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——委身于行驶在街道上的龙车摇晃中，雷姆一心只想着他。
在刺眼的朝阳与温暖的风中眯起眼睛低着头的雷姆，缓缓抬起头。
面前排成队伍的是要回王都的龙车群。龙车上载着参加白鲸讨伐战的伤者，只接受最低限度治疗的重伤者也不少。
但是，队伍的气氛没有阴霾，而是洋溢达成宿愿的成就感。
对他们来说，现在回王都是凯旋而归。伤口的痛楚在达成长年悲愿的满足感面前连屁都不如。事实上，若将被切下来的白鲸头部运回王都的话，人们将会称赞这场奋战并盛大欢迎大家吧。
与他们的感慨成对比，雷姆惦记着不在现场的少年。
「——你一脸闷闷不乐的样子呢，雷姆。果然还是很担心吧。」
「……库珥修大人。」
听到声音看看隔壁，坐在雷姆旁边的人是库珥修・卡尔斯腾。
轻铠甲底下裹着绷带的她，行为举止让人感受不到伤势的影响。但是她英气凛然的面容也留有些许疲倦。
不是骑乘爱龙而是搭乘龙车，也是怕周围的人担心。
不过，库珥修一个眨眼就舍弃疲倦，朝雷姆点头。
「菲莉丝和威尔海姆，以及同行的讨伐队勇士个个都是精锐。里卡德他们『铁之牙』也会帮忙吧。……而且很难不认为安娜塔西亚・合辛没有布其他局。虽说魔女教的战力是未知数，但我方的阵营不容小觑。」
「就算这样还是担心，是自私吗？」
「不安的火种怎么灭也灭不完的。如果原因出在自己，那只要凭自身觉悟和钻研就能处理吧。但是，如果出在他人那就很难。——我不擅长安慰，抱歉。」
雷姆忧愁满面的样子，让库珥修察觉自己失言，低垂眼帘。
顿时，感受到之前表现超然的女性就近在身旁，雷姆不禁微笑。看到她微笑，库珥修点头。
「这样很好。菜月・昴也说过，雷姆适合笑脸。虽然旁人听来是在讲情事，但没想到并非蠢话呢。」
「库珥修大人笑起来的话，感觉气质也会不一样的。因为平常就很威风凛凛……微笑起来的话一定会很棒。」
「……是吗。我是不擅长笑的女人。对此感到后悔，现在也还是一样。」
对雷姆的建议，库珥修别开视线这么说。她的嘴角虽然刻着笑意，却是自嘲，称不上是微笑。
库珥修展现出的些微自我嫌恶叫雷姆吃惊。
总是威武可敬的库珥修，对没有自信的雷姆来说是理想的女性之一。当然最理想的除了姐姐拉姆以外别无他人。
不过，在提起这件事之前库珥修隐藏笑容，改变话题。
「菜月・昴他们……因为爱蜜莉雅的出身，从一开始就预料到魔女教的威胁。梅札斯边境伯应该也为此而有所准备吧？」
「罗兹瓦尔大人的想法，雷姆猜不透。所以说，就算探问也没用的。」
「真严格呢。既然现在是同盟，稍微说溜嘴也可以的。」
开玩笑的说法，是对雷姆的关怀吧。其实，多亏库珥修像这样找她聊天，雷姆才免于沉入不安的泥淖中。
而且，库珥修的推测十分确实。假如是罗兹瓦尔，对这件事必定备有对策。昴的行动帮上罗兹瓦尔的话，他不幸被贬到谷底的名誉一定也会恢复。
不，他在讨伐白鲸中帮了大忙，名誉别说恢复了，应该是威震八方。
——英雄菜月・昴。
对心灵与未来都被他拯救的雷姆而言是再自然不过的评价，往后昴也会继续树立光辉灿烂的功绩，以及获取相对应的评价吧。
而如果可以置身在他的光彩旁边、不时回头就可以看到的位置上的话，那雷姆就别无所求了。光这样雷姆就心满意足。
想昴的时候，雷姆的心里总是充斥复杂的感情。
既温暖又舒畅，但也有不安难受和担心受怕。
而能像这样不停地让内心不仅于一喜一忧的人，也只有昴。
「昴真是……让人很伤脑筋的人。」
浅浅一笑，朝着脑内浮现的思慕之人喃喃自语。
从她的侧脸得知她放心的库珥修，把自己的长发拨到背后，默默地凝视龙车前进的方向——琥珀色的瞳孔突然眯起。
「——呣。」
库珥修小声沉吟，和雷姆察觉到怪声而抬起头时同时发生。
琥珀色的瞳孔紧盯前方龙车，雷姆察觉到的怪声也从同个方位传来。两种异常紧接着连接到一个目标。
——库珥修正前方的龙车，突然「崩溃」了。
跟字面意思一样整个崩溃。整辆龙车突然就被压倒性的冲击给吞食，不留原型飞了出去。在雷姆听来，那崩溃的声音听来就像雨声。
血花四溅，龙车在一瞬间丕变为满是鲜血的惨状。
地龙和龙车，包括车内的伤者，一个不留，全都被毫不留情的破坏给粉碎殆尽。
「——！敌人来袭！！」
在刹那间平息对此事态的惊愕，库珥修朝队伍高呼警戒。讨伐队的战士们也立刻察觉异状，纷纷拿起武器预防来袭。雷姆也再度无视肉体的疲劳拿起铁球。——然后，在血雾之后看到人影。
空手，毫无防备，毫无警戒。却有着毫无慈悲毫无邪念毫无人为毫不客气的恶意——
「——碾过去！！」
库珥修朝驾驶座大叫，听到的骑士用缰绳鞭打声代替点头。地龙嘶吼加快速度，龙车为了碾过猎物而呐喊。朝着伫立不动的人影直直冲过去，准备将毫无闪避动作的对手给撞飞——
「库珥修大人——！」
雷姆叫喊，一把抱住库珥修的细腰就从龙车往旁边跳出去。手碰不到驾驶台上的骑士，雷姆憾恨地咬牙，紧接着听到人声。
「真是的，麻烦别这样啦。我什么都没做却要碾死我，真的太过份了，不像是正经的人会做的事。」
声音平稳到像在午后的公园悠闲散步。
其实如果是在公园听到这段话，雷姆也不会战栗到这种地步吧。但是这段话却是在鲜血飞溅、龙车碎散的惨状下说的。
——乍看，是个没有特征的人物。
不胖不瘦不高不矮，不长不短的天然白发。搭配头发的白色衣服既不豪华也不寒酸，脸也没什么特征，整体来说就是外观平凡无奇的男人。
但事实上，碰到这男人的地龙，维持着呐喊奔驰的势头就这么被切成两半，连驾驶台上的骑士也跟着被粉碎的龙车给一同破坏得无从区别。
而最叫雷姆战栗的，不在于男子对惨状视若无睹的态度，而是粉碎龙车的他「只是站着不动」。
男子什么都没做，就只是站着，就打赢了正面撞过来的龙车。
「我要道谢，雷姆。你救了我。……但是，状况称不上好啊。」
被抱住的库珥修从雷姆僵直的手臂中站起身来。她警戒空手的男子，沉痛地望向龙车四分五裂后的血泊。
「竟然对我的臣下做出这种残酷至极之事。……你究竟是谁？」
眼中寄宿锐利战意，库珥修厉声询问男子。听到这问话，男子手摸下巴频频点头。
「原来如此、原来如此。你不认识我。不过，我认识你。因为现在在王都……不，举国都在庆贺你们做的事。毕竟是下一任的国王候补人选嘛。该说是世态人情，或是头衔什么的？就连对那些东西没兴趣的我都能想像你背负了多荒诞离奇的觉悟呢。很辛苦吧。」
「废话少说。——回答我的问题。下一次我就动手了。」
「讲话很过份呢～。不过，没有这等狂妄可没法背负国家呀。虽说这份感性我是一点都无法理解就是了。唉，因为喜欢而想背负王位这种重责大任的想法，我实在没法理解。啊，但我不会因为无法理解就否定喔？我啊，跟那种狂妄无缘。我跟你不一样……」
男子无视库珥修的要求，滔滔不绝地讲个不停。但是——
「——我说过没有下次了。」
库珥修冷冰冰地这么说，同时她的手挥出风之刃。
组合风之魔法与「风见加持」的剑技——库珥修的「百人一太刀」。
不可视的斩击砍向男子，当事人甚至会在没察觉到被砍的情况下殒命。
库珥修初次出征——过去卡尔斯腾公爵领地出现魔兽「大兔」的时候，在领地出现损害之前就先将之驱逐，成就这佳话的就是被称为「战乙女」的剑力。
连白鲸的厚重皮肤都能割开，对击落那巨躯做出莫大贡献的剑击——跟那头魔兽的质量相比，男子的肉体根本不可能承受得住。
但是——
「……在人家讲得正爽快的时候砍过来，你是接受怎样的家教长大的啊？」
男子歪头，轻轻拍了拍承受斩击的身体。
遭受足以伤害白鲸的斩击，男子却文风不动。他的肉体——不，别说肉体，连衣服都没有被砍过的痕迹。
斩击被防御住了。结果很单纯，但却是完全未知的现象。
库珥修倒抽一口气，雷姆也为这超脱常识的结果而浑身僵硬。两人面前的男子夸张叹气，不耐烦地把浏海往上拨。
「我说啊，我在讲话耶。我正在讲话哟？打断这件事，都不觉得奇怪吗？我是不打算主张自己有讲话的权利啦，但有人在讲话就该乖乖听完，这不是常识吗。是说听不听是你们的自由，我不会抱怨，但是那个不让我说的判断不会太过份了吗？是有多自我本位啊？」
男子快嘴边说，边不开心地用脚尖敲击地面。然后直接指着沉默不语的两人，更加不悦地咂嘴。
「现在又不说话，到底是想怎样啊。有听到吧。有听到嘛。我在问话耶。被人问了就要回答啊，不就这样吗。结果又不讲话。不想讲话。啊啊，自由。那是你们的自由。那就是你们使用自由的方法。好啦，随你们高兴。不过呢，这也就是说，是这么回事吧？」
男子前倾，双眼中疯狂的光芒加强。然后——
「是在轻蔑我的权利——我不多的私人财产吧？」
恶寒窜上雷姆背脊的下一秒，男子动了。举起原本随意垂下的手，掀起一阵微风。
紧接着，以男子的手臂为直线的路径上——大地、大气、世界割裂开来。
「————」
转啊转的，库珥修被切断的左臂在空中飞舞。
手在随时可挥出不可视剑击的姿势下飞出，喷洒鲜血后坠落地面。库珥修的身体在冲击下失去平衡，剧烈的痛楚和出血导致她开始痉挛。
「库珥修、大人——」
傻了几秒的雷姆回过神来后立刻冲向库珥修，然后将手贴在正在冒血的伤口上，挤出所剩无几的玛那全力止血和治疗。
被切断的伤口，骨肉乃至神经全都断得很鲜明，干净利落到会令人看得出神。对这恐怖的锋利，甚至会让人忍不住涌现与危急的场面不符的感叹。
「菲莉、丝……呜，啊啊，呜？」
在雷姆的怀中，库珥修的视线一面泅游，一面恍惚地呓语。她的右手抓住雷姆的脚，力道大到腿骨都快裂开。
咬牙忍耐库珥修的挣扎，雷姆警戒眼前的男子。
无法理解男子如何攻击防御，他的招术雷姆完全无从掌握。考虑着如何保护受伤的库珥修逃离男子，这么想的雷姆突然察觉到不对劲。
——在这种状况下，其他骑士们竟然没来参战。
「啊啊……不管吃多少都不够！就是因为这样我们才没法放弃活下去。吃、喝、咬、啃、咬住、咬断、咬碎、暴饮！暴食！啊啊，谢谢招待！」
直觉到这点的同时，背后传来高亢的少年嗓音。
跟面前的男子有着相同性质的恶寒，使雷姆愕然，同时转过头。然后在停在背后的龙车群正中央，看到用脚踢倒地骑士的染血少年。
深咖啡色的头发长至膝盖，个头很低的少年。身高差不多跟雷姆一样矮，年龄大概小个两、三岁吧。脏兮兮的头发底下是衣服破烂的矮小身躯，裸露的手脚被泥巴和污垢，以及大量的溅血给污染。
倒在少年脚下的骑士没人有反应。在白发男子承受库珥修攻击的时候，周围的骑士们全都被这名少年只身一人给歼灭了。
「你、你们是……」
丝毫不觉有过战斗气氛，雷姆傻住，嘴唇发颤。
前后被拥有异质气息的对手包夹，雷姆抱着库珥修后退。从库珥修伤口流出的血染红平原，空气像嘲笑雷姆的恐惧般逐渐转冷。
面对雷姆颤抖的发问，男子和少年互看对方一眼。
接着像是说好一样一起点头，两人都露出十分亲切又万分暴力、宛如恶魔的笑容，同时报上名字。
「魔女教大罪司教，掌管『强欲』的雷古勒斯・柯尔尼亚斯。」
「魔女教大罪司教，掌管『暴食』的莱伊・巴登凯托斯。」
2
「暴食」巴登凯托斯吸口水，「强欲」柯尔尼亚斯耸肩。
两名大罪司教同时出现，让雷姆拼命运转差点停止的脑袋，试图打破现状。
就战力而言，要击败眼前的两人是不可能的。
库珥修的血是止住了，但状态依旧危险。骑士们生死不明，称不上战力。雷姆所剩不多的玛那又都花费在治疗上，就算鬼化应战，也看不见胜算。
「————」
窥探周围，没看到原本同行的「铁之牙」成员。他们负责运送兽人佣兵团的伤者以及白鲸的头部。恐怕是负责指挥的黑塔洛趁隙让「铁之牙」逃脱。要是争取得到时间，他有可能会带援军回来。
——就算如此，实在不觉得能来得及救人。
「你们……是因为白鲸被打倒才来的？为了替那魔兽报仇……」
「啊啊，麻烦不要误会喔。我们有兴趣的不是死掉的白鲸，而是杀死白鲸的家伙。杀死了那个随心所欲四百年的家伙。原本期待成熟可食用时能一并吃掉……却超乎想像！」
巴登凯托斯裸露格外尖锐的牙齿，激动兴奋地乱甩头。
「爱！正义感！憎恨！执着！成就感！累积许久、持续煮沸的这些玩意儿通过喉咙时的满足感！这世上还有比这更棒的美食吗！？没有了，没有呢，没有呀，没有啰，没有了啦，没有了吧，就说没有了，就是因为没有了！暴饮！暴食！我们的心，我们的胃袋是如此的欢喜！」
他在说什么，根本听不懂。
像是挣脱拘束，巴登凯托斯不断扭动身体。干巴巴的笑声中，雷姆默默地转移视线，察觉到视线的雷古勒斯厌烦地挥手。
「放心吧。我跟那边的家伙完全不一样。我会在这里完全是偶然。我看起来像他那样饥渴吗？那种没品的私欲跟我无缘。跟那个经常没法满足的可悲家伙不一样，我呢，对现在的自己就很满足了。」
摊开切掉库珥修手臂的双手，雷古勒斯在雷姆面前一派开朗面容。
「斗争什么的，我很讨厌。只要能一直持续这种平凡无奇沉稳安宁的时间就够了。除此之外我不奢望什么。这样是最妥善的。我的手很小，没法拥有太多欲望。就我个人而言，光是要守护我的私人财产就要竭尽全力了。」
雷古勒斯握拳，沉醉在自己的演讲中。手挥一下就能夺去地龙和多数人的性命，还让一名女性受了致命伤，却仍只顾大放厥词。
不管是在为让人无法理解的食欲而扭身的巴登凯托斯，还是大肆宣传自私主张又沉浸在自我满足的雷古勒斯，全都有问题。果然这些家伙是魔女教徒。
怒意沸腾上涌，雷姆原地站起。
将仿佛死了般陷入沉眠的库珥修放在一旁，雷姆拿起自己擅用的武器。残余的玛那卷出涡流，在雷姆周围形成数根冰柱。
看到这样子，巴登凯托斯和雷古勒斯表情一变。
「有在听人说话吗？我都说我不想动手了耶？听到了却还这种态度，那就是无视我的意见，也就是侵害我的权利。——这样就算是无欲无求心胸宽大的我，也不能原谅喔。」
「你想说的就这样吗，魔女教徒。」
面对歪头的雷古勒斯，雷姆秉持毅然态度放声。雷古勒斯对此感到扫兴，雷姆则是震响铁球炼条，眼睛泛着坚强光芒。
「总有一天，会出现消灭你们的英雄。那个人一定会让你们知道你们的自私无赖和自我满足制造了多大的不幸。雷姆心爱的那一名英雄，绝对会这么做。」
「嘿～英雄。有那种人，我们也很期待。能够让人相信到这种程度，想必对我们来说会很美味吧！」
喜出望外地拍手，巴登凯托斯有如品评般瞪着雷姆。
那不是看敌人的目光，更遑论看女人的目光。那股视线中的情感专一而纯粹，只有对食材垂涎三尺的饿鬼才会有。
面对疯狂的自我和暴力的饥饿，雷姆器宇轩昂地抬头挺胸。
「罗兹瓦尔・L・梅札斯边境伯的首席管家……」
原本报上头衔作为战斗开头，但雷姆中途摇了摇头。
然后报上现在这一瞬间，真正想要的名号——
「而今只是一名爱慕者。——总有一天会成为英雄、我最爱的人菜月・昴的侍者，雷姆。」
美丽的白角伸出额头，收集充斥在大气中的玛那后赋予雷姆活力。
全身的力量高涨，握着铁球的手律动，冰柱蓄势待发。
睁开眼睛，认识环境，感受大气，只在脑海中描绘他的身影。
「觉悟吧，大罪司教。——雷姆的英雄，必定会制裁你们！！」
挥动铁球，冰柱射出，于此同时，雷姆的身体像射出一样跃起。
为了迎击，巴登凯托斯张开满是獠牙的嘴巴。
「啊啊，好气魄。——呐，我就不客气地开动了！！」
要碰到了，要撞上了。在这一瞬间，雷姆心想。
希望在知道失去自己的时候，他的心能泛起涟漪。
——那是雷姆最后的心愿。
魔女教——还是大罪司教。
听到这单字的雷姆整个人僵住。毫不理睬她、处在亢奋状态的少年——莱伊・巴登凯托斯环视倒地的骑士们，着迷地舔着嘴唇。
「果然，像这样亲自过来食用也不错呢～。想说来看看我们被做掉的宠物……结果大丰收。很好，很棒，不错，真棒，很好喔，不错喔，很棒不是吗，真是太棒了！我们的饥饿很久没被满足了！」
「老实说，你这种地方我无法理解。为什么不能满足于现在的自己呢？我说啊，人就只有两只手，只能拿得到两只手能拿的东西。明白这点的话，自然就能抑制私欲了不是吗？」
「我们不需要说教，我们讨厌说教。你说的是对是错我们一点兴趣都没有。除了这个饥饿感以外的事，我们都不在乎。」