１
──为什么会变成这样呢？
以尽可能不弄乱长长裙摆的动作慎重踏出左右脚，并且将脚底缓缓地踩在地面上，不发出脚步声是最低条件。
鞋底传来地毯的柔软感触，只要不是很严重的事，应该是很难发出脚步声。即使如此，跨出的脚就像是条件反射般混有紧张与不安感。
处于这两天总是会因为这点小事被骂的立场，会紧张也是难免的事。
『莉雅、莉雅，太注意脚边反而让手边变得不太稳。真的没问题吗？』
「……帕克，我现在很专心，拜托你别找我说话。」
『好啦〜〜』
这道声音并非是靠着空气震动，而是从胸前的温暖处直接传进脑中。
如果是平常，一样会借着念话的方式回答对方。但太过注意脚边与手边让少女没有发现这件事，而是用宛若银铃的声音颤抖地如此回答。
她那长长銀发如月光洒落般美丽，白皙肌肤就像不曾遭到践踏的初雪般透亮，眼瞳仿佛镶嵌宝石，呈现紫晶色。这种连稀世艺术家都不禁折笔的美貌──这位少女便是释放出适合此种形容的魔性魅力。
但她那如雪原般的白皙肌肤紧张地泛白，紫晶色眼眸在辛劳担忧中左顾右盼。那长长銀发仔细地绑成三股辫，肢体则是包覆着与高贵无缘的仆人服，无庸置疑地便是货真价实的女仆。
「爱蜜莉〜〜！爱蜜莉〜〜！」
一股高亢的呼喊声突然响遍走廊，少女则是吓了一跳抬起头。
就在这时──
「啊……」
『哎呀〜〜』
手腕上的托盘倒向致命的角度，原先勉强保持平衡的餐具发出高亢声响互相碰撞……
然后，陶瓷的破碎声便响亮地接连传遍了宅邸走廊。
２
──为什么会变成这样呢？
「可以麻烦别这样一直盯着我猛瞧吗？虽然贵族或许很少见，不过再怎么没礼貌也要有个限度吧。」
「对、对不起……」
对于坐在正面的少女的抱怨，爱蜜莉雅无地自容地表示赔罪。
座位传来微微震动，窗外景色则是缓缓地向后流动。
即使首度见到的景色频频刺激着好奇心，爱蜜莉雅仍然遵守礼仪坐在位置上。
虽然龙车车内绝非狭窄，但也不代表得以确保不必与同乘者见面的空间，只要抬起脸必定会让坐在对面的乘客进入视野，这种事遭到责备让爱蜜莉雅顿时走投无路。
「不过话说回来，我们居然会这么刚好要前往同一个目的地，这真是命运弄人的偶然，也是不幸中的大幸。」
有道男性声音朝着垂下头的爱蜜莉雅如此搭话。只见有位青年坐在正面的少女身旁……那位将蓝发仔细梳理整齐并戴着单边眼镜的美男子正带着微笑。
这名细瘦身躯身着黑色管家服的青年，仿佛考虑到垂下视线的爱蜜莉雅的心情般说道：
「请勿将大小姐的话当真。虽然大小姐的语气有些严苛，不过其实是很感谢您的。会让您同乘也是这个原因，真是奇缘。」
「克林德！可以麻烦你别说废话吗！首先你说别听我的话是什么意思？我可是你的主人呢。」
青年的话语让身旁少女挑起眉头，青年则是对少女咄咄逼人的模样回以苦笑。
「是的，小人知道。不过这位小姐算是首度面对大小姐，为了避免对大小姐的本性产生误解才会提出建言。这是小人的一点小小担忧。」
「我又没有拜托你这么做！真是个乱说话的家伙……回宅邸之后看我怎么狠狠修理你。」
「狠狠修理……遵命，小人喜闻乐见。」
「可以别为了这种事高兴吗!?」
见到青年面露恍惚地微微一笑，少女似乎由衷感到噁心地搂着自己的身体。
见到两人的互动，爱蜜莉雅不禁笑了出来。
「哎呀呀，真是没礼貌呢。居然竖起耳朵偷听别人说话。克林德，你也说说她几句吧。」
「这位小姐的微笑真是非常有魅力呢，楚楚动人。」
「可以稍微体谅一下主人的意见吗!?」
青年的话让少女焦躁地咋舌后，少女便紧紧瞪着爱蜜莉雅。
这道视线让爱蜜莉雅微微浮现出「她真是个早熟的女孩」的想法。
她将深蓝色的头发编起并盘在头上，发型可说是很不可思议。虽然眼神拚命地意图散发出威吓感，但下垂的眼角却显现出更为强烈的温和印象。她身上穿着装饰甚少的朴素礼服，相当适合她那活泼少女的气氛。
听来莫名成熟的少女语调就像是努力想长大般，令人不禁莞尔一笑。
毕竟──
「妳也是！别一直看着别人的脸傻笑！既然知道我是米洛德家的独女安妮罗洁．米洛德，还做出这么无礼的举动吗!?」
毕竟这位挥舞短短手脚并涨红可爱脸庞的少女，是个还不满十岁，稚嫩的贵族少女。
３
「不过话说回来，叔叔还真是令人头痛。不知道这已经是第几个人了。」
「妳说的叔叔就是罗兹瓦尔吧？他看起来不至于老到会被称为叔叔……是故意装年轻吗？」
「在九岁的我看来，接近三十岁的罗兹瓦尔叔叔当然可以称为叔叔，而且从亲戚的族谱来看也没错喔？虽然是远房亲戚……而且有本家与分家的区别，不过我们还是有血缘关系的。」
在能够感觉到微微晃动的龙车中，爱蜜莉雅与安妮罗洁持续进行着此种似乎无法称为欢谈的交流。
虽然街道算是颇为崎岖不平，但恶劣路况之所以并没有影响到龙车中，是由于拉着龙车的地龙「加持」所致。地龙的「加持」是能够避免受到风或震动之类的外界影响，因此是搭乘龙车长程移动不可或缺的关键，不过这也是爱蜜莉雅首度体验。
「妳又在东张西望了……龙车有这么稀奇吗？」
「嗯，很稀奇没错。因为我之前一直住在森林里，所以就算看过龙车也没有搭的机会。所以对我来说很稀奇喔。」
「……这样啊，如果妳以为这点程度的龙车就是理所当然，那么下次有机会搭车的落差会让妳吓一大跳。像梅札斯家或米洛德家的贵族专用马车只是整体的极小部分……妳这次经验算是很幸运了。」
「是喔……我知道了，谢谢妳告诉我这件事。我会好好享受的。」
爱蜜莉雅老实地道谢，尽情观赏着客车的内部装潢与柔软的座位。也许拉着龙车的地龙或龙车外观也是匠心独具，让爱蜜莉雅相当期待。
正当爱蜜莉雅尽情地满足好奇心时……
「大小姐，若是有事想说，不说出口是无法让对方知道的。」
那位名为克林德的青年管家突然打破沉默这么说。爱蜜莉雅转头看着他，正好与红着脸咬着嘴唇的安妮罗洁四目相对。
「怎么了？该不会是肚子痛吧？」
「连讽刺都听不懂，不管是谁都会变成这样吧！我说妳啊，明明是个大人，会不会太没戒心了！」
「没有戒心……不，我一直都有保持戒心喔。如果发生什么奇怪的事我都会保护妳的，别担心。」
「真是气死我啦〜〜！」
安妮罗洁抓着裙䙓，用空着的手敲着身旁克林德的肩膀，被敲打的克林德不知为何看似很开心地发出「啊啊……大小姐这样不行，真是太粗鲁了」的叫声。
「听好啰？就连我们一开始对妳搭话的时候，都太缺乏戒心了。在街道上停下来的龙车……有时候是等人善意停下脚步再偷袭后方的龙车，听说这是强盗惯用的伎俩。要是被袭击，妳该怎么办？」
「你们是打算袭击我吗？」
「我是说如果！妳打算怎么办！只、是、假、设、而、已！」
安妮罗洁怒气冲冲地刻意强调每一个字，让爱蜜莉雅担心着她这么生气是否会头痛。总之既然要回应她，爱蜜莉雅决定如此回答：
「可是我总不能把妳放着不管吧？实际上你们当时很烦恼该怎么解决问题，让我搭乘的龙车拉着才把车轮从沟里拉出来，救了你们也没有让我遭到偷袭。这样不是皆大欢喜吗？」
「……真是看不下去了。」
当爱蜜莉雅如此回应，安妮罗洁则是浑身无力地垂下肩膀。
接着她面露疲色，揉了揉眉头，以不像孩童般的眼神瞪着歪头不解的爱蜜莉雅，然后只竖起一根指头说道：
「安妮罗洁小姐。」
「咦？」
「要叫我安妮罗洁小姐。就算是路边的恩人也是没有区别，妳应该也是没有用尊称称呼叔叔吧？这点我不能容许。要叫罗兹瓦尔大人和安妮罗洁小姐，得好好认清自己的身分。」
面对安妮罗洁突如其来的指责，爱蜜莉雅不禁瞪大双眼。这位性急少女对爱蜜莉雅的迟钝再度挑起眉头，在少女以高亢语调饶舌地开始怒骂前，克林德早一步咳了咳嗽并伸出手。
「小姐，罗兹瓦尔大人是否有将书函寄放在您那儿呢？书函。」
「书函……是指信吗？」
「是的，您搭乘的龙车是梅札斯家的车。既然目的地是米洛德家，表示应该会有罗兹瓦尔大人亲笔传达用意的信函，推测。」
对于克林德仔细的说明，爱蜜莉雅有头绪地拍了一下手。
爱蜜莉雅将手伸进怀中，拿出一封用蜡封口的信函。
「我想应该是指这封信，罗兹瓦尔说一到宅邸就把这封信交给对方。」
「那么请让小的稍微拜见……大小姐？惊愕。」
当爱蜜莉雅准备将信递给克林德时，从旁突然伸出一只手将信抢走，爱蜜莉雅与克林德的视线皆转向抢走信的安妮罗洁。
少女得意地将抢来的信晃了晃，接着不悦地嘟起嘴说道：
「要叫罗兹瓦尔大人，别让我说这么多次。」
似乎是对爱蜜莉雅再度直称罗兹瓦尔感到不悦。安妮罗洁如此强调后，便将信件收进自己的怀中。
见状，克林德眯起眼睛表示谴责。
「大小姐，那是罗兹瓦尔大人的亲笔信函，不确认内容就收起来，再怎么都是违反道义的作法。不合情理。」
「只是写信的方式不太一样，叔叔写的内容都是大同小异。反正一定是唠唠叨叨地解释博爱主义，明明就只是想让别人接受他的奇特主张而已。」
安妮罗洁别开视线并有些敷衍地如此喃喃说着。主人的模样似乎让克林德若有所思，先前表示斥责的克林德也没有继续责备下去。
反而是被抛在一旁的爱蜜莉雅感到不知所措。
「那个……所以信怎么办呢？」
「妳不用管信的事，不管怎样都不会改变我家接纳妳的态度，只不过妳得遵守规则。」
「呃……规则是指？」
「安妮罗洁大小姐。」
对于爱蜜莉雅歪着头表示不解的模样，安妮罗洁慢慢地将每个字说清楚。
「安、安妮罗洁大小姐？」
「不准支支吾吾！也不要有疑问！」
「安妮罗洁大小姐！」
「很好。」
安妮罗洁满意地点了点头后，便重重地坐回自己的位置上。
虽然少女看来相当满足，但她完全没有回答爱蜜莉雅的疑问。仿佛看穿此种疑问般，安妮罗洁轻轻地挥了挥手。
「别担心，我家有很多像妳同样境遇的孩子。克林德和法兰黛莉卡会负责打理，很快就不会摸不着头绪了。」
先前的严苛态度突然一转，这段话语可说是既平稳且贴心。
当这位少女像这样带着微笑，便能让他人备感安心。
「其实妳是个很乖的孩子呢。」
「对会忘记对主人使用敬语的佣人，可是要严加管教！」
──但此种表情随即消失无踪，让爱蜜莉雅相当后悔自己的失言。
４
眼前人物所散发出的压迫感，让爱蜜莉雅不禁挺直背脊。
「欢迎您前来，本人是担任女仆长的法兰黛莉卡。以后请多指教。」
一头灿烂的长长金发且身穿女仆服的女性鞠了个躬，这么说道。
身高比爱蜜莉雅稍高，不论是富有女人味的凹凸有致体态、与白皙肌肤互相辉映的美丽金发，以及深深吸引人的深邃翡翠色眼眸皆充满魅力。
而其中最具特色的，莫过于微笑时从嘴角露出仿佛能撕裂对方的锐利犬齿。
以女性而言，这位自称为法兰黛莉卡的女侍体格算是经过锻炼，再加上身形较高，具有强烈压迫感，因此让爱蜜莉雅自然地绷紧四肢。
虽然是不可能发生的事，不过要是她突然认真殴打，肯定会将爱蜜莉雅揍死。
法兰黛莉卡连笔挺站姿都相当完美，散发出一股与女侍印象正好相反的战士气氛。
爱蜜莉雅难掩寂静的战栗感，但在挺直背脊僵在原地的爱蜜莉雅身旁，同样接受迎接的安妮罗洁却是一脸平静的表情。
「法兰黛莉卡，我回来了。这个女孩子又是叔叔坏习惯送来的。就由妳负责说明和照顾吧。」
「欢迎您回来，安妮罗洁大小姐。这么晚回来让我非常担心……我知道老爷的指示了，就由我负责带客人参观宅邸。另外……」
安妮罗洁一副故我地准备走进宅邸，法兰黛莉卡却从身后用手抓着她的肩膀，连爱蜜莉雅都能听见安妮罗洁的咋舌声。
「安妮罗洁大小姐，您不认为淑女不应该发出这种咋舌声吗？」
「法兰黛莉卡，如果妳这么认为就放开手。妳把我当成什么人了？」
「不懂的人应该是安妮罗洁大小姐吧？」
安妮罗洁放弃地放松力气，这段以严谨语调进行的争执便由法兰黛莉卡略胜一筹，克林德则是在观看两人的爱蜜莉雅身旁微微笑着说道：
「这是很常见的事。您应该很快就会习惯了，请不需要放在心上。一如往常。」
「克林德，你的话都被我听到了。你跟在身边还让安妮罗洁大小姐这么胡来……真是丢管家的脸，是人手不足才会叫你回来吧。」
「不是管家丢脸，是您身上穿的女仆装会感到悲叹吧。对于同时象征楚楚可怜与华丽的『女仆』二字，是要怎么样才能做出如此亵渎的举动？不论多么会做事或是教出优秀学生，在小人眼中除了可惜还是可惜。不忍卒睹。」
克林德与法兰黛莉卡两人静静地互相瞪视。由于两人似乎感情不睦，让整个玄关大厅开始弥漫紧迫的气氛。
「那、那个！法兰黛莉卡小姐！方便说句话吗？」
爱蜜莉雅无法忍耐此种气氛，于是举起手插进两人的话中。
先前剑拔弩张的气氛突然烟消云散，法兰黛莉卡俯视着爱蜜莉雅，放缓嘴角，浮现有些凶暴的微笑。
「很抱歉让您见到如此丢脸的景象。请容我重新欢迎您来到米洛德家，既然是老爷介绍的客人，米洛德家欢迎您的到来。这里有许多与您相同境遇的人……我也是其中一员。」
「我们有同样境遇的意思是……」
「就是拥有亚人血统而遭到差别待遇的意思。」
法兰黛莉卡不带掩饰的话语让爱蜜莉雅吞了一口凉气。
爱蜜莉雅也对她所说的「亚人歧视」有很多头绪，她也有许多次因为出身而被人类疏远并投以恶意的经验。
「老爷不喜欢这种因为血缘的歧视，或许该说会积极地找来平常容易被疏远的人，所以总是被口无遮拦的人称为『亚人癖好』。」
「连宗家的叔叔都是这个样子了，对分支的米洛德家真是添了不少麻烦，被说了不少什么叔叔的兴趣都传染过来之类的风凉话呢。」
法兰黛莉卡说明结束后，安妮罗洁继续说着，不屑地冷冷一哼。
不过爱蜜莉雅颇为震惊，甚至连这道稚嫩的抱怨声都没听进耳中。
让亚人过着不受歧视与恶意侵扰的生活，即使只是局限于部分人能够获得的空间，但爱蜜莉雅仍然无法想像到会有这种状况。
她开始思考人类与亚人究竟是否能如此融洽地互相生活。
「看您好像挺惊讶的，不过这也不能怪您，毕竟妖精受到的歧视应该是特别强烈。」
见到爱蜜莉雅比人稍长的耳朵，法兰黛莉卡这么说。
妖精是主要以森林为住处的亚人族，也是长寿与美貌著称的种族。由于过去亚人与人类之间的战争，亚人族在王国内受到颇为强烈的反弹，而对妖精特别严苛的原因就是……
「不，我不是妖精……是半妖精。」
「…………」
面对爱蜜莉雅连续否定并说出真相，法兰黛莉卡哑口无言地瞪大双眼，也能感觉到背后的安妮罗洁与克林德也同样相当惊讶。
半妖精这个名词以及爱蜜莉雅的容貌……当两者重叠在一起时，他们脑中浮现出一个单字。那就是妖精比其他亚人族受到更严酷歧视的原因。
在无言的众目睽睽下，让爱蜜莉雅不禁嘲笑起怀着淡淡期待的自己。
听到这里是个能够撇除亚人歧视的场所，她对这里微微怀着希望。即使知道自己是与其他亚人族更根深蒂固的歧视对象，怀着期待根本是想得太美了。
「半妖精啊……」
在垂下视线的爱蜜莉雅面前，安妮罗洁发出脚步声跨步走了过来。
这位幼小少女抬头打量着爱蜜莉雅，发出「喀喀」的脚步声绕着爱蜜莉雅，然后停在她的背后。
「别弯腰驼背！」
「呀啊！」
她拍了一下垂下头的爱蜜莉雅臀部，让她发出尖叫声。
这个突如其来的举动，让爱蜜莉雅吓得红着脸回头看着安妮罗洁，安妮罗洁则是用手指着爱蜜莉雅的脸。
「听清楚啰？不管妳是半妖精还是什么，我和米洛德家都不会特别对待妳。从最基本的杂事开始，会牢牢地把所有规矩灌输给妳，让妳接受最正式的仆从教育！听懂了吗!?」
安妮罗洁如此放话让爱蜜莉雅瞪大双眼，她缓缓地反刍分析少女的发言内容，并且在脑中理解出一个理论。
「──妳果然是个很乖的孩子呢。」
「法兰黛莉卡！快点带她去换衣服！让她尝尝打杂的痛苦！」
安妮罗洁突然很不悦地朝法兰黛莉卡发出指示。
克林德苦笑以对，法兰黛莉卡则是恭敬地鞠了个躬。爱蜜莉雅仍然不知道自己的发言为何会惹安妮罗洁生气，便跟随着朝她招了招手的法兰黛莉卡。
「对了，给我等一下。还没问妳的名字。妳叫什么名字？」
安妮罗洁将爱蜜莉雅叫住，事到如今才提出这个为时已晚的问题。
听到这个问题，爱蜜莉雅瞬间犹豫着怎么回答。
「啊……我的名字叫爱蜜莉……」
「这样啊，叫爱蜜莉啊。是个不错的名字嘛。爱蜜莉，好好加油吧。」
在爱蜜莉雅说完名字之前，这位性急的少女便做出结论。
这是个不曾被这么叫过，有点类似昵称的称呼。在爱蜜莉雅支支吾吾的时候，安妮罗洁已经带着克林德快步离开玄关大厅。
从见面到现在，这位少女都像是一阵旋风般来去自如。
「虽然说话方式很严格，不过安妮罗洁大小姐是个很好相处的人。」
「嗯，这点我也很有感觉。」
爱蜜莉雅对法兰黛莉卡替主人的帮腔点了点头，然后随着她的带领前往宅邸内部──也就是佣人们使用的楼层。
５
「如果不知道制服怎么穿，我会待在走廊上，随时都能问我。」
简单量过衣服的尺寸后，法兰黛莉卡便将拿着换穿衣物的爱蜜莉雅留在更衣室，转身离开。
这或许是法兰黛莉卡特别让爱蜜莉雅独处的体贴举动。
爱蜜莉雅感谢着这位体格较大的女性的贴心举动，脱掉上衣后便松了一口气。
原本离开森林后预定只是一趟小旅行，却因为遇见一辆龙车而引发这一连串惊滔骇浪的过程。爱蜜莉雅感到有些疲惫，伸手摸着自己胸前的绿色结晶。
『不过话说回来，没想到事情变得那么奇怪呢。』
这道声音突然传进爱蜜莉雅耳中，那是一道并非男性或女性，而令人有种中性印象的声音。
这道声音让爱蜜莉雅皱起美丽的眉头，仿佛闹别扭般噘起嘴巴。
「明明之前那么安静，怎么现在才突然跑出来？亏我之前那么希望你出来帮我呢。」
『要是我随便跑出来插话，只会让现场变得更加混乱。毕竟我可是个既可爱又会看场面的绅士。』
这道含有笑意且得意的声音，渐渐地显现出明显的轮廓。
爱蜜莉雅胸前有颗宛如项链般垂下的绿色结晶石，表面开始发出淡淡光辉且渐渐形成形状，然后让一只小猫显现于世上。
那是拥有灰色毛皮，只有掌心尺寸的小猫，出现在爱蜜莉雅肩上的小猫以脸颊磨蹭着长长銀发。
「我见到可爱的莉雅碰到麻烦事也是很难过，不过事情是要讲顺序的，我可是狠下心等到莉雅真心觉得厌烦才出来的。」
「帕克，你每次都这么说，我是不会一直被你骗的。」
虽然爱蜜莉雅对小猫──帕克展现爱情的方式感到有些疙瘩，但还是无奈地原谅这位在肩膀上唯一的家人。身为爱蜜莉雅的契约精灵，帕克总是与她一起行动，几乎等于是一直陪在爱蜜莉雅身旁的至亲。
「现在问题是目前的状况，罗兹瓦尔和那个安妮罗洁所说的话不太一样。我觉得还是确认清楚会比较好，还有，那个扣子好像松掉了。」
爱蜜莉雅一边听着帕克的话，一边开始穿对方交给她的制服。
长长的黑裙搭配白色围裙，看来是与法兰黛莉卡同样款式的制服，让爱蜜莉雅顿时感到有些消极。
「虽然是很可爱的衣服……不过我来穿没问题吗？」
「莉雅是全世界最可爱的，不管穿什么都能展现出超越衣服本身的华丽感。再怎么说，在森林时毕竟没办法准备女仆装，我也好想看看莉雅穿女仆装的模样。好想看喔！」
「帕克每次说话都是这么夸张，别这么兴奋嘛。」
爱蜜莉雅一边告诫着帕克，一边平淡地换穿着这套复杂的服装。她那不像是首次穿上，毫不犹豫的模样，有部分是受到她与帕克缔结契约的影响。
她仔细拉齐裙䙓，将围裙绑在腰际，最后再将发饰戴在銀发上，女仆爱蜜莉雅就这样大功告成。
「怎么样？会很奇怪吗？」
「超级可爱的！哇〜〜这种新鲜感好棒喔！不过既然是这种打扮……」
帕克在爱蜜莉雅身边四处飞舞，感动地拍着手如此说道。接着，爱蜜莉雅的长长銀发受风扬起。
「有道声音一直从我心底传来，莉雅现在是不是该绑成三股辫呢？」
「我是没什么关系，别把我弄痛喔。」
得到爱蜜莉雅的许可后，帕克开心地四处转着圈。
爱蜜莉雅随风飘起的头发灵巧地开始编著发辫，在短短的十几秒后，爱蜜莉雅的长长銀发便编成了三股辫。
「这才是莉雅最完美的女仆模样，我真佩服自己有这么巧的手艺。」
「别说傻话了……不过我这次比较担心能不能完成工作。」
换穿完衣服后，爱蜜莉雅对接下来面临的女仆工作感到相当担忧。
或许该说，自从来到宅邸后便有股不协调感。当初将爱蜜莉雅送来宅邸的罗兹瓦尔，记得是说在事情处理完之前只要好好休息就好。
「好像不应该在换穿完之后才说这种话，不过这样果然有点奇怪。要不要去问清楚？」
「没关系。帕克，我觉得应该不是搞错……虽然罗兹瓦尔那么说，我在想他其实是想测试我。」
「……莉雅？」
面对爱蜜莉雅压低声音的态度，帕克担忧地眯起圆圆眼睛。
「没错，我猜罗兹瓦尔一定是想测试我是勤奋还是个懒人。在抵达宅邸之前先让我放松戒心，然后再突然说出这种事让我吓一跳。」
「这么做对罗兹瓦尔有什么好处吗？」
「我想一定有很多用意。毕竟我接下来要借助罗兹瓦尔的力量，为了国家与森林的大家努力地做很多事，所以想测试我是不是个说能稍微休息就变懒的人……」
越是如此思考与说出口后，爱蜜莉雅便越认为事实是如此。
虽然她还不是很清楚罗兹瓦尔的为人，外表是个化着满脸白妆，并用脱线语气说话的人，不过仿佛能看穿爱蜜莉雅的心思般从话语中持续攻击脆弱之处，最重要的是直接指出爱蜜莉雅最想追求的目标。
所以她才会顺着说服离开森林，甚至做好心理准备挑战无法想像的巨大舞台，因而来到这座宅邸。
就像爱蜜莉雅会想像罗兹瓦尔的为人，罗兹瓦尔肯定也会想测试爱蜜莉雅有多少能耐，因此爱蜜莉雅认为这是一场测试实力的考验。
「我想成为国王一定需要会做女仆的工作。」
「是这样吗？我觉得会不会想太多了？还是仔细向他问清楚比较好吧……」
对于爱蜜莉雅握紧拳头下定决心的模样，帕克似乎不太能够接受。
但在双方沟通完毕前，门外便传来敲门的声音。
「爱蜜莉，妳换好衣服了吗？我可以进去了吗？」
「啊……好的！我已经换好衣服了，没问题的。」
如此回应法兰黛莉卡的声音后，爱蜜莉雅朝帕克点了点头。小猫精灵则是耸了耸肩变回光点，再度回到爱蜜莉雅胸前的结晶石中。
在帕克消失后，走进房间的法兰黛莉卡一看到换好衣服的爱蜜莉雅，便开口说道：
「哎呀？穿得还挺不错的嘛，我还以为第一次穿这套制服，会不知道该怎么穿呢。」
「没问题的，因为我不是第一次被穿上这种衣服。」
「被穿上……？以前妳也曾经在其他地方侍奉过别人吗？」
「不，是没有侍奉过别人……」
爱蜜莉雅之所以会熟悉换穿这类衣服，是因为缔结契约的帕克个人兴趣。
精灵使者与精灵之间缔结契约时，是精灵方有权决定条件。爱蜜莉雅与帕克之间缔结了复数契约，其中有一项是帕克拥有「每天决定爱蜜莉雅服装与发型的权力」。
为了履行契约，爱蜜莉雅在森林生活时的每日课题便是换穿帕克带回来的各种服装。比起滚边礼服，女仆装的复杂程度还算轻松。
爱蜜莉雅说完带有这层含意的回答后，法兰黛莉卡似乎发现某些端倪而瞪大双眼，接着以怜悯的眼神轻轻搂着爱蜜莉雅的肩膀。
「看来妳碰到了很难受的遭遇。在这里妳就不需要担心这些事了，不会再发生这种事的。」
「呃……谢谢您……？」
爱蜜莉雅不知自己为何会被同情，只是歪着头表示不解。
接着法兰黛莉卡不继续过问关于服装的话题，将手摊开朝着室外说道：
「那么我带妳参观宅邸吧。妳这趟旅行应该很累了，今天的工作就简单处理完毕吧。从明天开始或许会不太习惯，不过我们一起好好努力吧。」
「好的，我会非常努力学习的。还请您多多指教！」
爱蜜莉雅努力说出不熟悉的敬语，让法兰黛莉卡见识到自己强烈的决心。
对于爱蜜莉雅的回答，法兰黛莉卡先是瞬间露出惊讶表情──
「没问题，我也要请妳多多指教喔。」
她放缓露出虎牙的嘴角，以看似有些狂野的笑容接纳这个回答。
６
接下来，爱蜜莉雅的奋战可说是笔墨难以形容。
爱蜜莉雅认为身为女仆的职责将会大幅影响自己的未来，因此对所有工作皆是全力以赴。
虽然宅邸给新任女仆的工作较为轻松，但不论任何杂事爱蜜莉雅皆是全力应对，认真地想从中吸收知识。
最后，宅邸主人与同僚仆人皆对她做出了「完全不适合」的评语。
「我还以为端个茶妳应该能处理，看来还是太急了。」
「……对不起。」
爱蜜莉雅一边整理走廊上的陶瓷碎片，一边对法兰黛莉卡低头赔罪。
开始女仆的工作已经两天……目前还没有任何工作达到及格。
或许该说爱蜜莉雅并没有住在人类村庄的经验。即使不提身为佣人的技术，这也是她首度与许多人过着集体生活，对这些事可说是极为生疏。
结果对森林与人类村庄之间的常识感到不知所措，没有事情能够成功完成而失败连连。
「自从拉姆以来就没见过这么夸张的孩子了……在回到本家之前，看来是个很值得教育的学生……虽然在那之前我比较担心自己会不会先放弃。」
「呃……之后法兰黛莉卡小姐会离开到其他地方吗？」
「嗯，我只是暂时到米洛德家出差。因为佣人同时转派到其他宅邸，所以人手不足才会派我过来帮忙。再过一个月我就会回到老爷居住的本家宅邸，能教妳也只有到那个时候了。」
「……这样啊，那我会很寂寞的。」
对于老实地对别离表示惋惜的爱蜜莉雅，法兰黛莉卡微微垂下视线。在这段时间内整理完碎片后，她对等待下个指示的爱蜜莉雅遮着嘴角投以微笑。
「爱蜜莉，妳不用管其他杂事，麻烦妳到安妮罗洁大小姐的房间。」
「安妮罗洁大小姐的房间？有什么事吗？」
「这是大小姐的指示。毕竟大小姐相当随兴，说不定是想要妳陪她说说话。茶水我会负责送过去，妳就亲自过去看看吧。」
爱蜜莉雅担心地迈出步伐，但从身后目送她离开的视线让她鼓起勇气，走向安妮罗洁位于三楼最深处的房间。自从两天前同行以来，爱蜜莉雅便没有再见过安妮罗洁。
话虽如此，这或许代表身为宅邸主人的安妮罗洁尚未得知新进女仆的种种丢脸事迹。至少爱蜜莉雅还能乐观地如此思考。
「咦？是爱蜜莉，前面就是安妮罗洁大小姐的房间，您是被大小姐找来的吗？」
「啊，克林德先生。」
爬上楼梯后，正好与准备下楼的克林德碰面。停下脚步的他可说是相当笔挺，即使态度有些超然，站姿却显得相当熟练。
据闻他与法兰黛莉卡同样在宅邸中算是资历较深，负责指示包含爱蜜莉雅在内的其他仆人。
「虽然见过许多次您的身影，但总是没有说话的机会呢，这套制服很适合您喔。美丽。」
「谢、谢谢您的称赞，不过工作的结果完全辜负了这套衣服……」
「没什么，是法兰黛莉卡太过心急了。您也是有自己的隐情，必须更宽厚地对待才行。亲情。」
「我的隐情……？」
这道无法忽视的发言让爱蜜莉雅瞪大双眼，克林德则是摇了摇头并调整单边眼镜的角度，接着先表示「请恕小人失礼」便继续说道：
「小人没有追问的意思，但小人能够看出您的灵魂并没有成长至适合器量的程度……仍然带有稚气的光芒，稚嫩。」
「──！」
某种层面而言，克林德这番对本质一针见血的发言让爱蜜莉雅屏起气息。
在他的眼中究竟发现了什么事？爱蜜莉雅那紫蓝色的眼眸不停颤动，正当她战战兢兢地准备追问时……
「爱蜜莉！妳要拖到什么时候！可是本小姐亲自叫妳过来呢！」
随着这道不耐烦的少女呼叫声，安妮罗洁发出脚步声现出身影。她见到爱蜜莉雅与克林德在楼梯前面对面说话，便不悦地皱起眉头。
「哎呀！居然敢无视于本小姐的呼叫，站在这种地方说话？最近佣人的态度真是越来越夸张了呢！」
对于怒气腾腾的安妮罗洁，正当爱蜜莉雅试图赶紧开口解释时，克林德却早了一步走向前朝安妮罗洁鞠躬。
「大小姐，请别太责怪爱蜜莉。是小人将她叫住的，制止。」
「我知道。你看爱蜜莉的眼神总是怪怪的，反正应该是和我基于同样的理由看上爱蜜莉的吧？爱蜜莉这么高胸部又这么大，到底是哪里稚嫩了？你这个变态！」
「谢谢大小姐称赞，愉悦。」
「我可没有称赞你喔!?」
面对这番有些脱线的主仆对谈，爱蜜莉雅无法跟上两人的节奏。
对于被抛下而不知所措的爱蜜莉雅，安妮罗洁以难掩焦躁的表情指着克林德说道：
「这个男的可是喜欢年轻少女的变态，会发誓忠诚侍奉我也是这个原因。不知道为什么从爱蜜莉身上也有这种感觉。」
「大小姐您误会了，小人只是崇尚稚嫩年幼的灵魂。正好只是这里有许多拥有此种灵魂的年轻少年少女罢了。也有像现在爱蜜莉一样成长后仍保有稚嫩灵魂的人，真是奇迹。」
「真是不该听你把话说完的，要不是你特别优秀，早就把你解雇了……总而言之！是我叫爱蜜莉过来的，克林德给我滚到随便什么地方都行！」
面对安妮罗洁的吼叫声，克林德带着温和目光行了个礼便消失在楼下。安妮罗洁以宛如野兽般的眼神目送他离开后，则是狠狠地瞪着爱蜜莉雅。
「我说妳也是，都不觉得自己太过松懈了吗？虽然因为叔叔的嗜好，让这间宅邸有比较多女佣人，还是有包含克林德在内的男性喔。像爱蜜莉长得这么漂亮，对他们来说肯定是很棒的猎物。男人都是野狼喔！」
「讨厌，好可怕喔……那得小心别被咬到才行。」
安妮罗洁的话让爱蜜莉雅脸色苍白地点了点头。
这番话她时常听帕克提起，在这之前爱蜜莉雅总认为帕克只是在开玩笑，但既然会从安妮罗洁的口中说出，表示这应该是众所周知的事实。男人都是狼，爱蜜莉雅将这句话牢牢地记在心中。
「总觉得还是不太放心呢……妳真的有听懂吗？」
然而，爱蜜莉雅的认真态度似乎仍然无法传达给安妮罗洁。被投以怀疑的眼神后，爱蜜莉雅握紧双手强调自己的理解能力。
「没、没问题的，我真的有听懂。意思就是男孩子很危险，对吧？」
「亏妳解释的时候连敬称语气都变得有点奇怪，竟然还能听起来这么没有说服力。真是拿妳没办法，跟我过来吧。」
安妮罗洁抬起下颚指了指，以不像贵族千金的动作迈出步伐。爱蜜莉雅一头雾水地跟在她后头，这位少女并非回到自己的房间，而是推开往前几步的书库门扉。
「这里不是安妮罗洁大小姐的房间吧？」
「用看的就知道了吧。别问那么多，跟我进来就对了，妳很快就知道啰。」
安妮罗洁慎重地关起门避免发出声响，然后前往书库深处。这位少女走到了房间最深处的某扇大窗旁。
「爱蜜莉，可以把那边的椅子拿一张过来吗？」
「椅子？这张就可以了吗？」
爱蜜莉雅从书桌下方拉出一张椅子，发出「嘿咻」的吆喝声将椅子搬向安妮罗洁。安妮罗洁将选上的椅子摆在窗前，接着轻盈地跳了上去。
「爱蜜莉也过来吧，现在正好可以看到喔。」
「看到什么？」
「别问那么多啦！」
由于不想穿鞋站到椅子上，于是爱蜜莉雅先脱掉鞋子再来到安妮罗洁身边。椅子上的空间勉强能够容纳两位少女，爱蜜莉雅让自己维持平衡并看向安妮罗洁，只见这位少女将手抵在自己的嘴唇上。
「安静点，从窗户看看外面吧。」
「…………？」
爱蜜莉雅依照指示闭起嘴，从她指着的窗户看往外头。
一开始她不知道该看什么地方，不过很快便惊讶地瞪大双眼。
「那个是……」
「没错，就是幽会。真是的，明明是工作时间还敢做这种事。」
从书库窗户能够俯视宅邸后院一角的景色，在从庭院与其他窗户来看是死角的狭窄空间中，能够见到身穿仆人服装的男女正互相依偎。
两人互相对望并说了某些话后，便缓缓地将脸靠近……
「……！」
「妳看！他们亲嘴了！亲嘴！」
这个令人震惊的景象让爱蜜莉雅面红耳赤，身旁的安妮罗洁兴奋地发出叫声，并且猛力拍着爱蜜莉雅的背。拍得还满痛的。
「安、安妮妳太大声了！这样会被发现的！」
「是他们两个躲躲藏藏还做出那么光明正大的事不对，这样应该差不多了吧。」
安妮罗洁满足地跳下椅子，爱蜜莉雅也跟着回到书库地面。
爱蜜莉雅感觉到自己的心跳变得很快，于是坐在椅子上深深吐出一口气。
总觉得似乎看到了很不该看的景象，即使不知道他们在做什么，但至少大概知道这是不能被人随便看见的事。
「爱蜜莉，那就是亲嘴，也是男人被称为狼的原因。」
「那就是男人被称为狼的原因吗？那是在做什么？」
「爱蜜莉，亏你是大人还不知道吗？真是个没常识的孩子呢……」
两人仍然红着脸小声交谈，安妮罗洁对爱蜜莉雅的疑问傻眼地耸了耸肩。她先转头环视四周后，再将嘴靠到爱蜜莉雅耳边悄悄说道：
「那就是亲嘴……只要男人和女人亲嘴就会生出小婴儿喔。」
「……咦!?小婴儿是男人和女人亲嘴就会生出来吗……!?」
「没错。爱蜜莉也是妳爸爸和妈妈亲嘴出生的。虽然男人和女人同性亲嘴没有用，不过要是男人和女人亲嘴就会生出小婴儿喔。」
「是这样喔……我不知道……」
这就是人类的奥秘。过于震惊的真相让爱蜜莉雅难掩惊讶。
也就是说，现在已经有小婴孩寄宿于窗户下方的女性体内。没想到自己能够碰到如此命运安排的场面。
「他们两个总是会在那个地方亲嘴喔。」
「总是会亲嘴!?那他们有很多小孩了吗!?」
「当然不可能啰，爱蜜莉。在小婴儿出生前，下一个小婴儿会在妈妈的肚子等着出生，要是全部出现可是会让肚子爆炸的。」
「说、说的也是……太好了，让我放心多了。」
爱蜜莉雅抚着胸口松了一口气，安妮罗洁则是朝爱蜜莉雅说「总而言之」，仍然将双手挽在胸前，别开脸说道：
「亏爱蜜莉这么漂亮，戒心那么松散，可是会成为那群狼的食物。如果不小心一点，一出现破绽可是会被偷亲到喔。」
「嗯，我会注意的。我也觉得不想那么早成为妈妈……」
由于诸多因素，爱蜜莉雅认为自己还是有「不足之处」。虽然小婴儿很可爱，但现在肯定还无法驾驭。
而且自己的孩子一定也会是长耳朵，到时候不能保证这个世界会善待这个孩子。希望至少能让世界温柔对待那个孩子，为此自己必须努力。
「所以我要努力工作才行。」
「可是听说爱蜜莉在工作时完全派不上用场，光是把茶送来我房间就跑了四趟呢。」
「啊唔……嗯，就是这样。对不起……」
「不要畏畏缩缩的！」
「咿呀！」
见到爱蜜莉雅缩着身体道歉，安妮罗洁立刻当头棒喝。
爱蜜莉雅一发出尖叫声挺直背脊，安妮罗洁便满意地点了点头。
「很好，那么我要指派新的工作给妳。只要能完成，一定也能让爱蜜莉增加自信喔。」
接着，她则是以恶作剧般的笑容如此说道。
７
──模糊的微弱光点集中于颤动的小小掌心。
那是平常充满于空气中的玛那，提高至能够以肉眼看见的密度。
玛那扩散于空气中，并与世界生命的循环息息相关。人类能够干涉广大玛那的流动，借着体内的门吸收玛那，再将吸收的玛那在体内给予用途放出体外，就能以与原先截然不同的形态出现在世界中。
魔法的原理大致上皆是如此，就此种意义而言，只要能让玛那实体化，便可说是使用魔法也不为过。
然而，这种魔法却在对这个世界造成影响前便烟消云散。
「唉……」
光点在掌中四散消失，让少女大大吐出一口气。
安妮罗洁喘着气，额头浮现汗水，面对带着不甘神情的少女，爱蜜莉雅用携带的手帕替她轻轻拭去汗水。
场所是在宅邸三楼的安妮罗洁房间。
在这个以少女私室而言过于宽敞的空间中，安妮罗洁与爱蜜莉雅背对着宽广的床铺，在铺设地毯的房间正中央互相面对面。
「……我不需要妳安慰，就像妳看到的那么凄惨吧。」
「我没有这么想，年纪还这么小，这样已经很努力了。」
这不是安慰，而是真心话。像安妮罗洁这种年龄根本不可能正式使用魔法，光是学会能干涉玛那的技术便是令人赞叹的结果了。
然而，安妮罗洁却对爱蜜莉雅的话语浮现出无奈微笑。
「可是叔叔在我这种年纪的时候，听说已经能驾驭四种基本属性的魔法，剩下两种也是在几年内就学会了。」
「罗兹瓦尔……大人，是您的比较对象吗？」
「我不是要比较，正确说来是被迫比较。」
对于爱蜜莉雅的疑问，安妮罗洁以不符合少女的苦笑摇了摇头。
罗兹瓦尔家与安妮罗洁家的关系，这两天内爱蜜莉雅也耳闻过无数次。梅札斯家与米洛德家是大家族的本家与分家，米洛德家的职责便是代代支撑梅札斯家。就连罗兹瓦尔任性独断聘雇亚人族作为仆从，也是有米洛德家接纳才得以成立。
「因为某些缘故，梅札斯本家只剩下叔叔一个人。不过因为叔叔是那种个性，所以迟迟没有决定结婚对象。要是叔叔发生了什么意外，我是处在最接近正式继承家业的立场。」
「…………」
因此，安妮罗洁受到众亲属们的期待。
梅札斯家是魔法师家族，要是面临米洛德家必须继承的状况，便需要具有不让梅札斯家蒙羞的「天选魔法师」资质。
「为什么把这件事告诉我呢？我只是个刚来到这里两天的女仆新人吧？」
「……因为爱蜜莉说自己是妖精族的人。」
对于爱蜜莉雅的疑问，安妮罗洁小声地如此回答。少女大大地睁开蓝眼，尽可能忍耐着眼泪紧盯着爱蜜莉雅。
「说到妖精，在亚人族之中是以擅长魔法著名的种族，而且长寿的妖精应该会熟悉关于魔法的事。所以……」
「原来如此，所以才会找我啊……可是对不起，我应该没办法回应安妮罗洁大小姐的期待。」
爱蜜莉雅将手抵在胸前，对于无法回应少女努力请求的无奈感到相当心痛。
安妮罗洁期待爱蜜莉雅教导的魔法技术与知识，两者皆是爱蜜莉雅所欠缺的。毕竟……
「因为我不是魔法师，而是精灵使者，所以与魔法师使用魔法的方式不太一样，不知道能不能给妳当成参考。」
「精灵……使者？」
「没错，精灵使者。而且就算妳期待我活了很久，会知道很多事……虽然我是很长寿没错，可是年纪还不算大。」
「这我大概能够感觉到，因为爱蜜莉没有半点像大人的成熟感嘛。」
「好、好过分喔……」
虽然这番话相当伤人，但无法否定让爱蜜莉雅露出难过神情。
不知是否因为表情太过难受，让安妮罗洁忍不住噗哧一笑。
「爱蜜莉，妳的表情还真丢脸呢。看起来越来越像是个孩子呢。」
「我、我可是年纪比较大喔。要是说太多捉弄人的话，姐姐可是要教训妳喔。」
「居然敢教训雇主，妳觉得能做这么不敬的事吗？」
「就算我没办法，我还有个值得信赖的保镳喔。」
爱蜜莉雅的话语让安妮罗洁瞪大双眼，少女的此种表情让爱蜜莉雅颇为得意，接着张开手掌朝上方伸出手腕。
『可以吗？』
「可以。」
笑着回应这个念话所提出的问题后，绿色光芒开始聚集在手掌上。
光芒开始带有小猫的轮廓，并且将存在干涉进入这个世界。安妮罗洁发出感叹的吐息，阖起双手发出「哎呀！」的声音。
得到少女惊讶的反应后，一道特别强烈的光芒瞬间染遍整个房间，然后出现了一只小猫精灵。
「我的名字叫做帕克，是掌管火之玛那的四大精灵……唔喵喵！」
「哎呀！会说话的小猫还真稀奇！真是个可爱的保镳呢！」
虽然帕克尽可能用庄严的登场方式回应期待，不过在首度见到精灵而相当兴奋的安妮罗洁面前便很快受挫。
安妮罗洁突然伸出手抓着帕克的小小身体并在掌心玩弄。虽然帕克发出「喵〜〜！喵〜〜！别这样啊〜〜！」的惨叫声，但在女孩的好奇心面前可说是毫无招架之力。
就连最后能够倚靠的爱蜜莉雅，也是从旁以温和眼神看着戏弄帕克的安妮罗洁，看来似乎毫无拯救家人脱离困境的意思。
「原来这就是精灵……话虽这么说，他真的值得信赖吗？」
「这么可爱看起来可能不太可靠，不过其实是很值得倚靠的。对吧？帕克……帕克？你怎么了？表情怎么看起来这么不高兴？」
让他被安妮罗洁玩弄一段时间后，爱蜜莉雅对帕克的实力表示夸耀，但最重要的帕克本人却在肩上掩着脸泣不成声。
「我被侵犯现在很难过，这样我没办法娶老婆了……」
「既然这样，那我去问问有没有优良血统的猫想嫁人吧。」
「好夸张的提议！莉雅想让猫当妈妈吗!?」
「爸爸都已经是猫了，就算你这么说……」
即使由不会说话的猫成为继母，感觉用亲情也能弥补不足之处。
正当爱蜜莉雅接受帕克往不同方向表示的肯定时，她突然发现安妮罗洁朝她投以惊讶的眼神。
「那个精灵是爱蜜莉的爸爸吗？」
「是立场像爸爸，并没有和我妈妈结婚。帕克，你应该没有和我妈妈亲嘴吧？」
「没有啦，还有说到亲嘴的事……不，说起来会让人很害羞，还是算了。」
虽然帕克先前有听到两名少女在书库的对话，但由于身为父亲实在不好意思解释，于是决定暂时避免教导正确知识。
结果误会仍然没有遭到纠正而当场带过，但总之不论如何……
「既然爱蜜莉是精灵使者，表示是借助精灵的力量使用魔法吗？」
「有点不太一样。精灵也有分成像帕克这种大精灵，还有微微拥有自我意识的微精灵。我使用魔法都是借助微精灵们的力量。」
「只要莉雅呼唤我就会出现，不过魔法是由我自己选择要不要使用。微精灵们没有莉雅的指示什么都不会做，以使用魔法的层面而言……莉雅比较接近是透过指示微精灵使用魔法吧。」
对于爱蜜莉雅与帕克两人一同说明，安妮罗洁闭起眼睛开始思考。
此种模样让爱蜜莉雅反省着自己说明是否不够亲切，对只有九岁的女孩做出这么一连串的说明实在不太贴切。
因此爱蜜莉雅决定用更简单易懂的方式说明，这也是很理所当然的反应。然而……
「也就是说……猫精灵帕克使用的并不是正式的魔法吗？所以也没有办法教我啰？」
「咦？真是个聪明的孩子，年纪那么小就能理解这件事真的很厉害呢。」
「别小看淑女喔。所以该怎么办呢？」
帕克拍着手如此回答，而爱蜜莉雅相当惊讶。安妮罗洁在两人面前得意地挺起胸膛，然后向帕克询问自己提议的答案。帕克则是摸着胡须并发出「嗯〜〜」的沉吟。
「虽然我很想帮妳，不过很可惜，我的魔法与普通魔法还是不太一样。所以应该没办法当成参考。」
「……那假设如果我成为精灵使者怎么样呢？」
「安妮……那个……」
「莉雅，把话说清楚也是一种体贴喔。」
面对安妮罗洁下定决心的问题，原先爱蜜莉雅试图隐约地用话语掩饰，却被帕克婉转地打断。这位精灵对直直望着他的少女摇了摇头。
「很可惜，要成为精灵使者，比魔法师更受资质影响。遗憾的是妳没有成为精灵使者的资质，而且──」
「而且什么？」
「就算成为了精灵使者，与妳想追求的力量还是有本质上的差异。虽然想替自己家尽力是很伟大的行为，但不能搞错目标。这不是妳梦想中的力量，也不是妳能得到的。」
「…………」
帕克接近无情地如此断言。听完回答后，安妮罗洁闭起眼睛抬起头。一想到少女小小心中的悲伤思绪，让爱蜜莉雅忍不住握紧裙䙓。
「说得这么直接反而让我舒服多了。」
「咦？」
然而，安妮罗洁却带着神清气爽的神情如此回答，让爱蜜莉雅吓了一跳。
面对瞪大双眼的爱蜜莉雅，安妮罗洁仿佛表达着「有什么好惊讶的」般将手叉腰，说：
「世事本来就不会那么顺利，果然不能三心二意。明明是往魔法师之路迈进，只是稍微看到捷径就冲昏头，这是内心还不够稳固的证据，我已经彻底反省过啰。」
「有、有这么容易就切换心情吗？我觉得帕克说话还满伤人的，之后还想拉他的尾巴好好教训他呢。」
爱蜜莉雅的话语让帕克似乎不高兴地发出「哪有啦」的回应声，但少女们并没有理会他。只不过，安妮罗洁以不像九岁孩童的大胆笑容回应爱蜜莉雅的话。
「虽然感觉好像能看到别条路，结果还是只有一条路的意思吧。我知道自己该走哪条路，没有捷径或是旁门左道，我认为这已经算是有收获啰。」
「……没想到安妮这么成熟呢。」
「这是当然的，身为贵族当然得成熟才行。」
从安妮罗洁口中说出「成熟贵族」这个字时，让爱蜜莉雅不禁开始思考。
接下来自己必须完成的事，以及其中所代表的意义和意思。
成为这个王国的国王。自己是否能够像这名少女如此明确地描绘出其中的意义与道路呢？
「爱蜜莉，妳有什么烦恼吗？」
「……嗯，是这样没错。我有个必须完成的目标，不过那是很大很困难的事。我知道现在的自己完全不足以达成那个目标，可是我还是得想办法做到……」
「不过，那还是无论如何都得做到的事吧？」
「──对，是无论如何都得做到的事。」
只有这点是绝对无庸置疑的。
爱蜜莉雅抬起脸，只见安妮罗洁在她正面深深吐出一口气。少女的此种反应让爱蜜莉雅皱起眉头，安妮罗洁则是朝着她伸出手掌。
「可以和我互相抵着手掌吗？」
「咦？这、这样吗？」
爱蜜莉雅将左手掌抵在她伸出的右掌上。
当两人的手掌一交叠，便能立刻感觉到少女的手掌比自己还小得多。明明还这么幼小，决心却比爱蜜莉雅更为坚定。
「爱蜜莉和我都正在面对必须完成的远大目标，所以我们来做个约定比个赛吧。」
「约定？比赛？」
「没错，就是不逃避自己的目标，勇敢面对，然后比赛谁先达成愿望。」
安妮罗洁笑着如此说道。对于精灵使者而言，她肯定不知道「约定」这个字拥有多么沉重的意义。
然而即使没有意识到这件事，少女也绝对不会违反「约定」。
因为从这位幼小少女至今的态度，能够感觉到此种程度的信赖与诚意。
「嗯，那我们约好了。我和安妮都不会逃避目标。」
「嗯，然后绝对要实现愿望。要是选择逃避，我可是会生气的。」
少女们相视而笑，然后轻轻地将相抵的手掌放开。爱蜜莉雅仿佛保留着微微余温般握起手，静静地将这个重要约定烙印在心中。
就在这种令人暖心的举动后。
「话说爱蜜莉，妳从刚才是不是叫我安妮很多次？」
「啊……对不起，这样不好吗？」
虽然没有特别注意到，但还是下意识地说出这个昵称。
并非称呼全名，而是称为安妮，爱蜜莉雅认为这是个很可爱的小名。然而……
「只有家人和亲密朋友才能这样叫我，我没印象允许过爱蜜莉这样称呼我。」
「……嗯，对不起。」
安妮罗洁的话语让爱蜜莉雅顿时相当落寞。
「不过……算了，爱蜜莉这样称呼我也没关系。」
「……没关系吗？」
仿佛不忍见到爱蜜莉雅垂下视线般，安妮罗洁耸了耸肩。
接着，少女说着「因为啊」并继续说道：
「爱蜜莉就像是个妹妹一样，让人没办法不去注意呢。」
「……妹妹？」
「没错，就像是个妹妹一样。不懂事，又没有戒心……让我实在很难不去关心妳。」
被投以慈爱的眼神，让爱蜜莉雅随即抬起头。接着──
「我、我才是姐姐吧！安妮这个笨蛋！」
「哎呀！居然敢对雇主用这种口气顶嘴！我不想管爱蜜莉了！」
少女们面红耳赤地互相争辩。即使是处在一眼即能看出身高与人种皆截然不同的关系中。
「哎呀呀，真的很像是姐妹吵架呢。」
帕克从旁看着并如此喃喃说道，并没有提及到底哪方才是姐姐。
──过了几个小时后，罗兹瓦尔才抵达米洛德家，解开关于爱蜜莉雅立场的误会。
８
「相当抱歉，这对仆人而言是不容犯下的错误。」
送行的法兰黛莉卡与克林德两人低下头如此赔罪。其他佣人则是聚集在身后低头鞠躬，可说是动员所有人力的赔罪典礼。
「怎么会呢。请各位不要在意，是我没有说清楚随便接受……对不起让大家会错意了。」
「不，追根究底是小人疏忽，没有确认罗兹瓦尔大人的亲笔信函。对爱蜜莉雅大人实在是无从谢罪。真是小人一辈子最大的失算，颜面无光。」
克林德将手抵在胸前并带着谨慎神情如此赔罪。虽然不再被称为「爱蜜莉」让心底瞬间闪过寂寞感，不过爱蜜莉雅还是摇了摇头回答「没关系的」。
「这是很愉快的经验，让我总是反省着自己派不上用场，下次我一定要学会端茶和清扫工作。」
「爱蜜莉雅大人，很可惜您接下来得要用功念书，可能没有时间做这〜些杂事啰〜。」
虽然爱蜜莉雅充满干劲，但身后的高挑男性却泼了一盆冷水。
那个留着一头蓝色长发并化着小丑妆的奇特男性──就是罗兹瓦尔本人。
处理完事情前来会合后，眼前的景象却是理应受到款待离开的宾客，不知为何正穿着佣人的服装被迫处理杂务。
面对此种光景，就连罗兹瓦尔都不禁超越苦笑，顿时哑口无言。
「接〜下来请您在梅札斯家本馆生活。很可惜的是，爱蜜莉雅大人在这里学到的技术应该是没有活用的机会〜啰。」
「这样啊……虽然很可惜，不过这也是没办法的事。」
即使如此，这两天的时光对爱蜜莉雅而言仍然是难以忘怀。如果只是漫无目的生活绝对无法获得这种经验，而且最重要的是许下了相当珍贵的约定。
「……爱蜜莉。」
当爱蜜莉雅正好想着这件事时，本人的声音也恰好传进耳中。
身穿礼服的安妮罗洁推开宅邸的大门现出身影。这位少女以楚楚动人的动作走向前，穿过佣人们的队伍来到爱蜜莉雅面前。
「罗兹瓦尔叔叔，好久不见，这次很抱歉米洛德家做出如此失礼的举动。」
「罗兹瓦尔，这不是安妮的错。是我自己没有把话说清楚，所以不要对她生气……」
「连爱蜜莉雅大人都这么说了，这样还骂安妮罗洁，不就代表我是坏〜人了吗？我不会这么做的啦〜。」
在两名少女的注视下，罗兹瓦尔似乎很尴尬地耸了耸肩。接着，在退了一步让出舞台的他面前，爱蜜莉雅与安妮罗洁互相看着彼此。
「爱蜜莉……不对。爱蜜莉雅大人，请原谅如此失礼的举动。」
「安妮……」
「毕竟是对叔叔的客人做出这么多失礼行为，实在相当抱歉。总有一天，我会亲自接受如此无礼的惩罚。」
对于这种仿佛面对陌生人的回答，让爱蜜莉雅颇为震惊。
但这才是爱蜜莉雅与安妮罗洁原本该有的距离，考虑到两人接下来即将前进的道路，肯定无法避免以这种方式对话与别离。
在这段简短且毫无温情的对谈后，两人终将告别。
龙车发出声响抵达宅邸前方，粉红色头发的驾驶以澄澈眼神等待着爱蜜莉雅。爱蜜莉雅抬头望着罗兹瓦尔先搭上的龙车，接着也准备搭上龙车时──
「爱蜜莉。」
「──！」
呼唤名字的声音让爱蜜莉雅回过头，然后她不禁瞪大双眼。
伸出的小小手掌映照在那瞪大的紫蓝色双眸中。
「安妮……」
爱蜜莉雅带着感情叫出这个小名，将自己的手掌抵在安妮罗洁的掌心上。
这段短短的接触，两人并没有说话，但对她们而言却已十分足够。
互相放开手掌后，爱蜜莉雅这时才搭上龙车。在只有罗兹瓦尔的客车中，爱蜜莉雅坐在最后面的座位，轻抚着自己的胸口。
「帕克。」
「真是拿女儿没办法呢。」
帕克回应这声简短的呼唤，随着苦笑的气氛现出身影。
接着帕克将双手举往空中，发出一声有气无力的「嘿咻」，施展力量。
「这是……」
先前保持沉默观望的罗兹瓦尔，发现玛那的流动而抬头望着窗外。
爱蜜莉雅也坐在位置上看着此种景象。
──望着白雪从空中缓缓地落向地面。
「现在这个时期，露格尼卡根本不可能下雪。爱蜜莉雅大人，您与安妮罗洁约好了什么事吗？」
「她没有要我降雪，这比较像是表明我自己的决心。」
罗兹瓦尔眯起那左右不同颜色的眼睛，但爱蜜莉雅决定不论他怎么追问都不会回答。因为这是她与安妮罗洁之间的珍贵秘密。
「虽然只是局地的现象，不过该怎么解释干〜涉天候的事呢……不，毕竟这是我的领地，只要把责任归在我身上应该就能解〜决了吧？」
「那就拜托你了。对不起喔，罗兹瓦尔。」
「哎──呀？是我喜欢的回答呢。只过两天就让爱蜜莉雅大人稍微改变了呢。」
龙车开始前进。在降下雪花的天空下，不知道那位少女会带着何种表情，仰望着爱蜜莉雅只想让她见到的雪景呢？
光是如此想像，便让爱蜜莉雅心中有种暖呼呼的感觉。
「罗兹瓦尔，我一定要成为国王。我决定绝对要完成这个目标。」
「那──还真是令人信赖呢。」
面对爱蜜莉雅的决心，罗兹瓦尔并不打算随便含糊带过。
罗兹瓦尔与爱蜜莉雅分别有各自的想法与目的，即使双方是在拥有一致利害的关系下缔结协定，但仍然有能够互相传达的心意。
那就是觉悟与决心。就只有这两点，肯定能传达给认真的对方。
「爱蜜莉雅大人，您还有许多需要学习与得知的知识……这可是比想像中更为险峻的道路喔？」
「嗯，就算这样我还是会克服的……因为我不想违背约定。」
掌心仍然留有当时的温度。
只要不忘记这份余温，自己肯定就能贯彻这份决心。
罗兹瓦尔则是从旁观望爱蜜莉雅静静地在心中如此坚定决心。
接着，他只在自己口中喃喃说道：
「──距离王家病殁只剩一个月。好啰，接下来才是重头戏呢。」
他的呢喃没有传进任何人耳中，被龙车微微摇晃的声响吞没，消失无踪。
──而雪花仍然宛如拥抱世界般持续不停飘落。