后，刚好看到附近出现了猛烈冲天的光之洪流──也就是莱恩海德的『极限突破』发出的魔力之光，于是连忙赶到现场。
要是时机稍微错开一点的话，即使『黑门』与奈兹本身的转移速度再快，恐怕也得多花上许多时间才能会合。
要是真的那样，后果不堪设想，很可能会赶不上救援。光是想像就让人背脊发凉。
总之，由于奈兹与班度是因为如此过程而赶到现场，自然不知道列车遇袭的事。
「用不着担心那家伙。倒是劳斯?拜恩，当时他只该担心自己的事才对。」
「父亲……对于让乘客受到牵连，他非常内疚。」
「即使自祖国出奔，劳斯大人仍然是骑士。」
劳斯赶在自己昏迷之前将列车遇袭的事告诉两人，并请求他们回列车那边救助乘客。
而且还为奈兹施加了保护魂魄的魔法，让他万一遇上凯姆的时候能够抵御凯姆的固有魔法。如此勉强自己，等于是将自己更进一步地推向死亡。
对于劳斯如此不顾性命的恳求，奈兹自然无法拒绝。更何况奈兹他们本来就打算去救人。
于是，一行人抵达旅馆之后奈兹便马上折返。
就在这个时候，说曹操，曹操就到。奈兹刚好回来了。
「抱歉，我来迟了。」
莱恩海德与夏伦、齐雅拉都如释重负般地松了一口气。
「欢迎回来，奈兹哥！要不要吃早餐？」
齐雅拉立即起身迎接。或许是因为从奈兹的表情看来应该是没发生什么坏事，她营造出开朗的气氛，让出自己的座位。
「这个嘛……」
其实应该要马上出发的，但是奈兹自从出了树海之后几乎都不曾休息过。
为了避免影响接下来的活动表现，从合理的角度思考，自然不难得出结论。
「我也有话要说，就让我边休息边说吧。」
「了解！」
虽然齐雅拉看起来很想知道发生了什么事，不过为了善尽旅馆的职责，她还是转身，踩着轻快的脚步走进厨房。
「奈兹先生。请问……李奥纳多先生他们怎么样了？」
「没有跟你一起行动吗？乘客们后来呢──」
「先等一下，至少先让我喝一点水。」
奈兹在齐雅拉原本的位子上坐下，从班度手中接过一杯水，一口气喝光。
「呼……谢了，班。」
「不客气。乌鲁鲁克在郊外的森林吗？」
奈兹点头。昨晚，乌鲁鲁克也一样在那里。他的体型太庞大了，实在没办法让牠进旅馆。
「首先，李奥纳多他们跟列车的乘客都平安无事。」
夏伦与莱恩海德这才放下心上的大石，放松地将身子向后靠，椅背发出叽叽声响。
「真的所有人都没事吗？对讨伐队来说，既然没逮到我们，应该会为了拷问而回去抓李奥纳多先生他们，甚至不惜杀光乘客才对……」
翠的担忧也很合理，毕竟对凯姆与谢姆来说，这个任务攸关拜恩家的前途。
没想到李奥纳多他们能平安逃出魔掌，她瞪圆眼睛，似乎很意外。同时还抢走了莱恩海德的厚切培根。
「因为我们比凯姆他们早到。」
「唔喔……也是啦，毕竟敌人的飞龙都被打倒了，就算他们能飞天，离列车所在的地点应该也有一个小时的路程吧。话说回来，奈兹先生的能力搭配『黑门』的效果，移动速度可说是犯规等级……真令人嫉妒。」
翠用刀子涂抹奶油在面包上，同时用空洞的眼神盯着奈兹看。她那样子就好像盯着猎物磨刀的狩猎者一样，气氛变得很不对劲。
不过，也难怪翠会羡慕，甚至眼红。实际上，奈兹确实只在数十秒之间就跑遍了【赫鲁洛】【欧比乌斯】与【艾斯佩拉德】。
奈兹忽视兔子纠缠不已的嫉妒眼光，继续说明。
「当我赶到现场的时候，李奥纳多他们已经几乎把所有的乘客都疏散完了。」
「看来他们用了『黑门』……」
班度脸色凝重地喃喃道。
「对，他们在车内开启空间之门，偷偷地让乘客从车内转移，没有出去车外。」
「乘客怎么会乖乖听话……啊，莫非是堇克丝姐的诱导？」
事实正如翠的推测。
虽然堇克丝没有固有魔法、也没有卓越的战斗能力，但是，她能够胜任巨大都市的谍报部队长，自有其原因。
她的特技是印象操作与乔装。她能够在极短的时间内乔装成外表完全不同的人，并且能任意操控别人对自己的印象。巧妙无比的技术甚至称得上是魔法。
「她假冒教会的祭司，演得非常逼真。」
「……原来如此，尤其在混乱之中，只要祭司一声令下，民众一般都会照做的。」
莱恩海德佩服地点了点头。
即使『时空之门』对民众来说是非比寻常的现象，只要说是祭司的固有魔法，自然不疑有他。更何况，在遭遇『车祸』这种不幸意外的时候，现场竟然有碰巧同车的祭司出面指挥场面，民众反而还会认为是上天保佑。
「她还擅长暗属性的暗示魔法。要在混乱恶化之前诱导所有乘客，对她而言易如反掌。」
「哼，虽说是最好的手段，但是让乘客以为是神的救赎，还是令人不满。」
「民众肯定想也想不到袭击列车的是教会，救人的才是反抗组织。」
班度不满地叹气，翠则讽刺地吱吱笑。
莱恩海德瞄着这样的翠，表情显得复杂，接着说：
「应该还有两个讨伐队的成员留在翻车现场吧。没被他们察觉，真是太幸运了。」
「不，似乎在途中就被察觉了，于是李奥纳多他们出去阻挡。那两个讨伐队员也跟其他的一样棘手。要是我再晚一步到，他们可能就全军覆没了。」
「是什么样的家
伙？」
班度问道。想到他们，奈兹的表情转为苦涩，回答道：
「其中一个骑士脸部半边有烧伤的伤痕，另一个骑士则是浏海遮住眼睛的黑发女性。」
「他们也有第二世代的圣武具吗？」
「脸部烧伤的骑士持有圣剑与圣盾，遮眼的女骑士持的是圣杖。固有魔法也很吓人。」
据奈兹所说，脸部烧伤的骑士能在瞬间造出超巨大的哥雷姆，而且不论如何破坏都能马上复原。
而遮眼的女骑士光靠语言就能强制对手的行动。当时她只说过『不准动』这类简短的命令，李奥纳多等战斗部队跟奈兹虽然凭着坚定的意志抵抗成功，但是身体还是被定住了一下子。
而非战斗人员就更不用说了。一般民众甚至可能会被一句话完全支配。
「护光骑士团……究竟还藏了什么样的战力……」
莱恩海德喃喃道，声音听起来因害怕而发抖。奈兹等人也是同样的心情。
教会的实力深不可测、难以捉摸，而且背后似乎还有不可告人的深沉黑暗。想到这里，气氛变得有些凝重。不过──
「早餐上桌啰，让你久等啦！脸色看起来很凝重呢，怎么了吗？」
这时候，齐雅拉回来了。手上端着奈兹的早餐，发出诱人的美味香气，让奈兹的身体想起饥饿，肚子咕噜咕噜地叫了起来。于是，气氛稍微缓和了一些。
「没事，我很好。谢谢妳的早餐。」
「嗯，没事就好。那么，我去一趟早市。有什么需要的东西吗？」
「不，没有。」
「OK。那我出门啰，待会见！」
齐雅拉朝气十足地说。接着，她拿出一条项链戴在脖子上。那是密雷迪给她的乔装用神器，马上隐藏了头上那一对活泼跳动的兔耳朵，化身为开朗的金发女孩，踩着轻快的脚步出门去。
「早安──！」大声地向左邻右舍问好的声音，连室内都听得到。
她表现出来的态度，让旅馆完全看不出来有反抗组织潜伏的迹象。给人的印象完全像个『在镇上也人见人爱的招牌女服务生』，邻人们回应的语气听起来也很友善。
「啧，嗨咖了不起喔……」
「妳的性格到底有多别扭啊……」
莱恩海德无奈地盯着翠看，而她却用下垂的兔耳灵巧地遮挡他的眼光，仿佛在说「你管我」似的。看来她跟齐雅拉真的很合不来。
不管怎么说，凝重的气氛改善了不少，于是奈兹开始吃早餐。班度代替他主持讨论，开口说道：
「现在更重要的问题是『黑门』的事。『艾斯佩拉德的黑门』被打开了吧？」
「没错。」
「呃……请问那有什么问题？」
一直在一旁静静地听大家说话的夏伦，怯生生地开口问道。
为他回答问题的是翠。但这只贪婪的兔子竟然想收取情报费（？），伸手抢夺夏伦还没吃完的蛋包──却被莱恩海德阻止了！尽责的他，绝不让人抢走夏伦少爷的食物！于是，卑劣的兔子「啧」了一声。
奈兹叹口气，把自己的蛋包分了一半给翠。于是她的心情马上好转，一对兔耳喜孜孜地摇摆，同时开始说明。
「记住了，『黑门』这个神器的效果可不是只要在有效范围内就能任意转移至任何地点。而是在效果范围内转移到『黑门的设置地点』。」
「这表示……啊，对了。也就是说，要是艾斯佩拉德内没有设置『黑门』就没有意义了。要是使用都市郊外的『黑门』那就太远了……」
列车翻覆的地点离位于郊外的黑门较近，将近十公里。除非像翠他们那样马上转移至下一个黑门，否则肯定马上会被飞龙追上。
加上为了保障乘客的安全，必须在不让他们知道袭击者身分的前提下混入人群之后再回家。因此，无论如何都有必要让乘客转移到都市内。
「没错，就是这样。而且设置的地点也要慎选，所以──」
「就必须设置在类似解放者的秘密据点之类的地方吧。啊，不过，等一下，那样一来，秘密据点就会被乘客们知道了！」
「所以班度先生才说这件事很有问题。奈兹先生之所以这么晚回来，是为了留在当地帮忙善后，对吧？」
「就是这么一回事。」
事实上，在【艾斯佩拉德】内，除了用于紧急逃脱的『黑门』之外，还另设了一个紧急支援用的『黑门』。
当然不是在雷榭那饭店了。万一『黑门』被敌人反过来利用，支部可能会一口气全军覆没。
因此，地点选在另一个秘密据点──气质有如贵妇的初老女性所经营的老牌服饰店。同时，那里也是加入艾斯佩拉德支部之前接受审查的地方。
没错，就是之前奈兹跟齐雅拉去过的那一家梅莉莎女士的店。
店内的其中一个试衣间就是『黑门』的开启处。
在有需要的情况下，梅莉莎能够用她的固有魔法『笔迹鉴定』确认转移过来的人物是不是干部所认知的对象。如果只有一、两个人的话，即使没走进店内的客人从店内走出，也不会有路人察觉。
但是，当时列车的乘客有一百数十人，要是有许多一脸困惑的人从服饰店内源源不绝地走出，想必很引人注目。
更何况，乘客们本身肯定会去各个跟教会有关的机构通报列车遇袭的事。
「这么说，你自己一个人回来，是因为李奥纳多他们都留在支部吗？这也难怪，光是列车翻覆的消息，在艾斯佩拉德应该就闹得够大了吧。为了掌握教会跟讨伐队的动向，还有应付以梅莉莎女士为起点的各种调查，人手再多都不够用。」
「不，他们都离开了艾斯佩拉德，这阵子会在别的藏身处避避风头。」
这时候，不知道为什么翠突然绷紧全身，似乎有些心虚，眼光也莫名地飘移。不过，班度并没有察觉，继续说下去。
「这是为什么……对了，是为了提防凯姆?拜恩的『圣导』，是吧？」
「没错。目前除了让劳斯检查，无法确认是否中了那个魔法。李奥纳多等人在列车遇袭的时候魂魄也可能受到那什么同步的。考虑到这个可能性，别说本部了，他们任何支部都不敢进去。」
自奈兹口中听闻了分开行动后发生的事情之后，李奥纳多等人做出如此结论。
顿时，夏伦的表情浮现忧愁，不难想像他的心事。
莱恩海德担心着他，不过还是先提出心中的疑问。
「奈兹阁下。如果有一段时间都没有追兵来袭，不是就表示没问题了吗？」
「不，对方也可能是故意先放任他们自由行动。」
「说的也是。不管怎么说，也只能等待劳斯醒来了。虽说这样的状态，即使是梅儿的再生恐怕也无法立即治好……」
「身体的状况是否良好，也是很大的差异。」
说到这里，奈兹与班度的脑中闪过密雷迪的身影。
「总之，现在应该专心设法回到本部。」
奈兹说明完毕之后，班度等人皆点头同意。不，某兔没有点头。
「请问……」
是翠。不知怎地，刚才她听到一半的时候突然莫名地安分，这时候才怯生生地举起手。
她的反应真的很不对劲。
眼光飘忽不定，而且看来稍微流着一点冷汗。
看她这个样子，在场的所有人都认为她一定是闯了祸。
「废物兔子，说，妳做了什么？」
班度脸上浮现灿烂的笑容，咄咄地问道。真不愧是魔王之弟，笑容很有魔王风范。
「这、这个嘛……奈兹先生，在那之前先让翠确认一件事。李奥先生他们去的是哪个藏身处？」
「唔？记得他们说过，为了要注意讨伐队的动向，要去神都近郊的──」
「啊。」
出声的是莱恩海德。接着夏伦表情僵硬地抽动着嘴角，开口问道：
「翠小姐……妳当时是不是向哥哥们说过，为了求他们饶过妳一命，愿意告诉他们神都近郊处的秘密据点？」
顿时，空气冻僵了。
奈兹与班度盯着翠看。他们的眼光空洞无神，只能用虚无来形容。
翠的视线有如游鱼般地飘忽了一下子，然后，翻脸了。
「对啦、对啦，翠确实是那么说过没错，不过那又如何！？翠当时也是拚了命地想要争取时间啊！对了！要怪就要怪奈兹先生你们两个，那么慢才来！」
转嫁责任，大呼小叫。
「妳这家伙真的是……」
班度的脸颊僵硬地抽动，奈兹苦恼地按着头。
「说起来，在确定劳斯先生在恩特理斯的时候，那里的藏身处就确定废弃不用了！谁想得到还会有同伴回去使用啊！？而且到最后翠也没告诉对方确切的地点啊！就这样，很完美！翠的表现
这次一样完美无缺！还不快点称赞翠！」
「不，既然知道根据地附近有敌对势力的秘密据点，肯定会拚命搜索的吧。再不通知李奥纳多他们就惨了。」
「那就传信通知就好啦！没问题！」
接着，翠继续叫喊「就这样，你们都被翠驳倒了，这件事就到此为止！翠不接受任何意见！」马上站了起来，逃回二楼的房间去了。
「算、算了，她的临机应变确实是争取了一些时间，要不然后果真的不堪设想……」
「是、是啊！奈兹先生、班度先生！翠小姐绝对没有背叛我们！应该吧……或许……一定是……」
莱恩海德连忙打圆场，夏伦则显得不太有把握。
奈兹与班度互看一眼，停顿一下，接着说：
「我们倒不是怀疑她这个。」
「以争取时间来说，这确实是最好的话题没错。这家伙还是老样子，唯有趁虚而入的伎俩特别精通。」
说完，两人耸耸肩，不约而同地苦笑起来。
看来他们之间的信赖关系并没有受到影响。明白这一点之后，莱恩海德与夏伦都松了一口气。
于是，奈兹抓着翠的领子，把她拖回了食堂。
接着，用旅馆配备的传信鸟发通知给李奥纳多，然后讨论今后的方针。等到齐雅拉回来之后，一行人已经出发前往本部去了。
自那之后，约过了两天。
奈兹等人抵达了『解放者』的本部所在的都市。
【乌尔迪亚公国】的【公都达姆多拉克】。
这座都市紧邻世界最大的湖──【乌尔湖】的东岸，素有『水都』之称。
不过，这座都市并非沿着湖畔所建，而是都市约有一半的部分建立在湖面上。
在长达数公里的浅滩上钉入铆钉，建立基底，在其上建立建筑物、道路、桥梁等设施。
湖上的市区部分布满有如网状的水路，大多数的人都以小船为主要的交通手段，气氛有一些优雅。
另外，来自北方山脉地带的清净湖水乃是这富饶的农业国家之生命线，因此也没人敢污染水质，常保澄澈见底，在不同的日光、月光的照耀条件下反映出千变万化的光辉。
──全世界最美的都市。
连神都也认同这个称号，足以印证其名不虚传。
现在，一行人正躲藏在湖的南侧的杂树林中，眺望着这座美丽的都市。「哇啊……」夏伦忍不住赞叹了起来。莱恩海德也着迷地欣赏着。
「所以呢？咱们要在这里缩到什么时候？」
翠似乎不懂得欣赏美景。
「应该会有人来接应。」奈兹简短地回答道。翠不解地斜着头。
「接应，是吗？看来是不走市内街道了。」
「市区的街道很窄，用小船移动也很不方便。」
说完，奈兹回头看了一眼。在后面的，是乌鲁鲁克与库欧。他说的没错，要带着这两大巨兽在街上悄悄移动是不可能的。
「真麻烦～这两只就随便找个地方放生──」
「「吼噜！」」
「咿咿！对不起～！」
翠瞬间下跪磕头。背着劳斯的班度用有如看虫的眼光看着她，开口劝说道：
「妳就别发牢骚了。乌鲁鲁克跟库欧也都很疲惫，并非毫发无伤。我想让牠们尽快接受梅儿的治疗。」
加上乌鲁鲁克牠们在一旁施压，翠只好说声「好啦～」眼眶泛着泪水。
多亏翠这样出糗（？），夏伦与莱恩海德也收起了被美景感动的心。为了掩饰刚才的观光心态，夏伦连忙装出认真的表情问道。
「刚才说不走市内街道……可是，本部不是在市内吗？」
莱恩海德转过头来，脸上的表情像是在说「难道……」
但是，还没得到答覆之前，乌鲁鲁克与库欧先有了反应，抬头望向上方的树枝。
迟了一拍，奈兹等人也跟着将眼光转过去。于是，「喵～」地一道悠哉的问候声传来。
那是一只猫。一只身上有着黑白条纹、看起来随处可见的猫，正站在树枝上，眼光向下看着一行人。
「似乎是来接我们了。」
「咦？就是这只猫吗！？」
「不，他是我的领路人。」
夏伦与莱恩海德下意识地绷紧神经。因为，说这话的是完全陌生的声音。
眼睛往旁边瞄，奈兹与班度的表情看来虽然有些意外，但是完全没有要提防的意思。这时，两人才放松戒心。
「提姆，是你吗？」
「传达部队的队长亲自出来迎接，真是贵宾级的待遇呢。」
「别调侃我了，奈兹先生、班先生。」
那人这么说，听起来有点像在苦笑。同时，他从树丛中走出。是个头戴鸭舌帽、肩上背着肩背包的青年──提姆?罗凯特。
树枝上的猫跳下来，来到他的肩膀上。
虽然知道是自己人，不过莱恩海德还是姑且挡在夏伦之前，问道：
「请问这一位是……？」
「是个让动物代替自己干活、自己则成天游手好闲的人生胜利组。」
翠酸溜溜的说明让提姆身上的猫非常不满，「唰──！」一声地扑过去攻击她。「啊、住手啊！别拔我的兔毛！」翠马上大声哀嚎、在地上打滚。没人要理会她。
双方向彼此介绍，弄清楚身分之后，提姆提议此地不宜久留，领着一行人开始移动。
「话说回来，这还真是稀奇呢。当然，我并不是赞同翠的话……」
「目前在很多方面都即将有动静，所以我也被命令待命。」
话虽这么说，不过身为传达部队，一直留在本部里可无法发挥本领。
因此，他目前以【达姆多拉克】的秘密住处为据点，对各种动物施加固有魔法『鸟兽爱护』，拓展并强化动物情报网络。受他施法的动物除了必备的传信鸟之外，还包括市内的猫、老鼠、栖息在湖的周遭与北方山地的动物们。
因此，提姆也自告奋勇来迎接奈兹等人。
提姆领着一行人在杂树林内熟练地往西前进，步伐没有一点犹豫。同时一路上不忘留意劳斯的状态。
「请问……我们是不是反而离公都愈来愈远了？」
夏伦困惑地问道。于是奈兹等人想起刚才的说明还没说完。
提姆不明白状况，不解地斜着头。于是众人向他说明刚才的话题，他才点头表示明白。
提姆对奈兹使了个眼色，奈兹举起缠着风的手指给他看，表示没问题。
看来，他似乎施展了风魔法，能阻隔声音的传播。
提姆这才放心地开口解释。
「夏伦。在市内的其实只有通往本部的关所而已。」
「关所？」
「没错。要进入本部，必须要在市内先接触支援者。支援者平常都在市内很普通地做生意。」
支援者的职业五花八门，例如观光导览处。导览处的工作人员也是支援者，透过他们从本部出来时带出的暗号与剖符进行认证。暗号在每次外出的时候都会另行决定新的，剖符也是用特殊的材质制成的。
经过对照、认证，店方判断没问题之后，导览人会带着造访者搭乘小船前往第二道关所。当然，是个极为隐密的地点。
在那里接受联络员的审查，若没问题就会联络本部，得到本部的许可之后，才会开启通往本部的道路。
「我们现在要去跟联络员会合。在市外的会合地点每天都不同，而且本来还要先完成其他的程序才行，不过……」
由于这次有奈兹等人在，才能特别省略一些程序，直接与联络员会合。
「好、好严谨喔……」
「这样真的很不方便呢～就这一点来说，树海就方便多了。陛下的白雾无所不能。」
翠悠哉地说道。这话倒是没人能反驳。世界再怎么宽广，恐怕也找不到比有琉媞莉丝镇守的树海更牢固的要塞。
连如此牢固的要塞都差点就被攻破了，也难怪解放者阵营会更加地谨慎。
班度斜眼瞪着翠，要她别打断话题，同时继续解说。
「防御体制也很不得了。除了正规之外的路线光是要发现都很困难。即使能够锁定位置，除非有使徒那般的进击力，否则也到达不了。」
「竟然能守得这么森严……」
莱恩海德忍不住咽下一口唾液。夏伦看起来也更紧张了。
走着走着，忽然，提姆停下了脚步。
这里一样是在杂树林之中。看起来是个很普通的地方，也没有任何可供辨识的记号。唯一跟之前走过的地方不同的，恐怕就只有与湖面之间的距离而已。这里离湖很近，稍微往草丛里前进就会来到湖的边缘。
提姆来到湖边蹲下，缓慢地、规律地摇晃枝叶。
然后──
『嗨。等你们很久了。』
忽然，有个声音直接在脑内响起。莱恩海德与夏伦满心戒备地张望周遭。
『用不着这么提防，小少爷、骑士小哥。我是联络员。』
声
音再度响起，口气听起来像是在苦笑。接着，声音的主人现身了。扑通一声地，湖面有了波动，一张脸探出湖面。
夏伦与莱恩海德透过枝叶的缝隙窥视湖面。
于是，他们跟联络员对上了眼。顿时──
「哇啊啊啊啊啊！一个叔叔被鱼吃掉了──！！」
「是、是新品种的魔物吗！？」
两人非常惊慌。在一旁的奈兹等人则是一脸温馨地微笑，像是在说「也难怪会吓着」。看来，他们也有过相同的体验。
这也难怪，他们看到一条长着大叔脸的鱼将脸探出水面，如此震撼的画面，不被吓坏才怪。从某个角度来说，正如夏伦所说的『陌生的大叔正在被食肉鱼吞进口中』以这样的说法诠释这个画面还比较能够让人理解。
眼看莱恩海德将手伸向圣剑，奈兹连忙按住他的手制止道。
「别激动，他确实是联络员没错。」
「根、根本连人都不是！」
「这、这究竟是什么生物！？」
解放者阵营追求的目标愿景确实是『跨越种族隔阂的未来』没错，不过，任谁也想像不到，连人面鱼都会加入成为伙伴。
看两人陷入极度的慌乱状态，班度只好细心地解释。
「在以前公国仍被称为王国的时候，当时国内仍有精灵信仰普及。他们这样的存在，在那时候可是被称为『伟大湖之精灵的眷属』『唯一能接触、交流的精灵』。」
「精灵的定义究竟是什么！？」
「伟大的湖之精灵可以容忍自己的形象被这样流传吗！？」
班度的说明反而让两人更加地混乱。
『喂，你们两个。』
脑海内又响起相同的男中音，这声音无谓地低沉、无谓地充满熟男魅力，而且无谓地让人听了觉得心情自在。夏伦与莱恩海德紧张得全身抽动一下，担心是不是惹恼对方了。
『小事就别计较了。』
多么和气的表情。夏伦与莱恩海德松了一口气，看了彼此一眼。
『是人还是精灵、魔物，是重点吗？哈，当然不是了。这种没意义的框架能够决定什么？』
「你、你是说……？」
『重点是过了什么样的人生，以及今后要活出什么样的人生，不是吗？只要能认清这一点，自然就能决定你是什么角色。』
为什么呢？明明是条顶着大叔脸的人面鱼，在他的面前，夏伦与莱恩海德忍不住要正襟危坐。
而且，忍不住要觉得这条鱼说着莫名地有点意涵的话的样子──
『我不是什么人物，只是个爱管闲事的普通大叔，给这些努力要反抗世界的家伙们帮点举手之劳而已。』
感觉挺帅气的！
『好了，闲聊就到此为止。让我透视一下吧。』
顿时，对方发出了魔物特有的黑红色魔力波纹。看夏伦他们很困惑，奈兹解释道：
「不用担心。这就是刚才说过的『联络员的审查』。牠只是在读取你们的思考，检查有无敌意、恶意或洗脑的迹象而已。」
「这、这表示牠在读我们的心思吗！？」
莱恩海德紧张地说。班度点头。
「不过似乎只会读取意识的表面而已。里曼一族都会使用固有魔法『心电感应』，而这种读心术似乎是固有魔法的应用技术。好像只有上了年纪的里曼才办得到。」
「里曼？」
「是种族的名称。牠个人的名字似乎是叫做罗恩里吾尔夫（独行狼），大家都简称牠为罗曼。」
「……班度阁下，我可以吐槽吗？」
「放心，我吐过了。」
「你们最好别想太多。当牠是个爱说教的大叔就够了。」
这是莱恩海德第一次坦然接受翠的建议。
只要知道牠是湖之精灵，并且知道解放者是个很不得了的组织，那就够了。剩下的都别多想，放弃思考。
另外，翠第一次来本部的时候，由于罗曼看穿了她脑海中的人渣想法，被狠狠地训了一顿。
『好，没问题了。奈兹小哥，我联络过本部了，准备都做好啦。在西北方三百公尺处约十公尺深的位置，可以吗？』
「有这些情报就够了。」
『一般来说，还得要游泳才进得去，你这能力还真是方便呢。为了以防万一，我会让我的族人看守周围。』
「那就好，即使是在『水里』也能放心了。感谢你。」
『不用客气，嘿。』
罗曼叔叔脸上浮现一个豪迈的笑容，然后沉入水中。
「……奈兹阁下？该不会……接下来要转移到水中吗？」
奈兹点头，嘴角微微地扬起。「为什么要进水中呢？要从水中进入市内吗？」夏伦不解地斜着头。奈兹表情有些调皮地向他公布答案。
「因为解放者的本部──就在水中。」
就连「咦」地讶异的空档都没有，奈兹马上发动了转移。
一瞬间，周遭的景色全变了个样，一行人已来到水中。不，正确来说，是在水中的隧道内，隧道本身还会发光。
「这是……结界吗？」
「莱恩海德！你看那个！」
发光的结界将水挡在外头，一点都不渗漏。隧道本身宽广，体型庞大的乌鲁鲁克跟库欧在这里一样不觉得拥挤。正当莱恩海德看着发光的水墙看得出神的时候，忽然发现夏伦正在用力地拉扯自己的袖子。
会是什么事呢？眼光往下一看，看到隧道有如斜坡般地向下延伸，另一端是──
「那、那是什么！？莫非是……船！？还是潜水艇！？但是，未免太巨大了！」
水中隧道的终点，连接着一艘巨大的船。
隧道本身的长度约二百公尺，即使这么长，对比之下船仍然显得压倒性地巨大，从比例来推估，全长应该有三百公尺。
而这艘船与一般的船舶之间还有一项决定性的差异，那就是甲板上竟然有一座大约五层楼高的建筑物，看起来像是宫殿，或是神殿。
虽然不像水中隧道本身会发光，不过整艘船都有一层空气包围着，一样能防止水渗入其中。
「那就是解放者的本部──魔装潜舰宫『勒克?艾雷因』。」
奈兹在一旁说明道。不过，两人都被震慑住了，连回话都没有办法。
不过，同时心里也涌现一股有如恍然大悟般的情感。
处于水底，这样的位置等于是天然的结界。不但在这天然结界的守护之下，据点本身还能移动，确实是任谁也想像不到的。
再加上【乌尔湖】本身非常宽广，直径至少一百公里以上，平均水深也有三百公尺，目前观测得到的最深处更是深达六百公尺，不过中心部分肯定更深。
难怪，除非由本部主动迎接，否则要发现、抵达这里，肯定是难如登天。
「好了、好了，别再发呆啦。差不多该进去了吧。」
翠带头往前迳自走去，还是一样没有一点感动的样子。虽然她没说出口，但是肩膀其实痛得很厉害。现在只一心想让梅儿为她治疗。
「嗯？那是──呜！」
「莱恩海德？你怎么了──呜！」
莱恩海德正要跟在翠后面走，却突然绷紧了全身。
因为，他看到离他有些距离的水墙之中，有──
无数大叔的脸庞正转过头来看着这里。而且不只大叔，还有大婶──不，是女士。是人面鱼。
忍不住移开目光的瞬间，同时也察觉到，原来这些水生生物──虽说其中也有些看起来像是魔物──正在周遭环绕，看起来像是在巡视。
「里曼一族好像能在一定的程度之内操纵水生生物，所以他们才被称为湖之精灵的眷属。这也是本部的防卫机制之一。」
「真是优秀得可怕……」
「教、教会知不知道关于里曼一族的事呢？」
「听说当初在这个国家被纳为属国的时候，为了查证精灵传说，教会也曾派人在水底进行了一定程度的搜查。不过……据他们自己说，当时他们操纵鱼群，不着痕迹地妨碍搜索，并趁机躲进了地下水脉，所以完全没有被察觉。」
「真的是太优秀了！」
「世界上还有很多、很多我所不知道的神秘现象呢！」
一行人谈论著水中的神奇生物，同时走近潜舰宫。
水中隧道的出口与潜舰宫的前方甲板相通。
走近一看便能看得更清楚，整个潜舰宫外围都有一层空气包覆着，水墙整体呈纺锤状。事实上，与其说潜舰在水中游，说是浮在水中的巨大气泡内比较正确。
这样看来，这艘潜舰应该也能在天上飞行才对。
跟一般的船一样，侧面有外侧通道，看得到有人在里面正常地走动。
两人为潜舰宫壮观的威容感动、被异样的光景震慑的同时，一行人一路向下，来到了甲板。这时候，水中隧道忽然消失无踪，罗曼张开鳃，似乎是在敬礼，然后里曼一族同时解散。
「往这走。」
在奈兹的带领下，一行人走向一扇门。
将门打开，发出沉重的金属摩擦声响。两人仍有些恍然，走进去之后，看到的是──
「啊……」
「──！」
这应该算是船舱吧。是个非常宽广的空间，不过到处都堆满了各种物资。
同时，还有许多人排成两排，人种形形色色，十分多样。
这两排队伍形成的通路的另一端，有四个人影，存在感特别出众。
是密雷迪、奥斯卡、梅儿与琉媞莉丝。
密雷迪身上仍然穿着女仆装，而且款式跟之前的不太一样。看来应该也是奥斯卡的收藏品之一。班度见状，眼光立刻多了几分鄙视。
奥斯卡察觉他的眼光，正打算要开口辩解的时候……
突然，众人都听到了幻听，「劈啪」一声地，仿佛雷击。
「多、多么地楚楚可怜……！」
「莱恩海德！？」
夏伦愕然地抬头看身旁的人。莱恩海德双手紧按着胸口，仿佛心脏被射穿了似的。站也站不稳，但是视线却紧盯着密雷迪，一瞬间都舍不得移开。很明显地，是一个人坠入情网的光景。
于是，奥斯卡的眼镜反映怪异的光辉……「「哇啊啊！」」梅儿与琉媞莉丝则是兴高采烈，兴奋得有如憧憬恋爱故事的少女一样。
「咳咳嗯！」
仿佛要强迫众人收心似地，一道大得夸张的干咳声响起。
是站在密雷迪等人身后的老人。一头白发绑成一束马尾，矮胖的身上穿着黑底黄色刺绣的法衣。
老人的眼光犀利地瞪着莱恩海德。那眼光一点都不像老年人，有如凶狠好斗的不良少年。
老人的神情散发异常的压迫感。不知为什么，就连奥斯卡也忍不住移开目光。当然，莱恩海德也因此回过神来，端正站姿。不过，脸颊仍然泛红。
梅儿她们仍然忍不住扬起嘴角偷笑。老人收起逼人的气势，表现出严肃的神态，开口说道：
「欢迎来到解放者阵营。」
看来，这是一场盛大的迎接集会。
毕竟要迎接的是最后的神代魔法使，而且还是白光骑士团的团长，也难怪会满心期待地准备如此阵仗。
密雷迪更是一副坐立难安、迫不及待的样子。
不过，老人开口说出的欢迎话语，却是──
「那么，劳斯?拜恩阁下…………在、在哪？」
说到后来，却显得困惑无比，在场的所有人也都愣住了。
他以为团长阁下应该是被庞大的乌鲁鲁克遮住了，班度背上背的应该是个破破烂烂的行囊之类的……
于是，翠一脸不耐烦地走向班度，为背上的那个人拉下连帽。于是，神奇的事发生了！
那看起来破烂如抹布般的东西，竟然变成了团长阁下本人！他全身瘫软无力地趴卧在班度的背上，一动也不动。看起来甚至毫无生气，看在不知情的人眼中，简直像是尸体……
「「「「「！！！？」」」」」
所有人都惊讶得眼珠子要喷出来了，心想「到底是怎么一回事！？」同时，密雷迪也冲了出来。
「啊、啊啊……！」
她慌张地不断轻拍着劳斯光溜溜的头部。
「冷静点，密雷迪。他跟妳一样，只是因为过度疲惫而沉睡而已。」
班度苦笑着说。密雷迪微微地斜着头，看来仍然很不安。
「……真的？」
「真的。所以，妳就别再拍人家的头了。他看起来很难受，像是在做恶梦。说不定妳这样唤醒了他不好的回忆。」
他肯定是想起了被某个少女不断称呼「秃子」的记忆。
不管怎么样，至少劳斯平安地……虽然不算平安，但是至少活着来会合了。明白这一点之后，密雷迪才放下心上的大石，顿时感到浑身虚脱。
其他在现场聚集的解放者本部成员看起来也都吓坏了，这时才松了一口气。
然后，众人一下子往奈兹等人聚集了过来。
「真的没问题吗？」「发生什么事了！？」「呜，没有左手！」「哇喔，多么俊秀的美少年……咕嘟。」众人围着一行人七嘴八舌、各说各话。
被大姐姐们包围着，夏伦显得不知所措。莱恩海德对众人的友好态度也感到困惑。
「好了、好了，大家先让让。该姐姐我出马啦～」
梅儿推开人潮，走了过来。
「梅儿姐姐～妳看看啦～翠累坏了，快点给翠施展再生魔法吧～！」
「喂，翠！妳凭什么这样对姐姐大人说话──」
「啊～陛下，先别来烦翠，翠现在真的很累。」
「妳对待我的态度未免变得太怠慢了吧！？」
「够了、够了，别一脸有点高兴的样子，琉。妳去旁边等着。」
话才刚说完，周围的人们便一起将琉媞莉丝高高地抬至头上，仿佛跳波浪舞般，一个接着一个地传给身旁的人。琉媞莉丝在人墙上挣扎着，口中不断嚷嚷「住手！快住手啊！」虽然是在抗议，口气听起来却很高兴。
琉媞莉丝小姐一离开共和国之后就彻底沉溺于解放感之中，完全解放自我、毫不掩饰自己的癖好。现在整个解放者阵营都已经知道她是个变态女王了。
因此，对待她的方式也都变得很怠慢。而这更是让女王大人龙心大悦。
广大树海的乡亲父老要是知道，肯定会哭泣的。
「撇开受重伤的伤患不管、只顾自己的态度，我倒是不讨厌唷，小翠。不用担心，姐姐我会一次治好所有人的。」
说完，梅儿正要施展再生魔法。不过，奈兹先插嘴道：
「梅儿。劳斯的左手臂别治好，要维持现状。」
「咦？为什么？对我来说一点都不费事。」
「这我知道。但是……这是劳斯本人的期望。」
那是劳斯在昏迷之前提出的要求。
「『我的力量还不够。可以的话，想请奥斯卡?奥尔库司为我补强失去的左手臂』他是这么说的。」
顿时，吵杂的现场一下子安静了下来。
所有人的眼光不约而同地转向劳斯，然后看向他正紧咬着牙关的年幼的儿子。还有年轻的骑士，看起来也十分地懊悔不甘。
浑身重伤，失去了一些家人……
即使缺陷，也想把缺陷化为力量。如此决心，让任何人都能够清楚地体认到劳斯坚强的意志与沉重的觉悟。
「我一定会准备最好的义肢。不只如此，还会给他比以往更强大的武器。」
奥斯卡坚定地承诺，没有丝毫犹豫。
「那……那就麻烦您了。」
「奥尔库司阁下，求求您，万事拜托了。」
夏伦与莱恩海德紧闭着嘴巴，深深地鞠躬。
于是，等到梅儿施过再生魔法之后，前来迎接的人们就地解散。劳斯立刻被运至医务室，奈兹等人则前往舰内的另一个房间，报告事情的经过。
「那么，就先从自我介绍开始吧。连名字都不知道的话，也不知该怎么问，很不方便。」
这里是谈话室。室内有皮革表面的沙发、古董风的桌子，令人惊讶的是，竟然还有暖炉。
看到密雷迪等人以及夏伦、莱恩海德、还有另一个女人（翠也有报告义务，有找她来。但是她却在不知不觉间消失了。应该是嫌麻烦，落跑了。），在每个人都就坐之后，那个将白发捆成一束、眼光犀利的老人开口说道：
「我是萨鲁斯。萨鲁斯?盖斯特里希。青春洋溢的八十八岁。」
莱恩海德与夏伦的眼光不知所措地游移。
突然，「碰」一声地响起，两人都吓了一跳，不知发生了什么事。
「总指挥，不是说过玩笑话一天只能说一次吗？你忘了？痴呆了吗？」
发出声响的是坐在萨鲁斯左边身旁的女人，她拍打了萨鲁斯的后脑勺。夏伦与莱恩海德吓坏了，心想，对老人家来说可能会致命吧……
萨鲁斯趴俯在桌上，女人不理会他，代替他向众人说明。
「让各位见笑了。虽然他老人家言行荒谬，不过可是解放者阵营实际上的司令官。而这位穿着女仆装的女孩则是密雷迪?莱森。是我们的首领。因为某些因素，目前她的感情起伏与言行都陷入消极化状态。」
「呃、是。」
「她、她还好吗？」
「只要劳斯阁下醒来，一定会有办法的。详情就之后再谈吧。」
说完，女人接着一一介绍奥斯卡等人。
她的语调平淡，没有起伏。细长的眼睛仅微微地睁开，仿佛刀锋。
头发是深金色的，浏海剪得齐平；穿的是没有一点皱褶的衬衫与窄裙，手戴黑手套、脚穿黑色裤袜，完全没有露出肌肤，使她原本就显得精悍的气质更加地犀利。
更让夏伦与莱恩海德尴尬得坐立难安的，是她十分令人印象深
刻的狐狸耳朵──只有一边。
「最后是我。我是首席辅佐官及本部第三实行部队队长可萝莉丝?盖斯特里希。我的姓氏跟这老爷子相同，因为我是他的养女。」
也就是说，她是司令官的近卫，也是担任本部防卫之部队的领导者。可萝莉丝如此说明之后──
「两位应该很在意，我就说明清楚吧。我这耳朵确实是被神殿骑士斩断的。因为那狗屎不如的神，我吃足了苦头。」
「呃、是……」夏伦移开目光，「对、对不起……」莱恩海德小声喃喃，全身冒出冷汗。
「请别放在心上，既然你们已经背弃了神，我不会跟两位计较的。」
虽然她的口气没有任何情绪，但是非常令人害怕。完全听不出来她到底是在责备两人，抑或真的不放在心上。
这时候，有人对可萝莉丝开口：
「……小可萝，别太捉弄人家。」
密雷迪说道，神情仍然有些迷濛。莱恩海德惊觉地抬起头，喃喃了一声「是女神……」，夏伦也嘀咕道「跟父亲说的不一样……」眼神看来，似乎是把密雷迪当成了心地善良的深闺千金。
「好吧，既然小密这么说的话。」
可萝莉丝反省道，同时低垂眼帘，眼睛再度变成细线状。从称呼方式来看，她与密雷迪的关系似乎十分亲密。大大的狐狸耳朵无力地垂下的样子，看起来有一点可爱。
「不！妳应该要继续为难他们！竟然用勾引人的眼光看着我的宝贝密雷迪！」
总指挥复活了。
「我、我并没有用那种眼光──」
「住口！你跟那边那个假绅士真流氓的眼镜男一样，都是害虫，一个接着一个地冒出来骚扰我的宝贝密雷迪！」
奥斯卡移开目光。「！？」莱恩海德惊讶地望向奥斯卡。至于奈兹等人，则是有的一脸无奈、有的在偷笑。这时候，萨鲁斯的情绪更加激动了。
「你们这些企图玷污天使的邪恶之物，就让我这老骨头来降下天诛──噗咕！」
「……萨鲁爷爷，闭嘴。」
萨鲁斯爷爷再度倒下，这次是被超重力压住。密雷迪的口气透露着一点怒意。
其实这种事已经发生过很多次了。但是对萨鲁斯爷爷来说，这也是无可厚非的。
因为他视同孙女般疼爱的密雷迪，现在竟然跟男人走得那么近！而且那个男人看起来就是一副黑心黑肠的样子，肯定是个会让女性伤心落泪的冒牌绅士！
身为爷爷（自称）为了保护孙女，各种刁难与辱骂都是应该的。但是，密雷迪却无法容忍，每次都由她出手制止萨鲁斯爷爷，手段也一次比一次激烈。
再这样下去，萨鲁斯爷爷总有一天会遭受致命伤……
不过，这就先不谈了。
「密、密雷迪小姐，请听我解释！我绝对没有图谋不轨──」
「……莱恩海德，我看你还是先别说话，要不然话题不会有进展，拜托。」
「夏伦少爷！？对、对不起……」
莱恩海德一脸焦急地想要解释，却被眼神有如死鱼的夏伦制止，这使他大受打击，无精打采地垂下头。
「哎呀呀～奥斯卡小弟，看来你多了一个竞争对手。」
「这可怎么办呢，姐姐大人！密密争夺战一触即发，我好兴奋呀！我好兴奋呀！」
「……梅儿、琉，我不喜欢这种方式的调侃。」
奥斯卡忍不住叹气。无意间望向身旁，发现密雷迪正盯着自己看。她接着望向莱恩海德，接着又看着奥斯卡……
「……图谋不轨？」
「密、密雷迪？」
「阿奥……也对我图谋不轨吗？」
「没有！」
「……」
「等等，别在这时候表现出一脸沮丧的样子，太犯规了！」
「咳咳。奥斯卡阁下，不好意思，请问你与密雷迪小姐实际上究竟是什么关系──」
「莱恩海德，我求求你，变回平常的你好吗？」
眼看护卫骑士一见钟情、为爱失控，夏伦的眼神愈来愈空洞、虚无。
「唉，这混乱的场面是怎么回事？早知道就该像翠那样落跑了……」
「别说傻话，班。你忍心让我一个人面对这种场面吗？」
虽然会议并不是跳舞大会，但是场面混乱无比，一样没有进展。
不过，萨鲁斯跟可萝莉丝之所以提出离题的议题，并非完全出于个人的怨恨。
劳斯要来到本部的时候将会有一个神殿骑士同行──如此情报，早在艾斯佩拉德发传信鸟给本部与共和国的时候就通知到了。
但是说实在话，要打从心底信任劳斯?拜恩以外的其他神殿骑士，在还没面对面交谈过的情况下，对他们来说实在不容易。
由于奈兹等人顺利地将人带来，加上里曼一族也判断他并没有敌意或恶意之类的念头，才这样让他进入本部。
但是，仍然不能完全排除他是有能力穿越这些障碍的刺客之可能性。
因此，他们故意表现出荒唐的言行举止、在他的面前侮辱神……
结果，究竟如何呢？
这个人真的能跟神敌对吗？
追根究底来说，他只是一般的神殿骑士，也不是神代魔法的使用者，真的可能背信吗……
这时候，夏伦解开了他们心底的如此疑惑。就像当初跟李奥纳多与奈兹他们说明的时候一样。
「请、请容我自我介绍！我是夏伦，是劳斯?拜恩的么儿。他是劳斯家的护卫骑士莱恩海德?阿希耶。是当代的『勇者』。」
「喔……」
顿时，萨鲁斯的气氛瞬间转变，收起了刚才那胡闹老头的态度。
奥斯卡等人也讶异得瞪大眼睛，盯着莱恩海德看。
「唔，佩带在腰际的那个，可以抽出来让老夫看看吗？」
「是。」
莱恩海德抽出圣剑。顿时，庄严的光辉照亮整个房间。
这时候，变化发生了。
「阿、阿奥哥！请看！」
『守护杖』发出了微光，而且轻微地持续震动着。琉媞莉丝看起来很讶异，可见这并不是她造成的现象。
「这是……在共鸣吗？」
每一个人都讶异地来回看着圣剑与守护杖。
「总指挥，这是……」
「嗯，看来是不会错了。」
「各位明白了吗？真的没有必要怀疑莱恩海德！」
夏伦的坚定态度已足以展现他们之间的坚定羁绊。
但是，反过来说也就只是如此而已。从萨鲁斯等人的表情来看，也不过就是如此。
不同于李奥纳多那一次，他们并没有因此接纳莱恩海德。
众人依然带着冷酷的气氛，用仿佛审查者的眼光打量着他，一心想揭穿他的假面具。
「勇者都是善人，这是历史证明的事实。但是，勇者却不见得每次都是站在『反抗者』那一方。」
「咦？」
「勇者一样是人类，只要相信的东西不同，一样会与人敌对。没有任何人能够与所有人站在同一阵线。即使他是勇者，也不见得就与我们站在同一阵线。」
「是没错，可是……！」
萨鲁斯说的一点都没错，让夏伦无从反驳，只能紧咬着牙关，娇小的肩膀微幅颤抖。
看着这样的夏伦，莱恩海德的脸颊自然而然地放松。身为骑士，看到如此年幼的孩童为了自己这么努力，岂有不感动的道理？
因此，他下定决心，为了争取信任，愿意答应对方提出的任何要求。满怀觉悟的眼光转向萨鲁斯，但是，还没来得及开口──
「……萨鲁爷爷，不行。」
「唔唔！？密、密雷迪，等等、爷爷我的五脏六腑，要被挤出来了……！」
超重力再度来袭。
「……他是劳斯?拜恩所信任的人，那就足够了。」
因为劳斯?拜恩信任他。
密雷迪斩钉截铁地如此断言。
她展现出一股超然的『强大』，确实有巨大组织首领的风范。
「我们相信密雷迪。既然密雷迪相信他，我们也只能相信了。」
奥斯卡微笑着说道，奈兹等人点头附和。可萝莉丝也终于展现柔和的笑容。
「什么嘛、什么嘛，都当我一个人是坏人吗？真是太过分了，虐待老人！」
「萨鲁爷爷只是尽了自己的职责，我们都明白的。」
里曼一族探测恶意的能力非常优秀，虽然只能探测意识表层的思考，一样能够看透超越合理性的直觉部分。即使透过洗脑或暗示等手段暂时消除恶意，一样瞒不过他们的探测。
但是，仍然不能说是天衣无缝。因为世界上有些存在，即使没有恶意或害念，一样能够伤害他人。不只没有感情的『神之使徒』是如此，人类之中有些人生来就丧心病狂，对他们来说，伤害他人就跟呼吸一样地自然。
当然，被圣剑选为勇者的人应该不会是那样的人。
但是，到了这个阶段，竟然有勇者跟着最后的神代魔法使加入阵