1
──「死亡回归」之后，首先是沉重地接受事实。
袭向普莱迪斯监视塔的有五个障碍，来不及应付处理的结果，最后就是以跟塔殉情的形式，让那可怕的黑影糟蹋掉一切。
性命就这样溃败，透过「死亡回归」再度得到机会的昴──但这次的「死亡回归」却跟以往不同。
要说为什么的话──
「──重来的地点，跟之前不一样。」
第五次的「死亡」，虽然这件事本身值得大声怨叹，但最大的问题在于重新启动的地点变了──换到从雷伊德的「死者之书」回来，也就是刚从「记忆回廊」回来的时候。
「──」
存档点变更，之前是有预想过。
失去记忆前的「菜月•昴」，应该也同样一直利用著「死亡回归」。可是每次接关都是从失忆开始，这怎么想都很奇怪。
所以可以得知，只要因某个原因导致存档地点更新，当然也就不会从绿色房间重新出发。
因此存档点更新本身没什么好大惊小怪的。问题在于──
「竟然回到最恶劣的状况发生不久前，这样几乎没时间动小手脚……！」
刚从「记忆回廊」回来，代表五个障碍都在进行中──屁股底下的微弱摇晃，是逼近塔的魔兽群正在进击的证据。
这也意味著，距离大限的时间变短了。
魔兽大进击，雷伊德•阿斯特雷亚，神秘的大蝎子，两个「暴食」，以及吃掉整座塔的凶恶黑影，为了解决他们的时间，时间、时间远远不够──
「──冷静！」
「好痛！」
思绪闯进死巷子的昴，被脸颊上的强烈冲击给拉回来。是用双手用力夹住昴的脸，圆眼珠直直盯著他的碧翠丝。
就这样压扁昴的脸，在近距离说话。
「在书里发生什么事，说出来啊，昴。说出来，然后一起想办法。──那可是贝蒂我们的强项。」
「──」
被混乱与后悔支配的思考，因碧翠丝的话而逐渐清晰。
思考像这样变清澈后，也就能看清楚横亘在混乱与后悔后头的敌人是谁。同时想起的，还有自己最近曝露的尴尬心境。
在稍早之前，停滞不前的昴才刚因斥责而奋起──
「──站起来吧。」
「咦？」
「没有，再次确认而已。我这个一点进步都没有的笨蛋。」
回应后，昴抱著感到不解的碧翠丝站起来。
在书库里的是艾姬多娜和梅莉，其他成员在哪做什么事大致都知道。他们现在可能正身处苦境中。
因此──
「我简短地说。利用『死者之书』找出雷伊德弱点的点子失败了。有人碍事。书跟一个叫做欧德•拉格纳的地方相连，我在那里遇到麻烦的家伙。」
昴快嘴说明，三人睁大眼睛一脸不知所措。
就这样，没给她们时间去理解，昴边在内心道歉，边讲出决定性的一句话。
那就是──
「──『暴食』大罪司教露伊•亚尔聂博对我们宣战了。」
2
「话虽如此，都来到极东之地了还遇到大罪司教。可以看到菜月跟他们之间有切也切不断的孽缘呢。」
听完昴说明，艾姬多娜这么揶揄。
从口气听来，跟昴扯上关系的大罪司教不只「暴食」一个。恐怕应该有七人吧，在这当中，那个正是最棘手的家伙，他是这么想的，但──
「感叹绕著昴打转的恶运就留待后头。现在需要的……」
「嗯，首先要辅助夏乌拉。梅莉，可以拜托你吗？」
接过由里乌斯的话，昴将塔外的魔兽大进击──托付给梅莉，请她跟夏乌拉组成共同战线。
在「泰洁塔」书库的对话快速结束，跟要回来第三层通知众人的由里乌斯在途中会合。知道由里乌斯焦躁的原因是魔兽群，被昴要求的梅莉却露出小恶魔般的笑容。
「嘿～？大哥哥你哟～，明明发下豪语却马上就转头来求我，太丢人啰。不过，因为你老实拜托，所以这边就交给人家吧。要心怀感激喔。」
「当然感激到五体投地！我爱你！」
「太廉价了啦……」
用厌倦的表情回应爱的告白，梅莉欣然允诺应付魔兽。虽然态度像是提不起劲，但那是在掩饰害臊。这从她冲向隐藏露台的背影就能看出来。
这样一来，五个障碍就解决掉一个。然后是──
「昴，怎么让梅莉小姐一个人去。你在打什么主意吧。」
「理解力很高呢。刚刚才讲到『暴食』跑来了吧。」
「──。嗯，昨晚夺走你『记忆』的，也是他们其中之一。既然如此，你要给我雪耻的机会？」
触碰腰际的骑士剑，跟「暴食」结下梁子的由里乌斯低声道。
他的力量是必须的，要给他洗刷耻辱的机会也是事实。──只不过，昴要托付给他的敌人不是「暴食」。
「对啊，我想让你报仇。不过，对手不是『暴食』。」
「什么？可是，在这状况下哪还有比『暴食』更优先的对象……」
「──雷伊德会下楼。我想请你阻止那家伙的干预。」
「──」
一听到那名字，惊愕在由里乌斯的眉心刻下皱纹。
以结下梁子的对象这意义来说，是足以匹敌「暴食」的人物。而且还会在这种状况下采取不可能的行动，是超乎常理的存在。
「在这么乱七八糟的状况下，那家伙会做出别人最不希望他做的事。要是那个出来的话那全部都会完蛋，这点贝蒂也有同感。」
「我也持相同意见。话虽如此，还是很难相信他可以在塔内自由活动……应该说，这是我最不想相信的情报。菜月，这情报的出处也一样？」
「──。没错。从『暴食』那听来的。」
犹豫了一下，最后正大光明地撒谎。
事实上，雷伊德的行动跟「暴食」恐怕毫无瓜葛。这点从两者激烈冲突，巴登凯托斯惨败的经过就能明白。
因此，昴在这边扯谎，是要在不曝露「死亡回归」的情况下为了让同伴相信情报的苦肉计。──因为不能跟同伴坦承「死亡回归」。
──为什么会这么想，昴也无法说明有什么根据。
「──」
「由里乌斯，让你远离现状可见的威胁，转而送去潜在的威胁那儿，我知道你会感到抗拒。可是，菜月的话没法忽视。」
忆起心中的纠葛时，身旁的艾姬多娜赞同昴警戒雷伊德的看法。闻言，由里乌斯也点头。
「我明白。都到了这时候，我不会不认真听信昴的话。说实话，没法跟自身的仇敌『暴食』一战著实令我惋惜。但──」
话语打住，黄色瞳孔看著昴。承受视线，昴深深颔首，肯定由里乌斯的觉悟。
「就跟先前说的一样。──雷伊德•阿斯特雷亚只能交给你。」
「……我要是不能取胜计画就会乱掉，是吧。真是不可理喻的甜言蜜语。」
计画会乱掉，齿轮一旦没能准确咬合，就会直接连结到无法挽回的悲剧。
从昴认真的眼神中看出来了吧，由里乌斯长叹一口气。
「我答应你。雷伊德交给我。──但是，假如他不能离开第二层，那我就会跟你们会合。没异议吧？」
「没有。假如雷伊德没法闲晃，不能烦扰到你的话就是天大好消息。判断就交由你，不过战胜雷伊德也是你的任务。」
「就先应允吧。艾姬多娜，碧翠丝大人，之后万事拜托了。」
「是交给我吧……」
把后面的事托付给其他两人而非自己，这让昴面露不悦，但由里乌斯留下恼人的笑容，飒爽地掀动斗篷，出发前往第二层。
目送他的背影，昴转身之际。
「你那么肯定的原因我就不深入追问。只要不会背叛我跟他的信赖。」
艾姬多娜附耳低语，昴微微屏息。
「暴食」与雷伊德的关联极低，要当成「剑圣」开始在塔内乱跑的情报来源，也难怪思虑深远的她会怀疑。
即便如此艾姬多娜仍没有点破，是因为她对昴至今的言行保有一定的信赖。──因此自己必须回应她。
「──呜。」
这么想的时候，胸膛深处产生点点热度。
上一个轮回的最后，被影子吞噬之前也曾感受到这奇妙的热度。心跳加快，在口乾舌燥的焦躁催逼下，昴闭上眼皮。
眼皮底下浮现的，是微微摇晃的淡光──在昴的怀中和身旁，以及在走廊远处。
「昴？」
「──没事。我们就按照我们的进度，跟爱蜜莉雅美眉她们会合！要赶快！」
碧翠丝担心地看著表情僵硬的昴，但昴朝她摇头，拉著她的手加快脚步。
──不，严格来说不是为了跟爱蜜莉雅她们会合。
毕竟在这个时间点，进到这个走廊会遇到的不是爱蜜莉雅──
「──毛！起来啦！」
「拉姆！」
从走廊后方冲出来的，是跟先前一样的组合──跨坐在帕特拉修背上、抱著雷姆的拉姆。她帅气地跳下龙背，把缰绳拋给昴。
「醒得太慢了！照顾好雷姆！要是敢害她受伤或是毛手毛脚的话绝不轻饶，要拼死保护她！拉姆──」
「慢著慢著慢著，太快了！我知道你的意思，但冷静点！你……」
「『暴食』大罪司教跑来了！爱蜜莉雅大人正在应战，但形势不利。拉姆不赶快回去的话会为时已晚！」
「──」
剎那间，昴心中乍现还留的感情非常复杂。
担忧赶赴战场的拉姆，确定可恨的巴登凯托斯存在的愤怒，可是最甚的，莫过于拉姆喊出爱蜜莉雅的名字时所带来的安心。
急匆匆赶来的最大理由，就是阻止爱蜜莉雅的「名字」被巴登凯托斯吃掉，以及预防拉姆因此脱离战线。
确定这些都有达成，昴把接过的缰绳推给艾姬多娜。
「艾姬多娜！麻烦你带雷姆和帕特拉修到安全的地方！不可以去露台和第二层！绿色房间现在也不能接近。现在的话，『泰洁塔』应该是最安全的！」
「菜月，你呢！？」
「我要跟碧翠丝和拉姆一起迎战大罪司教！」
被托付缰绳而惊讶的艾姬多娜，听了昴的指示后瞪大眼睛。这段期间，昴抚摸帕特拉修的脖子，把龙背上的雷姆烙印在眼底。
「刚刚你说过了，要我别背叛你们的信赖。我也拜托你相同的事。雷姆就拜托了。这女孩，对『菜月•昴』来说是不可或缺的。」
「……说法真奇怪。你不就是菜月•昴吗。」
「……我可是期待你搞不好能稍微理解我的心情喔。」
有听说艾姬多娜寄宿在安娜塔西亚身上，她来这的目的就是想把身体还给原本的主人。以这意义来说，关系有点像现在的昴与「菜月•昴」。
听了昴这番话，艾姬多娜恍然大悟。
「菜月，莫非你……」
「──拜托了。」
不让她把话说完，昴就留下她们冲出去了。
跟著一起走的，就只有不会让昴独自一人的碧翠丝，以及先跑掉的拉姆。而拉姆回头瞥了昴一眼。
「干嘛来，毛。雷姆……」
「雷姆一定希望我做该做的事，而不是照顾她！我在书里被她说教了！」
「──！被雷姆？怎么一回事？」
跑在旁边的昴说的话，动摇到拉姆的眼神。可是现在根本无暇仔细说明在「记忆回廊」发生的事。
因此，昴只简短告知最重要的事。
「打败『暴食』，才能把雷姆带回来。所以说，我也要一起去！」
「当然贝蒂也在，不要忘啰。」
「──。现在就先这样。之后再仔细审问一百倍。」
「一百倍太恐怖了吧！？」
因为讲这话的是拉姆，听起来不像是玩笑，昴不禁发抖。可是对重要的事没能给个明确说明的昴就这样收手，正是拉姆的温情。
而有必要这样做的事态正逼近眼前，同时也是证明。
「──冰结霜降艺术！」
下一秒，就能在冻结成白色的走廊那头看见手持冰之武器起舞的爱蜜莉雅。跟她对峙的是矮个子大罪司教，莱伊•巴登凯托斯──
「爱蜜莉雅大人！」
拉姆这声叫喊，让昴确定自己成功阻止最恶劣的事态发生。于此同时，被呼唤名字的爱蜜莉雅也注意到这边。
「咦，拉姆！？为什么回来了！？而且，连昴和碧翠丝都在，还好你们没事……不过！现在非～常危险！退下！快离开！」
「雷姆已经到安全的地方去避难了。接下来拉姆也要帮忙。」
回答担心他人的爱蜜莉雅后，拉姆拔出固定在大腿上的细杖。
那把短杖给人一种魔法师会用的感觉。乍看之下是个没什么特异之处的东西，但一给拉姆拿在手上，就突然充满神奇的压迫感。
看到拉姆参战的意志，跟爱蜜莉雅拉开距离的「暴食」嗤笑。
「哼哈！什么什么，你跑回来啦，姊姊！讨厌，好帅！为什么姊姊这么帅气？姊姊真的太完美了！」
「──烦死了。杀了你，大罪司教。」
直接说出充满敌意的发言，拉姆走向巴登凯托斯。「喂！」昴连忙把手伸向她的背。
「暴食」的实力强到要爱蜜莉雅与由里乌斯携手合作才能对抗，这在前一次的轮回就已判明。因此，要是任由拉姆在此失控，爱蜜莉雅的「名字」没被吃掉的优势便很容易被一口气翻转。
担忧这点的昴，正要去抓拉姆的肩膀时──
「──以为在跟谁说话，毛。退下。」
昴的手指抓空，跟拉姆的身影消失是同时发生。
「哎哟！？」
在眨眼间消失的拉姆，现身在巴登凯托斯的眼前。
看到指在眉心的杖尖，双手交叉用短剑挡下的巴登凯托斯张大双眼，高呼快哉。
「啊～哈哈哈～你认真的～！？在自己脚底制造风，都不怕把脚吹断吗？一般人会怕到不敢那样，真敢！」
「少用一般人这种无趣尺度来衡量拉姆。话说回来。」
「──！？」
「以为这样就结束，根本小看了拉姆的愤怒。」
拉姆瞳孔缩小，话语刚落，杖的前端就产生风刃。
察觉到预兆的巴登凯托斯立刻转动身子，却已来不及。风刃彻底切开空间，扯裂「暴食」的凶脸。
「叽、嘎啊啊啊！！」左半边的脸被切开的巴登凯托斯惨叫，虽痛但还是使出踢技把拉姆扫到后方。然而，那也在计算之内。
「还有我，啦──！」
拿著冰之大剑的爱蜜莉雅自淌血的巴登凯托斯身后攻击。因为拉姆飞得够远，因此爱蜜莉雅毫不客气地全力挥砍。
跟锋利度无关，一击就能让人无法战斗的威力，袭向巴登凯托斯的背──
「──拳王之掌。」
「呀啊！？」
在全力挥砍途中被黑色手掌击打，冰之大剑就像画糖一样粉碎。
出乎意料的招式让爱蜜莉雅失去平衡，结果轴心脚被「暴食」伸长的后腿给扫过，惨叫的美女因此头下脚上，黑爪接著抓向可爱脸蛋。
不得了，世界最可爱的爱蜜莉雅的脸蛋即将被抓烂，这时──
「脸可是爱蜜莉雅大人少数没得抱怨的优点喔。」
暂时退场的拉姆，脚直接从上方踩烂瞄准爱蜜莉雅颜面的黑爪，接著左手肘撞向巴登凯托斯，右手一伸扶住爱蜜莉雅，完美地揍飞敌人又还英雄救美。
「哇、欸、欸……拉姆，谢谢！我差一点就撞上地面了。」
「请小心，爱蜜莉雅大人。……对方会使用麻烦的技俩。」
「嗯，好像是。刚刚的掌击，让我后脖子非～常麻。」
「手掌也是呢……」
两人互相握著彼此的手，边交谈边警戒巴登凯托斯。视线尽头的敌人，瞬间就拉近了十公尺的距离。
简直就是一眨眼的功夫。
「──『跳跃者』多尔肯的缩地。」
「取那么夸张的名字，结果就只是东跑西跳的骗术。」
「啊哈哈，开玩笑的吧？只是斜瞄一眼而已就掌握本质，未免太犯规了。」
用舌头舔掉脸上的血，巴登凯托斯吐出不知是颤栗还是佩服的气。伤口似乎没有像外观那么深，但剎那间的攻防带给他精神上的影响，远大于身体上的伤害。
而在这方面，只能目瞪口呆看著一切发展的昴也一样。
「刚、刚刚的是……」
「要是不考虑后果的话，拉姆是可以做到那种地步的。就算是『暴食』的古怪权能，没有实力相辅相成的话也只会被她碾压。」
跟昴握著手的碧翠丝道出考察结果，其中对「暴食」的认知十分正确。
即使是撷取所有高手武技，还能随心所欲变换、运用自如的巴登凯托斯，在面对雷伊德时也是不堪一击。
「只是，我没想到拉姆是可以匹敌他的战力。」
魔兽大进击交给夏乌拉和梅莉，与雷伊德决斗托付给由里乌斯，和「暴食」的战斗就以目前的成员挑战。但原本是要以爱蜜莉雅为主力，昴和碧翠丝以及拉姆从旁辅助。
昴的计画乱掉了。而且是朝著好的方向。
「这样一来……！」
「噗，嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈！不愧是姊姊！『肉食兽』海聂鲁革再现，还受这伤！这么严重！好耶。好喔。好棒。好赞。好爽。太棒了。真是太赞了。正因为这么棒！暴饮！暴食！」
昴胜券在握的心情，被「暴食」的喝采挫败。
尽管左半边的脸染血，但巴登凯托斯拍手叫好的样子看起来像是感觉不到痛，而且还轮流盯著拉姆和昴看。
双眼闪闪发光，光芒里带著可怕的热情执著。
「要是姊姊和大哥哥一起来的话，哪还受得了～！过去的憧憬和现在的憧憬……你们对我等而言是救世主！全身，所有细胞，全副心神，所有灵魂！沸腾！窃笑！肚子叫！」
「……憧憬？拉姆就算了，怎么连我也算在内？」
「你不知道呢～！大哥哥……不对，因为昴是特别的──！」
抱著自己的瘦躯，黏腻倾诉的「暴食」──这番言行，将大罪司教恶心的模样与不应有的偶像相重叠。
吃掉他人的「记忆」与「名字」，体内蓄积庞大人生的「暴食」，并不只把食用过的人生轨迹运用在战斗上。
生活举止，用字遣词，癖好习惯──甚至连想法也能重现。
粉碎爱蜜莉雅冰之大剑的黑掌「拳王」，眨眼间拉开或缩短距离的「跳跃者」的异能，以及让风刃只造成轻伤的「肉食兽」，都隐隐现身在他身后。
可是现在，那个矮个头所反应的最真实「人生」是──
「你模仿那女孩……！」
「就是这样，大哥哥！大哥哥记得。应该要扔给我等的芬芳憎恨！散发香气的执著！鲜嫩欲滴的激情！我等应该品味过的，感情煮到黏稠乾焦的黑汤！我等可是一滴不剩全部都舔乾净了──！」
巴登凯托斯边说边张开双手，眼神陶醉地看向昴。视线简直就像是真心迷恋昴的少女般痴迷。
昴并不认识那份热情，但「菜月•昴」一定认识。
「大哥哥是救世主……不对，就刻意重新说过吧！大哥哥是我等的英雄！惹人怜爱，拼死拼活，一没有人陪在身旁就会不安，调皮淘气，越去想胸口越是隐隐作痛，而且还原谅一切的英雄……！」
「────」
巴登凯托斯双眼闪耀描述英雄的姿态，让昴失声。
他的身影，跟绝对不应该在这儿的人影重叠。那是用力拍打容易绝望又自甘作贱的昴的背，要求他奋起的女生。
两者重叠的瞬间，昴全身被恐怖和愤怒所囚而无法动弹──
「怎么样！刚刚，重现了那个感动的时刻吧！从这边开始吧，大哥哥！从头开始……好耶。」
绝不能被玷污的「圣域」即将被玷污。
──就在这时。
「──嘿咿呀！！」
（插图014）
「噗嘎嗯！？」
过度专注在重现「记忆」，导致巴登凯托斯对昴以外的人的注意力分散。
他并没有松懈对拉姆的警戒，但「暴食」在这边该注意的不单只有懂他在说什么的昴和拉姆。
而是──
「──姆拉库。还有……」
「悄悄接近，敲下去！」
说完还互望彼此点头的，是碧翠丝和爱蜜莉雅。两人携手合作的成果，就是后脑杓被重击而昏倒的巴登凯托斯。
「暴食」大罪司教被偷偷靠近的爱蜜莉雅使用冰锤豪迈痛殴，翻白眼昏过去了。
对此感到傻眼，看著他，昴沙哑吐气说。
「……咦，赢了？」
3
「──」
巴登凯托斯翻著白眼倒地。
「太好了！」办到这点的大功臣爱蜜莉雅朝气十足地点头，冲向碧翠丝跟她击掌。
看著她们的样子，被拋在一旁的昴望向拉姆。
「那个，也就是说……？」
「碧翠丝大人的姆拉库……用阴魔法消除体重后，爱蜜莉雅大人再偷偷绕到敌人后头。虽然很像爱蜜莉雅大人的作法……」
解说打倒「暴食」的方法后，拉姆似乎感到疲倦般揉著自己的眉心。注意到拉姆的样子，爱蜜莉雅提心吊胆地问：
「那个，不行吗？」
「──。不，做得漂亮。嗯，真的，很完美。」
吞下复杂的情感，拉姆称赞爱蜜莉雅的功劳，取而代之的是用失望的目光望向倒地的巴登凯托斯。那股心情昴痛切能懂。
作梦都没想到，可恨的仇敌巴登凯托斯竟然会被这么轻易打倒。
「贝蒂和爱蜜莉雅的华丽合作，很可怕吧。」
「唉呀，就像是碰撞意外呢。总而言之，爱蜜莉雅美眉，碧翠丝，GOOD JOB！快点把这家伙捆起来，好去收拾下一个麻烦！」
「慢著。要让他活著？他只会是不安要素耶。」
昴边下达指示边抚摸碧翠丝的头当作奖赏，但拉姆皱眉。
她的担忧很正确。昴也想避免留下不安要素。即便是要靠杀人才能得到安稳。
「可是，我不是因为厌恶杀人所以才说抓起来就好。我们来到这座监视塔，是为了帮助被这些人夺走人生的人吧。」
「这倒是。所以才要……」
「有什么确切证据可以证明，杀了他们就能让被吃下去的东西回去呢？不只如此，到时连要问方法都问不了。我怕的是这个。」
「──」
已经在「记忆回廊」质问过露伊•亚尔聂博，关于被食用的「记忆」与「名字」会怎样。──不知道，这就是露伊的答案。
但是，那终究是露伊的答案。她的两个哥哥，不一定一样。
「要是有能够立刻问出来的方法就好了，但没有的话，那我们没法承担这风险。问题堆积如山，不是只有这家伙。」
「……塔的摇晃，还有由里乌斯他们不在，确实让人在意。」
接受昴的说服，拉姆面露严肃神情，陷入沉思。
「拉姆，我赞成昴。总而言之，我先用冰做出枷锁让他不能动，之后再问他吧。」
爱蜜莉雅代替思索的拉姆，对昴的意见表达赞同。
为了表明态度，她挥动手，空气发出龟裂声，在巴登凯托斯的手脚上形成镣铐固定住。
手脚都被牢牢变成冰雕的他，连要翻身打滚都很困难吧。
「吶？这样应该就不要紧了吧，拉姆？」
「……明白了。不过，询问方面还请让拉姆亲自来。」
「──？嗯，知道了。就让拉姆负责。」
爱蜜莉雅与拉姆对「问话」的意义上有落差，不过昴找不到填补这份落差的意义，以及阻止拉姆询问的理由。
「暴食」没有值得同情的地方。这是昴的结论。
「那么昴，『暴食』已经收拾掉了，接下来要做什么？帮忙夏乌拉和梅莉吗？还是说……」
「哦，对啊。等一下。我想想。」
碧翠丝问道，昴运转脑袋决定往后的方针。
五个障碍里头，魔兽大进击和雷伊德已经交给可靠的同伴去处理。而「暴食」的打搅出乎意料地被爱蜜莉雅与碧翠丝的合作给击溃。
剩下的障碍就是身份不明的大蝎子，以及将整座塔给毁掉的终焉之影──还有让昴挂心的，是目前还没现身的另一名「暴食」。
「露伊那家伙，确实说了莱伊和罗伊……既然巴登凯托斯是莱伊，那另一人应该是罗伊。可是他却从来没露面过。」
话虽如此，现状是塔的各处都在发生问题。实在很难想像还有昴不知道的未知障碍，也不想去想。
事实上，他认为分散在塔各处的伙伴们周围，看不见暴食的阴影。
梅莉负责与包围塔的魔兽群战斗，艾姬多娜负责带领雷姆与帕特拉修去「泰洁塔」避难。然后看到由里乌斯在第二层的动作相当激烈，状况有著戏剧性的变化──
「──由里乌斯在苦战。对手果然是雷伊德吧？」
「昴？到底在说什么？在看哪里讲什么？」
「什么看哪里讲什么啊，碧翠丝。当然是……」
跟仰望自己的碧翠丝四目交接，昴注意到自己的喃喃自语有多奇怪。
确实，刚刚自己到底是看到了什么，为什么会说那种话？连自己都无法清楚断言。
不过──
「这是什么？为什么知道大家在哪里、做些什么？看得到……？」
紧攫自己胸口，昴去意识那感觉──可以感受到朦胧淡光的神秘知觉。
那是在前一次的轮回当中，就在主张自身存在的感觉──不知道要怎么称呼，但就是种第六感，能让自己感受到塔内同伴的存在。
「──」
没自觉的第六感，在毫不迟疑就跟拉姆她们会合时便显现徵兆。只不过很自然地就接受了，彷佛打出生以来就有第三只手一样。
但是，第三只手不可能是自然生成的。
「──呜。」
领悟到这点的瞬间，昴自觉这是不自然的状态，在难以接受的不快感下因想要呕吐而呻吟。
「昴！」
昴摇摇晃晃时，碧翠丝撑住他肩膀并高声大叫。察觉到异状的爱蜜莉雅与拉姆也想赶过来，但昴伸手制止她们。
「我、我没事。只是、头有点晕……」
「说没事，可是脸色很差。或许是阅读雷伊德的『死者之书』导致的，昴也先藏起来比较好吧。」
「那样用就太浪费了。我现在，可是在更新呢。」
「耕心……？」
没听过的字眼让爱蜜莉雅歪头疑惑，这样的动作也很可爱，不过昴努力地想要降伏自己体内萌芽的第三只手。
不清楚理由。但是，没道理放掉这个第六感。──跟同伴分散的状况下，这是无法战斗的昴迫切想要的权能。
「给我、老老实实、变成我的东西──」
不自然的第三只手，是呼应菜月•昴的灵魂现身的东西。
──既然如此，没理由不回应昴的呼唤。
「──」
一这么想，昴体内的第三只手就生根固定住了。
可以将昴的知觉范围扩大得难以置信，以淡光使之观测到散布在塔内各处的同伴位置。
「大家的位置，有没有事，我隐隐约约知道……如此一来──」
为了打破现状，昴也能派上用场。──就在这么想的时候。
「──啊～大哥哥真的很狡猾耶～」
宛如爬地的声音吸引昴他们的注意力。是倒伏在地面，手脚都被冰限制住自由的巴登凯托斯的哀怨──不，是羡慕的声音。
而面对醒过来的敌人，在我方做出反应之前，巴登凯托斯闭上一只眼睛。──他整个人突然消失了。
「什……」
「──菜月•昴。」
还在惊愕他消失时，现身于后方空中的巴登凯托斯张开血盆大口。只有尖牙的嘴巴叫出昴的名字，舞动红舌，朝他降落。
根本来不及反应。「要被吃掉了」的本能，畏惧接近的捕食者。
巴登凯托斯的嘴巴，就这样逼近昴的脖子──
「我等要开动──」
──白光一闪，越过昴的肩头，直刺「暴食」的大嘴。
「──」
一瞬间发生的事，让昴、爱蜜莉雅和拉姆等人都动弹不得。
「啊噎？」不过昴的脖子没被尖牙咬到，只有飞向后方的巴登凯托斯对于贯穿身体的冲击发出不解之声。
他的脸，不是被拉姆切开的染血左脸，而是右脸受到莫大伤害。──这种说法还太温和，是整张右脸都不见了。
从右脸颊到右眼都被轰飞，烧焦的伤口甚至没有流血。办到这点的，是朝著仍在半空中的巴登凯托斯连续施放的白光──
──白光接连穿透「暴食」全身，渐渐消灭其存在。
手脚被限制住，人又在空中的巴登凯托斯根本没法闪避。就连仰赖的救命绳──瞬间移动，似乎也因起点被毁而没法作用，四肢、身体、头部，都被光吞噬。
「啊咧？死不是更──」
巴登凯托斯最后还想说什么，但根本没法说完。
他只是想对逼近的「死亡」留下某些出乎自身意料的评论吧，但是那答案永远不会有人知道了。
身体大半部份都消失，化为肉片的他散落在走廊上。看著他的末路，昴这才想起自己忘了呼吸。
心脏顿时狂跳，开始彰显自我。差点死掉，差点被抢走记忆或名字。彷佛想谆谆教诲这些事似地，心脏开始用力跳动。
「千、千钧、千钧一发。刚刚、差点、被吃掉……得救了。」
差一点就腿软，昴面露放心。
小看「暴食」异于常轨的执念，结果就是那样。所幸，代价是用巴登凯托斯自己的性命来支付──
「本来想让他活著，但不能太要求呢。总而言之谢啦，夏乌拉。」
「……夏乌拉？」
昴边说边擦拭额头上的冷汗。听到他这么说的碧翠丝用严厉的声音反问。讶异她有这种反应，昴望向她。
「碧翠丝？怎么了？那种表情。刚刚确实很危险……」
「不是那个，不是讲那个。昴，有什么根据说那个是夏乌拉？」
「有什么根据……」
不明白碧翠丝问这话的意思，昴感到困惑。
就算被这样问，但自己就是知道。生根固定住的第三只手──知会同伴位置的第六感，告诉昴停在走廊另一头的存在就是她。
不知道她为什么在这里。她本来应该要在露台跟梅莉一同对抗蜂拥而来的魔兽群才对。
为什么夏乌拉会在这里，保护昴免受「暴食」的食欲所害？
「昴，退下。」
「爱蜜莉雅美眉？怎么连你都……为什么那种表情……」
伸手制止昴，爱蜜莉雅让他站到身后。默默站到旁边的拉姆持杖，浅红双眼犀利地瞪著白光来向的走廊深处。
她们的警戒太奇怪了。无法理解。
毕竟，她们的目光尽头、走廊深处可以感受到──淡淡的光芒。
那是身为昴同伴的证据，第六感会知会的我方人士。光芒确实亮在那。
就亮在那。
「──夏乌拉？」
「──」
──走廊深处，红色复眼闪著光芒的大蝎子，跟淡光相重叠。
4
──第一次听到夏乌拉的名字时，不是没有想到什么。
没有到觉得特别，就只是因为有听过。
「夏乌拉」是昴所认识的星星名称──意味著天蝎座。
名字跟天蝎座相同的人，真实身份是漆黑大蝎子，其实是个再直接不过的回答。而且因为太过直接，不禁让人怀疑取名者的品味。
虽然目前那个取名品味差的候补人选就是被当成「师父」的菜月•昴。
「是、夏乌拉吗……？」
连逃避现实的思绪，也被眼前的光景给吸引了注意力。
为了杀戮而进化的大螯正在摩擦，用红色复眼睥睨众人的漆黑身躯──大蝎子正是袭击这座塔的五项障碍之一。
至少，昴是这么计算的。毕竟在之前的轮回中，大蝎子曾数度挡路，折磨昴和同伴们──甚至夺去性命。
碧翠丝和艾姬多娜被杀害时尝到的无力感，到现在都没法忘记。犯下让人难以原谅之重罪的大敌，怎么会是同伴夏乌拉呢──
「──昴，冷静。先深呼吸。」
「──」
思绪被混乱搅拌，昴快失去平静时，碧翠丝要他沉下心来。一看过去，轻柔握著手的她，正在抚摸昴的背好让他稳定。
这份触感让昴恢复平静。他慢慢吸气，吐气，深呼吸。
「冷静、下来了……嗯。虽然还很混乱。」
「那样就好。──那个真的是夏乌拉吗？」
「嗯，不会错的。我从它身上感受到夏乌拉的反应。……只要不是那只大蝎子把夏乌拉整个吞进肚子里的话。」
「就算是她也好像不会有事，是那姑娘的可怕之处。」
昴带著痛苦的玩笑逗得碧翠丝微笑跟著拌嘴。虽然心情不算好了点，但却是面对沉重现实所必须的步骤。
不那样会受不了。那个天真浪漫又散漫不羁，就算对昴也毫无顾虑和体贴的夏乌拉──竟然会被她谋害。
她的笑容、话语、态度和一切，全都是假的吗？
她是欺骗大家的背叛者吗？
「不然，跟她本人确认吧。」
「爱蜜莉雅大人？」
昴心中的信赖与疑虑在互相角力，看不下去的爱蜜莉雅往前踏出一步，而且不理拉姆的呼唤，大口吸气后，喊：
「喂，蝎子！你是夏乌拉吗？是还是不是？」
「──」
「……啊，对喔。你可能不能说话。那如果你是夏乌拉就举右手，不是的话就举左手！这样我们就知道了。」
顾虑始终沉默的大蝎子，爱蜜莉雅首先寻求沟通。
细思她尽管毫不客气地攻击巴登凯托斯，但基本上应该是和平主义者，她的人性可说是洋溢著神秘。
而大蝎子回应爱蜜莉雅的答覆是──
「──！碧翠丝大人！！」
「知道！」
立刻察觉到危机的拉姆转头大喊，碧翠丝立刻回应，举起的手发出光芒，一颗绽放紫光的结晶浮现在空中。
下一秒，结晶就被来自前方的白光击碎，强烈光芒在走廊上四射。
「呜喔喔喔喔喔！？」
「头低下！直接命中的话就糟了！」
白光和紫光乱舞，玻璃碎裂声不断。
眼前的光景豪华灿烂到让人目不转睛，但其实那是大蝎子发出的闪光──不对，是尖锐尾针的一击，毫不留情杀死「暴食」的凶器。
直逼而来的杀意之箭不只一支，而是百支，全都被碧翠丝用魔法给架开、拨开、打偏，从而保护住昴。
压倒性的数量，不知为何只集中攻击昴一人──
「那家伙！是有多恨我啊！？」
「可能是因为昴一直很冷淡才会这样！先道歉！」
「对不起！抱歉！不好意思！原谅我！可以吗！？」
全身被冲击波蹂躏，昴和碧翠丝靠在一起都还要用吼的才能听到彼此的声音。尽管顺从建议大声道歉，但回礼的白光却没有转弱的迹象。
不过，集中攻击昴也就意味著──
「──就只瞄准昴他们，欺负弱者太难看了！」
一面这样吶喊，跑过走廊的爱蜜莉雅扛著冰之长剑砍向大蝎子。
大蝎子用巨大的螯挥开剑，步足蠢动，高速往后退。可是爱蜜莉雅紧追过去，使出美丽的冰之武术。
「看招！嘿咿！唔喝呀！」
生出冰之长剑、双剑、长枪、大锤，都在清脆声响下被接连粉碎，在飞舞的冰屑当中，爱蜜莉雅舞动银发。
面对这冰之舞步，大蝎子的战术很单纯：挥舞天生的大螯与尾针，击碎爱蜜莉雅的武器，试图切割她身体。
人与非人，或著该说是妖精与怪兽的异种族格斗战展开，战况时进时退，维持在五五波的态势──
「不过，一进一退的话，这个平衡会……」
很轻易瓦解。正要这么说的昴注意到了。
爱蜜莉雅与大蝎子在作战，原本应该要加入的战力却不在。而且答案很快就被靠在墙壁上的拉姆给揭晓。
额头冒汗的她正痛苦喘气，握著魔杖的手在发抖。
「拉姆！？怎么了，哪边被咬到吗！？伤呢！？」
「……不要大声叫，脑袋会嗡嗡响。另外，没被敌人碰到。」
「说没碰到，那为什么你看起来那么难过……」
拒绝昴伸出的手，拉姆摇头。确实如她所言，乍看之下她身上没有任何伤口。
「靠贝蒂和爱蜜莉雅的治疗，终究只是拖延症状……不过没想到撑不到这地步。」
「──！碧翠丝，你知道怎么了吗？」
「……简单来说，拉姆能战斗的时间有限。」
了解状况的碧翠丝简短说明，昴听了屏息。
拉姆难得在跟巴登凯托斯战斗时所展现的战斗姿态──不逊于爱蜜莉雅和由里乌斯的战斗力，本来让昴相当期待。
「竟然有时间限制。果然没那么好的事……是不会早点说吗。」
「要拉姆主动跟毛说自己的弱点？……哪有可能。」
「都这种状况了还讲惹人厌的话，真有种耶你！」
回呛嘴巴不饶人的拉姆后，昴强行抱起她纤细的身体。被公主抱的拉姆表情不悦。
「放手。下流。」
「现在是说这种话的时候吗！没电的人就乖乖被运送啦！──碧翠丝！」
「知道啦！」
要微弱抵抗的拉姆安静，昴朝碧翠丝的背影大叫。顿时，猜到他用意的碧翠丝翻掌面向前方，解放魔法之力。
能够承受死亡白光的紫色结晶再度出现。前端尖锐的结晶群，目标是与爱蜜莉雅爆发冲突的大蝎子。
可以的话，在这边干掉大蝎子是最妥善的状况──
「昴不轻易死心这点，是卖点呢。」
「抱歉……给你添麻烦了。」
「这点彼此彼此、啦！」
大蝎子出人意料的真面目，让昴犹豫要不要杀死它。
不用说出口就能洞察的碧翠丝，宽宏大量地原谅昴的软弱，用紫箭的地毯式轰炸来打败大蝎子──不对，是彻底掩护爱蜜莉雅。
「爱蜜莉雅！配合著上！」
「好！就来瞎猜看看！」
这种含糊反而成了让人放心的回答，碧翠丝的紫箭配上爱蜜莉雅的冰结战技，使得空气冻结声与停止的时间碎裂声响重叠。
紫箭戳过的地方发出难以形容的声音并硬化，限制了大蝎子的庞大身躯可以活动的空间。而靠著直觉冲过去的爱蜜莉雅，手拿目前刀身最薄、堪称是薄冰制成的剑，使出斩击──
「──」
锋利度发挥作用时，斩击声听起来就像风声。
不确定古代剑豪有没有说过这种话，但至少这一刻，爱蜜莉雅的斩击在昴听来就是风声。
关节连接处被切断，大蝎子的螯飞了出去，同时洒落绿色体液。大螯发出闷声掉在走廊上，在现场留下肉眼可见的战果。
肉眼可见的战果──
「不想再讨皮肉痛的话，就乖乖的──」
「──爱蜜莉雅！那是自割！！」
「咦！？」
砍掉一只螯后，爱蜜莉雅想要劝降，但昴死命呼喊。
大蝎子的部位破坏，是引出上上次轮回最糟结局的过程。
「──」
跟昴的诉说无关，大蝎子蠢动步足后退。那动作就跟那次轮回时看到的撤退动作一样──所以说，接下来发生的事也会一样。
听到自割马上就察觉到有危险的有两人。拉姆鼓足所剩不多的力气刮起风，碧翠丝张开蓝紫色障壁。
「爱蜜莉雅美──」
要她自卫的话，根本来不及说完。
──下一秒，被切断扔下的纪念品就发出光芒，接著爆炸。
「──」
光芒抹消视野，冲击颠倒天地，巨响撞击耳膜，在这样的世界里，昴拚命抱紧怀中的触感，并忍住全身疼痛。
双脚悬空，滚倒在地，在漫天烟尘中慢慢撑起身子。
「咳咳！咳恶……大、大家还好……咕恶！」
「在摸哪里。」
泪汪汪摸索四周的昴，下巴被人用手掌用力一推，不小心就咬到舌头，使得眼眶的泪水更多了。
「看样子，拉姆和毛都还活著。」
「啊、嗯，好像呢。抱歉，碰到奇怪的地方了吗？」
「嗯。肩膀被碰到了。」
「那是最没有问题的地方吧！」
摩擦下巴觉得自己有够衰的昴站起来，接著本来想伸手帮拉姆站起来，后来担心她身体状况，所以还是把她抱了起来。
「呿！」
「不准咂嘴！其他两人……爱蜜莉雅美眉！碧翠丝！」
拉姆不可爱的反应让昴不爽，同时也在视野里寻找另外两人。
大蝎子的自割炸弹──破坏力惊人，塔的第四层受到很大损伤。走廊原本的地板和天花板都出现大洞，墙壁也快要坍塌。
「爱蜜莉雅美眉！碧翠丝！拜托了，回答我啊！」
「──咳咳！咳咳！放心，昴。我和碧翠丝都没事。」
弥漫的烟雾另一头、大洞的另一边传来回应。接著剖开灰尘现身的是头发和衣服都乱掉的爱蜜莉雅。
她怀中抱著碧翠丝，真没想到跟昴和拉姆的样子一样。
「太好了……你们都没怎样吧？」
「嗯，不要紧。因为爆炸前拉姆用风错开了爆炸气浪。多亏如此，急就章做出的冰壁赶上了防御。」
「那一定也是相当惊险，真的千钧一发。」
抱著碧翠丝的爱蜜莉雅，轻盈跳过地上的大洞。快速看过一轮，两人身上都没有显眼的伤，昴这才安心吐气。
接著为差点犯下大惨案、早早逃跑的犯人感到愤怒。
「光一只螯就有这等威力……已经不是笑说留下纪念品的地步了。谁知道是不是还有其他这么强大的招式。」
「这方面的偏执是师父传授的吧。」
「──」
听到昴的喃喃自语，拉姆揶揄。昴顿时说不出话来。
让大蝎子撤退，重新获得思考时间之后，疑问反而无止尽涌出。当中最大的焦点果然在──
「──欸，那个真的是夏乌拉吗？」
爱蜜莉雅问的话，可说是在场所有人的想法。──不，不是所有人。昴不算在内。即便不想否定，却很肯定。
「我确定是她。而且，那家伙的目标是我。」
「夏乌拉的确很黏昴……可是她应该知道，那种作法会害死昴。」
「可是，爱蜜莉雅大人应该也有察觉到吧。发射光芒的攻击，跟在奥吉拉沙丘攻击大家的招式是一样的。」
「这个……确实如此。」
拉姆严肃指出重点，爱蜜莉雅垂下眼帘沉默。她也不想承认，但内心早已察觉残酷的现实。
那只大蝎子的真面目是夏乌拉。她现在是我方的敌人。
只是，没法说明状况为何变成这样。
「──」
为了寻求有些微关联的答案，昴扩展第六感的知觉范围。
怀中的拉姆，近在眼前的爱蜜莉雅与碧翠丝。应该是「泰洁塔」的地方有艾姬多娜和雷姆，还有帕特拉修，在稍远处的楼下感觉到约瑟夫。
然后意识抵达第四层的露台，梅莉确实在那儿。
「果然，梅莉现在也还在露台战斗……」
「……既然如此，那女孩没被夏乌拉攻击啰。」
「看样子是。……夏乌拉那家伙，到底在想什么？」
好矛盾。夏乌拉的行动有太多没道理的地方。
原本昴就有亲眼见到夏乌拉在露台抵御进击的魔兽群，之后不知道她有了什么心境转折，但她并没有伤害梅莉。
「那个，你们两个。从刚刚就讲得一副理所当然的样子……」
「拉姆也很在意。──毛，你看到了什么？」
昴和碧翠丝正常地以第六感为前提进行对话，爱蜜莉雅与拉姆对此喊了暂停。她们会有这种反应也是在所难免。
不如说，奇怪的是可以配合昴说话的碧翠丝。
「假如感觉到夏乌拉这话不是毛的戏言，那应该有什么根据。是跟碧翠丝大人的稀奇古怪新魔法吗……不会是要说是加持吧？」
「稀奇古怪新魔法这说法让人意外。还有，也不是加持。……是权能。」
「权能……？」
碧翠丝绷著脸孔回答，听得爱蜜莉雅和拉姆是一头雾水。
看来她们两个没听过，但昴觉得「权能」这说法非常贴恰。简直就像是理所当然该被这样称呼。
「碧翠丝，权能是什么东西？」
「──。就想成是加持的高级版。昴是后天的，正被授予中。」
「加持的高级版啊。」
拉姆若有所思地说，抬头看抱著自己的昴。但即便被浅红双眸询问，昴也没法给予清晰答案。
能够说的，就只有碧翠丝的说明没错。
「详情我不清楚。不过，就如碧翠丝说的，这个叫权能的效果，可以让我隐约知道大家在塔里的位置。所以……」
「好厉害……啊，所以说是靠这能力，发现夏乌拉和那只大蝎子重叠在一起？」
「就是这样。」
佩服与忧虑混在爱蜜莉雅眼中，昴无力点头。
──权能或是第六感，怎么称呼都无所谓，不过感受到的夏乌拉的光芒目前待在远离昴的地方不动。是为了治疗失去螯的伤吗？还是有其他的目的，昴不得而知。
只有一件事可以说得肯定──
「──那家伙，八成是冲著我来。」
「──」
就是莫名肯定这点。
要确认大蝎子的真面目是不是夏乌拉需要时间，不过它的目标是昴倒是可以立刻接受。因为不是攻击自己以外的同伴，所以可说是给了我方很大的可趁之机。
「对了，说到权能……」
自己体内的权能出处不明，现在这紧要关头也不重要。更该在意的是昴以外的权能──也就是「暴食」的权能。
走廊因为自割炸弹而崩毁，巴登凯托斯那原本就不成原形的尸体也早已不见踪影。其实也用不著确认，「暴食」早就在昴他们面前死亡。
既然如此，「暴食」之前在这世界所留下的权能爪痕怎么样了呢？
「拉姆，你的『记忆』……」
「──雷姆的事，还是没想起来。」
「──」
怀中的拉姆摇头，否定昴的微小希望。看向其他人，爱蜜莉雅和碧翠丝的「记忆」果然也没起变化的样子。
虽然也有随著时间过去，失去的东西就会回来的可能性。
「只是打倒『暴食』，并不能拿回被抢走的东西啊……」
「麻烦的敌人。……真讨厌。」
害怕的状况实现，昴和拉姆都不禁苦著脸。
不管怎样，巴登凯托斯都死了，记忆却没有恢复。为了取回被「暴食」拿走的东西的选项，确实少掉了一个──
「──不行喔，怎么表情这么阴郁。」
「……爱蜜莉雅美眉？」
窒息的气氛被往前踏近一步的爱蜜莉雅给破坏。蓝紫色双眼带著认真，轮流看昴和拉姆。
「正因为是很多事情搅和在一起的严重时期，才更该打起精神。毕竟艾姬多娜和由里乌斯他们，现在应该也在努力。」
「──」
「而且，也必须跟夏乌拉好好谈谈。对吧？」
积极乐观到不知停止的爱蜜莉雅，把差点因所有事情而跌跤的昴给拉了回来。
不只这次，上一次，上上一次，而且不只昴，连「菜月•昴」也蒙受这样的恩惠。
「嗯，好！来注入干劲吧！碧翠丝，脸颊麻烦了！」
「脸、脸颊？要干嘛？」
「用力拍下去！」
「喝啊！」
无视昴的感慨，爱蜜莉雅这样要求碧翠丝，结果对方老实地照办，双手用力拍到像是夹住她脸颊。
乾巴巴的声响后，爱蜜莉雅鸣动喉咙。
「嗯～！好，谢谢你，碧翠丝。我也回礼吧？」
「被爱蜜莉雅拍的话，贝蒂的脖子会断掉，所以不用了。」
「呵呵，碧翠丝真是的。」
爱蜜莉雅笑著说，似乎以为是玩笑话，但碧翠丝的眼神却是认真的。
不管怎样，看了她们的互动后，昴发现自己也在不自觉间放松了肩膀力道。
并不是要卸除所有紧张感，但太过僵硬对身心不好。
「爱蜜莉雅大人很自然。……虽然一直都这样。」
「我认为你也没资格说人……好痛！」
「不准说失礼的话。所以，接下来要干嘛？」
近距离掐昴脖子的拉姆，也恢复了原本的样子。「我看看。」昴含著泪回应她的问题，重新把注意力交给知觉。
想跟夏乌拉对话。他赞成这点，但现在那不是最优先要处理的事。
最优先要做的，就是和非战斗人员艾姬多娜等人会合，或是赶赴梅莉那儿确认夏乌拉脱队前后的状况。为此──
「──啊？」
扩大的第六感搜寻散布在塔内的同伴的反应，但昴傻住了。
在各自的位置上没有移动的同伴就算了。跟昴拉开距离的大概就是正在养伤的大蝎子＝夏乌拉。
然而却有个反应，以迅猛速度在塔内移动，而且笔直接近。
「──上……」
「退后，毛！」
起鸡皮疙瘩的感觉，在拉姆的警告下变成确信。
顺从警告往后跳，抬头看向头顶──因爆炸而裂开、坍塌的天花板也几乎在同时被斜砍成两段。
迟了一秒的冲击波将构成监视塔的石砖化为粉尘，好不容易平息的烟尘再度扬起，视野被一片白给封闭。
理应没法破坏的监视塔根本不如先前说的坚固到哪里去。大蝎子的自割炸弹，漆黑暗影的压榨，还有这次搞破坏的东西──
「昴……！还有爱蜜莉雅大人，你们都在啊。」
「由里乌斯！？」
划破白色烟雾，飞跃到一行人旁边的是白色服装被血脏污的由里乌斯。马上单膝跪地的他，用手背擦去嘴角流淌的血，看向同样满身是灰的昴。
「分开才几分钟，你这边看起来也不平静呢。」
「还不如你这个如字面所述切开塔的家伙啦。」
昴会傻眼，是因为由里乌斯高速在塔内移动然后现身，而且还是无视墙壁地板这类物理障碍的三次元移动──就昴所知，这样的行径完全偏离由里乌斯给人的印象。
「真是乱来……但拜托你跟我说你有砍断雷伊德的脖子。」
「不得不说，做出不符事实的报告，对骑士而言是非常痛苦的选择。」
「……那已经算是答案了。」
昴的殷切心愿，被由里乌斯的奇妙表情给否定。像是要肯定碧翠丝不快的低喃般，一道踩著瓦砾的脚步声传来。
是穿著草鞋发出的脚步声。
「喀哈！女人一块出来迎接啊，很懂嘛，你。玩了一下刚好觉得无聊了。你们，是俺的对手吗，啊～？」
「……是最糟糕的发展呢。」
拉姆直截了当的感想，是在场所有我方人员的想法。
在烟尘中缓缓现身的，是有著红色长发、一手探出和式便服、全身带著惊人斗气的高个男，简直就像神明的不讲理铁锤──
「──雷伊德•阿斯特雷亚。」
「咯咯咯，你，不要那么嫌恶的表情嘛，嫩鱼。不就只是试看看这座塔会不会坏掉而已。因为你，俺的计画扑了空。」
「既然如此，向后转，回到原本的房间如何？强者做出欺负弱者这种恶劣行为的话，给人的评价会下跌喔。」
「不好意思啦，打出娘胎开始我就只会欺负弱者。毕竟这个世界放眼望去，都是比我弱的家伙。」
傲慢又自大却又让人无从否认的发言，完全是强者风范。正面品味这感受的昴倒抽一口气。
问题接二连三地一直跑到面前炫耀自身，而且还用卑鄙的方式逐步攀升危险程度。
「雷伊德……你为什么在这里？你不是不能离开那房间吗？」
「喂喂，不要笑死人了，大美人。俺会去想去的地方，砍想砍的东西，上想上的女人。谁会遵从别人的规则啊。」
「那样非～常任性，未免太自私了。」
昴为逼近而来的事态咬牙切齿时，爱蜜莉雅与雷伊德在眼前对峙。
平素温厚走和平主义，有时会把气氛弄得太和平的爱蜜莉雅，面对雷伊德旁若无人的哲学也不得不皱眉。
雷伊德似乎也不讨厌和世界第一可爱的爱蜜莉雅对话，回应的态度很明显比跟昴说话时还要高兴。这段期间──
「状况看起来超级恶劣，但由里乌斯，有好消息、坏消息和坏消息。」
「坏消息多了一个呢。……先从好消息开始听吧。」
「闯进塔里的『暴食』之一，巴登凯托斯死了。尸体四分五裂找不回来了。」
「这真是……」
调整呼吸的由里乌斯听了昴的话后诧异地睁大双眼，接著马上触碰自己胸膛，闭上眼睛。
「……那么，坏消息之一，是被夺走的『记忆』没有回来吧。」
「没错。『暴食』死了，但『记忆』没有恢复。我和雷姆，还有你的都是。然后另一个坏消息是，夏乌拉变敌人了。正确来说，是暂时为敌。」
「因为外表也跟著变了，所以很好区分。只要看到大蝎子就是敌人。」
「这消息让我很想认为是自己的耳朵出了问题。」
情报一个接一个来，由里乌斯的优雅表情变得僵硬，站起身来。站到他隔壁的昴为了避免吸引猛兽的注意力，所以低声道。
「总而言之，基于这个原因，消灭『暴食』必须慎重。首先，另一个『暴食』应该也有来，要先找到对方……」
「──昴，关于这件事，我也有好消息和坏消息。」
「你们两个还真像……」
由里乌斯打断昴。他的话让拉姆发出不能听过就算的低喃，不过这边就先不理她，而是催促由里乌斯接著说下去。
「那，我也先从好消息开始听吧。」
「你在找的另一个『暴食』，我知道他的所在处。」
「──！真的吗？那他在哪？在他去到其他同伴那边之前，不赶快阻止他的脚步就麻烦了。」
「这个答案，就是我必须告诉你的坏消息。」
由里乌斯探出身子，暗示自己找到了「暴食」。昴连忙追问，但由里乌斯面露严肃神情，摇头不语。
然后，他缓缓挥动手上的骑士剑，剑尖直指──
「──『暴食』大罪司教，罗伊•爱尔法德就在那里。」
「……啊？」
由里乌斯的声音认真无比，骑士剑指著前方。
「──」
但剑尖指向的位置，就只站著露出狰狞鲨鱼笑容的壮汉。不管视力再怎么不好，都不至于错看那个红发暴力装置。
接著，由里乌斯朝著呆住的昴他们重复说。
「眼前的初代『剑圣』雷伊德•阿斯特雷亚。──他就是『暴食』大罪司教罗伊•爱尔法德本人。」
5
把这段话的发音听进耳里，大脑分析意思，需要几秒钟的时间。
「雷伊德，是罗伊•爱尔法德……？」
听到无法想像的话，昴的思绪在理解的前一步打住。就像在阅读一本用外文写的书，怎么看都看不懂意思。
说是某种猜谜，还比较好理解。
「──」
由里乌斯架著骑士剑，凝视雷伊德的表情却没那种迹象。
他本来就不是会在赌命的场合还引发混乱的人。这是一度忘记他后又重新认识他的昴对由里乌斯的评价。
所以这不是谎言，也不是玩笑。正因如此，事态才严重。
「假如单纯去想，那个雷伊德是爱尔法德化身的……」
「──喂，慢著，你。那家伙的误会可不有趣，就你啦。」
「咦？」
「不要开玩笑喔，你。喂，你。就你啦。你，说什么俺是别人的化身，那种无聊的结论不要相信啊，你。」
听到昴的喃喃自语，原本都不理会男性的雷伊德皱起鼻。
表达不高兴的态度，是雷伊德本身的，还是「暴食」的演技？昴无从判断。但是那股愤怒看起来不像是为了隐瞒自己的真面目，而是更简单、更孩子气的原因。
「俺当然就是俺本人吧。这点没什么好解释的，俺会在这就是因为想在这，不对吗？你，错了吧？啊～？」
「──」
摸著自己的左眼罩，雷伊德龇牙咧嘴地朝昴主张自我。
听了之后，昴的困惑更甚，怀中的拉姆扭动身子。她的眼中透露些微惊讶，小声地说：
「不会吧……碧翠丝大人确实说过，在水门都市交战过的『暴食』大罪司教可以自由变换外貌。」
「……贝蒂也跟你想著同样的事。」
拉姆静静地问，碧翠丝也绷紧可爱脸蛋点头回应。两人意见一致，只有昴和爱蜜莉雅跟不上。
对她们的反应感到著急时，拉姆简短吐气道：
「以前，在别的地方目击到的『暴食』，能自由变换外形……不，恐怕是可以化身成『记忆』被吃掉的人。」
「不只精神，连肉体都可以重现，这什么鬼能力。做出那种事，灵魂陷入混乱的话，无法恢复原状也不奇怪。」
「也就是说，不只技能，连使用者的身体也能忠实呈现？确实，那种作法对复制能力者来说是最妥善的方式……」
可以模仿他人能力的人，无法完美重现其能力导致败北，是经常有的事。
因此，如拉姆她们所猜想，连原能力持有者的肉体也重现的作法，就能够弥补这种落差，也难怪敌人会采行。
「『暴食』就巧妙地做到这点……应该说曾经做到。」
「曾经做到？为什么用过去式？」
被拉姆导向结论，昴专注地观察，然后为了寻求答案而看向由里乌斯，对方缓缓颔首。
接著，用黄色双眼重新凝视雷伊德。
「就跟拉姆小姐和碧翠丝大人的结论相同。──眼前的他，身体是罗伊•爱尔法德的。但是，精神则否。」
「──精神？」
「罗伊•爱尔法德吃掉了雷伊德•阿斯特雷亚的『记忆』，却被『记忆』给夺去了灵魂主导权。因此他才可以不受限制地走下第二层，站在这里。」
「──」
荒诞无稽的可能性被肯定，昴只能失声。
真有可能发生那种事吗？但是，围绕著雷伊德的疑问全都说得通了。
原本身为塔的试验官，不能离开第二层的雷伊德，为何会在混乱期间得到自由，进而在塔里昂首阔步？
那是因为他侵占了袭击塔的「暴食」的身体，逃离了限制。
「看来重现『记忆』，让他掉入了最恐怖的陷阱呢。」
「也就是说，自我比较强的那一方获胜啰。……做了个形势不利的比斗呢。」
雷伊德的自我强烈到无人能比，挑战他的爱尔法德根本是有勇无谋，结果落得被拉姆揶揄的下场。
不过昴也持相同意见。雷伊德和爱尔法德，两者的挑战困难度都很高，但对昴他们来说，最不利的无疑是雷伊德。
不只实力，还知道一行人想要知道的情报，因此他是五个障碍中最难突破的关卡，除了灾难以外什么也不是。
为什么爱尔法德会去做那种无谋之举──
「──那是『暴食』的本性。罗伊•爱尔法德这么说。」
「……你跟『暴食』说过话？」
「我按照你的指示上到第二层时，刚好是罗伊•爱尔法德和雷伊德对峙的时候。」
回顾事情经纬，由里乌斯阐述所见。
在第二层的白色空间里，雷伊德与爱尔法德正面交锋，结果吞食掉雷伊德•阿斯特雷亚这个超乎常理的人类后，爱尔法德的灵魂反过来被吃掉了。
（插图015）
「……你竟然会乖乖被吃掉呢。」
「应该要说那家伙真是够胆敢吃俺吧。到头来，本性这种东西，谁都没法扭曲啦。那个小不点就是死在这上面。」
「不过，你也没有抵抗爱尔法德进食。是因为确信自己可以取代对方的自我吗？」
「哪可能是因为那种聪明的原因啊。俺确信的，就只有一个。」
由里乌斯问的话让雷伊德皱起脸，伸手指挖耳朵，接著狰狞露齿，笑得像只鲨鱼。
「──俺，就是俺啦。」
他如此断言。
这八成是雷伊德•阿斯特雷亚的灵魂的答案，罗伊•爱尔法德错估的答案。──没人性的人，反过来被怪物吞食殆尽。
而这简直是明示了一个事实。
那就是──
「请问，可以问一下吗？」
就在事情整理到某个程度时，举手发问的是刚刚都没插嘴，一直沉默不语的爱蜜莉雅。
方才都没打断对话的她，睁著蓝紫色双眼看向雷伊德。
「照刚刚的话……可以说是雷伊德复活了吧？」
「没错。所以才能跟你们窝在这种地方，大美人。今晚陪俺喝一杯吧，你。其他事情，到时候再一一教你。」
「──？你是在邀请我出游吗？可是我只会跟帕克和昴『约会』，所以抱歉。还有……」
虽然是昴不能听听就算的话，但眼下气氛不容追究，以及爱蜜莉雅有好好跟上众人的对话，都让他有点惊讶。
撇开昴的惊讶不论，爱蜜莉雅显得有点生气。
「能够自由外出活动，我认为是非～常值得恭喜的事……但我们有重要的事要找想吃你，结果反被你吃掉的孩子。所以……」
「要俺把身体还给那家伙？哦哦，俺知道你们那边的状况喔，大美人。你们有想要拿回去的东西吧。呿，这个身体的臭小鬼莫名知道很多事呢。」
「──！你可以阅览爱尔法德的『记忆』吗！？既然如此……」
「要俺帮忙？喂喂，不要笑死人啰，你。」
口气不屑，雷伊德不悦地抓住腹部的白布。
看样子不单是复活，雷伊德甚至连罗伊•爱尔法德的记忆──也就是说连可以窥见「暴食」权能一部分的权限都抢过来了。
可是，那似乎与他的美学意识不相容──
「俺没打算给这家伙什么，也没道理帮忙你们。说起来，你们除了大美人之外，没人突破俺的『试验』吧。」
「都这种状况了，还在拘泥『试验』啊？」
「才不。俺拘泥的不是『试验』。──是素质。」
雷伊德狰狞露齿的回答，表明了与昴等众人之间的完全隔阂。
这是很清楚的事实。在之前的轮回里，不管多大的惨剧撼动普莱迪斯监视塔，都无法动摇雷伊德的行动。
即使自由了，也还是要完成试验官的职责──非也，雷伊德想完成的不是职责，而是做自己，当好雷伊德•阿斯特雷亚吧。
不管哪一种──
「──是吗。既然你不同意，那就没办法了。」
语带遗憾，这个回答足够让爱蜜莉雅决心攻击雷伊德。
「对不起喔。」
这声道歉不是对雷伊德，而是对抱著的碧翠丝。
「咦？」爱蜜莉雅转身就把人扔出去，张著嘴巴的碧翠丝画出拋物线，轻柔地落在走廊上长出的冰之椅子上。
──剎那间，疾如箭矢穿过通道，爱蜜莉雅的冰剑划向雷伊德的脖子。
「──哈！」
爱蜜莉雅一旦决定要动手就不会犹豫，这出其不意的攻击被雷伊德笑著承受。接住的，是他从和式便服内掏出的两根筷子──又是那个。
看雷伊德把筷子用成神兵利器已经不是第一次，但是异常是看不习惯的。
特别是筷子的剑压击飞爱蜜莉雅与破坏即将坍塌的走廊的模样。
「哈！不错喔，很懂嘛，大美人！可是，你，应该知道吧？你的『试验』早就结束啰？」
「既然如此！就让大家合格！」
「喂喂，讲那什么狗屁道理。俺也没道理那样做吧。」
「拜托你！」
「求人只有可爱没用啦。总之先脱衣服吧，你。」
跳著冰之剑舞的爱蜜莉雅恳求，但雷伊德充耳不闻。
就这样展开的战斗，乍看之下攻击次数是爱蜜莉雅占压倒性胜利。──但实际样态却不是那么一回事。
能够与「暴食」和大蝎子分庭抗礼的爱蜜莉雅，就算面对一百个昴也能轻松获胜。但在雷伊德面前，其实力等同于儿戏。
只是交锋数回合，爱蜜莉雅就败给那双粗制滥造的筷子。连外行人都看得出两人之间的实力天差地远。
「爱蜜莉雅大人………！唔，毛！」
「明白！由里乌斯！碧翠丝！借我力量！」
拉姆的眼中也看到了爱蜜莉雅败北的未来才会大叫吧，昴也回应她，做好总体战的心理准备。
出乎意料的对战组合──原本不该是这样的战场，但状况时刻都在变化。只能临机应变做到最好──
「──这不是你的战斗方式吧，你。」
「──」
彷佛看穿昴内心的一句话，比筷子更早砍向昴。
而雷伊德•阿斯特雷亚的宣言，没花多少时间便将昴拙劣的临机应变一刀两断。
──仅仅一分钟，站在走廊上的就只剩下雷伊德。
「呜、呜呜……！」
呻吟著想要站起来的爱蜜莉雅，脚却变色到让人看了就觉得痛，抗拒她要起身的高贵意志。
「──」
在稍远处趴卧在地一动也不动的碧翠丝已无意识。连卓越的魔法高手、身段就如外表的女童，面对横跨四百年的岁月复活的传说剑豪，都无力招架其剑风。
「真是、屈辱……」
含恨低语，嘴巴滴血，靠著墙壁的拉姆也有奋力一战。状态欠佳还是挤出几乎枯竭的余力，勉强让雷伊德受了擦伤的她，可说是这战场上最该被称赞的勇者。
然后──
「小聪明虽然没用，不过有用总比没用好啦，你。算了，嫩鱼干了什么也不会改变什么。变成这样的时候就有察觉到了。」
「混帐、王八蛋……」
被雷伊德的草鞋踹，头还被踩在地上的昴呻吟。
虽然气恼，但全身的痛楚以及雷伊德轻视的话表达了一切。即使自暴自弃吶喊或做什么，也无法期待会有穷鼠啮猫的成果。
如果昴是老鼠，那雷伊德就是龙。──存在的等级差距就是有这么远。
毫无胜算。──不，不是没胜算，而是做不出胜算。
「原本就不是人数的问题。这点事，你们好歹要明白吧。──欸，你也这么想吧？」
「──」
站在趴地的昴上方，雷伊德用单眼看向最后的敌人。──在无人站著的状况下，勉强屈膝而立的由里乌斯•尤克历乌斯。
他那黄色双眸里的战意仍未消失。
「为什么……」
「啊～？」
由里乌斯问，雷伊德挑起一边的眉毛。看在眼里的由里乌斯擦拭嘴角，鞭饬双腿站起来。
然后再次笔直凝视雷伊德，继续问。
「为什么要针对我？」
「啊～？俺针对你～？别闹了。只有嘴皮子和脸是可取之处的家伙，是俺最讨厌的生物。为何俺要针对这样的东西？」
「既然如此……」
「──有理由针对俺的是你吧。或者你以为认真起来就能吸引俺的注意力？」
「──」
雷伊德的回答，称不上是明快。
他感觉不到把事情讲出口有什么价值，因此，他的回覆里大部份都是自己的感受，导致难以理解。
「你也是，嫩鱼。就跟那边的家伙一样，你也不知道吧。没在用自己的挥剑法。那样子，不好玩。」
「我、我……又不会、用剑……叽啊！」
「是你的临机应变能力啦，听其自然毫无变化。常胜无败是强者的特权吧？所以说──」
讲到这儿雷伊德话语打住，扭曲脸颊挥动筷子。
剎那间，直逼雷伊德侧脸的白光发出高亢声响，被筷击弹开。
「连敌人都用上，蛮不赖的嘛。只不过太慢来了。」
单眼看著白光来源，雷伊德嗤之以鼻。化为战场的走廊另一头、昏暗中浮现的红色复眼，是一度被击退的威胁。
牵动昴的第六感的大蝎子，至少带来起死回生的可能性，但──
「──呿！麻烦的家伙来了。」
「咕恶！」
雷伊德边说边踹飞脚下的昴，让他离开攻击范围。下一秒，宛如豪雨倾注的白光风暴，将昴刚刚所在的位置烧个精光。
而雷伊德边扫开流弹，同时锁定不请自来的乱入者。
「昴、昴……」
被踹飞后刚好倒在碰到碧翠丝的位置。此时，碧翠丝呼唤昴。醒过来后脸色发白的女童的呼唤，冲击昴的胸膛。
想要拭去那张脸的不安与恐惧。
「还、还没完，碧翠丝……接下来，我会找到挽回局面的方法……」
「不是、啦……不是的！──要过来了！」
「过来了？」
睁大眼睛的碧翠丝悲痛吶喊，让昴想到是在指大蝎子。
单论威胁的话，雷伊德和大蝎子目前碰头相撞。已经是可怕的家伙们集结的最恶劣状况了，还有什么要过来──
「──不会吧。」
「所以不是说了吗。麻烦的家伙要来了。」
想法掠过昴脑海，雷伊德则是说得肯定。
他的口气认真到昴觉得自己无法消化这个状况。
──下一秒，往上的冲击化为剧烈振动，摇晃普莱迪斯监视塔。
冲击大到身体都飞起来，昴感到天旋地转。
「──」
束手无策只能腾空的昴。──视野里头，奇幻世界的居民们各自展现出惊人的动作。
在半空中，放弃用断腿站起来的爱蜜莉雅，以艰难姿势使用魔法──接连防御集中射向昴的白光。
由里乌斯在倾斜的世界中奔驰，以全副身心使出突刺，回应雷伊德的战意。
然后碧翠丝迅速用小手掌朝向昴。
「──姆拉库！」
咏唱的瞬间，昴发现自己被有别于冲击的浮游感给包覆。感觉就像脱离地心引力，被扔入无重力世界中。
就连天旋地转的感觉，在这状况下也不是多要紧的事。
大家都各自竭尽最大的努力──
「──啊。」
像是要嘲笑这份努力般，庞大的漆黑之影将塔整个吞噬。
「──」
可怕的挤压声响起，强度让人不觉得建材仅是区区石砖的监视塔快被压扁。本来没有质量的影子，如今却在施暴。
这已经不能说是破坏，而是近乎天灾了。在这世界里即便再有实力被称为超人，都在转眼间被吞食咀嚼。
像是抵抗大蝎子，试图确保同伴安全的爱蜜莉雅。
像是挥舞骑士剑，试图回应昴所托的由里乌斯。
像是想要保护昴，所以绕到他身后使用魔法的碧翠丝。
都在眨眼间，被向上伸展的影子给捕捉，然后不见踪影。
「──」
无声，了无痕迹，就这样消失不见。
该怎么称呼发生在他们身上的事才好？在昴脑中找不到恰当的话。
自己就只有一句话可以说。
「──失败了。」
『──我爱你。』
接受现实的同时，被倾诉黝黑爱意。
似在耳边呢喃，又像被强吻，抑或是被拥抱全身，也可能是灵魂被爱抚，于此同时被迫直接接受爱之言灵。
马上就了解了。五个障碍之中，就属这个问题最大。
让人怀疑真的有应对方法吗？吞没一切的影子就这样到来。
这是第三次看到这影子了，而且每次相遇，昴就会失去性命。
这次也不例外。影子出现，碰到他的时候──
「──你，已经在想睡觉的事啦，喂。」
即将裹住昴的漆黑之影，瞬间就被一道剑闪给扫开。
「──骗人的吧。」
「张大眼珠仔细看吧。什么骗人，你。你，有没有睁开眼睛啊。张开来看个清楚，你。俺的哪里说谎了？」
随便挥舞骑士剑斩断影子的雷伊德吠叫。他手上握著的，是由里乌斯带在身上的骑士剑。
失去持有者的剑，却在「剑圣」手中得到发挥，只能以讽刺来形容。但现在连要感慨命运的心情都没有。
「──」
碧翠丝的魔法效力仍在，昴的身体仍被无重力囚禁。在没有地板、墙壁和天花板，已然失去原形的塔中，昴看到了。
──尚未被影子吃掉的拉姆。
「──！」
转动身子，踢著碎片，拚命扑向那细瘦身躯。手指擦到的瞬间，将她拉过来拚命地抱住。
监视塔的构造已毁，分不出哪边是墙壁，哪边是天花板。昴的周围全都是黑天黑地，完全是黑色世界。
在分不清一切的世界里，唯有怀中的体温是真实的。
「──呜。」
只有失去意识、昏倒的拉姆的滚烫身躯，还在主张自己的存在。
「──！」
用力咬紧牙关，咬破嘴唇，给自己注入活力。
现在，在一切都要被黑色覆盖的这瞬间，昴差点放弃理解状况、委身于终结。
在全力活过这瞬间的性命面前，是不允许这种事的。
「──还有什么？」
演变成这种状况，应该还有可以得到的情报。
之前都被这漆黑魔手吞没而丢了小命。但是两次的结束都来得突然，所以没时间可以观察和分析。
这次之所以可以这样，都是因为有目前性命宛如风中残烛的拉姆──
「──哈！」
以及跟昴一样身在影子中，露出狰狞笑容帮他一把的雷伊德。
当然，没有要感谢他。
毕竟被他欺负到全身都在哀号，而且说到底，在影子把监视塔吃掉之前的时间，全都花在不容分说就跑来乱的雷伊德身上。
因此──
「绝对要打倒你。──由我们之中的某人。」
「你在这边，连到最后都要耍帅啊，嫩鱼。」
眼前反手握著骑士剑的雷伊德，锁定昴为目标。虽然有距离，但在雷伊德看来，几公尺的距离根本不算什么吧。
然而，漆黑之影正声势浩大地涌向对昴有敌意的雷伊德。就连那个，雷伊德的剑气也不将之放在眼里。
虽然没自觉，但这一刻昴可能见过。
过去，据说在四百年前，「魔女」与「剑圣」在传说中的对决。
可是，不讲理的破坏与暴力轻视那些传说，被称为「死亡」的东西直逼昴而来──
「至少……」
哪怕多一秒也好，想活下去。
带著这个愿望，昴抱紧怀中的身体。
下一秒，不像剑闪的光之奔流吞噬了昴──
6
──每次失去，每次重来，每次被要求，都是轮回。
一直重复，反覆又反覆，重来理应只有一次的临终。
「──」
突然想到。
每次临终时，身旁有人的话，或许是一种幸福。
不是一个人迎接末路，伸出的手指，无所依靠的灵魂，可以和某人靠在一起，假如那样可以给自己站起来的力量。
「──」
不过，同时也在想。
为什么，每次菜月•昴都到不了？
为什么，每次菜月•昴都救不了临终那刻跟自己相依偎的某人呢？
「──」
沙尘弥漫到应该到不了的超高空。
普莱迪斯监视塔的露台，从距离地面数百公尺的高度往下看的大地，魔兽群蜂拥聚集，进攻即将倒塌的监视塔。
在阻止魔兽进击的，是以操纵魔兽之力在奋斗的梅莉。而为了对付会在塔内各处发动灾厄的雷伊德，由里乌斯赶赴第二层。
然后为了拯救会遇到巴登凯托斯的爱蜜莉雅，昴本应尽早赶到现场──
「──师父？没事吧？」
在背后呼唤昴、晃动黑色长辫子的她歪头问。
持续到方才的奋战根本不算什么，展现深不见底的体力的她一派若无其事的样子，也毫不犹豫地遵从昴要她立刻歇手的命令。这样做的她，表情没有任何焦急或不安，也不见欺瞒或狡猾。
这是拟态还是她的真心，实在没法看出来──
「师父，有在听吗？除了我跟师父以外的人，好像都被卷进麻烦事了……有什么是我能为师父做的吗？」
「嗯，是啊。……能为我做的事，是吗？」
「是的。只要是师父的愿望，就算要赴汤蹈火，哪怕是大瀑布我都会冲进去！」
朝气十足、没有恶意，说完还举起双手的人──夏乌拉。直视这张爽朗的笑容，昴微微吸气。
「──」
回来了。再度回到了这个时间。
该做的事没有变。有想要营救的人，有应该要打倒的敌人。
因此，为了确定自己该做的事，昴毫不迷惘地执行必要仪式。
那就是──
「夏乌拉，你说只要是我说的，你什么都会听？」
「当然！只要是师父的要求，我什么都会去做！只要师父央求，就算是有点色色的事都可以喔。啊，啊，啊，该不会，我的炸弹级身材已经让师父忍到极限了？所以才会远离其他人，跟我独处？讨厌，真是的真是的！师父你喔──」
「──夏乌拉。」
双手包著自己脸颊、扭动身体的夏乌拉，因昴的话而红了脸颊。
但是昴丝毫不睬她的话，直盯著她的脸看。
然后──
「──假如我叫你去死，你会去死吗？」