1
错愕瞪大双眼，昴感到喉咙急速乾渴。
不适用昴以外的人，却只对昴有效果的猛毒──
《菜月•昴》的「死者之书」所具备的强烈意义，贯穿昴的心。
「为什、么……」
怎么会有这本「死者之书」呢？
普莱迪斯监视塔第三层「泰洁塔」里收纳的「死者之书」，应该是记录已死之人的人生，但这里却有本活人的书。
还是说，刚好是同名同姓？
「既然如此，为什么要用汉字写《菜月•昴》……」
黑色书皮上的书名，无疑是汉字。
到目前为止，这个异世界的文字，昴大字都不识一个。因此即便爱蜜莉雅他们看到这本书，汉字在他们眼中就跟鬼画符没两样吧。
相反地，也可以说：这本书是只对昴有效的猛毒，同时也具备了不被昴以外的人发现的「可能性」。
而这个「可能性」，到底是谁为了什么而准备的？
因为，会在这里遇到这本「死者之书」，是昴凭藉「柯尔•雷欧尼斯」探查出的微弱反应。不然的话，根本不会发现这本不在目标范围内的书。
如果不是神的一时兴起，这绝对是不可能发生的巧合──
「又或者不是神，而是某人……」
某人的想法在运作。昴如此确信。
再来就是确认这本书的真伪──假如真的是「死者之书」，那到底会记述《菜月•昴》的什么，又会体验到哪一个人的人生呢？
「是打从失忆的当下，就判定《菜月•昴》死亡吗……还是说，『死者之书』也在观测我死之前的事……？」
露伊说过，「记忆回廊」会削掉死者灵魂的记忆与经验，让灵魂能再次使用。假如被削掉的记忆形成了「死者之书」，那就可以用某种形式来抄写昴的「死亡」。
但是，这种情况下，「死亡回归」就──
「白痴吗我。不对，我就是白痴。……真是胆小鬼。」
感觉思绪朝背离常轨的方向跑，昴痛骂自己。
说老实话，昴害怕「死者之书」。
阅读《菜月•昴》的书，会发生什么事呢？
完全不知道会发生什么事，所以畏惧。一直编织毫无根据的假设，藉此拖延翻阅手中书本的时间。
「──」
又不是世界五分钟前假说。这里有《菜月•昴》的「死者之书」，在某种意义上成了昴的救命绳。
因为这是昴并非在一瞬间诞生出来的证据。
但于此同时，也证明了自己以外的「菜月•昴」确实存在，并曾活在异世界里头。也意味著昴踩乱、盖过了他的足迹。
「……话说回来，这本《菜月•昴》的书是从哪边开始，又在哪边结束？」
梅莉的情况，是从她幼年──懂事时开始，从经验开始稳固成记忆开始，顺著她的人生走到尽头。
那昴的情况又是如何？
──阅读「死者之书」，会跟梅莉那次一样从自我意识萌芽开始迎向成长，然后在哪结束吧。
假如现在失忆的菜月•昴没有死掉，而是算作《菜月•昴》的死亡，当然就可以顺著失忆前的「菜月•昴」的记忆走，这不是很正常吗？
还是说，内容会是失忆后在塔里醒过来的昴的记忆呢？这种情况下，又会选哪一次的「死亡」做结局？
抑或者就像雷伊德的「死者之书」，书本内容消失好让他作为塔的试验官重现于世，《菜月•昴》的书也只会是空白的记忆残骸？
既然如此，这本书给人看到的就不会是《菜月•昴》的记忆──
「──结果到底想怎样啦，孬种。」
想看？还是不想看？
轻视就连答案都无法轻易交出来的自己，斥责蜷缩的■灵，然后吐气。
走到这地步，没有视而不见的选项。纵使出现了这选项，但连去加以选择的行动和念头都不曾考虑。
「──」
因此，因此，因此，因此，因此──
然后，然后，然后，然后，然后──
「──呼！」
用力吐气后，他摊开「死者之书」。
然后踏上《菜月•昴》不知从何处开始、在何处结束的旅程──
2
──这下真的很不妙。
颜面感受到地板的坚硬，腹部的灼热感烧灼大脑。
全身使不上力，手脚甚至没知觉。就只有「热度」支配了全身。
发生什么事了？得想想办法！思绪不断倾诉。
发出夹杂这些思绪的哀号。
可是，这些想法无济于事。
──好烫、好烫、好烫、好烫、好烫、好烫、好烫！
用力咳嗽，吐出从喉咙涌出的生命之源。血多到在嘴角冒泡，模糊视野里是一片通红的地面。
──啊啊，这些全都是我的血吗？
陷入体内的血全都流出来的错觉中，用颤抖的手寻找烧灼身体的「热度」来源，当手指摸到腹部的裂口之后才恍然大悟。
难怪会觉得烫。因为错把「痛楚」当成「热度」了。锐利的裂伤几乎将身体分成两半，是只靠一层皮勉强接在一起的状态。
也就是说，自己似乎面对到人生的「死棋」。
理解到的瞬间，意识急速远离。
眼前用鲜血铺成的地毯，有黑色靴子踩踏产生波纹。
有人在。而且八成就是对方杀了自己吧。
然而却没想过去拜见对方的尊容。那种事根本无所谓。
──内心唯一的想法，就只有希望她平安无事。
「──昴？」
感觉听到银铃嗓音。听到那声音，能够听见那声音，就是最大的救赎。因此──
「──呃！」
一声简短惨叫，鲜血地毯又迎接了某人。
倒地的身体就在旁边，而且自己没力的手刚好也在那。
无力落下的粉白之手，和自己染血的手微微交握。
感觉交叠的手指，似乎轻轻回握了自己的手。
「……等著。」
紧攫远去的意识，硬是争取到时间。
「我、一定──」
──一定会救你。
下一刻，他──昴、「菜月•昴」、《菜月•昴》殒命。
3
──联系被切断的瞬间，昴感到后脑勺传来疼痛。
「这、里是……」
不是冰冷昏暗又骯脏的建筑物内，而是在「泰洁塔」书库中。
自己倒在地板上，撞到后脑勺，这就是疼痛的原因。昴缓缓撑起身子──慌慌张张地抚摸自己腹部。
「没、有……没有，没有，没有伤口。肚子、没被、切开……！」
摸肚子好几遍，确认造成灼热的原因消失。在方才所见的光景里最鲜明的感觉已经消失。
本来疼痛强烈到错以为是「烫」。
「──腹部被切开、而死的、记忆。」
肚子被利刃划破，整个人沉浸在血海和无力感中死去的经验。
假如最后死的只有自己还能允许，但却不是那样。
「莎缇拉……」
道出口的，是直到最后都没能救到的少女之名──虽然是假名。
在那个记忆中，熟悉的银发少女使用假名跟昴接触。不知是基于什么理由，但可以肯定不是出于恶意。
而且目睹一路走来的邂逅与别离，在异世界被称作「菜月•昴」的人的奋斗历程后，昴理解了。
别说白白送命，根本是死得毫无价值──
「──这是《菜月•昴》的『死者之书』。」
只有这点，是铁铮铮的事实。
愚昧弱小到无可救药，也无力可回天的「菜月•昴」。
放大愚蠢的自我意识，一直不去看自己的不孝行为。最后还把自己被召唤到异世界一事拿来逃避现实，发挥消极式积极好诓骗自己、周围和一切。根本是诈欺犯！
愚昧行事到最后，就接上了赃物库的惨剧。
「无可救药的笨蛋……可是…」
真的是蠢到要命，但也知道了事实。
对「菜月•昴」来说是理所当然，但菜月•昴不知道的事实。
──例如那就是得到「死亡回归」能力的经过。
假如这就是约定俗成的异世界之旅，那么把昴召唤到异世界的就是神，或是拥有类似力量的超脱常理存在。
可是，对那个「菜月•昴」来说，不记得有接触过那个超脱常理的存在，自然也没有被谁授予能力、或是自觉其能力的过程。
因为在死去的那一瞬间，「菜月•昴」也深信自己「死亡」了。
至少自己是如此。──想到这儿，他突然察觉。
把自己跟「菜月•昴」分开来看，就无法客观审视。
「比梅莉那时潜得还要深……」
阅读梅莉的「死者之书」，体验过她的人生后，也曾有精神被强烈拉扯的滋味。人格有一半和女孩相融，脑内因此产生幻觉梅莉，畅所欲言玩弄昴。
但那终究是昴的意识所制造的假梅莉，跟梅莉本尊毫无关系，只是个不完整的幻影。
「──」
可是这次的「死者之书」，却跟梅莉的经验有区隔。
因为对象不是别人，正是自己，而且还是不是自己的自己。这种本来不会发生的状况并不期待菜月•昴有所作为，硬是推他去跟自己作战。
跟自己战斗。──听起来简直是老生常谈的一句话，但却正确无误地揭示出昴目前置身的状况。
老实说，形势不妙。昴的意识被「菜月•昴」给用力拉扯。
「──爱蜜莉雅。爱蜜莉雅、爱蜜莉雅、爱蜜莉雅、爱蜜莉雅、爱蜜莉雅。」
自我要被覆盖的感觉，令昴不断狂念爱蜜莉雅的名字。
这么做的理由很简单，因为「死者之书」中的「菜月•昴」不知道那个女生是爱蜜莉雅。
深信那个假名字，直到咽下最后一口气为止都在当个丑角。
而那就是现在的昴，和「菜月•昴」不同的地方。
两排牙齿打颤，害怕自我被逐渐削减的感觉，同时看向脚边。地上躺著刚刚抓不紧的书。
观测到一次「菜月•昴」的死亡。
仔细想想真不可思议，「死者之书」的起点是「菜月•昴」来到异世界的那瞬间，从他用呆蠢的面容高呼世界怎么丕变开始。梅莉则是从她懂事时开始──但现在这种差异根本无所谓。
问题在于这本「死者之书」的后续。
「你也是这样吧，『菜月•昴』……」
这个「菜月•昴」应该也有利用「死亡回归」的力量。
而且还用得比现在的昴还要炉火纯青。不然就是使用起来没有受限于规则，可以自由自在回溯时间。──这种说法比较有说服力。
爱蜜莉雅、碧翠丝、拉姆、艾姬多娜、由里乌斯、梅莉、夏乌拉、帕特拉修，还有其他见过面的许多人，他们所期待的「菜月•昴」应该会是那样子。
「既然如此……答案应该在后头。」
菜月•昴跟看起来没什么改变的「菜月•昴」。
可是一定有「菜月•昴」之所以变成「菜月•昴」的决定性关键。为了找出这点，昴再次把书拿在手上。
然后闭上眼睛，深呼吸。
「──」
拿著书的昴，默数■跳次数。边让■灵平静下来，边缓缓移动。
不久，走到书架前，然后伸长手──
「──第二本。」
下一本《菜月•昴》在「柯尔•雷欧尼斯」中微弱主张自身存在。
4
──「菜月•昴」一路走来漫无计画，模样难看又无可救药。
「根本不行啊。看起来就是个门外汉，动作大又不精准。没有加持也就算了，连技术都不好。还以为你绞尽脑汁想出了妙招，结果也没有。你到底是为什么挑战我呢？」
被强大的敌人玩弄在股掌间，却没法给予像样的反击，伤口还不断增加。
而伤痕累累的自己，周围倒著浑身是血的老人家和金发少女。两人都没获救，一动也不动。
「你会慢慢地、慢慢地失去体温，然后慢慢地变冷。」
不久，肚子被砍，双眼被割，视力被剥夺，性命被倒数计时，只能贴著恐惧迎向死亡。
直到最后，都在胆怯、发抖和畏惧，丢人现眼地──
「喂！你真的刺下去啦？」
「没办法啊！不然会给他逃到大马路上，到时候就麻烦了。」
「住手啦，笨蛋！啊──这家伙不行了，内脏被刺到的话只能等死了，喂。」
不要在倒地的人的头上悠哉地讨论这些啦。
脑袋一不去思考这类无聊的事，就必须去理解刺在背上的冲击痛楚。
寻找有没有逃离痛楚或是保护自己的方法，再精通此道的人，内■都觉得厌烦。
诚可谓死得糊涂又毫无意义，没救了。
真是再适合不过的死法。为什么不珍惜从开头到最后的每一分每一秒，不全心全意投入其中而活呢？算了。反正这世界完了。这是已知的事。
一开始就知道会看到「死亡」才来到这里的。因此，既然没有决定性的关键，那这世界就是完结了。既然完结了，既然没有了，就赶快到下一个。到下一个，再下一个，下一个、下一个、下一个、下一个。否则的话，好痛、好痛、好痛喔很痛耶痛死了很痛很痛痛得受不了就是有这么痛，可是还是得继续去下一个──
睡著的期间丢失了小命，如此爽快的死法却伴随著残酷，就像是将冰冷毒液注入血管中。
没察觉到自己已死的死法，跟至今无法和痛楚与苦恼切割的「死亡」相比，想必轻松愉快吧。
但才没那回事。
为什么会死？说起来，真的死了吗？
怕死的人当中，有不少人是希望在睡梦中离世吧，但要是让体验过这种「死亡」的昴来说的话，他并不期望这种死法。
「死亡」有它的意义在。
人生的终点，最后的幕帘，必须要有能够让人接受的结局。
在混乱与失望，惊愕与渴望中，昴接连追求「死者之书」。必须知道发生什么事。必须知道是什么杀了自己──
──谜题唤来谜团，然后体验无法理解又不讲理的「死亡」。
重复的结局，和反覆发生的惨剧。
性命不断地被锁定、剥夺、粉碎，最后被背叛。
搞不清楚为什么。
为什么，得去救曾杀过自己的蓝发少女？
为什么，为了救她，自己要这样拚命？又为什么，在自己受挫跪下放弃时，她要用力推动昴的背？
为什么，她的话带来力量，让昴觉得可以继续前进？
背叛的后头，是殷切期望。
期望自己其实没有被背叛，想肯定那是正确无误的世界。
用自己的命当代价，同时以蛮力撬开「菜月•昴」以为自己可以拯救人的空虚、悲伤的误会。
遇见爱蜜莉雅，遇见帕克，遇见菲鲁特，遇见罗姆爷，遇见莱因哈鲁特，遇见艾尔莎，遇见碧翠丝，遇见拉姆，遇见雷姆，遇见罗兹瓦尔，遇见佩特拉，遇见阿拉姆村的村民──
──说什么也要抵抗眼前凶猛的浊流。
5
「呜、噗……！」
摀住嘴角，迎接再度袭来的「死亡」后，昴跪在「泰洁塔」书库。双腿已无法支撑身体，身子就这样前倾倒在地上。
「哈吁、哈吁……」
气喘吁吁，惊人的汗量湿了全身。
是热还是冷？是苦还是甘？痛苦还是痛快？感情不分好坏黑白，全都混在一块，使人无法得知正确答案。
「──这是、第八本。」
找到《菜月•昴》的「死者之书」开始阅读后，已经累积了这么多本。
没有略过接踵而至的「死亡」，持续追寻「菜月•昴」的足迹。
追著足迹的同时，忍不住想。
「菜月•昴」根本是愚笨憨直，难以渡化的小屁孩。
特别是最后一本，看过第八本「死亡之书」的结局后，真的没法不这么想。
王选正式宣告开始，却在城堡里跟爱蜜莉雅吵架，最后只是伤了她的■。「菜月•昴」却没道歉或反省，最后在混乱中死去。
为什么她就是不能理解呢？昴这么想。
但另一方面又觉得，自己怎能因为爱蜜莉雅在那样的情况下不理解而自怨自艾。
「不要、被过去囚禁……」
一路看著悲剧，难受到身体快要被撕裂。
可是，那是过去。终究是过去发生的事，是已经结束的创伤。
忘了吧，忘记吧，不要拘泥。不这样的话，■灵会崩溃。
要是昴的■灵在这边崩溃而无法振作的话，那该如何是好。
「菜月•昴」不在这里。因此，昴只能力图振作。
「还、没……」
──还没找到。
只有「菜月•昴」被赋予的关键事件。应该要有才对。
那个明确划分出菜月•昴和「菜月•昴」的区隔。至少，在得到那关键之前，这趟「死者之书」的旅程都不会结束。
菜月•昴羽化为「菜月•昴」的决定性要素。
目前尚无这样的徵兆。「菜月•昴」终究不是救世主或英雄，也没有能够担起拯救某人这重责大任的气概与度量。
他有的，就只有想不开的等级，以及受惠于旁人的幸运等级超高。
但并非只有这样。不是那种无形的「东西」。
肯定有更清楚明确、一眼就看得出来，因为有那才得以成立，任谁都能接受的万能关键。
一定有的。因此，为了找到──
「──第九、本。」
昴再度挑战旋绕著混乱与混沌、背叛与绝望的「死亡」轮回。
拜托你，「菜月•昴」。快点成为你吧。
──在我的■受不了你的足迹、创伤和「死亡」之前。
6
──「死亡」不断累积。
──结束不断堆积。
每次疼痛，每一次的难受，每逢失去，每当被抢走，都可以听到■灵龟裂的声音。
哭喊为什么会这样，咬牙切齿问自己这样就结束了吗，伤■欲绝地站起，满身疮痍地前进。
那儿有的，是低俗男子的死命挣扎。
一次不够就两次，两次不够就三次，三次不够就四次，被状况逼到绝境而殒命，即便如此，为了打破封闭的纷乱还是坚持到底。
这点令人钦佩。值得尊敬。
不放弃这点，真的非常棒。遭遇那么惨的事，还咬紧牙根战斗到最后一刻真的很厉害。让人佩服。重新改观。──可是不对。
就是不对。怎样都不对。不是这个。我要的不是这个。
「是什么……！」
──应该有「什么」才对吧。
绝对有的。没有就太奇怪了。没有的话，事情就不成立了。
有了「那件事」，软弱无力又没救的菜月•昴，方能羽化成能够拯救爱蜜莉雅他们、甚至大家的「菜月•昴」。
所以著迷于死亡，发红了眼也要找出来。
每次阅读「死者之书」，每次被变化的状况玩弄，每次体验「菜月•昴」曾品尝过的冲击、恐怖与「死亡」的痛楚，都在死命地寻找。
然而却找不到一丝线索──
「呜、啊啊啊啊啊──！！」
头撞地板。
看著的期间还好，可是一回来，■灵就被耻辱给搅乱。
「爸爸……妈妈……！」
跟父母交谈，向两人道歉的「菜月•昴」。
突然被扔到异世界的他，跟两人道别。知道自己让双亲悲伤，却还是为了自我满足而轻松地传达爱语──
「呜、噗、恶噎噎。」
反胃呕吐。眼泪夺眶而出。
之所以难受痛苦，在于对「菜月•昴」的■情感同身受，也明白双亲会原谅自己。
不要原谅我。诅咒我吧。拜托你们痛骂我这个不孝子。
可是，他们却没这么做。
爸妈都没有按照昴的想法去做。为了安慰自己，希望双亲也说些一般父母会说的话，但果然没有。
昴的父亲贤一，还有母亲菜穗子──是最棒的父母。
对这事实感到开心，赞同「菜月•昴」的判断，明明没有被拯救的资格却想要被救，■灵真是丑陋。
──这个吗？这个就是原因吗？就是这个理由，才成为「菜月•昴」的吗？
「不对……不对、不对不对！不是这个！才不是这种事！」
用力抓头发，出拳殴打发疼的额头，昴痛骂自己。
昴所追求的不是精神上的救赎。是要更明快、确实有效才得以成立的特殊关键──要的是这种力量。
昴不知道，只有「菜月•昴」知道的特殊力量。
就像昴成功发现「柯尔•雷欧尼斯」那样，只有「菜月•昴」觉醒的特殊能力，自己必须要得到才行。
──仅仅为了这个，菜月•昴才会一直「死后重来」。
「告诉我，『菜月•昴』！你为什么是特别的！为什么，只有你能够特别！是有『什么』吧！？是『什么』改变了你！是『什么』让你不再是你，让你不再是个没屁用的家伙！改变了软弱丢脸渺小又派不上用场的我！我受够了！我不想再看到大家受苦的样子！是『什么』……是『什么』！有的吧！？没有的话就太奇怪了……因为发生了『什么』……所以你……和我、才会不同……不然的话……」
──不然的话，就非得承认了。
「你跟我一样，是个软弱渺小，也没任何力量的家伙……」
──几度想要屈服，却每次都被人扶持振作。大家都对自己那么好，所以想要回报他们。想要报答温柔待己的他们。
「拜托了，『菜月•昴』。求求你，不要这样……」
──你应该是个超人，那样最好。
──希望你是个像我又不是我、身■都超越弱小的存在。
──所以才能办到我做不到的事，这样我才能接受。
然而却──
猛力拔出书本，重复被「死亡」敲脑袋，每次■灵都被击碎，却还是拚命到丢人现眼，腐蚀性命。
即便如此，直到最后的最后，都还是不想舍弃可以紧抓的可能性──
打开抓住的书。
大脑被搅拌，■灵被蹂躏，灵魂被凌辱。怀著这些觉悟，打开书本。
毕竟，比起疼痛和苦楚，最后的希望被断绝更令人难受。
「你懂的吧，『菜月•昴』……」
简直像在徵求同意，呼唤不在这里的人。
语气完全失去霸气，是无可奈何之事。
毕竟自己不是干劲十足的人。不是能做到那地步的男人。──就是不想当这种人，所以手指才会又拉又扯，抽出「死者之书」。
然后，怀著这一定是最后一本的心情──
「──嗯，我懂喔。」
雪白的世界。
回过神来，昴不在书库，也不是重叠在记忆里的形体里，而是移到了熟悉却又不是这里的地方。
在这里──
「我懂喔，菜月•昴。」
「──」
「毕竟，你就是我嘛。」
站在白色世界里，熟悉的三白眼正在等著菜月•昴。
7
──短黑发，腿短身体长，看起来像要杀人的三白眼。
不管哪个部位都熟悉到令人讨厌的存在，正低头看坐在地上的菜月•昴。
「重新打个招呼。──哟，兄弟。」
「──」
「不，说兄弟有点语病吗。这边正确来说要讲……哟，另一个我。」
整个人愣住，却又紧盯著对方的脸看。
（插图007）
举起一只手一派轻松打招呼的人──不对，又不是外人，本来就不用客气。总之眼前的人跟菜月•昴有著同样的脸，毫无疑问就是──
「──『菜月•昴』。」
「……口音是不是怪怪的啊？还有，用全名称呼自己也很让人在意。虽然是漫画这类作品常见的戏码，不过真的有人会这样叫吗？其实我很存疑。」
「『菜月•昴』……！」
重复悠哉发言的「昴」令人火大，昴当场站起，恶狠狠地瞪著喋喋不休的他咬牙切齿。
「为什么你在这儿……说起来，这里是哪？为什么我在这儿！？」
让「昴」继续待在视野里，昴用手比向周围的白色世界。
一片白，什么都没有的空间，跟之前和「暴食」大罪司教露伊•亚尔聂博对峙时所在的欧德•拉格纳的摇篮、「记忆回廊」很相似的地方。
「为什么我会在这种地方！！」
「──这就是你一路追著我的证据。」
「──」
「你藉由阅读『死者之书』来追寻我。原本不知道的事，应该都透过体验看过了。这就是我的异世界生活啰。」
面对气喘吁吁破口大骂的昴，「昴」则是口气平淡地回应。淡然的态度、装模作样的表情、看透一切的说法，在在都让人觉得厌恶。
──首先，这个男的用讨人厌的表情说这什么话？
「我在追寻你？」
「对。我的事，你现在全都知道了。所以说……」
「──别、开玩笑了！！」
「──」
「什么我在追寻你？不好笑！不要撒谎！还没！还有最重要的事，最要紧的事，我都不知道！」
睁大眼睛大吼，昴粗鲁地拎起「昴」的衣领。
「昴」顺从，没有抵抗。就这样拉近对方，在呼吸相触的距离下瞪著他的眼睛。
「告诉我！既然你在这儿，那刚好！跟我说啊！你之所以是你的原因！我没看到！我没找到！跟我说……」
「我之所以是我的原因？」
「没错！你成为你的契机。你、你……」
「──那个的话，你应该有看在眼里吧？」
距离近到双方的黒瞳映照著彼此，「昴」毫无抵抗，只是看著昴。
不抵抗，给昴以为是自己没价值到被对方看不起的错觉。进而认为对方是高高在上轻视自己──
「不准用那眼神看我！」
「咕啊！」
朝著那张讨人厌的脸蛋挥拳。
坚硬的冲击传达给拳头，「昴」像弹开一样飞了出去。同样的痛楚，却没有反弹给昴。
「昴」所受的痛楚，是「昴」他本人所受的伤。
跟菜月•昴所受到的伤不一样。
「自以为很懂，讲了一堆……这样啊，我知道了。」
望著被揍飞出去后跪在地上的「昴」，昴懂了。
假如这里是「记忆回廊」，那不就有一个可以营造出这种不自然状况的犯嫌吗？
「你是露伊吧？『暴食』大罪司教！又是你在搞鬼吧！？」
上次在这片雪白世界中遇到的露伊，用各种手段想让昴和「菜月•昴」分离，好彻底吃光其存在。
千钧一发之际躲过她的毒牙，但如果因此放弃的话，那她就不会是大罪司教了。
贝特鲁吉乌斯、雷古勒斯、叙吕厄斯和卡佩菈，全都是恶烂的人格缺陷者。就这点来说，莱伊和罗伊以及露伊也不例外。
就算潜伏在这里等待不死心看完「死者之书」的昴，也没什么不可思议的。
「这就是真相吧，露伊•亚尔聂博！一定是能够变换外型的你，不然没理由让我这么混乱！」
使用从别人身上抢走的「记忆」与「名字」，别说当事人的技术，连外型都能夺去，当成自己的东西开怀大嚼，这就是露伊•亚尔聂博的权能。
在塔内展现惊人力量的那份毒辣，就算在这里充分发挥也不奇怪。
「那样把我吃乾抹净，这次又想要取而代之？都被甩过还死缠烂打的家伙……你就这么想要『死亡回归』吗！？」
「──」
「差不多一点！搞清楚！你以为这是多强的能力！？就只是让人死后重来而已。死掉以后重新来过……可是使用的人是我这种垃圾，结果也是垃圾！所以……」
「──」
「所以，才会没人得救。……害死大家。都怪我太弱，大家才会那么悲伤。现在也是，不管重复几次都救不了任何人……」
──「死亡回归」不是多好的东西。
准确来说，是可恶至极的恶劣之力。这种东西，不要比较好。
虽然有魔女说这能力很棒，但自己完全不同意。
蚂蚁就算拿了大炮也不会用。结果就是不相称。
不明白这点的「暴食」和「强欲魔女」，全都是混帐。
到底要被骗几次、被践踏希望几次、■灵受挫几次才会学到教训。
为什么被骗那么多次，希望被践踏无数次，■灵不断受挫，却还是站了起来。
明明命运是那么地不讲道理、不按牌理出牌，让人不想直视。
可是为什么──
「──因为我喜欢大家。」
平静却又穿透昴的■的话，不是出自昴本身。
而是半跪在地的「昴」，听了昴的叫喊后给出的话。
「──因为我喜欢大家，所以没法放弃。」
用手指擦拭脸颊红肿的部位，「昴」代替昴重复告知。
服装相同，表情一样，有著相同长相和名字，看起来却跟自己不同的「菜月•昴」──凝视著菜月•昴，说：
「你所置身的立场有多累，老实说我连去想像都讨厌。所有事物都是全新未知，却是以等级一的情况直接从第六关开始闯关。你发过的牢骚，我全都懂。因为那是我也品尝过无数次的伤。」
能力不足，知识不足，一副品尝过这种感受的嘴脸。──不对，确实是品尝过无数次。
「昴」所尝过的败北、苦痛、「死亡」的哀叹，昴全都知道。全都亲眼看过。全都用这副身躯和■灵品味过。
正因为品味过，正因为知道这不是谎话，所以无法接受「昴」的话。不想接受。
「要是我更强、更聪明，我就能、更能……很不甘心吧。」
「自以为了解……！你懂我什么了？」
「我懂啊。你应该也清楚我会懂。」
「──！」
反驳的话中没有力道。这是当然。
所谓的反驳，就是要驳斥对方的意见，打击没道理的地方，控诉对方是错的。必须要有这样的意图在内。
然而现在的昴，却无法对「昴」做出这些事。因为他知道。
他知道，对方说的不是谎话或欺骗，那真的是「菜月•昴」的一切。
「早知道、就不要看你的记忆了……」
「都擅自看了别人的日记，不能这么说吧。」
「早知道就不要看你的记忆了！」
用力握拳，胡乱抵抗「昴」的声音。
但是这句勉强挤出来的话，已是他目前做得到的全力抵抗。
「我……想从你身上看到希望。你这么厉害，只要知道是『什么』让你这么厉害，我应该也能变得一样厉害。可是……」
可是搞到后来才知道。看完一切后知道了。
知道「菜月•昴」跟这里的菜月•昴没什么两样，都是个弱小的小人物。
在昴不知道的时间点，跟昴不认识的人相遇，谱出昴不知道的故事，然后看到昴不知道的景色，就只是个凡人。
「──好想否定你，讲些自以为的大道理。」
可是却没办法。
「毕竟，你的心情我懂。──因为你就是我。」
「菜月•昴」见过的世界和走过的路，全都看在眼里。
「菜月•昴」喜欢这个世界，喜欢活在这里的人们，喜欢上爱蜜莉雅他们，因为一直喜欢所以才受伤，这些全都看在眼里。
──「菜月•昴」是超人，这个幻想早已被粉碎。
「啊啊，知道了啦！知道了啦！你……你会一直振作重起，死了很多遍都不放弃，只是因为没办法放弃而已！！」
就跟昴一样，「昴」也数度面对束手无策的障壁。
每次都死了很多次，靠著重复「死亡」来改变状况，改变遭遇方法和连结方法，「昴」才得以跨越难关。──就只是这样而已。
「──你之所以没办法放弃，就只是因为深爱大家！混帐东西！为什么你不是超人啊！！为什么还是个愚蠢屁孩啊！！」
耗费时间，甚至有了痛苦的回忆，搞到最后知道的却只有这个。
「菜月•昴」是个凡夫俗子，拥有的手牌跟现在的昴一样，而且连出牌方式都很拙劣，还是只没运气的败犬。
「至少，有一个也好……」
用没有气势的声音，无力低语。
期望他至少有一个强项，但只能握紧什么都没有、空空如也的双手。
「……为什么消失了？」
「嗯？」
「你为什么消失了？因为你消失，你知不知道我有多辛苦……」
挥之不去的疑问，以及造成一切开端的契机。
「菜月•昴」消失，使得菜月•昴诞生的原因。
与记忆一同消失的「菜月•昴」身上，到底发生了什么事？
「你会消失是因为……」
「……是我犯的蠢错。想说要找打败雷伊德的方法就去了『泰洁塔』。到顺利找到雷伊德的书这边还好……」
「……可是雷伊德的书是空的。」
「就在那里跟『暴食』撞个正著。之后不用我说你也知道吧。」
「昴」抓抓头，回顾自己丢人现眼的一面。
在记忆回廊遇到露伊，「菜月•昴」的「记忆」被夺走。然后忘掉自己在异世界的一切，别说自己，甚至无法理解身边的人的心情的菜月•昴由此而生。
「不要那样贬低自己啦。……我知道很难做到。毕竟你是我嘛。」
「……『菜月•昴』是个软弱渺小又无可救药的大笨蛋。」
「没错。」
「不过──」
昴无力的低喃，让苦笑同意的「昴」挑眉。
看著这样的「昴」，昴先用「不过」做区隔。
接著──
「──你是个厉害的家伙，『菜月•昴』。」
──这是看了超过二十次的「死亡回归」后，货真价实的真心话。
8
「──」
慢条斯理地凝视站在面前的男子，眯起眼睛。
熟悉的脸，看腻的脸，看了不舒服的脸。虽然这样想，但那人是自己。是自己，又不是自己，虽然是自己，却又不觉得是自己。
那张脸头一次露出被吓到的反应，感觉真棒。
「……最亲近的其他人，是吗。」
能够让自己打从■底喜欢的人，并不多。
特别昴又是这种人，很讨厌自己。这点「菜月•昴」八成也一样。──昴和「昴」，都讨厌自己。
但是，身为最亲近的其他人，菜月•昴看到「菜月•昴」之后，虽然不知道这样讲他会有什么表情，但就是觉得很帅。
「弱小，无可救药，什么都办不到，却还是拚命挣扎，继续喜欢著他们。这样的你，我很尊敬。所以──」
「──」
「──我阅读你的『死者之书』的意义，就在这里。」
不是为了痛陈无力与悔恨，向长得跟自己一样的人抱怨。
当然，也不是为了追溯超人「菜月•昴」的起源，实现得到无与伦比的力量这么夸张的妄想。
是因为知道「菜月•昴」就只是个人类，从而承认并尊重这件事。
「……原来你是会突然讲这种让人害羞的话的人呢。」
因为刚刚的话而愣住不动的「昴」，突然有了变化。
「昴」眯起眼睛，不高兴地──不，是面带尴尬地瞪著昴。
「自己说很那个，不过回顾了我的过去，真亏你讲得出那种话。真要说的话，就是『菜月•昴从零开始的异世界生活』喔。」
「哎哟，主角的名字跟自己一样，感觉很奇怪耶。」
「总比女主角的名字跟妈妈的一样好吧。……好啦，不说这个了。」
轻松对话后，昴和「昴」看著彼此。
感觉吃了一记出其不意打击的「昴」，用手比向自己。
「刚刚虽然那样说，不过你信任我吗？我是露伊变成的可能性没有完全消失吧。」
「早消失啦。都认真揍你了还没变回来，那就是了。」
「那样就变回来的话，那就只是漫画里的复制能力者啦……」
如「昴」所言，其实没有确切的根据。
不过在这个时间点，昴决定不去怀疑「昴」。
原因八成出在「昴」刚刚那句话。
假如，露伊•亚尔聂博可以把他人的人生从头到尾、不留碎屑全部吃光抹净，但是为众人著想的表情、声音，昴不认为她有能办法重现。
因为她根本不能理解幸福和幸运是什么──
「没法爱人的她，是不会懂因为喜欢他人而决定使用『死亡回归』的这份心情的。」
「──」
「你为什么在这里？是在等我吗？」
承认眼前的「昴」，跟自己的起源相同。
随之涌现一个疑问，就是两人为何会在这里打照面。面对这问题，「昴」用力踩踏纯白地板。
「我跟你之所以会在这边打照面，是因为这里是我们唯一的接触点。」
「我们之间的接触点……」
「在塔里，有『记忆』的我，跟没『记忆』的你的唯一交集，就只有能够观测到我的『记忆』刚被吃掉后发生『死亡』现象的『死者之书』而已。在这之前和之后的『死亡之书』，我跟你都不会碰到面。」
「──。果然，回到最初的问题。为什么你会在这儿？」
「死者之书」让两人相遇。但光这样的说明不足以让他接受。
讲开后就觉得，「菜月•昴」至今死了几次就累积多少本的书，这点很古怪。这必须是要从异世界外侧观测「菜月•昴」的「死亡」并记录下来才能成立的现象。
而观测者的职责，是由欧德•拉格纳来执行的吗？
「可是，这样一来就不懂在记忆回廊的露伊观测到『死亡回归』后会这么欢欣雀跃的理由。假如可以从外认知到的话……」
「那家伙只是赖在记忆回廊而已，并不是那边的支配者。那边的支配者……八成是性格更恶劣的家伙。在这状况下，最有可能的是……」
说到这儿，话语中断，接著昴和「昴」异口同声地说：
「「──『贤者』富鲁盖尔。」」
他堪称是性恶说最有力的人物。
与普莱迪斯监视塔的建设攸关，安排雷伊德作为「试验」，甚至还对夏乌拉课以不知何时会结束的四百年苦行。
找到共同敌人后，昴和「昴」互看彼此。
然后第三次丢出同样的问题。
「欸，另一个我。──你是为了什么在这里呢？」
「──」
「『你懂的吧』，没听你这样说呢。」
昴朝著选择沉默的「昴」耸肩。即便问了，「昴」也没有耍嘴皮子回应。
取而代之，「昴」的黒瞳中浮现打从一开始就存在的光彩。
那大概是所谓的罪恶感吧──
「──欸，记忆统合的话，你觉得会怎样？」
因此昴刻意用开朗的语调这么提议。
9
「──这个话题，会有哪一方怎么做的答案吗？」
「不知道。我觉得那不能算是答案。」
「讲实际点，你比我了解这里，晓不晓得有哪些规则知道了会比较有利？」
「不是看过我的解体新书了？我们半斤八两啦。」
「真的半斤八两吗？」
「真的半斤八两。」
「……要是我跟你不小心撞在一起，结果灰飞烟灭的话怎么办？」
「别说了。你会觉得不安，基本上我也会觉得不安啊……」
「也是啦。那不然，不管哪边胜出都别怨谁，如何？」
「不，我肯定会痛恨埋怨。既然我会恨，那你也一样。」
「好吧，说的也是。八成会那样。嗯──■胸狭窄。」
「你说什么？」
「■胸狭窄……啊咧，是不是怪怪的？」
「……没，大概是我听错了。」
「──」
「──」
「哦，对了。要是有什么万一，那有些事先讲出来比较好，可以吗？」
「嗯啊，都来到这了，有什么事就说吧。」
「这个世界的事，基本上你比我还懂……但这个优势在看过『死者之书』后就几乎消失了，不过，也有些事发生了变化对吧？」
「变化？」
「没了『记忆』之后，我跟大家对话，认识了解大家……所以产出了你所不知道的『菜月•昴从零开始的异世界生活』。」
「──」
「首先是梅莉。那孩子怀著很多想法跟心情，所以蛮辛苦的，不过她是个说了就懂的孩子，所以好好跟她说就行。现在，我心中的梅莉前辈正火烫。」
「嗯，知道了。」
「再来就是塔里有一只大蝎子在闲逛，但其实它是夏乌拉变的。变成那样之后会让我们陷入危机……不过那不是出自那家伙的本愿。我也想救她。」
「嗯，知道了。」
「哦，这么说来都忘了讲，我见到露伊时被雷姆踹了背一脚。那时候我不记得她是谁，回想起她是什么样的女孩子已经是在看过书之后……怎么说呢，嗯，不愧是我的雷姆。」
「不，是我的雷姆。」
「不，是我的。」
「我的。」
「──」
「──」
「拉姆有说过：到了雪融化的季节，看不见的东西就会纷纷现身，看得一清二楚。……不愧是大姐。」
「嗯，是啊。」
「由里乌斯那家伙……算了，用不著讲也没关系吧。他又不是不可靠到非得由我跟你提点些什么的家伙。」
「嗯啊，同感。」
「谢谢你，有跟爸爸和妈妈道歉。」
「嗯。」
「谢谢你，救了奥托和嘉飞尔。」
「嗯。」
「谢谢你，救了佩特拉、法兰黛莉卡和阿拉姆村的村民。」
「嗯。」
「谢谢你，带碧翠丝离开，每天跟她牵手。」
「──」
「爱蜜莉雅……」
「──」
「谢谢你，喜欢上爱蜜莉雅。我也很喜欢她。非常喜欢。」
「……嗯，我知道。」
「──菜月•昴，你是个厉害的人，这我非常清楚。所以如果是你的话，一定不会有问题的。」
「嗯。」
「──」
「嗯。……是呢。」
「──」
「嗯。──我们的话，不会有问题的。」
10
「没问题吧。」
「是啊。没问题的。」
「因为我知道，你其实很厉害。」
「……嗯，不过，嗯。有件事非说不可。」
「──」
「──我的暑假，结束了呢。」
11
──双手合十，以老掉牙的对话做最后收尾。
「──」
吸气，吐气。
恐怕不是以正规的形式来进行统合。──不对，根本没料想到统合这个过程会在这个地方进行。
昴的存在、发生的事情，全都不符合规范。
因此──
「──」
直到水珠从下颚滴落，呆立不动的昴才察觉有眼泪滑过自己脸颊。
之所以没有擦眼泪的念头，是因为觉得这些泪水一定不是昴流的。
是现在在昴体内，跟昴慢慢融合的某人所流的泪。
就这样，重复深呼吸，让意识在自己脑内逡巡。然后深深烙印在自己记忆中的是──
「──！」
在毫无自觉下，突然闪现二十二次菜月•昴的「死亡」。
每一次都是在塔里拚命挣扎，在过程中品尝到「死亡」──先不论继承与否，被视为不安定的部份确实连结了起来。
虽然连结起来了──
「你，不也是在铤而走险吗……！」
说的是大力称赞昴的另一个自己。囫囵吞下对方的孤军奋斗，以及相信同伴而做出的恶战苦斗后，昴理解了。
确实就跟昴说的一样。──是你的话，我可以尊敬。
透过深呼吸以按捺住这样的感慨与快得异常的心跳，然后点头。
接著抬起头，凝视前方。
没有任何变化的白色空间。
营造出非正规事态，在记忆回廊产生的空白地带。
就在几秒之前，跟昴手贴手、另一个昴所在的地方。──看著瘫坐在那的娇小人影，昴眯起眼睛。
然后──
「怎么样？有看到你想看的东西吗？──露伊•亚尔聂博。」
不断看著「死者之书」，抵达这里最后消失的菜月•昴──不，是露伊•亚尔聂博。昴平静地这样问她。