1
「那么，有什么要辩解的吗？骑士由里乌斯。」
「不，完全没有，一切就如报告的内容。」
在日照进不来的昏暗室内，两名男子正在交谈。
地点在与王城相邻的骑士团兵营，这里是团长室。两人分别是坐在办公桌后的马可仕，以及在办公桌前站得直挺挺的由里乌斯。
「就算被断定为近卫骑士不该有的作为，我也没有任何怨言，任凭团长处置。」
由里乌斯连同剑鞘从腰部取下配剑，将之放在办公桌上。
面对他交出剑的态度，马可仕深深叹气。
「在王选对谈的过程，拘留候选人的关系人并带至练兵场，还毒打到要送进治疗院吗？光就字面上来看，不是用普通处罚可以了事的内容。」
不过，被誉为「最优秀」的骑士，究竟是在想什么而引发这件事呢？马可仕的「骑士」之血可没薄弱到无法洞察。
「情况有斟酌的余地，练兵场上的其他骑士，也有不少人拥护你的行为并表达求情。话虽如此，做过头就是做过头了。」
少年在练兵场上所受的伤，远超过「模拟战」应有的等级。
「你就这么不能原谅贬低骑士骄傲的人吗？」
「不管怎么掩饰这都是个人私怨，一切都是我无德无能导致的，还请团长别再为属下开脱。」
吊诡的是，由里乌斯自始自终都坚持要受罚。面对这顽固的态度该说什么才好？马可仕垂下视线思索，就在这时——
「嗨——久等了，菲莉酱回来啰。」
态度随便地推开门，将近卫制服穿走样的菲莉丝进入房间。
他一看到面对面的马可仕和由里乌斯，就掩着嘴唇诡异地笑。
「唉呀呀，这么热情地对视，菲莉酱打扰两位了？」
「……少说些有的没的，快点报告，早熟屁孩。」
「唉哟哟，团长，露出本性啰。」
「在部下面前要有长官的样子啊……算了，总之快点报告。」
马可仕马虎地挥挥手，菲莉丝站到由里乌斯身旁。
「按照团长命令，火力全开治疗好昴啾了。伤口愈合，骨头接起来了，牙齿也已经再生，已经不要紧了喵。」
「辛苦了，没什么疏漏吧？」
「如果菲莉酱会疏漏，那这世上也没有人能找到喵。身体方面的伤势没问题，心灵方面就不知道了呢。」
摇动猫耳，菲莉丝用淘气的眼神对身旁的由里乌斯送秋波。
「不——过呢，由里乌斯真的好温柔，那份顾虑和关怀，到底俘虏了多少女孩呢？菲莉酱也跟着小鹿乱撞——呢。」
「我不懂你发言的意图，菲莉丝。」
「就算不那样摆架子，直觉敏锐的孩子也会察觉，对没察觉到的家伙，能立即见效也不错喵。还是说，菲莉酱和团长看起来像是脑袋空空的笨蛋，都没察觉到你的想法喵？」
由里乌斯保持沉默，让菲莉丝更加愉快地眯起眼睛。
「呼呼，安静下来很——可爱。不过放心吧，因为被由里乌斯狠狠摧残过，所以不用担心煞车失灵的同伴会出手喵。」
「——」
菲莉丝坏心的话，让由里乌斯微微浮现苦笑。
「对于出言侮辱骑士身分的小伙子，年轻的同伴应该个个都在摩拳擦掌，毕竟隶属近卫骑士的家伙，都附有高超剑术和高自尊心的保证嘛。」
默默听取两人对话的马可仕点头，对由里乌斯的判断表示理解。
昴在王选会场的举止——骑士们的不满，会寻求一个爆发的场所。
「要是哪个家伙抢先一步接触那小子，最糟的情况可能会以无礼不敬为名砍死他。」
「所以有必要尽快让昴啾被骑士之手蹂躏啰。」
接续马可仕的话，说出结论的菲莉丝指向由里乌斯。
「由里乌斯不动手的话，菲莉酱本来想说——要亲自动手的呢。」
「有句话叫适才适性，他不可能会跟必须治疗自己的你敌对吧，而且我还有就算出手也不会不自然的理由。再加上，该怎么说呢……我也有自信能把这件事处理得最完美。」
「二流对手交给由里乌斯就对了，你平常也多挥点剑吧。」
「才——不要咧，满身大汗还要挥剑，菲莉酱白里透红的手掌会起水泡，到时候可就没脸见库珥修大人了。」
随性躲过团长命令的菲莉丝，让马可仕露出投降的表情叹气。
接着，他重新面向现在也在等候发落的由里乌斯。
「骑士由里乌斯・尤克历乌斯，在此宣判你的处分。罚你闭门思过五天，禁止进入兵营以及前往王城，这段期间你的剑由我保管。」
「——属下领命。」
闭眼像在沉吟被告知的内容，由里乌斯将骑士剑交给马可仕。
收下象征骑士骄傲的骑士剑，马可仕静静摇头。
「抱歉，本来你不用负这个责任。」
「团长您已经尽其所能做到最完善了，一度瓦解的近卫骑士团，今日能精良强大勇猛健壮，都是因为有团长。」
「就是说啊，除了库珥修大人，能让菲莉酱乖乖听话的就只有团长喵，所以请对自己更有自信。」
「既然你这么说，那就好好穿上男性制服吧。」
耸肩的菲莉丝，似乎在说只有这个命令不听从。马可仕将由里乌斯的剑慎重地摆在桌上，然后重新坐回椅子。
「事情就是这样，我要处理的杂务多不胜数，命令你们离开。」
这句命令，就是马可仕从个人恢复到公务员身分的证据。
由里乌斯恭敬行礼，菲莉丝则是简略地行礼后离开房间。
两人一走出房间，留在静谧空气中的马可仕便背靠椅背瞪视天花板，他在烦恼的不是刚刚的模拟战，而是其他问题。
会议结束后，负责城堡警备的卫兵上呈了报告。
「确认侵入王城的犯人身上有鹰之家纹就带到大厅……是吗？」
这是正门卫兵被嘱咐的内容，也是菲鲁特的关系者——老人被抓后，卫兵会前来寻求马可仕指示的原因。
亦即，打从一开始，会有入侵者这件事就已经决定了。
「到底有何企图……罗兹瓦尔。」
向卫兵下达指令的人物——一想起打扮像小丑的男子，马可仕就咬牙切齿。
那个怪人在策划什么？心烦意乱让他严峻的表情绷得更紧。
2
「不管怎么说，团长也太不通情理了，既然看出了内情，无罪赦免不就好了吗喵，对吧？」
「对外不能这样处理呀，而且我也不希望无罪赦免。」
并肩走在兵营走廊上，菲莉丝望着由里乌斯沉着的侧脸。
他看起来很满意的样子，菲莉丝嘟起嘴唇。
「既然如此，由里乌斯接下来打算怎么办？」
「当然是遵照团长命令回家反省啰，还要跟安娜塔西亚大人说明事情经过……不过我很挂心，那位大人不是会老实听话的个性。」
「不过，就是这种地方叫人喜欢吧？菲莉酱也懂喵。」
自行解释由里乌斯的话后，菲莉丝陶醉地脸红。
这时由里乌斯像是想起了什么，转头询问菲莉丝。
「对了菲莉丝，先前提到的那个人……」
「现在爱蜜莉雅大人跟他在一起，之后……我想会改到卡尔斯腾宅邸养生吧。」
在提问的内容全说出来以前，菲莉丝的嘴巴就先吐出失去温度的答案。听完，由里乌斯也闭上眼睛沉思片刻。
「养生……吗？看来他身体内外的伤比看得见的更严重。」
「菲莉酱什——么都没有说喵。」
菲莉丝显而易见的态度，让由里乌斯推测出昴被收留的背景。
然后，聪明的他马上就循线找到答案。
「——爱蜜莉雅大人的个性，真的很吃亏呢。」
「明明可以活得更聪明……是这样吗？」
「不，因为被那样对待，那位大人才能以自己的风格高贵美丽地活下去吧，我不希望那个风格改变。正因如此，我们所能做的只有期望，期望每个人都能以不辱自己的端正高雅方式过活。」
抬头面向前方，由里乌斯再度前进。迟了半步跟上的菲莉丝，将手放到身后交握，前倾身体仰望由里乌斯。
「里头，也包括那男孩吗？」
「就说是每个人了，菲莉丝，我等也是为此持剑的。」
——他认输了吗？由里乌斯心想。
要是就这样认输的话，在这里认输对他来说才叫幸运。
但是，如果这种程度的事也无法叫他认输……
「再次和高揭理想的愚者交剑也不坏。」
「唉——就算由里乌斯是那样想的，昴啾应该是敬谢不敏喵，毕竟是被那样公然凌迟。喂，我问你。」
「干嘛？」
「虽然意图跟内情很多，不过果然还是有点生气吧？」
菲莉丝这番像是试探的话，让由里乌斯停下脚步转身面对他。
「真遗憾，菲莉丝。我是骑士，好歹也对自身有所要求。」
要求自己的行动没有任何愧疚可耻之处，由里乌斯笔直凝视菲莉丝。
「烦躁的时候是有一点啦。」
「菲莉酱可是有很多点喔。」
仿佛说了最大的玩笑，两人一齐笑了出来。
就这样抵达兵营入口，两人对彼此伸手交握。
「那么，会有一阵子见不到面，衷心期望你的主君健壮如昔。」
「由里乌斯也是，就算被安娜塔西亚大人碎碎念也要加油喔。由里乌斯干的好事我会帮忙收拾……嗯哼，我这边会接手的。」
挥舞握过的手后，菲莉丝背对由里乌斯迈开步伐。
目送那道背影，由里乌斯望着远去的友人——同时也是敌人。
「继任王位的会是安娜塔西亚大人。」
「不——对，库珥修大人才适合坐上王位。」
互相交换宣战布告，骑士们回到各自的主君身旁。
傍晚天空倾倒的日光，将住在王都的人们全都平等地染成红色。
——各自的王选，如今正要开始。