1
「──」
险些摔下螺旋楼梯的时候被撑住，梅莉瞪大眼珠。
回望她的双眼，昴的内心百感交集。
活用「死亡回归」，结果就是得以避免悲剧发生。虽然高兴，但也证实了这名年幼女童过去曾在其他轮回中把昴推下楼。
害昴摔死的杀人犯──是在上一轮早早就被「菜月•昴」亲手强制退场的梅莉•波特鲁特。
「……说什么负起杀死你的责任。你又在讲奇怪的话了耶，大哥哥。」
有一瞬间，睁大的双眼掠过狼狈，但梅莉立刻翘起嘴角，用手指轻划昴绕住自己身体的手臂，嫣然微笑。
接著换个位置，改站在螺旋阶梯前，和昴正面相对。
「该不会因为失去记忆，连带地也忘了其他事？不然的话，应该不会有这样的误会。」
「误会？」
「嗯，没错吧？我怎么可能会要杀害大哥哥，这是天大的误会。」
双手在身后交握，梅莉就著无邪笑容一口咬定。堂堂正正佯装不知的态度，让昴不禁也失了气势。
没想到都到犯案现场了还被凶手搪塞掉。但是这份抵抗假如是「人家」──不，假如是梅莉的话，那也难怪。
讲好听是不好惹，讲难听是很懂得即兴发挥。
她会做出现场最符合自身利益的言行，这就是她的生存方式。
说穿了，就是「野兽」的生存法则。──因为过度受到作为范本的人的影响。
「竟然怀疑我，真是意外。毕竟，人家若是要杀大哥哥，与其在塔里，在沙丘不是更简单吗？哦，大哥哥不记得了，所以可能不知道吧。」
「是呢。确实很奇怪。假如之前就打算杀了我们，你应该有无数次机会才对。可是你却没那样做。」
「对吧？所以说……」
「可是，如果想要杀我的动机是到了今天早上才突然出现的话，就另当别论了。与其说今早，因为昨天晚上的事促成这反应比较正确吧？」
「──」
昴说到这时，梅莉的表情产生变化。抿唇的她去掉游刃有余的微笑，然后深深叹气。
接著以不合她外表、极度厌世的态度耸肩。
「……该不会，人家中了陷阱？」
「中陷阱是什么意思？」
「不是试探吗？撒谎说失忆，观察我是不是要推大哥哥下楼……到了塔里我就没利用价值了？要割舍刚好是再适合不过。」
扳手指确认自己置身的状况，陈述现状不利自己的女孩很可悲。
事实上，即便没有恶意，但昴在测试梅莉是事实。就算否定这点，梅莉的想法也不会改变。
不过，也是可以明确否定她的想法。
「所以，到底打算怎样了结掉我？机会难得，乾脆把人家从这儿推下去报一箭之仇？现在没有坏动物在一块，大哥哥一个人就能轻松解决掉我哟？」
「不要误会了，梅莉。我丧失记忆并不是用来骗你的谎言。是真的，所以很棘手。」
「就算那样，感觉也没差多少啊……到头来，大哥哥想做什么？是没有手感就觉得没有报复成功的感觉？」
「呜……」
女孩边说，手边环住自己的细颈，朝他吐舌头。
这样的行径让昴的心脏用力跳动。但梅莉并不记得自己的死状，所以这不是揶揄，单纯是用杀人的比喻来讽刺。
这么一想，她就是个处处对昴心情发动爆击的小个头杀手。所以昴也不打算报复，但──
「下手的时候不推荐拖拖拉拉的方法喔。我也不想太难受啦，不过大哥哥似乎很不擅长隐瞒……」
「──我不打算杀你，也没要伤害你的意思。是为了接下来和以后，都用相同的方法对待你。」
「……蛤？」
昴的回答让梅莉的表情再度有变。
但是跟方才立刻找到最适合现状的应对而产生的变化不同。这次梅莉脸上明显充满狼狈，她看著昴的眼神表达了她无法理解。
面对这视线，昴正大光明点头。
「幸好，你的犯行没有成真。只要我们这两个当事人不说，就可以当作什么都没发生。可能只是我刚好闪过，可能只是你想用不同方法杀我，但我还是必须营造出犯罪现场。你要说这行为很恶心我也没法否认。抱歉。」
「在……说、说什么……」
「不过呢，这次的事你就能知道了吧？想对我下手，对你而言是风险相当大的行为。即便如此还是要动手，那就换招吧。我们好好谈谈。有什么不满，我会尽可能洗耳恭听……」
「不满？我有什么不满……」
梅莉突然小声地说，但声音在发抖。
接著嘴巴抿成一条线。
「人家不满的，就是现在这种状况啦！真不敢相信！」
说破了嘴的昴，寻求稳健的解决方法。接受他的说服，梅莉用不可置信的眼神看著昴，大吼大叫。
「不敢相信、不敢相信、不敢相信……」
吼叫的同时，手忙不迭地摸自己的辫子。
陷入混乱的她做出防卫精神的举动──依赖某个跟她发型一样的人。在昴看来是这样。
「我刚刚打算做什么，大哥哥又不知道！不然的话很奇怪啊。不然的话……」
开始结巴的梅莉，拚命诉说昴的言行有不自然之处。
昴也是第一次看到她这么慌乱──不，在「死者之书」中曾亲眼目睹过一次。
昨晚采取行动，在「泰洁塔」遇到昴而大吃一惊的她，之后跟「菜月•昴」对话，最后决定要杀害失忆的菜月•昴。
但是这急就章的杀人计画，对她来说应该是双面刃。
被人推下楼而摔死的昴无从得知，但之后她是如何摆脱杀人嫌疑的呢？
当然，昴摔死有可能被当成意外，可是对她而言依然是铤而走险。
在更进一步了解爱蜜莉雅、碧翠丝和拉姆他们的为人后，昴确信他们不会草率地为自己的死亡下定论。
届时，梅莉的犯行一定会曝光。
拉姆、由里乌斯和艾姬多娜都比昴还要聪明，一定可以活著揭穿真相吧。可是梅莉没想到那么远。
所以，这代表──
「你是临时起意，冲动下犯案。」
没打算推托，也没试图湮灭证据。
梅莉只是没有其他选项。──因为杀人变成一种习惯。
之所以想不到其他选择，在于她走过的人生之路非常严苛。
「你只是习惯杀人而已。因为想不到其他方法可以解决眼前的事情。这不是你的错。」
「──哼！不要讲得自以为了解的样子！大哥哥……人家！你懂我的什么了！？」
「──我懂喔。」
「──」
激动到咬牙切齿的梅莉像淋到冷水一样浑身一僵。
直直看进她心里，昴一口咬定地说。
「梅莉，我了解你。或许你觉得很恶心，但这世上可能没有比我更了解你的人啰？」
昴耸肩，梅莉听了则是万分畏怯。
这也难怪，但同时昴也煞费苦心。内心深处从梅莉身上感知到的扭曲「自恋」，该怎么样才能传达给她呢？
「──」
回想起来的，是一而再、再而三反覆不断的「人家」的诱惑。
菜月•昴采取行动时，那都会化为窃窃私语，不断提醒他可以选择「杀人」这种最不会有后续麻烦的方法来解决问题。
阅读过「死者之书」后，死去的梅莉•波特鲁特与昴融为一体。栖息在心中的亡灵不停地诱惑──
「──不对，不是那样。」
昴摇头，谴责这种把责任转嫁给自己杀害过的女孩的行径。
在上一轮不住低语的声音，一直迷惑疑心生暗鬼的昴。但这次却一次也没听到。──不，是听不见了。
事到如今根本不正常。看看眼前的女孩有多困惑和焦躁吧。最要紧的，是昴因为重新回想自身所见的梅莉的「死者之书」。
细思梅莉的苦恼，就会知道根本就没有什么教唆杀人的方便人格。
那才不是透过「死者之书」与自己同化的梅莉。
那只是昴的软弱心灵在自欺欺人。
──证据就是，出声的女孩从未在昴面前现身。
「──」
昴是单方面透过「死者之书」来体验梅莉的人生。
看著她从懂事开始──建立自我，确立生存方式，没法说很长的人生最后被不讲理地闭幕。
在那些日子里，有著旁人无从窥见的虚无，被给予足以与巨大空洞相匹敌的「恐惧」经验，以及唯一闪闪发亮的回忆。
那回忆的名字正是──
「──艾尔莎•葛兰希尔特。」
「──！」
「那就是你要杀我的原因吧？」
一说出这个名字，梅莉就出现剧烈反应。
讨喜又惹人怜爱的脸蛋露出痛心疾首的表情，黄绿色双眼睁大到极限。
那是不想被人触及的地方──不，是别人绝不能随便踏进的地方被入侵时所产生的愤怒。
而为了抗拒入侵者的肆虐，梅莉采取行动。
根本来不及阻止。
「谁都、别想碰到我──！」
吼叫的少女脸颊滑过泪水，梅莉转身就朝旁边纵身一跳。
本来避免她摔下去，这下全都功亏一篑──为了隐藏自己的内心，女孩选择被螺旋空洞给吞噬。
2
──艾尔莎•葛兰希尔特是个乱来又不讲理的女人。她想。
「──我被要求带你回去。所以说，跟我走吧。」
两人头一次相见的状况是再恶劣不过了。
自己不会靠喜欢还讨厌来挑选对象，但还是觉得这场邂逅差到不能再差。里头完全没有能让自己喜欢的因素。
孑然一身的自己，好不容易得到邪恶猛兽的保护──艾尔莎却杀光它们，强行把自己带离森林。
一副无精打采的样子，嘴巴说是命令所以百般无奈，却毫不在意地屠杀身旁的猛兽。自己当时很想杀死这样的艾尔莎。
数不清有多少次，窥探寻找杀她的机会，想要咬穿她的脖子──
「──？干嘛？很痒耶，走开。」
看著咬自己脖子的女童，艾尔莎讲得像是不觉有任何痛楚。
女童瘦骨嶙峋又营养不良。被带离森林后还被迫用热水洗澡，又抗拒穿上轻飘飘的衣服，所以就遂行杀意。
这样的复仇，却被面露无趣的艾尔莎给挥开，置之不理。
每每女童都因道不出的感情而浑身颤抖，因复仇心倍受煎熬。与其说道不出感情，应该说是不知道怎么表达。
脱去被强行穿上身的衣服，赤身露体的女童再度狙击艾尔莎。野兽没有穿衣的习惯。需要的，就只有与生俱来的东西。
「所以，你想要回这块破布？虽然我也不太注重服装，不过你也很奇怪呢。」
「啊呜！啊哦哦哦呜、啊呜呜呜呜……！」
「很血气方刚喔。──吶，梅莉。」
──她叫我梅莉。
想要拿回被抢走的东西，想要为被杀的同胞报仇，于是女童不断挑战。不知何时，艾尔莎开始这样叫她。
「这就像你的名字吧？尽管不好懂，不过就缝牢在这破布上……虽然可能是别人的东西，但没有称呼很不方便。」
艾尔莎嫣然一笑后，继续说下去。
「──你是梅莉。我就这么叫你啰？」
──艾尔莎•葛兰希尔特是个可恨的女人。她想。
「别对那个人言听计从。除了我以外，其他人再多条命都不够用的。」
与「母亲」的初次会面，也是头一次接受「教育」。
一被「母亲」的手碰到，女童──梅莉就体验到化身为其他存在的感觉。
变成野兽。变成鸟。变成鱼。变成虫。变成难以形容的东西，也曾经就只是变成一块肉。
但当中最极致的，当是分裂成无数存在的感觉。
叫做梅莉的少女，化为不下百只的青蛙，而且每只青蛙似乎都拥有自我意识，各往各的方向跳──自己会就这样消失再也没法恢复的恐惧，从此蚀刻在灵魂上。
让人再也不敢去想违逆「母亲」。
不想再接受「教育」，所以满心只有绝对的服从。
而接近这样的梅莉的是──
「你在发抖？会冷吗？」
好奇却又完全没打算了解自己心情的黑发少女，让人心生恨意。
一直都不消失的恐怖感，促使梅莉浑身发抖。艾尔莎贴著梅莉坐下，抱住她肩膀，什么都没说，就只是待在她旁边。
自己不是冷到发抖，却连这样讲都不会，只能气恼。
（插图008）
因此──
「──？会痒，别这样。」
因此，梅莉咬艾尔莎的脖子。
──艾尔莎•葛兰希尔特是个讨人厌的女人。她想。
「梅莉，帮我绑辫子，不然很麻烦。」
原本是少女的艾尔莎不知不觉变成了女人，本来是猛兽的梅莉不知不觉变成了女孩。光阴似箭、岁月如梭，但艾尔莎一直都在。
自己会说话了。──以艾尔莎的说话方式做范本。
也会好好穿衣服。──以艾尔莎的衣服品味做范本。
更会确实完成工作。──以艾尔莎的做法做范本。
──而这些，全都瞒著艾尔莎。
「梅莉？有在听吗？我说麻烦你弄弄头发。」
「──好啦，有在听。艾尔莎你真的很懒耶。」
并肩坐在柔软的沙发上，朝著头靠在自己肩膀上的艾尔莎鼻子喷气。解开黑色长发的她，看起来比平常还要悠哉。
彻底轻忽大意的态度，令人觉得火大。
「啊咕！」
「──？很痒耶。」
忍不住就去咬艾尔莎的脖子。
也是可以更用力咬，咬破肌肤，让她觉得痛。因为自己已经不是初相遇时的弱小梅莉了。
会有教养地吃饭，也会说话，也有名字，又认识了艾尔莎，所以。
「啊咕！」
「……奇怪的孩子。」
斜瞄咬人的梅莉，艾尔莎翘起嘴角，任她报复。
艾尔莎•葛兰希尔特是个乱来又不讲理的女人，是个可恨的女人，也是个讨人厌的女人。
占了这么重的比例以后，希望她不要消失。
乱来又不讲理，可恨又讨人厌的她，是自己人生中的一部分。
要说是一部分，未免也大得太过头了的一部分。
因此，假如要被迫曝光，如果会被人践踏，与其让艾尔莎•葛兰希尔特被杀害，那梅莉•波特鲁特宁可──
3
「……安分地让人了结比较好喔。」
「──是呢，抱歉。虽然进别人家会脱鞋子，但穿著鞋子踩进人心里是菜月家的家风。」
正大光明又毫不客气、天不怕地不怕的菜月•贤一，以及终极我行我素、讲话完全不看场合，却不会看漏关键的菜月•菜穗子。
身为这两人的后代，菜月•昴大剌剌地踩进年幼杀手的心房。
「──」
梅莉全身放松瘫软。右手绕住她的腰，昴咬紧牙根，左手重新握好勾住段差的鞭子。
对话期间，一出现艾尔莎的名字，梅莉就立刻转身主动寻死──动作太过迅速，根本来不及阻止。
因此，昴就事先做好她会纵身一跃的准备。
「说过了吧。我是这世上最了解你的人。」
「……恶心。」
「别这么说。我自己都觉得这种话很那个。」
昴苦笑，不过就算被厌恶或抗拒都是事实，所以万分无奈。毕竟昴就是深切理解她的心情。
根植梅莉心底深处，促使她犯下冲动犯行的因素──是菜月•昴不认识，但却感到近在咫尺的黑色杀手。
「──」
一想到她，涌上内心的是安心、憧憬、怨叹、盛怒，以及空白──梅莉因她产生的感情看似复杂，其实极为单纯。
──对梅莉而言，艾尔莎是她仰慕、深爱和憧憬的对象。
因此对她的死产生悲伤、痛苦、憎恨和失落，并从中萌生杀意。
之所以不露声色还跟大家一同旅行，全都是为了复仇而演出来的。──其实她并没有厉害到能这么说。
不如说，梅莉笨拙到极点。
面对昴这些应该憎恨的仇敌，梅莉表现得稀松平常，甚至没有演戏。因为她是真的不知道。
自己失去的人，对自己来说多么重要。
也不了解心里的伤有多深，对感情一无所知的可怜女孩。──那就是梅莉•波特鲁特，由环境养殖出的杀手。
「你想报仇吗？」
「……不知道啦。」
「就算那么做，艾尔莎……」
「她并不期望那样。人家知道啦。」
面对昴问的话，梅莉连续两次摇头以对。
梅莉的心情，昴瞭然于心。而昴的话精准命中核心，梅莉自己也很清楚。
在这状况下，两人是对等的。
「……为什么，大哥哥你想救我呢？」
「──」
「我本来要……跳下去之前大哥哥就知道了吧？可是很奇怪耶。你这样，很奇怪啦……」
「是啊，我也这么觉得。不过……要是你不在了，几乎什么都不记得的我，会觉得世界少了一个人，会变得很寂寞，所以啰。」
完全放弃、甘于接受死亡的女孩咬唇。
昴的答案，一定不是她期望的答案。可是她想要的答案，昴没法给她。因为那是昴所不知道的动机与故事。
她真正想要的，是再也见不到面的重要之人的话语。
「可是，已经没机会听到她的声音了。」
「──」
「就算找到她的『死者之书』，上头也不会写有未来。」
感情因此失控，不知怎么做而走进死胡同，为了洗去迷惘，却只知道「杀人」这种方法。昴觉得梅莉真的很可悲。
同时，也对只给予她这种选项的世界感到憎恨。
让梅莉念念不忘的艾尔莎的生活方式，昴甚至没法颠覆。
艾尔莎对梅莉来说或许是光明，但要走在被那光明照耀的道路上，对普通人来说太过残酷了。
「我知道你没办法应付自己的情绪。可是，答案八成不是在这边马上就能够得到的。所以说──」
「──」
「就先寄托在我身上吧。我不会危害你。至少，我会努力不害到你。假如你也想要这样的话。」
「……信不过啦。大哥哥就只有一张嘴，什么都讲得出口。」
昴苦口婆心说服，垂头丧气的梅莉却不肯点头。
这也难怪。她的生存方式是用人生的一切去培植出来的，现在却要求她找出一个人生指南中所没有的生存方式。
再加上提议的人是什么都不懂，却一脸自以为懂还谆谆教诲的菜月•昴。
而且抱著自己会被推下楼的觉悟诱使人到这种地方，昴也觉得自己这样可疑度爆表。
因此，有想到会被拒绝，所以也准备了次要方案。
「信不过我的嘴巴这点，我会好好反省。之前的我似乎是个专门破坏约定的惯犯。所以……」
「怎样？」
「这不是我跟你的约定，而是我们跟你的约定。」
「──」
不明昴这话的意思，梅莉皱眉。
不过她的疑惑，马上得到解答。
那就是──
「──嗯，没问题。我都有听到，是约定的证人。」
「──！」
听到别人的声音，梅莉肩头一震，抬起头。出现在她视线尽头的，是抓著救命鞭子的美少女──爱蜜莉雅。
她的瘦膀子使出惊人力道，一下就把他们拉上来。就这样，命悬一鞭得以生还的昴，朝爱蜜莉雅打招呼。
「得救了，爱蜜莉雅美眉。……老实说，快吓掉半条命了。」
「吓掉半条命的是我！我没料到你会跟著一块跳下去，还以为心脏会跳出来呢。」
爱蜜莉雅撇头，谴责昴的有勇无谋。被骂到没法回嘴的昴一脸难为情地抓头。
就在两人互动时，跪在楼梯上的梅莉眼神打颤。
「大姊姊……都听、到了……？」
「嗯，昴拜托我当见证人。……他说你有危险的话，希望我出手帮忙，结果还真的发生了。」
说完还嘟起嘴唇，看起来在责备昴乱来。承受视线与话语的梅莉，惊讶地指向自己。
「要是我有危险……？不是大哥哥有危险……？」
「嗯，要是你有危险的话。幸好有惊无险呢，昴。」
「对啊。就只有这点，让人真的很放心不下。」
既然都知道她会推人下楼，那昴有自信可以防范她动手。也有预想到被追问的话梅莉会跳楼。
事实上，昴成功防范这两种情况发生──但对昴来说最重要的关键，在于「菜月•昴」的动向。
──留下无数个「菜月•昴驾到」的字样，彰显存在的凶恶之人。
「菜月•昴」会对梅莉做出什么，唯有这点没有任何把握。
假如梅莉被杀死的那个轮回里，「菜月•昴」的犯行来自于自卫所以才反杀梅莉，那么在犯案现场压制住她时，没法保证「菜月•昴」不会做出违反昴想法的行动。
因此昴就把这个问题，交给绝对比自己还强的人来处理。
这样即便自己失去意识，「菜月•昴」取而代之，爱蜜莉雅也一定──不，是同伴们都一定可以处理。
「听我说，梅莉。我相信昴的话。假如你没法相信，那我们一块监视昴吧。要是他违背约定，我就跟你一起凶他。」
「监视、大哥哥……？这样太奇怪，太好笑了吧。大哥哥和大姊姊要监视的，应该、是我才对……」
「假如梅莉打算做坏事，那就是昴没遵守与梅莉的约定的时候。既然如此，要监视的当然就是昴有无遵守约定。就按照顺序来，吶？」
「──」
听到这无可非议的理论，梅莉的困惑到达极点。昴则是朝还不习惯混乱的她说：
「也就是说呢，假如你快要做错事了，我跟爱蜜莉雅美眉就会出手，好防患于未然。所以说，这是你学习怎么做才好的机会。把握这个机会，看你能否找到杀死我以外的路……就来较量吧。」
「较量……？」
「等到你把心里乱成一团的感情整理好，再来决定是不是非杀我不可……伦理课堂上我也会努力的。」
昴笑得没自信，不过对困惑的梅莉揭示一条路。
老实说，会被认为多管闲事吧。梅莉本来就有自己的生存方式，昴却擅自想要增添新的可能。
但要是她拒绝了，那她在这座沙之塔就没有未来。因为靠她培育出的生存方式，没法一起攻克这高塔。
而且──
「我可不允许你中途下车。虽然连你几岁这类个人资料我都不知道……但我在你这年纪的时候，可是得到身旁的大人诸多帮助。」
「──」
「所以说，就算你讨厌，我也要救你。都不知道怎么办还拒绝旁人帮忙，这样未免太过可爱了吧。」
说完，手伸进梅莉腋下，举起轻盈身子。
被举起来导致得踮脚尖的梅莉身体一震，回以不安的眼神。昴则是尽可能温柔摸她的头。
不是勒紧她的细颈。而是向「菜月•昴」揭示更好的解决方法。
梅莉是没必要死掉的人。而且──
「求求你，梅莉，相信昴……相信我们。」
「──啊。」
被摸头但一动也不动的梅莉，被爱蜜莉雅自身后抱住。身体被温柔包覆的她咬著嘴唇，此时爱蜜莉雅凑近她脸颊。
「要做出重大决定，这座沙之塔对你而言太窄了。」
「──」
「离开这里，到更宽敞的地方，再找答案吧。我们也会非～常努力的。」
在这种闭塞空间里处理无处可去的感情，在教养上不好。
即便选字用词，昴却只想得到那种说法。不过爱蜜莉雅用温柔话语，灌注真挚心情，向梅莉倾诉。
闻言，梅莉视线不住仿徨，似在思考。
「我不想……忘记艾尔莎。」
「嗯，很好啊。没有必要去忘记喜欢的人。不过呢……」
昴说到这儿顿了一下，思考在「死者之书」里见到的黑衣美女。
多么不可思议的印象。明明没有交集，却感觉再熟悉不过。回想对方时，昴不知为何下意识地抚摸自己肚子。
「──我希望，就算那是你喜欢的人，也不要再模仿她的行事风格了。」
没错。昴软弱地拜托。
──梅莉无力、带著迷惘点头，是在沉默了几十秒之后。
4
「真的是让人提心吊胆呢。不过既然是昴的请求，就硬是忍住了。」
「师父可是不死之身。我一点都不担心。不如说小不点二号站在师父背后时，我还以为她会爆掉炸开咧。」
「啊、呜……」
看到那些边拌嘴边慢慢走上楼梯的面孔，梅莉红了脸颊，嘴巴一张一合，却说不出话。
斜瞄她的反应，昴朝阶梯上的人打招呼。
「多谢你们做后备人员。没有人掉下去，总算是放心了。」
「……就算是昴的叮咛，要是真的掉下来了，要不要原谅都要想一下。所以就这点来看，运气很好。」
拎著裙襬、从鼻子喷气的碧翠丝说。后头是双手在后脑杓交握的夏乌拉，昴请她们一块在下一层待命。
「怎、怎、怎……大、大哥哥？你让她们……这是怎么回事……？」
看到碧翠丝和夏乌拉，梅莉惊愕转头问昴。见她彷佛在表达「我可没听说」般动摇无比，昴双手环胸。
「没有啦，虽然说一起跳下去的战术很帅，但只要一个弄不好就会死两个人喔？那样有点糟糕吧。」
「可、可是，已经有大姊姊在监视我们了呀……？」
「我知道爱蜜莉雅美眉比起危险的可爱外表还要活力满点，不过事事都有万一。要是一个不小心，连她一起掉下去不就糟了吗？」
事实上，在上一轮的最后，昴就是跟爱蜜莉雅一起坠落同时赴死。明明抱著她，却救不了她。──这事深深地刺在心里。
「所以说，为了以防万一，就先做好事前准备。在楼下安排两人……有碧翠丝和夏乌拉看著的话，应该就没问题了吧。」
「做到这地步……应该有更简单聪明的方法吧。」
听了昴的说明，梅莉垂下眼帘说。被看到丢脸场面的害臊已然稀薄，取而代之的是尴尬。
听了她的话，昴用手指抓抓脸颊。
「这个嘛，你说得对，是有更聪明简单的方法。只不过……」
「只不过？」
「以我的脑袋想到的等级，简单的另一面就是妥协，聪明就是奸诈的邻居。我……嗯，我不想要妥协跟耍奸诈。」
梅莉听了眼神为之一震，然后微微咬唇。
苦笑地看著她的模样，昴用力握紧拳头。
想要全部处理掉。希望什么都能了却。
既然如此，为了解决一切，自己想要竭尽所能。
「因此，不只爱蜜莉雅美眉，在拜托碧翠丝她们的时候我也毫不犹豫。」
「嗯，没错。一开始听昴说这件事的时候，我也被吓到了。」
说这话的，是从后方抱著梅莉的爱蜜莉雅。她把下巴靠在梅莉肩膀上，微微仰望著昴。
「不过，昴非～常认真，这点一目了然。而且……」
「而且？」
「──你找我商量，让我很高兴。毕竟大部分的时候，等我察觉到时，你都已经做好准备了。」
仰望他的凝视加上微笑，昴不禁为这位蓝紫色瞳孔的少女屏息。
看他表情僵硬，爱蜜莉雅反过来破颜，点头启唇。
「所以，下次不只找我商量，而是一开始就一起思考怎么做的话，我会更高兴的。呵呵。总觉得很奇怪呢。」
「……都这么说了也没办法，不过真气之前的我。不，可以看到这个脸蛋和听到这声音是我的特权，所以要说之前的我活该才对吗……？爱蜜莉雅美眉，你怎么想？」
「抱歉。我听不太懂你在说什么。」
她微笑带过戏言的态度，让昴垂头丧气。
而走楼梯上来的两人，终于来到三人旁边。
「再次为什么事都没发生松一口气。」
「说什么事都没发生，有点语病呢。在梅莉心中，可是进行了许多想法改革……说没事其实是很有事。」
「哦～不愧是师父！虽然完全不懂你在讲啥，不过光是气势就帅到无人出其右啦！」
「你真的有在尊敬我吗？」
不管讲什么，夏乌拉都会条件反射感动不已，不过在昴商量说想要救梅莉的时候，第一个赞成的也是她。
当然，感觉她没有深思，满脑子只会支持昴想做的事，但被这样的她拯救也是事实。
「那个，碧翠丝酱……你不气我吗？」
「当然气啰。不过，你在贝蒂气噗噗之前打消了动手的念头。再加上沙丘的功劳，刚刚的就一笔勾消。」
「──」
「只──不──过！刚刚抵销掉的，就只有这趟旅程发生的事。你放火烧宅邸连带烧掉贝蒂的禁书库的帐还没还。只要还有一口气在，原谅你这件事就暂时没得商量。」
短手抱胸的碧翠丝厉目回答梅莉的话。对此梅莉倒抽一口气，不过爱蜜莉雅马上就嘻嘻笑了。
「虽然难懂，不过刚刚碧翠丝说的是『暂时』。意思就是只要梅莉当个乖孩子，迟早会原谅你的。她非～常温柔喔。」
「爱蜜莉雅！不要多嘴！」
「……我会尽量留意的。」
严苛意见背后的真心话被暴露，使得碧翠丝面红耳赤，惹来爱蜜莉雅的笑意。看著她们的样子，梅莉小声回应。
望著这光景，昴满意地不住点头。
终于有亲眼看到进步，现状应该可以这样说吧。
至少阻止了钻牛角尖到一心只想杀昴的女孩放弃行动。虽然说，这只不过是这座塔即将发生的惨剧之一罢了──
「──是说师父，这样真的好吗？」
「嗯？」
沉思时，站在身旁的夏乌拉若无其事地问。
她眼神犀利，直瞅著以爱蜜莉雅为中心的三人互动。
「她可是想要杀死你的人喔。不给个教训没问题吗？」
「不要讲那么耸动的话啦你。……没关系。要说教训，梅莉先前已经受过了。不过为什么要受教训，这一点却没人告诉她过。所以接下来要慢慢教。」
「虽然师父这样讲，但要是她又打算杀你呢？」
「那就是我的教学方法很差。不过，我不是一个人在教。」
夏乌拉追问，昴这样回覆。
光凭昴一个人要改变自幼被培养成杀手的人的价值观，实在是非常困难。老实说，这责任重到无人可以背得起来。
可是，昴没想过要一个人扛。
包括制止梅莉的犯行，也是拜托爱蜜莉雅她们。未来的事，爱蜜莉雅和碧翠丝也都会帮忙的。
「当然，也要请你帮忙，夏乌拉。要是对每个人的价值观有异议，那可是会变成持久战的。」
「……我也是吗？」
「这当然啦。你……你的话感觉有点像是反面教材，不过我们没把你撇除在外。你的体格洋溢著母性，所以要请你擅用这点破坏梅莉坚固的心防。」
夏乌拉惊讶地指著自己，昴则是没好气地耸肩。
虽然不清楚她为何那么惊讶，不过也只有反应夸张的她会这样吧，因此昴没有深入追问。
而夏乌拉就这样用手包住自己的脸颊，说：
「我也一起，是吗。师父跟我……欸嘿，欸嘿嘿，欸嘿嘿嘿……」
「呃……你怎么了……」
「没事！我决定了！要按照师父的吩咐，将那个小不点二号给养育成真人类～！」
表情瞬间开朗，接著一个箭步冲向爱蜜莉雅她们。然后轻松举起梅莉的小身子，压在自己的丰满胸部上。
「呀啊！？干、干嘛啦，裸体大姊姊。突然这样吓到人家了！」
「没关系没关系，尽情跟我撒娇吧，小不点二号。虽然我的胸部是师父的，但只有现在也可以分给你喔！」
「慢著，大哥哥！？你又跟裸体大姊姊灌输了什么奇怪的东西！」
被夏乌拉抱著玩的梅莉判断这是昴造的业，所以大声询问。
「还好啦，就想作是你害大家担心的代价，要她好好疼爱你啰。」
「……真是的。你们这些没药救的人。算了，就原谅你们。不过这边的事要跟其他人保密喔。」
说完，梅莉鼓起腮帮子，乖乖被夹在夏乌拉的双峰里。但听了她的话，昴边抓头边出声：「呃……」
这反应让梅莉皱眉，结果爱蜜莉雅代替昴回答。
「其实呢，梅莉。这事有点难以启齿……」
「……人家有不好的预感。」
梅莉的预感有没有成真呢。
从她对爱蜜莉雅接下去的话所产生的反应，就能知道答案。
那就是──
「──不在这边的拉姆等人，昴也有找他们商量，所以大家都知道了。」
梅莉顿时苦起一张脸。
5
「是吗，平安无事解决了。干得还不差，就夸奖一下吧。」
被拿来用餐和开会的房间，姑且叫做「大房间」吧。一行人回到大房间时，第一个出来迎接的是手插腰傲立的拉姆。
开头第一句恐怕是拉姆风格的莫大称赞吧。因为梅莉而夸下海口，最终没有变成是自己在吹牛皮，昴著实松了一口气。
「或许没必要说，但她一直站在那儿等你们回来喔。」
「……真的是没必要说的话。自重点，艾姬多娜。」
「刚刚才知道操纵身体的是我，马上就这个态度。我喜欢。」
刻意这样说让拉姆疾言厉色的，是耸肩的艾姬多娜。她用微笑接纳拉姆的态度，接著看向昴身后。
「所以，她为什么一脸赌气的样子？」
艾姬多娜说的，是在夏乌拉背上「呣～」地低吟的梅莉。成为话题中心而背过脸的她，目前陷入闹别扭模式。
「该不会是不能接受杀人计画受挫吧。」
「不是不是，不对不对。单纯是自己的想法被看透，而且搞到全员皆知，所以尴尬无比。这种孩子气的地方很可爱吧。」
「考量到你的所作所为，就不禁怀疑这种说法是否恰当……不过就算失忆了，本质也没变呢。让人大吃一惊喔，菜月。」
「若能让你享受到，是我的光荣。」
眨眼回应艾姬多娜，结果被拉姆嗤之以鼻。接著昴环视大房间，狐疑道。
「啊咧？由里乌斯不在耶。上哪去了？厕所吗……」
「──在发生攸关你的大事时却去上小号，会被你认为是这样的人，我很意外。」
「未必是小号啊，也可能是大号吧？」
听到身后的声音，昴苦著脸这么回应。被邪恶笑容迎接的，是刚走进大房间的由里乌斯。
「由里乌斯，你肚子痛吗？」
「爱蜜莉雅大人，请不要认真看待他的言行。他确实是您的首席骑士，以立场来说是最能信赖之人，却不时会有令人看不下去的举动……」
「喂喂，不要灌输爱蜜莉雅美眉多余的事。说起来，谁叫你不在这里。不过就是说你去个厕所就被你讲成这样。」
「──。呵。」
黄色瞳孔凝视咬牙切齿的昴，隔了一下子，由里乌斯才笑出来。
那像是吐气的笑法惹人厌到非常适合他，不过在昴看来也显得格格不入。
「假如给我机会辩解，我会说只是外出戒备。既然视梅莉小姐的能力为隐忧，那最大的敌人就是塔外的魔兽……不过──」
说到这儿，由里乌斯停下，看向梅莉。察觉到视线的她难为情地嘟起嘴唇，由里乌斯于是苦笑。
「她不构成问题。可以这样看待吧？」
「嗯，可以。应该是不会想再杀我了。不过未来是不是也这样，取决于看著我们的背影成长的梅莉。可不能让她看到逊炮的一面喔？」
「原来如此。是门面问题呢。那么还请交给我。」
快速察觉到其他人与梅莉商量后的结论，由里乌斯静静颔首。
「门面」说起来似乎不是很好听，但让其他人看自己的背影──假如这样的意思指的是门面，那由里乌斯确实很胜任。
现在的昴没法说很认识他，但从他洗练的所作所为来看，可以知道那并非天生或与生俱来的气质，而是努力习得、谨记在心的成果。
「我很期待喔，骑士先生。能给人看背影的男人，目前就你跟我了。」
「──呵。既然如此，就不能不竭尽努力了呢。」
彼此吐槽后，昴慎重观察这样的距离感是否刚好。
──这已经是失忆后的第五次邂逅。
期间的状态大多都称不上平稳，但「菜月•昴」跟爱蜜莉雅他们度过的时光，应该大多是安稳幸福的。
为了不要有太大落差，为了不要让他们悲伤，昴想要尽可能细腻地顺著「菜月•昴」的脚步走。
──为了把「菜月•昴」还给他们。
「──昴，没事吧？可以聊聊吗？」
「呜哇啊！？」
默默下决心时，爱蜜莉雅貌似担心地整张脸凑过来。被近距离吓到的昴往后退，爱蜜莉雅则是小声地说。
「啊……总觉得，从你醒了后……不是，从你说失去记忆开始，就一直被我吓到耶？我那么奇怪吗？脸上沾到什么？」
「不，完全没有。你脸上就只有可爱的眼睛、可爱的鼻子、可爱的嘴唇和可爱的耳朵。」
「可爱……呵呵，谢谢。不过，那为什么还会被吓到？」
「爱蜜莉雅美眉的可爱，不是用加法，而是用乘法来计算。再来声音可爱，头发也可爱。真的不行，根本天使。」
耀眼到让人无法直视。昴以手遮脸，从指缝间看爱蜜莉雅。听了昴这样的话，马上有反应的是碧翠丝。
「──哼！要不要再讲得更像昴！？」
「蛤！？等等，什么啊！？」
「就是说，爱蜜莉雅看起来像天使这种话，根本就是昴会说的话。」
「什么羞耻Play！？讨厌！好害羞！碧翠丝，你也可爱到像天使啊！不要闹别扭啦！」
「贝蒂可爱到像天使是事实，但可没打算这样……」
碧翠丝垂头丧气。于是昴边摸她的头边跟大家一起环坐，加入会议的圈子中。
像这样在大房间里商讨已经发生过好几次，但每次都没有醒目的进展，著实让人伤脑筋。差不多该是大胆推动事态的时候了。
「就是这样，梅莉重新加入我们的团队。也为了让正式加入的她做社会学习，我想尽快离开这座满是沙子的塔。大家的意见是？」
「这话让人怀疑失忆这件事是真的吗。……不过，毛的记忆没了在严重问题中算轻微，虽然还是会造成问题。」
「嗯，对啊。因为不是突然就脑袋空空，所以说什么都得恢复昴的记忆……」
「啊～关于这点，可以先放著吗？」
「咦？」原先举手徵求意见的昴，岔入拉姆与爱蜜莉雅的话题要求暂停。不只两名发话者，参加会议的所有人全都大吃一惊。
「都这种状况了还让记忆脱离我脑袋，我很抱歉，也非常高兴各位想帮我恢复记忆。但是，有没有人觉得失忆跟这座塔的机关有关系？」
「师父之前曾头撞到厕所便盆然后失忆喔。很靠不住呢。」
「不相干的人先闭嘴！虽然那个不能听过就算，不过现在先不理！」
一面对外部人的戏言生气，同时重新切回话题。
「总而言之！我想说的是，塔跟我的失忆是否有关连？也就是说……」
「──也就是说，假如满足了攻克塔的条件，就能找到菜月失去记忆的原因，或是知晓关键。是这么回事吧？」
「对对对，就是那个意思！」
掌握昴要表达的意思，艾姬多娜这么说，惹来昴不住点头。听了这话，由里乌斯手扶下颚，说：
「原来如此，假如是塔的机关夺去昴的记忆，那只要继续攻略塔就能接近答案。说不定昴会丧失记忆，就是因为过于接近答案。」
「非常有可能。包含攻克『泰洁塔』在内，菜月凭靠自己才有的知识，进度超越我们的结果，才会造就失忆的状况也说不定。」
「慢著慢著慢著慢著，再怎么样也太过奖了吧。我就只是个家里蹲喔？特技顶多只有把床单铺得很整齐，再来就是裁缝吧？」
「啊，你看，昴。这件衣服的这个刺绣，是你帮我弄的。看到有没有想起什么？很可爱吧？是帕克喔。」
「嗯～好可爱的猫咪刺绣。不过，我想不起来耶～」
进行需要思考能力的对话的同时，听了昴的答覆，爱蜜莉雅沮丧地抚摸猫咪刺绣。帕克是她养的猫吗？好像没带到这座塔里，希望能早点让她回去跟宠物重逢。
不管怎样──
「毛注意到了多余的事，结果急于求胜导致记忆被夺……可以理解呢。」
「拉姆的说法很带刺，不过贝蒂也大致赞成。而且，要以攻克塔为优先，昴这样的想法也……虽然厌恶，但是有其道理。」
「碧翠丝……」
碧翠丝之所以不高兴，是因为不能优先处理昴的失忆问题吧。这份心情让人高兴，但不能以自己为最优先是有重大理由的。
要是悠哉地寻找记忆，就会来不及预防塔中的惨剧发生。昴──不，一行人必须团结一心，共同对抗灾难。
「当然，我也不认为这样就好。不过就结果来说，赶紧把塔的关卡克服，就能一次解决所有问题。我只是想要完成该做的事。」
昴这样认真地向大家诉说。
尽可能地努力不要让人看到「菜月•昴」不在场的缺点。取而代之的，希望大家出力帮忙。
面对昴的请托，大家一时之间都没说话，但──
「──真是蠢耶。」
拉姆叹气后摇头，接著浅红双眼看向大家。
「就算没了记忆，令人遗憾的脑袋似乎也没变。也就是说，就算记忆回来了，贡献度也跟现在的毛没差多少……既然如此，以毛的记忆为优先只会吃亏。就攻下塔，顺便期待记忆会恢复吧。」
「什么顺便，应该有更好的说法吧。」
「没了。不就是攻克塔的时候顺便掉了记忆吗？那么捡回来当然也是顺便。不要拿这事来烦拉姆。」
──一定会想起来，一定会拯救大家。跟拉姆这样约好了。
所以当昴说失忆的事留待之后解决时，拉姆受到的冲击应该难以估计。可是正因为有那个约定，拉姆才会一开始就这样说。
毕竟明知昴是打破约定的惯犯，拉姆还是跟他约定了。
「这不是积极去恢复记忆的方法，不过我也赞成菜月和拉姆的意见。乐观来说，时间有可能会带回记忆。」
「我可以说持消极赞成吧。不优先找回记忆，而是以攻克塔为优先。但要是找到了能唤回记忆的可能，我就会以那为优先。──我们不该让爱蜜莉雅大人和碧翠丝大人露出那么悲伤的表情。」
艾姬多娜和由里乌斯的话，让昴深深点头。
接著也看向爱蜜莉雅和碧翠丝她们。两人对上昴的视线，犹豫了一下后──
「──这次虽然煎熬，但就先忍著。不过……」
「不过？」
「有时候体谅一下，昴是最让我担心的人。」
「呜……抱歉。」
希望之后再处理对昴的担忧──察觉到刚刚的话等同这意思后，昴对如此申诉的爱蜜莉雅低下头。
看两人这样，碧翠丝叹气。
「贝蒂想说的被爱蜜莉雅讲走了。那样应该最有效，所以要好好反省喔。」
「──嗯，知道了。」
就这样，得到所有人的许可后，重新巩固了以攻克塔为优先的方针。
在奠定这样的基础后，昴有件最想先提案的事。
那便是──
「──大家要不要到『泰洁塔』书库，找找看有没有雷伊德的书？」
6
──到「泰洁塔」书库，寻找有无雷伊德的书。
这是塔里最近的难关，为了攻克第二层，昴想提议的事项。
「找书？……你认真的？」
「哦，爱蜜莉雅酱，是找书不是找输喔。同音异字有趣吧。」
「讨厌耶，昴！」
被昴的反应气到的爱蜜莉雅脸颊红了起来。可爱的样子让人感到幸福的同时，昴环视大家继续问。
「可以吗？我认为雷伊德的『死者之书』，是攻克第二层最快的指引。各位觉得呢？」
「刚刚就问了，不过为什么？我并不是反对找书。只是，不知道雷伊德的书要从何找起，还有……」
「──说到底，雷伊德•阿斯特雷亚的书，真的在那间书库里吗？」
听了昴的提议后，爱蜜莉雅感到怀疑，后半段的话由由里乌斯接续。
集众人视线于一身的由里乌斯，抬头看向天花板。彷佛在看天花板上头的第二层似的。
「虽然难以置信，但名留青史的英杰雷伊德•阿斯特雷亚就在第二层，以『试验』的形式等待我们挑战。他是四百年前真实存在的人物，而且跟楼上的人确实是同一人……但现在，我心中却对他的死感到存疑。」
「看到他那样活跳跳的样子，怀疑他真的死透了没，是吗？虽然没怎么考虑过，但可能性不是没有……」
事实上，昴认定他为死人的根据，来自于爱蜜莉雅他们说的话。
要是不知道这些事，根本不会相信雷伊德是死人吧。毕竟这个死人的精力充沛过头，活力多到发泄不完。
「话虽如此，那个可能几乎用不著考虑吧。人类哪有可能长寿到活了几百年，一般人早就死掉了。对吧，碧翠丝。」
「没法这样说死。贝蒂好歹也活了四百年。」
「我也大概活了一百年吧？」
「要以出生年来看的话，我差不多也活了四百年左右。虽然醒著的时间很短。」
「我也是！我也是喔，师父！我也在这里待了四百年！很寂寞耶！我要求四百年份的抱抱！」
「长寿的角色未免太多了！？连爱蜜莉雅美眉都是！？」
本来只是徵求大家的同意，却得到意想不到的反驳。昴不禁目瞪口呆。
想都没想到同行的伙伴有一半都是长寿角。整支队伍的平均年龄迅速往上飙升。不过，也是可以理解。
「这、这样啊。爱蜜莉雅美眉是半妖精……难怪会是绝世美少女。毕竟半妖精是美女又长寿是铁律啊。」
「呃，嗯，这样啊。……昴就算失去记忆，也不怕半妖精？」
「要说可怕不可怕的话，你的可爱让我害怕，简直是凶器。刚睡醒没有心理准备的时候看到眼睛差点瞎掉，就连现在都还会一闪一闪。」
「……讨厌耶你。」
被脸颊微微泛红的爱蜜莉雅骂，昴觉得刚刚的气氛很好，并警惕自己不要误会这份温柔。
不要动摇啊，我的心。别跳啊心脏。不对，心脏有在跳是好事。
「唉～……在这方面，你带给我的就像是回到老家的安心感喔，碧翠丝。」
「感觉没法接受……算了，既然有摸头，就睁只眼闭只眼吧。」
被爱蜜莉雅搅乱的心跳，靠著抚摸碧翠丝的头来平复。还能讨好碧翠丝，真是一举两得。
在三人进行这种天兵互动时，艾姬多娜举手。
「不好意思，我不是不懂由里乌斯的担忧，不过我也推测雷伊德是死人。虽然是跟当事人接触后的感想。」
「怎么说？」
「首先，就如菜月所说，雷伊德•阿斯特雷亚不是长寿种族。尽管他在各方面确实是超乎常人的人物，但他依然是人类。第二个根据，是他的性格。」
「性格？非～常有活力这点？」
「与其说活力，更该说是前所未有吧。虽然是我个人印象，不过我不认为他会老老实实待在塔里四百年。才待三天就跑也不奇怪。」
艾姬多娜耸肩道。她的意见，所有人也都同意。大家有志一同，认为是极具说服力的话。
「他给我的印象就是这样，由里乌斯能接受吗？」
「不得不接受呢。确实，楼上的雷伊德•阿斯特雷亚，不像是会久居一处的人物。若有非得留下的理由，就是塔里的『试验』跟现在的他绑在一块……应该这样想。」
「自身存在跟塔绑在一块，是吗。」
听了艾姬多娜和由里乌斯的话，想起前一个轮回的结局。
自由自在地走在陷入混乱的塔中，恣意妄为、惹事生非的雷伊德•阿斯特雷亚。昴实在想像不出他被束缚的样子。
事实上，若不是有最后的挂念，不然他早就健步如飞冲出塔外了。而他之所以没那么做，是因为──
「──？怎么了？有什么事吗？」
「没有……」
「呵。我想我的脸上也有眼睛、鼻子、耳朵和嘴巴。还是哪里有异常？」
「哦，跟爱蜜莉雅美眉不一样，你不可爱，所以不予采用。不管怎样……」
对话偏离主题太远，昴的视线离开由里乌斯。
然后再次回到一开始的话题，「雷伊德之书」。
「既然归纳出雷伊德是个有活力的死人，那就回到一开始的主题吧。『泰洁塔』里有『死者之书』，这点没错吧？」
「目前是这么认知的。死者的记忆会流进读者的脑子里……到这边是由毛和由里乌斯确认的。虽然遗憾，那个记忆似乎也脱落了。」
「抱歉喔，这么没毅力。──这样一来，这就是重点了。」
弹响手指，指头指向拉姆。这举动惹来拉姆不快，于是她抓住并弯曲手指，痛得昴哇哇叫。
身旁看著这互动的碧翠丝轻叫一声。
「啊。原来如此。是这么回事！」
「碧翠丝，你知道昴要说什么吗？」
「知道啊。原来如此，是这样啊。──也就是说，雷伊德的『死者之书』，就是打败雷伊德的攻略书。」
「就是这样。」
甩甩被弯折的手指，昴苦著脸肯定碧翠丝的话。
「原来。」听了说明，爱蜜莉雅也睁大蓝紫双眸，喃喃道。
──利用「死者之书」，来击败死者本人。
简单来说，「死者之书」是该人物的生前记录，同时也是详细记载该人物怎么死的「攻略书」。
然后，要以已经死了四次的「死亡」老手昴来说的话──死亡的原因不是可以轻易避免的事。
「因此，只要看过『死者之书』就能知道那家伙的死因。这就是个绝佳手段。说不定『死者之书』就是为此而存在，只是绕个弯而已？」
「真是盲点。但是，要说的话确实如此。毕竟都刻意安排死人当试验官了，就算说『泰洁塔』是为此而有也没什么好奇怪的。」
「不，不用认真到这种地步……」
昴对瞪大眼睛，表现得比他预想的还要佩服的艾姬多娜苦笑。
话虽如此，但这毕竟是不太可能达成的状况，因此这招很难说是找出了攻略法，或是将之定义为作弊。
「不过，有一件事我可以肯定地讲……还没失忆的我，是想尝试这个方法的。」
「……能够理解。这种旁门左道，昴不可能不想试。」
「不走正路，而是钻漏洞。很像毛会干的事。拉姆也能认同。」
「嗯，是啊。这种狡黠作为，昴非～常擅长。」
「狡黠已经没什么人在讲了……」
「──呃！」
大家对「菜月•昴」的评价一致，昴不禁抓脸，爱蜜莉雅却突然双眼发亮，这反应吓到昴，但对方立刻用手指捏自己脸颊。
「呜呜，不行不行。最辛苦的是昴。我必须振作……」
「爱蜜莉雅大人，您的心情大家都懂，但脸会红掉的。」
爱蜜莉雅突然掐自己的脸，拉姆轻抓她的手，并给予叮咛。
从刚刚开始，爱蜜莉雅和碧翠丝屡次都有夸张反应，但她们感受到的是「菜月•昴」的遗留物吧。
听到昴这样的想法，梅莉手掩嘴巴惊呼。
「啊。……这么说来，昨天晚上我看到大哥哥在『泰洁塔』摊开很多书。原来是为了要过关啊。」
「昨天的我吗……顺带一问，有看到我看什么书吗？」
「这个……我没看到那么细。对不起。」
坐在夏乌拉大腿上被摸头的梅莉垂下眼帘。
「别放在心上。」朝她挥挥手，参照不是自己，而是「人家」的记忆──用「死者之书」确认梅莉的记忆，昴得到相同结论。
「摊开很多书，是吗。……本来想说不可能，但或许阅读的『死者之书』超过容许量的话，会导致原先放著记忆的地方满出来，进而导致失忆现象。」
「很想说没那回事，却又没法说死。毕竟，结果是丧失记忆！」
昴挺胸指著自己说，由里乌斯则是忧愁地摇头。
豁出去的态度做得越来越得心应手，昴也不怀疑自己的失忆源自于书。所以，假如要阅读雷伊德的「死者之书」，那没有比昴更适任的人选。已经失忆一次，就算记忆又消失，受到的影响也较少──不，如今的昴仍有太多万一消失了会很头大的记忆。
「──」
上个轮回的事件，以及先前轮回里发生的事。
以及在这个轮回下定的决心，与拉姆的约定，对梅莉的誓言。
什么啊，明明才重复四次这一天，却已经有那么多不能忘记的事了。
因此，记忆才是尊贵又难以放手的东西。──不能忘记。
「──不管怎样，既然雷伊德是传说中的人物就太刚好了。过去的英雄或是神话的人物，这种人的丰功伟业会跟失败故事一起流传千古。也就是说，那家伙的败因在于太有名……拿这当弱点会不会太创新？」
「──。知道毛的目的了，也能理解。虽然不可能没有不安。」
「有充分一试的价值。只不过就算知道，要挑战藏书量如此庞大的书库，还是不由得犹豫一下。」
「也是啦……」
拉姆和艾姬多娜赞同这方针，不过她们的担忧昴也很清楚。
就事实而言，「泰洁塔」若网罗了世上所有的死人，那书的数量恐怕用多如繁星来形容也不夸张。要从中找出锁定的书本，简直可以说是要找掉在沙漠里的针。
不过，还是有希望。其根据正是昴的失忆。
「假如刚刚的推测是对的，是因为看过『死者之书』使得我的脑袋丧失记忆……就代表我看过了某人的『死者之书』。」
「嗯……确实如此。那边的书很奇怪，上头写的若不是认识的人的名字，还没办法阅读。」
「──。昨晚的毛，从那么多的书本里头找到第二本甚至更多认识的人的书？哪可能这么走运……没法相信。」
「我也不认为自己是那样的Lucky Boy好吗！」
回想一路走来的经验，昴的幸运之泉早已乾涸。搞不好在异世界遇到爱蜜莉雅他们时早就已经用光了。
「不管是哪一种，都不是靠运气。既然如此，很有可能可以发现某种规则。要是找到的话，寻找『死者之书』就会大有进展吧？」
「……有无进展还不好说。先说清楚，首先我们有像菜月这样的不安定因素，就算找到了认识的人的『死者之书』也不能翻阅。」
「明白。以雷伊德的『死者之书』为最优先，其他之后再说。……不过呢，假如可以找到，那就会有想要去找的书啰。」
艾姬多娜给予忠告，昴答腔的同时，视线瞥向梅莉。听到昴说的话，梅莉的粉唇微微颤抖。
「啊。难道说，大哥哥……」
「说过了吧。只要能让你健全成长的事就不能偷懒。虽然这样讲，但你是个相当不擅长说任性话的孩子。」
「──」
说完就伸手指向她，梅莉顿时红著脸陷入沉默。
非常遗憾，她想隐瞒是没有用的。毕竟，梅莉昨晚之所以会看到昴在「泰洁塔」，就是因为她也想找「死者之书」。
找到她想要的书，也是支线任务的一环。
「大哥哥你真的是坏心到无可救药耶。……佩特拉酱一定没有看人的眼光。」
「蛮常听到这个名字的，可是被讲得好过份……」
不知是为了遮羞还是单纯骂人，反正都是可爱女孩的抵抗。
梅莉没有积极反对是好事，于是昴在「泰洁塔」书库寻找「死者之书」这件事添上其他目的。除此之外──
「我想重新宣告。──到楼上的『泰洁塔』书库吧。在那边阅读雷伊德的『死者之书』，是我们所能做的最佳办法。」
「没想到，菜月失去记忆竟然成了根据，真是讽刺。……看不到其他具体方案，不过行动之前就一直找藉口，是愚者的行径。」
「对！就像昴说的，既然是攻克塔所必须的，那就上吧！」
昴揭示出方针后，艾姬多娜和爱蜜莉雅便起身。碧翠丝、拉姆、梅莉和夏乌拉也随她们有所动作。
昴也拍膝盖站起，接著看向迟未动身的由里乌斯。
「怎么？你反对？」
「……不。没有其他方法。就认同你的提议有效吧。」
「不过，你在想什么吧？」
「──。这是我个人的问题。还请不要在意。」
缓缓摇头，由里乌斯也翩然起身。
被人说别在意是不可能真的就不去在意的，昴还是有一点点挂心──
「就先放著吧。──对了，除了『死者之书』外，雷伊德多有名啊？感觉很不妙啊。」
「说是失忆但似乎还记得呢，看来他给你的印象非常强烈。……雷伊德•阿斯特雷亚是过去打倒『魔女』的三英杰之一。」
「『贤者』夏乌拉，『神龙』波尔卡尼卡，再来是『剑圣』雷伊德……」
「『贤者』不是我，是师父。」
「照你的说法，我也活了几百岁啰？从走出便利商店到今天早上睁开眼皮，这段时间过得未免太多了吧……」
夏乌拉的话别说一半，顶多只能听信一成。昴继续深掘被誉为三英杰的雷伊德的事迹。
讲到这话题，爱蜜莉雅她们的视线就转向由里乌斯。
承受视线的他，摸摸自己的浏海道。
「确实，雷伊德•阿斯特雷亚留在各地的传说是不胜枚举。要说有名的传说……斩杀上百头龙，在剑奴孤岛的斗技场创下六千战无败的纪录，与被称为鬼神的存在比拼酒量获胜等，留下许多奇人逸事。」
「听起来都很蠢，不过看过本人后……」
「就感觉并不夸张。知道其多强大后，他无疑是……不。」
「──？」
「就我所知，关于他的逸事大多都是讲述其超乎规格的功绩。其人性面、一般人会有的失败经验或战败纪录，没印象有人传述。」
手指拨起浏海，由里乌斯为展露知识的场面做结。
听完，昴对于不曾留下败战纪录这件事感到有点颤栗。如果是没留下倒还好，但该不会真的不曾输过吧。
完全体现生涯无败这四个字，昴不禁胆寒。
「哦，到了。」
对话告一段落时，刚好抵达内部有通往「泰洁塔」之阶梯的房间。
只要上去，被「死者之书」埋没的书库，第三层「泰洁塔」就会迎接大家──
「──拉姆，可以麻烦你送大家上去吗？我有点话要跟由里乌斯说。」
「跟由里乌斯？」
昴停下脚步这么要求，拉姆皱眉。
被这话吓到的还有由里乌斯，不过他什么都没说。于是拉姆严厉地观察昴的黒瞳，最后叹气。
「不要耗太久。要是上来时我们的记忆跟毛一样都没了，可就没法收拾了。」
「不要讲那么恐怖的事啦。不过如果失忆的拉姆变得温顺贤淑的话，还真值得一看……」
「拉姆可没打算再忘记什么。」
「……是呢。那拜托发现奇怪的书的话可别靠近喔。」
说完，拉姆耸肩，走在前头带领大家上楼。
基本上交给她的话，应该是不用担心会做出错误判断。在这层意义的信赖上，当中以拉姆的评价最高。
「菜月。」
女性阵营纷纷跟著前头的拉姆前往第三层。最后的艾姬多娜脚踩在楼梯上时，转头呼唤昴。浅葱色的眼神微微动摇。
「麻烦温柔一点。」
留下这句，她也跟著上楼。
目送背影离去，昴抓抓头。艾姬多娜可能看穿了昴把由里乌斯留下来的用意。
「所以，要说什么？刻意让爱蜜莉雅大人她们远离，是有什么特殊理由吧？」
「呃～这个嘛。」被留在楼梯口的两人，由由里乌斯先开口。昴则是吞吞吐吐地回应。
「讲得不清不楚的呢。」
「因为是很难讲清楚的内容啊。」
背对楼梯，跟由里乌斯面对面的昴抓自己的黑发。
把找书交给爱蜜莉雅她们，叫住由里乌斯的最大用意，想当然尔是为了打败「雷伊德•阿斯特雷亚」。
──在前一轮回的最后，塔内形成大混战，而自由的雷伊德最后的疙瘩就是渴望和由里乌斯单挑。
但是却不明其用意。听人转述，由里乌斯已经跟雷伊德打过一次，而且吃了败仗。败者执著胜者还能理解，但反过来就──
「昴？」
「呃，你对雷伊德的看法是怎样？喜欢吗？」
「──。你这问题，是什么意思？」
「没有，刚刚只是想要缓解气氛的试探。正式说法会有点不同。──正式的说法，是你有想要赢雷伊德吗？」
「──！」
昴闭上一只眼睛这么说，由里乌斯则是瞪大双眼。看到他动摇剧烈的眼神，昴轻吐一口气。
果然是这样，但同时，也有「等等」的意味。
「有否自觉姑且不论……会怕也是在所难免。输到没自信，似乎是会越来越难拔除的刺喔。」
「昴，你……」
「抱歉了。可以的话我是希望花时间那样这样，重振你萎缩的心。但我们没有时间。懂吧？」
昴问道，由里乌斯面颊僵硬，倒抽一口气。
昴跟由里乌斯对「没有时间」的看法不同，但两人应该都感到焦躁。──不，应该是被迫有所自觉。
这一定是昨天以前的「菜月•昴」办不到的事。关怀因为受伤而对自身焦躁一无所觉的男人，「菜月•昴」讲不出口。
──「菜月•昴」做不到的事，就由菜月•昴来做。
「我就打开天窗说亮话了，由里乌斯。要说为什么的话，因为现在的我是无敌的。」
「无敌……真是口出狂言啊。」
「因为没有枷锁，所以可以踩出一大步。你在我和艾姬多娜面前，听到雷伊德的话题时，都龟缩起来了，让人看不下去。虽然我个性也是拖拖拉拉，所以没资格说人，但这部分就请宽容一下，让我说清楚啰。」
「──洗耳恭听。」
由里乌斯屏气、端正姿势，凝视著昴。
承受这视线，昴继续说下去。
「一码归一码。」
「──啥？」
昴说得堂堂正正，让由里乌斯错愕。
面对这样的他，昴双手朝左右摊开。
「我知道你看到我就觉得尴尬。昨天的我八成对你做了什么吧。那个我对你干的好事并没有消失，但是从我脑子里消失了。」
「是没错。就跟你说的一样。但是，我……」
「听到最后。基于这种状态，我们的关系必须重新构筑。至少，跟现在的我是这样。昨天的我，暂时不在了。」
相当粗暴的论调，让由里乌斯陷入方才的动摇风浪游不回来。
极为硬掰的道理。根本没有百分之百传递出想说的事。
说实话，昴借助「菜月•昴」的功绩──利用这对爱蜜莉雅、碧翠丝和由里乌斯他们的影响、利用这带来的力量是事实。
但是，现在先借用这些影响好的部份，坏的部份就先不提。
要说为什么的话──
「我们的队伍里，你是最强的。因此，要跟雷伊德对干的会是你。就算顺利找到攻略书，战斗也会是由你负责。」
当然，敌人雷伊德也期望与由里乌斯单挑。
不过就算少了这点，昴也不打算让给别人处理。包含爱蜜莉雅已经取胜来说，没有比由里乌斯更适任的人。
「我懂你害怕的心情，也明白你的困惑。昨天的我真的很不应该，我道歉。──请把这也放进心里，切换心情，应战敌人。」
「……我已经输他两次了。」
「我知道。不过，下次要赢。」
他输的次数比自己所知道的还多一次。
但那是已经没有关系的多余部份。
「你不赢的话，计算就会乱掉。我想了很多种配对，不过要让女生努力的话，身为男人的我们更该努力，不然就有损骑士名号。」
「──有损名号。现在的我，有损骑士名号，是吗？」
面对朝自己伸出拳头的昴，由里乌斯看著地面低语。
昴的话使得由里乌斯受惊吓、困惑、心灵受创、被痛殴，最后还用道理粗暴地把他拎起，把他的心搞得乱糟糟。
搅乱的结果，是由里乌斯想到了什么，导致优雅的表情瓦解──
「拉姆小姐说得对，不禁要怀疑你真的有否失去记忆。还是说你为了振奋畏惧的我，才佯装失忆呢？」
「不惜让爱蜜莉雅美眉的笑容有阴霾？白痴，我哪可能去做那种拐弯抹角的事！基本上不那样做你也不会逃，还会为了大家奋战吧。」
「这就……矛盾了。你是为了提振我胆怯的心？」
「才怪。不是那样。你少的不是勇气。勇气全都确实地塞在这里。──你少的是想赢的心。你输怕啦。」
昴往前踏出一步，伸出的拳头轻捶由里乌斯胸口。
受到话语与拳头的冲击，由里乌斯倒吸一口气。
「──」
昴刚刚的话不是骗人的。
在前一个轮回，遭遇魔兽与雷伊德这种穷途末路的状况，由里乌斯都没放下手中的剑，也未曾背对绝望，还对昴说「拜托」。
反过来说，他的意思就是「这里交给我」。
在那种状态下，他确实那样说。
──雷伊德•阿斯特雷亚就由自己来应付。
而那也是昴在那个轮回最后一次见到他。
因此──
「……我没看过你们的决斗。我没有之前的记忆。所以说，我从来不知道你有输给雷伊德过。」
由里乌斯•尤克历乌斯这个人，没有输过。
在菜月•昴面前，这名骑士，这个男人，不曾输过。
因此不管谁说什么，菜月•昴都不会让步。
在由里乌斯•尤克历乌斯打败雷伊德•阿斯特雷亚之前，他会一直期待下去。
「我把雷伊德•阿斯特雷亚交给你处理。那个最危险的敌人，由你来打倒。相对地，我……除此之外的所有事，都会用我的作法来处理。」
「──」
「没听见吗，由里乌斯。回应死党的期待吧。」
就像刚刚寄予期待那样，这次打入强而有力的希望。
昴的拳头再度敲击由里乌斯的胸口。
这一拳，让由里乌斯触碰自己胸膛，吐出又长又深的一口气。
「……明明没有之前的记忆，为什么能对我如此期待？」
「这是……印象。就个人印象。外观啦说话方式啦动作等等，身上的配件、服装、吃东西和走路的方式，全都综合在一起的艺术啦。」
没有提及在上个轮回发生的事，昴揪著自己胸膛苦涩回应。
尽管不是有意的，昴跟由里乌斯都手贴胸膛面对彼此。由里乌斯便维持著这举动挺直脊梁，然后慢慢鞠躬。
简直就像童话故事里的骑士，动作自然又优美。
「印象，是吗。」
「对、对啦。你给人看起来的印象。你的全部，都让我这么期待。」
「这样啊。……我的虚荣，让人这么想呢。」
维持低头姿势，由里乌斯的语调改变了。
至今令人感觉有些难以触及的音色，稍微恢复了一点力量，带著柔和，并萌生温暖。
给予昴这种印象的同时，由里乌斯抬头，面向他。
接著──
「被世界遗忘，但至少还有你记得我。连唯一记得我的人都忘记时，我没法确认自身存在，甚至连置身于何处都含糊不清。但是，即便在这种状态下──我也没有失去一路走来培育至今的一切。你是想这样说吧。」
「虽然我没聪明地总结到那种地步，但就是那样的感觉。」
昴拙劣到没有统整好的话，由由里乌斯以聪明洗练的形式接受。
想传达的事没法百分之百传出去，刚刚昴还这么想。但是，接收的对方选择了接近百分之百的方式理解。
「总觉得，要说是观念吗，还是精神层面，不过因为精神上的问题较大，所以算符合吧？」
「呵。为什么在这边变软弱？不是应该是无敌的吗？」
「不，就算拿到无敌星星，掉进洞里还是会死的……」
牛头不对马嘴的例子让由里乌斯皱眉，不过对方没打算深究。
这方面，可以判断他跟之前的「菜月•昴」的交情到了可以将无意义的耍嘴皮听过就算的地步，感觉真奇妙。
不管怎样──
「有稍微向前看了吗？」
「这个嘛，谁知道呢。你的话大多是极度缺乏具体性的精神论，又没法戏剧性改变我身上发生的诸多事。」
「你啊……」
「但是──」
说到这打住，由里乌斯凝视昴的眼神变得严肃。
然后，启开唇瓣。
「──一码归一码。」
最后用不像他会说的话，为这对谈做结。
7
老实说，昴没自信可以贴近由里乌斯的复杂心境。
不断思考有没有更好的说法、作法或是推他一把的方法。不是「一码归一码」这么粗暴的结论，而是用更洗练的话语去覆盖掉不讲理的现实。
「但是，很有你的风格。不好也不坏呢。」
「……是吗。虽然有个人风格，但跟之前的我相比，发言有多少重复，可是和现在的我的本性大幅相关。」
「要说到巩固自我的话，不久前的我也是非常摇摆不定。身为先一步尝到这种苦楚的前辈，给你个建言。──一码归一码。」
「很吵耶！」
由里乌斯灵活运用方才的话当忠告，昴吼了回去，并带著他前往爱蜜莉雅她们先去的第三层「泰洁塔」。
刚刚才对由里乌斯说过，时间有限。在灾厄袭击普莱迪斯监视塔以前，必须完备所有的胜利条件。可是条件之一的寻找雷伊德的「死者之书」想必很难达成吧。毕竟要从书海中找到指定的一本书──
「啊！昴，快看！找到雷伊德的书了！」
「咦！真的吗！？」
上到第三层，本来想说要开始大工程的昴，斗志却因笑容灿烂的爱蜜莉雅而挥空。
她手上比著拉姆抱著的一本厚书。假如那就是目标书籍，真亏她们能从多如繁星的藏书中找到。
「而且还是在我辅导由里乌斯的期间找到的？几乎是RTA耶。」
「虽然不懂『嗄踢欸』是什么，不过很厉害吧。称赞一下。」
骄傲的爱蜜莉雅表明功劳并非属于自己。
那不然要称赞谁？答案马上就从她接下来的行动得知。爱蜜莉雅轻轻把抱住自己腰杆的深蓝发女孩推向前。
「找到的人是梅莉喔。是汗马功绩吧？」
「汗马功绩没什么人在用了……这先不提，原来是梅莉找到的啊！这确实是大功一件！干得好！」
听了爱蜜莉雅的话，昴也称赞意想不到的大功臣。不过当事人面对昴和爱蜜莉雅的称赞，却是嘟起嘴巴别开视线。
「没、没什么大不了的。就只是刚好眼睛瞄到而已。不过就是比较快找到，用不著夸张地大吵大闹吧。」
「讲这什么话。你可以对自己做的事更自豪喔！了不起，梅莉。那么快就把要推我下楼的事给抵销掉了！」
「怎么这么简单就抵销掉了！？」
梅莉惊讶到目瞪口呆，昴则是不客气地摸她的头。「头发会乱掉啦！」虽然梅莉不喜欢，但昴忍俊不住。
「话虽如此……你嘴巴这样讲，其实很拼嘛。不然的话，是不可能那么轻易找到目标书籍的吧。」
「──！大、大哥哥很多嘴耶！」
「多嘴？这是很重要的事吧。是你成为我们一员的重要证据。话虽如此，假如找到书只是凑巧的话……」
「非常遗憾，『泰洁塔』书库的规则并未被破解喔。」
昴笑脸红的梅莉并这么说，后面的话由艾姬多娜补充。
能遇到这本「死者之书」完全是偶然，而且没有完成昴所设定的支线任务。依现状来看，只能进行主线任务──
「用不著那么担心，人家不要紧的。」
彷佛读取了昴的心，梅莉傲慢地耸了耸肩。是已有好一阵子没见到、洋溢著她的风格的举动。
「虽然我在守约的评价上之恶劣，但一定会实现你的心愿。」
「……大哥哥说大话真的很没节操呢。人家会不期不待地等著。」
「──知道了。……是说，雷伊德的书还没人看过吧？」
不是约定，而是誓言。趁梅莉一笑置之时，昴切入主题。
拉姆抱著的书──书皮上的花纹，是昴看不懂的文字。话虽如此，依然不减这本书就是造成昴失忆的最可能因素。
对此警戒的拉姆似乎也持同样意见。她抚摸书皮，说：
「有毛的前车之鉴。若是做出性急之举，变得跟毛一样失去记忆的话就麻烦了。所以，都还没让人看过。」
「事先声明，又还没确定失忆的原因就出在书身上吧？」
「哼！」
连自己都觉得没说服力的说法被嗤之以鼻，昴忍不住苦瓜脸。此时，代替这样的昴承接话题的是碧翠丝。
瞳孔图案极具特徵的她，看向拉姆手中的书。
「总而言之，平安无事找到书了。再来就是要怎么使用。」
碧翠丝提出的问题，使得紧张感凌驾找到书的喜悦，在书库蔓延。要是一个弄不好，就有可能没了记忆。看这种书，简直就像被要求服用来路不明的诡异药品。根本是不管有几条命都不够的自杀行为。
「可以推测到的危险性，举几个来说说吧。」
「可以推测到的危险……有那种东西吗，艾姬多娜？」
「纯粹是只从发生的现象以及破碎的情报所做出的推测就是了。」
说完艾姬多娜耸肩，接著举起手。
那只手握拳，竖起食指。
「首先，『死者之书』的危险性……简单易懂，就如菜月的现状，有可能会失去自身的记忆。按照菜月说的，记忆脱落的方式是片段的……这样看来，说剩下的记忆是片段的比较正确吧？」
脱落的记忆量与剩下的记忆量，由于前者比较多，所以艾姬多娜的话是对的。
可是，这边其实与事实有些微落差，在于昴利用「死亡回归」的能力隐瞒自己完全失忆。
事实上，真要说丧失记忆是在第一轮，昴丢失了所有记忆──虽然是来到异世界以后的记忆，但真的忘得一乾二净。
从这件事来看，可以想作铲除记忆没在手软的。只是没忘记自己是谁，但昴的失忆就已经是严重事件。
假如是完全丧失自我，光想就心惊胆战。──同时也好奇：为什么只有原本世界的记忆没有消失？
「虽然失忆有原因，却很难想作是阅读『死者之书』的代价。这是从跟菜月一样看过书的由里乌斯没有出现相同症状所作的推测。」
（插图009）
「……不是很想去想，但有可能会失去少部份记忆。假如读书量与失去的记忆量成正比，这个推测也成立。」
「同感。也就是说，我跟昴的情况之所以不同，在于读的书本量不同……这点符合梅莉小姐昨晚目击到的昴的行动。」
「──」
碧翠丝反驳艾姬多娜的推论，由里乌斯加以肯定。
慎重地摘取聪明成员的对话，昴对这推测佩服点头。
「也就是说，读的书本量，跟失忆有关啰？」
「也是可以这么想。要肯定这个推测，就该由从未看过『死者之书』的我们来阅读雷伊德的『死者之书』。已经看过书的菜月和由里乌斯再继续看的话，可能有危险。」
意见分成该由有阅读经验者来看，以及未阅读经验者来看这两派。
两边的想法都有道理，很难说谁对谁错。但是，这边让人在意的是──
「那，由已经失去记忆的我来看的话，会变怎样？丧失记忆的条件假如是『死者之书』的情报累积，那我是被重置了？还是没有？」
「这问题可严重了。要是毛再失忆一次，同样的说明就得再说一遍……光想就觉得发冷。」
「我也会发冷啊，但说法很难听耶！」
「嗯……那点我也非～常担心。我讨厌让昴又忘记许多事。」
昴的担忧，获得爱蜜莉雅与拉姆来自各种角度的肯定。
不过推测归推测，事实上真相其实没人知道。希冀多的人比较危险，还是欲望少的人比较危险，根本没有解答。
虽然不能公开，但昴在前一个轮回里阅读过的梅莉「死者之书」的记忆还在。那次的经验，也会被计算起来吗？
「……干嘛？一副要让人家看书好来弥补罪过的眼神？啊，好痛！」
「哪有可能啊。讲这种蠢话就会被打喔。」
「这是虐待。你们对待俘虏的待遇比在宅邸时还要过份。」
感受到视线的梅莉讲了个让人笑不出来的玩笑，结果被昴骂。对此梅莉鼓起腮帮子，抓起爱蜜莉雅和夏乌拉的手躲到她们身后。
「唉呀呀，真现实的家伙。……是说，还有其他想法吗？」
「这个嘛，要让经验比由里乌斯少一点的我们来看，还是让已经看过一本书的由里乌斯看，抑或是有可能再失忆的菜月来看呢……」
「说得有够自私的……不过我认为我最适合来读这一本。」
「昴……」
艾姬多娜列出候补人选，昴毛遂自荐，听闻后碧翠丝握住他的手。与其说不安，女童的眼神更是担心。昴朝她眨眼。
「这可不是开玩笑的时候。昴，自己的记忆……」
「不是喔。我当然不想丧失记忆。可是以风险管理来说，这个判断很妥当吧。不管怎么想，失去记忆后最不可能将大家逼到危险状态的人，就是我。因为我是我们之中最弱的。」
是还不至于比梅莉弱，但赢不了其他人已经得到印证。
要抓自己也很容易，而且已经失忆过一次，所以应付起来也轻松。
问题在于，昴也累积了四个轮回且不能消失的记忆。
所以──
「我不是为了忘记而挑战的。但我们是个团队。每个人都要为了这个团体，负起某种职责。」
「──」
「由里乌斯负责战斗，艾姬多娜负责知识，拉姆负责酸人，梅莉负责可爱，碧翠丝负责可爱，爱蜜莉雅美眉负责担任美少女主角，夏乌拉负责当封面女郎，那这边就应该由我负责啦。」
「总觉得帮不上忙的职务太多了……」
「没那回事！当场景转暗的时候，色气场景就很重要！只要是为了师父或艺术，要我脱也甘愿！」
「不用，再脱的话我会退避三舍，所以你用不著努力。」
「上了贼船却被踢开！」
在场的成员都知道，这是昴独有的表现手法。受惠于这点，昴很敢说很敢做，而对此第一个叹气的人是握住手的碧翠丝。
她深深吐气，然后只动眼珠盯著昴看。
「已经这么顽固的话，代表昴是铁了心了。这一点即使没了记忆也没变呢。这在处理梅莉的事的时候切身感受到了。」
「嘿嘿，不过你这么喜欢我呀？好害羞。」
「不要得意忘形了！」
碧翠丝面红耳赤，拍打昴的腰部。
但她的语调里没有否定。而且不只她，其他人也都一样。
「胆敢忘记跟拉姆的约定的话，就施以研磨之刑。」
「刚刚是感觉那么好的独白时间，讲那什么话！？」
「人话啰。哼。」
鼻子喷气的拉姆，把怀中的书本塞给昴。
双手感受到书本的沉重，昴苦笑。
「就算说别乱来，昴也会乱来。……就是这方面，非～常狡猾。每次都让我好担心。」
「关于这点，我只能说抱歉。不过，就跟爱蜜莉雅美眉担心我一样，我也担心你……我说真的。这样是不是很不知分寸？」
「我很高兴你这么担心我。所以说，我心里非～常复杂。一定要回来喔……就算这样做约定，你又会毁约，所以就不这样了。」
「之前的我没信用到这种地步，反而让我心惊胆颤。我是做了什么好事啊。说啊？」
爱蜜莉雅这番让人开心的话让昴垂下肩膀，询问周围，结果所有人不约而同背过脸。从这反应看来，是严重惯犯了。
不管怎样──
「由我阅读，这点没人有意见啰？」
「……不管做了多少推测，终究不脱推测。可以的话，我想选择对在场的人来说危险度最低的选项。」
昴轻举书本问道，艾姬多娜带著歉意回答。
她担心所有人的这番话无疑是真的，所以昴直接对她说：
「别介意。那么，我去去就回。要是我的记忆不见了，就赶快把我冰起来，好好教诲一番吧。」
「不会有人做那么过份的事啦……」
「我知道啊。因为你很温柔。」
碧翠丝展现担心，昴轻拍她的头几下后推她的额头，惹得她不开心地鼓起脸颊，往后退一步。
就这样集众人目光于一身，昴当场弯腰，盘腿坐下，然后深吐一口气。
──腿上放著雷伊德•阿斯特雷亚的「死者之书」。
「──」
去注意这本书的话，就会觉得上头散发不祥之气。
跟当初要阅读梅莉的「死者之书」时感觉很像，但这本书给人的威胁感凌驾其上。果然拿了不同人的书，读者的心情也会不一样吗？──到底会读到怎样的人生呢？
而昴的记忆，承受得住吗？
「──」
手碰书皮，昴看向盯著自己看的大家。
碧翠丝，梅莉，拉姆，艾姬多娜，由里乌斯，夏乌拉，都看著自己。
还有──
「──昴。」
「那，我出发了。可能会慢一点回来，你们可以先吃饭。」
「……笨蛋。」
在爱蜜莉雅的微笑目送下，昴翻开「死者之书」。
顿时，有种书上的文字跃然出现，从眼球将情报灌入大脑的错觉。就这样，意识瞬间被拉进书里──
──意识从书库切换进黑暗中。
8
──阅读梅莉的「死者之书」时，自己的感觉十分模糊。
目睹的光景以及她所走的人生轨迹，却格外鲜明。
但实际上在观看的期间，自己的记忆早已跟「死者之书」的当事人合为一体，去体验对方的主观思考和情景。
讲白点就是，跟著「死者之书」内容走的过程，会同化成对方。
当时顺著书本剧情走的菜月•昴，就是「梅莉•波特鲁特」。
也因此昴的自我意识中经常会有「人家」，可以想作是背负梅莉阴影的奇妙自我意识附著在自我中。
假如这就是「死者之书」的效力，那昴在这一刻看到的雷伊德•阿斯特雷亚的人生，会是用他那难以理解的思维模式所看待的主观世界。
他想什么、喜欢什么、讨厌什么、爱什么、恨什么、做了什么。
都将化为雷伊德•阿斯特雷亚的哲学，显现其人生。
因此，昴立刻察觉到异状。
──自己现在所在之处，很明显不是雷伊德的过去。
「……啊？」
站在一片白的场所。
周围是宽敞没有尽头的白色虚构空间，昴不知道自己究竟在哪里而感到不知所措。
看看自己的手脚，转动脖子，也可以看到身体和腰。
也就是说，昴有身体。这种情况跟在梅莉的「死者之书」发生的现象不同。昴就这样被扔进不自然的状况里。
就外观来看，昴的服装与要阅读「死者之书」时一样。
是昴的精神将「现状」转化为这模样吗？还是其他人，像是书本精灵之类的东西让昴以这样的外貌出现？
不会是在看书的瞬间，整个人连同身体被夺占了吧？虽然不想这样想──
「──唉呀呀？大哥哥你又来啰？」
「──！」
突然听到不是自己的其他人的声音，昴吓得肩头一跳。
声音来自后方。昴不禁往前一跳，然后转身警戒后面。昴这突如其来的举动，让后方的人惊讶地圆睁眼珠。
「──你是？」
看到对方，昴困惑迟疑地问。
完全超乎预料。昴根本没想到会跟一个陌生人见面。
站在那里的，是昴不曾见过的女孩。
美丽的头发发色淡到像是透明金线，而且长得非常长。头发散落在白色地板上，使得女孩的脚掌被金色发海给埋住。
又大又圆的蓝色眼珠，宛如晶莹剔透瓷器的纤白手足。身穿不算华美的白色服装，给人的印象就是透明感。
「──」
没见过的女孩。应该是这样才对。
但是昴却用力盯著对方，用手背粗鲁揉眼睛。看起来就像看不清楚所以要弄清视野的举动，不过女孩的样子没有改变。
即便再看一次，也还是不认识的人。──虽然觉得记忆微微作疼。
「冷静一点了吗，大哥哥？」
「这里是……不，你是？该从哪边开始问才好？」
「很贪心耶，大哥哥。不过，老实说出自己两个都想问的这点，我不讨厌喔。因为我们最喜欢贪心的人了。」
说完，女孩朝著困惑的昴咧开嘴唇嗤笑。
没错，嗤笑。她的笑容只能用这种方式形容。
年约十三、四岁，但给人的感觉还要再年幼一点。
与端正的容貌相得益彰，毫无疑问，这女孩很适合笑容。
在昴的眼中，她的笑容看起来却极不吉利。
简直就像本能察觉到：女孩的灵魂蔑视众多性命。
站在颤栗不已的昴面前，她告知。
「这里一片白又寂寥，是灵魂最后抵达的地点。欧德•拉格纳的摇篮。──记忆回廊。」
「记忆、回廊……？」
「没错，就是记忆回廊。然后──」
听到没听过的单字，昴目瞪口呆。
对这反应很满意的女孩开口。
有著女童外形的恶意，边嗤笑边说。
「──咱们是魔女教大罪司教，掌管『暴食』的露伊•亚尔聂博。」
「──」
「反正为时应该还是很短，但请多指教啰，大哥哥。」